Контракт. Подготовка.

      Какузу с Хиданом неспешно двигались по едва видимой тропинке, что вилась среди деревьев, извиваясь и петляя, но выдерживая одно общее направление. Человек, немного знакомый с лесом, мог бы подумать, что это тропинка проложенная животными, но разбирающийся в этом вопросе лучше, или просто более внимательный, заметил бы, что этой тропинкой время от времени пользовались люди. Не часто, чтобы тропинка не превратилась в дорогу, но достаточно регулярно, чтобы тропинка не заросла окончательно.       Двое бессмертных, как всегда, никуда не спешили, поэтому переночевали возле костра в лесу, не стремясь выйти к жилью. Благодаря этому в дорогу они отправились с утра пораньше, когда под кронами деревьев ещё стоял полумрак, не дожидаясь, пока станет достаточно светло. Впрочем, для шиноби их уровня света было вполне достаточно, чтобы без проблем двигаться через подлесок. Некоторое время они молча шли, пока тропинка не привела их к очередной поляне.       -Ты!- У Хидана задёргался глаз, когда он увидел стоящего посреди поляны паренька, который довольно улыбался, полируя куском кожи широкий тесак с двухсторонней заточкой.       -Привет.- Парень оторвался от своего занятия и, улыбнувшись ещё шире, обнажая острые, как у акулы, зубы, приветственно помахал рукой.- Давно не виделись, Хидан. Как на счёт поиграть?- Парень протянул вперёд свой клинок.- Гляди какой классный ковыряльник я достал. Спецом для встречи с тобой приобрёл.       -Какузу...       -Развлекайся, я подожду.- Поименованный отошёл немного в сторону и вырастил из земли тумбу, на которую и присел, поставив дипломат возле ног, явно приготовившись к длительному ожиданию.       В ответ его напарник только кивнул, скидывая плащ и поудобнее перехватывая свою косу.       -Это ты мне удачно попался.- Весело оскалившись Хидан сделал первый шаг навстречу, так же шагнувшему к нему, противнику.- В этот раз ты от меня не уйдёшь.       В ответ его оппонент только ещё шире улыбнулся и, отведя клинок за спину, сорвался навстречу Хидану.              -Тебе не кажется, что ты стал повторяться?- Поинтересовался Какузу в воздух, после того, как некоторое время понаблюдал за метаниями сражающихся.       -Но если человеку нравится, то почему бы не сделать ему приятное?- Из-за одного из деревьев вышел шиноби в маске ворона.- Мне же не трудно. Да и раз работает, то зачем что-то менять?- Голос говорившего был молод и весел.       -Хм. Действительно. Что на этот раз случилось? Двухвостую мы ещё не запечатали, так что с телом придётся немного обождать.       -Мы понимаем, так что никаких проблем.- Подойдя ближе шиноби так же "поднял" себе сиденье, на которое и взгромоздился.- Судя по тому, что вы зашли на территорию Страны Огня, вы нацелились на Девятихвостого?       -Логично.       -А исходя из общего направления вашего движения, вы или знаете, или догадываетесь, что в самой Конохе его нет...       -...- Какузу никак не отреагировал на озвученную мысль, продолжая наблюдать за странной битвой, где один из бойцов стремился наносить только рубящие удары, а второй только колющие, практически не применяя стихийных техник.       -И решили проверить один интересный Храм.       -Возможно.- Голова Какузу немного повернулась к говорившему.       -Тогда я могу сэкономить ваше время, сообщив, что там его нет.       -Насколько эта информация точна?- В этот раз мужчина повернул голову и внимательно смотрел на собеседника.       -Сам перепроверил. Только что оттуда.       -Плохо.       -Не могу оценить, насколько это плохо, так как не знаю, зачем вы их собираете, но если вас интересует...       -Сколько и где?       -В этом-то и проблема. Мы не знаем, где конкретно находится Девятихвостый... его отправили, насколько нам стало известно, к его призыву, а где тот обитает, нам неизвестно, не интересовались мы этим никогда.       -Призыв? И с кем у него контракт?       -Жабы.- Шиноби пожал плечами и опустил маску вниз, демонстрируя, что смотрит на дипломат стоящий у ног Какузу.- Не опасаетесь с такими деньгами путешествовать? За вами ведь изрядная толпа ниндзя Конохи гоняется, могут случайно и подпалить.       -Он не горит и водонепроницаем, а от физических повреждений я его уж как нибудь сохраню.       -А я хотел предложить услуги нашего посыльного. Но нет, так нет. Что будете делать?       -Говоришь, джинчурики у призыва и вы не знаете, где они обитают?       -Да.       -Хм. Ладно, разберёмся. А что вас так заинтересовало в Храме Огня?       -Нас заинтересовал их покровитель.- По голосу было понятно, что шиноби улыбается.- Но вам это будет не интересно.       -Ясно. Будем считать, что это и будет моя плата.       -Ну-у, вы и так неплохую халтурку перехватили, так что грех жаловаться, но ладно.- Шиноби поднялся на ноги и заставил своё сиденье уйти в землю, не оставив после себя никаких следов.- Тогда, надеюсь, до скорой встречи.       -Как только, так и ждите.- Какузу согласно кивнул, вновь разворачиваясь к носящимся с азартными криками по поляне бойцам.       -Непременно.- С этими словами силуэт ниндзя скрылся в лесной тени.       В этот же момент один из сражающихся разорвал дистанцию и с криком: "Ещё увидимся!"- запрыгнул на ветку дерева и рванул в лес.       -Стой, падла! Я с тобой ещё не закончил!- Закономерно, что Хидан не собирался отпускать своего оппонента, но когда он погнался следом, то влетел в сеть, которая была ловко брошена ему навстречу, из-за чего с "весёлыми" матами свалился на землю с пятиметровой высоты.       -Хидан, заканчивай хернёй страдать.- Какузу поднялся на ноги, подхватывая чемоданчик.- Мы уходим.       -Задрал,- недовольный Жрец выпутался-таки из сетки, подхватил свою косу и, пнув подвернувшийся под ноги камень, направился за своим плащом. - Нет, ну ты видел? Этот урод опять от меня сбежал.       -А я тебе сколько раз говорил, будь серьёзней и собранней.       -Да, да, да... наплевать.- Одев плащ Хидан развернулся к напарнику.- Что тебе сказал этот тип?       -Надо же, а я думал, что ты так увлёкся своим любимым делом, что не замечаешь ничего вокруг.       -Я, может, и не самый умный человек, но и не совсем уж дурак.       -Хм.- Окинув собеседника критическим взглядом, Какузу ещё раз скептически хмыкнул, но не стал комментировать это заявление, а развернулся в сторону от их прежнего маршрута.- Мы возвращаемся. Нашей цели нет в пределах досягаемости, так что требуется донести эту информацию до Лидера.              * * * * *              Итак, учитывая, что не пойманными остались только Трёххвостый, Восьмихвостый и Девятихвостый, можно сделать вывод, что события выходят на финишную прямую. Осталось только заполучить тело Югито и успеть с Би раньше, чем туда припрутся Акатсуки... Или Трёххвостого уже упаковали? Джинчурики Ивы, благодаря Саске, уже всех словили, хотя в манге Четырёххвостого Кисаме с Итачи поймали как раз тогда, когда устранили Хидана и Какузу, то есть примерно в это время. Нагато как раз рассказал о их смерти во время встречи перед запечатыванием. Но, насколько я помню, Итачи говорил, что от Дейдары его цель сбежала, так что как минимум ещё один джинчурики, кроме Кьюби и Хачиби, должен быть на свободе. Тем более, что Мататаби ещё не упаковали, а значит запечатывали кого-то другого, иначе не стали бы так тянуть. Правда буквально следом, когда запечатали Йонби, Тоби говорит Дейдаре, что все свои задания они выполнили...       Чёрт, как же сложно ориентироваться в манге, из-за отсутствия точных временных рамок между показанными событиями. Может набраться наглости и попробовать достучаться до Исобу, узнать, так сказать, информацию из первых рук? С походом к Би тянуть точно не стоит. Так что как только заполучу тело Югито, тут же нужно будет приступать к ритуалу, после чего не задерживаясь топать к этому рэперу. А вот обратиться к Трёххвостому наверное всё же стоит, так как от этой информации зависит, сколько у меня есть времени. Ведь если его ещё не поймали, значит у меня будет некоторый зазор между запечатыванием Двуххвостой и отправкой группы за Восьмихвостым, так как его, скорее всего, для поддержания баланса в статуе, будут планировать запечатывать предпоследним. Правда тут есть опасность, что если его всё же уже изловили, то Пейн, или кто там биджу должен был удерживать, сумеет почувствовать внешнее воздействие, но не сильно большая, так как для связи используется так называемое "общее ментальное пространство", доставшееся всем биджу в наследство от тех времён, когда они были частью одной сущности.       