Взаперти

Спутницы без сожаления покинули негостеприимный берег и отправились вглубь этой стороны озера.Здесь было гораздо темнее и земля ,почти целиком,была просто гранитом.Пейзаж был максимально скудным и ,лишённым подробностей.Вскоре яростный звук волн,а с ним и ветер,стих.Они шли практически наощупь, Азула зажгла пламя и их продвижение значительно ускорилось. Поглядывая по сторонам,Катара убедилась,что эта земля была безжизненна.Ни звуков и движения.Ничего не пороисходило, и это пробуждало природный страх неизвестности.Тени увеличивались,чернели и двигались,иногда они переплетались друг с другом,но лишь на мгновение.Её детские страхи вновь пугали её до полусмерти.Каждый раз она прижималась к Азуле и всхлипывала.Принцесса немедленно начинала успокаивать её,это ей удавалось всё лучше и лучше.Она не огрызалась,не глумилась над странной боязнью теней Катары. После одно из таких моментов ,Азула просто взяла её за руку ,и отказывалась отпускать,впрочем Катара была не против. Они не знали куда идут.Не знают где находятся.В округе не было ни воды,ни еды.Вернуться назад,они не могут.Есть ли смысл бороться? "Я знаю о чём ты думаешь." Азула внезапно сломала звенящую тишину пещеры.Гигантский свод эхом повторил это тысячу раз,после чего вновь наступила тишина.Принцесса продолжила,говоря тише. "Мы не можем отступать сейчас.Мы не должны сдаваться!Там," она показала наверх, "тебя ждёт кучка идиотов,любящих тебя.Прямо сейчас они считают тебя мёртвой.Но ты жива,и ты должна увидеть их лица,когда они поймут ,что ошибались!Хотя бы ради этого,мы будем бороться.Вместе." Это было неожиданно.Да,Азула не раз поддерживала её,но ,ни разу,она не говорила о людях которые ждут Катару.Возможно это была больная тема.Это интриговало Катару до невозможности. "Ты права.Но как же ты?" Азула неопределённо хмыкнула и пожала плечами."Я волк одиночка.У меня есть союзники,но нет друзей.Никогда не было и не буде..." Она вдруг спохватилась. "Кроме тебя!Ты раскрыла мне глаза слишком на многое,и я не могу достаточно отблагодарить тебя!" Расстроенного тона и несчастного вида хватило,чтобы Катара уверилась в искренности слов.Хотя этого не требовалось,она верила не смотря ни на что.Азула была редкостной сволочью.Но она была знакомой сволочью.Любимой сволочью.Теперь настал черёд Катары обнимать и успокаивать Азулу. Время летело непозволительно быстро.Через семь(!) часов задушевных разговоров,они наткнулись на новую стену.Скорей всего это была другая сторона пещеры.Она была испещерена трещинами,повсюду был песок.Всё тот же,жёсткий и мелкий. Весь пейзаж был одинаковым. Скалы ,серые,внушающие уныние и ,побуждающие как можно быстрее уйти отсюда,неважно куда. Растительности практически не было.Неказистые валуны,были беспорядочно разбросаны повсюду.Лишь редкие,тускло светящиеся кристалы какого-то минерала,скрашивали,немного,монотонность картины. Катару,общее однообразие и угрожающие тени ,заставляли дрожать как осиновый лист."Тебе не кажется,что чем дальше мы идём,тем мрачнее становиться пейзаж?" "Да,это так.Значит мы к чему-то приближаемся." "Но к чему?Откуда ты знаешь ,что это что-то,будет полезным,или хотя-бы безопасным для нас?" В это время они,найдя какую-то пещеру в скале,карабкались к ней.Азула тихо,чтобы Катара не услышала, вздохнула. "Я не знаю,что нас ждёт в итоге.Но я не могу сидеть на месте и ждать спасения.Или смерти." "Вначале ты говорила иначе." "Вначале я не знала,что мы здесь застряли надолго." Они взобрались и обустраивались в пещере.Растянув на полу свои одежды,они упали на них.Вскоре их разговор перешёл на более приземлённые темы.Катара устало зевнула. "Надеюсь,мы сможем выспаться без происшествий.Я не чувствую ног ,а всё остальное болит."Азула хмыкнула в знак согласия.Она устала не меньше.Несмотря на все тренировки, Принцесса не была особо сильнее Катары.Она окинула взглядом полусонную девочку.Та,за время их путешествия сильно повзрослела.Возможно,слишком сильно.В такие сентиментальные моменты Азулу терзали муки совести.Она,на глазах у Катары,делала жестокие вещи.Принцесса осозновала ,что смерть лосельва была ужасной,но самое ужасное,Катара всё видела.Потом её мысли направились в более приятное русло.Она знала,что Катара люби...нет,это слово слишком сильно смущало Азулу. Катара уважает её,заботится о ней,сейчас она лежит рядом и уже сопит ей в ухо,легонько обнимает её,так близко...Сон поглощал её сознание.Напоследок Азула подожгла камень,как она делала раньше,но камень,внезапно, расплавился,как будто был сделан из какого-то легкоплавкого материала. Вся сонливость мгновенно пропала.