Солнечная пыль

Тэхён побежал по лестнице вниз, чувствуя незнакомое волнение от завывания сирен. У них в Академии проводили учебные тревоги, но сейчас все было по-настоящему. Да и с Чимином они толком не поговорили и все не выяснили. Пробегая мимо места бортинженера, Тэхён увидел быстро включившегося в работу Шиндона, который отточенными движениями переключал рубильник. Сирена не замолкала, Тэхён даже толком и понять не мог, откуда она идет — снаружи или изнутри машины. Добежав до кабины пилотов, Тэхён увидел Донхэ, который уже настраивал систему контроля. — Садись быстрее. — Как выйти на связь с капитаном? — забравшись в кресло, Тэхён надел наушники и подключился к общей связи. — Первая линия, — переключая тахометр на низкий интервал, ответил Донхэ. Тэхён поспешно переключился. — Капитан. На связи второй пилот. Чимин не Искра. Мы должны вернуть его домой, — включаясь в работу, Тэхён не мог перестать думать о друге. — Система показывает в нем наличие энергии Искры, — холодно ответил капитан. — Займитесь делом, пилот Ким, и не отвлекайтесь на посторонние вещи. — Но… — До запуска десять секунд, — перешел капитан на общую связь. Тэхён включил подачу топлива, выполняя функции второго пилота согласно инструкциям, но мысли его скакали с одного на другое. Система показала наличие энергии? Тэхён знал Чимина с самого детства, еще до войны. Они вместе ходили в садик, вместе ходили в школу. Жизнерадостный пухленький ангелочек. Как он мог быть Искрой? — Продольная балансировка вниз на три градуса, — отдал команду Донхэ. — Закрылки на двадцать. Горизонтальный взлет. Разгон на триста.  — Есть, сэр. Выставляя показатели на панели, Тэхён услышал дребезжание металла и рычание двигателей. Как вообще находят Искру? Тэхён слышал, что поисками батареек занимаются специальные люди. Могли ли эти люди ошибиться? Шаттл двинулся с места, начиная разгон. Донхэ, сверяясь с датчиками, контролировал скорость. Тэхёну оставалось просто сидеть рядом и контролировать вторые крылья. Он видел на экране, как рядом с ними начинают разгоняться другие судна, а некоторые уже и вовсе поднялись в небо. Набрав скорость, Донхэ потянул штурвал на себя и с разгону поднялся в воздух. — Синхронизируемся, — отдал приказ Чонсу. Тэхён теоретически знал, как это делается, но на практике подобного еще не делал. Мысленно настроившись на членов экипажа, он постарался подключиться разумом к нейронной сети, но ничего не почувствовал. Лишь волнение и тревогу. — Чего ты ждешь? — Донхэ повернулся к нему. Его зрачки сверкнули синим, что означало его полную синхронизацию с остальными. — У меня не получается, — нервно ответил Тэхён. — Я не вижу двух новеньких, — сообщил Чонсу. — Прокладываю путь до Авы, — вмешался Хичоль по связи. — Я же говорил, что они не умеют еще синхронизироваться ментально. Чонсу негромко выругался. — Пытайтесь еще раз, — резко произнес капитан. — Что значит «пытайтесь»? — занервничал Донхэ. — Чонсу! Как мне корабль вести без синхронизации со вторым пилотом?! Капитан не стал ничего говорить, отключил связь. Тэхёну было стыдно за подобную оплошность. Теоретически пилоты могли вести шаттл и без связи, но эффективность снижалась во много раз. Так говорили на курсе. Только Тэхён переживал больше за Чимина. В отличие от него друг вообще не знал, что делать и чего ждать. Тэхён бросил взгляд на экран проекции — в небо один за другим поднимались члены эскадрильи, их движения казались хаотичными, но стоило присмотреться, и можно было обнаружить строгую упорядоченность: каждый занимал определенное место относительно главного шаттла. — Чимин, ты слышишь меня? — раздался по общей линии голос Шиндона. — Нам всем нужна сейчас будет твоя помощь. — Я не Искра. Я… не Искра, — послышался тихий, невнятный ответ. — Хорошо. Не нервничай, успокойся, — мягко продолжил Шиндон. — Я же ничего от тебя не требую, верно? Понимаю, что ты напуган, но постарайся расслабиться, хорошо? Тэхён нервно сжал штурвал, понимая, чего хочет добиться Шиндон. Самая главная связка на корабле при столкновении с цейлонами — это бортинженер и Искра. Столкновение с цейлонами. Они же летят к цейлонам! Тэхёна буквально ударило волной от этой мысли. Без Искры они и двух минут не протянут. Донхэ увеличивал скорость и был полностью сосредоточен на управлении. Он молчал, как молчали и все остальные члены экипажа, понимая, чем может обернуться отсутствие синхронизации бортинженера