Игры Богов. Часть Первая. Глава Двенадцатая
2 ноября 2019 г., 08:59
Глава Двенадцатая.
Никаких снов. Лишь пустота, что казалась вечной. Вспышка. Боль. Я открыл глаза. -Он очнулся! Надо мной был магический фонарь, который ослеплял своим светом, а рядом суетились люди и нелюди в белых, но запятнанных красной кровью одеждах. Значит, все-таки нас доставили в госпиталь…Но какого города? -Это недопустимо! Влить зелье бесчувственного сна! Мне насильно влили в рот содержимое маленького пузырька. Я повернул голову вбок, ощутив холод деревянного стола. Повсюду были такие же столы, на которых были мои спутники, а вокруг них также суетились лекари. Справа от меня с помощью магии по кусочкам восстанавливали череп Меллы. Глаза с левой стороны не было. Если бы у меня было достаточно сил, меня бы вырвало. Видимо, удары того орка буквально смяли её шлем, который уже повредил её голову, что не спас даже подшлемник. Другой врач вытаскивал из неё арбалетные болты. Повернув голову в левую сторону, я увидел Игана, которому делали перевязку. Судя по всему, великолепный доспех спас его от болтов, однако ему также досталось - с помощи магии врачеватели восстанавливали ему ноги – видимо его тур также на него упал, когда по нам начали стрелять… -Сир, оно…Оно не действует! -Быть не может. Мое лицо повернули к магическому фонарю, от чего я зажмурил глаза. -И правда. Неси камень. Зная, о каком камне идет речь, я понял, что это ещё не конец. Посмотрев на самого себя, я заметил, что живот уже перевязан, а из груди и руки болты все ещё торчат. Я хотел было открыть рот, но на меня положили тот самый камень.***
Яркий свет разбудил меня. Послышались стоны пробуждения вокруг меня. Все мы лежали на мягких кроватях, в одной большой комнате. Судя по звукам с улицы и виду из окна, мы были не на первом этаже. Сама комната была увешана большими гравюрами, на которых были изображены как анатомические рисунки, так и схематические указания несложных операций, швов и последовательности действий при первой помощи. Госпиталь не был учебным заведением, но был словно пропитан знаниями. Возможно, потому что от наличия и закрепления этих знаний зависят жизни людей и нелюдей. Было тихо, не считая стенаний моих спутников, что были также перевязаны, а также суеты, что была на этаж ниже. Через пару часов послышались шаги. Дверь отворилась. В комнату зашла женщина средних лет, в белом одеянии лекаря и с убранными в платок волосами. Она толкала небольшую тележку с едой. Мои спутники начали приходить в себя, видимо, почувствовав аромат горячей еды. Гул их голосов нарастал, правда, вопросы не менялись. -Где мы? – спросила с трудом Сандра. Её лицо было измучено. -Разве не очевидно? – с небольшим раздражением ответила ей женщина, - вы в госпитале. Разве не глупый ли это вопрос? -Никак не глупый. Ещё вчера мы находились в Ничейных Землях, а затем вообще черт знает где. Что это за город? Эрлен? Ормор? Ольстен? Мидлмор? -Не-е-т, - ответила женщина. Раздражение сменилось напряжением, после чего она молвила: -Это Левон. Столица нашего… -Поняла. Не вероятно. Не думал, что знакомство со столицей родного королевства начнется с госпиталя. Тем более, с такой-то предысторией о том, как я в него попал. Женщина разложила нам еду. Все ели молча. Судя по всему, сил ни у кого не было. Женщина хотела удалиться, но заметила неподвижную Меллу, что была почти полностью перебинтована, но было видно, что она дышала. Пришлось кормить её с ложки. Конечно, еда была не сравнима с едой в «Синем Коте», или даже с походной едой, но это было уже не важно, ведь мы были смертельно голодны. После того, как еда была съедена, а посуда снова очутилась в тележке, женщина спешно удалилась, после чего в комнату зашел невысокий мужчина в черном кожаном колете, черных широких штанах и ботфортах. На локтях, коленях и шее