Спартанцы. Воины богов

На следующий день, я и Кассандра покинули пещеру и направились дальше на север. Вскоре нам стали попадаться сожженные дотла деревни. Зрелище было довольно нелицеприятным. По всюду виднелись следы ужасающего чудища. Однако живых мы пока не могли обнаружить. Огонь не пощадил не только людские постройки, но и сельскохозяйственные угодия. По всюду была зола и пепел. Спешившись с коней, мы подошли к одному из сожженных домов. Перед нашим взором лежали тела сгоревших людей. Муж с женой и тремя их детьми, лежали рядом с развалинами своего дома. — Какой ужас! Во имя Зевса, что здесь произошло — обеспокоенно поинтересовалась моя спутница, присев на колени и рассматривая тела убитых крестьян. -Судя по всему здесь явно по хозяйничал дракон — оглядывая разрушенное здание, ответил я. — Дракон? — переспросила Кассандра. — Да. Ходят легенды о Колхидском чудище. Огромный зеленокожий дракон. Сын Тифона и Ехидны. Согласно приданиям сторожил знаменитое Золотое руно, украденное Ясоном. Медея помогла тому сбежать от чудища, усыпив дракона чарами. Судя по всему они давно пали и огнедышащая тварь выбралась на свободу.  — Малака!!! Только дракона для полного счастья не хватало — выругалась Кассандра, встав на ноги и слегка отряхнувшись. На некоторое время воцарилось молчание. — Как думаешь мы сможем одолеть эту тварь? — вскоре спросила мистия. — Попробуем, но на все воля богов. Трудно будет — задумчиво ответил я, продолжая рассматривать развалины сожженного дома. Закончив изучать местность, мы снова оседлали лошадей и направились дальше по дороге. Ехали в основном молча. Я и Кассандра думали каждый о чем-то своем. Проехав несколько десятков километров и обнаружив на своем пути еще несколько сожженных дотла деревень, мы решили остановиться на ночлег, дабы не загнать до смерти своих лошадей. Расположившись возле костра и кушая поджаренное мясо оленя, мы практически не разговаривали друг с другом. Как только с ужином было покончено, я и Кассандра встав со своих мест подошли к краю возвышенности, на которой остановились на ночлег и стали глядеть вдаль, не проронив ни слова. Где-то раздавались крики птиц и прочей живности, но нам было все равно. Вскоре на небе взошла луна и стала освещать своим блеклым светом раскинувшуюся под ней равнину. Подул легкий ветерок.Стоя рядом с девушкой, я не решался потревожить её мысли. Постояв еще несколько минут в полном молчании, мы вернулись к костру и постелив на землю, простенькую ткань, легли и отправились в царство Морфея. ********* С первыми лучами солнца, озарившими местность, я и Кассандра, встали. Позавтракав, мы вскоре отправились дальше. На нашем пути все также продолжали попадаться сожженные деревни с огромным количеством убитых мирных жителей. Видимо дракон слишком глубоко продвинулся по землям Спарты, сея смерть и хаос повсюду. Огнедышащую тварь требовалось срочно остановить иначе в скором времени Эллада могла обезлюдеть, а этого не следовало допускать. Пришпорив коней, мы двинулись дальше по тракту, отмечая все новые и новые следы, бесчинства Колхидского чудовища. Все деревни которые нам раньше попадались были полностью уничтожены, но вот вскоре нам улыбнулась удача. Впереди показалась горящая деревня. Видимо дракон только недавно посетил неё. Пришпорив своих коней, я и Кассандра поспешили к гибнущей деревне. Прибыв на место, мы спешились и стали помогать уцелевшим жителям, вытаскивая их из горящих домов и прочих зданий. — Спасибо вам, о благородные воины — произнесла женщина в покрытой сажей, тунике, когда мы закончили вытаскивать выживших из горящих зданий. К счастью огонь только охватил постройки, так что мы могли без сильных последствий для организма вытаскивать из домов уцелевших крестьян. — Не стоит благодарности. Это наш долг — ответила Кассандра, кладя на землю десятилетнюю девочку, которая мистии напоминала её оставшуюся на Кефалинии, подругу Фебу. Положив ребенка на землю, Кассандра задумалась о своей юной подруге. " Интересно, как там сейчас Феба. Надеюсь, Маркос не втянул её в какую — нибудь свою аферу» — мысленно произнесла девушка. Закончив помогать местным жителям мы покинули деревню и отправились дальше по тракту.