Бойня юных убийц

Дойдя до конца поляны, я ещё раз оборачиваюсь и убеждаюсь, что преследования за нами нет. Благодаря присутствию рядом со мной союзника надежда на встречу ещё одного человека из нашей школы стала больше. Возможно, это из-за того, что я теперь чувствую себя более безопасно. — Не будем торопиться, хорошо? — советуется парень. — Мне нужно оружие. — Угу. Наконец, мы оказываемся среди деревьев. Союзник сразу направляется к первому попавшемуся и обходит его. Расположенный рядом куст он также не оставляет без внимания. — Морис, мне кажется, надо искать более густые заросли. — Всё может быть, — кряхтит он, наклоняясь к другому дереву, — тебе советую заняться тем же. Может, и себе найдёшь кое-что покруче. Я нахожу справедливым его замечание и начинаю с деревьев слева от нас, в то время как Морис ищет справа. Я постоянно оборачиваюсь в его сторону и каждый раз убеждаюсь, что он далеко не отдаляется. Ещё больше волнения добавляет участок ограждения в нескольких метрах от меня, на который приходится поднимать глаза. Он будто таинственным образом приближается ко мне. Вопрос о том, известны ли организаторам местоположения участников нашей школы, мучает меня. Но с его появлением подсознание говорит мне, что, возможно, сбои произошли и в этой области. Рискнуть, приблизившись к проволокам, я не решаюсь. Да и сейчас это не так важно. Я постепенно отдаляюсь от Мориса, но продолжаю оглядываться. Каждый раз вижу его рюкзак и ботинки, выглядывающие из-за кустов. Проблема в том, что мои запачканные грязью руки коченеют, я немного замёрзла. И надо было устанавливать датой Бойни почти середину ноября! — Нашёл что-нибудь? — кричу я в отчаянии. — Нет! А ты? — Тоже! — Я возвращаюсь к поискам, но не выдерживаю и спрашиваю: — Может, стоит поискать ещё где-нибудь? Его голова показывается из-за куста, и он показывает немного правее меня:  — Предлагаю тебе пошарить там. Я принимаю испуганное выражение лица и не успеваю возразить. — Я буду здесь. Иди, старушка. Не только обещание, но и «оригинальное» обращение немного успокаивает, поэтому я, морщась от боли в коленях и руках, киваю и встаю. Морис прав: искать почти в одном месте, да ещё вдвоём, — идея не совсем эффективная. Внушив себе, что союзник рядом и с нами ничего страшного в ближайшие часы вряд ли случится, я отхожу подальше и полностью сосредотачиваюсь на поисках. Что-нибудь необычное обязательно привлечёт мой внимание, если я буду осторожной и наблюдательной. Бросив очередной взгляд на ограду, я снова опускаюсь на четвереньки, выдыхаю и потираю затылок. Несмотря на прохладный ветер и пасмурную погоду, мне жарко. Если бы не опасения подхватить простуду, то я бы с удовольствием сняла эту куртку, ибо она подогревает и без того прилипающую к моей спине футболку. Как бы эти длительные пробежки не породили во мне желание раздеться догола. Стараясь не обращать внимание на дискомфорт, я подползаю к кустарнику и начинаю рыться в нём. Как бы ещё одна змея не подползла ко мне! Позвать Мориса в этой ситуации будет тяжело. Но, к сожалению, следующие пять минут не приносят никаких результатов, плюс начинается дождь. Падающие листья из плавно летящих слабых фонариков превращаются в стремительно падающие на землю снаряды, капли слишком громко барабанят по растительности и земле. Поднявшись, я сразу бегу к союзнику: — Морис? — Я здесь! Он там же. Я подбегаю к нему, вижу, как он надевает худи чёрного цвета, и застёгиваю свою куртку, затем набрасываю на голову капюшон. — Нашла что-нибудь? — Нет. А ты? — Да, смотри. — Он суёт руку в рюкзак и копается в нём, не глядя, а потом вытаскивает что-то зажатое в кулаке. Без надобности, но я вытягиваю шею. Парень поворачивает кулак пальцами ко мне, показывая «дулю» и улыбаясь: — Во. Я пихаю его в плечо, он смеётся. — Очень смешно, — недовольно говорю я, но лёгкая улыбка