Когда выбор есть

Северус Снейп уже целых несколько мгновений, скрестив руки на груди, наблюдал, как Беллатрикс и Гарри даже не притворяются, что заняты работой. Поттер все-таки периодически с опаской оглядывался по сторонам, а помолодевшая Пожирательница просто не обращала ни на кого вокруг внимание. - Проблемы, господа? - язвительно пропел Снейп, возникая у их стола. Поттер уже хотел ответить что-то вроде «нет-сэр», но Беллатрикс заговорила первой. - Почему Вы так решили, профессор? Неужели, если Гриффиндорец беседует со Слизеринцем, обязательно должна быть проблема? - с соседнего стола раздался ироничный смешок Малфоя и очередная тирада оскорблений. - Ну, не обязательно же... Хоть и часто... - вздохнув, признала Белла. - Я имел ввиду, мисс Лестрейндж, что должна быть проблема, объясняющая, почему Вы и мистер Поттер бездельничаете. - Ну, тогда единственная проблема - антидота к Веритасеруму не существует. Я согласна с мисс Грейнджер, - Беллатрикс скрестила руки на груди. - Сдадитесь, даже не попробовав бороться, мисс Лестрейндж? - Снейп хмыкнул. - Как-то не в вашем характере. - Шансы нашего успеха в создании противоядия равны нулю. Не понимаю, почему отказываться тратить время впустую не в моем характере? - пожала плечами Белла. - Потому, что ваше задание - анализировать Веритасерум, - вкрадчиво объяснил Снейп. - Хорошо, - Беллатрикс вздохнула. - Поттер, тащи пергамент. Будем тратить время. А зря, могли бы побеседо... - Мисс Лестрейндж, последнее предупреждение, - процедил Снейп. - Да, сэр, всё поняла. - Нам бы он уже сто пятьдесят очков как минимум снял и ещё пару наказаний назначил, - пробурчал Гарри, когда профессор отошёл в сторону, лихорадочно начиная писать ингредиенты. Точнее, списывать столбики с пергамента Гермионы. - А ты мог бы быть на Слизерине, Поттер, - поучительно произнесла Белла, дотронувшись пером до кончика носа напарника. - А ты откуда знаешь?! - Гарри удивлённо уставился на девушку. - Теперь знаю, - пробормотала Беллатрикс, моргая широко распахнутыми глазами. Шляпа предлагала Поттеру Слизерин?! Гарри чертыхнулся и опустил голову, вновь принимаясь за работу. Меж тем, за соседним столом не было даже и намёка на понимание и дружеские беседы, зато работа кипела. Как, впрочем, и Драко Малфой. Гермиона, достав из сумки увесистый справочник противоядий, тщательно изучала его, а Лонгботтом вторил ей с неизвестно откуда взявшийся редкой книгой по Гербологии. Забини, который никогда не был сачком, но и из кожи вон без особой необходимости не лез, благоразумно заключил, что в этот раз причины и не будет. Он никогда не работал вместе с Грейнджер, но теперь подозревал, что прекрасно понимает желание её друзей быть поближе. Доказательством чего был как раз в этот момент списывающий у подруги Поттер. Невилл тоже увлёкся работой, и решив, что в этот раз вполне может носить или мыть котлы, истинный Слизеринец сейчас создавал видимость работы и такую нужную Гермионе и Невиллу, в его мнении, поддержку: не лез, не мешал и не упражнялся в колкостях. Чего нельзя было сказать о Малфое. Драко сидел, развалившись на стуле и закинув руки за голову, и с ухмылкой наблюдал за трудами напарницы, периодически комментируя её ум, внешность, характер и чистоту крови. Гермиона не реагировала. Никак. Девушка просто сосредоточенно искала в своих учебниках нужную информацию, периодически обмениваясь парой фраз с Лонгботтомом. Было слишком очевидно, что Грейнджер было не привыкать всё делать в одиночку, и она совсем не переживала по этому поводу. Любая Слизеринка бы уже взорвалась протестами, что она должна работать за двоих, а Рейвенкло бы ни в коем случае не позволили потом пользоваться результатами их трудов. Гермиона же спокойно пожала плечами: - Малфой, если не хочешь помогать, то и не надо, но хоть заткнись и не отвлекай. Мне кажется, я тут нашла зацепку. Вопреки самому