Always. Мальчик-Которого-Спасла-Любовь.

Поттер заглянул в кабинет Бруствера с широченной улыбкой на лице. - Господин, министр! Можно Вас ненадолго отвлечь? - О, Гарри! – немедленно оживился Кингсли, отбрасывая газету и обходя стол, чтобы лично его поприветствовать. – Заходи, заходи! Давненько не виделись. - Мда, есть такое. Они крепко пожали друг другу руки и присели в кресла. - Чай? Кофе? – любезно предложил Бруствер, закидывая ногу на ногу и расслабленно откидываясь на спинку. - Кофе, пожалуй. Благодарю, - ответил Гарри, а сам живо представил, что где-то в этом же здании Его Драко сейчас тоже, наверное, пьёт кофе, сваренный услужливой секретаршей… И неожиданно для самого себя почувствовал ядовитый укол ревности. Наверняка, эта особа интеллигентна, красива и умна… (Во всяком случае, другую Малфой уж точно долго не стал бы терпеть!) А затем ему в голову и вовсе стала лезть всякая всячина: «А вдруг…это вообще какой-нибудь смазливый юнец, подающий большииие надежды!?». Сразу почему-то вспомнилось, как Драко торопился на работу… И хотя Разум твердил, что это полнейшая ересь, руки Гарри сами собой сжались в кулаки, так что он даже не сразу осознал, что Кингсли уже откровенно машет перед его застывшим лицом ладонью, пытаясь достучаться. - Гарри, с тобой точно всё в порядке? - А? Нет… Да! - спохватившись, улыбнулся он в ответ, но затем, взъерошив волосы, всё же ляпнул: - А в отделе «Тайн» симпатичная секретарша? Или может… - замялся Гарри, с трудом заставляя себя это произнести: - …секретарь? Недоумённо выкатив и без того большие глаза, Бруствер вытянулся в лице и, переваривая его вопрос, пару раз даже удивлённо моргнул, прежде чем уточнить: - Неужели ты всё-таки надумал? - Простите? – не понял Поттер, в то время как Кингсли уже вновь улыбался, деловито скрещивая пальцы в замок. - Разведываешь обстановку, значит? Хвалю. Да ты не переживай, Гарри! Если тебе нужна эта должность, то мы тихо-мирно сместим Малфоя, хотя, - протянул Бруствер, оживлённо разглагольствуя и потирая пальцами подбородок, - он, и впрямь, на удивление отлично себя зарекомендовал… В конце концов, если он передумает и согласится на моё первоначальное предложение, двери Аврората для него всё также открыты. А ТЕБЕ, Гарри, мы подберём любую секретаршу, какую захочешь! - ЧТО?! – воскликнул Поттер, наконец, сообразив, к чему клонит Кингсли. Он был настолько изумлён, что голос его предательски дрогнул, и в итоге прозвучал не гневно, а как-то задушено визгливо. - Да всё нормально, Гарри! – расслабленно продолжал Бруствер, видимо, предположив, что тот просто обомлел от счастья. – Это обычная практика при перестановке сил в Министерских кругах. Можешь лично выбрать самую миленькую! Я не против. Только скажи, когда ты готов приступить, чтобы я придумал куда деть Малфоя, - подмигнул он Поттеру и кивнул собственной секретарше, позволяя войти и поставить перед ним на стол поднос с напитками. - Да как Вы смеете!? – возмущённый до глубины души, Поттер едва дождался, пока «лишние уши» покинут кабинет, и он сможет запечатать дверь Заглушающими чарами. – Драко Малфой – великолепный специалист и, я уверен, что ещё и отличный руководитель! Он Вам не какая-нибудь разменная монета, чтобы вот так запросто вышвыривать его на улицу! Бруствер так и замер с протянутой к сахарнице ложкой. - Гарри, успокойся… - ровно произнёс он, с некой тревогой поглядывая на свой стол, который уже начинал мелко вибрировать от нарастающего возмущения чужой Магии. – Не воспринимай всё настолько близко… - Близко к сердцу?! – с упрёком закончил за него Поттер и, опершись на стол обеими руками, навис над ним, словно грозовая туча. – А иначе нельзя, господин министр, - меняясь в лице, шипел он. - Потому что всё, что связано с Драко Малфоем, я воспринимаю буквально и очень близко к сердцу! - Да что за бес в тебя вселился, Поттер?! – не выдержал, наконец, Кингсли, тоже вскакивая со своего места и ожесточённо таращась наглецу прямо в глаза. – Ты, конечно, наш Национальный Герой, Гарри, и, лично я, всегда относился к тебе с симпатией, но это уже переходит всякие границы! – он рассёк ладонью воздух и резко выпрямился в полный рост, продолжая: - Меня, признаться, достала вся эта история с Малфоями ещё во время судебного слушания! – грозно сопел он, выходя из себя. – Так, ну вот что… Или ты сейчас же объяснишь: какого лысого Мордреда ты позволяешь себе орать в кабинете министра Магии или я прикажу… - Мы с Малфоем женаты! – огорошил его Поттер, не дав договорить. – Такого аргумента Вам будет достаточно, господин министр?! – словно забивая каждым словом гвозди, продекламировал он, а затем с тайным злорадством наблюдал, как Бруствер с разинутым от удивления ртом со всего маху упал обратно в своё кресло. Явно оставшись довольным произведённым эффектом, Гарри тоже сел и придвинул к себе чашку с кофе. - В каком смысле…женаты? – заикаясь, переспросил Бруствер, немного отойдя от первоначального шока. – Но… - Вы не ослышались, Кингсли, - нарочито спокойно кивнул Поттер, помешивая сахар и подмечая, как удивительно причудливо сменяются оттенки эмоций на его, казалось бы, непроницаемо тёмной коже. – Я к Вам заглянул как раз для того, чтобы одному из первых сообщить об этом радостном событии! И…попросить о возможности восстановить меня в должности аврора, после нашего с Драко предстоящего, эмм… - Гарри улыбнулся, как ни в чём ни бывало, всё ещё наслаждаясь остолбеневшим видом Бруствера, - …небольшого совместного отпуска. - Но потом, видимо, решил, что терять уже нечего, и, до крайности обнаглев, заявил: - Чего уж там?! Будем называть вещи своими именами! Нам нужен «медовый месяц»! А так как Драко сам ни за что этого не подтвердит, ведь он жутко ответственный и всё такое, то я хотел попросить Вас принудительно отправить его в таковой. Удивление Кингсли мгновенно сошло на нет, и он вновь вскинулся, эмоционально жестикулируя. - Но…как ты себе это представляешь!? - Очень просто, господин министр, - обворожительно улыбнулся Поттер, постукивая пальцами по столешнице и используя официальное обращение, как подчеркивающе откровенный «рычаг давления». – Вы ведь министр Магии и Вам должно быть лучше меня известно, что в нашем мире, как и в магловском, всегда можно найти лазейку, если принадлежать к касте «сильных мира сего». А выше Вас уже, как говорится, некуда! Тем более, Вы ведь сами пару минут назад уверяли меня, что «в министерских кругах это обычное дело»… По нарастающему возмущению и перемене во взгляде Кингсли, Гарри вовремя сообразил, что слегка перегнул палку, и поднял ладони в оборонительном жесте: - Я ни в коем случае не утверждаю, что Вы понапрасну будете злоупотреблять своим служебным положением! Но согласитесь, Кингсли, - доверительно говорил он, слегка подаваясь вперёд к собеседнику, - теоретически…это в Ваших силах. Бруствер скрестил пальцы в замок, вперившись в него нахмуренным взглядом, однако не стал возражать. Они оба прекрасно знали, что Гарри прав. - Я не думаю, - осторожно заговорил Поттер, удобно откинувшись в кресле, - что для работы отдела «Тайн» кратковременное отсутствие руководства будет столь критично. И так как я считаю Вас, Кингсли, одним из немногих доверенных лиц, то прошу… - он вздохнул, выдерживая некоторую паузу и серьёзно глядя на Бруствера, чтобы дать ему прочувствовать и понять: шутки кончились. – Я Вас лично прошу…по старой дружбе: впредь не принижать профессиональных навыков моего супруга. Он достоин признания, не взирая на его прошлое! К тому же, об очень многом из этого самого прошлого Вам вообще ничего не известно. Бруствер сдался. Отбросив все формальности, он просто упёрся локтями в стол и обхватил голову руками, с нажимом проводя пальцами взад-вперёд. - Я уже вообще ничего не понимаю… - утомлённо выдохнул он, явно перенервничав. Гарри же почувствовал некий укол совести. Ему не хотелось портить их давнюю дружбу, тем более, что Кингсли не был агрессивно настроен и ни раз доказал, что явно не принадлежит к числу тех, кто готов был выпустить ему в спину смертельное заклятие. Поэтому Гарри предпринял ещё одну попытку направить их разговор в мирное русло. - Простите, Кингсли. Я не хотел на Вас давить. Если Вы уделите мне время для доверительной беседы, то я даю Вам слово, что сумею всё нормально объяснить. Помассировав виски, Бруствер только молча кивнул и приготовился слушать… *\\* Конечно, Кингсли был в шоке, узнав, что Герой всего магического мира, чьё имя вот уже третий год фигурирует не только в переизданной «Истории Хогвартса», но и в лекциях по «Истории Магии», и, наверняка, будет передаваться из уст в уста всем следующим поколениям, оказался геем! Но Поттер, призвав все задатки своей рациональной слизеринской сущности и стараясь придерживаться выдержанной манеры Драко при проведении важных переговоров, в итоге вышел победителем и из этого непростого разговора. Он сумел убедить министра, что на дворе XXI век и, если Кингсли намерен заручиться не только его личной поддержкой, но и заполучить новых сторонников в лице прогрессивной молодёжи (на которую, по его мнению, так или иначе оказывает влияние магловское общество и их «свободные нравы»), то ему стоит задуматься о толерантности по отношению к парам с нетрадиционной ориентацией. И, возможно, даже упомянуть об этом (хотя бы вскользь!) в своей будущей речи к избирателям. Бруствер долгое время молчал, хмуро глядя на него исподлобья, а потом тяжело вздохнул и густо пробасил: - Гарри, ты хоть представляешь, что это довольно скользкий путь? Мы через многое прошли с тобой вместе в Ордене Феникса, но это… - он замялся, водя пальцами по губам. – Я не осуждаю, конечно! Ты волен распоряжаться собственной жизнью, как хочешь. Но… - и, не дав Гарри перебить себя, со всей серьёзностью спросил: - Ты ведь в курсе, что в высших кругах волшебного сообщества содомия всё ещё официально неприемлема? - Ещё бы! Один из таких представителей со своими принципами отнял у нас с Драко целых три года жизни! – процедил сквозь зубы Поттер, внутренне ощетиниваясь. Он знал, что и без всяких уточнений Бруствер прекрасно понял о ком именно идёт речь. – Однако больше я этого не допущу! В конце концов, Кингсли, магловская Великобритания узаконила однополые браки ещё в 2013-ом году. Так сколько же ещё наше волшебное сообщество будет плестись в хвосте кометы!? - Ничего личного, Гарри! – Кингсли поднял раскрытые ладони. - Пойми, я же теперь политик – министр Магии. Я разделяю твоё мнение об излишнем консерватизме, наблюдаемом во всех сферах жизни магического мира, но волшебники всегда были на особом положении. Ведь не зря говорят, что «все правила написаны кровью первопроходцев». И во многом именно эти правила помогли сохранить наш мир свободным от войн с маглами, мирному сосуществованию и избежать катастрофы вымирания. Пойми меня правильно, пожалуйста! То, о чём ты так просто говоришь, может вызвать очень значительный диссонанс в обществе. Численно перевес не на нашей стороне. А после репрессий Волан-де-Морта волшебников, к сожалению, стало ещё меньше… Видя нарастающее смятение в глазах министра, Гарри уточнил: - Конечно, я отдаю себе отчёт, что тема непростая… И я ни в коем случае не имею в виду открытую пропаганду! Только толерантность. Лично я не стыжусь того, кто я есть, и смогу постоять за себя. Но теперь я женат и, поверьте, Кингсли, для меня благополучие и здоровье Драко не менее важно, чем то, за что мы сражались с Вами в Хогвартсе! Бруствер задумчиво насупил брови, а затем, к удивлению Гарри, попросил свою помощницу отменить все назначенные встречи и принести им огневиски. Когда они вновь остались одни, Гарри решил не дожидаться, пока Кингсли откупорит бутылку и продолжил свою речь: - Я просто хочу попробовать с Вашей помощью смягчить общественное мнение. Повторюсь: не ради себя! Ради Драко. Я не смогу быть рядом круглые сутки, да и он никогда этого не позволит… - на этих словах Поттер тихо выругался, вызвав у Кингсли тихую понимающую улыбку. Но затем Бруствер вновь сделался серьёзным и, всё ещё недоверчиво поблёскивая на него тёмными глазами, налил им выпить. Гарри хотел было отказаться, но что-то внутри него подсказывало, что придётся… - Более того, - нехотя забирая свою порцию, продолжал он, - Вы же сами говорите, что Вы теперь политик… Так что для Вас не должно быть секретом, что всё в тех же пресловутых «влиятельных кругах волшебного сообщества» подобные связи довольно частое явление. А если им станет известно о Вашем толерантном отношении, то их солидарность с Вашей позицией в Министерстве вырастет в разы… Вы только представьте, какие перспективы это может открыть в будущем… - Гарри выпил и ощутил, как вместе с теплом, побежавшим по венам, в нём пробуждается какой-то непривычный азарт к ведению переговоров. – Подумайте сами: новые спонсоры и вложения в министерские проекты, и моя личная поддержка Вашей следующей предвыборной кампании… Как Вам такой вариант? Естественно, никто не говорит, что мы должны устраивать гей-парады или обречь магов на вымирание. Но и поставив жёсткое табу, либо и дальше игнорируя эту актуальную тему, Вы только отбросите волшебников в средневековье! Главное – грамотно подойти к этому щекотливому вопросу. Дав Кингсли время переварить информацию, Гарри сам налил им ещё выпить. И, наблюдая то, как министр опрокидывает в себя порцию огневиски, прекрасно понимал, что для Бруствера риск был достаточно велик, а его собственные просьбы, больше напоминавшие требования, казались не только ошеломляющими, но и слегка завышенными. Однако, после того, как он сам, поддавшись на уговоры Бруствера, поддержал его идею не видеться с Малфоями, после вынесения оправдательного приговора, и по его милости потерял Драко из виду на целых три года, Гарри уже мало волновало то, в какой форме и каким тоном он донесёт до Кингсли истинный ход вещей. На слухи в обществе Гарри было, по большому счёту, всегда плевать – уж он-то давно привык к травле и клевете со стороны прессы! Но растоптать репутацию Драко или лишить его возможных привилегий, он никому больше не позволит! А заполучить такого покровителя, как министр Магии, было бы весьма кстати. Так что Гарри был более чем уверен в успехе их взаимовыгодных отношений… Его заранее заготовленная легенда об их отношениях с Драко, звучала вполне правдоподобно и даже драматично. Так что Кингсли, выслушав её до конца с осоловелыми от алкоголя глазами, невольно прослезился. - А я-то действительно поверил, что ты так яростно защищал семью Малфоев в суде только из благодарности к Нарциссе, - стараясь перевести всё в шутку, Кингсли с нажимом провёл ладонями по лицу, чтобы скрыть свои подлинные эмоции. - Безусловно, она спасла меня, - кивнул Поттер и продолжил свой рассказ, придерживаясь выбранного «сценария»: - Но тогда для меня было важно, чтобы люди поняли, что Малфои не предатели, а просто заложники обстоятельств. Ведь когда в Мэнор заявился Волан-де-Морт, грозя убить единственного наследника в случае неповиновения, то это могло стать настоящей катастрофой. Вы, наверняка, не хуже меня знаете, что род Малфоев чистокровный и очень древний, так что во имя спасения не только своей семьи, но и целого рода, Люциусу ничего больше не оставалось, кроме как сделать вид, что он готов, как и в годы горячей, глупой юности, служить этому монстру! Гарри и самому не верилось, что его голос ни разу не дрогнул, пока он рьяно оправдывал Люциуса, на деле оказавшегося настоящим подонком! Но он уже давно и твёрдо для себя решил, что Малфоев нужно было отстаивать всех, безраздельно, иначе тень позора отца могла неминуемо пасть и на сына. А ни о каком «яблоке от яблони» он даже слышать не хотел! Потому с прискорбнейшим видом и скромно опущенными глазами, Гарри продолжал лгать напропалую обо всём, что касалось «добродетели» Люциуса Малфоя: - …А с учётом того, что Волан-де-Морт мог повлиять и на меня, и на весь ход войны, узнай он каким-либо образом о нас с Драко, Малфоям пришлось наглухо законспирироваться и играть поставленные роли, пока я не обезвредил эту тварь. Разве можно обвинять любящую мать за то, что она вынуждена была «склонить голову», видя, как угрожают смертью её ребёнку?! Вся беда Малфоев была в том, что они слишком дорожили друг другом и защищались всеми доступными им в той сложной обстановке способами. Так же и я, выступая в зале суда и свидетельствуя в их защиту, прежде всего, заботился о благополучии своей будущей родни. - Подожди… - с силой полируя пальцами лоб, Кингсли старался правильно сформулировать свою мысль. Казалось ещё немного и в комнате отчётливо будет слышен скрежет шестерёнок, с трудом проворачивающихся в его мозгу. – Хочешь сказать, что Люциус Малфой изначально одобрял ваши отношения?! Гарри стоило огромный усилий, чтобы ни единый мускул на его лице не дрогнул при этом щекотливом вопросе. Не то чтобы он его не ожидал – вряд ли Кингсли не знал о суровом нраве Люциуса, однако, несмотря на то, что Гарри до сих пор чувствовал себя не отомщённым и подобные вопросы раздражали его, заводя с пол оборота, ему пришлось подавить гнев и ненависть ради будущего