и Искры. — Закрой глаза и почувствуй корабль, — начал советовать Шиндон. — Ты это можешь. Просто попробуй, хорошо? Не спеши. Попробуешь? — Х-хорошо. — Закрывай глазки. Сделал? — Да. — Чувствуешь реактор? — Нет. — Прислушайся. Ты почувствуешь тепло. Оно не опасное. Мысленно можешь прикоснуться к нему. — Я… я ничего не чувствую. Простите. — Хорошо, не паникуй, — продолжил все тем же спокойным тоном Шиндон. — Попробуй настроиться на меня. Мы недолго знакомы, но я хотел бы узнать тебя. Тебе нравится чаджамён? — Да? — Что так неуверенно? Не нравится? — Нравится. — С редькой или без? — Без. — О, мне тоже. Не люблю редьку. А сладкое тебе нравится? — Да. — Давай, когда приземлимся, сходим поесть. — Я… мне нужно домой. — Хорошо. Я отвезу тебя домой. Ты ведь из Пусана, да? — Но они говорят, что не отпустят меня, что я Искра! Они ошибаются, понимаете? Они говорят, что мои родители пострадают, если я сбегу, но… — Чимин, успокойся. Не думай о них. Сейчас ты в нашей команде, и мы тебе поможем решить все проблемы. На борту даже твой друг. Тэхён быстро перебирал в памяти учебный материал в попытках найти инструкцию для проведения синхронизации. Кажется, учитель Чхве говорил об этом, когда они изучали энергетические системы кораблей. Что-то о необходимости ментального контакта. — Попробуем еще раз? — продолжил Шиндон. — Расслабься, выкинь лишние мысли из головы. — Вы же не отправите меня в ту капсулу, да? — нервно спросил Чимин. Тэхён крепче сжал штурвал, боясь даже представить себе друга в той капсуле. — Конечно нет. Ту капсулу используют только в крайних случаях. Не переживай. Так ты попробуешь настроиться на меня? Донхэ обрубил внутреннюю связь с кораблем. — Не отвлекайся. Шиндон знает, что делает. Сосредоточься на себе, нам нужна синхронизация. Тэхён никак не мог сосредоточиться. У него мысли скакали с бешеной скоростью. Если ментальный контакт не помогает, то необходим физический. Тэхён едва не отпустил штурвал, вспомнив обо всех тех сплетнях, что ходили вокруг батареек. — Дай мне подойти к своему сознанию, — попросил Донхэ. Тэхён не хотел, чтобы это происходило. Он не был готов к подобному. — Черт. Ты как стена бетонная, — выругался Донхэ. — Я могу лететь без синхронизации. — Никто не может! — рявкнул в его сторону Донхэ. — Капитан, у нас проблемы, — переключив канал связи, произнес он. — Знаю. Перестраивайтесь в хвост эскадрильи. Балансируем на грани поля, переходим на режим экономии энергии. Дотянем до аэробазы Стома, там разберемся. Тэхён вывел карту воздушного пространства с последними данными. Аэробаза Стома находилась левее острова Ава. — Нам не удастся обойти цейлонов, — сообщил Донхэ. — Ты сам знаешь, что сейчас там творится. — Значит, нам придется пройти быстро, не ввязываясь в сражение. Будем надеяться, что Шиндон сможет продержаться до аэробазы. — Тебя понял. А вот Тэхён ничего не понял. — Как мы пройдем через цейлоновые поля, если у нас нет Искры? Бортинженер не может питать корабль долго. — Верно. Поэтому у нас будет всего минут десять, чтобы проскочить. — А что потом? У нас же все равно нет Искры, как мы вернемся обратно? — Твоя забота — помочь мне добраться до места. Дальше решения будет принимать капитан. Советую считаться с его мнением. Шиндон, что у тебя? — Донхэ вновь переключился на личный канал. — Ничего не получается, — обреченно произнес бортинженер. — От Авы аэробаза недалеко. Попробуем там найти другую Искру. — Капитан приказал двигаться туда. Сможешь протянуть нас? — Если вы будете двигаться быстро. — Хорошо. Я перехожу на режим энергосбережения. Донхэ стал выключать рубильники один за другим. Электричество было полностью выключено, насосные поршни перестали работать, два двигателя из четырех медленно замолчали. Тэхён выключил турбины и убрал вторые крылья, понижая скорость. Темнота и тишина расползались по всему шаттлу, словно отправляя его в спячку. — Перестраиваемся, — отдал приказ Донхэ. — Да, сэр. Тэхён, поглядывая на экран, плавно маневрировал крыльями, стараясь не потерять высоту и не задеть другие корабли в строю. Донхэ включил общую связь. — Хичоль, проложи путь до аэробазы. — Уже делаю. В наушнике послышался стук клавиатуры. — Я сегодня без дела? — спросил спокойно Йесон. — Ну и отлично. Поспать, что ли? Тут жуть как темно. — Еще бы. Даже реактор отключили, — хмыкнул Хичоль. — Чимин-а, ты меня слышишь? — заговорил Тэхён. — Да. Тут жутко. И стало тихо очень. Это