показывается на моём лице. — Ладно, — он набрасывает рюкзак на плечи, — надо найти укрытие. Земля впитывает в себя капли, из-за чего становится скользкой. Грязь липнет к обуви. Мы идём медленнее, изо всех сил стараясь не падать. Рюкзак спадает, тянет вниз своим весом, из-за чего мне приходится постоянно поправлять его. Глупо жалеть о том, что я положила в него еду поверженных мною девушек: лишние запасы не падают с неба. К сожалению, куртка недостаточно согревает меня. Я кладу руки в карманы и сжимаю в кулаки. Пальцы ледяные. Я с удивлением и даже завистью смотрю на бодро шагающего впереди Мориса в похожей позе и надеюсь поскорее увидеть хоть что-то, где можно укрыться: небольшую возвышенность с пещерой, один из пяти деревянных домиков… — Смотри, — союзник останавливается и показывает вдаль, — спрячемся под ним. Ничего не вижу. — Где? — Да вот, — он за руку тянет меня на своё место, а сам отходит. Сквозь стволы деревьев, растительность и стремительно падающие капли дождя в нескольких десятках метров видно большое дерево с наклонённой к земле густой листвой. Я недоверчиво поднимаю брови: — Ты уверен, что во время дождя нам стоит там быть? — Брось! Не гроза же. И холодно ещё. Я вздыхаю. Делать нечего: другого укрытия я не вижу. — Хорошо, идём. Ускоренным шагом мы направляемся к дереву, и ни холодный ветер, ни ледяные капли нас не останавливают. Я ускоряюсь, желая поскорее спрятаться, а Морис чуть не обгоняет меня. — Надеешься первой занять тёплое местечко? — с вызовом спрашивает он. — Морис, ради бога… Мне сейчас не до приколов. Я просто хочу согреться. — Да ладно, я шучу. Мы больше не обгоняем друг друга. Мои ноги всё слабеют, я снова чувствую слабость и лёгкий жар, на мгновение пронзающий весь организм. От неприятных ощущений обнимаю себя и ещё немного ускоряюсь, однако через несколько шагов правая нога резко уезжает в сторону по грязи. Руки обращаются к небу, я делаю последнее возможное движение второй ногой и одновременно готовлюсь к тяжёлому падению и трудному подъёму. Вопреки моим опасениям, Морис успевает подхватить меня: его пальцы впиваются в мои предплечья; движение моей ноги также помогает мне не упасть. Я готова расплакаться от мысли, что буду под дождём больше, чем можно. — Осторожнее, — говорит парень, помогая мне встать в прежнюю позу. Дрожащим голосом благодарю его, потом мы продолжаем движение. Глядя на землю, я закусываю губу, как можно быстрее провожу холодной, мокрой ладонью по глазам и поднимаю взгляд. Заветное дерево уже совсем близко. Я даже могу тщательнее разглядеть его светлый ствол и листву, которая, несмотря на непогоду и пору листопада, сохраняет свою густоту. Морис не скрывает радости и летит вперёд: — Наконец-то! Глядя на него, я сама радуюсь и тихо, но с улыбкой произношу: — Добрались. Поправив рюкзак, я всего на мгновение опускаю глаза, чтобы благополучно переступить через ещё одну кочку, и потом вижу пугающую картину: тело Мориса с молниеносной скоростью поднимается над землёй вверх ногами, рюкзак падает с плеч. Союзник вскрикивает. — Чёрт!.. Тейлор! — Господи, Морис! — с испугом смотрю, как он мучается в плену ловушки. Я подбегаю к дереву, сбрасывая рюкзак и помимо страха испытывая облегчение от нахождения под густой лиственной крышей, взбираюсь на дерево и пытаюсь разрезать качающуюся из-за движений парня верёвку. Не могу позволить окоченелости рук и ног помешать мне в спасении друга, так что придерживаюсь второй рукой за ствол. Ловушку соорудили как раз близко к нему, и земля вокруг него почти полностью сухая. Нетрудно догадаться, что ловушка и рассчитана на такую ситуацию, когда спрятаться под деревом необходимо. — Потерпи, — тараторю я, стараясь не обращать внимание на его стоны, — я почти закончила! Представляю, каково это — быть подвешенным за ногу вниз тормашками. Боль, должно быть, невероятная. Последние