Его Драко. - Конечно, он не был в восторге, - мягко улыбнулся он, продолжая врать без зазрения совести. – Драко ведь его единственный сын. И всё же…мы сумели в итоге прийти к непростому, но необходимому на тот момент решению… Я сейчас открою Вам одну сокровенную тайну, Кингсли. Надеюсь, после этого, Вы окончательно убедитесь в том, насколько сильно я Вам доверяю. Поверьте, таких людей во всём Мире можно запросто пересчитать по пальцам одной руки! - заметил он, ещё больше распаляя неподдельную заинтересованность в глазах Бруствера. – Как Вы знаете, чистокровный род Малфоев уходит своими корнями далеко вглубь истории и, соответственно, в случае конкретно нашего союза, ни о каком суррогатном материнстве не могло быть и речи – Магия рода, к сожалению, просто бы не признала в этом ребёнке полноправного наследника. Так что нам всем пришлось кое чем пожертвовать и поступиться… Брак с Асторией Гринграсс должен был решить нюанс с наследником. Однако в отведённый для этого срок этого не произошло, а более ждать мы не намерены. В конце концов, мы многих потеряли в этой войне и Вам ли не знать, как такие потери меняют жизненные ценности… Так что, несмотря на все возражения моего «ненаглядного» тестя, мы пока отложили решение вопроса с наследником и просто хотим быть счастливы, ведь жизнь нам дана лишь одна! – Гарри улыбнулся собственным словам, разводя руки в стороны и думая о том, что на месте Бруствера, он бы ни за что не поверил во весь этот бред! Однако…то ли дело было в правдоподобной игре Гарри, то ли в том, что Кингсли уже был слегка навеселе, но Бруствер в итоге не стал выказывать какого-либо открытого недоверия, а только рассмеялся, приняв его последнюю фразу за своего рода сарказм: - Серьёзно, Гарри?! Лишь «одна жизнь»?! И это говорит мне человек, дважды переживший самое страшное Непростительное заклятие?! Поттер вдруг переменился в лице. - Даже несмотря на всё, через что нам с Вами довелось вместе пройти, не думаю, что это подходящая тема для каламбура. Вряд ли мне может так же повезти в следующий раз… - Я понимаю, - согласился Бруствер, перенимая его серьёзный тон. А затем, немного помолчав, с энтузиазмом махнул рукой. – А, Мерлиновы кальсоны, так и быть, мистер Поттер-Малфой! – намерено подчеркнул он, снова улыбаясь. – Ладно, если возникнут проблемы, я поддержу тебя и твоего…супруга! Но и ты не забудь обо мне, когда грянут выборы. - А вот за это можно и выпить! – крепко пожимая его руку, Гарри расплылся в искренней улыбке. - Ты извини меня, Гарри, - доверительно начал Кингсли, спустя ещё одну порцию огневиски. – Я ни в коем случае не хотел обидеть или принизить способности Драко, предлагая тебе занять его должность. Просто в Аврорат ты, вроде как, изначально не хотел, а другой более…эм, спокойной позиции, чем работа в отделе «Тайн», мне на ум не пришло, - он задумчиво подвигал губами, покручивая на столе опустевший стакан, и, глянув на Поттера исподлобья, неожиданно спросил: - Я могу сказать прямо? Гарри хмыкнул, немного обалдев, что Брустверу понадобилось его разрешение. Но было приятно. - По-моему, откровеннее уже некуда, - а затем подался вперёд, копируя позу собеседника. – Конечно, я весь во внимании. - Ты же понимаешь, что такой человек, как ты… Имеющий немалый вес в магическом обществе, да ещё и Герой Второй Магической… - Прошу Вас, Кингсли, - Гарри замахал перед собой рукой, скривившись так, будто хлебнул лимонного сока, - давайте только без всей этой лишней помпезности! - Хорошо, - кивнул Бруствер. – Политика – штука тонкая и довольно коварная, Гарри, а времена, к сожалению, по сей день непростые… Ты же знаешь, что и я, и начальство Аврората смотрели на твои бесконечные прогулы сквозь пальцы исключительно за твои заслуги перед обществом. Но не мне тебе объяснять, что Аврорат – это не Хогвартс, а серьёзная военная организация с жёсткой дисциплиной. Гарри сглотнул, чувствуя укол совести. Тут крыть ему было нечем. Кингсли был безоговорочно прав. - Но если бы ты всерьёз решил поступить на службу в Аврорат, - тем временем продолжал говорить Бруствер, - то людям было бы спокойнее. Понимаешь? – он почти умоляюще смотрел прямо в застывшие зелёные глаза, и гриффиндорская кровь Поттера, слегка подогретая дозой огневиски, оживлённо побежала по венам, вновь подталкивая его в направлении вектора бескорыстного благородства. - Я согласен! – тут же выпалил Гарри, даже не колеблясь. – Я вернусь в Аврорат. - На полную ставку? – просияв, тут же уточнил Кингсли. - Да. Без отлыниваний и прогулов, - заверил его Гарри и запоздало прикусил язык, живо представив, что Драко его за это, наверняка, прибьёт. Однако отступать уже было глупо, поэтому он сразу перешёл в ответное наступление: - Но! У меня есть ещё одна просьба. - Похоже, - засмеялся Бруствер, наливая им ещё выпить, - что вместе со второй фамилией, ты, Гарри, приобрёл и навыки неплохого парламентёра! - Тогда выпьем за успешные переговоры, господин министр! – предложил тост Поттер. - Абсолютно с Вами согласен, мистер Поттер-Малфой, будущий главный аврор магической Британии! И они звонко чокнулись хрустальными стаканами. - Так что за просьба, Гарри? *\\* Переборов соблазн заглянуть к любимому, разрумянившийся от выпитого и глупо улыбающийся, после удачного согласования всех вопросов, Поттер вышел из Министерства Магии спустя почти два с половиной часа. Первый и очень важный шаг был сделан, и он мог, наконец, позволить себе с облегчением выдохнуть. Заручившись поддержкой Кингсли, Гарри немного успокоился – так будет легче защитить и Драко, и, в случае чего, интересы их общей «необычной» семьи. Конечно, в волшебном мире однополые пары уже давно не считались чем-то экстраординарным. Однако, в отличие от маглов, которые всё чаще во всеуслышание объявляли о своих пристрастиях и половых предпочтениях, маги всё же придерживались более осторожной позиции. И дело было вовсе не в гомофобии. Магическое сообщество банально уступало в численности: маглорождённых волшебников год от года не становилось больше и никто не знал с чем вообще в природе было связано появление этих удивительных детей среди обычного населения, потому и невозможно было предсказать наперёд каковой будет ситуация с рождаемостью в будущем. А истинно чистокровные семьи вообще можно было пересчитать уже практически по пальцам. И Гарри искренне разделял опасения Кингсли, задававшегося вопросом: как можно подступиться к теме одобрения однополых браков, не приведя таким образом волшебное сообщество к демографической катастрофе?! Но и не сделать всё от него зависящее, чтобы люди воспринимали их с Драко брак всерьёз, тоже не мог! Сам он о детях пока ещё всерьёз не задумывался. Куда там, когда они ещё и сами толком не пожили с Драко в своё удовольствие! Но в глубине души признавал, что любит детей, и их отсутствие в будущем может стать непростым испытанием для них обоих… Однако ни с тиранией, ни со зверскими, радикальными методами Люциуса, которыми тот хотел оградить род Малфоев от вымирания, он тоже ни за что не примирится! Должен же быть какой-то иной способ!? В крайнем случае, магловский. Решив, что обязательно позже обсудит это с Гермионой, Гарри купил кофе на вынос и прибавил шаг, так как заветное время обеденного перерыва неумолимо приближалось, а он хотел успеть уладить ещё одно, не менее важное, дельце… *\\*\\* Пересматривая уже, наверное, в сотый раз полученные снимки, Рита Скитер нервно покусывала кончик своего ядовито-зелёного Прытко Пишущего Пера, проткнувшего на своем веку немало раздутых репутаций. Оно так и норовило вырваться из её наманикюренных пальцев, чтобы перенести в блокнот обильно приукрашенные, мечущиеся в голове его хозяйки мысли. Но Рита непривычно медлила, крепко сжимая его в руке. С одной стороны, её журналистское чутьё и дух скандалистки набатом били в голове о том, что нужно немедленно настрочить грандиозную статью о разоблачении Мальчика-Который-Выжил и его неожиданного любовника – бывшего Пожирателя Смерти (пусть и оправданного Визенгамотом). Из этого драгоценного материала можно было выручить такую шикарную историю, что на её фоне вся её прежняя писанина (не считая, пожалуй, книги о «Жизни и обманах Альбуса Дамблдора»), вообще будет казаться детским лепетом. А после «основного блюда» можно будет ещё долго обсасывать косточки, подбрасывая разномастные грязные подробности. Другими словами, искать тему для работы на протяжении ближайшего года ей бы точно не пришлось! Ну, не жизнь, а сказка ведь! И всё было просто расчудесно, если бы не одно весьма досадное «НО»! Скитер больше не питала иллюзий по поводу возможностей «Золотого мальчика Дамблдора». Особенно после войны. А когда поработала с ним бок-о-бок над статьёй о судебном процессе Малфоев, то уже окончательно убедилась, что тот, растерянно хлопающий зеленющими глазёнками, паренёк, каким она его впервые увидела на «Турнире Трёх Волшебников», вовсе не так прост, как ей тогда ошибочно показалось… «Ну что за подлость?!» - в сердцах сетовала она, разглядывая колдографию, запечатлевшую страстный поцелуй Героя Второй магической с Драко Малфоем. Рита негодовала, находясь на грани профессионального отчаяния. Такой шикарный материал! Да ещё и сам приплыл ей в руки! А ей было, как никогда, страшно пускать его в ход... Рита понимала, что как только Поттер увидит статью, то просто уничтожит её за попытку нажиться на его личной жизни! И, возможно, её хладный труп зароют где-то по-тихому в глуши и даже искать не будут – вон ведь как сам министр носится со своим Национальным Героем… Это она знала не понаслышке – всё же в журналистике не первый год. Конечно, теперь Рите было ясно, отчего на самом деле Поттер рвал и метал в зале суда, но разве ж от этого было легче?! А ведь её профессиональное чутьё ещё тогда подсказывало, что что-то там нескладно… Однако, ради перспективы получить престижную журналистскую премию «мисс Эксклюзив», она согласилась на все условия, лишь бы быть единственным репортёром на том громком слушании. Её никогда прежде не волновали ни душевные переживания опороченных ею людей, ни их подлинные переживания, ни чувства – только собственная выгода, карьера и широкий росчерк послушного Прытко Пишущего Пера. Но теперь (впервые!) перед ней стоял очень сложный, решающий не только чужую, но и её собственную судьбу, выбор! За размышлениями на эту тему незаметно пролетела первая половина дня, а затем дверь её кабинета без предупреждающего стука отворилась и, увидев на пороге статную фигуру, быстро обегающую оценивающим, жёстким взглядом содержимое её многочисленных стеллажей и письменного стола, по спине Риты невольно пробежал непривычный холодок. Справедливости ради стоит отметить, что личный визит Гарри Поттера хоть и застал её врасплох, однако же, не удивил. Уже успев составить об этом человеке достаточно объективное мнение, Скитер знала наверняка: его появление на горизонте было лишь вопросом времени. Но только она не ожидала, что это случится так скоро. Так что Рита экстренно воспользовалась своей профессиональной смекалкой. Проворно сунув провокационные снимки в верхний ящик стола, всплеснула руками и чересчур помпезно воскликнула: - Мистер Поттер! Как же я несказанно рада снова с Вами встретиться! - К сожалению, не могу ответить вам взаимностью… - подчёркнуто спокойно произнёс Гарри, недоверчиво разглядывая Скитер исподлобья и, словно перед большим прыжком, заключительный раз оценивая все возможные риски. Явно подтянутая с помощью многочасовых сеансов Косметических чар, отшлифованная и налакированная по всем осям координат, с новомодной естественной платиной седеющих завитых волос над контрастирующе выразительными, подкрашенными чёрными бровями, в общей своей массе Рита Скитер поразила Гарри своим «преобразившимся» обликом. Всё в ней казалось ещё более обильно, чем прежде, напомажено, напудрено и напоминало наштукатуренную стену с густо подведённым алым рупором-ртом, вещавшим вопиющую чушь, которая потом лилась в доверчивые серые массы, благодаря её неизменному спутнику - Прытко Пишущему Перу. При первых же фальшивых нотках её гнусного, лживого голоска, всё внутри Гарри восстало против, однако цель, приведшая его сюда, была в сто крат важнее личных амбиций. Поэтому он сделал над собой усилие, натянуто улыбнулся и всё же пожал протянутую ею руку. - Как приятно, что вы меня не забываете, Рита… - Ой, не скромничайте, мистер Поттер! Разве же Вас можно забыть?! – кокетливо отмахнулась Скитер. Плохо скрываемое пренебрежение или даже отвращение в его тоне нисколько её не смутило. Годы игнорирования чужих эмоций и отзывов, вызванных её сумасбродным журналистским бредом, выработали у Риты своеобразный иммунитет к подобного рода «пустякам». Решив, что вступительная часть с обменом взаимными любезностями исчерпана, Гарри намеренно проигнорировал её лестные слова и сразу же перешёл к делу: - Ну, что нового, Рита? – спросил он, бесцеремонно, по-хозяйски усаживаясь в кресло, напротив её рабочего стола. – Снова готовите очередную грязную статейку? - Я?! – почти правдоподобно изумилась Скитер, хлопая веером нарощенных ресниц и прижимая ладони к груди. – Что Вы! Моё призвание: нести в мир правду… - Ну, естественно… Перевирая и умалчивая важные факты! – жеманно засмеялся Поттер, но улыбка быстро сползла с его лица и, поднявшись на ноги, он навис над её столом. – Не играйте со мной, Рита! Это может вам очень дорого стоить, - многозначительно заметил Гарри, а затем, убедившись, что она его внимательно слушает, снова опустился в кресло и закинул ногу на ногу. - Я только что от министра, и, поверьте, ваша незарегистрированная анимагическая форма – далеко не единственный способ вас прищучить и, выдрав к драккловой матери все ворсинки из вашего лживого Прытко Пишущего Пера, лишить вас навсегда и лицензии и карьеры! - Но, позвольте… - задохнулась Скитер, отчаянно таращась на наглеца, – я ведь ещё ничего не сделала!? - Вот именно, что «ещё», - с нажимом подчеркнул Поттер, сверля её грозным взглядом. – А ну-ка, покажите мне то, что вы так старательно прятали в ящик стола, когда я вошёл… Тогда и посмотрим, чего стоит ваша «правда»! - Но это не Ваше… Да с чего бы я!? - Рита! – тихо и пугающе ласково произнёс Поттер, вновь поднимаясь, и, медленно сдвинув всё лишнее в сторону, присел уже на край стола. – У меня мало времени, и я не намерен сейчас долго с тобой препираться, - откровенно панибратски закончил он и, скрестив пальцы в замок, просто смотрел ей прямо в глаза. Рита закусила губу. Она впервые ощутила это странное, плохо незнакомое ей ощущение уязвимости и абсолютной безоружности. За всё время работы в журналистике она слышала о себе и своих статьях всякое, но это никогда её не задевало и не останавливало. Однако именно сегодня что-то пошло не так. Она даже не могла объяснить самой себе: отчего вдруг ей стало так обидно и даже как-то немного жаль саму себя?! Где-то в глубине грудной клетки что-то неприятно защемило, заныло и наполнилось непривычной тяжестью, а ещё впервые за все годы её жизни неожиданно обнаружило себя задетое Поттером чувство собственного достоинства… Она отвела взгляд, не выдержав первой. Затем обречённо вздохнула, будто ребёнок, так и не узнавший в конце интересной сказки: остался ли в живых главный герой, поправила очки и, обиженно поджав алые губы, бросила на стол чёрную папку. Не мешкая, Гарри практически выхватил изнутри стопку колдографий и стал судорожно листать их. Только убедившись в том, что самое сокровенное всё же осталось «за закрытыми дверями», он немного внутренне расслабился и уже более вдумчиво и медленно пересмотрел все снимки заново. Изучая каждую деталь, Гарри хмурил брови, старательно скрывая искреннее удивление, потому как чувствовал на себе бесстыжий взгляд профессиональной клеветницы, наверняка сожалеющей о том, что её излюбленное Прытко Пишущее Перо из-за него намеренно брошено среди бумаг и вынуждено, слабо подёргиваясь, помалкивать «в наморднике». Гарри был сражён качеством современных колдографий, ведь там, где их с Драко застал журналистский шпион, было достаточно темно для такого чёткого изображения. Да и вспышки однозначно не было… По прошлому опыту своих встреч с журналистами Гарри отчётливо помнил их огромные ослепительные вспышки, которые при всём желании невозможно было не заметить! - Разве колдокамера может проводить съёмку в затемнённом помещении без вспышки? – не сдержавшись, полюбопытствовал он, однако сохраняя суровость в лице и голосе. - Давно уже! – фыркнула Скитер, взмахивая пальцами, словно раскрывающимся веером, и, по всей видимости, радуясь хотя бы одному мало-мальски «нормальному» вопросу, так что с энтузиазмом принялась рассказывать: - Наш бывший штатный фотограф долго скакал от радости и всю редакцию на уши поставил, когда… - Рита, - прервал её Поттер, вздыхая. – Ближе к делу. Пожалуйста. Скитер на мгновение с досадой поджала губы, но всё же ответила: - Вся хитрость в особом зелье для проявления колдографий. У каждого зелья разное предназначение, в зависимости от желаемого эффекта ретуши исходника. В послевоенное время их