нормально? Мы не падаем? — Эй, я за штурвалом, — улыбнулся Тэхён. — Мы не упадем, не бойся. Сейчас, возможно, нас будет немного трясти, но ты не беспокойся. Все нормально. — Хорошо. Тут ремни, я не упаду. Тэхён улыбнулся на глупость друга, а Хичоль с Йесоном откровенно захохотали. — Что? — растерянно спросил Чимин. — Тут гравитация, — отсмеявшись, пояснил Хичоль. — Ты при всем желании никуда не упадешь, — произнес весело Йесон. — Ох. Ясно. Я… не знал. — До цели меньше минуты, приготовиться, — вмешался Чонсу. Тэхён выпрямился в кресле, взглянув на экраны. Эскадрилья двигалась стремительно, огромной черной птицей рассекала облака. Они летели медленнее остальных, плелись в хвосте основного состава, но то, что предстало перед глазами, ударило волной страха. Из-за сниженного шумового барьера можно было различить жужжание летательных аппаратов цейлонов. Их еще не было видно, но слышно хорошо, как огромный рой встревоженных ос. — Твою мать, да их там тысячи! — потрясенно произнес Хичоль, озвучивая мысли каждого, кто был в экипаже. — Я отключаюсь от вас и перехожу на управление эскадрильей, — собранно произнес капитан. — От моего приказа не отступать, ясно? — Куда уж яснее, — буркнул Йесон. — Шиндон, ты там не уснул? — У вас восемь минут, максимум девять. Больше не протяну, — раздался низкий голос бортинженера. — Постараемся успеть. Жужжание становилось ближе и ощутимее. Где-то совсем рядом раздались взрывы. Яркие всполохи закрыли на мгновение весь экран. — На счет три переходим в обычный режим. От курса не отклоняемся, — напряженно произнес Донхэ. Тэхён вздрогнул от очередного взрыва. Он видел, как в стороне шел бой. Не как в симуляторах, а по-настоящему. Громче, страшнее, ярче. Очередной взрыв и жужжание. Совсем близко. — Один. Тэхён перешел в режим предварительной подготовки, опустил левое крыло, включил насосы. — Два. Заработали двигатели. Включилось освещение. Машина оживала, возвращаясь в боевой режим. — Три! Подъем! Тэхён одновременно с Донхэ дернул штурвал, резко уходя вверх. Одновременно с этим открылось внешнее окно кабины. И то, что он увидел там, пробрало до мурашек. В воздухе совсем не было видно неба. И сверху, и снизу шли боевые действия. Корабли цейлонов были намного мельче и быстрее, они черной стаей разносились вихрем и собирались вновь, группами набрасывались на мелкие корабли и превращали машины в груду бесполезного железа. Тэхён никогда не видел небо таким — задымленным, страшным, кровавым. Хаос. Куда лететь в этой мясорубке? Разве можно отсюда выбраться живыми? Никогда. Ему казалось, что он слышит крики пилотов в других кораблях, которых разрывали на части прямо в воздухе. В лобовое стекло ударилась чья-то оторванная кисть. — Тэхён! Громкий крик заставил его очнуться и прийти в себя. — Идем левее! — прокричал Донхэ. Тэхён дернул штурвал на себя и влево. Автоматически, совсем забыв про то, что находится на месте второго пилота. Шаттл резко занесло вниз, машину сильно тряхнуло. Под ними проскочил чей-то истребитель, с которым они едва не столкнулись. Донхэ попытался избежать столкновения, но они ушли еще глубже. На их скорости это было равносильно пикированию. Сердце ухнуло вниз, руки задрожали. Тэхён взял штурвал правее, помогая первому пилоту восстановить позиции. Но сложно вернуть самообладание, когда за стеклом творится подобное безумие. Их словно утягивало в воронку. Взрывы. Снова и снова. Скорость, от которой давление в кабине начало расти. И цейлоны. Огромное количество чужих кораблей, которым не было видно конца. — Черт! Обороты до двух тысяч сбавляй! Тэхён! Их было так много, что впереди ничего не видно, они кружили и жужжали, их передатчики бились об обшивку корабля, со скрежетом проносясь мимо. Как в дурацком фильме ужасов. Тэхён в панике стал крутить колесо дрюсселей, выпрямляя вторые крылья. Голос Донхэ он вообще слышал как через стекло. В оцепенении держа штурвал, Тэхён хотел закрыть уши руками, чтобы не слышать этого жуткого воя. Цейлоны были повсюду, сражались и побеждали, они наносили удары один за другим, не давая ни шанса союзникам отступить. Тэхён слышал, как по каналу связи кричали что-то Хичоль и Йесон, как быстро работал с настройками Донхэ, но все это тонуло за шумом, идущим снаружи, который увеличивался и увеличивался, грозя вскоре обрушиться на них смертельной волной. Через пару секунд их внезапно так сильно встряхнуло, что Тэхён чуть не выпустил