Спартанцы. Воины богов

В обещанный срок на мой корабль все же доставили необходимый Спарте груз. Пока его затаскивали на корабль, я стоял на пристани и внимательно наблюдал за процессом. Через какое-то время в порт пришла вымотанная чем-то Кассандра. Чуть сзади неё шел старик в афинских одеяниях, судя по всему мистия вытащила его из лап Циклопа. Девушка подошла к стоящему рядом со мной Маркосу и что-то яростно высказала тому. Из обрывков их разговора я понял, что мистия вернулась с разборки с Циклопом. — В следующий раз, Маркос думай головой. Мне надоело постоянно вытаскивать тебя из различных передряг — высказалась девушка. — Но, Кассандра я ведь люблю приключения — попытался возразить ушлый торговец и тут же получил хорошего тумака от девушки, и в результате чего упал на землю. Взгляд которым мистия наградила ушлого торговца не предвещал тому ничего хорошего, если тот вздумает отвечать. Так что Маркосу пришлось заткнуться. Пока мистия вразумляла торговца, я переговорил со спасенным ею стариком. Его звали Варнара и он был бывшим капитаном в афинском флоте, участником сражений с персами. Моряку не повезло пристать к берегам Кефалинии. Во время попойки в местном трактире, Варнара на свою голову упомянул какое-то одноглазое чудовище и естественно глава местных бандитов принял эти слова на свой счет, повелев схватить моряка и начав окунать его в чан с водой. Тогда то Варнаву и спасла Кассандра, теперь старый морской волк был ей обязан жизнью. — Что же я готова покинуть Кефалинию — отойдя от Маркоса, произнесла девушка смотря на море. И тут к нам подбежала, черноволосая девочка. — Постой, Кассандра. Я собрала все вещи. — Феба, зачем? — Куда ты, туда и я — заупрямилась девочка. Мистия присела на колени и внимательно посмотрела на Фебу. — Ты еще слишком мала Феба. Тебе нельзя плыть со мной. В море бывает весьма опасно и за тобой некому присматривать. — Но… — попыталась возразить девочка. — Феба — решительно произнесла Кассандра. — Ладно. Раз мне нельзя, то возьми Хару, мою подругу. Орлицу сделанную из дерева — подарок моей мамы — ответила Феба, вытащив из кармана небольшую статуэтку и протянув её в руки девушки. — Жаль расставаться с тобой, Кассандра. Ты была поистине незаменимой помощницей. Ну что давай обнимемся — произнес плут Маркос. Девушка не долго думала, после чего протянула вперед руку. — Будем проще — сказала Кассандра, пожав Маркосу руку. — Сразу видно деловой подход -произнес торговец, после чего ушел вместе с Фебой, которая теперь стала его новой помощницей. Как только они ушли, мистия попрощалась с Варнавой и вместе со мной поднялась на корабль. Отдав приказ отчаливать, мы взошли на мостик. Постепенно берега Кефалинии стали скрываться вдали. Подул легкий морской бриз и наше судно набрав ход поплыло к берегам Лаконии. На то чтобы добраться до спартанского порта, кораблю потребовалось пять дней. Причалив к берегу, началась разгрузка провианта. На все про все ушло три часа, после чего я вместе с Кассандрой направились в сторону Спарты. Взяв двух коней, в ближайшей конюшне, мы оседлали их и поехали на север. — Давно я не была здесь — тихо прошептала девушка, пока мы проезжали мимо холмом и различных пригорков. Вскоре показались пригороды Спарты. Въехав в город, я с мистией направились в сторону царского дворца. Зайдя внутрь я принялся отчитываться от выполненной миссии. — Очень хорошо. Однако кто это? — заметив стоявшую чуть позади меня, Кассандру, произнес царь Павсаний. — Не может быть, дочь Николауса. Та что убила жреца на горе Тайгет. Ты знаешь кого привел в Спарту? — гневно произнес Архидам. — Простите мой царь, но я… — начал было оправдываться я, но тот не стал слушать. — Законы написаны не просто так. Мы должны чтить их. За твое своеволие и пренебрежение законом Спарты — начал было говорить царь Архидам, но был прерван своим соправителем. — Не стоит пороть горячку, царь Архидам. Изгнать из Спарты мы всегда успеем. Я думаю, что они смогут принести пользу полису. — Да и как же? — скептически заявил Архидам. — У меня есть несколько поручений для них. Весьма опасных. — Что же излагай. — Во первых нужно сопроводить нашего чемпиона по панкратиону на Олимпийские игры. А во -вторых на земли нашего государства стали нападать некие существа, крайне необычные. Разыщите их и убейте. Если вы сделаете это и останетесь в живых, то сможете избежать наказания. — Что же поступим тогда так. Ступайте — вынес свой вердикт, старый царь. Учтиво поклонившись правителям, я и Кассандра вышли из дворца. Отойдя на приличное расстояние, мы оба вздохнули с облегчением.  — Могло быть и хуже — первой высказалась Кассандра. — Согласен. Ну какое поручение царей, мы будем выполнять первым? — в ответ поинтересовался я. — Давай начнем с охоты на этих существ. Сопровождать чемпиона можно будет и чуть позже -высказалась девушка.  — Что же так и поступим — произнес я — Но сначала, я зайду домой и заберу кое -какие вещи. Встретимся у крепостной стены. — Хорошо — ответила мистия. После чего мы разошлись. Зайдя домой, я первым делом собрал в походную сумку припасы на несколько дней, потом проверил снаряжение. Плащ с доспехов я снял, так как он стал бы мешаться в дороге. Закончив со всеми делами, я вышел из дома и закрыл дверь на засов. Сев на коня, отправился за город. Кассандра уже ждала меня возле крепостной стены. Наш путь лежал на север. Проехав несколько десятков километров, мы решили остановиться на ночлег на вершине небольшого холма. Спешившись и привязав лошадей к деревцу, я с Кассандрой стали рубить ветки для костра. Сложив их в кучу и подожгли их. Сев возле костра и став смотреть на ночное, звездное небо, мы долго молчали. Вскоре тишину вечера нарушило тихое пение девушки: Очень много лет назад, когда Персия сошла на берег, Следуя зову Леонида, спартанцы пошли на войну Примкнув к своим братьям, так малы перед зловещей ордой Эллины с горящими сердцами, Огненные врата зовут их Последняя оборона, остановить персов, с копьём в руке Стоять как стена, жить, чтобы пасть, и жить вечно Спарта! Эллада! Снова и снова. Пойте о трёх сотнях человек Убить! Персов! Слава и смерть! Спартанцы не сдадутся Утро настало, сегодня они сражаются в тени И когда стрелы заслонили солнце, они пали И сегодня будут обедать в Аду От руки предателя. Секретный проход на их землю Знай его имя, знай, что позор его будет вечен Как только Кассандра закончила петь, я поинтересовался: — Откуда ты знаешь эту песнь? — Мама часто пела мне её в детстве, до того случая на горе Тайгет — ответила девушка, после чего уставившись в костер, резко замолчала. Понимая, что спрашивать дальше бессмысленно и крайне невежливо, я не стал развивать эту тему. Так в полнейшем молчании, мы и просидели несколько десятков минут, перед тем как лечь спать. Развалившись на траве, подложив себе под голову специально припасенную ткань, другую я отдал девушке, перед тем как заснуть стал смотреть на небо. Кассандра уже спала, я все любовался ночным небосклоном. Однако и я вскоре ушел в царство Морфея. ****** Едва первые солнечные лучи осветили вершину холма, как я уже проснулся. Открыв глаза, я увидел прижавшуюся ко мне, с левого бока, Кассандру. Спящая девушка выглядела довольно невинно и мило. Не став будить мирно посапывающую во сне, мистию, я аккуратно встал и отошел к краю вершины холма, став любоваться красотами утренней природы. Смотря вдаль, я видел несколько пробегавших внизу оленей и прочих животных. В тот момент, когда я решил, что пора спуститься и отправиться на охоту, проснулась Кассандра. — Доброго утра — поздоровался с ней, я. — Доброго — слегка потирая сонные глаза, ответила девушка. Заметив что я собираюсь пойти поохотится, мистия пошла вместе со мной, приготовив свой лук. Хоть он и выглядел весьма потрепанным, но свою роль выполнял сполна. Спустившись с холма в долину, мы направились в сторону небольшого леса, где водилась разная живность. Однако едва мы спустились, как на нас напали волки. — Отправляйтесь к Аиду, серые — орудуя своим мечом, произнес я. Кассандра также занималась сокращением численности серых хищников, ловко орудуя своим мечом и обломком копья. Рык и визг, волков чередовались друг с другом. Изрубив последнего волка, мы наконец то смогли приступить к охоте. Оставив туши убитых волков валяться на дороге, я и Кассандра зашли в лес.Крепко сжимая в руках луки, мы шли через чащу, отыскивая следы оленей. Где-то вдали раздался медвежий рык, но мы не обращали на это никакого внимания. — Кажется, впереди есть олени — через некоторое время, обратилась ко мне, девушка. Выбравшись из чащи мы вышли на полянку, где паслись несколько крупных оленей. Выбрав пару животных которые находились довольно близко к нам, я с мистией, точно прицелились и натянув тетиву, выстрели из своих луков. Две стрелы точно попали в цели. Увидев гибель своих сородичей, олени пустились в бегство, но они нам были не интересны. Подобрав туши убитых животных и закинув их себе на плечи, мы поспешили вернуться к своему лагерю. Скинув оленей на землю, я с Кассандрой, приступили к их свежеванию. При помощи ножей, мы срезали шкуру и все то что нам было не надо. Закончив разделывать мясо, мы подвесили туши над костром и стали их жарить. Однако часть мяса, мы все же сложили в походные сумки, про запас. Как только оно прожарилось, я с Кассандрой приступили к завтраку, рассевшись друг на против друга. — Какое хорошее мясо. На Кефалинии ничего подобного нету — откусив и прожевав несколько кусков оленьего мяса, произнесла Кассандра, смакуя данный момент. — А чего ты хотела. Кефалиния весьма бедный регион. Странно, что