Из грязи в стражницы

Фобос восседает на троне с кривой ухмылкой на губах, а перед ним на коленях стоит девушка с огненно-красными волосами. На вид ей лет четырнадцать, её милое, еще немного детское лицо искажено страхом. — Отвечай, стражница, где Сердце Кондракара?! — кричит светловолосый и резко вытягивает руку вперед. Девушку начинают оплетать темно-зеленые стебли. — Я ничего не знаю! Не знаю! — испуганно кричит она, не шевелясь. Острые шипы, которые быстро прорезаются из ствола растения, чуть рвут рукава её розовой кофты. — Эй, ты! — меня, видимо, заметили. — Зайди! — я послушно прохожу в зал, не поднимая взгляда на правителя. — Почему ты подглядывала?! — Я не посмела бы подглядывать, Повелитель, — мой голос тихий, но он хорошо слышен в наступившей тишине. — Я лишь ждала момента, когда мне можно было бы войти. Вы просили питье, — опустившись на одно колено, я протянула ему чашу с вином. — Хорошо… — он взял сосуд с кроваво-бордовым пойлом из моих рук, и я встала, поклонившись. — Повелитель, — стражник, бряцая доспехами, подошел к той девушке. — Куда девать девчонку? — Бросьте в яму к повстанцу, — Фобос откинул мешающий локон светлых волос с лица и отпил вина из чаши. — Ты всё еще здесь? Выметайся! — заметив меня, он взмахнул рукой, указывая на дверь. Я, вновь поклонившись, быстрым шагом вышмыгнула из тронного зала. Сегодня Князь Тьмы в хорошем расположении духа, и это славно. Надеюсь, хоть сегодня он никого не тронет. Уже столько дворцовой прислуги пострадало из-за его прихоти… Как и мой отец. — Отпусти меня, дубина! — я уже направлялась обратно на кухню, как вдруг услышала знакомый звонкий голос. Я не хотела оборачиваться, правда. Но какая-то неведомая сила повернула мою голову в сторону удаляющейся стражи, на плече которой болталась кричащая от злости и бессилия красноволосая стражница Завесы, а ноги сами понесли меня вслед за ними. — Будешь гнить в яме вместе с мятежником! — шли мы недолго — спустившись по лестнице в подвал, они подошли к «колодцу» и спустили девчушку вниз, поместив её в клетку. Я подглядывала за происходящим с лестницы, но растерялась, когда стража повернулась ко мне лицом, собираясь уходить — почему-то я не подумала о том, что они будут возвращаться. — А ты что тут делаешь?! — меня сразу же заметили, когда я быстро искала взглядом, где бы спрятаться. — Я-я… Эээ… — мои руки начали нервно мять юбку, сжимая ее в ладонях. По спине скользнула холодная капля пота. — Чего ты мямлишь?! Отвечай, живо! — стражник даже не давал времени на раздумья. И тут мои руки нашарили в широком кармане передника кусок хлеба, который был моим сегодняшним обедом. Во рту тут же появилось обильное количество слюны, а живот тихо заурчал, намекая, что ему требуется еда. — Правитель приказал отнести стражнице, — я достала чуть зачерствевшую булку, показав ее стражнику. — С чего бы такая милостивость? — его взгляд был переполнен недоверием. — Ладно, брось хлеб в яму и уходи! — они быстро направились вверх по лестнице. — Эй, стражница-а! — подбежав к яме, я встала на колени и тихо позвала ту девчонку. — Кто там?! — прозвучал громкий мужской голос. Вглядевшись в темноту, я заметила парня и тут же вспомнила слова Фобоса. — Ты повстанец, да? Я Скарлетт, из дворцовой прислуги! Как я могу вам помочь? — мои руки тряслись, ноги подкашивались, а тело покрывалось холодной испариной от одной только мысли, что меня могут поймать. — Найди какую-нибудь веревку и спусти к нам! — Спаси Бланка! Веревку! — прозвучал странный голос из глубины ямы, но в тот момент я не обратила на него ровно никакого внимания. Я подняла голову и огляделась… Ничего даже отдаленно напоминающего веревку здесь не было. Но не успела я и слова сказать, как в помещение забежали странно одетые девчонки. — Вилл! — одна из них держала светящийся кристалл, который левитировал в воздухе. Он же, словно встрепенувшись ото сна, начал тянуть ее к яме, в которую ранее спустили стражницу. — Хай Лин? Девчонки! Вы нашли меня! — раздался радостный голос снизу. — Не мы, а он! Лови! — девушки подбежали ближе к отверстию, а там уж амулет и сам вырвался из рук, полетев вниз. Я нагнулась еще ниже, чуть жмурясь — яма была слишком глубокой. Слабый розовый свет освещал стенки, пока падал, но вот он почему-то потух. Секунда, две… — Мы едины! — громкий голос Вилл рассек наступившую тишину. Яркий свет ослепил меня, и я закрыла глаза руками, отпрянув подальше от края колодца. Но внезапно какая-то могущественная сила начала переполнять меня. Я нахмурилась, пытаясь понять в чем