Прошла неделя. Я стала очень беспокойно спать и кричала каждую ночь. Именно поэтому со мной ночью по очереди дежурили мои друзья и брат. Я ни с кем не разговаривала, мало ела. Каждый день около моего дома скапливалось много папарацци. Мне надоедало такое внимание к моей персоне. После смерти и похорон моего мужа я стала знаменитостью номер 1. Всегда была на первой полосе журналов и газет. Я не читала их, не хотела угробить себя окончательно. Я не ездила на похороны Джеймса... я не смогла по причине здоровья, которое последнее время слишком хромало у меня. Я была подавлена и уничтожена.
В нашем доме часто появлялась мать Джеймса — Констанция Батлер. Она утешала меня, пыталась как-то подбодрить, хоть ей и самой было очень тяжело. Джеймс был её единственным и любимым сыном, поэтому она вложила в него всю свою любовь и ласку, а сейчас его не стало. Вскоре речь пошла о завещании. Я очень удивилась, услышав, что мой муж заранее составил завещание, хоть и не подала виду. Удивил меня ещё больше тот факт, что завещание было составлено буквально за несколько дней до смерти моего мужа. Получается, он знал, что его может ждать что-то ужасное... это меня пугало. Поскольку мадам Батлер была бывшей моделью ей перепал весь бизнес сына, а мне, как законной жене его особняк, квартира во Франции, машина и порядочное количество денег. Я думала, что на это всё, но ошиблась. В завещании было вписано ещё одно имя. Лиззи. Я не знала, кто это и поэтому мало, что поняла. Ей полагалась квартира в центре Лондона и некоторое количество денег. Позже я спросила у Констанции, кто эта девушка, но она лишь помотала головой. Я не знала, что позже сама с ней познакомлюсь лично.
Вечером "на дежурство" пришёл Брайан. Он пытался завязать со мной разговор, но я молчала, игнорируя его слова и вопросы. Когда я в очередной раз промолчала, он взял меня за плечи и развернул к себе. Я вздрогнула, совершенно не ожидая такого от Мэя. Мужчина серьёзно посмотрел на меня, я отвела взгляд в сторону, легонько пытаясь вырваться.
— Почему ты так обращаешься со мной? — спросил он, пытаясь заглянуть в мои глаза, но я усердно прятала взгляд. Я не могла ответить на его вопрос. — Я понимаю, что тебе тяжело, но при чём здесь я? Я стараюсь поддержать тебя, как-то отвлечь от грустных мыслей, но ты, кажется, совсем меня не замечаешь. Мне тоже тяжело, но только из-за того, что ты усердно игнорируешь меня.
— Я плохой друг... ты можешь уйти, если хочешь... — пробормотала я. Брайан медленно разжал мои плечи и поднял голову так, чтобы я смогла смотреть на него.
— Ты больная на всю голову, Корнелия. Ты действительно плохой друг, раз думаешь, что я просто так уйду и брошу тебя. — я смотрела в его глаза. Дотронувшись холодными пальчиками до его скулы, я болезненно улыбнулась. Он слабо улыбнулся мне в ответ. Его улыбка... в ней столько боли...
— Спасибо, Брай. Я очень ценю тебя, знай об этом, — ответила я, убирая руку.
— Это ещё не всё! С этого дня я буду стараться всегда быть рядом с тобой. Ты сможешь выходить на прогулку, а это плюс, согласись? — выгнул бровь Мэй.
— Не думаю, что Скарлетт понравится то, что ты проводишь так много времени со мной. Она против того, что иногда навещает меня, а тут ты будешь стараться проводить со мной всё своё свободное время... — произнесла я. Скарлетт — девушка Брайана, они встречаются уже около полугода. Брайан опустил голову, а затем снова поднял её на меня и натянуто улыбнулся.
— Не стоит беспокоиться об этом, мы со Скарлетт решили, что будет лучше, если мы расстанемся. — поведал он. Я сдвинула брови к переносице и обняла Брая, пытаясь тем самым выразить свою поддержку. — Корни, ничего страшно, я же говорю. Не нужно меня жалеть, ты лишь зря потеряешь время.