ты так долго там прожила — ответил я, продолжив вкушать мясо оленя. Закончив завтракать и потушив костер, мы оседлали своих коней и продолжили свой путь. Выехав на тракт и проехав несколько десятков метров, я был вынужден остановить своего коня. — В чем дело? — поинтересовалась Кассандра — Смотри — указав в сторону горевшей деревни, произнес я. Впереди виднелось небольшое поселение, которое подверглось нападению каких-то воинов в серебрянных доспехах и шлемах, полностью закрывающих лица. Среди незнакомцев выделялся странный человек, одетый в длинный черный плащ с капюшоном и в белой маске из глазниц которой, красной охрой были обозначены кровавые слезы. Незнакомец отдавал приказы своим воинам и те разрушали деревню, убивали жителей. Несколько домов были сожжены дотла. Крики жителей деревни были прекрасно слышны на десятки метров. — Я зайду справа, а ты слева — обратился я к своей спутнице. — Хорошо — ответила Кассандра, после чего мы разошлись в разные стороны и стали пробираться к деревне, обнажив свои клинки. Стараясь не особо сильно шуметь, я стал пробираться к деревне. Скрывшись за развалинами ближайшего дома, чтобы враги не смогли меня заметить, я некоторое время продолжал следить за происходящим. На все мольбы о пощаде со стороны мирных жителей, воины в серебренных латах, лишь гадко смеялись и сыпали оскорблениями в адрес крестьян. — Вы все ничтожества, недостойные жизни — высказался тип в белой маске. Оглядев еще раз разрушенную деревню, незнакомец сел на коня и перед тем как покинуть поселение с группой охранников, приказал оставшимся как можно быстрее покончить со всеми жителями. Как только предводитель этих воинов уехал, я решил что пора действовать. Выйдя из — за укрытия, резким движением, свернул шею лучнику стоявшему с края центральной площади. Затем я кинулся к воину со щитом, замахнувшемся на ребенка лет семи на вид. Быстрым движением меча, я отрубил врагу руку с оружием и затем обезглавил того. Заметив меня воины в серебряных латах, кинулись в мою сторону, но в этот момент в бой вступила Кассандра. Вместе с мистией, я быстро разобрались с этими странными воинами. Как только последний враг был повержен, мы подошли к выжившим жителям. — О, Великий Зевс, благодарю тебя, за то что ты послал нам могучих защитников — вознес руки к небу, проговорил старик в потертой тунике. — Почему эти воины напали на вас? — сложив руки на нагруднике, поинтересовалась Кассандра. — Мы не знаем. Наша деревня очень бедна, мы еле сводим концы с концами. Поживиться здесь не чем. Но этим нечестивцам все равно что перед ними только мирные жители, не бравшие ни разу в руки оружие. Однако судя по их говору, я могу предположить что они пришли из Афин. Да между Спартой и Афинами идет война, но наш полис придерживается нейтралитета.Мы не хотим участвовать бойне охватившей всю Элладу. Однако судя по всему кому-то наш нейтралитет не нравится — сообщил нам старик. — Весьма тревожные новости. Вот вам на восстановление вашей деревни — произнес я и передал старику в руки пару мешочков с драхмами. — Этого должно хватит. — Спасибо благородный воин — почтительно произнес старик и отошел от нас. Покинув деревню, я с Кассандрой находились тяжелых раздумьях. — Все это очень странно.До меня раньше доходили слухи о каком-то таинственном Культе Космоса, но я считал их выдумкой, но теперь… — Если этот Культ устраивает нечто подобное по всей Греции, то мы должны помещать ему и если получится уничтожить его — решительно произнесла девушка. — Да, согласен с тобой. Однако нам нужны больше сведений, касающихся этой организации, кто в неё входит и какими силами располагает Культ. Однако прежде чем приступать к этому, нам следует выполнить поручения спартанских царей. — Хорошо — ответила Кассандра, после чего ушла глубоко в себя и пока мы возвращались к своим коням, не произнесла ни единого слова.Оседлав лошадей, мы продолжили свой путь. На серпантине нам пришлось замедлиться, аккуратно проезжая вперед.Ведь риск навернуться на горной дороге и свалиться в пропасть был довольно велик. И как назло, стоило нам выехать на эту дорогу, пошел сильный дождь, сопровождаемый шквалистым ветром, громом и разрядами молний. Дорога под копытами лошадей, вскоре размокла и без того низкая скорость нашего передвижения, еще более снизилась. — Нам следует остановиться. Как на счет вон той пещеры — указав вперед, прокричала сквозь шум дождя, Кассандра. — Хорошо. Вроде бы проем достаточно высок, чтобы лошади смогли поместиться — ответил я. Добравшись до пещеры, мы спешились и завели внутрь коней. Хорошо, что помимо запасенного мяса оленей, я прихватил и несколько крупных веток деревьев. Разместившись на гладких конях, я с Кассандрой быстро развели костер и стали греться, смотря как на улице шел проливной дождь.