нити разрываются, Морис падает возле своего рюкзака и вскрикивает от внезапной боли. Обхватив рукой бедро, он усаживается у ствола и осматривает ногу. Я спрыгиваю с ветки и ахаю: левая штанина чуть ниже колена сильно разорвана, к нему стекли несколько струек крови, и она продолжает сочиться. — Этого ещё не хватало! — тянет парень, прикладывая пальцы по бокам от раны. Я устремляю взгляд к стволу и вижу небольшой сук, на котором висит кусочек ткани от штанов Мориса, затем фиксирую нож на штанах, снимаю свой рюкзак и ищу в нём повязку, что была на моей голове перед началом Битвы. Содрогаюсь от мысли, что при неудачной попытке остановить кровотечение союзник может подхватить инфекцию. — Морис, у тебя осталась та повязка? — спрашиваю я, вспомнив, что оставила свою валяться на месте ещё во время финальной речи мистера Беррингтона. — Там, — он вяло указывает вперёд. Я хватаю его рюкзак, открываю и начинаю искать. Еда, одежда… Вот же она, сбоку! Придавлена к валяющейся на дне одежде весом продуктов, но это не проблема. Дрожащими руками вытягиваю её к себе, несколько раз складываю и прикладываю к ране. — Ты же её не клал на землю? — Морис мотает головой и, коснувшись повязки, выдавливает: — Дай. Я сам. — Может, водой промыть? — Я сую руку в свой рюкзак и нащупываю бутылку. — Не надо, — отмахивается он. Взгляд парня бегает из стороны в сторону, вверх и вниз, потом обратно попадает на повязку. Из-под неё вытекает немного крови. Он немного приподнимает ткань и опускает голову, глядя на область раны, но я останавливаю его: — Не надо пока. — Обрадовался, называется… Фух, аж жарко. — Попьёшь, может? Он кивает. Я достаю свою бутылку с водой, открываю её и даю Морису. Не вижу смысла жадничать: рано или поздно мы будем делиться между собой припасами. Повторным кивком он благодарит меня и с жадностью начинает пить. Однако он контролирует себя, ибо быстро убирает горло от рта и закрывает бутылку. Всё же, несмотря на задачу выжить, ему нужно немного посидеть. Да и я не откажусь от пусть кратковременного, но наслаждения пребывания под укрытием от холодного ноябрьского дождя. — Давай отдохнём? — спрашиваю я, присаживаясь рядом с Морисом и глядя на яркую листву. — Фух, с удовольствием. Я не могу оторвать взгляд от густой, жёлтой листвы. Надо будет обязательно узнать, что это за красивое дерево. Никогда раньше таких не видела. Оно напоминает величественное божество, что защищает любого, кто придёт сюда. Листва светлая, ствол светлый… Я бы посмотрела на него сверху. Поворот головы позволяет мне увидеть с другой стороны ствола ещё одну часть листвы… и лицо незнакомой девушки. Мгновение я провожу в ступоре, не осознавая ужас ситуации, а потом вскакиваю. — Мор!.. Она кидается на меня и сбивает с ног, в то время как Морис чудом уворачивается от замахнувшегося на него парня с большой лопатой. Едва не зарядив волосами, собранными в хвост, мне по лицу, девушка хватает одну мою руку у земли, а второй пытается нанести сильные удары по щекам. Я старательно блокирую удары свободной рукой под её возмущённое рычание и вскрики парней. Вдруг я замечаю, как взгляд соперницы падает на бок моего тела. Нет сомнений, что она увидела нож, который я не успела вытащить. Я мгновенно перехватываю её руку и пытаюсь освободить свою вторую, выкручивая её в сторону. Хватка девушки крепкая, так что мне приходится идти другим путём. Я задираю ногу повыше и боковой частью стопы изо всех сил бью по голове. Глаза зажмуриваются, хватка ослабевает. Пользуясь моментом, отталкиваю её от себя, поднимаюсь и достаю нож. В этот же момент Морис отбегает ко мне. Парень встаёт рядом с союзницей в боевую стойку. Никто из нас больше не делает ни шага. Драка неизбежна. Два на два. — Кто чей? — ухмыляется парень. Мы сохраняем молчание, готовясь к атаке. Девушка, не сводя с меня глаз, что-то шепчет ему. Парень