значительно усовершенствовали, так что теперь, вместо громоздких и устаревших колдокамер, можно использовать зачарованный даже магловский фотоаппарат. Это гораздо удобнее при оперативной съёмке! Прелесть! Просто клад для папарацци! – закончила она и очередная отвратительно самодовольная улыбка растянула её красные губы. - Ясно, – сухо констатировал Поттер, поигрывая желваками на скулах. Он вздохнул и, поглаживая ребром большого пальца стопку компрометирующих снимков, с прищуром спросил напрямую: - Уже написала? - Нет, - расстроено буркнула Скитер и, открыв пудреницу, принялась ожесточённо макать в неё спонж. – Я же не самоубийца! - А ты молодец, - похвалил её Поттер, с кривой улыбкой кладя колдографии обратно в папку. – Я даже отчасти восхищён твоим острым инстинктом самосохранения. - Ох, оставьте эти льстивые речи, мистер Поттер! Они не оплачиваются, – ядовито скривилась Рита. Ей не хватило духу на ответную фамильярность. - Кто сделал снимки? – вполне ожидаемо спросил Гарри, так что Скитер, заранее нервничая, только фыркнула и захлопнула пудреницу. – Я ведь не отстану, - твёрдо добавил Поттер, постукивая папкой по бедру. - Ну, какая разница!? – взвилась Скитер, чувствуя себя заложницей этой глупой ситуации. – В конце концов, есть профессиональная этика, мист… - Для меня огромная разница! И хватит нести эту чушь про «этику или нормы морали»! Мы с тобой оба знаем, что эти понятия тебе не знакомы! – настаивал Поттер, уже начиная заводиться. – В последний раз спрашиваю: кто? - Не скажу, - вдруг с вызовом отрезала Скитер и, рассерженно вскочив на ноги, нагло оскалилась. - Ладно, ладно… Хорошо… - будто всерьёз протянул Гарри, поднимая ладони в примирительном жесте, а потом неожиданно выхватил из рукава поддельную волшебную палочку и рявкнул: - Легиллиме! Скитер негромко вскрикнула, рухнув обратно в кресло, и, впившись ногтями в подлокотники, откинулась на спинку. Перебирая свои записи и наброски тем для завтрашнего выпуска «Ежедневного Пророка», Рита задумчиво барабанила алыми ноготками по заваленной бумагами поверхности стола. Внезапно дверь её кабинета с грохотом ударилась о стену, и внутрь ворвался их молоденький стажёр-фотограф со стопкой свеженапечатанных колдографий. - Какого боггарта ты себе позволяешь, мальчишка!? – ожесточённо взвизгнула Скитер, пытаясь скрыть испуг. - Вот! – упрямо прошествовал к ней юноша и бросил на стол снимки Поттера с Малфоем. – Сделано час назад. - Откуда?! – глаза Риты вспыхнули алчным блеском, пока она просматривала отличные фото, цепко выхватывая каждую мелочь. - Я застал их прямо в Министерстве Магии! - В Министерстве?! - Ну, да. Вы же сами отправили меня получать допуск на охраняемый объект. Вот, случайно ошибся этажом и…как видите, не зря! - Мальчик… - Рита подняла на него восхищённый взгляд и поправила очки, - ты хоть понимаешь, что это…это… - от ликования она не смогла подобрать слов и просто выпалила: - Сколько ты хочешь за этот материал? - Мне не нужны деньги за…это! – зло выплюнул юноша. – Заберите их даром! Скитер оторвала глаза от колдографий и медленно облокотилась на спинку кресла, пытливо разглядывая это юное дарование. - В смысле: «даром»!? – недоверчиво переспросила она и, словно опытный крупье, одним ловким движением разложила снимки «веером» на всей поверхности стола. – Кстати, - Рита пощёлкала пальцами, сосредоточенно хмурясь, - как там тебя зовут? Парень не отреагировал, молча направившись к двери, но потом вдруг притормозил и, медленно подняв голову, грустно посмотрел на неё через плечо: - Это неважно. Просто напишите эту статью как следует! Гарри вынырнул из чужих воспоминаний и повержено опустился в кресло. - Криви? Колин Криви?! - Ну и методы у Вас, мистер Поттер! - раздражённо потирая виски, Рита болезненно жмурилась. При других обстоятельствах она бы с удовольствием устроила скандал, но не с Поттером. Это был заранее проигранный «бой». - Но…как же это… - непонимающе бормотал Гарри, не обращая внимания на брюзжание Скитер, а затем вдруг вскинул на неё горящие, будто в агонии, глаза. – Что за шутки, Рита!? Это не может быть Колин Криви! Я же лично видел его мёртвым! - Дорогуша, - расплылась в лукавой, мстительной улыбке Скитер подспудно обрадовалась неожиданной растерянности оппонента, - мне вообще всё равно кто именно добывает информацию! Моё дело репортажи. Паренёк делает отличные снимки, и я ему за них плачу – всё просто. - Перестань! – не выдержал Поттер, стукнув кулаком по столу так, что все предметы на нём подпрыгнули. – Ты же лично публиковала в своей бульварной газетёнке списки погибших! - И что?! Это же не значит, что я должна помнить их наизусть, - бесстрастно парировала Скитер, едва поведя бровью. - А следовало бы! – зло прошипел Гарри, поражаясь её равнодушию. – Они все погибли ради того, чтобы мы могли жить в мире, который знали и любили. ВСЕ мы! Чтобы ты, бездушная писака, могла и дальше строчить свои лживые статейки! Гарри чувствовал, как клокочет в груди негодование, захлёбывающееся в желчи отвращения к этой мелочной, безразличной твари. В какое-то мгновение он поймал себя на мысли, что с удовольствием раздавил бы эту мерзкую букашку прямо голыми руками, но, к сожалению, она ещё была ему нужна, да и не стоила она того, чтобы марать об неё руки! - А чего, собственно, столько шума из-за этого паренька?! Ведь это же хорошо, если этот…как бишь его…Колин, правильно? Если он действительно жив! – будто бы намереваясь охладить его пыл, вопрос Скитер прозвучал почти участливо и мягко. И, как ни странно, при звуке этого имени у Гарри что-то оборвалось внутри, а перед глазами замелькали страшные картинки разрушенного Хогвартса, ставшего последним пристанищем для ни в чём не повинных детей! Ведь, по сути, они все ещё были тогда детьми. И пусть они победили… Не он - они ВСЕ ВМЕСТЕ! Но тяжесть вины за их гибель, за горе, принесённое их семьям, Гарри до сих пор ощущал на своих плечах. А лицо самого младшего…Колина Криви… Этого улыбчивого, вечно восхищённого мальчугана, повсюду таскавшегося за ним со своей колдокамерой… Ох, как Гарри мечтал увидеть его вновь именно таким! Но после битвы за Хогвартс, перед его мысленным взором вставала совершенно иная пугающая картина: совсем ещё юное лицо, залитое кровью, неестественно расслабленное и мертвенно бледное, окружённое грудой разбитого камня… Гарри не мог избавиться от этого образа в своих многочисленных кошмарах! До этого самого дня… - Жив… - словно эхом, слегка заторможено повторил Гарри. А затем вдруг вскинулся: - Но если Колин жив, то почему… - Какой же Вы всё-таки недогадливый! - кокетливо защебетала Скитер, уже окончательно осмелев. - Да этот мальчишка, скорее всего, влюблён в Вас по уши! Будь он хотя бы именитым спортсменом, можно было бы такую... – но заметив выражение лица Поттера, Рита умолкла на полуслове и, недовольно цокнув, укоризненно сказала: - И не нужно на меня так смотреть, мистер Поттер! – Затем снова невозмутимо открыла свою пудреницу, придирчиво проверяя макияж, и добавила: - Это моя работа! Но, к сожалению, безответная любовь какого-то малолетнего папарацци к Герою Магического мира никого не удивит. Таких, как он, я уверена, полным-полно и без этого бедного мальчугана. Гарри убито развалился в кресле и, прикрыв глаза ладонью, молча слушал её пламенную речь. - Вот станет он знаменитым фотографом, то тогда… Поттер отнял от лица руку, предупреждающе сощурившись, и Рита мгновенно пошла на попятную: - Ладно, ладно… Не будем забегать вперёд. Согласна. Снимки у него действительно отличные! И, кстати, Ваших в его коллекции такое множество, что хватит на несколько томов для «Жизни Великого Героя»! Теперь настала очередь Гарри массировать виски. Весь хмель окончательно выветрился, оставив после себя мерзкое послевкусие во рту, а в голове – неприятную тяжесть. - Я просто…не понимаю… - О, мужчины! – закатив глаза, разочарованно вздохнула Скитер и захлопнула пудреницу. – Что здесь непонятного? Парнишка ведь влюблён и, видимо, давно…и очень-очень крепко. А сегодня Вы разбили вдребезги его юное сердечко, - она отвратительно фальшиво всхлипнула, и Гарри раздражённо скрежетнул зубами, вскинув голову, как гончая. - Напиши мне его адрес, - в приказном тоне сказал Поттер, и Рита тут же переменилась в лице. - Откуда же мне его знать?! – невинно захлопала ресницами Скитер. - Оттуда, что он ваш сотрудник! - Он пока ещё не в штате, - пожала плечами Скитер, довольная тем, что в этом случае с неё взятки гладки. – Парень фотографирует, мы покупаем материал и всё. - Так узнай! – продолжал настаивать Поттер. – И вот ещё что… С Колином я разберусь сам, а эти снимки… - он постучал пальцем по стопке колдографий, - естественно, после тщательного отбора, может быть, ещё пригодятся. Всё зависит от… - он вдруг умолк, выдерживая интригующую паузу, и Рита на неё, конечно же, «клюнула». - Ну, не томите же! От чего зависит? – не выдержала Скитер, сжимая пальцы, которые так и зудели выпустить из «темницы» Прытко Пишущее Перо, но она знала давно и чётко, что, если Поттер и позволял ей вести хоть какие-то записи во время их бесед, то только обычным пером. Да и упускать такой материал было бы огромной ошибкой! - От твоего желания сотрудничать, - пространственно произнёс Гарри и ухмыльнулся, когда Скитер, немного опасливо поглядывая на него поверх очков, машинально отодвинулась подальше. – Расслабься, Рита! Я же не тиран и пришёл сюда не запугивать, а поговорить. Вообще-то, я хотел предложить долгосрочное и, я надеюсь, взаимовыгодное сотрудничество или сделку - это смотря с какой стороны посмотреть… - и для пущей убедительности обольстительно улыбнулся. - Я слушаю, - после короткой паузы деловито ответила Скитер. Она приосанилась, поправила свои короткие накрученные волосы и, скрестив на столе пальцы в замок, действительно серьёзно смотрела на собеседника. - Если мы договоримся, то для начала… Как тебе должность главного редактора «Пророка»? Скитер поперхнулась воздухом – к такому она уж точно не была готова. Особенно, с учётом того, как напряжённо и резко начался их сегодняшний разговор. Да о такой должности она мечтала ещё со времён студенчества! - А Вы умеете заинтересовать женщину, мистер Поттер, - сладко заулыбалась она. – Жаль, что Вам они не интересны… Гарри сдержал первоначальный порыв огрызнуться, прекрасно понимая, что Рита неисправима и намеренно его провоцирует, так что просто сказал: - Видимо, моё предложение тебя не заинтересовало, - и, тяжело вздохнув, собрался было встать. - Стойте! – вскакивая следом, выкрикнула Скитер. Казалось, она даже побледнела. – Подождите, ну зачем же так горячиться?! – и вновь расплылась в своей самой обворожительной улыбке. - Тогда впредь прошу не затрагивать тему моей ЛИЧНОЙ жизни и не высказывать подобных комментариев! Скитер нахмурилась, признаваясь: - При каждой нашей встрече, мистер Поттер, Вы «связываете мне руки»! Я ведь журналистка! Людям интересна жизнь других, знаменитых, а не сухие факты и скудные междометия! - Что поделать?! – Гарри развёл руки в стороны, улыбаясь. – Жестокий мир. - Ладно, и что Вы хотите взамен? - А вот это уже правильный вопрос, Рита! *//* Устало прикрыв глаза, Гарри сжал пальцами переносицу. Чего говорить – утро выдалось небывало насыщенным на различного рода переговоры, к которым он не привык, да и не любил никогда. Но Гарри прекрасно понимал: ради того, чтобы они с Драко впредь могли спокойно жить вместе, ему в самые кратчайшие сроки придётся научиться быть не только хорошим мужем, но и дипломатом. И какой бы трудной не казалась эта задача, он уверенно шёл к её осуществлению. С нежностью вспоминая любящий взгляд серых глаз, чей лунный призрачный свет вёл его по жизни, словно путеводная звезда, он убеждал себя в том, что отныне, когда они, наконец-то, стали с Драко законными супругами, вместе им будет всё по плечу! Мысли о Драко окрыляли и приятным теплом окутали сердце, так что в приёмную начальника «отдела Тайн» Гарри второпях почти влетел, сгорая от нетерпения и предвкушения скорой встречи. Но стоило ему переступить порог, как взгляд его буквально упёрся в женскую попку, обтянутую тёмно-серой тканью юбки… Нагнувшись зачем-то как раз в тот момент, когда Гарри без стука ввалился в приёмную, девушка стремительно выпрямилась, оправилась и с невозмутимым видом повернулась лицом к посетителю. Однако даже этого непродолжительного эпизода Гарри хватило, чтобы сложить о ней весьма яркое первое впечатление. И если бы он уже давным-давно и абсолютно безнадёжно не был бы зациклен и влюблён в одного высокомерного платинового блондина, то вполне вероятно, что не исключил бы возможность продлить эту внезапную встречу… Девушка ещё даже не раскрыла рта, а Гарри уже был вынужден признать: она была чудо, как хороша собой! И формы у неё были что надо! Да и выглядела она по-деловому сдержанно и стильно: собранные в модный, свободный пучок волосы с ниспадающими на утончённое лицо, чуть вьющимися прядями; шёлковая блузка на тон светлее низа расстегнута настолько, чтобы не создавать впечатление ханжи, но всё же недостаточно, чтобы можно было свободно разглядеть узкую ложбинку меж её высоких грудей; строгая, качественно скроенная по фигуре юбка до середины колен не скрывала, а лишь подчёркивала красоту стройных ног и женственную округлость бёдер; и завершали этот выдержанный образ чёрные лаковые туфельки на высоком каблуке, облегавшие узкие аккуратные ступни. Даже тот факт, что она носила очки в тёмной оправе, лишь придавали всему её облику изящности и шарма. Как Гарри и опасался, секретаршей Драко оказалась очень привлекательная блондинка, достойная, если можно так выразиться, быть личной помощницей такого эстета, как Малфой. Гарри хмуро свёл брови, подумав: «И не только помощницей…». Ревность свернулась в его груди гремучей змеёй, шипя и раззевая клыкастую пасть, и Поттер сжал челюсти, так что под гладковыбритой кожей напряжённо вздулись желваки. - Добрый день! Вы что-то хотели? – сдержанно спросила девушка, опуская на стол стопку пергаментов, подшитых в толстенную папку, и сняла стильные очки в тёмной оправе, которые, видимо, использовала только для чтения. А спустя мгновение вдруг спохватилась и приветливо улыбнулась: - О, прошу прощения, мистер Поттер, за мою бестактность! Не признала Вас сразу… Чем могу помочь? Гарри понял, что всё ещё беззастенчиво таращится на её прелести, оценивая «возможного противника»… Чего душой кривить: она была абсолютно обворожительна! И в то же время ненавязчива, наверняка умна, компетентна и… Мысленно дав себе подзатыльник, Гарри кашлянул в кулак и вновь нахмурился. - Добрый день, - сдержанно кивнул он в ответ, продолжая сверлить её пристальным взглядом. – Мисс… - быстро пробежавшись глазами по её рабочему столу, он прочёл надпись на табличке, - …мисс Томпсон. Да, у меня была запланирована… Его прервал щелчок магического селектора и вырвавшийся из динамика серьёзный голос Драко: - Мелани, мне срочно нужна выписка из реестра о свитках третьей секции, на которую приходил запрос из Аврората. Это обязательно необходимо заверить до обеденного перерыва. Тон Драко был холоден и даже колюч, напомнив Гарри школьные времена, когда Слизеринский принц не упускал возможности поплеваться ядом. От сердца как-то сразу отлегло. Его Малфой был всецело поглощён рабочим процессом и, похоже, не вёлся на симпатичное личико и прочие непрофессиональные достоинства своей секретарши. По крайней мере, Гарри очень надеялся, что это было именно так. - Конечно, мистер Малфой. Сию минуту, - деловым тоном отрапортовала по громкой связи девушка и, мельком глянув на посетителя, хотела добавить что-то ещё, но голос начальника её опередил. - И вот ещё что… - в этот раз Гарри показалось, что голос Драко уже звучал не столь амбициозно. Он медлил, будто подбирая слова: - Скоро ко мне должен прийти…эм… Гарри сжал губы, изо всех сил сдерживая улыбку и живо представляя как, должно быть, забавно сейчас выглядело лицо озадаченного Малфоя. Отчего-то эта странная неловкость ситуации пробудила в нём какое-то хулиганское настроение. - Должен прийти мистер Поттер, - наконец, выпалил Драко на одном дыхании, и девушка тут же вскинула на Гарри глаза, но тот быстро приложил к губам указательный палец, жестом прося его не выдавать. – Так вот, - уже спокойнее продолжал тем временем Малфой, - дайте мне знать, когда он объявится и пусть немедленно проходит ко мне в кабинет. Гарри благодарно улыбнулся девушке и, спрятав за спину руку, вонзил короткие ногти в свой обручальный шрам. Из динамика селектора немедленно послышалось тихое чертыханье Малфоя и какой-то глухой стук, словно что-то упало. - Простите, мистер Малфой, Вы что-то сказали? - вежливо переспросила секретарша, уже достав из папки необходимый документ. - Нет! – рявкнул в ответ Малфой командным тоном, о наличии которого Гарри даже не подозревал до этого момента. В кабинете Драко вновь что-то глухо стукнуло, а динамик следом тихо зашипел: - Чёртов Поттер… - и уже громче: - Как придёт Поттер, живо его ко мне! Гарри беззвучно хихикал в кулак. - Как скажете, мистер Малфой, - несколько