Город Снежного Ветра

— Я думаю… — произнёс Сезвен и замедлил ход. К тому времени они двигались по плоскогорьям из чёрного камня уже несколько часов и чародей успел основательно вымотаться. Он не привык много ходить пешком, а дорога, к тому же, постоянно поднималась наверх, они миновали один порог за другим, но вдалеке по-прежнему было не видать ничего кроме чёрных утёсов, потоков лавы и совсем далеко, на самом горизонте — вершин гор. Вопросов у Сезвена накопился миллион, но в это конкретное мгновение он решил задать лишь один. — О чём? — Риган тоже остановился и оглянулся на него. — Если о том, как далеко простирается эта равнина — то сразу скажу: очень далеко. Сезвен качнул головой. — Нет, я думаю о том, что наш контракт и наша печать — не первые для тебя, ведь так? Риган молчал, и Сезвен уточнил: — Если ты считал, что без печати не можешь находиться в нашем мире, значит, и в прошлый раз путешествуя по иным мирам… Тогда, когда пропустил переворот во дворце отца… Ты тоже заключал с кем-то контракт? Риган молчал. — И у тебя тоже… была печать? Демон вздохнул. Огляделся по сторонам и отыскав за спиной камень, присел на него. — Я был наёмником, — сказал он. — Большую часть своей жизни. Мне нравилось воевать. Меня не слишком волнует кто прав, если это чужая война. Война… честна. Ты знаешь в лицо своего врага. Ну, или того, кто стал врагом твоему господину. — И в нашем мире, едва освободившись от меня, ты занялся любимым ремеслом, — подытожил Сезвен. Он тоже огляделся по сторонам и высмотрев невысокий пемзовый порог, прислонился к нему. — Телохранителем я тоже был. Как… с тобой. Это более скучное и более сложное ремесло. — Как со мной, — повторил Сезвен и помрачнел, — однако ты не ответил на мой вопрос. Это значит, у тебя был другой господин? Вы были так же близки? Риган поднял бровь. — Как ты верно заметил, по вашему счёту мне уже довольно много лет. И у меня действительно было много господ. — Он помолчал и добавил: — но ты первый, кто отказался меня отпускать. И первый, с кем я согласился заключить бессрочный контракт. — Только потому, что тебе не из чего было выбирать, — фыркнул Сезвен, — ты мечтал только о том, как выбраться из своей тюрьмы, и наверняка думал, что со временем сможешь избавиться от печати. Риган помрачнел. — Как ты верно заметил, — сухо сказал он, — я не люблю интриг. Но отчасти ты прав. Ты был молод, когда призвал меня. Я надеялся, что с годами ты станешь мудрей и поймёшь, что я тебе уже не нужен. — Никогда, — отрезал Сезвен и демонстративно скрестил руки на груди. — Однако, — продолжил он. — Ты по-прежнему не ответил на мой вопрос. — Ты его не задал. — Прошлые господа тоже приказывали тебе с ними спать? Риган хохотнул, и в глазах его полыхнул злой огонь. — Сезвен, не начинай. — Да или нет? — Если бы и приказали, я бы не выполнил подобный приказ. — Тогда почему ты выполнил мой? Риган поднялся со своего камня и, поймав запястье Сезвена, рывком притянул к себе. У того на мгновение вышибло воздух из лёгких, а восстановив дыхание, Сезвен понял, что плотно прижат к горячей груди демона и сильные руки шарят по его спине. Дыхание Ригана опалило кожу на щеке, когда тот произнёс: — Потому что я думал о том, как трахну тебя, с тех пор, как увидел в первый раз. Представлял, что стащу с тебя это всё, — он поддел пальцем ворот чёрной мантии, — и ты голый будешь прогибаться подо мной. Сделать это сейчас? Сезвен инстинктивно обвил руками его шею и прижался плотнее, позволяя гладить себя, проникать под слишком тяжёлую для этого климата ткань. — Ты обещал, что я увижу тебя без неё, — напомнил Риган, почти касаясь губами его уха, — снова меня обманул. — Я не успел, — слабо возразил Сезвен и потёрся виском о его щёку. — Я её сожгу, как только мы доберёмся до дворца. — До дворца? — Сезвен чуть отстранился и вопросительно посмотрел Ригану в глаза. Расслабленная нега медленно покидала лицо демона, и тот тоже стал серьёзным. — Сезвен… — тихо сказал он и замолк. Риган думал о том, как объяснить Сезвену, что ждёт их после того, как погибнет Давенхил, и не мог ничего придумать. «Если мы вообще его победим», — напомнил он себе и вздохнул. — Идём вперёд, — только и сказал он. — Когда закончим с делами — обо всём поговорим. Сезвен так и не смог определить, сколько времени прошло, когда они, наконец, добрались до горной гряды. Риган был прав: солнца в этом мире не было и считать время оказалось практически невозможно. — Как вы определяете, что наступила ночь? — спросил он, снова останавливаясь, чтобы отдышаться. Риган замедлил ход и посмотрел на него. Увидев, что Сезвен с трудом держится на ногах, он огляделся по сторонам и, отыскав расщелину, казавшуюся безопасной на вид, поймал мага за руку и потянул туда. — Лично я не сторонник условностей, — сказал Риган уже на ходу, — для меня ночь наступает тогда, когда хочется спать. Иди сюда, похоже, пора делать привал. Сезвен с облегчением стянул с себя зимний плащ и, расстелив на земле, уселся на него. Подумал, стащил и мантию и с ненавистью отбросил прочь. Риган с любопытством наблюдал за его действиями, разглядывая