Хмельной Сотворитель

      "Хмельной Сотворитель" заливался палитрой голосов. Кто-то громко о чём-то спорил, скорее всего, связанно это было с политикой. Другие же внимали песнопениям местного всеми любимого и многоуважаемого менестреля Эстебана, аккомпанирующего самому себе на лютне. Была ещё небольшая группа, занявшая отдельный стол, и среди тех господ выискался чересчур самоуверенный дворф, гордо напивающийся медовухой из собственного же шлема. Ясное дело, что делал он это не за просто так. С каждого за тем столом сидящего, дворф стребовал по десять золотых, но при этом дав обещание осушить целую бочку, зачерпывая манящий напиток своим головным убором, и даже после не покосившись в сторону. Окружающий лишь подзадоривала такая настойчивость. Приободряющие возгласы чередовались с задорным смехом. — Нелло, гляди, какое златолюбие! - молодой человек, сидящий за стойкой рядом со своим товарищем светлым эльфом, ухмылялся такому поступку жадности. - Себя не пожалеет!       Однако же, даже будучи в компании, эльф никак не мог избавиться от поганых мыслей. Дело даже не в, наплевавшем на свой народ, императоре и не в надвигающейся угрозе. Несколькими днями ранее эльф принял заказ от одной зажиточной семьи, мать в которой прихворала. Жар... Бред... Типичная горячка... Парень неоднократно сталкивался с этой болезнью и лечил её быстро без лишних затрат, но не в этом случае. "Они богатые люди, так что можно и завысить цену..." - именно этим и руководствовался Нелло, когда подбирал ингредиенты для лекарства. Он мог бы обойтись дешевыми полевыми травами, которые можно было бы найти чуть ли не в канаве, но... Почему бы не содрать денег побольше? Отец семейства был богатым купцом и поэтому знал достаточно в цене трав, но ничего в их свойствах. Можно было предоставить счет на крупную сумму из принципа, ну и завысить на работе со сложными ингредиентами... — Нелло! - громко окликнул эльфа человек, достаточно молодой, но в свои года уже лишившийся волос на голове. Парень похлопал товарища по плечу. - Опять забиваешь голову работой? Ты видишь в этом смысл? У нас максимум пара суток, до того момента, как грязные твари ворвутся в деревню! — Помню времена, когда эльфы тоже считались грязными тварями... - грустно ухмыльнулся подавленный Нелло. — Хех, ничто так не объединяет врагов, как общий враг! - хихикнул человек, подливая своему другу выпивку. - Давай лучше выпьем за дружбу и терпимость... — Аврахам, я... - хотел было высказаться Нелло, но вдруг его взгляд переместился на дворфа, который стал уж слишком сильно шуметь.       Поначалу, никто не стал придавать выходкам дворфа никакого значения, сославшись на алкогольное опьянение. Однако же, Нелло начал пристально всматриваться и не смог поверить своим глазам, как только возле дворфа начал прорисовываться призрачный силуэт. Ощущение, будто кроме них двоих этого никто не замечал. Ситуация перестала казаться забавной, как только дворф схватился за свою секиру и начал ей размахивать, стараясь избавиться от навязчивого призрака. Разрубив стол на пополам, он спровоцировал всеобщую панику. Владелец заведения, по совместительству разливающий напитки, тут же обратился к Нелло с Аврахамом за помощью. Эльф мигом вскочил со своего места, быстро перебирая в наплечной сумке всякие склянки и мешочки с травами. Нелло почувствовал чьи-то чужие прикосновения. Резкое движение и вот он уже повален на пол, а незнакомая фигура в плаще с капюшоном выбегает прочь из бара с одним из мешочков в руках. — Я догоню, помоги дворфу! - пообещал другу Аврахам, пустившись в погоню за воришкой.       Несмотря на сей неприятный случай, Нелло быстро пришёл в себя и ринулся помогать дворфу, в которого прямо на его глазах веселился призрак. Дворф рухнул посреди таверны и принялся биться в конвульсиях. Эльф подбежал и бедолаге, склонился над ним, заставляя выпить содержимое одной из его склянок. Спустя некоторое время призрак покинул тело дворфа, растворившись также неожиданно, как появился. — Крейг, Крейг.. Ты в порядке?! - спрашивали взволнованный собутыльники. — Чёрт, ушастый, ты мне жизнь спас.. спасибо... - шокированный дворф попытался сесть, после чего начал протирать глаза. - Эй, Ноа, забери мой выигрыш в качестве компенсации за причиненный ущерб таверне!       Крейгу помогли подняться, после чего он расплатился с хозяином заведения, а заодно и отплатил Нелло, хоть, как он сам выразился: "Твоя услуга не оплатима, я твой должник до гроба, ушастый!". Эльф несколько двояко отнёсся к словам дворфа. Перспектива терпеть этого навязчивого карлика - такое себе удовольствие.