оторопело ответила девушка, видимо, не привыкшая к столь резким перепадам настроения своего обычно сдержанного руководителя. Как только всё стихло, Гарри вопросительно глянул на нужную Малфою папку и обворожительно улыбнулся. - Позвольте… Я сам отдам. И спасибо, что не выдали меня. Девушка немного оторопело кивнула в ответ, но возражать не стала, поднявшись ещё выше в глазах Гарри. Шмыгнув за дверь, он тут же врезался в Драко, делавшего резкие пассы волшебной палочкой, в надежде навести в своём кабинете прежний порядок. Гарри тут же крепко обхватил его талию руками и прижался грудью к напряжённой спине. Вздрогнув от неожиданности и стремительности происходящего, Драко выронил палочку, но вырваться не успел, услышав знакомый голос: - Привет! Я так соскучился… - ласковый интимный шёпот заструился прямо в ухо Драко и острыми искрами рассыпался по всему позвоночнику. Витавшие до этого по воздуху бумаги, больше не поддерживаемые левитацией, шурша, словно осенние листья, мягко закружились в воздухе и начали осыпаться на пол. - Гарри! Какого лысого боггарта?! – всё ещё злясь, процедил сквозь зубы Малфой, переходя на угрожающи шёпот, чтобы их не было слышно в приёмной. – Нельзя что ли по-человечески? Но Гарри некогда было отвечать. Его губы порхали вдоль шеи Драко и, дразняще прихватывая светлую кожу, остановились только под кромкой волос на затылке. Он горячо выдохнул и улыбнулся, ощутив, как по телу любимого пробежала лёгкая дрожь. - Я тоже, - наконец, тихо признался Драко. И Гарри его понимал, улыбнувшись ещё шире. Позволив себе насладиться этим мгновением, Драко завёл назад руку и с удовольствием зарылся пальцами в волосы мужа. Скользнув вверх по животу и груди Драко, ладонь Гарри мягко легла на его шею, кончиками пальцев захватив челюсть и вынуждая повернуть голову, чтобы их губы могли, наконец, слиться в поцелуе. Из нежного и томного этот поцелуй постепенно стал более настойчивым… Дыхание обоих начинало учащаться… Обе руки Малфоя уже хозяйничали в буйных вихрах на затылке Гарри, а пальцы самого Гарри бесстыже мяли, сдавливали и с нажимом оглаживали каждую часть тела любимого, до которой только могли дотянуться в такой позе. Мягкие, податливые губы Драко разомкнулись, выпуская из горла задушенный стон, и Гарри ещё крепче обвил его руками. Драко почувствовал на щеке щекочущие прикосновения рваной чёлки Поттера, слышал его нарастающее сопение, и ощущал, как сбивчиво и сильно толкалось в спину его колотящееся сердце. Казалось, он вдруг ощутил его всего: его дрожь нетерпения и страха потерять всё вновь, его любовь и боль, разочарования и возродившуюся надежду… И Драко очень хотелось поддаться этому сладкому забвению, но горячий шёпот Поттера внезапно его отрезвил, напомнив о насущном: - Может к чёрту обед?! – спросил Гарри, нехотя прерываясь и накладывая на дверь Запирающие и Заглушающие чары. – Как насчёт десерта? – и плотнее прижался к ягодицам Драко. - Нет уж! – вдруг со смешком фыркнул Малфой, будто опомнившись, и ловко вывернулся из плена его жаждущих рук. – Я сегодня и так из-за тебя сам не свой, а если пропустим обед, то буду ещё и злой, как тролль! Быстро заправляя рубашку, Драко предусмотрительно отступил на шаг назад. Он и впрямь был очень голоден и знал, что всему виной были их бурные «физические упражнения». - Кто-то же из нас двоих должен оставаться ответственным, мистер-героический-аврор, - с лёгкой издёвкой напомнил Малфой. Однако заметив явное, почти по-детски искреннее разочарование, омрачившее лицо Гарри, он решил слегка реабилитировать свой столь резкий отказ: - Ты же не хочешь, чтобы я умер от истощения? Так что… - протянул Драко, с улыбкой шагнув ближе, и переплёл их пальцы вместе, - подавайте, пожалуйста, блюда, согласно общепринятому порядку! – Быстро облизав губы, Малфой повёл носом и неодобрительно нахмурился. – Ты что, пил?! - Немного, - признался Поттер, но, видя, как стремительно темнеют серые глаза, поспешил добавить: - Это для дела. Честно! Ладно, пошли уже обедать, а то я и сам проголодался со всеми этими переговорами. К тому же, мне не терпится попробовать десерт! – хитро улыбнулся он, подмигивая и снимая Защитные чары за ненадобностью. Драко скептически выгнул бровь, но Гарри не дал ему и рта раскрыть и, подхватив его мантию, буквально вытолкал в приёмную. Секретарша Малфоя тут же отвлеклась от своих дел и встала, готовая выслушать указания начальства. - Мелани, если меня кто-нибудь будет спрашивать, то я буду через час. - Через два, - поправил Поттер и, встав с Драко плечом к плечу и изо всех сил стараясь не преступить деликатную грань на глазах подчинённых, незаметно положил ладонь на его поясницу. Однако всё равно ощутил неодобрение Малфоя по мгновенно напрягшейся спине и сжавшимся в тонкую недовольную линию губам. Гарри ничего не мог с собой поделать! Он с гордым обожанием рассматривал профиль Драко и был счастлив, как мальчишка! И дело было вовсе не в лёгком остатке хмеля. Его переполняло счастье, сердце радостно распахивалось навстречу каждому взгляду, каждому вздоху Драко, и эта химия любви, словно неуправляемая стихия, размывала все правила приличия. - Поттер… - услышал он предупреждающее шипение Малфоя, но лишь ещё более тесно и дерзко прижался к его боку. - Будьте любезны, мисс Томпсон, - заговорил Гарри, лукаво улыбаясь и нехотя поворачивая голову в её сторону, - если мистера Малфоя спросит министр, то передайте ему, что он ушёл на обед со своим…- Поттер мельком глянул на Драко и, проигнорировав его кричащий взгляд, произнёс: - …мужем. - Х…хорошо, - с запинкой ответила девушка, шокировано моргнув, однако быстро обуздала собственное удивление, и вскоре её лицо вновь приобрело невозмутимо профессиональное выражение. – Не беспокойтесь, мистер Малфой, - она учтиво кивнула сначала своему непосредственному руководителю, а затем и… - мистер Поттер. И примите мои искренние поздравления. - Благодарю, - ровным тоном ответил Малфой и первым вышел в коридор, отчаянно надеясь, что его лицо не настолько пунцовое, как это казалось по ощущениям. Прощаясь с секретаршей, Гарри немного задержался в приёмной и сумел нагнать Драко, только перейдя на бег. Злой, как горгулья, Малфой грозно раздувал ноздри и шествовал по коридору «семимильными» шагами, словно гвозди вколачивал. Когда же Гарри всё-таки вынудил его остановиться, Драко встал в «закрытую позу», скрестив на груди руки, и обиженно вскинул подбородок. - Что за собственнические замашки, Поттер? – сходу перешёл он в наступление кричащим шёпотом. И хотя, по правде говоря, Драко очень хотелось закатить скандал с бенгальскими искрами цветастых и хлёстких ругательств, что затмили все прежние приятные эмоции, однако он вынужденно ограничился лишь этим, так как в этом чересчур тихом отделе Министерства Магии даже приглушённый шёпот отзывался гулким обличающим эхом. - Ты это о чём? – невинно переспросил Гарри и поднял руку, чтобы коснуться его лица, но Малфой бесцеремонно сбил его кисть. - Не прикидывайся идиотом, - Драко несильно пихнул его в грудь ладонью, но вдруг, сокрушительно выдохнув: - Чёрт! - резко запустил пятерню в волосы. – Как был гриффиндурком, так и остался… Гарри же невозмутимо пошёл дальше к лифтам и, как бы невзначай, обронил, меняя тему: - У тебя симпатичная помощница. - Так ты ревнуешь что ли?! – изумлённо округлив глаза, фыркнул Малфой с улыбкой в голосе. Да, пожалуй, это многое объясняло. - Сам выбирал? – бросил через плечо Поттер, всё ещё продолжая идти и игнорируя его вопрос. - Ещё бы! – с издёвкой хмыкнул Малфой, ускоряя шаг. Раздраконить Поттера – что может быть приятнее!? – Люблю, знаешь ли, очкариков. У меня к ним какая-то слабость ещё со школы… Мельком переглянувшись, они хором рассмеялись и остановились у серебристых дверей лифта. Напряжение между ними схлынуло, и глаза Гарри игриво блеснули. - Так может мне стоит снова носить очки, раз уж это твоя слабость? – поинтересовался он игриво, подходя почти вплотную к Драко, и в ожидании ответа слегка наклонил голову к плечу на манер самого Малфоя. Драко так и замер, в тоже мгновение почувствовав, как чужая ладонь, якобы ненавязчиво, заскользила под его полурастёгнутой мантией вдоль кромки ремня к пояснице. - А то мало ли… - спокойно продолжал Поттер, однако Драко не обманывался на его счёт. Он кожей ощущал в его голосе скрытые стальные нотки. – Я не склонен делиться, знаешь ли! Малфой ойкнул, когда рука Гарри добралась до его ягодицы и с силой сжала её. - Мерлин, Поттер, прекрати! – одёрнул его Драко, спиной заходя в пустую кабину подъехавшего лифта. – Мелани уже год встречается с какой-то девчонкой из «Расчётного»! - Откуда такая осведомлённость о жизни простых смертных, а? Сплетничаем «с подружками», лорд Поттер-Малфой?! – с сарказмом поддел его Гарри, вжимая своим телом в стену. - У тебя паранойя! – зашептал в его губы Драко, обвивая руками шею. – Ну, скажи: куда я теперь от тебя денусь?! Даже если бы захотел… Ай! Мягко прикусив чувствительное местечко за ухом Драко, Гарри протестующе зарычал и, распахнув его мантию, подхватил под бёдра. - Даже не думай об этом! – пригрозил Малфой, крепко удерживая мужа за подбородок, но потом вдруг сам властно впился в улыбающиеся губы поцелуем, стирая с любимого лица это идиотское ехидное выражение. *//* Слегка взъерошенные и разрумянившиеся, они вышли из лифта, решая, куда лучше отправиться на обед. Но в почти пустом Атриуме их застиг врасплох неожиданный сюрприз. - Гарри! – пронзительный бас Уизли неприятно резанул по барабанным перепонкам обоих. Малфой сразу же ощетинился, ощущая волну неприязни, мелкими «иглами» прокатившуюся вдоль линии позвонков, и искоса глянул на мужа. Ответив ему едва заметным кивком, как бы говоря: «Всё будет хорошо!», Гарри повернулся на звавший его голос с натянутой улыбкой. - Рон? – однако Рон оказался не один, и в этот раз улыбка Гарри была уже действительно искренней. – Мистер Уизли! Рад Вас видеть! - А этот что здесь забыл? – зло пробормотал Рон, не сводя глаз с Малфоя, словно тот был опасным рецидивистом, и покрываясь багровыми пятнами. Его слова больно ранили Гарри, ещё глубже втаптывая в грязь то немногое, что осталось от их прежней крепкой дружбы. - Помолчи, Рон, - процедил он сквозь зубы, выпячивая грудь колесом и сдерживаясь только из уважения к мистеру Уизли. - Что? Я опять сказал что-то не то? – нагло уточнил Рон, не обращая внимания ни на то, что в Атриуме они всё же были не одни, ни на предупреждающие сигналы отца. И тут уже не выдержал Драко, смело выступая вперёд. - Уизел, - претенциозно растягивая каждый слог, он в мгновение ока перевоплотился в «слизеринскую язву», - не надрывай понапрасну связки! Или ты вообще не умеешь себя вести в общественном месте? Рон в бешенстве раздувал ноздри и, шагнув ближе к Малфою, сжал дрожащие руки в кулаки. - Закрой свой поганый рот, ты, мерзкая тв… - РОН! – резко оборвал его Поттер, стальной хваткой сжав его напряжённое плечо. Он поражался уверенному хладнокровию Драко, дерзко смотрящему прямо в яростные, испещрённые мелкой капиллярной сеткой, возмущённо выпученные глаза Уизли, потому как сам он едва сдерживался, чтобы не задать Рону хорошую трёпку прямо на глазах мистера Уизли и немногочисленных праздных зевак. Видит Мерлин, он почти дошёл до точки кипения, когда ему самому уже будет плевать на возможные последствия. Он просто смертельно устал от агрессивных выпадов и высказываний «друга». - Рон, - Гарри вновь тряхнул его за плечо, переключая внимание на себя, - можно тебя…на минутку? – и быстро оглянулся на Драко, одним коротким взглядом сказав всё без слов. - Я подожду тебя снаружи, - кивнул Малфой и, переведя уничижительный взгляд на Рона, скривил губы. – До встречи, Уизел! - Пошёл ты! – Рон дёрнулся в его сторону и Гарри чисто автоматически упёрся ладонью в его могучую грудь, преграждая путь. Мистер Уизли также пытался образумить сына, но, кипя от возмущения, тот, похоже, его совершенно не слушал. - Рон, посмотри на меня! – как можно сдержаннее произнёс Поттер, пытаясь его отрезвить. И когда Рон, наконец, перевёл на него взгляд, отвёл его в сторону и, призвав последние крохи всего хорошего, что их когда-то связывало, тихо заговорил: - Рон, успокойся, прошу тебя. Это не время и не место для…– Гарри тяжело вздохнул и помотал головой. – Короче… Зачем ты всё усложняешь? - Это я усложняю?! – задушено взвизгнул Уизли, вырывая свою кисть из его пальцев. – Это же Малфой! - И что? - Да он же…отрава! – с ненавистью выдавил из себя Рон. – Что он с тобой сделал, что ты его так выгораживаешь, а? - Лучше ты мне ответь: что он сделал конкретно тебе, что ты его так ненавидишь? – Гарри вновь ощущал растущую злобу, поэтому крепко скрестил на груди руки, чтобы хоть как-то сдержаться. - А то ты не знаешь! – зычно заржал Уизли, всплёскивая руками. - Представь себе, нет, - пожал плечами Гарри, всё ещё испытывающе глядя на него. – Мы давно выросли, Рон. И школьные подтрунивания друг над другом тоже давным-давно в прошлом. Неужели ты всё ещё это не понял? - Он - предатель! – как заговорённый твердил Уизли. - Пожиратель Смерти! Этого тебе мало? - Перестань, Рон, - глухо произнёс Гарри, чувствуя себя ужасно утомлённым его упрямством и твердолобостью. – Я не хочу больше это обсуждать, не хочу ругаться. Но Драко не такой, каким ты его себе представляешь! Ты его не знаешь… - Драко? – хмыкнул Уизли. - Это я-то плохо знаю Малфоя?! – чуть ли не брызжа слюной, всё больше распалялся он и его слова эхом прокатились под высокими сводами Министерства. - Да в чём твоя проблема, Рон?! – в тон ему негодовал Поттер. Ему уже было всё равно, кто обращает на них внимание. - Гарри… - вдруг почти жалобно начал Рон, подходя ближе. – Неужели ты не помнишь, как весело нам было вместе раньше? Неужели нам плохо жилось до…него?! - Рон, прости, - судорожно сглотнув, Гарри поднял на него взгляд и помотал головой. – Нам уже давно не удаётся нормально поговорить. А если мы и разговариваем, то как будто ходим по замкнутому кругу. Чёрт, ну и место же ты выбрал… - тихо выругался он, взъерошивая волосы. – Ты…ты просто не всё знаешь. - Но мы ведь были лучшими друзьями, Гарри. Вспомни, с первого дня! – подавленным голосом пробормотал Уизли. Гарри быстро огляделся. Мистер Уизли, точно понимая, что ребятам нужно поговорить (пусть даже в таком неподходящем месте), любезно старался делать вид, будто очень заинтересован поиском чего-то на дне своего портфеля и, казалось, действительно даже не подслушивал. Охранник находился достаточно далеко, патрулируя этаж, но резкие выкрикивания Уизли явно привлекали его внимание и он с опаской иногда оглядывался на их парочку. Немногочисленные посетители и работники, по разным причинам пересекавшие Атриум, тоже поглядывали на них, узнавая, но публика была достаточно серьёзная, чтобы не бросаться к ним с глупыми вопросами, словно журналистская саранча, как это было в первое время, после войны. Оценив обстановку, Гарри схватил Рона за локоть и всё-таки оттащил ещё подальше. - Мы и останемся ими, Рон! – горячо заверил его Гарри. – Послушай, если ты всё ещё считаешь меня своим другом, то несмотря ни на что и вопреки всему ты должен смириться с мыслью, что Драко навсегда также неотъемлемая часть моей жизни! Он дорог мне. И я не намерен больше этого скрывать! Ты сможешь это принять, как мой лучший друг? - Погоди, - Рон побледнел, едва шевеля губами. – Я не… В смысле? - Мне жаль, что так сложилось, и нам не удалось поговорить раньше... Но если ты действительно будешь готов принять мой выбор с чистым сердцем, то сделаешь меня очень счастливым человеком! - Почему нельзя сказать сейчас? – обиженно засопел Уизли. Он явно не хотел отпускать Гарри. - Завтра, Рон! Обещаю, ты всё узнаешь, - он хлопнул Уизли по плечу, иронично улыбаясь собственным мыслям. – Я буду ждать от тебя сову. А теперь извини, Рон, я, правда, очень тороплюсь, - и, кивнув на прощание мистеру Уизли, исчез в зелёном пламени ближайшего камина. Артур подошёл к Рону, так как даже по истечении нескольких минут тот всё ещё смотрел в одну точку и не двигался. - Сынок? – Рон моргнул, будто очнувшись. – Я что-то не понял… Гарри и сын Люциуса Малфоя теперь…дружны? Но Рон ничего на это не ответил, а лишь тяжело вздохнул и вернулся к давно прерванной теме: - Папа, так ты сможешь одолжить мне денег или нет? - Рон…понимаешь, - немного растерянно произнёс мистер Уизли, успев потерять основную нить их прежнего разговора. - Пап, я же знаю, что Джинни и близнецы подарили вам деньги на годовщину. А мне всего-то нужно сто галлеонов. - Рон! – возмутился мистер Уизли. Откровенно поражаясь подобной наглости, он даже не сразу нашёл, что ответить. – Разве ты не знаешь, что это неприлично? Разве мы с матерью этому тебя учили?! - Ой, пап, перестань, - раздражённо отмахнулся от него Рон. – Только давай без этого! Тебе не кажется, что ты слегка опоздал с отцовскими нравоучениями? В любом случае, у меня нет на это времени. Так что скажи прямо: ты дашь денег или нет? Беззвучно хватая ртом воздух от возмущения, Артур едва ли не заикался: - Не понимаю, что с тобой стряслось, сынок… Я тебя