Я его не слушала. Я не хотела отпускать его. Когда он осознал, что именно происходит, он тоже обнял меня. Таким образом мы обменялись поддержкой. В следующую минуту мы отстранились друг от друга и застыли на месте, не зная, что сделать или сказать. Я решила, что будет лучше, если я скроюсь в своей спальне.
Позже, находясь уже в постели, я заснула глубоким сном.
Мне снился всё тот же кошмар, что и в последнюю неделю. Всё было в огне. Я потеряла всех, кого любила. Я видела смерти своих друзей, брата и даже мадам Батлер. Долго мне видеть этот ужасный сон не пришлось. Я начала медленно просыпаться оттого, что моё лицо окатили ледяной водой. Широко распахнув глаза, я увидела перед собой Брайана. Он обеспокоенно смотрел на меня, поглаживая по голове. Я ещё смутно, что понимала так что совершенно не помню, как оказалась на руках у Мэя. Мужчина медленно покачивал меня, сидя на кровати. Это меня успокаивало и смущало одновременно.
Утром я проснулась от какой-то шумихи с первого этажа дома. Накинув на себя халат, я решила выйти и проверить, что происходит внизу. Спустившись на кухню, я заметила Констанцию и Брайана, который беседовал с маленькой девочкой. Заметив меня, мадам Батлер встала с места, взяла меня за руку и провела к столу.
— Познакомься с Лиззи, Корнелия. — женщина указала подбородком на маленькую девочку. Она улыбнулась мне и в этой улыбке я увидела что-то знакомое... Девочка слезла со стула и подбежала ко мне. На вид ей было всего лишь 5-6 лет. Её длинные тёмные волосы были заплетены в красивую косу, чёрные глазки блестели точно пуговки. Одета Лиззи была в красивое кремовое платьице выше колена с длинными рукавами.
— Привет, меня зовут Лиззи, а тебя? — тоненьким, но звонким голоском спросила Лиззи, по-прежнему улыбаясь мне.
Я промолчала, не ответив на приветствие девочки. Моя серьёзность так же не сошла с лица. Это немного напугало маленькую Лиззи и она отошла обратно на своё место. Я села напротив неё, сложив руки в кулак. Мадам Батлер налила мне чай с молоком и присела рядом.
— Собственно говоря, Лиззи — дочь Джеймса, — сразу же сказала Констанция. Я округлила глаза и ещё раз присмотрелась к девчушке. Вот чью улыбку напоминала мне её улыбка! Это улыбка Джеймса, — Но так сложились обстоятельства, что она некоторое время должна пожить с нами...
— Что-то случилось? — наконец спросила я совершенно без всякого проявления на лице.
— Лиззи, — Брайан обратился к девочке, та посмотрела на него, — сходи порисуй пока мы тут разговариваем, хорошо?
— Да, — кивнула Лиззи и нехотя поплелась в сторону гостиной.
— Они попали в аварию, когда ехали сюда для получения наследства... Лиззи чудом не пострадала, а вот её мать... на ней практически живого места нету. Я видела её. Она то и попросила меня присмотреть за Лиззи, а я что? Я с удовольствием только понянчусь с внучкой. — пожала плечами женщина.
После слов мадам Батлер я вспомнила о своих родителях. Я была в такой же ситуации, но только тогда наши с Джимом родители скончались сразу же и у нас не было того, к кому бы мы могли пойти. Нас отправили прямиком в детский дом. Я должна была проявить сострадание к Лиззи. В конце концов я тоже была в такой же ситуации.
— Я разрешаю ей бывать здесь. — коротко ответила я, опустив голову. Я была крайне возмущена тем, что мне никогда не было сказано о том, что у Джеймса есть ребёнок! Я понимаю, что, возможно, он боялся сказать мне об этом. Думал, что я не приму этого ребёнка и охладею к нему... но всё-таки. Почему? Он знал, что я предпочитаю горькую правду, чем сладкую ложь.
— Я знала, что ты поступишь правильно! — радостно сказала Констанция и обняла меня. Я подняла глаза на Брайана, который тоже мне улыбался.