Оседлав лошадей, я и Кассандра быстро помчались на запад, откуда доносился рев дракона и крики местных крестьян. Добравшись до вершины пологого холма, мы резко остановились. С его вершины нам открылась ужасающая картина. Огромный зеленокожий дракон летал над деревней и из своей пасти выпускал струи пламени, сжигая не только дома и прочие постройки, но и людей. Несчастные, кому не повезло быстро спрятаться, сгорали в драконьем пламени. Их крики были полны ужаса и сильнейшей боли. Надо было что-то делать, причем немедленно. Спрыгнув с коней, я и Кассандра поспешили в сторону деревни, приготовив на всякий случай луки.Дракон тем временем продолжал кружить над деревней и выпускать струи пламени. Добежав до более или менее целого здания, мы забрались на него и прицелившись из луков, пустили несколько стрел в пролетавшего над деревней, дракона. Кожу его мы вряд -ли бы пробили подобным способом, но у нас и не было такой цели. Нужно было отвлечь внимание огнедышащей твари от местных крестьян, что собственно нам и удалось сделать. Дракон рассвирепел еще сильнее и запустил в нас струю жаркого пламени, от которой нам пришлось спасаться, спрыгнув с крыши. — Ну и что дальше? Какой у нас план? — отряхнувшись от пыли, поинтересовалась Кассандра. — Попробуем оттеснить дракона от поселения и убить его- сказав это, я выбежал из укрытия, привлекая внимание твари и кинулся в сторону края деревни. Оставшись позади, девушка грязно чертыхнулась, но вскоре побежала следом, продолжая время от времени сыпать проклятьями. Цель отвлечь дракона от мирных жителей, нам удалась. Преследуя нас, колхидский дракон, покинул деревню, хотя правильнее будет сказать — пепелище. Ибо целых построек и домов в этом поселении осталось крайне мало. Отгоняя дракона от спартанской деревни, я с Кассандрой продолжали стрелять из луков, целясь в перепонки в крыльях, ибо кожа там у дракона была не настолько бронирована и при умении, могла пробиться обычными стрелами. Укрывшись за огромным валуном, который полностью закрывал нас от драконьего пламени, я и Кассандра прицелились и выпустили две стрелы, со своих луков. Они попали куда мы и хотели, а именно в крылья огнедышащей твари. Дракон взревел от боли и начал снижаться. Приземлившись, тварь убрала свои крылья, все равно пользы от них сейчас было крайне мало.Хоть дракон и не мог больше взлетать, но все равно оставался весьма опасным. Встав в нескольких десятках метров, от того места, где я и Кассандра спрятались, дракон стал поливать округу своим пламенем, так что мы не могли и носа высунуть из своего укрытия. К счастью для нас, местность куда мы загнали дракона, была усеяна многочисленными валунами. Так что спрятаться от драконьего пламени, проблем не было. Прислонившись к камню, я думал, что делать дальше. В открытую кидаться на дракона — чистое воды самоубийство. Он спалит тебя, прежде чем ты до него добежишь. Очередная струя драконьего пламени ударила в монолит, за которым я с Кассандрой прятались. Луки мы уже убрали себе за спину, все равно пользы от них сейчас было никакой. — Я думаю, что нам нужно разделиться. Попробуем напасть на дракона с двух сторон. Здесь много камней, так что дракон не заметит наших маневров, да и он сам слишком громоздкий, так что маневрировать в данной ситуации не сможет. Я пойду по правому флангу, а ты по левому. — Хорошо — ответила Кассандра. После чего мы приступили к выполнению задуманного мною плана. Первой отправилась девушка. Чтобы на первых порах, дракон не заметил наших маневров, мы опустились на четвереньки, к самому краю валунов и поползли. Обернувшись я на некоторое время залюбовался задницей Кассандры. Однако вскоре скинув наваждение, отправился дальше, но тем не менее, упругая попка девушки, все еще стояла перед моими глазами. На то, чтобы обогнуть дракона по флангам, нам потребовалось некоторое время. Тварь, как я и предполагал, не заметила наших перемещений, продолжая