Она рывком села и посмотрела на прожженное место.Это был камень,но, похоже изначально он сформировался из странного материала.Он дымил больше обычного и источал зловонный запах. Прежде чем Азула успела разбудить Катару,та молниеносно вскочила с "кровати" и была готова сражаться с недоброжелателями,решившими,что они выкурят их с помощью какого-то газа.Что-то из этого она сказала вслух,что-то про себя и Азула не до конца поняла о чём её подруга говорит.Она молча дотронулась до напряжённого плеча Катары. "Никто не собирается нас убивать.Но похоже я нашла что-то интересное.Помнишь я говорила о чём-то,что ждёт нас впереди?Похоже это что-то у нас под ногами." Эти слова окончательно запутали,не до конца проснувшуюся,Катару.Она начала вглядываться в пол,надеясь найти там тоже,что нашла Азула.Принцесса засмеялась. "Не настолько буквально!Посмотри на этот ожог." Она указала,на ещё дымящийся след от своего синего пламени. Катара до сих пор в ступоре уставилась на него,не мигая,как будто пытаясь его загипнотизировать. "Да...Это действительно ожог." Азула не знала:кричать на Катару, или смеяться над ней.В виде компромисса она решила всё объяснить.В конце-концов,ей нужно быть более понимающей. "Это не камень.Вернее,камень,но посмотри!Он другой.Он куда более плавкий,и,как ты уже заметила,резко пахнет." Катара внезапно сложила пазл внутри головы,её глаза расширились от самых различных эмоций.Радость,потом неуверенность,смятение.Страх.Она даже не знала,что сказать.Следующий вопрос задали её инстинкты. "Тебе не кажется,что это ловушка?" Азула, уже с нетерпением,потрясла головой. "Ловушкой такой давности,что материал, из которой она сделана,превратился в камень?Слабо верится.Предлагаю пробить пол и проникнуть туда." С этими словами Принцесса приступила к работе с невероятным энтузиазмом. "Откуда ты знаешь,что там что-то есть?Откуда ты знаешь что это "что-то" ,не опасно?Ты хоть понимаешь,как это необдуманно и опрометчиво?"Катара видела,что её аргументы не охладили Принцессу и решила пустить в бой самые сильные аргументы. " Зула,ты же умеешь ждать!Ты знаешь,что лучше узнать всё о жертве,а потом..." "Я знаю о жертве достаточно!Она большая,в виде какого-то подземного здания и содержит информацию." Азула была немного не похожа на себя.Обычно светлая кожа пастельных тонов,превратилась в бледно-зелёную,казалось,она светится в темноте. Катара вспомнила её падение в озеро,и её бросило в холодный пот.Собрав всю свою волю и решительность в кулак,она твёрдо,насколько могла,сказала. "Зула,прошу тебя,остановись.Поговори со мной." Где-то в дальнем углу подсознания Принцессы щёлкнул переключатель.Она отступила от своей работы.К этому времени было проженна дыра внушительных размеров. "Я не знаю,что на меня нашло...Меня до сих пор гложет желание попасть туда." Она махнула рукой вниз. "Но откуда ты знаешь,что там что-то есть?" Катара повторяла свой вопрос,но задавал его совсем другому человеку. "Я чувствую там сгусток энергии.Какая-то сила,будто направляет меня туда.Требует быть там." "Меня это пугает." Катара снова чувствовала себя пятилетней девочкой,потерявшей свою маму. "Мне тоже...неприятна,неизвестность.Но мы должны попасть туда.Катара,прошу тебя,доверься мне." Катара кивнула в ответ."Я не смогу удержать тебя,от исследования ,так что лучше я буду рядом и смотреть,как ты загоняешь нас в ловушку." "Ты всегда умела меня приободрить." "Меньше слов,больше дела." Азула работала с двойным усердием,но её попытки не увенчались успехом.Верхний слой плавился за секунды,второй-же не плавился вовсе.Она раздражённо топнула по неподатливому материалу. "Во имя Агни!Я ненавижу эту плиту настолько,насколько хочу узнать,что за ней скрывается!" Катара положила на её плечё руку.За это время она успела заразиться энтузиазмом Азулы и с нетерпением ждала своей очереди. "Похоже твой метод не принёс никакой пользы." "Ты думаешь вода что-то изменит?" "Вода?Нет.Лёд?..." Катара внезапно стала неуверенной.Все-же она не была мастером магии воды,она была лишь маленькой девчонкой,которая не имела ни опыта,ни уверенности."...Возможно. " Катара подошла к месту,которое безуспешно жгла Азула. Оно всё ещё дымилось и источало отвратительный запах.Она мгновенно закашлялась.Как Принцесса смогла это выдержать?!Задержав дыхание она начала торопливо покрывать плиту изморозью.Она чувствовала,как по мельчайшим трещинам по материалу расползается вода,мгновенно застывая и расширяясь.Через пять минут она отошла от своей работы.