не узнаю, - но затем нахмурился и заговорил более собрано: - Во-первых, на подаренные деньги мы уже заказали маме новую кухню, а, во-вторых, ты уже давно мог бы устроиться на нормальную работу! - Ну, да… - хмыкнул Рон, засунув руки в карманы джинсов и облокотившись на стену. Артур в очередной раз хмуро вздохнул. - Послушай, Рон… У меня нет таких денег. Но…может, ты спросишь Гарри? Вы ведь были лучшими друзьями. И хотя я не понимаю, какая кошка между вами пробежала, но, возможно, он тебе не откажет? - А я тебе скажу, что за кошка между нами пробежала, папа. Это белобрысый хорёк Малфой! - Рон… Но Рон не хотел ничего слышать. - Ладно, мне пора. Пока, - и больше не встречаясь с отцом взглядом, Рон направился к выходу. Оказавшись на улице, он выудил из кармана смятую записку и утёр нос тыльной стороной ладони. Конечно, после нескольких дней затишья, он был несказанно счастлив, что Астория решила возобновить их встречи. Однако он так же явственно осознал, что эта девушка ему не по карману… *//* Драко нетерпеливо постукивал носком начищенного ботинка по кафелю общественного туалета, куда его выбросило из каминной сети Министерства Магии, и не сводил настороженный взгляд с закрытых кабинок. Беспокойство за Гарри напрочь вытеснило всю его прирождённую брезгливость к подобного рода местам, не говоря уже о чувстве голода, что мучил его, ещё до появления в его кабинете Поттера. Конечно, он не сомневался в физических и, уж тем более, магических способностях и силе своего мужа, однако всё равно украдкой покусывал изнутри губу, мысленно подгоняя его: «Ну же, Гарри! Где ты?». Они расстались всего пару минут назад, но Драко и эта малость казалась вечностью. Пальцы стали мелко подрагивать, и он сунул руки в карманы мантии, сосредоточившись на поглаживании гладкого древка волшебной палочки с одной стороны и прикосновениях к оттиску прихваченных из кабинета жетонов для входа в Министерство – с другой. Однако и это плохо помогало справиться с нервным напряжением, поэтому Драко принялся подсчитывать количество чёрных и белых плиток, которыми были выложены стены этого невзрачного сортира, но затем просто перемножил ил количество по длине и высоте, и тут же чертыхнулся, осознав слишком поздно, что сам же погубил последний способ скоротать время. Отгоняя прочь нарастающую тревогу, Малфой длинно выдохнул и прикрыл веки. Но дал себе слово, что если Гарри не явится через десять минут, то он сам вернётся за ним и плевать ему с высокой колокольни, о чём его благоверный так чертовски долго воркует с Уизелом! - Да что ж за день такой, - тихо ворча и отряхивая запылившуюся в камине мантию, Поттер толкнул дверцу самой последней кабинки так, что та с грохотом стукнулась о стену. Малфой вздрогнул, распахивая глаза, и торопливо высунул руки из карманов. - Драко? – Гарри с удивлением смотрел в любимые серые глаза, а потом вдруг улыбнулся так открыто и обезоруживающе тепло, как умел только он. Протянув Драко раскрытую ладонь, Гарри сжал его кисть в своей и, уткнувшись носом за мило порозовевшим ушком, прошептал: - Давай поскорее выбираться отсюда! И они аппарировали в Хогсмид. Признаться, Драко был откровенно поражён его выбором, когда они очутились в маленькой волшебной деревеньке, неподалёку от Хогвартса. Однако же, при виде уютной тихой улочки и до боли знакомых вывесок, покачивающихся от порывов пронизывающего осеннего ветра, у Драко неожиданно сдавило сердце. Он не был здесь так давно, что поначалу даже не мог пошевелиться или вымолвить хоть слово. Он и не подозревал до этого момента, насколько соскучился по этим местам… Уловив в воздухе манящий «коктейль» ароматов из открывшейся двери «Сладкого королевства», всё так же пестрившего аппетитной витриной, и насыщенный запах свежеприготовленного мяса, вырывавшийся из массивных вытяжек местного паба, у Драко даже слегка закружилась голова. Он будто вновь окунулся в те прекрасные времена, когда они были ещё совсем юными волшебниками, и могли себе позволить переживать, по большей части, лишь о количестве заработанных факультетом очков и завоевании кубка Хогвартса по квиддичу… Гарри его не торопил. Он понимал и разделял его чувства, пройдя через это в свой первый визит в Хогвартс, после возвращения в Англию. Но в Хогсмиде сегодня было действительно холодно, поэтому он не сдержался и, отпустив руку Драко, поднял воротник его мантии. - Всё в порядке? – тихо спросил Гарри, вкрадчиво улыбаясь. Он и сам ёжился от ветра, но не хотел разрушать это мгновенье. – Я просто подумал, что тебе будет приятно… Ну… - он пожал плечами, пытаясь подобрать слова, и шагнул ближе. – Но если не хочешь, мы можем выбрать другое… - Нет, нет, - тут же ответил Драко, жадно озираясь по сторонам. – Место отличное! Просто это всё… - Да, я знаю, - понимающе кивнул Гарри и без колебаний взял его за руку, однако тут же воскликнул: - Мерлинова борода! Да ты совсем околел! Пойдём скорее! Будем греться и обедать. Едва они переступили порог «Трёх мётел», как на них обрушился целый шквал пряных аппетитнейших запахов пищи и тёплого эля, от которых тот час требовательно заурчали в предвкушении желудки. Заметив, как Драко сглотнул мгновенно скопившиеся во рту слюнки, Гарри засмеялся и мягко подтолкнул его к свободному столику у стены. - Быстрее закажем – быстрее поедим, - логично подметил он, и Драко действительно ускорил шаг. Покачивая полными бёдрами и пышным бюстом, обрамлённым глубоким декольте с коротенькими рюшами, и ловко лавируя на высоких каблуках между заполненных столов, к ним вскоре подошла розовощёкая хозяйка собственной персоной. - Неужто соскучились по родным местам, мальчики? – улыбнулась она и, отбросив за спину светло-русые кудри, упёрла руки в бока, туго стянутые плотным корсетом. - Эй, Розмер…та, - вдруг донёсся из противоположного конца зала слегка невнятный оклик посетителя, сидевшего в шумной компании таких же поддатых приятелей. – Как насчёт того, чтобы…выпить с нами по кружечке пенного, красавица?! Хозяйка повернулась к ним вполоборота, явно заранее зная, что в подобном ракурсе её прелести выглядели ещё эффектнее, и непоколебимым тоном ответила: - Потише там, принцесса! Не видишь что ли?! Я занята! Лучше поешь что-нибудь и проспись, а то твоя Долли снова будет жаловаться, что ты не смог найти в собственных штанах свою…«палочку»! – по пабу прокатилась волна свиста и смеха, однако так же резко утихла под грозным взглядом мадам Розмерты, желавшей закончить мысль: - Так что ти́хонько там, пока я не отправила твоей жене срочную сову! – и, отвернувшись, снова улыбнулась парням. Затем заправским жестом вытащила из кармана юбки блокнотик с пером и, вопросительно вскинула брови. - Что закажете, сладкие мои? Драко сдавленно прыснул в кулак, но быстро выпрямился и стал потирать друг о друга озябшие руки. Как и Гарри, он старательно делал вид, что внимательно изучает меню, и усердно сжимал губы, сдерживая рвущийся наружу смех от неповторимо очаровательного таланта мадам Розмерты усмирять местных завсегдатаев и пьянчужек. - А-ну, цыц там! Кому сказала!? – с притворной злостью гаркнула хозяйка на улюлюкающих мужчин, шутливо пихавших в плечо отшитого ею дружка и сочувственно похлопывавших его по спине. – Иначе больше никакого алкоголя в долг! Вся компания дружно притихла, схватившись за свои кружки, и Розмерта в очередной раз повернулась к парням. Сделав заказ, Гарри устало потёр лицо руками, но притворился, что всё хорошо, когда наблюдательный Малфой стал буравить его вопросительным взглядом. На самом деле, Гарри казалось, что первая половина дня выдалась просто сумасшедшей, даже по сравнению с его работой в заповеднике. Да, он бы сейчас многое отдал за возможность развалиться в гостиной - или даже лучше в их кровати! – с Драко и, неспешно перебирая светлые пряди, вдыхать их лёгкий приятный аромат… - Это за счёт заведения! – резко ворвался в мечты Гарри голос мадам Розмерты, поставившей на их стол две огромные кружки своей фирменной медовухи. Затем она по-свойски сжала плечо Поттера и, посмотрев на них неожиданно повлажневшими глазами, мягко добавила: - С возращением домой, ребятки! Здесь вам всегда рады! – и, кивнув Малфою, удалилась. Удивлённо приподняв брови, Драко проводил её долгим взглядом до самой барной стойки, и только когда мадам Розмерта скрылась в кухне, задал мучавший его всё это время вопрос: - Она что…не узнала меня? - Что за глупости, Драко?! – фыркнул Поттер, поперхнувшись медовухой и вытирая пенные усы. – Конечно же, она узнала нас обоих! - Но я… - Малфой нахмурился, недоверчиво глядя на Гарри исподлобья, - …тогда я не понимаю, - слова неожиданно застряли в горле, а длинные пальцы, дрогнув, невольно легли поверх левого предплечья. Гарри знал, что так встревожило Драко. Они оба знали, что под дорогой тканью стильных и хорошо скроенных одежд, была спрятана уродливая Метка Пожирателя. Клеймо, свидетельствовавшее о пособничестве Драко Тёмному Лорду. Сейчас практически выцветшее, «мёртвое», но отвратительно настоящее – оно всё ещё было там, оскверняя аристократически белую кожу Малфоя. Всякий раз, когда Гарри думал об этом, в его душе начинала подниматься такая ярость, что он, порой, всерьёз подумывал найти способ воскресить безносого подонка, чтобы выместить на нём всю скопившуюся злость и неудовлетворённое чувство мести. Чтобы собственноручно казнить его за то, что посмел заклеймить этой мерзостью, - будто вещь какую-то! – его трепетного, ни в чём неповинного «журавлика»! Словно наяву представлял, как заставил бы Волан-де-Морта умыться собственной кровью и с каким жутким удовольствием…он бы медленно, без всякой Магии, рвал и раздирал бы его гнилую плоть на куски прямо голыми руками, но так, чтобы этот выродок как можно дольше был в сознании и прочувствовал всю боль, что причинил другим. Однако после, когда злость немого утихала, Гарри ужасался сам себе! Его пугало то, насколько реалистичными и желанными казались картины этой ужасной расправы. Пусть даже над Волан-де-Мортом. Он страшился этой своей тёмной стороны, и в тайне переживал, что даже лишившись крестража, он не смог окончательно вытравить из себя какую-то часть этого ублюдка. Или может он слишком долго жил с крестражем внутри?! Или того хуже: может дело было и вовсе не в крестраже?.. От одного только этого страшного предположения ему становилось худо, а по спине пробегал неприятный холодок. А вдруг он теперь тоже «зверь»? А вдруг он всегда и был им, оправдывая свои жестокие поступки, пусть даже в отношении преступников, давлением на него крестража или руководствуясь лозунгом Геллерта Гриндевальда, внушавшего всем (в том числе и Дамблдору), что его кошмарные преступления могут быть оправданы великой целью «ради общего блага»?! Где же во всём этом спутанном клубке был он…настоящий? Сила его была невероятна. После своего обучения у древних магов в пустыне, теперь он мог объять её всю... Гарри в совершенстве владел ею, мог направлять её, как стрелу, точно измеряя глубину проникновения в цель, и при этом никогда не пользовался ею с холодным или недостойным расчетом! Однако, он так же отдавал себе отчёт, что присваивая такую мощь, как Магия кровавой Бузинной палочки, был ли он до конца откровенен с самим собой или тоже думал лишь об общем благе? Все эти сомнения время от времени мучили его… Однако неудовлетворённое чувство мести раз за разом искушало, манило поддаться, поступиться собственными принципами и ослабить неписанные моральные устои и личные ценности. Теперь он в полной мере ощущал на себе проклятье Бузинной палочки – практически неподъёмный пласт ответственности, в первую очередь, перед самим собой. И Гарри не знал, смог бы он устоять, если бы кто-то вновь осмелился угрожать Драко. Он знал наверняка, что если потеряет Драко навсегда, то эта Тьма затопит его и он уже ни перед чем не остановится… Гарри незаметно сглотнул, стараясь больше не думать об этом, и, потянувшись через стол, сжал пальцы Драко. - Эй, - он слабо улыбнулся, поднося к губам его руку. – Не надо… Мы обязательно что-нибудь придумаем. Мы найдём способ избавить тебя от этого. Слышишь? Я тебе обещаю! Даже если Малфой и был против проявления подобных сантиментов в общественном месте, то на этот раз не возражал. Только вымученно улыбнулся и с тоской потупил взгляд. - Знаешь, Драко, - решив сменить тему, Поттер с силой потёр свободной рукой лоб, и Малфой сразу заметил, что он явно нервничает и колеблется, с трудом подбирая слова. – Хотел спросить… Кингсли мне сегодня сказал одну вещь… - И какую же? – серые глаза настороженно сузились. Гарри посмотрел на Драко исподлобья и, нежно погладив большим пальцем тонкую кожу на узком запястье, спросил: - Почему ты отказался от должности аврора? - и тот час же ощутил, как дрогнули в руке чужие пальцы. Будто невзначай, Малфой изящным жестом освободил свою кисть и, откинувшись на высокую спинку дубового стула, стал меланхолично выводить на запотевшей стенке своего бокала какие-то узоры. - Честно?! – прямо спросил он, после некоторой паузы подняв на Гарри глаза. Гарри только уверенно кивнул и, чтобы не выказывать своего беспокойства, сделал большой глоток медовухи. - Мне показалось... - Драко на мгновение поджал губы, сжимая пальцы в кулаки, и сглотнул. Гарри видел, как нервно дёрнулся его кадык, а затем медленно проехался вниз под тонкой кожей. – Мне показалось, - не без труда продолжил Драко, - что люди, помнящие наше громкое дело и, в том числе, конвоировавшие меня и мою семью в Азкабан, вряд ли смогли бы когда-нибудь искренне хотя бы доверять мне. Я уже не говорю об уважении и скрытом презрении, - Малфой небрежно взмахнул в воздухе пальцами. - Да чего уж там!? Я и сам долговое время был себе противен! А ведь для аврора очень важно иметь рядом надёжное плечо. Да ты и сам это понимаешь… – он сокрушённо выдохнул и вдруг потёр обеими руками лицо, совершенно несвойственным для себя жестом. Гарри сидел, не шелохнувшись, казалось, он даже не дышал. Услышать подобное откровение от Драко, да ещё и в таком месте…он, признаться не ожидал. Драко посмотрел на одиноко замершую на середине стола руку Гарри и грустно усмехнулся. Проследив его взгляд, Гарри приглашающее перевернул руку ладонью кверху и наклонился вперёд, придвигая её ближе к Драко, но тот вдруг отшатнулся. Гарри не чувствовал себя задетым. Он понимал, что дело было вовсе не в стеснении. Видел, как в серых глазах вспыхнул странный огонёк, а под острыми скулами напряжённо вздулись желваки. Драко хотел выговориться, но нежные прикосновения Гарри отвлекали его, лишая собранности и решимости. Резко выдохнув, он прикрыл на мгновение глаза и быстро облизнул губы , явно волнуясь. А когда немного успокоился, то с нажимом провёл пальцами-гребнями по волосам, зачёсывая их назад, и, облокотившись на сложенные перед собой руки, заговорил вновь: -Знаю, тебе может показаться странным то, что я сейчас скажу… Особенно, после всего, что я уже наговорил утром. Но какая-то часть меня не верит, что всё получится. Мне кажется, что…сколько бы лет ни прошло, сколько бы я ни вкалывал, как проклятый, пытаясь обелить своё имя, всё будет напрасно… - Драко, - попытался возразить Гарри, но Малфой ему не позволил. - Не надо, Гарри! Ты ведь и сам знаешь, что отчасти я прав, - Поттер поджал губы. - Я слишком часто ловлю на себе брезгливые и даже ожесточённые взгляды, чтобы тешить себя напрасными иллюзиями. Порой мне хочется выкрикнуть им всем прямо в лицо, что плевать я хотел на их грёбаное мнение, но, к сожалению, это не поможет, - он сглотнул горечь в горле, зло и одновременно беспомощно буравя взглядом свой полный бокал. - Драко… - нерешительно прошептал Гарри, но Малфой вновь не дал ему договорить, вскинув голову и с чувством сказав: - Даже несмотря на то, что я был под влиянием Империо, несмотря на все твои усилия тогда, в суде… - голос его, насквозь пропитанный глубочайшей благодарностью, неожиданно дрогнул и затих, а во взгляде заплескалась печаль. Драко тяжело вздохнул, переплёл их с Гарри пальцы и закончил подавленным шёпотом: - Я всё равно так и остался для всех Пожирателем Смерти, Гарри... Поттер хмурился и только сильнее стискивал зубы, понимая, что, по сути, сам загнал себя в угол. Он искренне надеялся, что его опасения не подтвердятся, а вон оно как обернулось… Гарри чувствовал себя виноватым за то, что невольно спровоцировал этот сложный, совершенно неуместный разговор. Однако в эту минуту ему на выручку подоспела мадам Розмерта с доверху наполненными тарелками, от которых исходил просто умопомрачительно аппетитный аромат. И парни торопливо расцепили руки, освобождая место для еды. То ли от того, что на кухне «Трёх мётел» работал настоящий мастер поварского дела, то ли, действительно, от голода, но их общее напряжение очень быстро сошло на нет, и они смогли по-настоящему насладиться вкусным обедом. А от сладковатой медовухи кровь в жилах побежала бодрее, разливаясь приятным теплом и негой по всему телу. Вновь завязавшийся разговор, щедро приправленный несколькими фирменными блюдами, плавно перешёл от неполного пересказа Поттера о его успешных деловых переговорах