Город Снежного Ветра

Парк, окруживший Башню Высшей Магии, засыпало снегом. Огни магических фонарей затмевали свет луны. Дорожки были наполнены людьми — идущими к Башне или просто прогуливавшимися кругом неё. Сезвен ждал. Он пришёл сюда в сопровождении ученика, и теперь они стояли вдвоём в стороне, в тени изысканных колонн. Отсюда было рукой подать до Башни Луны, но Сезвен не спешил заходить в неё, опасаясь, что за местом встречи могут следить. Башня Луны на деле походила не столько на башню, сколько на беседку, один из порталов которой летом выходил на пруд, поросший кувшинками. Зимой водоём затягивал лёд, зато в стрельчатое окно заглядывала луна. — Что мы здесь делаем, мой господин? — спросил Айзек, его ученик. Сезвен покосился на него. Айзек был хорош собой и, как надеялся Сезвен, предан ему. У него были такие же чёрные волосы, как у наставника, и ещё более хрупкое тело, никогда не знавшее физических нагрузок и упражнений с мечом. — Один… человек… который может нам помочь, должен сегодня прийти сюда, — уклончиво сказал Сезвен. Он не любил посвящать посторонних в свои дела, но ещё больше не любил рассказывать о той истории, которая соединила его с Риганом много лет назад. Сезвен нервничал, и ему с трудом удавалось это скрывать. Он то и дело думал о том, чтобы отослать Айзека от себя — но тут же понимал, что в одиночестве ему станет ещё более неспокойно. — Не лучше ли нам подождать его в зале? — спросил ученик, — вы весь озябли, у вас такое лицо, как будто вот-вот превратитесь в лёд. — Я и есть — лёд, — пробормотал Сезвен, думая о своём. Он почти не слышал слов ученика, перед глазами всё ещё стояло твёрдое длинноносое лицо в обрамлении чёрных волос. Руки Ригана — большие и сильные, совсем не похожие на его. Риган тоже не пользовался мечом. Носил его с собой только для того, чтобы головорезы обходили его стороной. Иногда Сезвену казалось, что ему достаточно одного только взгляда синих, холодных как грозовое небо глаз, чтобы любого отвадить от себя. Любого, только не его. «Я твой господин», — успокаивал он себя, — «И ты выполнишь мой приказ». Сезвен подавил тяжёлый вздох. — Он появится в полночь, — сказал он. «Я надеюсь», — добавил про себя. — Мастер, ещё два часа. Вы замёрзнете, идёмте в зал. Сезвен нахмурился. Поджал тонкие губы. Натянул на покрытые снегом чёрные волосы меховой капюшон. — Идём, — наконец решился он. — Он меня найдёт. И оба медленно двинулись по дорожке парка, занесённой снегом. — Что вы надеетесь от него получить? — спросил Айзек, поддерживая учителя под локоть. Сезвен и сам не знал что. Ещё пару дней назад, когда сани мчали его в Аэн Сиал, у него и в мыслях не было призывать Ригана. А потом он увидел своего персонального демона и понял, что просто обязан привлечь к делу и его. — Сезвен, ты с ума сошёл, почему не взял муфту? — голос Деймоса прозвучал совсем рядом, стоило Сезвену пересечь порог. Айзек тут же насупился, исподлобья глядя на другого чародея. А тот, тем временем, не обращая внимания на ученика, поймал белые руки Сезвена и принялся растирать длинные изящные пальцы колдуна. Деймос проигрывал им обоим в красоте. В отличие от Сезвена и его ученика он был немного угловат, и каштановые волосы его, увенчанные серебряной диадемой, едва достигали плеч. Зато Деймос многое знал. Он был немногим старше Сезвена, а Сезвен среди ровесников редко находил тех, кто так же как он сведущ в истории колдовства и мифологии материка. Тех, кто разделял этот его интерес и так же готов был пропадать в библиотеке до утра, чтобы восстановить утраченный ритуал. — Я не подумал, — солгал Сезвен. Он подумал обо всём. И о том, как действует на Ригана вид его обнажённых рук. И о том, каким идиотом покажется суровому страннику, если по уши закутается в меха. — Идём, тебя желает поприветствовать король. Пока Деймос пытался согреть его озябшие пальцы в своих мягких руках, Айзек подошёл со спины и помог наставнику скинуть плащ. Сезвен посмотрел на часы и кивнул. — Идём, — согласился он. Риган не собирался никуда идти. Он проснулся с этой