себе, Драко с любопытством заглянул в её пергамент и хмыкнул: - Это не зацепка, Грейнджер. Это самообман, как и то, что ты можешь стать настоящей волшебницей. - Драко, не мешай, - Забини с интересом наблюдал за работой Гриффиндорцев и ему было искренне интересно, чем всё кончится. А Малфой, по его мнению, отвлекал. - И ты туда же?! Да не тратьте вы время белладонной, нужно использовать Калир-Канда, если уж на то пошло! - гордо процедил Малфой. - Кто тебе сказал? - нахмурилась Гермиона. - А что, так сложно представить, что кто-то может знать что-то, чего не знаешь ты? - Да нет, но просто трава «обман желудка» действует на уровне головного мозга и отбивает аппетит. При чем здесь Веритасерум? Вопреки своему названию, она не имеет никакого эффекта на желудок. - Так уверена? - Малфой самодовольно усмехнулся. - Ну, да. Её используют в Индии в маггловской медицине... - А твои «мудрые» магглы не могли пропустить небольшой эффект, о существовании которого даже не подозревали? - Малфой явно наслаждался собой. - Быть может, «обман желудка», как ты её назвала, не позволяет усваивать Веритасерум, или делает его недействительным? - Это не логично, - мягко, словно ребёнку, объяснила Гермиона. - Усваивание Веритасерума начинается ещё во рту под действием слюны. Его и проглатывать не обязательно, только во рту подержать. Так было сделано нарочно, чтобы допрашиваемый с помощью «сыворотки правды» не мог обмануть следователей. - Ты всегда такая безапелляционная всезнайка? Как тебя только твой Поттер выдерживает? - Во-первых, я здесь, - холодно процедил Гарри. - За соседней партой сижу. А во-вторых, легко и охотно... Драко закатил глаза, кивая: - Ну, конечно, своих мозгов не хватает даже подумать, что она может ошибаться. Киваешь только, как тот самый маггловский «китайский болванчик». - Вообще-то, Гермиона права, - вступил в разговор Лонгботтомом. - Калир-Канда очень тщательно изучен нашими зельеварами и гербологами, и кроме потери веса ничего не даёт. Так что, выпив такое «противоядие» ты всё равно разболтаешь всё, что знаешь, а потом ещё неделю кусок в горло не будет лезть. - И ты туда же, Лонгботтомом? - Малфой одарил парня презрительным взглядом. - Ну, ладно! Я сам сварю это противоядие! Да ещё и к концу урока! Забини, ты со мной? - А что я? - Блейз нахмурился, выставив обе ладони перед собой. - Снейп потом на нас же эту гадость будет испытывать, а неделю голодать мне абсолютно не улыбается. - Ну и ладно, сам прекрасно справлюсь. Можешь работать с этими умниками. - А я, между прочим, и так в паре с Невиллом, - напомнил Забини. - Ну, можете и Грейнджер себе забирать. Авось, в хозяйстве пригодится. - Уж побольше, чем ты, - тут же отозвался с соседней парты Поттер. - Впрочем, на своём зелье всегда сможешь обогатиться в мире магглов: там постоянно ищут таблетки для похудания. Правда, скрыть свои секреты тебе не удастся. - Поттер, а твоё мнение, вообще, спрашивали? - Вообще-то, твоё не спрашивали тоже. Иди и вари свой эликсир от «проблемы номер один в мире магглов», Дженни Крейг. Твой папочка будет очень горд тобой. - Дженни кто? - скривился Малфой. - Крейг. У неё программа по похуданию есть. Тетушка Петунья на ней сидела, - объяснил Гарри. - Моя бабушка тоже! Говорит, это «натурально», - тут же вставил Невилл. - Они готовую еду присылают на дом, очень удобно. - Вы безнадёжны и просто позор Магического Мира, - закатил глаза Малфой и, придвинув к себе котёл, принялся за работу в гордом одиночестве. Профессор Снейп с насмешливой улыбкой наблюдал за стараниями учеников. Большинство, сделав некоторые предположения, уже расчитывали на пергаментах детали своего зелья и время его настойки. Проверяя работу класса, профессор отлично осознавал, что ни одна догадка покамест не была верной, но во всяком случае, смертельного яда ещё никто не предполагал. Малфой был единственным, кто уже