***
Два часа спустя…
Федеральное Бюро Расследований, парковка напротив. — Детектив Эспозито? Хавьер кивнул, с все возрастающим интересом разглядывая своего временного напарника. Вернее, напарницу… — Диана Бэрриган, ФБР, — представилась агент, протягивая руку для рукопожатия. — Хавьер Эспозито, двенадцатый участок, — зачем-то отозвался мужчина, хотя и понимал, что его новая знакомая из ФБР наверняка уже все о нем знает. Агент кивнула и, безошибочно определив нужную машину, решительно открыла водительскую дверь. Заметив замешательство во взгляде полицейского, она дежурно улыбнулась и уточнила: — Вы же не против? — Конечно, нет, — поспешно кивнул Хавьер. Взгляд Бэрриган вновь стал серьезным. Кивнув на пассажирское сидение, она твердо скомандовала: — У нас мало времени. Садитесь. — Я так понимаю, адрес вам уже известен? — улыбнулся Эспозито, едва только забрался в машину. В свою собственную машину! Агент вставила ключ в зажигание и коротко кивнула. Заработал двигатель, и машина резко сорвалась с места, пронзительно взвизгнув шинами и спугнув расположившихся неподалеку от парковки стайку голубей. Хавьер с предвкушением улыбнулся. Поездка будет интересной…***
Двенадцатый участок, морг. — Так ФБР считает, что Нил Кэффри не причастен к убийству Редмонда Карсона? — наблюдая за агентом Джонсом, изучающим отчеты судмедэксперта, поинтересовался Райан. — Есть основания предполагать, — уклончиво отозвался ФБР-овец. Кевин нахмурился, внимательнее приглядываясь к федералу. Он познакомился с этим агентом совсем недавно и не мог с уверенностью судить о том, что видит. Однако… Однако интуиция и наблюдательность полицейского подсказывали, что федеральный агент что-то не договаривает. Вернее, этот федерал сам не до конца уверен в том, о чем говорит. Возможно ли, что Райану это только показалось? Возможно. Но и исключать подобную версию не стоит. — Есть четкое изображение символа? — обратился тем временем ФБР-овец к доктору Пэриш. Стоящая в стороне Лэйни кивнула и достала из выдвижного ящика стола файл. Протянув его агенту, она переглянулась с Райаном. Агент Джонс тем временем, внимательно изучив фотографию, сверил снимок с едва заметным рисунком на запястье жертвы, после чего вновь вернул его судмедэксперту со словами: — Нам понадобится копия. — Хорошо, — кивнула доктор Пэриш. — Узнали этот символ? — решившись на очередной вопрос, полюбопытствовал Райан. ФБР-овец несколько мгновений изучал стоящего напротив полицейского задумчивым взглядом, после чего покачал головой и ответил: — Нет. Но есть человек, который, возможно, сможет его узнать. — Можно съездить к нему, — с готовностью предложил Райан. — Какой у него адрес? Джонс неожиданно усмехнулся. — Никто в ФБР не знает. Федеральный агент, игнорируя озадаченный взгляд временного напарника, достал из кармана телефон и набрал чей-то номер. Очень скоро Кевин понял, кому он позвонил. Хотя вопросов у Райана после прослушанного разговора агентов стало только больше… — Привет, босс. Как вы думаете, ваша жена не откажется немного нам помочь? Сомневаюсь, что Моззи ответит на мой звонок…***
Конкретное место не определено. Первое, что услышал Нил, когда очнулся, был едва слышный плач. Детский плач. Детский? Нил, распахнув глаза, резко подскочил на ноги. Закружилась голова, тело тут же повело в сторону. Пришлось опереться рукой о стену. К счастью, она обнаружилась совсем рядом, и мошеннику удалось устоять на ногах. Спустя минуту, старательно проморгавшись, удалось вернуть зрению четкость. Плач не прекратился, хотя стал немного тише, практически превратившись в тихое всхлипывание. Нил сглотнул. Во что его угораздило вляпаться на этот раз?! Оглядевшись вокруг и не разглядев ничего, кроме серых бетонных стен и тонкого матраса на полу, Кэффри медленно, опираясь руками о стену, двинулся к двери. Та была металлической и, судя по ржавым следам, довольно-таки старой. Однако возраст нисколько не ослабил ее прочность. Тяжело вздохнув, Нил двинулся в обратном направлении. Ни плач, ни всхлипываний он больше не слышал. Может быть, ему это все послышалось? Что ему вкололи, когда он оказался на заднем сидении той машины? Это могло привести к подобным последствиям? С трудом оторвавшись от стены, мошенник вновь огляделся вокруг и, наконец-то, найдя то, что искал, громко поинтересовался: — Я думал, мы договорились. Зачем я здесь? Несколько минут ничего не происходило. И Кэффри уж было решил, что ошибся, что это игра света и тени, а не блеск объектива камеры, скрытой за решеткой вентиляции под самым потолком в углу комнаты. Однако вскоре за дверью послышались шаги, звякнул отпираемый замок, и дверь, противно скрипнув, распахнулась. Нил непроизвольно сделал полшага назад. — Долго же вы спали, мистер Кэффри, — улыбнулся мужчина, заходя в комнату и прикрывая за собой дверь. — Мы рады, что вы, наконец, проснулись. Нам нужно с вами многое обсудить…