Лампочка: connecting people!

День не задался с самого утра, а вернее - с предыдущей ночи. До полуночи Ласка ворочалась в постели без сна, считала авроксов, перепрыгивающих через курган Раги, пыталась придумывать истории. Последнее обычно всегда действовало на ура, но в этот раз сон никак не шёл. Впрочем, вряд ли кто-нибудь из горожан сейчас спит без задних ног: всё-таки в городе лютует Песчаная Чума, а значит, о спокойных снах придётся забыть. Отбросив в сторону видавшее виды клетчатое одеяло, Ласка поднялась с кровати, намереваясь что-нибудь почитать. Пара-тройка интересных историй - и сон придёт сам собой. Если повезёт, то без сновидений. Она нажала на клавишу выключателя, предварительно крепко зажмурив глаза, но поморщилась не от вспышки света, а от характерного щелчка. Судя по всему, лампочка перегорела. Это означало, что утро придётся начинать с похода по лавкам, чего смотрительница кладбища терпеть не могла. Но ведь правду говорят в народе: утро вечера мудренее, а пока что можно обойтись свечами - на окне вон целая коробка без дела пылится. Жёлтое пламя свеч мягко разрезало сгустившийся мрак, и Ласке стало чуть спокойнее. Всё-таки та лампочка зажигалась крайне редко, да и вкручивал её ещё дед Исидор то ли в прошлом, то ли в позапрошлом году. Ничего удивительного. Правда, если в Ребре не окажется ни одной лампочки, придётся топать в Каменный Двор, и не приведи мать Бодхо попасться на глазам кому-нибудь из Каиных! Не сказать, чтобы им было дело до кладбищенской сироты, но всё же Шабнак... Дверь содрогнулась от удара. ...их разберёт. От потока воздуха все свечи разом погасли. - Дома её нет, что ли? - недовольно произнёс знакомый голос. Вроде Бурах. От сердца моментально отлегло. - Давай я тихонечко в окошко залезу и посмотрю, - предложил второй голос - кажется, Спичкин. - Я тебе посмотрю! Ласка опасливо приблизилась к двери, на всякий случай сжимая рукой черенок лопаты. - Кто там? - пискнула она. - Свои, - хором грянуло из-за двери. - Что произошло? Вы заразились? Но вам ещё не время, начала она. Артемий, ни говоря ни слова, переставил её в сторону, как будто это была никакая не Ласка, а мешок с тряпьём, и вошёл в сторожку, озираясь по сторонам. - Лампочка есть у тебя? - Перегорела, - ответила она, - утром в лавку пойду. - Я же говорил тебе - свистну у Грифа, - запальчиво воскликнул Спичка, - или залезу в заброшенный дом... - Назло всем нам и на радость мародёрам? - рыкнул Бурах. - Сиди уж, не высовывайся. Ласка тем временем пошарила по карманам, и извлекла на свет божий (вернее, на тьму) несколько монет, пару отмычек и горсть крючков. - Пошли, - велела она. - Куда? - взревел Гаруспик. - Ночь на дворе, эпидемия в городе. - Нет, - вмешался Спичка, - мы пойдём с тобой. Вкрутим лампочки и тебе, и Ласке. - Давно пора, - согласился Бурах. - Чего? - Вкрутить по полной программе. Шли по путям в полном молчании, только сопел сердито Спичка, у которого одна за другой сорвались несколько авантюр, да жадно чавкала под ногами грязь. Медленными перебежками удалось добраться до складов. Артемий помешкал пару мгновений перед нужной дверью, а потом решительно распахнул её. В помещении было темно, хоть глаз коли. В неверном свете свечных огарков было почти ничего не разглядеть: виднелись только ящики и коробки, которые были свалены у порога, а вдали высилась какая-то куча тряпья, которая угрожающе качнулась при виде незваных гостей. На всякий случай Ласка сделала шаг назад, и повалилась на ящики. - Здорово, Артемий, хоть кол теши на темени! - весело воскликнул отделившийся от кучи Гриф. - Чего это мы моционы по ночам совершаем, да ещё и в наше богоугодное заведение? Что за товар вам среди ночи понадобился? - Гриф, выручи лампочками, а? - выступил Спичка. - У тебя есть, я знаю. А если нет, всё равно найду. - Ну, найди, коли желаешь, хоть одну рабочую, - рыжий кладовщик повёл рукой, указывая на коробки. - Толстый Влад порожняк гонит,гад, того и гляди, начнём лучину щепать. Вот уж третий час без света маемся. Сколько ни бились, а ни одна не работает, хоть ты тресни поперёк! Уж и я на короб становился, а Кривень вкручивал, и Сысойка Шило во гневе штук пять оземь разбил, а всё одно - не светят. Ладно, - вздохнул Артемий. - Бывай, Гришка. - И что делать будем? - спросила Ласка, когда они оказались на улице. - Можно дойти до Театра, попросить у Марка прожектор, - предложил Спичка. - Всё видно будет - а там, глядишь, и эпидемия закончится, и поезд придёт. Ведь правда придёт, ойнон? - Придёт, - неохотно ответил Бурах. В Театре Марка не оказалось. Два суфлёра, вальяжно развалившихся