была стальная защита, а рука в латной перчатке была на рукояти одноручного меча с красивым, дорогим эфесом. На его груди был небольшой гербовый шеврон Левона. Он убрал свой капюшон, открыв свое украшенное парой шрамов лицо с короткими коричневыми волосами. На вид ему было лет тридцать. Понимая, что сейчас произойдет, ибо в прошлом сам участвовал в допросах пострадавших и подозреваемых в госпиталях, я просто вздохнул. Это надолго. -Капитан левонской городской стражи Крилод Бедлок – представился он, расшагивая по комнате, затем остановился рядом с горой вещей, что лежала в углу, - Прибыл я сюда по очевидной причине: толпа утыканных арбалетными болтами головорезов с кучей вещей, которые идеально подходят под термины «контрабанда», «награбленное», «украденное», и «незаконное»…. -Но это же…-хотел было возразить Том. -Молчать!, - Крилод сделал паузу, после чего продолжил: -Среди вас есть несколько человек с меткой Магистрариума, а это значит, что ваша мера наказания будет высшей, если это действительно незаконный груз. Остальных же будет ждать казнь через четвертование, за совершение преступления а также за попытку избежать наказания. Очевидец, что привел к вам городскую стражу, хотя почему-то он искал именно гвардейцев, сказал, что в этом деле замешаны Неуловимые. Но я-то знаю, как они работают. Стреляют они точнее, и никогда они не стреляли из арбалетов. Тем более, сделать это незаметно на улицах города, даже ночью невозможно. Тем более, с вами столько интересных вещей, - капитан бросил взгляд на сундук, - и ничего из них не тронуто. Неуловимые забирают все, и не оставляют свидетелей. Тивлэнд давно по ним плачет…Очевидно, что вы попали на наши улицы посредством магии, потому что столько вещей четыре лошади и один бык не увезут, а при вас даже телеги не было. Два дня назад было совершено громкое ограбление банка Мидлмора, а два часа назад вы упоминали этот город. Что самое примечательное, так это то, что камни памяти после использования портала взрываются, что идеально уничтожает магический след. Гениальное решение. Но грязная работа. Видимо, вы все-таки попались охране… «Очень даже складный рассказ» - подумал я. Не зря Крилода называли «сыщиком-пророком» в кругах городской стражи любого города. Однако, кое-чего не хватает. -Сир, или точнее, коллега, - начал я. Капитан на пару мгновений застыл в недоумении. Я продолжил. -Вы, наверное, знакомы с основами следственных действий. И уж точно знаете, что в ваших и наших же интересах говорить тут должны мы, а не… -Молчать! – капитан сохранял каменное выражение лица, - Не тебе меня тут учить. Ты вообще, кто сам такой? Я услышал басовитое звучание знакомой лютни, и заметил, как Рич начал открывать рот, как… -Молчать! – уже синхронно сказали мы с Крилодом. Небольшой смешок Грина начал дополняться смехом остальных, что сопровождался кашлем и стонами остальных. Когда смех утих, я продолжил. -Тоже служил в страже, и почти дошел до звания капитана…А вот городок похлеще твоего будет. Ведь это родной Мидлмор, полный воинственных… -Понял-понял, - лицо капитана скривилось, - Тогда ты знаешь, чем это должно кончиться. -Конечно. Страшная казнь или незначительный подкуп. Вижу я, как ты набиваешь цену, смотря на этот здоровенный сундук. В Мидлморе вместо «страшная казнь или незначительный подкуп» говорят «страшная казнь или ещё более страшная казнь» причем второе уже касается не преступника, а дознавателя. -Браво, коллега. -Уже точно не коллега. Тебе должны платить больше всех, исходя из твоего звания. -Зря ты так. Значит, тебе остается первое. Остальные – он посмотрел на остальных, - Никто не желает незначительно откупиться? -Откупись-ка вот этим! – услышали мы чуть более грубый голос. Капитан повернул голову, после чего резко увернулся от летевшего ему в голову камня спокойствия, поймав его на