Город Снежного Ветра

Сани пришлось вызывать заново — и на сей раз Риган предупредил трактирщика, что они могут понадобиться в любой момент. Всё время, пока мальчишка-посыльный бегал, разыскивать кучера, управляющий гостиницей — полноватый рыжеволосый мужчина по имени Освальд, косился на Сезвена. Чародей устроился в углу на одном из диванов, поставленных для гостей, и листал невесть откуда взятый фолиант. Ригана эти взгляды уже начинали раздражать, когда Освальд улучил момент и пальцем поманил его к себе. — Что ещё? — мрачно буркнул демон, но к стойке всё же подошёл. — Вы ведь знаете, кто с вами? — поинтересовался тот. Риган многозначительно посмотрел на него. — Чародей, — коротко ответил он, стараясь дать понять, что не желает продолжать этот разговор. Освальд хмыкнул. — Ну-ну… — замолк было, отодвинулся в тень и сделал вид, что сосредоточенно разглядывает хозяйственные бумаги, но сверкнув глазами на Ригана и обнаружив, что тот всё ещё никуда не ушёл, снова наклонился вперёд. — Чародеев много, заезжий господин. А Сезвен Холодный Ветер в городе один. Он снова отодвинулся и больше уже ничего не говорил. Вскоре, к тому же, подоспели сани, и Риган с Сезвеном двинулись к дверям. Места свои оба заняли в полном молчании. Тепло поселившееся между ними ночью будто холодным ветром унесло. Каждый сидел, не глядя на другого, и смотрел в своё окно. Крупные хлопья снега опускались на мостовую, заслоняя контуры зданий белой пеленой. — Риган, я знаю, как ты не любишь интриги, — внезапно нарушил Сезвен тишину. Демон приподнял густую чёрную бровь и посмотрел на него. — Тебя волнует, что я люблю? Сезвен на мгновение поджал губы, но подавив неприятное колющее чувство в груди, продолжал: — Если бы у меня была возможность не втягивать тебя — я бы не стал. — Я не очень понимаю, что могло тебя заставить, Сезвен, — нехотя ответил Риган и замолк. Ему показалось, что ещё слово и чародей прогонит его. Скажет, что справится сам. Любил Риган интриги или нет, он этого не хотел. И мысль о том, чтобы покинуть город и расстаться с Сезвеном ещё на сколько-то лет казалась абсурдной и недопустимой. Он смотрел на чёрные волосы, чуть растрёпанные после бурной ночи, и всё же падавшие на плечо мага густой волной, и с трудом преодолевал желание прикоснуться к ним рукой. — Сезвен, Сезвен… — пробормотал он, — что ты делаешь со мной… — Что? — вскинулся чародей. Риган внезапно обнаружил, что говорил вслух, и поспешно качнул головой. — Ничего. Я просто сказал, что выполню любой твой приказ. Сезвен стиснул зубы, а Риган отвернулся к окну и стал снова смотреть на снег. Чародей был прав. Риган не любил интриг. Ещё тогда, в далёкие времена, когда он не был всего лишь астральным слугой, а был сыном тёмного князя, ему с трудом удавалось сосуществовать с другими такими же как он сам. Не потому, что они были демонами — тогда никого из них так ещё не называли. Потому, что никто из них не знал чести, никто не желал смотреть врагу в лицо. Иногда Ригану казалось, что братья и кузены, окружавшие его, вовсе не имеют в жизни другой цели кроме лжи и закулисных игр. И он старался не появляться в доме отца, чтобы не сталкиваться ни с кем из них лишний раз. «Именно это было моей ошибкой», — думал он теперь. «Я сам побоялся смотреть врагу в глаза». Тёмный князь был убит, а когда Риган узнал об этом, тело его уже остыло и было предано огню. Младший брат отца, князь Давенхил, дал Ригану понять, что тот может уйти и стать изгнанником — или принять наказание, которое не окончится до конца его дней. Риган не умел отступать. Он принял решение отомстить за отца — и заплатил. Давенхил заточил его