Безумный вид любви I: Возвращение в Страну чудес

Танцуя вокруг друг друга, оба раненых осторожно искали место для удара. Щека Иштвана начала темнеть, когда кровь из раны начала засыхать, шляпная булавка, блестела в том месте, куда она была воткнута в плече. Террант чувствовал жжение в руке, где клинок Чёрного Короля задел его. Несмотря на их лёгкие шаги, оба мужчины вздыхали, их плечи поднимались и опускались, когда истощение охватило их конечности, делая удары тяжёлыми. Иштван приблизился к Терранту, его лезвие свистело на ветру. Террант парировал, отбивая лезвие в сторону, атакуя Короля. Иштван заблокировал атаку, твёрдо ударив по лезвию. Неуклюже уворачиваясь от ударов, они, казалось, были равны; нет истинного победителя, пробивающегося вперёд. Руки Иштвана были тяжёлыми от владения мечами, его восстановление было медленнее, чем у Терранта, который просто держал клеймор в руке. Иштван повернулся к Шляпнику, сделав своё тело меньшей мишенью, его не доминирующее запястье опустилось, поскольку вес меча стал для него тяжёлым. Террант бросился вперёд, нанося своим мечом удар, поражая цель. Его клинок вонзился в левое запястье Чёрного Короля, отправив его меч на землю. Теперь Король остался с одним мечом, с одной последней защитой. — Это за клан Хайтопп, — заявил Террант, идя к человеку с правдивостью и скоростью, которыми он не должен был обладать. Иштван был травмирован, его запястье кровоточило, теперь без меча. Розовые губы мужчины скривились в гримасе, когда он попытался сжать руку в кулак безрезультатно. Террант воспользовался паникой Короля и сосредоточился на его бесполезной левой стороне, подойдя к человеку, он взмахнул клинком и вонзил его в руку Иштвана, разрезая рубашку и кожу под ней. Рот Иштвана приоткрылся, когда он взревел от боли, пошатнувшись, когда он неловко дёрнул рукой. Взгляд чистой ненависти исходил из его бледных глаз. — Ты не победишь меня, — Иштван покачал головой. Террант выпустили хихиканье в ответ, — Ты думаешь, что ты одержал верх, но ты не одержишь победу, — голос Иштвана был рычанием, его подбородок указал на двух Королев, которые сражались справа от них, руки Ирацибеты кружились, когда она вращала Алису в воздухе, Алиса сосредоточено закрыла глаза, её руки сжимали вострый меч, — Моя Королева опережает твою, — сказал Иштван сквозь стиснутые зубы. Террант посмотрел на двух Королев, видя, что Алиса медленно опускается на землю. Ирацибета бесполезно машет руками, её лицо искажается от ужаса, её тело сжимается, когда Алиса идёт на неё. Красная Королева слабо держит своё оружие обеими руками, её карие глаза широкие от испуга, когда она наблюдает, как Алиса сокращает расстояние между ними, держа вострый меч наготове. Террант оглянулся на Чёрного Короля с усмешкой, его брови поднялись, поскольку сцена разворачивалась, прямо в противоположную сторону, — Действительно, Иштван? Мне кажется, что моя Алиса выигрывает, а Ирацибета отступает, — Террант замахнулся на Короля, его лезвие пело в воздухе, — Скажите мне, раз уж вы так много знаете, Ваше Величество, — его голос стал темнее, когда он приблизился к раненому Королю, орудуя своим клеймором и видя, как меч поражает грудь Иштвана. Иштван пошатнулся назад, его толстая кольчуга спасла его от стали, но не от интенсивности удара. Он хватал ртом воздух, — Что общего у ворона и письменного стола? — глаза Терранта горели красным, когда он снова приблизился к Королю, подняв свой меч для последнего удара. — Ты умрёшь безумным дураком, — Иштван закашлял, выронив из правой руки меч, и вытащив кинжал, спрятанный в рукаве. Быстрым ударом, Террант не смог ответить вовремя, он ударил Терранта. Иштван был слаб, его удар был слабым, но у него хватило сил, чтобы нанести значительный урон Безумному Шляпнику. Кинжал вонзился в грудь Терранта, скользя между рёбрами. Террант закричал от мучительной боли, задыхаясь, когда его тело содрогалось от