лету рукой в перчатке. В проходе, словно отражение, стоял абсолютно также выглядевший мужчина, что незамедлительно достал абсолютно такой же меч из ножен. Первый вошедший сразу кинул камень в окно, разбив его, и молниеносно побежал к нему, однако не добежал, вскрикнув – из его левой ягодицы насквозь торчал арбалетный болт. Второй зашедший в недоумении посмотрел на нас, увидев арбалетные плечи из лютни Ричарда. Этой заминки хватило, чтобы первый достал из задницы арбалетный болт и выпрыгнул в окно. Второй убрал меч в ножны и побежал к окну, сразу выпрыгнув из него. -Что, черт возьми, происходит?! – спросил Талер. -Мастерская игра в роль. Но совершенно не вовремя. И тем более, - я посмотрел на Ричарда – не с теми зрителями. Теперь мы уже смеялись, смотря, как наш бард убирает арбалетные плечи обратно в лютню. На шум забежал один из лекарей. -Какого черта вы тут творите?! – в недоумении спросил он, смотря на капли крови и арбалетный болт, что лежал на полу. Через пару мгновений мы услышали хлопок на улице. Лекарь продолжал на нас смотреть, повторив, уже грозно: -Что тут произошло? -Все в порядке, - услышали мы запыхавшийся голос уже настоящего капитана левонской городской стражи, Крилода Пророка Бедлока, - неуловимый сукин сын сбежал, достав где-то карманную портальную арку, достаточную для телепортации всех, на расстоянии примерно семи футов, а значит, примерно одного живого существа, - он посмотрел на Ричарда, - Такое я вижу впервые. Поздравляю, ты подстрелил чей-то зад из Ордена Неуловимых. За такое я готов даже заплатить… -А сколько я получу за балладу об этом? Никакая боль не могла остановить наш смех.***
-Ну, история у вас складная, пусть даже и кажется необычной байкой на моментах, где вы крошите разбойников в лесу, пусть вы и выглядите, как чертовы головорезы, все до единого. Прошло около двух часов с момента исчезновения лже-Крилода. По словам настоящего капитана, Орден Неуловимых полон мастеров перевоплощения. Они могут воссоздать любой образ любого человека, и настолько вжиться в роль, что немногие смогут понять, в чем дело. Но то, что у них хватило смелости очернить первое лицо закона в столице, и, наверное, во всем королевстве, поразило нас…Одновременно вызвав и восхищение. Пусть они и считаются преступниками, а в Империи - и вовсе террористами, они не могут не вызывать восхищение своим мастерством. За два часа мы успели рассказать о приключениях, что мы прошли за эти дни, за исключением деревни оборотней, и… -Но я так и не понял. Как вы выбрались из подземелья кишащим примитивными орками, будучи утыканными арбалетными болтами? Повисло молчание. -Это можно доверить разве что…- начала Сандра, как в дверном проеме резко оказался мужчина в такой же форме, но был чуть повыше, моложе, и со светлыми волосами, а на поясе была сабля. -Крилод, там вспышка в порту, возможно беглец, по коням! Крилод посмотрел на нас. -Ну, вы поняли…Мы продолжим, когда я вернусь. Скорейшего выздоровления. Шаги затихли, и вскоре на первом этаже хлопнула дверь. Все уже выглядели чуть более бодро. По заключению лекаря, нам нельзя было вставать ещё несколько часов, кроме Игана, которому лечили перелом ноги, а также Адрану, Талеру, Мелле, и Вестре, так как у Меллы восстанавливался череп, а у остальных болты попали и по костям, от чего они и сломались. Остальным же болты причинили не меньший вред, однако, слава совмещенной медицине, спасти нас удалось. Десяток лет назад нас бы уже похоронили, ведь тогда не были открыты такие возможности, как зачарование камней на спокойствие, а также обезболивающие алхимические зелья и заклинание исцеления для костей, а также множество других открытий, о которых знает Грин, из которого вытащили семь арбалетных болтов… Мы все должны были уже кормить червей под землей, или быть развеянными по ветру, как эльфы. Но все также меня беспокоил наш спаситель, что ушел от нас по темным переулкам. Что же ты такое, Честер? Я не мог сосчитать всех болтов тогда, но с таким ранением в шее долго не живут, и уж тем более, не говорят. За окном уже давно стемнело. Все снова начали засыпать. И я уснул тоже.***