в первом ряду, сообщили, что маэстро Бессмертник покинули театр в пользу панны Марии, которая пожелали видеть господина осветителя. Но, так как, к превеликому сожалению, обстоятельства сложились столь неблагоприятным образом, что господин осветитель изволили третьего дня умереть от Песчаной Язвы, мастер Марк отправились в Горны, прихватив с собой последний оставшийся софит. - Пожалуй, я пока обойдусь без лампочки, - несмело протянула Ласка. - Свеч пока хватит, а там посмотрим. - Посмотришь ты, как же, - усмехнулся Бурах. - Или боишься, что тебя Мария съест? Ласка почему-то кивнула. - Не съест. У неё и так богатый выбор. На площади Мост было светлее, чем днём - театральный софит освещал окрестности на славу. Холодный белый свет бил из окон с такой силой, что глаза заслезились у всей троицы. Артемий постучал в дверь,и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь. Спичка и Ласка поспешили следом. - ...но что из того, эн-Даниил? - нервно спросила Мария где-то совсем рядом. - Не работает одна - возьми другую. Ласка осторожно выглянула из-за спины Артемия. Взгляду открылась прелюбопытнейшая картина: посреди комнаты громоздился пресловутый осветительный прибор, вокруг него нервно носилась Мария, под потолком, едва не жонглируя лампочками, балансировал столичный доктор Данковский, стоявший на плечах у Андрея (или это всё же был Пётр?). Присутствовали здесь и братья Каины, Георгий и Виктор, но если последний несколько отрешённо наблюдал за происходящим, то Георгий, напротив, стремился давать советы, не позволяя и рта раскрыть Марку Бессмертнику. - Почтеннейший... - Мальчик мой... - доктор, не премину дать вам дружеский совет... - ...лампочку следует вкручивать другой стороной... - Во избежание различных неприятных инцидентов... - Судя по всему, здесь нам тоже не помогут, - едва слышно произнёс Бурах. - Нам пора. - Что же нам делать? - удручённо спросил Спичка. Такое приключение пропадает, эх!.. А ведь можно было бы потом в лицах рассказывать Матери Настоятельнице, как храбрый ойнон раздобыл лампочку. - Инквизитор! - вдруг пискнула Ласка. На крыльцо собора и впрямь высыпали все обитатели Собора - неразлучная парочка Трагиков, Исполнители, Аглая с увесистой папкой в руках, и даже Евин призрак высунулся из окна. - Одна из правящих семей заново изобрела прожектор ПВО? - язвительно осведомилась Лилич. - Невозможно ни поработать, ни отдохнуть. - Они там это...лампочку вкручивают, - подал голос Спичка. - Зачем? Им недостаточно светло? Наверное, я никогда их не пойму, - неожиданно грустно сказала Аглая. - У многих Приближённых перегорели лампочки, - пояснила Ласка. - У меня, у Грифа на складе, у Артемия, и вот у Каиных тоже. - Действительно, во всём городе разом испортились лампочки, - подтвердил Бурах. Аглая нахмурилась. - Люричеву сюда, - наконец велела она Исполнителю. - Плевать я хотела на арест. Чтобы через полчаса была здесь. Юлия появилась на пороге Собора минута в минуту. Следом за ней нетвёрдой походкой шествовали изрядно ощипанные, но не побежденные Трагик и Исполнитель. В одной руке Трагик держал небольшой чемоданчик. Когда Юлия уселась на скамью, суфлёр протянул ей чемоданчик и стало понятно, что там лежат инструменты. Артемий вытряхнул из кармана лампочку из Машины, Ласка протянула свою, а Спичка вынул из внутреннего кармана рубашки целое лампочковое семейство - две большие и несколько поменьше. Судя по всему, утром Гриф не до считается товара - пусть лежалого и неликвидного. Все затаили дыхание, глядя, как Люричева откручивает от лампочек цоколи, стучит какими-то непонятными приспособлениями по тонким вольфрамовым ниточкам... Наконец она отбросила последнюю лампочку и заявила: - Светильники, которые висят в домах, были типовыми лет десять назад, а теперь они устарели. Поэтому лампочки и не подходят. Придётся ждать, пока придёт регулярный состав - может быть, привезут что-то из старых запасов. Впрочем, есть у меня одна идея. Несите сюда ваши старые лампочки! Спустя некоторое время Трагики доставили старые лампочки из сторожки, Машины, дома Спички и со склада Грифа. Юлия бережно извлекла из них старые внутренности и вложила в них другие - из новых лампочек. - Разбирайте, - велела она. Сквозь приоткрытую дверь Собора стало видно, как занимается заря. - Днём вкручу лампочку, - решила Ласка (как оказалось - вслух). - Я сам, - быстро ответил Гаруспик. - Ещё не хватало вывихи тебе вправлять. - А Каинам лампочку? - вдруг спросил Спичка. - У них ведь тоже светильник типичный, правда? - Шут их разберёт. У них вон целый софит имеется - прямо в масштабах Утопии.