штурвал, в ужасе смотря на появляющегося из облаков черного монстра, похожего на гигантскую богомолку с худыми металлическими лапами, крыльями и мордой. — Матерь божья, это ведь «шептун», — услышал Тэхён полный ужаса голос Хичоля. Тэхён не мог толком определить, живое это существо или машина. Металлические пластины обшивки двигались как груда уродливых мышц. На пару секунд стало очень тихо, залпы огня прекратились. Каждый, кто находился в небе, оторопело смотрел на монстра высотой с десятиэтажное здание, уродливое, страшное до мурашек. На фоне появившейся богомолки все они уже казались мошками, жалкими и ничтожными. Охватившая мозг паника выключала весь здравый смысл, хотелось кричать во весь голос, развернуть шаттл и бежать, улететь отсюда как можно дальше. — Это… — он повернулся к Донхэ, надеясь получить хоть какой-то вразумительный ответ от старшего. Но первый пилот выглядел полностью напуганным и неестественно бледным, будто знал об этом существе что-то еще. И это «что-то» Тэхён увидел уже через секунду. Монстр издал какой-то низкий оглушительный звук, от которого заложило уши. Тэхён и сам закричал от боли в голове, на периферии сознания слыша вскрик Донхэ, из ушей которого потекла кровь, а следом включилось цейлоновое поле, настолько мощное, что ощущалось даже внутри корабля. Тэхён сквозь мутную пелену перед глазами видел, как оно потоком рвануло вперед, накрывая все вокруг, утаскивая их, цепляя, будто в паутину, вытягивая энергию земных кораблей. Тэхён очнулся только от резкой боли в бедре, куда Донхэ вколол ему шприц. — Это адреналин, — тяжело дыша, пояснил пилот. — Сейчас шум в ушах пройдет. Смотри на меня! Тэхёна трясло. Ему хотелось, как ребенку, разрыдаться и спрятаться от всего. — Энергии сорок процентов. Время отключения реактора — шесть-семь минут, — включив общий канал, сообщил Донхэ членам экипажа. Тэхён в ужасе смотрел, как корабли в небе просто глохнут, зависают в воздухе, а после к ним слетаются, как падальщики, цейлоны, которые разбирают корабли щупальцами. Это был какой-то кошмар. Никто не мог ничего сделать. Из тысяч земных кораблей продолжить полет могла лишь сотня. И это не было похоже на сражение, это было истребление — жестокое, бездушное, страшное. — Шиндон? — напряженный голос Чонсу разорвал вязкую атмосферу в кабине. Тэхён ждал, что сейчас капитан расскажет им план, что он спасет их, придумает, как выбраться из цейлоновой паутины. — Даже если мы используем капсулу, у меня нет связи с Искрой, — спустя секунду молчания ответил бортинженер. Его голос звучал убито. — Я не смогу перевести его энергию. Ментально у нас не получится. — Что? — услышав о капсуле, Тэхён оживился. Там же внизу Чимин. — О чем вы говорите? Нельзя использовать капсулу! — Ты знаешь, что делать, — бесцветный голос Чонсу прозвучал пощечиной. — Ему семнадцать, Чонсу, — обреченно произнес Шиндон. У Тэхёна кровь стыла от мысли, что они собираются сделать. Тот самый физический контакт с батарейкой, запускающий синхронизацию, о которой постоянно шутили в Академии. — Не смейте его трогать, — Тэхёна затрясло от мысли, что его друга сейчас будет касаться этот Шиндон. — Нет! Скажите им, — Тэхён повернулся к первому пилоту, но Донхэ виновато отвел глаза. — У нас нет выбора. Действуй! — приказал Чонсу и обрубил связь. — Нет. Нет, — Тэхён замотал головой, отказываясь в это верить. Чимин же… не знает ничего. Они не должны его трогать, не так. Нет. Нужно помочь ему. Тэхён быстро переключив на автопилот, который в данной ситуации был смертельно рискованным трюком, вскочил со своего места. — Не смей бросать штурвал! — заорал Донхэ, принимая полностью управление шаттлом. Тэхён выбежал в коридор и рванул вниз. Так много ступенек, переходов. Корабль сильно тряхнуло и завалило набок. Тэхёна отбросило в сторону, несколько лампочек заискрились и потухли. Он чувствовал, что им пришлось задействовать боевой арсенал. Где-то там внизу, в хвосте, открылись люки пулеметов. Тэхён снова поднялся и побежал, держась за поручни всякий раз, когда шаттл трясло. Они больше не перемещались, висели в воздухе. Пробегая мимо механического отдела, Тэхён видел, как глохли насосы, отключались клапаны давления, но он не остановился, пронесся мимо. Сердце лихорадочно стучало, боясь опоздать. Он услышал крики друга уже на винтовой лестнице. — Чимин! Тэхён рванул быстрее, сходя с ума. Подбираясь к реакторным помещениям, он все отчетливее