Когда выбор есть

В классе по зельеваренью было так тихо, что даже поскрипывание перьев по пергаменту было слышно отчётливее грома. Тесты Северуса Снейпа никогда не отличались лёгкостью, но похоже, сегодня преподаватель превзошёл самого себя. Даже всезнайка Гермиона Грейнджер, которой профессор, несмотря на показную нелюбовь, втайне восхищался, хмурила брови и задумчиво постукивала пером по губам. Впрочем, это отнюдь не мешало ей уверенно отмечать на пергаменте правильные ответы и закончить тест прежде всех остальных учеников. Снейп, которому очень хотелось поговорить с лучшей ученицей Хогвартса после уроков, но сделать это незаметно, лишь поморщился. Подойдя к девушке, он склонил голову, просматривая её ответы, но придраться было абсолютно не к чему: всё, впрочем как и всегда, было безукоризненно верно. Мысленно закатив глаза, Северус мановением палочки призвал ещё один пергамент и положил его перед своей секретной любимицей. – Здесь несколько дополнительных вопросов, мисс Грейнджер, потрудитесь ответить на них, а если вам не хватит времени, задержитесь после уроков. Как и ожидалось, Гермиона совсем не обиделась и даже не огорчилась. Молча кивнув, девушка принялась отвечать на дополнительные вопросы, с изумлением обнаружив, что все они относятся к приготовлению того секретного зелья от порезов, которым она уже не первый день потчевала Гриффиндорцев. А спрос и правда был велик: ученики её факультета вляпывались в проблемы с профессором Амбридж с завидной регулярностью, и буквально каждый день на руке нового студента красовалась кровавая фраза. Меж тем, алые слова и буквы не остались незамеченными и профессором Снейпом. Весь этот тест Северус «любовался» аккуратно вырезанный фразой «я не буду больше грубить» на тыльной стороне ладони Гарри Поттера. Отдав Гермионе дополнительные вопросы, профессор остановился возле мальчика-который-выжил. Склонившись над его плечом и притворившись, что просматривает его ответы, Снейп с ювелирно просчитанной неосторожностью нажал ладонью на руку Гарри, но парень даже не поморщился. Заинтригованный, Снейп повторил свой эксперимент с ещё двумя учениками Гриффиндора, но реакция обоих была полностью идентичной Поттеру. С вновь найденным уважением взглянув на Гермиону, Северус опустился в свое кресло, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, как он всегда делал, когда был максимально заинтригован. Наконец, урок закончился и прозвенел звонок. Как и ожидалось, Гермиона подошла к профессору последней, протягивая ему свою работу. Казалось, девушка совсем не удивилась, когда Снейп жестом велел ей подождать и быстро пробежался глазами по её ответам. – Я внесла небольшое изменение, профессор, – предложила объяснение Грейнджер. – Я вижу, юная леди, – констатировал Снейп, кивая. Очень логично и даже коварно. Раны, безусловно, затягивались, боль уходила после первого же соприкосновения пореза с зельем, вот только, образ пореза, как призрак, оставался на коже несколько недель. – Вы внесли замечательное дополнение в зелье, учитывая обстоятельства его применения, мисс Грейнджер. Ни у кого не возникает никаких сомнений, что наказание подействовало, но тем не менее, раны затянулись. Что ж, мне не остается ничего другого, как начислить вам двадцать баллов. – Благодарю вас, профессор, – Гермиона не скрыла удовлетворённую улыбку, но если девушка собиралась ещё что-то сказать, то передумала: профессор явно уже был занят своими делами, напрочь позабыв о сообразительной Гриффиндорке. Гермиона уже развернулась, чтобы уходить, когда её догнали задумчивыя слова, как всегда произнесённые спокойным, почти ленивым тоном: - Наверное, в следующем семестре я подумаю о том, чтобы включить в программу изготовление магических артефактов. Господин Олливандер ведь не вечен, да и вообще, мало ли, что может случиться в будущем: изготовление вариаций волшебных палочек вполне может пригодиться. Особенно если учесть, что мы совсем не изучаем беспалочковую магию в Хогвартсе. Обернувшись, Гермиона окинула Снейпа вопросительным взглядом, но профессор уже казался полностью поглощенным своими мыслями, и девушка даже подумала, что он разговаривал сам с собой. Благоразумно решив не заострять на словах профессора Снейпа внимание, но обязательно принять информацию к сведению, Гермиона поспешила из класса. Когда за ней закрылась дверь, Снейп с усмешкой поднял голову: – И снова баллы Гриффиндору. Чертова шляпа, неужели так сложно было отправить хоть одну