к мечтательному повествованию об их чудесном, - «просто сказочном»! - первом совместном отпуске, в который они точно отправятся в ближайшие дни. Как ни странно, Драко не долго сопротивлялся. Но всё же, как бы Гарри его не умащивал, по истечении обеденного часа, заторопился вернуться в Министерство, чтобы закончить дела. Особенно в свете того, что им предстояло непредвиденное путешествие. И Гарри сдался. Хмуро глядя в сторону ничем не примечательного общественного туалета, он укоризненно произнёс на прощание: - Нужно будет поговорить с Кингсли, когда вернёмся, чтобы он открыл тебе министерский камин. Драко недоумённо выгнул бровь, задавая свой немой вопрос, и Гарри, театрально стряхивая с его плеча несуществующие пылинки, безапелляционно заявил: - В конце концов, сколько можно смывать моего супруга в унитаз!? Ещё секунду Малфой просто смотрел на него, часто моргая, а затем расхохотался так живо и искренне, что Гарри не выдержал и тоже засмеялся. Прохожие стали оборачиваться на них, но им было всё равно. Гарри обожал этот редкий весёлый смех, до краёв наполняющий его сердце неразбавленным счастьем и радостью. Проводив Драко, Поттер вновь поднялся наверх и закурил. Глубоко затянувшись, он плотнее запахнул ворот мантии, сожалея, что не надел шарф – погода в Лондоне ухудшалась стремительно. Да и вообще, мантия привлекала внимание прохожих, а трансфигурировать её под что-нибудь магловское было жаль, всё же ткань от этого неизбежно портилась. Нахохлившись, словно продрогший воробей, Гарри снова затянулся и, тоскливо покосился на небо. Октябрь подходил к концу и тёмно-серые тяжёлые тучи, которые всё чаще гнал с севера порывистый ветер, не позволяли жителям грезить о том, что тёплые деньки золотой осени задержаться в Лондоне хотя бы ещё на недельку. Нет, скорее всего, в этом году Хэллоуин они встретят уже в окружении белоснежно пушистого снега. Гарри выпустил изо рта густую струю сигаретного дыма, подспудно ощущая некое удовлетворение и даже умиротворение. Когда он только начинал курить, то эта вредная привычка была лишь одним из многочисленных способов обмануть Разум, вытеснить, вытравить преследовавший его образ Драко, и хотя бы ненадолго притупить сердечную боль и тоску. Но сейчас, особенно после сытного обеда, сигарета отнюдь не казалась горькой, как отчаяние, а напротив – дурманила голову ощущением лёгкой эйфории. - Сэр? Простите, сэр, но здесь нельзя курить, - прерывая неспешный поток его мыслей, к Гарри обратился магловский полицейский. Он чинно старался сохранять официальный вид, но его покрасневший нос явно свидетельствовал о том, что бедняга жутко продрог за время своего дежурства на улице и, похоже, не привык к прохожим в странных мантиях. - Сэр, вы говорите по-английски? - всё ещё не унимался страж правопорядка. Гарри молча кивнул и потушил окурок в близстоящей урне. Прихватив озябшими пальцами ворот, он неспешно побрёл прочь по мощёным брусчаткой улочкам, без особого интереса глядя по сторонам. Даже в шерстяной мантии ему казалось, что температура как-то резко стремилась к нулевой отметке. А так хотелось просто прогуляться. Подумать. Однако сильные порывы ветра не оставляли особой возможности для манёвров. Гарри даже подумал, что в таком случае можно было вновь заглянуть в «Три метлы» – согреться и скоротать время до конца рабочего дня Драко. Но если они действительно собирались исчезнуть, после завтрашней статьи в «Пророке», то ему стоило покончить с ещё одним, очень деликатным делом… Поколебавшись ещё мгновенье, Поттер свернул в ближайший проулок и, перечитав на листке нужный адрес, аппарировал как можно ближе к потрёпанной многоэтажке, в которой, по словам Скитер, обитал Криви… К несчастью, горе-фотографа не оказалось дома. Гарри выкурил уже три сигареты и это был предел его терпению. Видимо, не судьба. Но он знал Колина. Отчётливо помнил его наивный распахнутый взгляд и отчасти понимал, что творилось в душе влюблённого мальчишки. Он не злился за него за эту мелкую пакость. Вовсе нет! Но всё же сожалел, что им не удалось переговорить лично и как-то уладить этот вопрос, пока он не натворил бед, обезумев от ревности. Гарри устало провёл по лицу. Видит Мерлин, он никогда не жаждал своей нездоровой популярности и порядком устал от нападок и чужого внимания. Так или иначе, он найдёт на них управу. Однако вопрос с Колином Криви ему хотелось бы решить лично. Выпустив изо рта струю дыма, Гарри в последний раз надавил на кнопку дверного звонка, но всё так же не получив ответа, отправился домой. Последним, но едва ли не самым важным, в списке запланированных дел на сегодня оставался визит в Малфой Мэнор! А впервые официально предстать в качестве зятя перед Нарциссой в таком виде Гарри однозначно не хотел. *//* Время неумолимо приближалось к половине седьмого вечера, а Малфоем, как говорится, и не пахло. Зато блюстителей правопорядка, курсировавших туда-сюда по Уайтхолл стрит, отчего-то было хоть отбавляй! Гарри даже пришлось выставить вокруг себя Отводящие чары, пока он ожидал Драко у служебного входа в Министерство Магии, бездумно разглядывая вечернее небо. В конце концов, он уже давно не был «сопливым подростком», чтобы постоянно отбегать куда-то всякий раз, когда ему вздумается спокойно покурить, да и встречаться с министерскими знакомыми, торопившимися по домам, у Гарри тоже не возникало ни малейшего желания! - Развлекаешься? – вдруг тихонько шепнул ему на ухо Малфой, бесшумно присев рядом на парапет. После завершения ритуала, Магия мужа уже не могла его обмануть простенькими Отводящими чарами. Драко, сам не понимая, как это выходит, чувствовал и видел ауру именно его Магии, словно они теперь были настроены на одну волну. Гарри повернулся к нему лицом и, выждав подходящий момент, повёл рукой, укрывая чарами от лишних глаз и ушей и Драко тоже. - Что поделать?! Люблю нарушать правила, - игриво пожал плечами он, прижимаясь к нему плечом. – Ты же знаешь… Проходящий неподалёку полицейский повёл носом, почувствовав запах сигаретного дыма, но, озадаченно покрутив головой, не обнаружил правонарушителя, а затем под хмурым взглядом Поттера и вовсе «сам» перешёл на другую сторону улицы. - Мда уж, - хмыкнул Малфой, наблюдая за тем, как бедняга силится вспомнить, зачем вообще там оказался, и, покосившись на Гарри, саркастично заявил: – И тебе не стыдно, Герой!? А как же свобода воли…и всё такое? Гарри рассмеялся. Слышать подобное из уст самого язвительного забияки и Слизеринского принца было ужасно забавно! Настроение сразу улучшилось и остатки внезапной хандры окончательно развеялись. Приобняв Драко за талию, Гарри прильнул губами к его виску, вдыхая родной запах, а потом тем же шуточно-саркастичным тоном ответил: - А кто сказал, что я хороший?! Малфой фыркнул и пихнул его локтем в бок. Гарри поперхнулся очередной затяжкой. - Фу, - поморщился Драко, разгоняя дым от сигареты. – По-моему, ты слишком много куришь. Гарри только широко улыбнулся и, ещё раз затянувшись, выбросил щелчком окурок в урну. - Я уж было подумал, что ты решил там остаться на ночь, - сменил он тему, спрыгивая на землю. - Вот ещё! – незамедлительно отрезал Малфой, возмущённо вскидывая брови. - Как будто мне по ночам больше заняться нечем!? - Ооо… - мечтательно протянул Гарри, нагло втискиваясь между колен Драко и крепко сжимая его талию в кольце своих рук. – На этот счёт у меня точно есть парочка идей! - Кто бы сомневался… - хмыкнул Малфой, зябко поднимая воротник. – Ты что всё время думаешь только… - он неопределённо замахал кистью в воздухе, подбирая слова, - …лишь об этом!? - Видимо, ты на меня пагубно влияешь, - улыбнулся в ответ Гарри. – Ничего не могу с собой поделать! - Ах, это я, значит, виноват? - картинно изумился Драко, однако чувствовать себя желанным было чертовски приятно! Кончик его носа уже начинал понемногу розоветь от холода, и Драко не понимал, как Гарри до сих пор не околел тут. – Не стоило столько ждать меня. Правда… - он всё же тихо шмыгнул носом и, глянув на часы, вдруг вскинулся. – Мордред, я уже не успею переодеться! – хмуро констатировал он, спрыгнув, и начал лихорадочно поправлять мантию. - Не дёргайся, - улыбнулся Гарри. – В конце концов, там же полно твоих вещей, - и, достав из-за пазухи белое кашемировое кашне, накинул его на шею Драко. - Не хотел, чтобы ты замёрз, - пояснил он, отвечая на вопросительный взгляд Драко. И, повязав шарф нехитрым узлом, потянул любимого на себя, целуя. - Гарри… - сбивчиво выдохнул ему в губы Драко, когда их поцелуй уже грозил перейти во что-то более откровенное. – Всё-таки ты невозможный романтик… - но, несмотря на свои слова, уже сам зарывался пальцами в его волосы, наслаждаясь их мягкостью. – И где ты только умудрился достать пашмину такого высокого качества? - Где-то в Индии, по-моему. Чего я только не повидал, пока гонялся за тобой по свету, - доверительно сообщил Гарри и расправил края шарфа, прикрывая его мило порозовевшие уши и скулы от холода. Драко мгновенно напрягся, виновато поглядывая на него исподлобья. Он понимал, что эта тема ещё долго будет аукаться им обоим болезненным эхом воспоминаний и отзываться неприятным толчком где-то слева под рёбрами. Но уверенные сильные руки Поттера, без дрожи и колебаний, широкими мазками горячих ладоней блуждавшие по его спине, внушали неподдельную надежду на то, что и с этим они, рано или поздно, справятся! Драко выдохнул, расслабляясь, и его веки сами собою закрылись, когда в нос прокрался едва уловимый аромат парфюма Гарри, которым успел пропитаться шарф. - Ммм, - протянул Малфой, открывая глаза, и ехидно сощурился. – Новый парфюм, Поттер? - Не язви, - одёрнул его Гарри и, нервно облизав губы, крепче сжал его бёдра. – Лучше скажи: нормальный запах? Драко заметил, как тут же выступили желваки на его скулах, и как поджались в ожидании губы, а в глазах затаилась непривычная тревога. Он хотел было подколоть Гарри, мысленно удивляясь его переживаниям по столь незначительному поводу, но в последний момент решил пощадить беднягу. Да и запах был, действительно, что надо! - Более чем! – шепнул он, и их губы вновь нашли друг друга, разделяя тепло и терпкий табачный привкус. Гарри отстранился первым, понимая, что они уже и так задержались, и снова полез за сигаретой. Его движения казались выверенными и слаженными. Словно ничто в нём не дрогнуло при одной только мысли о визите в Мэнор. Однако Драко видел его насквозь. - Переживаешь, - Драко не спрашивал. Он утверждал, наблюдая, как яркий огонёк сигареты, виднеющийся в густом тумане дыма, стремительно пожирает табачную бумагу от частых и глубоких затяжек. – Если ты не хочешь туда идти или передумал, то я уверен, что смогу… Сомневаюсь, что отец останется, после… - Нет! – твёрдо заявил Поттер и неожиданно выбросил недокуренную сигарету, а затем переплёл их пальцы вместе и прижался ко лбу Драко своим. – Нет, - уже мягче повторил он. – Я слишком долго ждал тебя, чтобы ещё раз допустить подобную… - Не надо, Гарри, - тихо перебил его Драко, сильнее стискивая горячую ладонь. - Я знаю. Ни к чему было вновь сотрясать воздух. Они оба и так уже прекрасно поняли, что, порой, маленькая случайность, может стоить нескольких лет жизни! - Пора, - тихо произнёс Гарри и прильнул ко лбу Драко губами. - Угу, - тяжело вздохнул Драко, отчего-то не торопясь отстраняться. Гарри открыл глаза и обнаружил, что ещё недавно оживлённая улица практически опустела. Даже машин почти не осталось, только чёрные кэбы такси неторопливо колесили по дорогам, высматривая возможных пассажиров. Вместе со сгущающимися сумерками Лондон окутало тёпло-жёлтым светом включившихся уличных фонарей. Ветер, наконец-то, стих, придавая вечерней тишине какую-то особую атмосферу уюта и очарования. И в такие моменты вовсе не верилось, что осень уже была в самом разгаре. Драко опять вздохнул. Устал. Гарри чувствовал это, несмотря на все его старания и показную браваду. Но делать было нечего. Обещания нужно выполнять. Он снял скрывавшие их чары, и вновь спросил: - Ну что, пойдём? – прозвучало достаточно бодро, хотя ему на самом деле вовсе не хотелось никуда идти. Он утешал себя только грёзами о скором отпуске, когда все-все заботы, наконец-таки, останутся позади. Драко нехотя приоткрыл один глаз и недовольно покосился на яркий свет уличного фонаря, зажёгшегося как раз над ними. Будто прочитав его мысли, Поттер хулигански усмехнулся и несколько фонарей находившихся в ближайшем радиусе от них тот час же погасли, возвращая влюблённых в атмосферу интимного полумрака. - Так лучше? – поинтересовался Гарри, обнимая Драко. - Намного. Спасибо, - расслабленно ответил Драко и, воспользовавшись ситуацией, положил голову на грудь Гарри, словно они действительно остались наедине в этом большом полусонном городе… Спустя мгновение где-то на противоположной стороне улицы что-то с глухим звоном разбилось, и Драко даже не успел опомниться, как Поттер дёрнул его куда-то в сторону, инстинктивно загораживая собой. Гарри хищно оглядывался, пытаясь найти источник звука. Он нутром чуял, что это была не простая случайность. - Вот он! – выкрикнул Малфой, выхватывая свою волшебную палочку, но Гарри схватил его за запястье, заставляя опустить руку. - Стой! Мы не одни… - и кивком указал на небольшую компанию, вывернувшую из-за угла. - Твою ж… Проехавшее мимо такси резко ударило по тормозам, и Гарри с Драко обернулись на звук. На краткий миг глаза Поттера расширились, когда он успел выхватить лишь тёмный силуэт, исчезавший в салоне машины. Такси рвануло с места. - Чёрт… - выругался Гарри. Его рука взметнулась вверх, ожесточённо взлохмачивая волосы. А затем он вдруг сорвался с места и побежал туда, где Драко изначально заметил их преследователя. За остановкой на другой стороне улицы Гарри нашёл осколки разбитого магловского объектива и его сердце пропустило удар. Драко остановился рядом с ним мгновением позже. - Что случилось? – напряжённо спросил он, мечась взглядом по его сосредоточенному лицу. – Кто это был, Гарри? - Не знаю… - соврал Поттер. Ему вовсе не хотелось взваливать на Драко ещё и это. Отчего-то он вбил себе в голову, что с Колином он должен разобраться исключительно сам. А то парнишка, едва «воскреснув», схлопочет от Малфоя какой-нибудь сглаз. С него станется! - Наверное, обычный папарацци, - улыбнулся Гарри, выбрасывая останки техники в урну. Врать Драко было неприятно. И чревато. Но Гарри упрямо твердил себе, что «так будет лучше». Малфой смерил его долгим хмурым взглядом и повёл плечом, будто отгоняя неприятные мысли. От прежнего интимного очарования осеннего вечера не осталось и следа. - Тогда пойдём уже, - холодно обронил он, глядя куда-то в сторону. – А то здесь уже становится мрачновато. *//*//* - Гарри, постой! – неожиданно схватил его за локоть Драко, когда они ступили на подъездную дорожку Мэнора. Поттер остановился, вопросительно округлив глаза в ожидании объяснений, и Драко ощутил неожиданно нахлынувшую тревогу. – Гарри… - подчёркнуто осторожно начал он, глядя глаза в глаза. - Ты действительно уверен, что хочешь войти туда? - Драко, - почти дьявольски нагло ухмыльнулся Поттер. - Я не передумаю и не изменю своего решения, даже если ты запретишь мне туда входить! – уверенно заявил он, ловя его прохладную бледную ладонь. – Ты ведь знаешь, что ни это, - он мотнул головой, указывая на зачарованные кованые ворота, - ни кровные чары твоего дома меня больше не остановят! Он поднёс ладонь Драко к губам и нежно поцеловал его обручальный шрам. - Ладно, - коротко резюмировал Малфой и, гордо расправив плечи, решительно выдохнул. В томительном молчании они пошли дальше по аллее, вымощенной мелким шуршащим гравием, вдоль высокой, тускло освещённой зелёной изгороди. Двери парадного входа услужливо распахнулись, стоило им только ступить на крыльцо, словно их уже давным-давно ждали. Гарри взял Драко за руку. - Ну что, готов? – слабо усмехнулся Поттер, запрокидывая голову и разглядывая высоченный отреставрированный фасад Малфой Мэнора. Драко опустил взгляд на их руки и переплёл свои пальцы с его. - Готов,- выдохнул Драко, и они вместе вошли в дом. Пока вокруг них суетились эльфы, подметая в низком поклоне ушами начищенный до блеска мраморный пол и принимая верхнюю одежду, Драко про себя с удивлением подметил, что его домовики воспринимают Гарри как-то странно…и явно не как гостя. - Так, Поттер, у меня такое ощущение, что я чего-то не знаю, - шипящим полушёпотом спросил он, пока они шли к малой гостиной. – Когда это ты успел подружиться с нашими эльфами?! Гарри приобнял его за талию, усмехнулся и, почти касаясь губами уха, заговорщическим шёпотом ответил: - Это долгая история! - Снова «эта долгая история»… - недовольно пробурчал Малфой, однако быстро оттаял, когда его виска вскользь коснулись горячие губы. Опередив их, перед высокими нежно-голубыми дверями появился домовик Тилли, и просияв при виде Драко, низко поклонился. - Госпожа, - торжественно объявил домовик, распахнув обе створки. - Молодой хозяин вернулся! Удручённо сидевшая до этого момента у камина Нарцисса, перестала теребить фермуар своего жемчужного ожерелья и с