Впрочем, вне зависимости от результата действовать нужно начинать уже сейчас, так что...       -Аяка.- Оборачиваюсь к подошедшей девушке.- Сообщи всем, что мы уходим, время поджимает. Пока я буду прощаться с "нашим радушным хозяином", свяжись с центральным офисом и сообщи, что мне понадобится дирижабль в Молнии, пусть выделят один по компоновке "девять", они знают, что делать.       -Слушаюсь.       -Так же свяжись с Исами, сообщи ему, чтобы готовил команду и дирижабль, забрать тело джинчурики Двуххвостой, как только Какузу выйдет на связь, так как я буду занят подготовкой к ритуалу. И да, пусть не забудет приготовить деньги.       -Есть.       Куноичи срывается с места, а я направляю свои стопы к Храму, нужно сообщить Чирику, что я отбываю и какое-то время точно не буду портить ему окружающий пейзаж своим присутствием. Вообще, сохранение данного "исторического и религиозного памятника" в целостности не было моей целью, скорее, это побочный эффект моего интереса к местным практикам, но если получилось, то почему бы и нет. Конечно, заодно с этим я сохранил жизни кучи монахов и вполне возможно некоему Сарутоби Асуме. Не факт, что данный человек не найдёт на свою голову своё "последнее приключение" ещё где-нибудь. Но так как сдавать Чирику Какузу не пойдёт, да и некуда уже идти, так как кто-то слишком много курит и не следит, куда бросает бычки, какая досада (и не говорите мне, что кирпич не горит), то возле данной постройки памятная встреча не произойдёт точно. Хорошо это или плохо? А фиг его знает. Асума вроде как более менее нормальный, на фоне других шиноби, даже со своими подопечными пытается заниматься, и не только тренируя их на полигонах, но и ведя беседы на разные темы. Да и со своим отцом он был не особо в ладах, стараясь не участвовать в делах своего Клана, так что и вины перед нашим Кланом у него вроде как и нет, чтобы желать ему обязательной смерти.       Неизвестно, правда, как выживание Асумы повлияет на дальнейшие события, а самое главное на развитие его команды, но это не так уж и важно, так как за выживанием и развитием своих детей пусть смотрят Главы их Кланов. Не до того мне, чтобы у меня ещё и за них голова болела, тут бы пережить назревающие события, да помочь в этом своим родичам. Так что не важно, помог я им или предоставил медвежью услугу, своих проблем навалом. И ближайшая, это подготовка ритуала по оживлению Югито. Хорошо ещё, что у нас уже есть опыт и в этот раз всё должно пройти... ну не проще, но спокойней, как минимум. В общем, прощаюсь и "Камуи" домой, готовиться, а команда пусть своим ходом возвращается. Или всё-таки прихватить их с собой? Ладно, там посмотрим... А интересно, мою посылку уже доставили? Хотелось бы мне увидеть лицо Джирайи, когда он её распакует.              * * * * *              Джирайя задумчиво рассматривал лежащую на столе бандероль. Нет, в самой бандероли не было ничего странного, обычная прямоугольная коробка, примерно пол метра длиной, и сантиметров десять шириной и высотой, завёрнутая в упаковочную бумагу с адресом получателя на верхней стороне. Угу, так и написано - Куда: Страна Огня. Конохогакуре. Администрация Селения. Кому: Хокаге. От кого: Страстного Почитателя.       И вот сидел Джирайя, занимавший тот самый пост Хокаге, и размышлял о том, что посылку прислали обычной почтой, через всю Страну Огня и передали посылку охране на воротах. А те, в свою очередь, передали её с посыльным, для передачи в Администрацию. Посыльный же не придумал ничего умней, чем передать посылку через стойку регистрации. Так что прежде чем достигнуть адресата, бандероль прошла через огромное количество рук, и с большой уверенностью можно говорить о том, что уже сегодня по Конохе будет гулять просто немерянное количество слухов. А если ещё учитывать, как люди порой любят перевирать услышанное...       