После этого к нам заглянул Джим и чтобы мне не было скучно, принёс Брайана II, которому сразу же понравилось жить в хороших условиях.
Ближе к обеду мы с Браем вышли на улицу, дабы прогуляться по территории моего загородного дома. Я была рада. Честно. Я с неделю не была на свежем воздухе и сидеть дома мне порядком надоело. Мы прошлись по небольшому садику и сели на скамейку под ивой. Он рассказывал мне о том, что Мэри часто спрашивает обо мне, интересуется, как моё здоровье. Парни из «Queen» присылают мне фрукты и шоколад, Говард и Чарли отчаянно защищают мою честь от папарацци... но вот и здесь без папарацци не обошлось. Сидя на скамейке с Мэем, я увидела фотоаппарат и ногу. Мужчина уже успел сделать несколько фотографий. Я тихо сказала Брайану о своей находке. Он встал и подошёл к тому месту, где был папарацци. Мужчина выскочил из-за куста и спрятал камеру. Судя по всему папарацци был корейцем...
— Много фотографий? — спросил Брайан, всматриваясь в лицо мужчины. Папарацци кивнул. — Хорошо. Как тебя зовут?
— Ким О, — неуверенно кивнул он. Мои догадки подтвердились — Ким был новеньким в этом деле.
— Думаешь поместить эти фото на первую страницу журнала? — вопрос задала уже я. Ким снова кивнул. Меня поразило то, что он был так откровенен с нами. Наверное, он боялся... новенький же!
— Можно мне взглянуть? — Брайан взял из рук Кима его камеру и просмотрел фото, после чего вернул её обратно парню. — Хорошие фото. У тебя явно есть все задатки для того, чтобы стать хорошим папарацци... хотя нет! Может, журналистом, а позже редактором какого-нибудь популярного журнала? Я уверен, что ты сможешь.
Брайан улыбнулся Киму, тот засмущался и кивнул в знак благодарности за такие лестные слова. Мэй вернулся ко мне, схватил меня за руку и мы быстро ушли в дом. Дома я спросила у него, почему он ничего не сделал... я была очень расстроена.
— Почему ты думаешь, что я ничего не сделал? Я удалил все наши фотографии, а похвалил его лишь для того, чтобы отвлечь, — усмехнулся Брайан. Я улыбнулась, понимая, что Мэй снова спас меня. Мне это чрезвычайно льстило.
***
Я сидела на диване и смотрела в окно, укутавшись в клетчатый плед. Я ни о чём не думала, просто смотрела вдаль. Такое состояние у меня теперь часто с момента смерти Джеймса. Вскоре я почувствовала на себе взгляд и медленно обернулась. Сзади меня стояла Лиззи и смотрела на меня своими огромными карими глазами. Я осмотрела её, она повторила мой жест, осматривая меня.
— Привет... — безэмоционально произнесла я. Я сама испугалась своего тона... что это со мной? Стала совсем другой, на меня это не похоже. Это, должно быть, не я говорю. Интересно, что же про меня подумала эта маленькая девочка?
— Привет, — сказала она, по-прежнему всматриваясь в моё лицо, - тебе грустно?
— А? Мне? Нет, всё нормально... — соврала я. Да что со мной такое? Я разговариваю с ребёнком, а не со взрослым человеком! Дети всё чувствуют и понимают. Лиззи может обидеться на меня из-за моего поведения. А я, должна признаться, не хочу этого. Она мила со мной с самой первой нашей встречи... она напоминает мне Джеймса. Я не могу потерять и её, — На самом деле мне не помешала бы компания... хочешь чаю? Бабушка говорила, что у нас где-то есть тортик.
— Да! Я хочу чаю с тортиком! — возбуждённо ответила девочка, широко улыбаясь и прыгая на месте. Я вяло улыбнулась в ответ и, встав с дивана, отправилась на кухню вместе с Лиззи.