кивает, переводит взгляд на меня и делает шаг вперёд. На его лице появляется жалкое подобие улыбки. На мгновение посмотрев на его подругу, замечаю, что теперь её внимание сосредоточено на Морисе. Прибежавшие выбрали по сопернику, и я досталась парню. Надеюсь, острота моего ножа победит силу, с которой по мне будет бить лопата. Я делаю ещё несколько маленьких шагов, пока враг пытается приблизиться ко мне. Морис и девушка сцепляются в драке, пытаются повалить друг друга. Я удачно подобрала позицию, ибо вижу происходящее за спиной парня. Содрогаюсь при малейшем вскрике напарника. Вдруг Морис делает ловкое движение, валит на землю девушку и наносит удары в районе шеи. Сбивает дыхание. Она, бросив попытки неудачного сопротивления, задыхается: — Б-брут! Парень, поддавшись её зову, оборачивается и тем самым теряет меня из поля зрения. Я использую его ошибку и подбегаю к нему, готовясь вонзить нож в грудь, однако, как крикнула девушка, Брут поворачивается ко мне и делает молниеносный шаг назад. Долю секунды спустя я получаю сильный удар металлической частью лопаты в левое плечо и падаю, не сумев удержаться на ногах. Нож остаётся у меня, но я его не держу; он просто валяется в моей ладони, пока я справляюсь с болью. Удар вышел очень мощным. Драгоценные секунды, которые можно попытаться использовать для себя, уходят, но я ничего не могу поделать. Я открываю глаза и получаю такой же удар во второе плечо. От второй порции невероятной боли я издаю жалобный стон. Морис и девушка продолжают драться, и, судя по их активным и громким вскрикам, соперница смогла найти выход из неудачного положения. Теперь моя очередь выбираться. Я снова распахиваю веки. Парень поднимает ногу и придавливает стопой моё горло. Хватаюсь за его грязную обувь, оставив орудие лежать рядом с головой, и без надежды на пользу от своих попыток стараюсь поднять тяжёлую ногу сквозь боль в плечах. Я начинаю задыхаться. Свободной рукой соперник подбирает нож, едва коснувшись пальцем моей щеки. — Неплохой ножик, — комментирует он, усмехаясь и вертя его на пальцах, — где достала? Прекрасно понимаю, что это дешёвое издевательство: ему плевать, откуда он у меня. Рычание и вскрики со стороны двух других участников затихают. Я не в силах ответить из-за сбоев в дыхании и частично в способности слышать, поэтому в панике продолжаю тщетные попытки освободиться. — Подаришь мне? — Брут продолжает издеваться и ещё немного надавливает на моё горло, чувствуя превосходство надо мной. Хватая ртом воздух, отчаянно цепляюсь за его икры и изо всех сил увожу в сторону. Бесполезно. — В любом случае он тебе больше не понадобится, — он откидывает его в сторону. Я больше не могу держать глаза открытыми. Холодный дождь бы взбодрил меня, но сейчас он будто служит дополнительной нагрузкой. Я проигрываю. Враг всё тянет время, как резину, даря мне медленную, мучительную смерть. У меня начинаются галлюцинации. Вдруг парень резко убирает ногу от моей шеи. Я делаю долгожданные вдохи и, приняв сидячее положение, откашливаюсь. Дыхание восстанавливается, и я открываю глаза. Морис по-прежнему дерётся с девчонкой, а Брут стоит в боевой стойке спиной ко мне. Размытая картина становится чётче. Чуть не задушивший меня отскакивает в сторону и даёт разглядеть соперника. А точнее — соперницу, в руках у которой мой нож. Я облегчённо вздыхаю. — Шелли. Одно произнесённое вслух имя этой малознакомой мне настоящей воительницы действует на меня несколько успокаивающе. Девушка делает резкий выпад, но это ей ничего не даёт. Брут пользуется этим, но тоже промахивается: она пригибается, и полотно пролетает над её волосами. Я поднимаюсь и тихо подкрадываюсь к нему сзади. Шелли делает маленький шаг назад, отвлекая врага. Я думаю, куда бы его ударить, да посильнее. Руки болят, придётся использовать ноги. Отчаянный крик Мориса едва не заставляет