Город Снежного Ветра

— Ты не можешь просто поставить меня перед фактом! Риган обернулся и без всякого выражения посмотрел на спутника. Сезвен уже трижды заводил этот разговор. Сначала в спальне, потом за ужином, когда Риган пытался кормить его жареной саламандрой с рук — демон как мог старался показать любовнику деликатесы и чудеса своего мира, но Сезвен оставался слеп как к чудесам, так и к его попыткам. В третий раз разговор начался на крепостной стене, куда Риган привёл его, чтобы показать последний оставшийся живой огненный сад. Вниз, на сад, Сезвен не смотрел, и Ригана начинала одолевать злость. — Ты меня когда-нибудь спрашивал, хочу я находиться в твоём мире или нет? — поинтересовался он. Сезвен молчал и только шумно дышал. — Зачем ты так хочешь вернуться в этот проклятый Аэн Сиал? — У меня там друзья! — Такие, как Деймос? Сезвен негромко зарычал. — Риган, — сказал он. Замолк, подошёл к демону вплотную и опустил руки ему на плечи. — Таких «друзей», как ты, у меня нет и не было нигде. Ты всегда будешь самым близким мне существом. Но я не могу быть просто твоим любовником… — Лэйн мог! Сезвен чуть отодвинулся и приподнял бровь. Самые разные подозрения начинали зарождаться в его голове. — Он об этом даже мечтал, — продолжил Риган, — он только это и просил за помощь в этой безумной авантюре. — Чтобы ты сделал его своим любовником? — Чтобы я сделал его любовником Князя Тьмы. Сезвен вздохнул. — Ну извини, — развёл он руками, — меня не поражает твой титул. — Я наверное ничем не смогу тебя поразить, да? — сказал Риган, и в голосе его сквозила плохо скрытая грусть. — Риган, — Сезвен снова обнял его. Скользнул ладонями по затылку и погладил основание шеи. — Я поражаюсь уже тому, что ты есть. Что ты со мной. Каждый раз смотрю на твоё обнажённое тело в своей постели и поражаюсь тому, что мне так повезло. — И всё? — тихо спросил Риган. — Конечно, нет. Я помню, как много ты сделал для меня. Все эти годы…пока ты был рядом со мной… — Но? Сезвен вздохнул. — Но это не меняет того, что там остались мой дом и моя жизнь. Тем более, мы покинули его в такой момент… — Ты не понимаешь? — тихо спросил Риган. Перехватил его запястья, отвёл от себя и стиснул ладони. — Мой мир тоже не справится без меня. Дело даже не в том, чего хочу я сам — хотя, если на то пошло, Сезвен, я не хочу возвращаться в тот мир, по которому скитался последние восемь лет. Там я никто. Чудовище. Даже те, кто считает себя моим другом, ни на миг не забывают, что я не человек. Здесь… я такой, какой есть. Сезвен ничего не ответил, и разговор угас. Риган ещё пытался показывать ему остатки сада, но тот погрузился глубоко в себя. Сезвен в самом деле не хотел расставаться с любимым, но этот мир, где не было, как ему казалось, ничего кроме пламени и чёрных гор, давил на него. И в тот день он твёрдо решил, что уйдёт. Он пока что не знал как. Не знал, как отыскать необходимые Врата да и как уйти, не привлекая к себе лишнего внимания — тоже не знал. Случай подвернулся внезапно, на третий день после разговора на стене. Сезвен в сопровождении охраны выбрался за стены замка и бродил по окружавшей его равнине. Здесь в самом деле тут и там виднелись арки Врат — целых и разбитых на части. Сезвен приближался то к одним, то к другим. Производил разного рода замеры и затем садился отдохнуть. У него не укладывалось в голове, как один мир может служить перекрёстком между десятками других миров. Да и откуда вообще столько миров он не понимал. Чародеи, которые его обучали, всегда говорили, что есть мир сущий и есть план, где обитают демоны. Всё. Так, присев на камешек и размышляя о своём, он завидел вдалеке тёмный силуэт. «Риган?» — с удивлением подумал Сезвен. У Ригана было не так уж много свободного времени, чтобы навещать его во время прогулок. Впрочем, очень скоро он понял, что человек, стоящий напротив него, хоть и похож на Ригана — но всё-таки не Риган. Он остановился и молча замер в десятке шагов от Сезвена. Чёрные волосы