Мы пили чай, я слушала истории Лиззи о её игрушках и снах. У неё богатая фантазия! На мгновение я задумалась о её матери, мне ничего неизвестно о ней. Что с ней сейчас? Как прошла операция? Мадам Батлер ничего мне не говорила об этой женщине, меня это беспокоило. Из своих дум меня вывел голос Лиззи:
— А у тебя такое было? — она похлопала длинными ресницами, смотря на меня. Я прослушала половину рассказа. Что она имела ввиду? Я не имела ни малейшего представления. Это же ребёнок, который полон непредсказуемости.
— Эм-м... да, думаю было, но я не помню этого точно... — поспешила ответить я. В этот момент в дверь позвонили. Я спасена! Мне не придётся отдуваться.
Встав с места, я пошла открывать дверь. На пороге стоял Брайан, держа обе руки за спиной. Я была рада его видеть, и пропустила в дом. Он преподнёс мне букет орхидей, а потом подошёл к Лиззи и подарил ей длинноухого пушистого зайца.
— Он такой смешной! Он мне очень нравится! Спасибо тебе! — Лиззи улыбнулась и крепко обняла Брая. Тот смутился и посмотрел на меня. Я пожала плечами и поставила букет в вазу.
Мэй поинтересовался у нас с Лиззи, как прошёл наш день. Мой рассказ был вялым и неинтересным по сравнению с рассказом Лиззи. Эта девочка столько всего успела сделать за день! Мне показалось, что в ней чересчур много активности. Позже я решила помыть грязную посуду и немного успокоиться, ведь сердце опять бешено колотилось, а стресс наваливался всем весом. Я спровадила Брайана и Лиззи в гостиную и приступила к работе. Мытьё действительно успокаивало меня, даже не знаю, почему, но я забывала обо всем и буквально отключалась от реальности. После того, как посуда была вымыта, зашла в гостиную, дабы посмотреть, как там обстоят дела у ребят. Я умилилась и заулыбалась, увидев, как Брайан сидит на коленях за маленьким столиком и рисует вместе с Лиззи. Они меня не услышали, я вошла в комнату бесшумно, подобно ниндзя. Лиззи что-то объясняла Браю, а тот её внимательно слушал и делал всё, что она говорит, иногда внося свой лепет. К ним присоединился и Брайан II. Он пытался погрызть рисунки, но Брай каждый раз его отгонял, пока Лиззи не взяла Брайана II на руки и не начала мучать. Кот покорно лежал в той позе, в которую его положила Лиззи и терпел всё то, что с ним делала девочка. Я решила всё-таки намекнуть им, что я тоже присутствую в комнате. Кашлянув в кулак, я села на диван. Брайан обернулся на меня и удивлённо осмотрел. Я улыбнулась ему и кивнула на соседнее место на диване. Брай сел рядом и вздохнул.
— Вижу, Лиззи нравится твоя компания, — снова улыбнулась я. Сердечная боль отступила на второй план. С недавнего времени рядом с Мэем я чувствую себя хорошо и легко. Его присутствие хорошо влияет на меня и именно поэтому Брайан даже иногда остаётся на ночь со мной.
В основном он, конечно, сидит где-нибудь в углу и тоже спит, но мне так спокойнее. Я чувствую, что не одна, понимаете?
— Дети же чувствуют хороших людей, впрочем, как и животные. — ответил Брайан, наблюдая за тем, как Лиззи старается надеть на уши кота желтые бантики, — Она очень хорошая девочка. Я никогда прежде не связывался с такими маленькими детьми и понятия не имел, как с ними обращаться.
— Теперь ты имеешь представление о детях такого возраста. — я кивнула на Лиззи, — Я с тобой полностью согласна, она очаровашка. Я так не хочу с ней расставаться... — я замолкла, не могла продолжить предложение. Я и вправду полюбила эту маленькую проказницу и теперь не хотела отдавать её кому-то. Но... я ведь тоже имею право видеться с ней, верно? Я законная жена её отца. Значит, могу. Это меня хоть немножко утешало. Я почувствовала тёплую ладонь Брайана на своей руке.
— Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо, я обещаю тебе.