в огненную клетку в пространстве между планами, где Ригану было предначертано сгорать в пламени до конца своих дней. Он уже был ослаблен боем, когда попал туда, а месяцы плена сделали его ещё слабей. Риган уже думал, что начинает сходить с ума, когда не поверил собственным чувствам — он слышал Зов. Зов из мира людей. Риган снова посмотрел на Сезвена. Тот, казалось, полностью погрузился в себя. «Ты позвал меня», — подумал Риган разом с нежностью и с ненавистью. С нежностью, потому что Зов стал для него спасением. И с ненавистью — потому что тот же Зов оказался новой тюрьмой. — Почему ты выбрал именно меня? — спросил Риган негромко. На сей раз он знал, что говорит вслух. Чародей вздрогнул и на мгновение перевёл взгляд на него, а в следующую секунду уже опустил глаза. — Я… — он прокашлялся. — Я был слишком слаб… — почти что шёпотом сказал он. — Мне нужна была помощь… Помощь высшего демона… но я боялся, что не совладаю с тем, кто по-настоящему силён. — Ты выбрал меня, потому что я был таким же слабаком, как и ты, — подвёл итог Риган и отвернулся от него. Сезвен какое-то время молчал. — Всё изменилось, — тихо сказал он. — Сейчас я могу подчинить любого. Но выбрал бы… всё равно тебя. Риган вздрогнул, но заставил себя не оглядываться, и продолжил смотреть в окно. На несколько долгих минут воцарилась тишина, а затем Сезвен поймал руку Ригана и стиснул в своих ладонях. — Риган, ты же понимаешь, что их нужно остановить? Демон нехотя бросил на него быстрый взгляд и снова отвернулся к окну. — Я не понимаю, — признался он, — какими идиотами надо быть, чтобы призвать на материк неконтролируемые силы с чёрной земли. Скажу честно, Сезвен… Я считаю, что все вы — слабы. Те, кого вы называете «демонами», сметут и ваших магов, и ваших королей. Так было уже не раз. Чёрный Князь покоряет любой мир, в который ступает его нога. Сезвен помолчал, а затем спросил: — А ты сам… ты, хотел бы, чтобы они… обитатели твоего мира появились среди нас? Риган вырвал руку и резко качнул головой. — Идиотский вопрос, — бросил он и вместо ответа кивнул за окно, — приехали. Надо выходить. Сани в самом деле остановились. И Риган, не говоря больше ни слова, открыл дверь и ступил на снег. Сезвен выбрался из кареты следом за ним. Повыше натянул перчатки и встряхнул волосами. На демона он не смотрел — обернувшись на спутника, Риган увидел, что взгляд чародея устремлён на ворота, ведущие в башню. Двор башни, как и два вечера назад, устилал снег. — Ни с кем не заговаривай, — бросил Сезвен, и от холода, которым полнился голос мага, Ригана охватила злость. — Помни: для всех, ты — мой мистический слуга. Не более того. — Могу обслужить тебя прямо в зале, — процедил Риган и когда взгляды их на мгновение встретились, Сезвена опалило огнём. — Не надо, Риган, — тихо и как мог спокойно сказал он. — Все наши дела мы решим вечером, наедине. А сейчас — хотя бы притворись, что умеешь себя вести. Закончив говорить, Сезвен двинулся к воротам. Риган скрипнул зубами и последовал за ним. Коридоры башни полнились людьми — чародеи всех мастей, в мантиях и без, кучками стояли тут и там в небольших альковах и нишах и переговаривались между собой. Взгляд Ригана невольно выхватил Аснэ, стоявшую в просвете меж двух окон. Девушка снова была облачена в боевой костюм и сейчас больше походила на ту Аснэ, к которой Риган привык. Звенья её кольчуги отблёскивали в лучах света, падавшего из окон. Волосы, заплетённые в плотную тугую косу, стлались по спине поверх синего плаща. Риган хотел спросить, что она делает здесь, но увидел, что взгляд Сезвена устремлён в другую сторону. Проследив за направлением его