поистине гениальную волшебницу на мой факультет? – и с этими словами, он снова углубился в работу. Конечно, профессор прекрасно знал ответ на свой вопрос: Гермиона Грейнджер не была змеей. На самом деле, девушка просто гениально умная львица. *** Драко Малфой ненавидел ждать. Нет, как все отпрыски благородных семей, он прекрасно знал, что порой прекрасную половину магического мира приходится дожидаться, но честно говоря, ума не мог приложить, почему с этим мирится сильная половина. Во-первых, даже если и допустить, что приготовления занимают дольше, хотя, почему нельзя просто воспользоваться чарами, то во-вторых, выход напрашивается один: просто начинать надо раньше! Конечно, часть аристократического воспитания учила молча мириться, но в душе Драко недоумевал. Отец, когда несколько лет назад его сын, скучающе сидя в кресле и болтая ногами, в миллионный раз перед выходом в свет дожидаясь маму, задал ему этот вопрос, только отмахнулся. Впрочем, как результат, Драко получил ответ на другой давно мучивший его вопрос: почему в гостиной всегда находится алкоголь. А в ответ на молчаливый укор скучающего сына, медленно смакующий дринк Люциус бросил ему яблоко - на вот, займись. Постепенно, это вошло в привычку, есть яблоки, когда ждёшь. А ждать приходилось часто, потому что Нарцисса была совершенством во всем, кроме умения собираться вовремя. Очевидно, Беллатрикс тоже не страдала излишней пунктуальностью, и Драко зачастую приходилось дожидаться новоявленную кузину, благо, носить с собой яблоки уже вошло в привычку. Отец только усмехался и советовал привыкать, поскольку со временем это вполне принесёт определенные бенефиты, и постепенно, Драко действительно смирился с необходимостью дожидаться некоторых прекрасных представительниц высшего света. Но тем не менее, ждать Гермиону Грейнджер Драко был не намерен, а именно этим он и занимался уже битых двадцать минут у дверей кабинета Спейпа. Нет, что же могло стать причиной её задержки? Сам он, конечно, окончил тест одним из первых и незамедлительно сдал работу, предварительно удостоверившись, что всё в норме. Одного взгляда на пергамент Грейнджер хватило чтобы понять, что умница, отличница и просто звезда Хогвартса уже тоже была на последнем вопросе. Это было двадцать минут назад, и с тех пор успел прозвенеть звонок, из класса вышли абсолютно все ученики, а Грейнджер всё не было. Наконец, когда Драко уже почти вернулся в класс чтобы удостовериться, что Снейп её не съел, дверь распахнулась, и Гермиона выпорхнула из кабинета. - Что ты там делала?! Писала тест за Поттера и Уизли, что ли? - зашипел Драко, хватая девушку за руку и оттаскивая в сторону. - А тебе какое дело? - вспылила Гермиона. - Может, я свои ответы проверяла! - Ой, да ладно, я кончил эту ерунду полчаса назад, и ты была готова сдавать свой пергамент. Что произошло, затмение солнца? И только не говори мне, что я вызубрил лучше тебя. - Не скажу! - отрезала Гермиона, и тут же раздраженно прищурилась под насмешливым взглядом Драко. - Тогда в чем проблема?! - А ты что, за мной следишь? - Нет, но ты же сама пару дней назад обратилась ко мне с одним интересным предложением. Сперва, Гермиона лишь возмущённо хлопала ресницами, а потом вспомнила о клубе магических дуэлей. - Ну, и? - Мы согласны, - кивнул Драко. - Вы, ваше величество, Малфой? - Лорд Малфой, - поучительно поправил её Драко. - И нет. Белла, Блейз, Нотт и ещё много людей тоже хотят участвовать. Ты права, нам всем нужна реальная практика, а не игры в конспекты. Гермиона театральным жестом прижала ладони к губам: - Что я слышу?! Лорд Малфой признал, что я права! Правда, если память не изменяет, Лорд Малфой - это пока что твой отец. - Заткнись, Грейнджер, - Драко нахохлился, скрестив руки на груди. - Так где мы встречаемся? - Сперва, встретимся в субботу в Хогсмиде, «Три метлы», около полудни. Всё обсудим и напишем договор. - Боишься, что мы доложим всё Амбридж? - Думаю, ваша сторона тоже нам не особенно доверяет. - Ладно, резонно, - Драко кивнул. - Значит, до субботы. И с этими словами он уже развернулся, чтобы уйти, но резко остановился. - И все-таки, Грейнджер, почему так долго? - Снейп дал мне пергамент с дополнительными вопросами по одному известному тебе зелью, - качнула головой Гермиона. - Удовлетворен? - Не очень, но ладно, - побурчал Драко и направился в сторону подземелий Слизерина. - А придётся, - в тон ему на самой грани слуха выдохнула Гермиона и поспешила в противоположную сторону...