Я собиралась сказать в ответ Брайану что-нибудь приятное, но не успела, услышал громкий стук в дверь. Я встала с дивана и побежала открывать дверь. В дом забежала мадам Батлер с пакетами в руках. Я взяла несколько пакетов на себя и поставила их на стол. На кухню вошёл Брайан и поприветствовал женщину. Батлер ласково улыбнулась ему и тоже поприветствовала его. Мэй собрался уходить, решив, что будет здесь лишним.
— Куда это ты направился, красавчик? Нет уж, ты останешься у нас на ужин. — командирским голосом произнесла женщина, промывая овощи.
— Но... — начал Брайан. Констанция покачала головой и подняла руку, призывая к молчанию.
— Никаких "но", мой дорогой. Корнелии и Лиззи нужна хорошая компания за ужином, — улыбнулась она. Я удивлённо посмотрела на мадам Батлер.
— А как же Вы? Вы не останетесь с нами? — выгнула бровь я.
— Я? Нет, нет, Корнелия. Меня пригласили на показ и я просто обязана там быть. Пожалуйста, за Лиззи присмотрите сегодня за меня. — мадам Батлер сложила руки и умоляюще посмотрела на нас с Брайаном. Мы переглянулись и через некоторое время кивнули.
Я помогала мадам Батлер с приготовлением ужина. Мне было очень приятно то, что несмотря на всё то, что произошло, она обращалась со мной очень хорошо и была добра. Этот вопрос меня интересовал и поэтому я решила напрямую задать его свекрови.
— Мадам Батлер, почему Вы попросили Брайана остаться? Я сама прекрасно могу справиться с Лиззи. — сказала я, нарезая мясо.
— Тебе определённо нужна помощь... и к тому же, я подумала, что вы с Мэем можете поговорить по душам, — объяснила Констанция, помешивая соус.
— "По душам"? Что вы имеете ввиду? — не поняла я и посмотрела на женщину.
— Я видела, как Брайан смотрит на тебя. В момент, когда... когда мой сын... когда он ушёл, Брайан был с тобой рядом и пытался успокоить.
— Но я не могу так... Я люблю Джеймса и на этом всё. — протороторила я, опустив глаза в пол.
— Я тоже люблю сына, но... я люблю и тебя. Жизнь на этом не заканчивается. Я подумала, что Брайан — тот, кто тебе нужен. Он свободен, умён, хорош собой, прилично зарабатывает и отлично ладит с детьми. Что ещё нужно для счастья, дорогая? Не смотри назад, в прошлое. Я абсолютно не против того, чтобы вы с Брайаном попробовали построить отношения... а позже, может, и семью.
Я покраснела и смущённо отвела взгляд в сторону. Мадам Батлер заметила это и рассмеялась.
— Он ведь нравится тебе, да? Нравится, признайся в этом!
— Что Вы такое говорите?! — тихо возмутилась я, смотря на женщину. Та тяжело вздохнула и закатила глаза.
— Милая, я прожила больше тебя, знаю все эти взгляды и покраснения. Вижу то, что, возможно, не видишь ты. — объяснила Констанция, — Я вижу вас обоих насквозь.
***
Мы с Брайаном и Лиззи сидели за столом и ужинали в тишине, перебиваемой лишь тиканьем часов. Вдруг Лиззи отложила вилку в сторону и тихо спросила:
— А когда мама поправится?
— Скоро. Врачи говорят, что она идёт на поправку и скоро приедет за тобой, — ответил Мэй, улыбаясь Лиззи. Девочка улыбнулась сначала Брайану, а потом мне, и убежала в гостиную. Мы остались одни за столом. Продолжая есть, мы молчали. Ситуацию спас телефонный звонок. Я поспешно подошла к телефону и сняла трубку. Послышался голос мадам Батлер.
— Милая моя, будь завтра к девяти часам утра готова. Я нашла хорошего психиатра и... — я быстро перебила женщину:
— Вы считаете меня ненормальной?! — вспылила я, громко возмущаясь.
— Нет, нет, что ты! Ни в коем случае! Он поможет тебе избавиться от депрессии и всё, ничего более, поверь мне. Пожалуйста, будь готова.
Мадам Батлер отключилась. А мне ничего более не оставалось, кроме как согласиться на поход к психиатру.