энтузиазмом поднялась с кресла. - Сынок! – радостно воскликнула она, стремительно оборачиваясь, однако тут же осеклась, завидев рядом с Драко постороннего. Её красивые покатые плечи медленно опустились и привычно напряглись, а с лица исчезла улыбка, сделав его серьёзным, почти отрешённым, и возвращая всему её элегантному облику аристократическую статность. «Порода», - мысленно хмыкнул Гарри, вспоминая встречу с Сириусом в доме Блэков. Его не задевал оценивающий и слегка надменный взгляд миссис Малфой. Сейчас он смотрел на неё совсем иначе. И с сожалением не мог не заметить, какой значительный отпечаток оставили на её красивом лице все пережитые и выстраданные события. Чрезмерно исхудавшая, она показалась Гарри смертельно уставшей, а её поблекшие карие глаза, с тревогой перебегавшие от сына к нему и обратно, казались почти такими же огромными на осунувшемся лице, как у домовых эльфов. Драко тоже с болью наблюдал за матерью, так же заметив эту разительную перемену, в мгновение ока превратившую любящую мать в жеманную миссис Малфой. Несмотря на всю свою решительность, Гарри всё же сконфужено отвёл глаза, не выдержав её проникновенного, встревоженного взгляда. В какой-то момент он даже подумал отпустить руку Драко, но при первой же слабой попытке, тот лишь крепче стиснул его пальцы. И только обменявшись с ним взглядами, дабы убедиться, что с Гарри всё в порядке, нехотя отпустил его руку. - Здравствуй, мама, - отчего-то севшим голосом произнёс, наконец, Драко и, прочистив горло, улыбнулся. - Миссис Малфой, - следом за ним сказал Гарри, медленным кивком выразив своё почтение. - Мистер Поттер, - сдержанно отозвалась Нарцисса. Её подбородок гордо приподнялся, однако глаза…её широко распахнутые глаза смотрели так цепко и тревожно, словно она каждую секунду ожидала, что он пришёл вершить над ней Страшный суд, который она была уже давно готова встретить с высоко поднятой головой! Повисла неловкая пауза. Казалось, все трое практически не дышали. Поэтому на фоне этой тишины, нарушаемой лишь лёгким потрескиванием поленьев в камине, резкий вдох Драко прозвучал почти оглушительно. Сорвавшись с места, он в два больших шага подошёл вплотную к матери и обхватил обеими руками её изящную, показавшуюся ему ужасающе слабой, кисть. Он сглотнул, видя, как влажно заблестели её кричаще выразительные глаза, говорившие намного больше, чем сотни слов, произнесённых вслух, и, не выдержав, приник к её бледной руке губами. - Мама, - еле слышно прошептал он, чувствуя её нежные пальцы в своих волосах. – Что случилось? Гарри впервые ощутил укол совести. Ему вдруг стало нестерпимо неловко за свою подозрительность и за то, что он так упорно настаивал на своём обязательном присутствии… Конечно, Гарри уже успел привыкнуть к тому, что наедине с ним Драко был совсем другим, чем в обычной жизни. Хотя Гарри никогда не забудет, как нелегко тому было поначалу признать собственные чувства. Но теперь воспоминания о тех днях, когда юный лорд Малфой - Холодный Слизеринский принц, ужасно заносчивый и плюющийся ядом, как и его отец! - словно куколка будущей прекрасной бабочки, упорно прогрызал прочный «кокон» наследника древнего рода, борясь с предрассудками и выбирая свой собственный Путь, стали для Гарри ещё более значимыми! Оглядываясь назад, сейчас он чувствовал себя безгранично, просто до неприличия, счастливым и преисполненным гордости за своего супруга и за то, что Драко так рьяно и храбро отстаивал их отношения, вопреки непониманию и неприятию его семьи! Однако, даже несмотря на то, что Гарри уже давно открыл для себя скрытую светлую и чувственную сторону Драко, думать обо всех Малфоях в подобном ключе было до сих пор как-то…дико. Дико осознавать, что нерушимо манерные, чопорные и с виду хладнокровные Малфои, оказывается, тоже были способны на настоящие, глубокие чувства и эмоции! И хотя Нарцисса вместе с сыном были тому живым подтверждением, утверждать подобное о Люциусе…у Гарри бы язык не повернулся! Но в конкретно данную минуту, исподтишка наблюдая за бессловесным диалогом матери и сына, Гарри был отчаянно смущён. Он приходил к выводу, что в этой семье просто было не принято выставлять напоказ личное, подлинное отношение друг к другу. Стоило ли осуждать их за это? Гарри определённо считал, что нет! Но ни ожидаемое отсутствие Люциуса, ни даже тот факт, что теперь они с Драко были официально женаты, всё равно, по мнению Гарри, никоим образом не делали его достаточно приближённым, своим в этой семье, чтобы он сам мог дать себе моральное право насильно «лезть им в душу», чтобы окончательно разгадать «феномен» Малфоев. Маски были сброшены, роли известны, но прошлое впечатление всё равно оставалось ещё слишком сильным. И, видимо, поэтому проявление обычных, «простолюдинских» эмоций и чувств, так разительно отличавшихся от кричащей аристократической манерности и предвзятости Малфоев, которыми они всегда славились прежде, казалось Гарри чем-то запретным, даже своего рода интимным... Он украдкой глянул на Драко, нежно целующего руку матери. И заметил влажный блеск на опущенных ресницах Нарциссы. Это было слишком. Слишком личное. Слишком сокровенное. И пусть никто (кроме Сириуса с его краткими ремарками) не обучал Гарри великосветским манерам и не прививал чувство такта, но в данную секунду он знал наверняка, что был лишним свидетелем этой трогательной семейной сцены. Возможно, Гарри и предпочёл бы ненадолго «отойти в тень», лишь бы не потревожить их, но раны и боль от расставания были ещё слишком свежи и кровоточили при одной только мысли. Так что он просто решил в этот раз запихнуть упрёки собственной совести и одолевающее его чувство неловкости куда подальше и ограничился тем, что просто тактично отвёл взгляд. А чтобы избавиться от этого тягостного ощущения, стал внимательно разглядывать комнату, намеренно уделяя больше внимания каждой детали. И неожиданно его посетила странная мысль… Ему вспомнилось, в какие безразмерные лохмотья он был одет во время их самой первой встречи в магазине Мадам Малкин, и Гарри стало ещё больше не по себе. Неприятное ощущение, будто он, простой уличный мальчуган, случайно оказался в этом роскошном доме в обстановке, отчётливо заявляющей о том, что он никогда не будет достоин их круга. И хотя он уже давно не был тем неухоженным мальчуганом, а имел высокий статус в обществе, министерские награды и даже построил собственное родовое гнездо, лично для него все эти регалии и всеобщее признание не были жизненно необходимы. Они, как бы корыстно это ни прозвучало, просто облегчали доступ к тому, что ему было нужно. И пусть он старался не злоупотреблять своим влиянием, ввиду личных качеств, но не признать, что это было довольно приятно не мог. Гарри ещё раз огляделся, непроизвольно оценивая дорогое убранство гостиной, и в который раз задался вопросом: как такой человек, как Драко Малфой, с пелёнок купавшийся в роскоши и богатстве, вообще захотел предложить ему свою дружбу!? И что побудило его к этому? Дав себе слово обязательно спросить об этом Драко, Поттер осторожно переступил с ноги на ногу. И как бы тихо он себя ни вёл, как бы ни старался не прервать внезапно разыгравшуюся трогательную сцену, Нарцисса моментально поймала на себе его сконфуженный взгляд и удивительно мягко улыбнулась в ответ. Она ещё раз любовно пригладила волосы сына и подошла к Гарри. - Спасибо, - неожиданно произнесла она, протягивая ему раскрытую ладонь. - Спасибо, что спасли и вернули мне моего сына, и… - Нарцисса неожиданно запнулась, словно слова застряли у неё в горле, но быстро нашла им замену, добавив: - …и спасли всех нас! Я буду вечно Вам признательна за это, мистер Поттер, - её выразительные карие глаза заискрились подлинным теплом и уважением, да так ярко, что не только у самого Поттера, но и у Драко спёрло дыхание. Гарри аккуратно, почти бережно сжал в ответ её тонкую кисть, показавшуюся ему настолько нежной и хрупкой, что он впервые устыдился собственной огрубевшей и мозолистой кожи. Однако Нарцисса не выпускала его руку. Напротив, лишь крепче, изо всех своих женских силёнок, стискивала широкую ладонь, которую едва могла обхватить, и не сводила пристального, улыбающегося взгляда с его растерянного лица. И именно в этот момент Гарри воочию убедился, что Драко унаследовал свой внутренний Свет именно от матери. - Прошу Вас…не стоит, - запинаясь, пробормотал Поттер, неловко улыбнувшись в ответ. – Гарри. Просто Гарри…прошу Вас. - Гарри… - кивнула миссис Малфой, соглашаясь и произнося его имя так вдумчиво, будто пробуя на вкус. А затем улыбнулась так понимающе и по-матерински ласково, что Гарри, уже не в первый раз за этот вечер, вновь почувствовал себя маленьким растерянным мальчишкой, которому только-только исполнилось одиннадцать и который впервые читает предназначенное ему письмо из Волшебной страны грёз под названием Хогвартс. Он будто забыл, как дышать. Улыбка миссис Малфой глухой болью отозвалась в груди – настолько она была схожа с той самой, последней улыбкой его собственной матери из воспоминаний Северуса Снегга… Драко тоже стоял не шелохнувшись и, неверяще округлив глаза, закусил губу. Он морально готовился, казалось, к любому исходу, но о подобном не смел и мечтать! Так что теперь боялся даже моргнуть, чтобы не упустить этот знаменательный (если не сказать исторический!) момент. Но тут на пороге появился эльф и сообщил хозяйке, что ужин подан. - Не составите ли мне компанию? – спросила Нарцисса, из вежливости обращаясь к обоим, хотя при этом лишь мельком глянула на сына, который и так был приглашён сегодня по умолчанию. Она умело скрыла улыбку, считав подтекст взглядов, которыми быстро обменялись Гарри и Драко, и не преминула добавить для пущей убедительности: - Мэнор стал чересчур велик и пуст для меня…одной. У Драко защемило сердце. Собственное долгожданное счастье опьянило его, сделав глухонемым до проблем всего остального мира, и он совершенно бессовестно даже не задумался о том, каково теперь было его матери. - Конечно, мы останемся, мама, - горячо заверил её Драко и умоляюще посмотрел на Поттера. - Почту за честь, миссис Малфой, - незамедлительно добавил Гарри, и был вознаграждён любящим и восхищённым взглядом серых глаз. На удивление, ужин прошёл в спокойной и, даже можно сказать, тёплой атмосфере. Напряжение, исходившее от древних стен замка и нависавших над головой тяжёлых тёмных балочных сводов и так мучительно давившее на Гарри до этого, странным образом таяло с каждой минутой, а переживания из-за встречи с матерью Драко, вскоре сменились проникновенным уважением к этой удивительной женщине. Каждый её жест, каждое слово, уже неприкрыто обращённое к сыну, было преисполнено материнской заботой, благоговейным трепетом и одновременно беспокойством за него и его судьбу. И Гарри был поражён и покорён этой Женщиной, что скрывалась под личиной высокомерной миссис Малфой. Было ли это последствием благодарности или чувства вины… Он не знал, а уточнять, конечно, не посмел. И, гадая, чем же он всё-таки успел заслужить её внезапное доверие и расположение, отчаянно сожалел, что сам он был жестоко лишён возможности расти в полноценной семье, где у него могли бы быть любящие мама и папа, родные, так же обожающие его всей душой, люди. Но сегодня он больше не хотел поддаваться грустным мыслям, поэтому просто позволил себе наслаждаться приятным обществом и течением грамотно выстроенной, обходящей все острые углы, беседой, состоявшейся, в основном, благодаря усилиям тактичной и осторожной, словно зависший под куполом эквилибрист, миссис Малфой. Прекрасно понимая, что именно отныне связывало её сына с Гарри, она своим чутким, благосклонным настроем сумела практически сразу добиться его ответного доверия и расположения, вложив в руки Гарри то, о чём сам он не смел просить – своё негласное благословение и признание его членом семьи. Даже после недолгого времени, проведённого в атмосфере тесного, свободного общения с этой интересной женщиной, Гарри не мог не заметить, что в Нарциссе всё ещё теплилось столько нерастраченной и невостребованной любви, что он поражался и недоумевал: как человек может вместить её всю и при этом не сойти с ума? Ему и самому-то это далось с огромным трудом, а мать Драко на вид казалась настолько субтильной и хрупкой, что это, по его мнению, было вообще невероятно. Но у него оставался ещё один вопрос: как вообще такая живая, чувственная и, судя по всему, лишённая какой-либо жестокости, одержимости или алчности, женщина, смогла ужиться с таким подлецом, как Люциус?! Но тут Гарри вновь вспомнил свои прежние рассуждения о породе… И понял, что Нарцисса была не просто женщиной «с большой буквы» - она, прежде всего, была из рода Блэков! А все его представители, независимо от выбора своего жизненного пути и убеждений, всегда были несгибаемы и сильны духом. Стоило ли говорить о том, что ещё некоторое время назад, Гарри и представить не мог, что Нарцисса Малфой, сосредоточенно и свысока смотрящая на присутствующих с семейного портрета на стене гостиной, внутри, вопреки своему имени, отнюдь не страдает нарциссизмом и чрезмерной гордыней?! И в этом-то и был весь коленкор! Так что в данном контексте её принадлежность к такому же древнему чистокровному роду многое объясняла. Хотя он и не был до конца уверен, что подобное изменение в её отношении к нему лично произошло не по вине тех ужасных событий, которым подверг их семью Волан-де-Морт за то время, пока Мэнор был его «кровавой» резиденцией... Благодаря хорошему воспитанию и, незаметным невооружённому глазу, стараниям Нарциссы, грамотно задавшей тон и настроение беседы, Гарри сумел окончательно расслабиться. Много улыбался, шутил и даже сам подливал всем вина, заставив понервничать домовика, обслуживавшего их за ужином и с недоумением поглядывавшего на свою хозяйку, которая явно не возражала проявлению подобной вольности гостя. Гарри был глубоко тронут тем, что миссис Малфой не просто хотела казаться, а действительно была искренней, участливой и внимательной не только с сыном, но и с ним самим в частности. - Не многовато ли тебе сегодня алкоголя, Поттер?! – с лёгким упрёком процедил полушёпотом Драко, почти не размыкая губ, когда Нарцисса отвлеклась, отдавая очередное распоряжение эльфу. - Что ты, дорогой!? – театрально округлил глаза Поттер. – Это же ради благого дела, - и, будто дразня его, вновь обновил напитки в бокалах. Пока они ужинали, им виртуозно удавалось избегать щекотливых тем о прошлом, подлом поступке Люциуса и его отсутствии. Однако, к сожалению, это оказалось неизбежным, когда они перешли в другую гостиную, куда эльфы подали лёгкий десерт и чайный сервиз. Естественно, заметив, как сын внутренне колеблется, стараясь и уделить ей максимум внимания, и при этом изнемогая от явного желания не отдаляться от Поттера, Нарцисса предложила им обоим разместиться на диване, а сама чинно присела на краешек кресла напротив. Повернувшись к Гарри вполоборота, Драко как бы невзначай вопросительно приподнял бровь, всё ещё немного переживая о том, как тот ощущает себя здесь. Но Гарри свёл все его тревоги на нет, смело придвинувшись ближе и закинув руку на спинку дивана, вскользь коснулся ладонью его плеча. Нарцисса выпрямилась, натянутая, словно струна, и, обхватив ладонями чашку с чаем, потупила взгляд. - Я не знаю… - глухо начала она и замолчала. Затем не отпила, а лишь пригубила чаю и продолжила уже громче: - Я не уверена, что вы… - Нарцисса подняла на них глаза, уточняя: - вы оба…сможете мне поверить, после всего… - её голос дрогнул, однако она не отступилась. – Пожалуй, мне стоит извиниться перед тобой, сынок, и перед Вами…Гарри! И хотя Гарри полностью разделял её мнение, всё равно ощутил странную неловкость: слышать подобное из уст женщины, не только спасшей ему жизнь, но и сумевшей абсолютно и безоговорочно очаровать его всего за один вечер – отчего-то очень смущало и вынуждало отводить взгляд. Тем более, что основной виновник, которому действительно стоило держать перед ним ответ и приносить извинения, демонстративно отсутствовал. Гарри не хотел, чтобы тёплое мерцание этих карих глаз угасло под поволокой печали, и неожиданно почти запаниковал, не зная, как это предотвратить. - Миссис Мал… - с трудом начал было он, однако Нарцисса жестом попросила не перебивать её. - Нет, Гарри, не возражайте, - твёрдо сказала она. – Признаться, я не думала, что Вы захотите прийти в этот дом, после того, как мы насильно разлучили вас тогда… Не говоря уже о том, чтобы спокойно вести диалог... Но теперь вижу, - Нарцисса мягко улыбнулась, - что слухи о Вашем бескрайнем благородстве действительно правдивы! Теперь, когда я вижу вас с Драко вместе, - её улыбка стала шире, а взгляд ласково огладил фигуру сына. – Вижу, как вас тянет друг к другу, как вы счастливы, даже после всего… Мне совестно, что я была так слепа к вашим чувствам! Непозволительно глуха к зову материнского сердца… Настолько, что позволила обречь своего единственного сына на такую муку! Если бы я только знала… - тяжело вздохнула она, будто ей недоставало воздуха. – Люциус…он… - она