гибкое тело, оказавшееся обнажённым по пояс. — Если бы знал, куда мы идём, — признался Сезвен, — с самого начала не стал бы её надевать. — Так мне будет трудно продумывать план, — заметил Риган, наблюдая за тем, как Сезвен откидывается назад, на горячие камни. Тот поднял бровь. Перехватил его взгляд и демонстративно потянулся. — Я мог бы расслабить тебя… Риган опустился на плащ возле него и, склонившись над магом, провёл кончиками пальцев по его обнажённому животу. Поднялся выше, исследуя впадинки и бугорки, образовавшие тонкий рисунок мускулов на груди. Склонился ещё ниже и поймав губами сосок, втянул его в себя. Сезвен издал шумный вздох. Риган злорадно прикусил сосок и выпрямился. — Нет. Надо подумать о еде и немного поспать. Сезвен вздохнул, но вынужден был согласиться. — В этих пустошах есть какая-то живность? — спросил он. Риган кивнул. — Оставайся здесь, я что-нибудь найду. Пока Риган бродил по окрестностям в поисках продовольствия, Сезвену в самом деле не оставалось ничего иного, кроме как сидеть и ждать. Он задремал и тут же провалился в тягостный, полный сумрачных видений сон. Сезвен видел коридоры с анфиладами полукруглых сводов, похожих на туннели, проеденные в пористой скале гигантским червём. Брёл по ним, теряясь в поворотах, пока наконец не вышел в круглую залу, по сторонам которой стояли ряды зеркал. Потолок заменял витраж, и алые всполохи лавовых отблесков озаряли комнату угрожающими бликами. В самом центре залы стоял круглый дубовый стол. А по другую сторону стола — кресла с резными спинками. Мужчина, сидевший в одном из кресел, смотрел на него. Сезвен не знал, как ему удалось опознать это существо. В нём не было ничего от того чудовища, которое он видел прошлой ночью во время битвы у Врат. У Давенхила были чёрные волосы, мягкой волной падавшие на широкие плечи. На вид ему с трудом можно было бы дать больше тридцати. Молодое лицо отличали от человеческого только глаза — алые, как отблески пламени, плясавшие в зеркалах. Выше пояса Тёмный Князь был обнажён. В одной руке он держал золотой кубок с пунцовым вином, а на челе его покоился венец, украшенный рубинами. — Я тебя ждал, — сказал он. Сезвен замер на пороге. Ему было неуютно в этом угрожающем свете, в прицеле этих пристальных глаз. — Я пришёл, — согласился он. Давенхил залпом осушил кубок и встал. Сделав несколько шагов по направлению к гостю, он замер напротив мага. — Ты пытаешься мне помешать, — произнёс он. Это было утверждение, а не вопрос. — Ты пытаешься завоевать мой мир, — заметил Сезвен. — Я мог бы оставить его тебе. Маг поднял бровь. — У тебя есть то, что ценнее одного из множества миров, — продолжил Давенхил тем временем. Улыбка заиграла у Сезвена на губах, и они в один голос произнесли: — Риган. — Да, — подтвердил Давенхил. — Зачем он тебе? Сезвен молчал. — Тебе нужна власть? — предположил Давенхил, — Сила? Магия, которой не знают среди людей? — он продолжал перечислять, внимательно отыскивая эхо своих слов в глазах чародея, пока наконец не произнёс: — Защита! О да… Ты боишься, вот оно как. Сезвен молчал. Давенхил угадал, и в то же время от этой догадки Сезвену стало горько и смешно. Когда-то, казалось, в прошлой жизни, это в самом деле было так. Только Риган мог дать ему ощущение безопасности, ради защиты Сезвен его призвал. Теперь… Он улыбнулся и продолжал молча смотреть на демона. — Я смогу тебя защитить, — доверительно произнёс тот. — У тебя нет того, что я ищу, — сказал Сезвен, продолжая улыбаться. Повернулся к демону спиной и медленно двинулся прочь — по лабиринту бесконечных коридоров, в которых таился его страх. — Ты всё ещё можешь сделать правильный выбор! — донеслось со спины. Но маг не обернулся. — Сезвен! — сильная рука трясла его за плечо, и Сезвен резко сел, со свистом втягивая обжигающий воздух чужого мира. — Привет… — прошептал он, обшаривая невидящими глазами чёрные скалы, окружившие их со всех сторон. — Ты метался во сне, — произнёс Риган и притянул его к себе. Несколько секунд Сезвен прижимался к его груди и силился восстановить дыхание. Потом с благодарностью погладил Ригана по плечу и отстранился. — Пусти… — попросил он и снова, уже более спокойно огляделся по сторонам. — Ты прав, приснилась какая-то дрянь. Теперь Сезвен увидел, что на камнях, сложенных так, чтобы получился небольшой столик, коптится несколько тушек летучих мышей. — Они вкусные, — заверил его Риган. Сезвен улыбнулся и потянувшись за одной, попробовал её на зуб. Мяса в этой экзотической дичи было немного, но прокоптившись, оно действительно приобрело довольно соблазнительный вкус. — Вы ими питаетесь? — спросил он, прожевав первый кусок. — Не только. Здесь много еды, которая вряд ли тебе подойдёт. Мясо саламандры, например. Сезвен собирался заверить спутника в том, что вовсе не против попробовать на вкус даже змей, но поднял взгляд к выходу из ущелья и замолк. Риган, заметив, куда направлен его взгляд, тоже медленно обернулся. Напрягся, готовый в любое мгновение броситься вперёд. — Добрый день, — произнесла фигура, перегородившая вход, — давно не виделись, брат.