незнакомца волной падали на обнажённые плечи, горло украшала массивная цепочка с подвешенным на ней крупным рубином. Ни этот камень, впрочем, ни лицо мужчины, ничего Сезвену не говорили. — С кем имею честь? — произнёс он, поднимаясь со своего камня. — Хочешь отсюда уйти? — спросил его мужчина. Сезвен нахмурился. Ему не нравилось, что он всё ещё не знает, с кем говорит. — Если бы хотел — то ушёл бы, — сухо ответил он. — Я не пленник. Мужчина шагнул вперёд и пристально вгляделся в лицо чародея. — Ты не думаешь, что это несправедливо, когда всю власть получает тот, кого не было дома много лет? Сезвен молчал, хотя и смутно начинал понимать, к чему клонит этот демон. — Тебе, конечно, всё равно. Ты здесь чужак. Но ты хочешь, чтобы Риган отправился восвояси не меньше меня, так? Ответить Сезвен не успел, потому что рядом с говорившим выросла ещё одна тень. — Дариус, отойди, — раздался голос Радагара у Сезвена над самым плечом. Тот, кого звали Дариусом, фыркнул. — Не командуй, Рад. Ты не старше меня. — Отойди, — тише и всё же не скрывая угрозы повторил Радагар и взяв Сезвена за плечо, задвинул себе за спину. Змейка недовольно зашипела, но Радагар не обратил на неё никакого внимания. — За те «долгие годы», что ты провёл в замке, на коленях перед Давенхилом, у тебя было множество шансов восстановить справедливость. Ты же предпочёл трусить и прятаться по углам. — Как будто бы ты делал не так! — Так или нет, теперь я признаю право того, кто осмелился выступить против самозванца. — Он был нашим дядей! — Против самозванца, — повторил Радагар, — и лучше прикуси язычок, если не хочешь, чтобы кто-нибудь его тебе оторвал. Дариус фыркнул и отступил на шаг назад. Напоследок, однако, зыркнув Радагару через плечо. — Если хочешь узнать больше — приходи сюда, когда замок отправится спать. Он раскрыл крылья и взмыл в небо, а через несколько мгновений растаял в чёрных облаках. Радагар резко развернулся и посмотрел на Сезвена. — Надеюсь, у тебя хватит ума не слушать его. Сезвен склонил голову вбок и с интересом посмотрел на Радагара. — А что тебе за прок так беспокоиться за меня? — Подумай головой и поймёшь, — сказал Радагар. Бросил косой взгляд на охранников, продолжавших неподвижно стоять в стороне, приблизился вплотную к Сезвену и, подхватив его за талию, взмыл в небо. Тот даже воспротивиться не успел. В считанные минуты они уже оказались во дворе замка, и Радагар потащил его по коридорам в направлении покоев Ригана. — До завтра никуда не выходи, — велел он. И Сезвен, может быть, в самом деле не стал бы выходить, если бы кто-нибудь ему что-нибудь объяснил. Через несколько часов освободился Риган, но был он таким уставшим, что Сезвен не решился заговорить с ним о случившемся. Тот упал в кресло напротив окна, и Сезвен несколько мгновений просто смотрел на него, а потом налил вина в кубок и поднёс его Ригану. — Спасибо, — пробормотал демон. В первое мгновение он не обернулся на чародея и только осушив кубок, посмотрел на Сезвена и с удивлением спросил: — Что это на тебя нашло? — Я за тебя боюсь, — честно сказал Сезвен. Опустился на подлокотник кресла и, обхватив руками голову Ригана, прижал его к себе. — Ты не создан для политики, Риган. Ты знаешь это так же хорошо, как я. Демон искоса посмотрел на него. — Может, политикой и должен заниматься тот, для кого власть — не самое главное в жизни, а? — Может быть и так. Но я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь пристрелил дротиком из-за угла или вовсе отравил. Риган хмыкнул. — Пока что в замке это сделать некому… — он подумал и добавил. — Я, наверное, назначу Радагара главой тайной стражи. Он понимает в этих делах побольше меня. И, кажется, ему можно доверять. Сезвен промолчал. Весь остаток вечера он думал о том, что Ригана нельзя оставлять одного. Давенхил повержен, но в замке ещё хватает врагов. «Но Конклава тоже больше нет», — думал он. Случившееся в ночь, когда открылись Врата, могло иметь самые непредсказуемые