не смогла продолжить и, обессилено откинувшись на спинку кресла, прикрыла дрожащей ладонью глаза. Гарри смотрел на неё широко распахнутыми глазами, и, казалось, даже не дышал. Он словно одеревенел и вдруг отчётливо осознал, что услышал куда больше, чем мог надеяться! И, наверное, должен был бы испытывать облегчение, но ему почему-то было бесконечно жаль эту красивую, смелую, но такую уязвимую женщину, оставшуюся лицом к лицу со всеми трудностями, что умудрился наворотить её горе-муженёк, и вынужденную в одиночку расхлёбывать все последствия. Драко сорвался с места, подхватывая её чашку, опасно задрожавшую в ослабевшей кисти, и присел на корточки около ног матери. - Мама, прошу тебя…не надо… Он не стоит твоих слёз! - его голос звучал глухо, почти задушено, так что последние слова он почти прошептал. Нарцисса длинно выдохнула, стараясь успокоиться, и, заключив лицо Драко между ладоней, тихо произнесла: - Прости меня, сынок! – и прижалась к его лбу долгим материнским поцелуем. – Я думала, что забочусь о тебе. Хотела как лучше! Если бы Тёмный Лорд узнал… - в её глазах плескался неподдельный, въевшийся в сознание, первородный ужас. Она дрожала и не находила в себе силы закончить фразу, словно угроза всё ещё нависала над её ребёнком, как Дамоклов меч. - Мама, успокойся. Всё хорошо, - торопливо заверял её Драко, сжимая и гладя похолодевшие кисти, и Гарри видел, насколько ему самому тяжело было вспоминать об этом. – Тёмный Лорд больше никогда не вернётся! НИКОГДА! Слышишь!? А отец… - голос Драко прозвучал неожиданно жёстко. – Он поймёт. Когда-нибудь. Он замолчал, шумно сопя, с силой поджимая губы и стараясь подавить накипевшую злость, потому как затылком ощущал леденящий кровь, ожесточившийся взгляд Поттера, пытавшегося подавить всплески собственного негодования. Драко пожалел мать и не стал озвучивать, что ему теперь вообще глубоко плевать: смирится Люциус хоть когда-нибудь с его выбором или они до конца своих дней больше не скажут друг другу ни слова! По большому счёту, ему сейчас было плевать на наследство, на свои обязательства по продолжению рода, даже на репутацию – на всё, кроме матери и её доброго имени. Он слишком долго жил в страхе, что так и не вспомнит самого себя, едва не потеряв всё, во что действительно верил. Нарцисса ласково провела ладонью по его щеке и, тихо вздохнув, взяла себя в руки. - Всё в порядке, - мягко улыбнулась она сыну. – Сегодня, - спокойно заговорила она, обращаясь уже к обоим, после того, как Драко вновь присел рядом с Гарри на диван, - я получила письмо от родителей Астории… Драко почувствовал, как Гарри напрягся, вжимаясь спиной в спинку дивана, и, бегло скользнув взглядом по его застывшему профилю, без стеснения накрыл его руку своей. Нарцисса тактично отвела взгляд, «заинтересованно» разглядывая пламя в камине и дав им пару секунд, а затем тем же спокойным тоном продолжила: - Судя по всему, Астория им ничего не сообщила о случившемся. Однако мы до сих пор не знаем, где она и что с ней. - Смею предположить, миссис Малфой, - внезапно с нажимом вмешался Поттер, - что уже завтра родители бывшей супруги Драко получат весьма тревожные для них известия. Нарцисса немедленно впилась в его серьёзное лицо цепким взглядом, ожидая пояснений. Драко тоже посмотрел на мужа, так как ни о чём подобном также ранее не слышал. И Гарри не заставил себя ждать: - Завтра в «Ежедневном Пророке» выйдет статья, о разводе Драко и нашей с ним помолвке. Нарцисса прижала к губам похолодевшие пальцы, ошарашенно шепча: - Мерлин Великий… - Поттер, твою ж… - в тот же миг еле слышно выругался Драко и, повернувшись к нему всем телом, зашипел уже громче: - И почему это Я не в курсе твоей самодеятельности?! - Извини, - невинно улыбнулся ему Гарри. – Это была вынужденная мера… - Ну да, как же! И это заявляет мне тот, кто вечно скулит от излишнего внимания журналистов! – скривился в ответ Малфой, а затем наградил его таким взглядом, что Гарри сразу понял: дома их ждёт серьёзный разговор. Они просидели в тяжёлом молчании ещё какое-то время, думая каждый о своём. В итоге, Гарри внёс предложение отправить сову Гринграссам до того, как они узнают обо всём из газет. На что Нарцисса справедливо заметила, что этого срока всё равно недостаточно для подобных известий – хотя бы в дань уважения их прежней дружбе! – и, конечно, так же, как и Драко, она была не в восторге от столь поспешного и опрометчивого решения Гарри, которое тот принял за всех. Но всё же, в конце концов, не смогла не согласиться, что послать письмо Гринграссам, пожалуй, будет теперь единственно верным исходом событий. Гарри нахмурился, подаваясь вперёд всем корпусом. - Я не имел ввиду, что хочу позорно спрятать голову в песок, отделавшись какой-то «писулькой»! И это не эгоизм или собственнические замашки! Медлить со статьёй было нельзя, - серьёзно подытожил он. – На то были другие веские причины. Но я бы хотел встретиться с Гринграссами лично, чтобы раз и навсегда расставить все точки над «i». Нарцисса восхищённо распахнула глаза и посмотрела на сына, красноречиво выражаясь достаточно ясно и без слов. - Пригласишь их в наш дом? – уточнил Драко, сделав акцент на последнем словосочетании, и сам поразился тому, насколько ревностно это прозвучало. Хотя, пожалуй, его больше удивлял тот факт, что он как-то сразу стал воспринимать поместье Поттера своим домом. Задетый даже самой мыслью о посторонних, он остро прочувствовал, как всё его существо сопротивлялось, не желая подпускать кого бы то ни было на порог их совместного обособленного «мирка». - Мне кажется, всё же стоит принять их в Мэноре, - вовремя вмешалась Нарцисса, предчувствуя вновь нарастающее напряжение. – В хорошо знакомой обстановке им будет более комфортно…эм, - протянула она, задумчиво постукивая точёным пальчиком по губам и подбирая подходящее выражение, - адекватно реагировать на то, что мы собираемся им сообщить. Гарри был глубоко признателен ей за такое своевременное предложение (сам-то он как-то упустил этот момент, так неожиданно сильно возмутивший Драко) и заверил, что ей вовсе не обязательно присутствовать, ведь они уже и так доставили ей массу лишних хлопот. - Такой джентльмен, - отшутилась Нарцисса, украдкой поглядывая на Драко. Гарри не заметил скрытой иронии, неожиданно залюбовавшись её удивительно знакомой, красивой улыбкой, щедро переданной ею по наследству единственному сыну. Они переместились к письменному столу, чтобы вместе составить наиболее корректный текст письма, затем ещё немного поговорили и Нарцисса, сославшись на усталость и поблагодарив их за приятный вечер, первой отправилась отдыхать. Уже обняв на прощанье сына и, позволив Поттеру неловко поцеловать свою руку, она вдруг слегка смутилась и, повременив с мгновенье, попросила их остаться в Мэноре хотя бы до появления Гринграссов. Гарри, признаться, не был готов к подобному повороту событий. Ведь, несмотря на то, что им удивительно быстро удалось найти с матерью Драко общий язык и разрушить большинство взаимных заблуждений насчёт друг друга, здесь, в поместье Малфоев, он всё ещё не мог чувствовать себя в своей тарелке, слишком отчётливо осознавая, в чьём именно доме находится и какие ужасные вещи в нём творились. Драко же напротив, втайне и сам думал об этом, а после сегодняшнего ужина, лишь твёрже уверился в мысли, что не смеет оставлять мать в одиночестве. В конце концов, она всегда отдавала всю себя, заботясь о нём, и не заслуживала подобного отношения, и Драко, уж точно, не намерен был поступать с ней так же подло, как сделал это Люциус по отношению к ним обоим! Даже если оправдывал себя тем, что совершил все эти гнусности, якобы, ради общего блага! Оставалось только заручится поддержкой Гарри… Их взгляды встретились, и лицо Драко просияло улыбкой. Разве Гарри мог ему отказать?! Будь у него мать, он и сам бы поступил ровно также. Тем более, что теперь они, как ни крути, уже стали одной семьёй. - Конечно, мама. Мы останемся, - ответил за обоих Драко. Нарцисса с благодарностью взглянула на Гарри, а затем хитро сверкнула глазами на сына. - Думаю, в твоей прежней комнате вам будет вполне уютно, - улыбнулась она. – Я взяла на себя смелость заранее привести её в порядок. И Драко не стал сдерживать понимающую ухмылку: она знала, что он ей не откажет! Как только за Нарциссой закрылась дверь, Драко вновь подошёл к столу, чтобы ещё раз перечитать письмо перед отправкой. Гарри видел, что он тоже устал, но не стал его отговаривать – всё же это было действительно важно для них обоих. Не желая ненароком помешать и будучи железно уверенным, что в данном вопросе сам он точно менее компетентен, Гарри молча вышел на террасу. Ветер совсем стих. Холод ночи, по-хозяйски опустившись на землю, застелил всё в округе густым, словно пушистый пуховый плед, клубящимся туманном и заставил смолкнуть переливистую трель птиц в кронах могучих деревьев, заменив её приглушёнными, умиротворяющими звуками засыпающей природы. Гарри выкурил не одну сигарету, задумчиво вглядываясь в темнеющий сад Малфой Мэнора, и всё ещё не мог поверить, что он смог провести в этом доме целый вечер и даже в какой-то момент совершенно забыл, сколько невинной крови было пролито Волан-де-Мортом на его натёртом до блеска полу. Тем временем осенний прохладный воздух с наступлением ночи, казалось, стал ещё холоднее. Однако, всецело погрузившись в размышления о предстоящей встрече с Гринграссами и стараясь продумать все возможные и невозможные пути её исхода, Поттер даже не заметил, как выпала из замёрзших пальцев давно истлевшая сигарета, а каждый выдох превращался в небольшое облако пара. Опомнился только, когда от холода замёрз и захлюпал нос, и только тогда понял, что Драко к нему так и не вышел. Растирая замёрзшие руки, Гарри заторопился вернуться в гостиную, но, войдя внутрь, замер, улыбаясь от увиденной картины. Драко крепко и мирно спал, положив голову на сложенные перед собой руки, прямо как в детстве во время лекций мистера Бинкса. Бесшумно притворив за собой дверцы террасы, Гарри так же тихо приблизился к письменному столу и, присев на корточки рядом с Драко, какое-то время просто с умилением оглаживал взглядом расслабленное и от того казавшееся почти юным лицо любимого. Затем осторожно вытащил из-под его локтя исписанный аккуратным ровным почерком лист пергамента и прочитал окончательный вариант письма. Едва запечатав конверт, он услышал робкий стук в дверь и, увидев входящего следом домовика, замахал на него руками, чтобы тот не вздумал громко разговаривать. - Всё готово, мистер Поттер, - послушно зашептал эльф, заламывая беспокойные пальчики. – Позвольте, я Вас провожу. Гарри хотел было отказаться – дорогу к комнате Драко он и сам до сих пор помнил очень отчётливо, однако, осторожно подняв Драко на руки, быстро смекнул, что без посторонней помощи, открывать двери будет довольно затруднительно. Гарри нёс Драко вдоль длинных коридоров, увешанных картинами с изображением предков и искусных пейзажей, так бережно, словно алавастр со священным миром, и боролся с желанием ускорить шаг, чтобы быстрее оказаться наедине и прижаться к Драко всем телом, особенно после того, как тот во сне доверчиво обвил его шею руками, удобно устроив голову на груди. Добравшись до спальни, Гарри осторожно опустил Драко на постель и, попросив домовика срочно отправить письмо Гринграссам, подкинул поленья в камин, а затем шмыгнул в ванную. Наскоро приняв душ, он не стал даже вытираться, а просто обернул бёдра полотенцем и поспешил скорее вернуться к Драко. Однако, подойдя к постели, замешкался, не зная, стоит ли тревожить его, чтобы освободить от одежды. Конечно, прежнее желание заключить Драко в объятия и, прижавшись к нему, чувствовать, как щекочет шею его размеренное дыхание, никуда не исчезло, но, в конце концов, здравый смысл взял верх. Так что Гарри снял с Драко только обувь и, накрыв покрывалом, залез под свободную часть одеяла. Разглядывая его безмятежное лицо, Гарри мысленно перебирал в голове все сегодняшние события и устало улыбнулся, радуясь тому, что Судьба была к ним благосклонна, позволив успешно разрешить большинство трудностей. И теперь этот сумасшедший день, наконец, подошёл к концу. Да чего уж там!? С Драко каждый день был насыщенным и сумасшедшим. Гарри и сам чувствовал себя так, словно постоянно находился слегка под кайфом. И хотя теперь он знал, что с научной точки зрения это казалось очевидным, со всеми этими теориями о «химии», выбросе эндорфина и временном помутнении рассудка… Но даже после стольких лет, его чувства к Драко и та бешенная страсть, что раскалённой лавой вожделения бурлила в его крови, нисколько не угасли! Нет. Даже напротив. Они уже столько всего пережили, что можно было с уверенностью сказать, что их чувства определённо прошли проверку на прочность. Гарри осторожно отвёл со лба любимого светлую прядь и, подложив под щёку ладонь, снова погрузился в раздумья. «Нет, - думал он, - между нами не может быть обычной «химии»!». В любом случае, эту стадию они уже точно миновали. Гарри всем своим существом ощущал, что, вопреки всему, их взаимные чувства смогут выдержать всё. Без всяких условностей и даже обрядов на крови! Гарри устало улыбнулся собственным мыслям и закрыл глаза. Ему казалось, что как только его голова коснётся подушки, то он сразу же провалится в сон, однако не тут-то было. Морфей отчего-то не торопился принимать его в своё царство. И, проворочавшись какое-то время, Гарри уже всерьёз подумывал выйти покурить, как вдруг услышал тихий стон, больше напоминавший жалобный скулёж, в котором явственно слышались едва сдерживаемые слёзы. Гарри рывком сел на постели и навис над супругом. Беспокойно жмурясь, Драко метался и стонал во сне, лихорадочно цепляясь за скомканное покрывало. - Гарри… Гарри… - Тише, тише… - успокаивающе шептал Гарри, пытаясь погладить его по волосам. – Я здесь. Но Драко только крепче жмурился, что-то бормоча и едва не плача. - Проснись, Драко. Это только сон, Драко. Я здесь,– продолжал спокойно нашёптывать Гарри, заключив его лицо между ладоней. Однако Драко вдруг распахнул глаза и, вцепившись в ворот своей рубашки, стал ожесточённо дёргать, разрывая, будто тот его душил. - Стой, Драко! Перестань! Что с тобой? – Гарри попытался перехватить его руки, но Драко с выпученными и бешено вращающимися глазами, бился в приступе необъяснимой паники, ничего не понимая. - Тише, тише, Драко… Это только сон, просто сон…– баюкал его Гарри, теснее прижимая к себе и перемежая слова с частыми, невесомыми поцелуями. - Гар…ри… - неожиданно замер Драко, наконец, осознанно посмотрев на мужа. – Гарри, - и выдохнул с облегчением, всё ещё отчаянно цепляясь за его плечи. – Сними, - поморщился Драко, вновь дёргая непослушными пальцами пуговицы своей рубашки. – Сними это с меня! Гарри помог ему избавиться от одежды, не позволив окончательно её испортить, и сгрёб Драко в объятия, с силой прижав к себе. Но тот всё никак не мог успокоиться: - Не уходи! Только не уходи, Гарри… - Ну, что ты, Драко! - легонько встряхнул его Гарри. - Что ты такое говоришь!? Однако, несмотря на все его усилия, Драко, словно в бреду, продолжал стенать, едва не срываясь в истерику. Тогда-то Гарри понял, что дело - дрянь, и просто, навалившись сверху, крепко его поцеловал. В тот же миг Драко надсадно засопел, встрепенулся, дёрнулся под ним, словно пойманная птица, и, распахнув глаза, вцепился в Гарри до побелевших костяшек. А мгновение спустя из груди его вырвался протяжный утробный полустон-полувскрик, отразивший в своей звуковой гамме весь спектр быстро сменяющих друг друга эмоций. Гарри же испытал стойкое ощущение дежавю… Будто они вновь оказались близь школьного озера, где он впервые в отчаянном порыве решился поцеловать Драко. Он замер, вспомнив загнанный взгляд невозможных, широко распахнутых от испуга серых глаз, и слегка ослабил хватку. Целовал долго, безотрывно, отрезвляюще. Не пытаясь углубить или давить. Просто наслаждался вкусом и чуткостью любимых губ, выжидая, пока Драко окончательно успокоится и расслабится. Постепенно напряжение Драко схлынуло, оставив лишь едва ощутимую дрожь. Гарри безошибочно понял это, когда прохладные, чуткие пальцы Драко вплелись в его волосы и уверенно сомкнулись на затылке. Драко длинно выдохнул, и его мягкие, ищущие губы приоткрылись, безмолвно приглашая и выражая согласие на большее. - Ну? Всё в порядке? – позже спрашивал его Гарри, с улыбкой поглаживая ребром большого пальца равномерно пульсирующую венку на бледном виске. – Я с тобой…Видишь, всё хорошо. - А будет ещё лучше, если ты меня сейчас ещё чудом не раздавишь, Поттер, - беззлобно съязвил Малфой, по всей видимости, действительно придя в себя. Гарри хохотал, как ребёнок, откидываясь на свободную половину кровати и утирая брызнувшие от смеха слёзы. Ей-Мерлин, он, наверное, никогда не перестанет поражаться удивительной смене настроения своего Слизеринского Принца! Вдоволь насмеявшись, Гарри ещё раз поцеловал Драко, с удовольствием заключая его в объятия, и, пригревшись под одеялом, они, наконец, оба провалились в безмятежный, глубокий сон.