приступил к варке. Помешивая содержимое котла, юноша самодовольно ухмылялся, свысока глядя на одноклассников. Спокойно подняв его пергамент и изучив детали приготовления задуманного зелья, Снейп усмехнулся: во всяком случае, все технические детали были верны, правда, зелье обещало быть в данной ситуации абсолютно бесполезным. Кивнув, профессор положил пергамент обратно на стол Драко и заглянул через плечо Гермионы. Девушка еще и не собиралась переходить к обдумыванию деталей приготовления, лишь помечая, сколько нужно настаивать какой ингредиент для полного эффекта, и какие явления могут возникнуть при ошибочном приготовлений. В основном же она концентрировалась на различных кросс реакциях между травами и не спешила строить предположения. Перед самым звонком, Малфой положил черпак и поднял руку: – Готово, профессор. – Предполагаете, что всё гениальное так просто? – насмешливо процедил Снейп, подходя к слизеринцу. - Что ж, посмотрим. Зачерпнув содержимое котла Драко и перелив его в небольшую колбу, профессор поднёс зелье к глазам. Тщательно изучив жидкость на свет, он лёгким движением кисти подул в сторону своего носа, оценивая запах. – Недурно, недурно. Во всяком случае, все ингредиенты приготовлены правильно. – Драко засиял от удовольствия, слушая похвалу зельевара, а тот продолжил. – Ну, что ж, проверим ваше творение на эффективность. Пейте. Глаза Малфоя расширились, и моргнув, парень пробормотал: – Но я на самом деле не знаю, профессор, нужно ли пить это зелье до или после сыворотки правды. – На самом деле, мистер Малфой, пить его после сыворотки не имеет никакого стратегического смысла, – поучительно проговорил Снейп. – Впрочем, поскольку наша ситуация уникальна, и это прототип, я позволю вам выпить свое противоядие дважды, до и после сыворотки. Ну, что ж, мистер Малфой, колбу до дна! Тяжело вздохнув, Драко залпом осушил содержимое сосуда, после чего преподаватель с улыбкой протянул ему веритасерум. Не возражая, парень выпил бутылочку профессора, а потом под его насмешливым взглядом вновь запил своим творением. Весь класс, затаив дыхание, следил за происходящим, а Снейп нагнулся и оторвал от пергаменты Малфоя небольшой кусочек, что-то на нём написав. Протянув его Драко, профессор скомандовал: – Мистер Малфой, разверните пергамент, прочтите вопрос и дайте мне честный ответ. Парень повиновался, быстро пробежался глазами по начертанным на пергаменте словам и покраснел. Внимательно наблюдавшей за ним Гермионе было слишком очевидно, что Малфой усердно старался скрыть правду, но судя по опущенным плечам и упавшему голосу, не смог. Вздохнув, парень обречённо проговорил: – Да. – Ну, что ж, мистер Малфой, вы только что сами убедились в эффективности своего антидота. Теперь, у вас есть выбор: либо я зачитываю вопрос, доказавший ваше поражение сегодня перед всем классом, либо на следующем уроке вы присоединитесь к мисс Грейнджер и будете работать над заданием вместе с ней? – Я буду работать с Грейнджер, – пробурчал Малфой, забирая кусок пергамента из руки профессора. После чего он скомкал его и швырнул в мусорку, подхватил с спарты свою сумку и направился к выходу. – Ну и отлично, – довольно протянул профессор Снейп и обернулся к остальным ученикам. – За безделье сегодня на уроке, котлы моет мистер Поттер. Жду вас после занятий. Гарри, похоже, даже не удивился, равнодушно кивнув в знак согласия. Беллатрикс отметила, что он не высказал никакого неудовольствия тем, что она сама избежала наказание, просто, дождавшись Гермиону, вместе с ней покинул класс. Проходя мимо мусорки, Белла незаметно вынула выброшеный туда Малфоем пергамент и прочла написанные аккуратным почерком профессора Снейпа слова: – Находите ли вы мисс Грейнджер привлекательной? Усмехнувшись, девушка аккуратно спрятала пергамент в карман и вышла из класса. Следующие уроки обещали быть очень познавательными.