поливать тот валун, за которым мы сидели ранее, своим пламенем, время от времени, издавая громкий рык, который было слышно на несколько километров. Добравшись до очередного валуна, я прислонился спиной к камню и на пару мгновений высунулся, чтобы оценить обстановку. Дракон продолжал целенаправленно посылать струю своего пламени в одну точку, громко рыча время от времени. В очередной раз выглянув из своего укрытия и убедившись, что дракон пока не заметил, то что я с Кассандрой давно сменили место, решил продвинуться чуть ближе. Добравшись до следующего валуна, находившегося как раз рядом с крылом дракона, я приготовился к последнему рывку. Выбравшись из укрытия, я заметил, что Кассандра находившаяся на противоположном фланге также приготовилась к рывку. Не сговариваясь, мы одновременно запрыгнули огнедышащей твари на спину и вытащив свои мечи, начали наносить ими удары по дракону. Тварь яростно взревела и начала быстро мотать своим туловищем из стороны в сторону, пытаясь нас сбросить. Однако я и Кассандра, успешно держались, продолжая наносить удары мечами по твари. Дракон ревел, кидался из стороны в сторону, пуская из пасти очередную порцию пламени, но сбросить нас со своей спины не мог, хотя несколько раз был близок к этому. Мне и моей напарнице, пришлось крепко держаться за отростки на коже дракона.Вскоре наши удары стали приносить результат. Из —за сильной потери крови, дракон стал постепенно слабеть и выдыхаться. Его рык и извергаемое из пасти пламя, становились все более и более слабыми. И вот зверь упал наземь, разрушив несколько крупных валунов. Добравшись до шеи, я с Кассандрой быстро перерубили её, умертвив окончательно колхидского дракона. Наши мечи, как в прочем и руки, были покрыты кровью огнедышащей твари. Вокруг трупа дракона образовалась огромная кровавая лужица. Спрыгнув с туши зверя, мы присели на землю и стали отходить от изнуряющей битвы с огнедышащим монстром. Как вдруг меня осенило. Ходили слухи, что искупавшись в крови дракона можно было обрести неуязвимость от всего известного оружия и ядов. Решив, испытать судьбу, я разрезал бок дракона. Оттуда сразу же полилась ярко красная кровь. Не став мешкать я стал быстро раздеваться, к удивлению Кассандры. — Ты, что творишь? -возмутилась девушка, стараясь как можно меньше смотреть в мою сторону, при этом она сильно покраснела. — Говорят, что кровь дракона может сделать любого неуязвимым к оружию и различным ядам. Вот я и хочу проверить, так ли это — ответил я, окунаясь в кровь огнедышащей твари. Я старался не оставить ни одного сухого места на своей коже, активно умываясь в крови убитого дракона. Закончив мыться, я вытерся и одел нижнюю часть одежды, оставив обнаженным лишь свой торс. — Осталось лишь проверить так ли правдивы слухи. Кассандра, ты бы не могла выстрелить в меня из своего лука? — обратился я к девушке. — Ты что совсем с ума сошел?! Я не буду этого делать — начала было возмущаться мистия. На то, что бы переспорить её и убедить сделать это, у меня ушло несколько часов. — Ладно, раз тебе так хочется умереть или получить серьезную рану, то пожалуйста — обиженным тоном, высказалась каштановолосая воительница, прицелившись в меня из своего лука и выпустив стрелу. Однако как оказалось слухи были правдивы и стрела попав мне в грудь, не пробила её, сломавшись пополам. Кассандра в шоке уставилась на меня, не зная что сказать. Так девушка и простояла некоторое время, пока не решилась сделать тоже самое, что и я. Однако сначала, она настойчиво попросила меня удалиться, что собственно я и сделал, отойдя на приличное расстояние. Правда пару раз я все же оборачивался и видел как обнаженная спартанка купается в крови дракона. В отличие от меня, Кассандра решила по другому проверить свою неуязвимость. Она выхватила какой-то кинжал и попыталась им полоснуть по своей руке, но у неё ничего не вышло. Пореза не было. — Удивительно — прошептала девушка, рассматривая свою руку, пару мгновений. Затем мистия, соизволила наконец одеться и я мог вернуться обратно. — Так с этим