глаз, Риган увидел, что тот наблюдает за чародеем, облачённым в шёлковый алый с зелёным костюм — такой, какой мог бы носить городской аристократ, а не гильдейский маг. Каштановые волосы чародея падали на плечи свободной волной, зелёные глаза тоже были устремлены на Сезвена. — Мне нужно кое с кем переговорить, — произнёс Сезвен, не оглядываясь на спутника, — оставайся здесь. И он двинулся через зал туда, где стоял незнакомый чародей. — Его зовут Деймос, — прозвенел высокий мужской голос у Ригана за спиной, и тот, вздрогнув, обернулся на звук. Лэйн, облачённый в светло-голубую мантию, стоял в шаге от него. — В последнее время они с Сезвеном очень… — Лэйн многозначительно хмыкнул, — дружны. — Я не лезу в то, с кем дружит Сезвен, — сухо сказал Риган. — Не советую и тебе. — Да я, в общем-то, и не об этом хотел поговорить, — улыбка скользнула по губам чародея. Он помолчал, выжидая, но, так и не услышав ответа, продолжил: — И здесь ты должен спросить: «А о чём?» — Наверное о том, как сломать печать, — предположил Риган, — ты только об этом со мной и говоришь. — Ты почти угадал, — лёгкая улыбка тронула губы Лэйна, — я хотел спросить: что Сезвен наговорил тебе о нас? — О «нас»? — О друзьях Джадагара, само собой. — А… О тех, что собираются призвать на мир армию тьмы? Лэйн фыркнул. — Смешно. Тьма… Свет… Не тебе о них говорить. — Именно так. Я предпочёл бы держаться в стороне. Взгляд Лэйна устремился Ригану за плечо, и Риган понял, что Сезвен идёт к ним. — Если хочешь узнать больше — найди меня, — быстро произнёс Лэйн и, не дожидаясь встречи с Сезвеном, двинулся прочь. — Что он хотел? — голос чародея прозвучал на мгновение позже, чем Лэйн успел исчезнуть за поворотом, и Риган мгновенно повернулся к нему. — Ты всё время задаёшь этот вопрос… — сказал он зло, — как будто не знаешь, чего… — «Лэйн всегда хочет от меня», — хотел было сказать он, но замолк, в упор встретившись со взглядом зелёных глаз. — Это Деймос, Риган, — сказал Сезвен тем временем. — Он многое знает о проблеме, которую нам предстоит решить. А это Риган, Деймос… мой астральный слуга. При звуках последнего слова в груди Ригана колыхнулась злость. Губы невольно дёрнулись, но он не возразил. — Наслышан о вас, — процедил Риган и изобразил не слишком глубокий, но всё-таки поклон. — А я о вас — нет, — произнёс Деймос и посмотрел поверх его головы. — Здесь не самое лучшее место для подобных разговоров, — продолжил он, оглядывая зал. — Но я думаю, Сезвен, нам стоит взять его с собой. — Я тоже так думаю, — Сезвен кивнул. «Взять меня куда?» — хотел было спросить Риган, но заставил себя промолчать. «Знай своё место, «астральный слуга». — Тогда, как договорились, завтра вечером, — продолжил Деймос. На мгновение он скользнул взглядом по Ригану, но так и не задержал на нём глаз. — Встретимся у входа в Мраморный Грот. — Как думаешь, Айзека стоит взять с собой? — спросил Сезвен задумчиво. — Нет, — Деймос остановил взгляд на Сезвене, и теперь глаза его полнились почтением и любовью. — Не стоит ему лишний раз рисковать, не хотелось бы, чтобы он пострадал. Деймос и Сезвен обменялись ещё парой прощальных фраз, а Риган наблюдал за ними молча и не мог избавиться от чувства, что для этих двоих он не больше чем колонна, подпирающая потолок. — «Не стоит ему лишний раз рисковать», — передразнил он, когда Деймос отошёл достаточно далеко. — А мной рисковать можно, да? Я ведь всего лишь… астральный слуга. Сезвен бросил на него спокойный, равнодушный взгляд. — Идём, мне нужно поздороваться ещё с парой человек. А затем можно будет возвращаться… на постоялый двор. Если не захочешь поехать ко мне в особняк.