ужаса и агонии: «Тебе нужно успокоиться», — пытался сказать сам себе Террант: «Или ты должен позволить безумию взять вверх над тобой ». Опасный выбор, но это может быть единственный выбор, который позволит ему выжить. Закрыв глаза, он попытался вспомнить всё, весь гнев и ненависть, страх и контроль, которые привели его к этому моменту. К этой битве. К этой ране. Он думал о своей семье, горящей в огне, испепелённой Бармаглотом. Он думает о страданиях Малли и Тэкери за столом, когда время для них застыло. Он думал об Алисе, которая сидит рядом с Королевой, выдавая себя за Ам. Он думает о ней, когда она прибыла в его камеру, чтобы освободить его, о каждом синяке и порезе, который он разглядел на её теле. Он думает обо всём этом, и расслабляет свои конечности, когда его мысли наполняются криками. Безумие. Всегда таилось в тёмных уголках его сознания. Так и сейчас. С криком Террант отталкивает Иштвана. Рука человека всё ещё удерживала рукоять кинжала, поэтому кинжал вырывается из груди Терранта и падает на землю. Террант чувствует, как его конечности наполняет ярость, увеличивая его силу. Его руки крепко обхватывают клеймор, его зрение нечёткое, когда он бросается вперёд, вонзая меч в живот Короля со всей силой, которую ему придало безумие. Король падает на землю, беззащитный и истекающий кровью и задыхается. Террант безумно улыбается. Он подошёл к человеку, его клеймор был поднят, и был готов нанести смертельный удар по Чёрному Королю. Лицо Иштвана было искажено от страха, рот открыт, брови подняты, руки вытянуты перед телом, чтобы заблокировать удар. Образы Стэйна, смотрящего на него с таким же выражением, умоляющего о жизни, вспыхнули в разуме Терранта, только заверяя его, завершить предоставленный ему шанс. Террант поднял длинный клинок так высоко, как мог, его мышцы напряглись для одного последнего удара, одно последнее качание лезвия, и всё это будет закончено. Всё это. Боль. Страх. Безумие. Безумие усиливало каждую боль в его теле, его конечности кричали, когда он смотрел вниз на мужчину, который вызвал всё это. Его рёбра болели, когда он выгнул спину, рана в его груди горела, когда его мышцы напряглись. Он мог чувствовать вкус крови, и он не был уверен, было ли это от рукояти или его нос снова кровоточил. Ему было всё равно. Среди боли ему было дано одно сладкое напоминание; перед его лицом мелькнуло красивое лицо Алисы. Память о той сладкой неделе, когда это были только он и Алиса, женатые, счастливые и невежественные по отношению к этому злому миру. Она только что проснулась, её лицо ещё сонное, и её волосы взъерошились, когда она прислонилась к его груди. Она носила кокетливую улыбку на своих розовых губах, её губы светились осознанием и эйфорией. «Шесть месяцев», — подумал он, — «Шесть блаженных месяцев проведённых с Алисой». Террант отпускает свой меч, и клинок свистит в воздухе, когда он достигает своей цели. Лезвие легко прорезает нагрудник Иштвана: «Горячий нож сквозь масло», — замечает Террант. Ответ Чёрного Короля был ужасным криком, который вскоре превратился в ужасающий удушающий звук, когда лезвие Терранта погрузилось глубже в грудь человека, пронзив его сердце. Террант почувствовал, как его безумие проникает в конечности, его лицо изогнулось в довольной улыбке, его янтарные глаза широко раскрылись, когда он смотрел, как человек встречает свой конец. Рот Иштвана наполнился кровью, и из угла его раскрытых губ потекла алая дорожка, его бледные глаза расширились, когда он задыхался, его тело содрогалось от последнего отчаянного захвата жизни. Незадолго до смерти, его последний вздох прохрипел, походя на маленький стон, когда его конечности замерли. Он упал на землю, его лоб покрылся грязью, его лицо было покрыто кровью, его волосы светились пылью, в которой он лежал. Бледно-голубые глаза закатились, разглядывая небеса, а затем он затих. Никогда больше не двигаясь. Террант вздрогнул, глядя