дело, правда, глаза так и не открыла, так как свет все еще бил в лицо. Почувствовав, как мое тело оторвалось от земли, я испугалась, но не могла сопротивляться этому всемогуществу. Оно поглощало меня, а я беспомощно тонула. Когда я ощутила, как мои ноги коснулись земли, наконец смогла распахнуть глаза. — В наших рядах пополнение, — удивленно подметила девушка с очками на переносице. — О, ну и чем же управляешь ты? — высокая стройная блондинка оценивающе окинула меня взглядом. Я вытянула руки вперед и начала рассматривать себя со всех сторон: обтягивающая кофта лилового цвета с одним длинным, другим коротким рукавами прикрывала грудь, а потом расходилась в разные стороны, открывая живот; «морские» штаны доходили до середины голени; на ногах были темно-фиолетовые сапожки. А что это у меня за спиной?.. Секундочку, это крылья?! — Кажется, сейчас не до этого! — я и повстанец, которого как раз двое из стражниц вытащили из ямы, подняли головы, услышав рев монстров и громкий звук рога, который извещал об опасности. Громкий топот сапог, копыт и босых ног уже был слышен здесь. Кажется, у меня нет выбора? Мне нужно встать на сторону стражниц и повстанцев? — Нам нужно быстро убираться отсюда!.. — заволновалась девушка с яркими аквамариновыми глазами. — Да, ты права. Бежим! — Вилл побежала за девчонками, но вдруг остановилась, обернувшись. — Эй, ты! Чего застыла?! — Но… — я закусила губу, задумавшись. Моя мать… Что будет с ней? Я предам Фобоса, если сейчас сбегу с ними. Нет, меня не мучают угрызения совести, я лишь волнуюсь за маму. Может быть, я эгоистка, но сейчас меня тянет за этими ребятами. — Не стой на месте! — парень схватил меня за руку и потащил к выходу. — Умереть ты всегда успеешь! Мы, словно ветер, неслись по подземным коридорам замка. Я только сейчас заметила низкорослого зеленого чудика, который вел нас за собой. Как вдруг впереди я увидела что-то ярко сияющее. Пробежав чуть дальше, я смогла разглядеть это — огромный портал ярко-голубого цвета. Ранее я уже слышала о них от матери. Она вообще много чего знала. Не только о порталах. О Фобосе, магии, стражницах. Может, меня к ним так тянет из-за её рассказов? Одно мгновенье — и я, держась с повстанцем за руки, на всех парах влетела в портал. Яркое сияние ослепило меня, отчего я высвободила ладонь из стальной хватки парня и начала активно тереть глаза пальцами. Когда я наконец проморгалась, то подняла взгляд на тех, кто меня сюда притащил. Мы молча рассматривали друг друга около минуты. Мы находились в небольшом переулке, где ужасно воняло. Портала я не видела, скорее всего, эта Вилл его закрыла. В моем поле зрения также не наблюдалось Бланка, который, видимо, быстро слинял от нас. — Кто ты? — первой заговорила темнокожая девушка, а после моего красноречивого молчания она обратилась к Хай Лин: — Кажется, твоя бабушка рассказывала, что стражниц должно быть всего пять? — Точно! Бабушка! Она, скорее всего, сможет нам объяснить что к чему! — синеволосая взглянула на Вилл. — Кажется, пора снимать эти клевые костюмчики. — О да, точно, ты права… — та сняла кристалл с шеи и прикрыла глаза. На мгновение снова вспыхнул яркий свет, но быстро погас. Я вновь была в своем простом застиранном платьице из грубой ткани; на мне был засаленный передничек, в котором до сих пор покоилась черствая булочка; а на ногах почти протертые до дыр родные сапожки. — Идем, быстрее! — Хай Лин была явно воодушевлена мыслью о бабушке. Она схватила меня за руку и потащила за собой. После обратного перевоплощения я была чересчур истощена, так что просто вяло плелась за ней, глядя себе под ноги. — Бабуля-я! — прокричала девушка вглубь дома, не отпуская моей ладони. — Ох, девочки, вы уже вернулись? — я подняла взгляд и увидела невысокую милую старушку, которая пытливо рассматривала мой внешний вид. — Вы привели с собой подружку? Сейчас-сейчас, я сделаю чай! — Бабушка, это не подруга, — девушка посмотрела на меня. — Ну, как сказать… Короче. Ты же говорила, что стражниц всего пятеро! — Верно. А что такое? — женщина присела на стул, на ее лице отразилось беспокойство. — Вот, она… — темноволосая замешкалась, не зная, как меня назвать. — Скарлетт, да? — я посмотрела на Вилл и кивнула. Всё, что происходило вокруг меня, выглядело так нереально, что у меня просто отняло речь. — Так вот, Скарлетт тоже приняла облик стражницы, когда мы были во дворце Фобоса! — выпалила на одном дыхании Хай Лин. — Как? — задала один-единственный вопрос бабуля, и все взгляды обратились на меня, отчего я растерялась. Действительно, как?