слышал мольбы друга отпустить его. — Не трогайте его! Нет! Чимин! У него едва сердце не остановилось, когда он увидел за стеклянной стеной реактора, как Шиндон нависает над хрупким телом, вжимает его в холодную сталь стола. Тэхён бросился вперед, окутываемый яростью и желанием убить каждого, кто обидел друга, но его перехватили. — Уймись! Это необходимо! — Чонсу держал его поперек груди, оттаскивая назад. — Не смотри. Не надо. Тэхён сходил с ума. Он видел, как Чимин сопротивляется и пытается отбиться, такой маленький, напуганный, его ангелочек. — Мы умрем без него, понимаешь? Нам нужна Искра. Чимин — Искра, он сможет нас спасти, — продолжал запальчиво говорить Чонсу, не давая выбраться. Тэхён забился с новой силой. Остановить любой ценой. Он ударил капитана, избавляясь от него, рванул к стеклянной двери. — Чимин! Он молотил по двери кулаками, бился и кричал, но та никак не реагировала. Чонсу снова пытался его остановить, оттащить, но Тэхён сумел отбиться, прокусив руку капитана. Схватив баллон огнетушителя, он стал им ломиться в дверь. Но на него никто не смотрел. Он больше не слышал Чимина, но видел. Видел то, что убивало его изнутри. Видел, как его друга насилуют на металлическом столе. Слезы хлынули потоком. Чертова дверь ни в какую не поддавалась. Тэхён кричал и ревел во весь голос, умолял их всех остановиться. Но его оторвали от двери. Чонсу и прибежавший к ним Хичоль оттащили его в сторону, обратно к винтовой лестнице. — Не надо. Пожалуйста, не бросайте его в капсулу, — умолял он мужчин. Беспомощность и отчаяние убивали изнутри. — Не надо. Он… не сможет. Чимин-а! Тэхён рвался наверх, сопротивлялся из последних сил. — У нас не было выбора. Так нужно, Тэ. — Ненавижу вас, — прохрипел Тэхён, задыхаясь от отчаяния. — Пустите меня! — У него не получалось справиться с двумя мужчинами. Капитан неожиданно достал какой-то шприц из кармана, отбросил колпачок и вколол иглу ему в шею одним резким движением. Тэхён от испуга замер и задышал чаще. Перед глазами все стало расплываться. — Тише, тише. Это седативное. Сейчас отключишься минуты на три, — произнес Чонсу. Но его голос уже звучал издалека. Тэхён рухнул на пол, теряя сознание, но продолжал просить за друга. Он очнулся уже в кабине шаттла, в кресле за штурвалом. Первой мыслью было снова бежать и спасать Чимина, но Донхэ перехватил его руку и дернул назад. — Он уже в капсуле. Ты ему ничем не поможешь. Не поднимая глаз, первый пилот вернулся к управлению. Тэхён бросил взгляд на датчики, видя, как растет столбик энергии, как оживают цифры функционирования шаттла. Его словно сбили с ног одним ударом. В груди была такая боль, что дышать трудно. — Если мы сейчас с тобой не синхронизируемся, то не сможем вывести корабль из паутины, — произнес Донхэ. Шаттл трясло так, словно они попали в центрифугу. Донхэ не справлялся с управлением один, но Тэхён чувствовал только зарождающуюся злость, отчаянную, горькую, разъедающую изнутри. — Что? Тоже меня изнасилуете? — резко бросил он. Обреченно понимая, что Чимина уже не вытащить из капсулы, пока они не приземлятся. Нанопровода уже где-то там пронзают его тело, выкачивая энергию, которую перераспределяет Шиндон. — Черт возьми, если ты думаешь, что мне все это нравится, то заблуждаешься. Сядь за штурвал! — повысил Донхэ голос. — Боже, я не могу стабилизировать крылья. Ну же. Давай, давай. Тэхён, ненавидя все и всех, сел в кресло, взял управление. Его все еще потряхивало, голова болела, руки дрожали. — Открой сознание. Прочувствуй корабль и впусти меня. Мы синхронизируем действия и свалим отсюда, — Донхэ с силой тянул штурвал. Тэхён бросил взгляд в окно, где жуткий монстр уничтожал их союзников. В воздухе осталось всего десятка три шаттлов, которые кружили и пытались сбить крылья монстра. Стараясь отпустить мысли, Тэхён закрыл глаза и сосредоточился. Почувствовать корабль. Он представил себе двигатели, насосы, турбины, экипаж, пытаясь состыковать сознание хоть с кем-то, но ничего не получалось. Он нервничал, его размазывало по стенкам этого самого шаттла и без цейлонов. А перед глазами снова Чимин, отбивающийся от другого, человеческого, монстра. Слезы снова побежали по щекам. Чимин. Тэхён ментально ощутил пульсацию реактора. Яркое солнце, что окружало сердце шаттла, горячее, сильное, оно могло расплавить все вокруг. — Бери управление! Управление! Тэхён плохо слышал крики, он видел приближение монстра и