последствия для мира людей. И для самого Сезвена в том числе — потому что он имел достаточно уважаемых друзей, чтобы войти в новый Конклав. «Я должен хотя бы узнать… что теперь происходит там. Вернуться хотя бы на несколько дней…» Однако стоило Сезвену прийти к этой мысли, как он вспоминал самоуверенное лицо демона по имени Дариус. Сезвен смотрел на спящего Ригана и понимал, что тот, пожалуй, вовсе не поверит ему, если Сезвен попытается рассказать, что заговор строит его собственный брат. Когда по его внутренним часам наступила середина ночи, Сезвен вздохнул, выбрался из постели и стал одеваться. Он намеревался отправиться туда, где днём встретил Дариуса, с одной единственной целью — выяснить, что тот задумал. В голове промелькнула мысль отыскать Радагара и обсудить это с ним, но едва Сезвен вспомнил, как тот повёл себя днём, то понял, что это бесполезно. Выходить в коридор он не стал. Распахнул окно и, дунув на ладонь, произнёс несколько коротких слов. Обернулся вороном и выпорхнул наружу. Дариус в самом деле ждал. Сезвен увидел его издалека, но, присев на камень, какое-то время рассматривал, размышляя о том, насколько опасна может быть эта встреча. Демон расхаживал между острых чёрных скал туда сюда. Руки его были скрещены на груди, и длинные волосы трепал ветер. Рубин на цепи пылал, отражая всполохи лавы. «Я должен узнать, что он задумал», — твёрдо произнёс Сезвен про себя и, спрыгнув с камня, на лету обрёл человеческий облик. — Я пришёл, — сказал он. — Отлично, — Дариус замер, глядя на него. — Что ты хотел мне предложить? Дариус не ответил. Беззвучно вскинув руку, он выпустил в воздух снаряд чёрной энергии и та пауком вонзилась Сезвену в грудь. Чародей закричал. Змейка на запястье вторила ему, извивалась, но поделать ничего не могла. Сезвен рухнул на колени, а в следующее мгновение две чёрных тени рванулись вперёд из-за камней. Сезвен не видел лиц, только как Дариуса ударили по лицу и как тот так же рухнул на колени. Руки демона выкрутили за спину, и теперь Сезвен наконец узнал Ригана и Радагара — Радагар держал заговорщика сзади, Риган замахнулся и ударил его по лицу. Дариус хохотал, хотя по губам его и текла кровь. — Поздно… — выдохнул он. — Будь ты проклят, предатель. Он не сможет выносить воздух нашего мира дольше суток! Риган бил противника ещё, но тот лишь продолжал хохотать. — В темницу его! — скомандовал Риган наконец, когда устал. Тут же подоспевшая стража подхватила предателя и потащила прочь. Радагар остался стоять, а Риган опустился на колени рядом с Сезвеном и обнял его. — Больно?.. — прошептал он. — Жжёт… — только и выдавил Сезвен. Лёгкие пылали огнём, как в тот, самый первый миг, когда он только ступил в этот мир. — Риган… — он сглотнул, силясь преодолеть боль. — Я не хочу… уходить. Я хочу остаться с тобой. Скажи… что он соврал. Риган не ответил. Лишь медленно покачал головой. С полминуты царила тишина, затем демон произнёс: — Ты мог бы остаться со мной до утра… Но я не хочу тебя мучить, Сезвен. Зато я хочу… сам проводить тебя. — Ты… не пойдёшь со мной? — Я не могу, — Риган отвёл глаза. Потом подхватил Сезвена на руки и, распустив крылья, взмыл в небо. Он доставил любимого к Вратам. Несколько мгновений стоял, оглядывая мёртвые скалы мира, который по-настоящему любил. Потом решительно шагнул во Врата. Метель ударила ему в лицо. Обнажённую грудь в одно мгновение стиснули ледяные когти мороза. Зато Сезвен вдохнул полной грудью. Пламя, пылавшее в лёгких, наконец стало утихать. Он вцепился в плечи Ригана и встал на ноги, продолжая его обнимать. Прижал к себе. — Холодно? — тихо спросил он. Риган молчал, но Сезвен видел, как дрожат его плечи. Он огляделся по сторонам. Снег заметал растерзанные тела, которые так никто и не удосужился убрать. — Риган, пожалуйста, пойдём со мной, — попросил он. — Здесь недалеко. Я налью тебе горячего вина и дам одежду… И мы всё-таки побудем вместе. Хотя бы до утра. Риган кивнул и позволил Сезвену потащить себя прочь.