Город Снежного Ветра

— Если наша встреча может быть доброй, Радагар, — Риган не удержался и поднялся в полный рост. Инстинктивно опустил руку на пояс брюк — туда, где мог бы быть меч, но не нащупал, конечно, ничего. Сезвен остался сидеть, разглядывая того, кто оказался перед ними. Чёрные волосы, очевидно, были у них семейной чертой, однако у того, кого Риган назвал Радагаром, они отливали рыжиной. «Разные матери», — машинально отметил он про себя и тут же услышал негромкий бархатистый смех. — Догадливый смертный. Сезвен вскинулся. Теперь уже и ему стало неуютно. Змейка на левом запястье скользнула вверх, к локтю, изогнула шею и зашипела, выбросив в сторону пришельца ядовитый язык. Радагар тут же выругался и отскочил назад, зато на губах Ригана заиграла едва заметная улыбка. — Не трогай Сезвена, Радагар, — спокойно сказал он. — Ни руками, ни мыслями, ни магией… вообще никак. Человек только мой. Сезвен подумывал возмутиться, но решил промолчать. Два брата сосредоточили взгляды друг на друге. Риган вспоминал. Радагар был старшим — хотя и немногим старше его. Риган был седьмым, а Радагар — пятым. Однако, это уже означало, что Радагар имел на порядок больше прав наследовать трон. Все остальные блага в семье распределялись по делам. Сезвен был прав. У них двоих — и у многих других сыновей Ревендара — матери были разными. То, что почивший князь любил менять женщин и от каждой заводить детей, только усложняло отношения в семье. Теперь же, когда власть досталась его брату и те, кто не погиб, присягнули на верность новому господину, Риган и вовсе мог только гадать, чего ожидать от подобной встречи. — Что ты здесь делаешь? — первым спросил Радагар. — Внезапно решил вернуться домой? Соскучился по нам? Риган приподнял бровь. — Если ты не забыл, не я от вас сбежал. Вы изгнали меня. Радагар молчал. Было видно, что он хочет что-то сказать, но размышляет, какой его слова будут иметь результат. — Я бы и дольше не возвращался, — признался Риган первым, — если бы не то обстоятельство, что Давенхил явился в мой новый мир и едва меня не убил. — Люди позвали его, — поспешил перебить брата Радагар, — сколько бы мы не старались остановить войну, людские амбиции только подогревают жадность Князя. До тех пор, пока находятся людишки, которые готовы обменять свои миры на крохи власти, будет продолжаться эта бесконечная война. — Или до тех пор, пока в Ревендоле не появится новый Князь. Наступила тишина. Два брата внимательно разглядывали друг друга. — Я уже наслушался подобных речей, — сказал Радагар и будто невзначай отвернулся, разглядывая небосвод. Где-то вдалеке затрепетала крыльями летучая мышь. Радагар выпрямился и в один миг запустил на звук огненный снаряд. Летучая мышь рухнула под ноги Сезвену. Она всё ещё продолжала судорожно бить крыльями, но взлететь уже не могла. Чародей несколько мгновений разглядывал несчастную тварь, а затем поднял глаза на Ригана. Тот, казалось, не обратил на происшествие ни малейшего внимания. — У меня просто нет выхода, — спокойно сказал тот, — сеть договоров заплелась так, что я вынужден бросить ему вызов. Ты пришел предостеречь меня или разделаться со мной? Радагар ещё несколько бесконечно долгих мгновений молчал, а затем с громким шелестом выпустил кожистые крылья и те, расправляясь, затрепетали у него за спиной. — Я пришёл показать тебе дорогу в замок, — сказал он наконец. — В то, чем закончится бой, я вмешиваться не стану. — Он тебя послал? Радагар кивнул. — Он приказал, чтобы я убил тебя — но согласится и на то, что я просто тебя приведу, — продолжил он. — Идём, Риган. Чем бы не кончилась эта схватка — решать вам двоим. Риган не колебался. Стоило Радагару взмахнуть крыльями и подняться в небо, как за его спиной тоже появились два крыла. Он оглянулся на Сезвена. Тот ждал вопроса, но вместо этого демон молча подхватил его за талию и взвалил себе на плечо. — Эй! — только и успел крикнуть чародей, когда Риган оттолкнулся ногами от земли и стремительно взмыл вверх. Чёрная равнина стремительно убегала вниз. Сезвен инстинктивно барабанил кулаками по спине демона, но тому было всё-равно. Только однажды он случайно задел крыло, Риган покачнулся и заметно просел в воздухе, и Сезвен затих, больше не решаясь ему мешать. Поскольку видел он по большей части то, что оставалось позади них — потоки лавы, скалистые уступы — то не сразу увидел и башни замка, медленно приближавшиеся к ним. Только когда Риган пошёл на снижение и заложил круг над крепостной стеной, Сезвен попытался выпрямиться и вернуть себе подобие достоинства. Они приземлились во дворе, и Риган наконец опустил его на землю. Чародей тут же принялся приглаживать рукой волосы, растрепавшиеся на ветру, и оглядываться по сторонам. — Это — твой дом? — тихо спросил он. Риган кивнул. На спутника он не смотрел. И перехватив его взгляд, устремлённый себе через плечо, Сезвен понял почему. Там, у входа в центральную башню, выточенную из базальта, стоял Давенхил. Точно такой же, каким он явился Сезвену во сне. Сезвен попятился, но ни князь, ни его племянники не смотрели на чародея. Сложил руки в магическом знаке, начав готовить заклятья, и с ужасом понял, что магия не откликается ему. На мгновение Сезвен запаниковал, но тут же