мыслью от холода на рассвете, перевернулся на другой бок и снова уснул. Всю ночь ему снился Сезвен и только когда за плотной пеленой облаков забрезжило холодное зимнее солнце, он смог, наконец, немного отдохнуть. Второй раз Риган проснулся уже заполдень. Солнце стало ярче, и тусклые лучи его даже пробились сквозь тучи. Теперь они отражались от поверхности сугробов и били в окно. Со стоном Риган оторвал плечи от постели и сел. Он всё ещё не хотел никуда идти. Но и уезжать из города тоже не хотел. — Сезвен… — прошептал он, и тут же в голове всплыло лицо чародея, не дававшее ему уснуть всю ночь. Красивое, как замёрзший северный водопад. — Проклятая тварь. Протерев глаза Риган стал одеваться. Надел рубаху и брюки, чернёную кольчугу, закутался в меховой плащ и стал спускаться вниз. «Зачем я сюда приехал?» — крутилось в голове. Йоханс, сидевший у камина в главной зале — как будто бы с вечера не уходил — отсалютовал ему дымящейся кружкой. — Сбитень, — провозгласил он. — Карла, горячего сбитня моему другу, он в вашей холодрыге совсем околел. Риган спорить не стал. При свете дня он Йоханса переносил гораздо лучше, тем более учитывая, что тот намеревался его согреть. Скоро ещё одна кружка горячего густого напитка опустилась на стол, Риган расплатился и сделал глоток. — Мы с Вариком собираемся на ярмарку, — оповестил Йоханс, — ты с нами идёшь? — Иду, — не раздумывая согласился Риган, потому что у него всё равно не было других идей. — Я так и знал, что ты смягчишься, — тяжёлая рука Вариуса хлопнула Ригана по плечу, и рядом появился гном. — Хватит глотать эту дрянь. Надо успеть, пока не расхватали все амулеты, и без того заспались вы… как два медведя. Йохансу с Риганом всё-таки удалось отвоевать возможность допить согревающий напиток, а затем под руководством Варика все трое двинулись к выходу. Ярмарка, раскинувшаяся под стенами крепости Аэн Сиала, в самом деле впечатляла: были здесь и заморские ткани, и отличное снаряжение, так что гном надолго застрял у одной из лавочек. Риган тоже подобрал себе пару исцеляющих эликсиров: обычно он предпочитал делать такие вещи сам, но сейчас не удержался и поддался всеобщему желанию покупать, благо в кошельке у него ещё болталась парочка звонких монет. Вдалеке переливисто пели гусли, и из-за спин прохожих доносились голоса бардов и стук бубнов. Оторвавшись от спутников, Риган двинулся на звук и уже у самого помоста с бродячими музыкантами остановился, узнав знакомый голос. — Риган! Риган вскинулся и оглянулся. Женщина, стоявшая в паре шагов, прятала руки в пушистую муфту. Светло-русые волосы её были заплетены в косу и их украшали засушенные ягоды рябины. — Не думала, что ты нас навестишь. — Аснэ, — Риган невольно улыбнулся, встретившись со взглядом её чистых голубых глаз. Пожал плечами. — Сам не ожидал. Ветром принесло. Аснэ задумчиво смотрела на него. Как и Варик с Йохансом, Аснэ истоптала в компании наёмников весь континент. Она отлично орудовала мечом, но сейчас, одетая в изящную шубку из беличьего меха, мало походила на такую наёмницу, какими были все они. Нежно розовые губы её тронула лёгкая улыбка. — Я часто думала о тебе, — сказала она. Риган повёл плечом. Он абсолютно не нуждался в том, чтобы о нём думали те, кого он оставил позади. — Я тоже часто вспоминаю былые времена, — уклончиво ответил он. Аснэ кивнула и, к облегчению Ригана, не стала продолжать разговор. — Ты вовремя, — сказала она, и лицо девушки накрыла тень. — Здесь творятся странные дела, Риган. Нам может понадобиться помощь надёжных людей. — «Нам»? — уточнил Риган, и Аснэ ответила кивком. Склонила голову набок, будто решала, можно ли ему доверять, и продолжила: — Приходи сегодня вечером на приём для гостей Конклава. Я позабочусь о том, чтобы ты был в списках. Риган нахмурился. Невольно промелькнула мысль, что Сезвен, похоже, о том, как Риган проникнет на торжество, заботиться не собирался. — Думаешь, стоит? — спросил он. — Я намеревался уехать, как только отосплюсь. — Думаю, да, — твёрдо повторила Аснэ, — я буду ждать. И не только я.