меня броситься к нему на помощь. Вместо этого я, не отводя глаз от спины Брута, побуждаю себя как можно быстрее завершить дело с ним. Сделав финальный шаг, я отрываю ногу от земли, делаю размах и изо всех сил бью по внутренней стороне бедра. Парень вскрикивает и валится на землю, едва не выронив лопату. — Ты ж моя умница, — улыбается Шелли, кинув на меня мимолётный взгляд. Она приседает, затем то ли из-за брезгливости, то ли демонстративно отворачивается, быстро вонзает нож ему в грудь и сразу вытаскивает его. Последние стоны Брута заглушает дождь. Я поворачиваюсь к Морису. Девчонка поворачивает голову к нам, её внимание сразу завоёвывает мёртвый союзник. Она осознаёт всю невыгоду ситуации для неё, потому вскакивает и скрывается из виду, схватив рюкзак, лежащий в кустах. Упустили. Шелли прижимает к моей груди нож и отпускает его, я успеваю поймать. Она первая подбегает к стонущему Морису, его нога снова сильно кровоточит. — Надавила, — рычит он, — надавила на рану!.. Я приседаю рядом с ним. — На этот раз надо промыть, Морис. — Тварь… — Давай его под дерево, — говорит девушка, обвивая свои плечи его рукой. Я делаю то же самое, и мы вместе ведём его под дерево. Раненая нога почти не может двигаться. Видно, девчонка здорово надавила на больное место. Под слабые стоны парня мы садим его у ствола. Я подбираю свой рюкзак, подхожу к ним, открываю бутылку с водой и уже хочу полить, но вспоминаю про повязку. Нахожу её лежащей на земле совсем рядом. Придётся вымыть и её, но расходы воды будут больше. — Шелли, у тебя есть повязка? — спрашиваю я. — Да, была, — она ставит свой рюкзак рядом с нами, открывает его, вытаскивает знакомую всем ткань и протягивает мне, — аптечка с неба не падает, конечно, но она была бы нужнее. — Знаю. Не валялась на земле? — я приподнимаю повязку. — Нет. Я осторожно выливаю немного воды на рану и прикладываю к ней ткань. Морис морщится и издаёт тихий стон. — Неужели я одна идиотка, что забыла взять эту тряпку с собой? — Брось, — бормочет Шелли. Я позволяю парню самому держать «компресс», поэтому поднимаюсь и завожу разговор с союзницей: — Ты очень вовремя появилась рядом. Спасибо тебе. — Перестань! Я не знала, что вы будете поблизости, — она улыбается. — А тот парень действительно идиот, раз вот так просто выкинул твой нож. Отчасти ты должна благодарить и его. Мы издаём смешки. Нам с Морисом очень повезло. Неизвестно, чем бы закончились наши поединки. — Девчонку мы могли бы прикончить, но она слишком быстро ускакала, — тянет девушка, — поэтому нам тут долго лучше не задерживаться: она может привести подмогу. Так, а до встречи со мной что у вас было? Морис, наконец, знакомится с Шелли и первым рассказывает ей, что было до встречи с Заком, иногда шипя от боли в области раны. Затем наступает моя очередь. Мы садимся рядом с парнем, и я приступаю. Делаю акцент на истории с вражеской тройкой, и она воспринимает её с огромным удивлением. Не меньше этого девушку поражает история моего неравного боя первым вечером. Закончив рассказывать, я интересуюсь времяпрепровождением Шелли до встречи с нами. Оказалось, что она почти с самого начала была с нашей союзницей, имя которой мне незнакомо. Однако ночью на них напал вражеский парень. Он был безоружным, но ему удалось задушить подругу Хоггард. Шелли, к счастью, вовремя проснулась, поэтому ей удалось избежать смерти, тем же способом убив незваного гостя. — Ну, а теперь нас трое, — заключает она, — и мы обязательно найдём кого-нибудь из наших. — Девушка устремляет взгляд наверх. — Красивое дерево, кстати. Я стараюсь подбодрить парня: — Да, Морис нашёл. — Острый глаз у тебя, Морис, — улыбается Шелли. — Да, — протягивает он, — такой острый, что верёвку в метре не заметил. Мы смеёмся от души. У меня приподнимается настроение. За один день дважды выжить и найти пару союзников — прекрасно.