Вздохнув, мужчина взял в руки нож для писем и принялся распаковывать бандероль. Открывать посылку можно было без всякого опасения, так как её проверила дежурная смена и не нашла ничего представляющего опасность. Но от этого не становилось легче, так как в присланной таким образом посылке, да ещё и с такой подписью, явно не могло быть ничего хорошего.       Но вот, бумага была снята и не дрогнувшей рукой Джирайя открыл коробку, чтобы с удивлением увидеть внутри складной веер и короткую записку. Покосившись на окно, где явно мелькнул чей-то силуэт, без колебаний взял в руки клочок бумаги.       "Дорогой Джирайя", начинался тот, "Являясь большим почитателем ваших книг, особенно мне понравилось "Сказание о молодом аристократе Гэндзи...", я не мог не выразить Вам своё восхищение. А так как слова легко уносит ветер, то посылаю вам этот небольшой презент и надеюсь, что вы по достоинству оцените вложенный в его создание труд художника. С уважением, Ваш Страстный Почитатель."       Отложив в сторону записку, Джирайя, уже не так насторожено, вынул лежавший в коробке веер. Покрутив его немного в руках, оценивая, как качество изготовления, так и используемые материалы, он всё же набрался храбрости и открыл веер...       Несколько секунд из жизни Джирайи оказались потеряны, так как он залип, глядя на изображённую сцену на веере, после чего резко захлопнул веер и воровато оглянулся, радуясь, что удалил охрану из кабинета. Но на всякий случай он всё же поднялся из кресла и, подойдя к окну, резко открыл его, выглядывая наружу. Впрочем, всё, что он успел заметить, это убегающую по крышам группу шиноби, многие из которых зажимали носы. Проследив за ними взглядом, мужчина задумался, после чего на всякий случай проверил свой нос, и убедившись, что ему удалось сдержаться, закрыл окно обратно. Вернувшись к столу он спрятал веер обратно в коробку, а коробку запечатал в свиток, после чего сунул упаковочную бумагу в простаивающую пепельницу и сжёг её.              * * * * *              Над бескрайней "равниной" океана, забравшись на полуторакилометровую высоту, грациозно, как какой-то небесный кит, плыла туша дирижабля, окрашенного в небесно голубой цвет с белыми разводами. "Летающий корабль" направлялся по уже привычному для него маршруту на Закрытый Остров.       -Внимание.- Донеслось до каждого члена экипажа и пассажира через систему корабельного вещания.- Говорит капитан. До прибытия ориентировочно один час. Команде начать проведение подготовительных мероприятий. Швартовочной команде быть в готовности по команде занять свои места. Пассажирам просьба или вернуться в каюты, или занять места на обзорной палубе. Конец сообщения.       Один из стоявших на этой самой обзорной палубе мужчин, одетый, как и другие присутствующие, в кимоно с заткнутым за пояс вакидзаши, и с причёской, выдававшей в нём потомственного самурая, повернулся к своему соседу.       -Всё ещё не могу поверить, что я всё-таки согласился на это.       -Думаешь, мне легче? Когда нас всех собрали, я даже не думал, что этим всё закончится. Подумать только, Генерал лично просил нас принять участие в этом эксперименте.- Самурай покачал головой.       -Как думаешь, что это за оружие, что Генерал был вынужден опуститься до просьбы?       -Без понятия. Но раз мы нужны ему, то я сделаю всё, чтобы оправдать его доверие.       -Согласен. Просто так он бы не стал приглашать для участия самых лучших. Так что нам остаётся только приложить максимум усилий, чтобы показать ему, что он не ошибся. А вон, кажется, и наша цель.- Кивнул мужчина на ставший видимым впереди по курсу крупный остров.                     Группа самураев стояла возле причальной площадки и с интересом осматривалась. Кто-то из них наблюдал, как доставивший их сюда дирижабль заводят в крытый эллинг, кто-то заинтересовался снующими электрокарами и погрузчиками, а кто-то просто крутил головой в ожидании, когда к ним подойдут встречающие.       -Смотри.- Один из самураев кивнул головой, привлекая внимание своего соседа.