заставил разум взять контроль над телом и, отступив ещё на шаг, укрылся в тени крепостной стены и стал ждать. Радагар точно так же шагнул в сторону. Он явно не собирался принимать участия в бою. Риган же остался стоять неподвижно. Горячий воздух огненного мира трепал его длинные волосы. Крылья за спиной растаяли. Утром, пока Сезвен спал, Риган скинул рубашку и теперь так же, как и остальные участники встречи, был обнажён по пояс. Сезвен видел, что рана на его боку оставила на коже длинную тёмную полосу, хотя и перестала кровоточить. Давенхил медленно двинулся вперёд, и теперь Сезвен заметил, что смутные тени виднеются там, в проёме двери. Он хотел было крикнуть об этом Ригану, но понял, что голос не слушается. Сезвен бросил быстрый взгляд на Радагара и увидел, что чёрные глаза демона смотрят на него, как будто держат за поводок. Сезвен поспешно отвернулся и сосредоточил взгляд на возлюбленном. Давенхил, тем временем, вышел на свободное пространство в середине двора. Провёл руками перед собой и там, где только что были его пальцы, замерцала в воздухе сталь. Рукоять меча легла в его ладонь. По лезвию пробежал огонь. Риган беззвучно повторил жест врага, и такой же клинок, но мерцающий синим пламенем, оказался у него в руке. — Нужно было покончить с тобой давным-давно, — сказал Давенхил. — Ты сделал бы это, если бы смог, — ответил Риган спокойно, однако Сезвен чувствовал, насколько тот напряжён. Каждая жила в теле Ригана была натянута до предела, и тем чувством, той нитью, которой объединила их печать, Сезвен чувствовал его страх. В одно мгновение чародей вспомнил, чем закончился прошлый бой. Какой бы силой не обладал Риган здесь и какой бы силой не обладал его дядя, его демон был слабей. Против воли Сезвен принялся перебирать способы, которыми мог бы помочь ему в этом бою, но придумать ничего не мог. Тем временем Давенхил бросился вперёд. Риган едва заметно отсалютовал ему клинком и отбил удар. Ушёл в сторону от следующей атаки и сам ринулся на противника. Раз за разом скрещивались клинки. Один из ударов задел Ригану плечо. Он пошатнулся, и, воспользовавшись моментом полоснул Давенхила по обнажённому животу. Тот с яростным рыком отскочил назад, и Сезвен увидел, что тело Князя украшает ожог. Однако боль придала ему сил, и он с новой яростью ринулся вперёд. Несколько быстрых ударов Риган встретил клинком, а затем Давенхил сделал обманное движение и ударил с другой стороны. Лезвие меча прошлось по едва закрывшейся ране. Сквозь стиснутые зубы Риган зарычал и стал оседать на землю. — Нет… — выдохнул Сезвен шёпотом, и пальцы сами собой соткали единственное заклятье, которое он сумел вспомнить в этот момент. Сезвен рухнул на колени, ощутив, как разрывает боль его собственный бок. Схватился за то место, куда должен был бы прийтись удар Давенхила, если бы он сам принял его. Риган бросил на спутника быстрый взгляд, и в глазах его читался единственный вопрос: «Зачем?» — но прежде чем Сезвен сумел ответить хоть что-то, Риган отвернулся и снова ринулся в бой. Он всё ещё старался избегать ударов, но теперь, когда клинок Давенхила проходился по его обнажённой коже, Риган попросту этого не замечал. Зато Сезвен вздрагивал каждый раз и зажимал рану рукой. Риган и Давенхил обменялись выпадами, а затем Риган стал стремительно наступать. В несколько ударов он вынудил противника рухнуть на колени. Занёс меч, как будто собирался снести ему голову, но в то же мгновение клинок растаял в его руках и Риган попросту ударил Давенхила по лицу. — Не так просто, — выдохнул он. Князь без сознания рухнул в песок, а Риган развернулся и, напрочь забыв о нём, бросился к любимому. — Сезвен! — выдохнул он, подхватывая чародея на руки и прижимая к себе. Осторожно уложил его на колени и обнял. Убрал волосы, прилипшие к вспотевшему плечу. Однако несмотря на всю осторожность, каждое прикосновение горячих пальцев демона отдавалось болью по всему телу. Действие заклятья всё ещё длилось, а жара довершила дело за него. — Тебе нужно… — тихо произнёс Сезвен поднимая руку к лицу любимого и касаясь пальцами его щеки, — перевязать раны. Я взял только боль, но кровь вытекает из твоих вен. Риган качнул головой. Ему было всё равно. Не отрывая взгляда от глаз Сезвена, он наклонился к нему и мягко коснулся поцелуем губ. — Спасибо тебе, — прошептал он в приоткрытые губы, всё ещё не отрываясь от них. Сезвен слабо улыбнулся и прижал к щеке демона ладонь. — Я бы не смог жить без тебя, Риган. Я больше не хочу, чтобы кто-нибудь причинял тебе боль. Скажи, что больше никто не собирается тебя убивать. Риган слабо улыбнулся. — Не могу обещать, — слова Сезвена слегка отрезвили его, и, выпрямившись, он огляделся по сторонам. Демоны, до того скрывавшиеся под сводами центральной башни, теперь вышли во двор. В руках многих из них были мечи, но встретив взгляд Ригана, первый из них воткнул клинок в песок и сам опустился на одно колено. — Да здравствует Князь! — произнёс он. Риган посмотрел на следующего демона, и тот повторил его жест. Так, один за другим, все они опустились на колени. Последним был Радагар. — Что прикажете делать с самозванцем, Князь? — спросил он. — В темницу его, — приказал Риган. — И подготовить портал. Он отправится За Грань.