вниз на мертвого монарха, его сердце забилось от понимания того, что он только что сделал. Он победил Короля. Он ничего не мог сделать, его голова поднялась, чтобы осмотреть состояние битвы. Белая армия стояла со многими падшими врагами у своих ног, смешанными с безжизненными союзниками. Пешки, ладьи и рыцари начали бросать оружие, когда стало известно, что Иштван мёртв. Короля больше не было, у них остался только один лидер. За которого нужно бороться. Алиса должна была поставить мат Красной Королеве. Чтобы закончить эту игру. Террант поморщился, отойдя от Короля, установив расстояние между собой и совершённым им насилием. Его правая рука, скользнула по сюртуку и жилету, исследуя рану, которую нанёс ему Иштван. Осторожно убрав руку от раны, он вытянул пальцы, чтобы проверить нанесённый ущерб; на клетчатой оранжево-коричневой перчатке появились тёмно-малиновый пятна. Террант кашлянул, вздрогнув, когда действие послало волну агонии по его телу, его легкие горели от потребности в воздухе. На самом деле, теперь он почувствовал боль. Он сделал неуверенный шаг вперёд, его шаги были неустойчивыми и слабыми. Его ноги подкосились и он рухнул на землю, его зрение наполнилось изображением Алисы, парящей над Красной Королевой, её вострый меч находился в опасной близости от шеи женщины, и затем всё вокруг затихло и потемнело.

***

Руки Алисы дрожали, когда она прижала вострый меч к шее Ирацибеты, не полностью готовая сделать то, что от неё ожидали, но зная, что это нужно сделать, чтобы положить конец безумию, — Все кончено, Ирацибета! — произнёс голос Алисы. — Я вернусь в Запределье! И больше никогда не буду ни с кем разговаривать, — Ирацибета умоляла её о жизни, её брови поднялись, а тёмные глаза наполнились слезами. Несмотря на её просьбы о жизни, она держала свой меч в руке, чтобы нанести удар. «Это всегда будет так! Она будет требовать мира и будет готова нанести удар, когда мы будем слабы, когда мы не будем подозревать». Алиса покачала головой, её голубые глаза сузились, когда она посмотрела на женщину, — Мы знаем, как бесполезны твои слова, Ирацибета, — Алиса взмахнула мечом, ударяя им по запястью женщины, отправляя меч Ирацибета на землю. — Пожалуйста, Алиса, пощади меня! — Ирацибета сложила руки в умоляющем жесте. Алиса почувствовала жалость к Красной Королеве, остановившись на мгновение, чтобы рассмотреть возможность снова отправить её в ссылку, на этот раз вместе с заклинаниями, чтобы убедиться, что она не заведёт друзей и не сможет найти союзников. Погружённая в свои мысли, Алиса почти пропустила кинжал, который Ирацибета вытащила из своего скрытого кармана платья; её рука обхватывала рукоять. С криком Ирацибета вскочила на ноги, её кинжал просвистел в воздухе, когда он проложил свой путь к груди Алисы. Алиса быстро ответила, схватив руку Королевы, движение отправило Ирацибету обратно на землю. Ирацибета упала на живот, её руки вытянулись перед ней, когда она тщетно пыталась смягчить падение. В таком положении тиран был уязвим для Бравного воина, и Алиса знала, что ей придётся рискнуть. Либо сейчас, либо никогда. Алиса сжала покрепче вострый меч, её конечности дрожали, когда она поняла, что собирается убить женщину. Её голова наполнилась сомнениями, думая, есть ли другие способы справиться с этой неприятностью. Но она знала, что все аргументы были уже сделаны, что ей нужно было придерживаться того, что она сказала Миране. Ирацибета должна быть убита. Алиса с горечью наблюдала, как Ирацибета снова берёт кинжал, отчаянно пытаясь дать отпор. Это была черта, которой можно было легко восхищаться, хотя, возможно, если бы она была продемонстрирована кем-то с хорошими намерениями. Ирацибета не была одной из тех. Наступив на запястье Красной Королевы, Алиса заставила женщину отпустить кинжал на землю. Нога Алисы выпустила запястье, убрав кинжал подальше от её досягаемости; она снова возвратила свой взгляд