- Они перевозят грузы на деревянных поддонах.       -Хм. Действительно занятно. Смотри, насколько быстрей они перегружают груз со складов в машины, с помощью этих своих маленьких машин-погрузчиков.       -Ого какие ты слова знаешь. Даже про машины слышал.- Хохотнул третий их товарищ.       -Можно подумать, что ты не ознакомился с последними достижениями по перевозке грузов, которые рекомендовал к ознакомлению господин Мифуне. Или ты из тех, кто считает, что мы по-прежнему должны грузить руду и металл вручную, а перевозить на телегах?       -Уел.- Самурай примирительно улыбнулся, после чего перевёл взгляд на погрузку.- Вот же, но ведь действительно, насколько быстрей всё происходит. Пока мы тут стоим уже третья машина загрузилась.       -Уважаемые.- К самураям подошло трое сопровождающих, мужчина и два молодых парня.- Прошу внимания. Меня зовут Кано, а это Иуоо и Мэзэто. Мы ваши сопровождающие, и если у вас возникнут какие либо вопросы касательно бытовых условий, вещевого содержания, или ориентирования, то вы можете обращаться к нам. Сейчас подадут автобусы и мы отправимся к месту вашего временного проживания. Условия там, конечно, довольно скромные, но вполне комфортабельные. Сразу поясняю, что можно было и лучше, но так как вы прибыли сюда не на отдых, а для обучения, то данные условия признаны оптимальными. Так же, так как вы все люди военные, то мы решили вначале поинтересоваться: "Нужен ли вам отдых, и тогда мы после того, как покажем ваши комнаты и завезём ваши вещи, закончим на сегодня, дав вам время для отдыха, или вы желаете сразу после размещения отправиться на полигон, чтобы ознакомиться с тем оружием, которое вам придётся осваивать?".       -Думаю, что выскажу общее мнение.- Взял слово самый старший из самураев, после того, как они переглянулись.- Если скажу, что мы не устали, так что можем уже сегодня приступить к обучению.       -Меня радует ваше стремление, как можно полней выполнить просьбу своего командующего.- Встречающий мужчина уважительно кивнул.- Тогда сейчас, мы погрузимся в автобусы.- Он указал рукой на три малых автобуса, которые как раз въезжали на территорию порта.- Вас отвезут для ознакомления с вашим жильём и размещения, а через... скажем, два часа, я буду ожидать вас на выходе из корпуса, и мы отправимся на полигон, где наши инструктора и механики как раз разместят образцы вооружения для наглядной демонстрации. Если все согласны... то прошу занимать места.                     -Итак, повторяю ещё раз, чтобы вы потом не говорили, что вас не предупреждали. Доведённые до вас правила безопасности выполнять неукоснительно. Слушаться ваших инструкторов беспрекословно. Команды выполнять чётко и без самодеятельности.- Перед замершими в шеренге самураями прохаживался одетый в серые штаны и футболку, поверх которой был одет бронежилет, мужчина.- На лицах некоторых я вижу недовольство, но это не страшно, так как новое оружие очень быстро отучивает от бравады и игнорирования всего ранее озвученного мной. Запомните, то, с чем вам придётся иметь дело, настолько же опасно для вас, как меч для не умеющего с ним обращаться. Если со своими клинками вы обучались обращению с самого детства, то новое оружие вам совершенно неизвестно, а потому требует излишней осторожности. В дальнейшем, когда вы немного освоитесь, вы, конечно, начнёте хвастаться своей удалью и делать себе поблажки в выполнении правил, и закономерно у нас пойдут первые самострелы и дружественные поражения, которые быстро научат вас серьёзно относиться к новинкам. Так что не думайте, что если на начальном этапе всё пройдёт хорошо и никто не получит ранений, то и в дальнейшем всё будет так же.       Остановившись, мужчина окинул взглядом внимающих ему и усмехнувшись надел на голову шлем, который всё это время держал в руках.       -Ладно. Всё равно для вас это пока одни слова, так что начнём демонстрацию. Всем надеть шлемы!..- Дождавшись, пока все выполнят его команду, он развернулся в сторону двух стоявших в отдалении орудий небольшого калибра и длинного стола, на котором тоже что-то было разложено.- Отлично. Налево! За мной!