Город Снежного Ветра

За окнами башни магии медленно занималась весна. Снег, правда, всё ещё лежал, но дни становились всё длиннее и поутру, отправляясь на очередное экстренное заседание Конклава, Сезвен слышал, как запевал жаворонок. Остаток зимы выдался тяжёлым. Вся коллегия пребывала в хаосе после гибели членов Конклава, почти все магистры пали жертвой, как называли это теперь «неудачного эксперимента». О том, что чародеи собирались призвать демонов, никто предпочитал не говорить. И Сезвен уж точно не собирался развеивать сложившийся миф. Он, однако, выступил одним из активистов по наведению порядка и первым предложил собрать всеобщее совещание для избрания нового Конклава, взял на себя организационную часть и сам же и вошёл в новый совет магов. Тогда-то примерно Сезвен и узнал об ультиматуме, который поставил обитателям башни король Вортигерн, и потянулись унылые тёмные зимние дни, заполненные поисками решения и переговорами. В конце концов, однако, ситуация решилась достаточно просто и абсолютно спонтанно — во время одной из встреч с представителями короля Сезвен обозлился настолько, что хлопнув ладонью по столу, громко выругался — использовав при этом несколько имён высших демонов. В следующее мгновение в воздухе запахло серой, и в центре зала появился Радагар. Осмотрел всех присутствующих мрачным взглядом и без особого пиетета поклонившись Сезвену спросил: — Чего желает любовник Тёмного Князя? Сезвену не потребовалось много времени, чтобы сориентироваться в ситуации. — Вам грозит опасность? — уточнил Радагар. — Да! — выпалил Сезвен, — вот эти двое грозятся съесть мой мозг, если я до вечера не… — Тогда позовите меня вечером — если угроза не исчезнет, я их убью, — мягко, но настойчиво прервал его Радагар. Ещё раз поклонился и исчез. Сезвен же перевёл взгляд на представителей короля, с которыми до появления демона вёл долгий и неэффективный диалог. У обоих тряслись вторые подбородки. — Вы его слышали, — сказал он, и сам не глядя потянулся за вином, потому что неспокойно стало и ему, — если к вечеру король Вортигерн не откажется от своих претензий — Тёмный Князь и его дружина выжгут все его владения дотла! Раньше, чем село солнце, пришло письмо за личной подписью короля, в котором тот просил прощения за неловкий инцидент. А Сезвена с тех пор зауважали все, кто присутствовал при переговорах — а ещё больше те, кто о случившемся узнал от друзей друзей. Потому как в пересказе Радагар обзавёлся рогами, крыльями, хвостом и стал выдыхать на полметра пламя из ноздрей. В остальном дела в Аэн Сиале постепенно шли на лад. Зимние гости разъезжались. Варик и Йоханс тоже отправились на поиски приключений в более тёплые края. Только Асмэ осталась руководить стражей и ещё какое-то время ждала, что её добрый друг объявится. Говорила она и с Сезвеном, но тот лишь качал головой и отвечал, что у Ригана теперь другие дела. Асмэ казалось, что тот знает больше, чем говорит, и однажды ночью, проследив за чародеем, она увидела, как тот, взяв в руки фонарь, покидает Башню и направляется к руинам, расположившимся к востоку от её стен и пустовавшим уже много веков. Видела она и то, как чародей подошёл к полуразрушенному каменному порталу, произнёс над ним несколько магических слов, ступил вперёд — и исчез. Асмэ долго ещё ждала его возвращения, но той ночью так и не дождалась ничего. На следующий день Сезвена тоже никто не видел, а сутки спустя он появился немного усталый и заметно потрёпанный, но на все вопросы отвечал лишь общими словами. В тот вечер первого весеннего дня Сезвен ступил в свои просторные апартаменты, где по приказу слуги давно уже пылал очаг, и первым делом сбросил мантию, которую так ненавидел носить. Особняк, который он снимал в городе, ему давно уже пришлось оставить, потому что ездить оттуда в Башню по каждому поводу было слишком неудобно и далеко. Освободившись от нелюбимой одежды, Сезвен потянулся и вздохнул с облегчением. Подошёл к окну и замер, краем глаза заметив мужчину, сидящего в кресле у очага. Медленно повернулся и понял, что Риган спит. Глаза демона были закрыты, чёрные ресницы слегка подрагивали и разметавшиеся по плечам волосы колыхал лёгкий ветерок. Сезвен сделал шаг по направлению к нему и присел на корточки рядом с