на Красную Королеву. Алиса обхватила обеими руками вострый меч, её голубые глаза наполнились слезами, когда она смотрела на женщину, — Тебе конец Ирацибета! — Алиса подняла меч над головой. Сделав глубокий вдох, пытаясь успокоить свои нервы, она подумала обо всех людях, которые пострадали от рук кровавой Красной Королевы. Обо всех людях, которых она не встретила из-за ужасного тирана. Обо всех людях, от которых она услышала страшные истории, произошедшие из-за Красной Королевы. Ирацибета убивала всех на своём пути. Теперь пришло её время. Алиса призвала свою булатность, прежде чем отпустить лезвие со всей силой. — Голову с плеч! Вострый меч пропел в воздухе, соприкасаясь с шеей Ирацибеты; Алиса боялась, что потребуется ещё один удар, чтобы убить её. Но вострый меч ещё никогда не подводил её, и не собирается этого делать сейчас. Алиса увидела, как голова Ирацибеты падает на землю. При виде убийства все замолчали. Алиса посмотрела вниз на голову, которая скатилась к её ногам. Карие глаза Ирацибеты безжизненно смотрели на неё, заставляя выражение лица Алисы исказится от отвращения. Алиса протолкнулась через толпу, которая собралась вокруг неё, отделяя себя от тела, отделяя себя от своего тёмного поступка. Она пошла к краю поля, присев на корточки, чтобы перевести дыхание, надеясь, что её не вырвет. Её голова кружилась, когда она поняла, что сделала. Всё было кончено, Красная Королева была мертва. Бравный воин дрожал от эмоций, которые охватили её, и она оглянулась на растущую толпу, на кровь, которая текла по камням под ногами каждого из них. «Всё закончено. Мы наконец свободны», — Алиса начала тихо радоваться. Красная Королева никогда больше не захватит Подземье и не превратит его в место скорби. Страхи людей в Подземье теперь исчезнут. Шёпот прошёл по армии. Мирана вышла из круга, низ её платья был окрашен в малиновый цвет, руки и лиф были покрыты кровью её сестры. Бывшая Белая Королева смотрела на свою сестру и чувствовала только горе, никакого восторга. Алиса почувствовала, дрожь печали, когда наблюдала за Мираной прислонившейся к своему мужу, слезы начали течь по её бледным щекам. Это была победа для Подземья, но эта была и потеря. Даже у врагов были матери и отцы, часто были сестры и братья. Ирацибета не только разрушила Подземье своими преступлениями, но и свою сестру. Алиса наблюдала за кровью на платье Мираны, некогда белая пушистая ткань потерялась в багровом приливе. Алиса посмотрела вниз на своё белое платье, покрытое грязью и кровью, увидела доказательства того, что она сделала. Она хотела снять его и забыть об этом. Она уничтожила своего друга, спасая остальной мир. — Мирана… — Алиса направилась к своей подруге, протянув руку, чтобы положить её на плечо женщины в успокаивающем жесте. Алиса не нашла слов. Извинение не принесёт много хорошего в этой ситуации. — Алиса, — Мирана посмотрела на свою подругу с заплаканными щеками и блестящими глазами. Её голос был густым от слёз, которые она пыталась остановить. Отпустив руку Гэвина, она обняла Алису. — Спасибо, — прошептала Мирана. Алиса была ошеломлена реакцией Мираны, ожидая резких слов ненависти, горя и отвращения. Но никак не слов благодарности. Гэвин снова подошёл к своей жене заключая её в свои объятия. Он поцеловал волосы своей жены, прежде чем посмотреть на Алису, его голубые глаза вспыхнули от жалости. — Ты сделала свою работу, Алиса. Мы снова обязаны тебе нашими жизнями, — Гэвин освободил правую руку от тела своей жены, протягивая её Алисе, чтобы поздравить её, — И ты, и твой муж вместе победили Чёрного Короля и Красную Королеву. Подземью никогда больше не придется снова их бояться; теперь мы в безопасности. — О, Террант! — Алиса быстро огляделась, понимая, что её муж не вернулся к ней в конце битвы. Она пыталась успокоить своё колотящееся сердце и блуждающие мысли: «Возможно, он пользуется моментом, чтобы воздать должное своей