в ужасе смотрел на его пасть, щупальца, которые начинали крутиться. Очнувшись, он резко взял курс вправо, чудом разминувшись с обломками кораблей союзников. Уходя ниже, Тэхён наткнулся на группу кружащих и жужжащих цейлонов. — Стреляйте. Скорее! Стреляйте! — закричал он испуганно, но, обернувшись влево, увидел, как из закрытых глаз первого пилота бежит кровь. Руки Донхэ безвольно повисли вдоль тела. От ужаса Тэхён не мог даже закричать. Дрожащими руками он нажал на связь с капитаном, но в ответ услышал только шипение. Не зная, что делать, он взял главное управление шаттлом и нажал на выпуск ракет. Красные вспышки перед глазами и разлетевшиеся на части осколки инородных самолетов. Он снова и снова пытался связаться с командой, но не получалось. — Ответьте, кто-нибудь, — взмолился он тихо. Группа цейлонов снова приближалась. Быстро вытерев рукавом слезы, Тэхён перешел на боевой режим, ошибся с выбором боеголовок и вместо крупного заряда ударил по врагам мелкими пулями, которые не несли никакого урона. Где Йесон? Почему он не выпускает бомбардировщиков? — Говорит Тэхён. Первый пилот мертв. Управление принял, нужно расчистить путь отступления, — дрожащим голосом произнес он в микрофон. Тэхён в панике смотрел, как громадный монстр разворачивается в его сторону, издавая жуткий рев. Под сферической головой инопланетного корабля начинает разгораться огненный шар, и сердце уходит в пятки. Вытерев пот со лба, Тэхён всеми силами пытался вырваться из поля этого существа, но ничего не получалась. Оно не отпускало, притягивало к себе, нападало со всех сторон, выпуская что-то вроде щупалец. Страх накрывал с головой, мешая здраво соображать. Мысли хаотично метались с одного на другое, но ничего конкретного в голову не приходило. Расположенные рядом шаттлы застыли в воздухе, словно парализованные невидимым ядом. Они тоже не знали, что делать. Кто-то попытался сбежать, но далеко улететь не вышло. Шаттл беглеца потух, как спичка, едва подойдя к барьеру поля. Тэхён в ужасе смотрел, как на мощный корабль союзников набрасываются стервятники-цейлоны, пожирая титановое покрытие. От подобного вида тошнота подступала к горлу. Ориентироваться на показатели было невозможно. Все приборы зашкаливали, сообщая о сильной перегрузке, цифры давления росли со страшной скоростью. Запустив систему охлаждения двигателей, Тэхён взглянул на датчики энергии. Искра питала корабль, позволяя им еще держать вокруг себя магнитное поле, служившее щитом перед мелкими кораблями цейлонов. Думать о том, что где-то в реакторе сейчас лежит Чимин, было больно. Собравшись, Тэхён включил двигатели на полную мощь. Рев монстра повторился, щупальца потянулись к шаттлу, но Тэхён вовремя успел уйти в сторону, нырнул под обломки членов эскадрильи и выскочил почти рядом с хвостом монстра. Маневренности не хватало. Шаттл был слишком тяжелым для воздушных трюков ближнего боя, поэтому пришлось поспешно сбрасывать лишний груз и мигом снова рваться вперед, чтобы не стоять на месте открытой мишенью. Цейлоны оживились, начали окружать, но Тэхён резко ушел в мертвую петлю, проходя почти под дном монстра. Жар тут был кошмарным, титановая обшивка оплавилась. Выскочив с другой стороны, Тэхён поднялся выше и сбросил несколько бомб. Он до последнего надеялся, что сейчас кто-нибудь придет ему на помощь, ведь кто-то должен уцелеть, но из-за дыма и смрада ничего не было видно. Нулевая видимость и вышедшие из строя приборы заставляли лететь вслепую. Бомбы не нанесли никакого вреда монстру, показывая, что сражаться с ним бесполезно и сбежать он не даст. Тэхён не понимал, почему он до сих пор жив, почему еще летает, но он чувствовал энергию Чимина, с каждой минутой все лучше и лучше, словно срастаясь с кораблем, с Искрой, с реактором. Тэхён всей душой хотел спасти это бьющееся в капсуле сердце, сохранить его, закрыть от боли. Но он не знал как. Поднимаясь выше, чтобы оценить обстановку и обнаружить союзников, Тэхён увидел лишь плавающие в воздухе обломки, миллионы обломков, частей переваренных кораблей, словно это воздушное кладбище. От открывшегося вида ужас овладел им с новой силой, отчего он не успел среагировать на выстрелы. Огонь опалил крылья и нижнюю часть шаттла. Корабль дал сильный крен влево, почти заваливаясь набок. Тэхён почувствовал слабый толчок в груди и всем телом ощутил сильную боль, боль Искры, а следом хаотичную энергию, рвущуюся из реакторов без