разобрались, осталось решить что делать с тушей дракона — осматривая труп колхидского зверя, произнес я. Некоторое время длилось молчание. — Хм, в принципе из кожи можно сделать неплохие доспехи. А голову можно будет отнести в Спарту и предоставить царям в качестве доказательства, что этой опасностью покончено- высказалась Кассандра. — Что же, значит так мы и поступим — заключил я. После чего подошел к туше дракона и отрубил голову зверю. Вытерев ее, я положил голову дракона в свободный мешок, который на всякий случай взял с собой. На то, чтобы срезать с тела дракона всю кожу, у нас ушло несколько часов кропотливой работы, после чего мы оставили остатки дракона валяться на месте, а сами оседлав своих коней отправились обратно в сторону Спарты. Решив особо не спешить, я и Кассандра, старались не гнать сильно своих лошадей. Ближе к вечеру мы остановились на небольшой возвышенности. Спешившись и привязав лошадей к дереву, я с Кассандрой принялись готовить ночлег. Для чего мы сходили в рощицу и срубили несколько деревьев, при помощи моего топора. Он был моим дополнительным оружием, которым я редко пользовался, так как у топора был существенный недостаток. Он был весьма тяжелым, а в скоротечном бою, это грозило быстрым расходом сил и гибелью воина.Закончив рубить деревья, я с девушкой отнесли получившиеся дрова к нашему импровизированному лагерю, сложив их в горку, после чего подожгли. Сев неподалеку от костра мы стали греться, в полном молчании. Разговаривать как-то не хотелось. Полюбовавшись некоторое время звездами, вошедшими на небосклон, я и Кассандра легли на землю и вскоре отправились в царство Морфея. ************ Проснувшись раньше своего знакомого, Кассандра, решила немного размяться. Встав на ноги, девушка отправилась в сторону видневшейся неподалеку полянки, но там уже кто-то был. Отряд спартанцев расположился здесь. Увидев появившуюся девушку, облаченную в доспехи, гоплиты по вскочили со своих мест, потянушись за оружием. Вперед вышел темноволосый воин в позолоченных доспехах. — Кто ты такая? И что забыла здесь? Отвечай, пока я не снес тебе голову -высказался спартанец. — А сил хватит? И я не собираюсь отчитываться перед кем-либо -высказалась Кассандра, пристально смотря на незнакомца. — Ты сама выбрала свою судьбу, наемница — выхватив из ножен меч, высказался черноволосый спартанец. Девушка поспешила сделать тоже самое. Остальные спартанцы, с интересом стали наблюдать за происходящим. Однако бой не состоялся. Позади черноволосого спартанца, раздался уверенный мужской голос: — Стентор, в чем дело? Из толпы спартанцев вышел высокий полимарх, на шлеме которого был нанесен волк, а плащ был сделан из волчих шкур. Стоило мужчине подойти поближе и снять шлем, как Кассандра опешила. Перед ней стоял посидевший Николаос. — Отец, эта мистия, явно что-то вынюхивает здесь. Она возможно афинская лазутчица -высказался Стентор, встав так, что перекрывал девушку. — Что же посмотрим. Отойди сын, я хочу поглядеть на эту мистию — сказал полководец. — Да, конечно — ответил Стентор и отошел в сторону. — Итак… — начал было говорить, Николаос, но стоило ему взглянуть на Кассандру, как спартанец замер. — Этого не может быть… — отойдя от шока, произнес мужчина, разглядывая дочь, которую он когда-то сбросил с горы Тайгет. — Ну, здравствуй отец. Давно не виделись -пристально смотря на постаревшего полимарха, высказалась девушка, убрав свой меч в ножны. На некоторое время воцарилось тревожное молчание. Которое вскоре нарушил Стентор. — Хватит врать, наемница. Не пытайся обмануть Волка из Спарты. — Стентор успокойся. А вы, живо разойдитесь — обратился к воинам, полимарх. Как только те ушли, Николаос посмотрел на своего приемного сына и тяжело вздохнув, произнес: — Кассандра не врет, она и правда моя дочь. Однако об этом давайте поговорим в моей палатке. Идемте — обратился к Стентору и Кассандре, спартанский полимарх, ведя воина и мистию в сторону своей палатки.Идя чуть позади полководца, Стентор и Кассандра, недоверчиво переглядывались друг с другом, не решаясь заговорить.