креслом. — Ри-ган… — тихонько позвал он. Риган не отозвался, но теперь Сезвен заметил, что плечи демона подрагивают от холода. Риган зверски мёрз в этом городе и терпеть не мог оставаться здесь дольше одного дня. Сезвен поднялся, подошёл к просторной кровати и, сдёрнув с неё покрывало, вернулся к Ригану. Осторожно укутал плечи демона, но когда попытался подоткнуть краешки около шеи, тот зашевелился, попытался поднять руки, чтобы обнять его, а поняв, что не может сделать этого из-за покрывала, тихонько зарычал. — Хватит пеленать меня как младенца, — проворчал он и принялся выкапываться из-под пледа. — Ты мёрзнешь! — запротестовал Сезвен. Наконец Ригану удалось победить сопротивление материального мира и, высвободив руки, он схватил Сезвена поперёк талии и притянул к себе на колени. Обнял, слегка погладил по бедру и потянулся, чтобы поцеловать. Сезвен склонился над ним и с удовольствием ответил на поцелуй. — Что ты делаешь здесь посреди недели? — поинтересовался он, чуть отстраняясь и заглядывая в глаза демону. — Жду тебя. Сезвен невесомо коснулся кончиками пальцев его щеки. Скользнул вниз, вдоль шеи, туда, где притаились завитки печати. Риган негромко заурчал. — Прекрати, — попросил он. — Не хочу. Я так давно не видел тебя… — Четыре дня. — Это много. — Да, — согласился Риган и снова его поцеловал. Их языки сплелись, повторяя танец языков пламени в очаге, и только через несколько минут Риган чуть отодвинулся от любимого. — Я пришёл забрать тебя с собой, — сказал он. Сезвен в ожидании поднял бровь. — Хочу показать тебе кое-что, — продолжил тот, — надеюсь, в этот раз ты сумеешь разглядеть. Сезвен слабо улыбнулся. Больше всего ему хотелось завалиться в кровать и Ригана утащить следом за собой, но он кивнул, поднялся на ноги и поймав руку Ригана, потянул вверх. — Пойдём, — согласился он. Слишком долго одеваться Сезвен не стал — хотя на улице ещё было холодно, он заранее представлял в какую жару попадёт через несколько минут хода. Потому лишь накинул поверх рубашки зимний плащ и двинулся к выходу из башни. Риган последовал за ним. Демону тут не слишком удивлялись — все чародеи давно уже привыкли к этому спутнику Сезвена, ещё до того, как они расстались три года назад. Иногда Сезвен отвечал случайным встречным кивком, но не задерживался ни разу, и уже через четверть часа они с Риганом стояли у Врат. Риган приобнял его со спины и подтолкнул вперёд. Сделав глубокий вдох, Сезвен шагнул в магический портал. Эти, первые минуты, были самыми тяжёлыми. Потом магия Ригана почти целиком закрывала его от проклятья, и только царившая в мире демонов жара продолжала терзать чародея. — Ну, всё, — тихонько шепнул Риган, продолжая обнимать любимого, когда грудь мага притерпелась к обжигающе горячему воздуху этой земли. — Да… — выдохнул тот. Риган ещё погладил Сезвена по волосам, давая ему время прийти в себя, а затем тот выпрямился и с удивлением принялся оглядываться по сторонам. На чёрной равнине, куда выходили Врата, бушевал пожар. Языки пламени колыхались на тёмных камнях, так что первым порывом Сезвена стало отступить прочь, назад во Врата, и если бы не руки Ригана, крепко удерживавшие его на месте, он наверняка бы сбежал. — Что это? — озвучил Сезвен терзавший его вопрос. Риган улыбнулся и, пристроив подбородок ему на плечо, обнял ещё плотней. — Огненный сад, — сказал он и ткнул пальцем вперёд. — Смотри, это эленозии. Что-то наподобие ваших лилий, только лепестки их полностью сотканы из алого огня. Сезвен пригляделся, но так и не увидел ничего кроме пламени. — А это ренезии, — продолжил Риган, ткнув в другую сторону, — они цветут только летом и пламя их синее, как самый кончик язычка огня, что пляшет на фитиле свечи. Сезвен всмотрелся и в них и теперь наконец заметил некоторую разницу, но целиком осознал её только через минуту, когда Риган ткнул пальцем в третью разновидность цветов: у этих были оранжевые круглые лепестки. И все цветы трепетали на ветру, то слегка приоткрывая головки, то снова сворачивая венчики. — Поверить не могу, — тихонько произнёс Сезвен и тут же добавил: — но их же нельзя касаться руками… я обожгусь. — Я могу, — ответил Риган и поцеловал его у самого уха. — Я пока что не придумал, как подарить их тебе. Но думаю, что к лету разберусь.