***

      Как говорится: " Быстрые ноги - расплаты не боятся". Вот и вершитель справедливости Аврахам никак не мог догнать подлеца, обокравшего его друга. Они убежали уже достаточно далеко от таверны. Забрели в какие-то одинокие развалины. — Проклятье! Гнида, ты так просто не уйдёшь! - стал вдогонку угрожать парень, попутно доставая клинки, один из которых угодил точно в бедро левой ноги.       Беглец издал протяжный всхлип и рухнул на землю, посреди сгоревшего дома. Довольный Аврахам вытащил клинок из ноги вора и приставил к его горлу, восседая сверху, как победитель. Стянув свободной рукой капюшон, парень был крайне удивлен. Вором оказалась молодая девушка. Ярко-зелёные глаза, длинные чёрные волосы по пояс, бледный болезненный цвет кожи, на лице шрам от уголков рта до самых ушей, напоминающий улыбку. Аврахам ужаснулся и потерял бдительность. Моментально проследовал удар ладонью по щеке. Девушка вырвалась из под парня, всё также крепка сжимая в руке украденный мешочек. — Дура! Посмотри, что ты стащила! - сквозь боль в щеке засмеялся парень, глядя на кусочки различных трав, лежащие возле воришки.       Девушка заглянула в развязавшийся мешочек и с досадой хотела бросить его куда подальше, но тут же подоспел Аврахам, выхвативший украденную вещь, при этом грубо оттолкнув девушку. Та рухнула на землю, будто уже приготовившись к смерти. — Я понимаю тебя... - неожиданно начал парень, убирая мешочек и клинки. - Не понаслышке знаю, что сподвигает к воровству и к чему это может привести. Искренне надеюсь, что тебе ещё не приходилось убивать...       Парень подошёл к девушке и помог подняться, буквально взвалив её чуть ли не себе на плечи. По расстерянному лицу потекли слёзы. Какое конкретное чувство могло их вызвать, Аврахам не мог догадаться. — Как твоё имя? И.. прости за то, что так грубо. Сама понимаешь... - решил познакомиться парень, проявивший сострадание, как человек, прошедший через подобное и испытавший в полной мере. — Отпусти меня! Мне противно от твоей жалости! Лучше убей! - начала истерить девушка, пытаясь выбраться из рук парня.       Аврахам лишь усмехнулся, скинув девушку обратно на землю. Парень ловким движением достал клинок и сделал замах. Перепуганная воришка сильно зажмурила глаза. Удар пришелся рядом с её молодым личиком. Парень продолжал насмехаться: — Видишь, ты на самом деле не хочешь, чтобы я тебя лишал жизни! - сделал он заключение. - Значит, всё-таки тебе есть ради кого жить. А выглядишь одинокой. Когда я смотрю на тебя, я в буквальном смысле вижу своё прошлое... — Я живу ради себя! - грубо огрызнулась девушка, испытавшая сильнейшее потрясение. Слёзы предательски выступили на глазах. — Ну... - парень склонился над девушкой, аккуратно взяв ту за подбородок, якобы осматривая, но тут же получив по рукам. - После тех уродов, что сделали с тобой такое, в действительности перестанешь доверять кому-либо.       Аврахама как током прошибли воспоминания о травме, нанесенной им же этой девушке. В очередной раз закинув ту на плечи, парень решил поспешить вернуться в таверну. — Я похлопочу за тебя перед Нелло, но ты будешь должна принести свои извинения! - поставил условия Аврахам. — Хорошо... - нехотя согласилась девушка, которой ни разу не приходилось перед кем-то извиняться. - Меня Рита зовут... — Аврахам! - представился парень. - Искренне рад знакомству!