Легонько стукнув по плите,та рассыпалась на мелкие кусочки падая внутрь...Внутрь чего? Азула издала торжествующий клич.Ещё немного и она сорвётся в танец.Всё благодаря ей,Катаре.Девочка почувствовала как лицо становится всё более красных оттенков.Торопливо пряча это от Принцессы,она решила быть голосом разума в их компании. "Зула!Не надо быть неосторожным!Может там везде враги,всё покрыто ядом,а крысы убивают своих сородичей чтобы избежать перенаселение." Это действительно остановило Принцессу."Последняя фраза была очень ...не в твоём стиле." Катара пожала плечами "Что поделаешь?Против народа огня-все средства хороши." "И что ты предлагаешь?" "Во-первых, узнать,что нас ждёт внутри..." "Свет," Азула нетерпеливо перебила,"там светло." Но Катара привыкла к выходкам Принцессы и невозмутимо продолжила."...Во-вторых, хорошенько приглянуться.Вполне может оказаться,что свет-это тьма,а безопасность-просто иллюзия." Она перевела дыхание и подождала реакции Азулы. Её не последовало и Катара продолжила свой монолог. "В-третьих,если у тебя поблизости есть маг воды,стоит попросить у него сделать ледяную лестницу." "Я поняла твои призрачные намёки." Азула выдержала небольшую паузу."Катара,на пути к спасению моей(и твоей между прочим!) жизни,я встретилась с непреодолимым препятствием-дырой в полу.Не будешь ли ты так любезна... "Я уже жалею,что всегда прошу тебя быть вежливей.А насчёт лестницы..." Она закрутила водяной вихрь,который постепенно увеличивался и замерзал.Катара черпала воду прямо из воздуха.Принцесса очарованно смотрела на движение её рук.Такие маленькие и мягкие,но именно они ,сейчас крутили в воздухе гигантскую глыбу,которая на глазах превращалась в винтовую лестницу.Опустив её на дно помещения,Катара развела руки,приглашая Принцессу проследовать за ней.Это выглядело довольно нелепо,но Азула была занята другим,её тянуло вниз,к тайне. Она зажгла пламя в руке,начался недолгий спуск,казавшийся вечностью обоим спутницам.Но эта вечность прошла.Они оказались в довольно тёмном зале,лишь толстые провода излучали приглушенный холодный свет.Они все уходили к выходу(или входу?),видневшемуся вдали. "Азула." В голосе Катары слышался страх и отвращение."Эти провода...они живые." Принцесса резко обернулась чтобы обругать спутницу за пугливость и нерешительность,но краем глаза она заметила ,что "провода" действительно живы.Они медленно пульсировали и издавали хлюпающие звуки. Они смотрели на "это" минуты полторы и не решались сказать что-либо.Наконец,нервно сглотнув слюну,Азула прервала молчание. "Это ничего не меняет.Идём дальше." "Ты хочешь сказать,что неизвестный гигантский," она смерила взглядом "провода", " монстр ждёт нас вдалеке,а ты просто пойдёшь к нему?Я остаюсь здесь!" Принцесса ничего не слышала,она уже шагала к проходу.Из-за проводов-щупалец путь был довольно извилист,арка была практически скрыта под их сплетениями.Она явно не боялась монстра,который ждал её впереди.Возможно она знала,что его там не будет,возможно ,прогулка под озером,повлияла на неё.Сильно повлияла. Катара,видя что Азулу не остановить,последовала за ней,готовая защищать,поехавшую Принцессу.Дойдя до арки,Азула подперла руками "провод",пропуская спутницу вперёд. "Как вежливо с твоей стороны,Азула." "Я уже говорила,что романтик моё второе имя?" Обе попытались забыть о последней фразе.Одна думала,что ослышалась,другая,что стоит иногда ,держать язык за зубами.К счастью,им предстояла задача поважнее,исследовать новую комнату. Она была больше и человечнее.Провода-щупальца сходились здесь в одну точку,где пульсация и свечение доходили до максимума,но кроме них,всё в помещение было сделано людьми для людей.Только всё здесь выглядело странно.Большие плоские прямоугольники,некоторые вмонтированы в идеально плоский стол с большим количеством других,более широких прямоугольников непонятного назначения. Азула победно улыбнулась. "Монстр,монстр...Я же говорила,что знаю." Несмотря на очевидную безопасность места,Катара сохраняла пессимизм."Может одна из этих фигур," она обвела рукой стол,"является разносчиком какой-нибудь неизлечимой болезни,или что похуже." "Ой,Катара,будь позитивнее." Азула небрежно провела рукой по стене,но, похоже,стена отвечала здесь не только за опору помещения.Внезапно, все экраны зажглись,над ними включились лампы.В такие минуты нужно молчать,прислушиваясь к звукам последствий,глохнуть от пронзительной тишины,но спутницы явно слышали раздражённый женский голос."Чтоб вас Саймон!Я же сто раз вам объясняла,как это работает!..Где я?Саймон?!Что за?..."