всякого вектора. Перед глазами все поплыло, где-то на краю сознания мелькнуло: Шиндон мертв. Корабль трясло, система безопасности отчаянно звенела, пытаясь спасти экипаж, предупреждая о разгерметизации. Тэхён слышал рой цейлонов, прилипших к обшивке корабля. Тряхнув головой, Тэхён с силой вцепился в штурвал и дал резкий подъем. Из носа потекла кровь, а сердце забилось с перебоями. Синхронизация. Слияние с кораблем. Все это было так просто на страницах книг и так невыполнимо в реальности. Тэхён слышал свое частое дыхание. В ушах шумело. Он выставил весь боевой арсенал корабля и непрерывно стрелял и стрелял, в мыслях держа Чимина, тянулся к нему разумом, пытаясь усмирить бушующую энергию, распределить ее по двигателям, выставить защиту. Перед глазами стояла улыбка Чимина из прошлого, то, как они с другом носились по улицам Пусана в детстве, как сбегали в бухту ранним утром и рыбачили, как в первый раз пошли с ним в школу, каким довольным был Чимин, получив первую пятерку, и как здорово он пел на вечере самодеятельности. Тэхён держался за этот свет всеми силами, боясь его потерять. Он не знал, был ли кто жив еще из экипажа, но больше он никого не чувствовал. На короткое мгновение ему удалось вернуть кораблю защиту и запустить двигатели, но длилось это недолго. Монстр оказался рядом слишком быстро, а шарообразный огонь под сферой разросся до размеров в несколько десятков метров. — Сдохни, мразь! — Тэхён с криком бросился к панели управления боеголовками, выпуская сразу все, что имелись на корабле. — Сдохни! Он направил всю энергию на эти заряды, всю мощь, что билась в реакторе, потому что шансов на спасение все равно не было никаких. Тэхёна отбросило в сторону от резкой встряски, с корнем вылетели мониторы. Из пробитой головы потекла кровь, от раскаленного металла шел пар. Тэхён выполз из кабины, кубарем скатился вниз по лестнице. Системы визжали о перегрузке, повсюду искрили провода. Тэхён не мог так просто сдаться, он чувствовал, как все еще бьется сердце Чимина, формируя новую энергию. Шатаясь, Тэхён добрел до машинного отсека и в спешке разблокировал внешнее покрытие. — Подавись, тварь! — нажимая на последнюю кнопку разгерметизации первого слоя, Тэхён с пугающей ясностью слышал, как части раскаленного металла отлетают от корабля. Рев повторился, протяжный, жуткий, от него волосы дыбом вставали. Бросив взгляд в сторону кресла бортинженера, Тэхён увидел разорванное тело Шиндона, словно его кто-то взорвал изнутри. Тошнота снова подступила к горлу, вместе с жуткой слабостью во всем теле. Давление росло, каждый шаг давался с трудом, но Тэхён заставил себя подняться и перейти в отсек бортстрелка. Йесона видно не было, только пульт управления зенитных установок был сплошь покрыт кровью. Здесь всюду стоял запах смерти. Услышав очередной рев монстра, Тэхён опустился рядом с лазерной установкой и навел прицел прямо в огненный шар. Отсюда вид открывался совсем иной — еще более жуткий и страшный. Близость цейлонов ощущалась кожей. Он не знал, каким образом работает лазерная пушка, и выводить прицел у него с помощью программы никак не получалось, поэтому он просто передвинул саму установку и опустился на колени. О ментальном управлении кораблем он слышал много, научиться этому мечтал каждый пилот, но способны были лишь единицы, у которых была специальная предрасположенность к подобному виду управления. В Академии Тэхёну сказали, что у него нет способностей к ментальному управлению. Но сейчас это был вопрос жизни и смерти. Сосредоточившись, Тэхён окунулся в кружащую потоком энергию вокруг реактора, сознанием потянулся к Чимину, стараясь его как-то поддержать и дать знать, что он рядом, а потом быстро метнулся в сторону машинного отсека. Вдох. Выдох. Стать единым целом. Повернуть шаттл так, чтобы можно было стрелять. Вторая обшивка плавилась быстрее, рев становился громче, трясло сильнее. Тэхён был так сильно сосредоточен на том, чтобы развернуть машину, что не сразу заметил, как она поддалась, как системы пришли в действие его ментальному приказу. Дождавшись, когда лазерная установка окажется прямо напротив огненного шара, Тэхён нажал на пуск. От взрыва его отбросило назад, корабль отшвырнуло в сторону, отбросило потоком. Тэхён снова ударился об стену, слыша дикий скрежет по ту сторону барьера. Он потратил последние силы на то, чтобы дать кораблю команду запустить двигатели на полную мощь и дать им