семье. Он, вероятно, где-то один, размышляет и вспоминает. Он никогда не будет в центре поздравлений. Он здесь, Алиса. Ты найдёшь его». Хотя Алиса пыталась успокоить свои дикие предположения, она не могла подавить дрожание своих конечностей, когда она начала бродить мимо пешек, ладей и рыцарей, как красных, так и белых. Она прошла через круг, образовавшийся вкруг безжизненного тела Ирацибета, ища дикие оранжевые волосы и светящиеся изумрудные глаза. Солдаты напрягались, когда она проходила мимо них, молча уходя с её пути. Алиса продолжала оглядывать поле, просматривая падшие тела; это могильное место тихое и оставленное, так как жители Подземья хотели увидеть смерть Красной Королевы. Алиса прошла вперед, молясь не увидеть среди них такой похожей фигуры. Сначала она заметила клеймор, примерно в ста ярдах от себя. Меч был воткнут в тело Чёрного Короля, клеймор глубоко вонзился в грудь человека. Затем она увидела второй круг, не более чем в двадцати шагах от тела Чёрного Короля. Там стояли Тэкери, МакТвисп, Малли и Чешир. Чеширский кот плавал над группой, его лицо было мрачное. Алиса начала идти к ним, её конечности стали тяжёлыми. Чешир увидел её первой, его глаза расширились; с движением своего хвоста он исчез. Малли, МакТвисп и Тэкери заметили это, и подняли головы, чтобы посмотреть на неё с опущенными ушами и скорбными лицами. Пушистые щеки Малли были мокрыми от слёз. Тэкери пошевелился первым, отступая назад своими длинными заячьими ногами. Затем сдвинулась Малли, дальше МакТвисп, показывая то из-за чего они все здесь собрались. Алиса покачала головой, не в силах принять то, что, по её мнению, она увидела, когда подошла ближе. — Нет, нет! — закричала Алиса, когда осознала, что это правда, она побежала, чтобы присоединиться к своим друзьям. Там лежал Террант, лицом вниз. Он не двигался. Его тело лежало в луже крови.  — ТЕРРАНТ! — вскрикнула Алиса, опустившись на колени, когда её руки полетели к телу мужа. Он лежал в луже крови, и Алиса поспешила перевернуть его; потребовались все её силы, чтобы сделать это. Его тело в конечном счете поддалось, одна из его рук лежала на теле, в то время как другая упала на землю. Движение показало рану в его груди. Она быстро расстегнула его жилет и рубашку, чтобы осмотреть рану. — Нет, нет, нет, нет, нет! Террант, ты не можешь оставить меня! Наш путь только начался! — умоляла его Алиса, неуклюже разрывая своё платье, чтобы обмотать рану. — Алиса… — заговорила Малли, подходя к ней. Алиса посмотрела на неё, её щеки были мокрыми от слёз, когда она прижала к ране импровизированный бинт. — Этого не должно было произойти! Мы собирались сделать это вместе. Мы собирались избавить этот мир от Красной королевской семьи, и у нас должны были быть дети, — Алиса чувствовала, как её тело содрогается от слёз, её мысли кружились, когда она просматривала список всех вещей, которые они планировали сделать вместе, — Мы собирались прожить долгую и счастливую жизнь вместе. Чаепития… и семья, — её тело охватило горе, — Это не должно было закончиться таким образом, — Алиса наклонилась вперед, прижимая губы к его окровавленному лбу, убирая его волосы дрожащей рукой, — Ты не можешь оставить меня здесь одну, Тер, ты не можешь, — прошептала она. — Алиса с ним всё будет хорошо, — попытался утешить её Тэкери, подойдя поближе к девушке, положив свою маленькую лапу ей на плечо. Алиса продолжала умолять, её голос был полон эмоций, — Пожалуйста, Террант! Ты должен вернуться ко мне; я всё ещё не знаю, что общего у ворона и письменного стола! Я не знаю, почему я похожа на падающую звезду! Вернись ко мне, Тер, вернись! — Алиса наклонилась над его телом, пытаясь удержать его ближе. Её белое платье впитывало его кровь, её руки и лицо, покрылись жидкостью, когда она отказалась от попыток остановить кровотечение, удерживая его и умоляя. Жена рыдала над мужем, когда Соня, Тэкери и МакТвисп молча наблюдали.