возможность вырваться из цейлонового поля. Он направил всю энергию корабля лишь на двигатели, обесточивая все остальное. Шаттл рвануло в сторону с такой скоростью, что от резкого перепада давления прогнуло металл с внешней стороны. Ускорения им придала и ударная волна взрыва огненного шара. Яркая вспышка заслонила весь видимый в иллюминаторе обзор. Тэхён на какое-то время потерял сознание. Очнулся от ощущения, что кто-то пытается состыковаться с ними. — Включить защитные поля, — хрипло приказал он кораблю, действуя на интуитивном уровне. Троса состыковки резко оборвались. Он буквально видел, как они оторвались от них, хотя перед глазами была лишь глухая стена. После быстрой мыслительной диагностики Тэхён убедился, что больше девяноста процентов систем корабля не работает. Они висели в воздухе только за счет функционирования двух двигателей из пяти. — Настроить канал связи с Авой, — произнес он, растерянно убеждаясь в том, что корабль подчиняется его звуковым командам. От пережитого боя все это казалось просто каким-то сном. — Су-124. С вами говорит полковник Шикаяма. Ответьте. Су-124, с вами говорит полковник Шикаяма. Капитан японской эскадрильи острова Ава, — произнес мужской голос на ломаном корейском языке. Люди. Там снаружи были люди. Тэхён от радости шагнул к выходу, но его сильно качнуло от слабости. Схватившись за стену, он выбрался из стрелкового отсека. — В-включить канал связи с полковником Шикаяма. Добравшись до винтовой лестницы, Тэхён снова пошатнулся и схватился за поручень. Из динамиков раздалось шипение. Колени подогнулись. Тэхён обессилено сполз на пол, смотря в сторону висевшего в воздухе реактора. — Су-124, СуДжу, ответьте. Когда в динамиках раздался глухой щелчок, Тэхён постарался взбодриться и попросить о помощи. — Помогите. На том конце послышалась японская речь, в которой было столько облегчения и радости, что даже и без переводчика было понятно: те люди ждали ответа долго. — С кем мы разговариваем? — снова заговорил мужчина. — Второй пилот судна. Ким Тэхён. Чимин… то есть Искра, он в капсуле. Как… как его вытащить оттуда? — Он жив? Тэхён прислушался к реактору. Энергия Искры билась совсем слабо, тоненькими нитями проходила по нанопроводам и уходила в двигатели. — Да. Надо отключить провода, двигатели качают из него энергию, — произнес Тэхён, сделав над собой усилие, поднялся. — Нам нужно связаться с бортинженером. — Он мертв. — Кто управляет энергией Искры? — Никто. Я… я не знаю, оно само. Как мне разорвать связь с капсулой? — Подождите стыковки. Без энергии Искры вы сейчас рухнете вниз. Вы сейчас в кабине пилота? — Нет. Я рядом с реактором. — Кто управляет кораблем? — недоуменно спросил мужчина. — Я, — устало произнес Тэхён. Каждая ступенька — как покорение Эвереста. — Вы управляете кораблем ментально? — недоверчиво спросил мужчина. — Да. Наверное. Я не знаю, как и что я делаю. Пожалуйста, вытащите нас отсюда, — взмолился Тэхён, рухнув на последней ступеньке. — Помогите. — Уберите защитные поля, мы не можем подойти к вам. Тэхён, проваливаясь в бессознательное состояние, отдал команду кораблю и отключился. Сознание вновь стало возвращаться, когда они уже были на земле, а вокруг суетились врачи. Его уложили на каталку, что-то говорили, но Тэхён не слышал их. — Чимин. Где Чимин? — он пытался встать с каталки, но ему не позволили. — Чимин! Люди в белых халатах стали держать его. Тэхён снова запаниковал, вспомнив, как его держал Чонсу, пока Чимина там… — Чимин! — Тэхён забился с новой силой. Вокруг было столько людей, и они тоже сеяли страх, как и цейлоны. Он вырвался из держащих его рук, упал на землю. Перед глазами все закружилось, кто-то кричал, пытался его поднять, удержать. Тэхён нырнул вглубь сознания, стараясь найти друга, как там, на корабле, но ничего не произошло. Отчасти он понимал, что они больше не синхронизированы, что полет закончился и подобные фишки не сработают, но все равно впал в панику от потери. — Где мой друг? Пожалуйста, скажите, где Чимин? — взмолился он, когда два мускулистых медбрата потащили его вновь к каталке. — С ним все будет хорошо. Он потерял много энергии, но ваша Искра восстановится, не переживайте. Успокойтесь, — произнесла девушка рядом, перед тем как воткнула в его руку шприц. Тэхён взглянул на небо — чистое, безмятежное, такое далекое. И оно больше не вызывало желания подняться. По щекам скатились слезы. Он ненавидел это небо.