Я проснулся. И вновь, никаких снов не было. Открыв глаза, я увидел Сандру, стоящую у окна. Она смотрела куда-то вдаль. Я попробовал встать с кровати. Боли уже не было, а непослушность тела осталась. Почувствовав, как я ворочаюсь, она метнулась ко мне, сев рядом, приобняв. -Не так быстро, герой – с грустью сказала она мне, - раны растревожишь. -Чувствую себя я уже лучше. -В могиле это не будет иметь значения, - она посмотрела на меня, - А я этого не хочу, Морвен. Её руки сомкнулись на мне. -Что с тобой? -Страшно. -Ну, ведь, мы же живы. Разве, это не хорошо? -Это хорошо, да. Но возможно, это ненадолго. -Это почему? Она снова на меня посмотрела. -Книгу, что мы нашли в подземелье, украли. Она расплакалась. Я прижал её к себе. - И я не знаю, где теперь её искать. Мы не справились с задачей. И более того, нас могут уничтожить за то, что мы могли развязать очередной конфликт между Левоном и Империей…Что нам делать? -Успокоиться. Как ты видишь, Крилод ещё не пришел. А значит, ещё есть время. -Не хочешь пройтись? -Ещё как хочу. Тем более, я ещё не видел столицу Левона. -Возможно, иного случая тебе и не представиться. -Тем более. Давай подниматься. Мы, помогая друг другу, встали с кровати. Аккуратно, стараясь не скрипеть полом, мы подошли к нашим вещам. Наше оружие вновь оказалось на наших поясах. Только мы решили развернуться к выходу, как я подумал, что немного денег нам не помешает. Стараясь не скрипеть петлями, я приоткрыл сундук, после чего меня передернуло, после чего Сандра подхватила меня и крышку. -Все в порядке, - отозвался я. – Не знаю, что такое. Мы отсыпали немного золота по карманам, оставили маленькую записку, прижав её крышкой сундука, и отправились к выходу. Спустившись по лестнице, мы прошли мимо десятков столов, на которых мы недавно лежали сами. Постоянно свежая кровь на полу придавала зловещую атмосферу этому зданию, полному добрых намерений. Мы открыли дверь. Шум и запахи города ворвались в сознание. -Вот он, тот город, в который мы так любили сбегать. Моему взору предстала широкая улица, что разделяла высокие каменные и кирпичные дома. Обычный запах города, но постройки очень сильно отличались: они были выше и больше, чем в Мидлморе. На улице было много народу. Оно и не удивительно. Ведь за нашими спинами был крупнейший госпиталь Архонта в королевстве. Лишь посмотрев на него со стороны, я понял, насколько же он велик. -А с виду и не скажешь, что мы вышли из целой крепости. -Конечно, ведь внутри все скромно отделано. Пойдем за мной. Она взяла меня за руку и повела в правую сторону. Народ, что окружал нас, поражал своим разнообразием. Я видел такие одежды лишь на прилавках. Но, это поражало меня не настолько сильно, как то, насколько редко я видел у кого-то оружие. -А почему здесь ходят безоружные? – осознавая глупость своего вопроса, спросил я. -Потому что улицы этого города не кишат бандами день и ночь. Гуляя по этим улицам, я ощущаю свободу и беззаботность, которую научилась ценить во время перерывов от вечных лекций и практик. Даже самому закоренелому зануде и книжному червю хочется хотя бы когда-то побыть живым человеком. -Согласен. А что это за улица? – спросил я, заметив причудливую брусчатку под ногами. Она была идеально ровной, но при этом бруски были на редкость ровными и двух разных цветов – коричневого и желтого. В первый раз я видел такое. В городах, где я жил, дороги были не столь ровными, и уж тем более, на них не было таких причудливых узоров. -А, это…любой бы охарактеризовал этот вопрос как глупый, однако, Магистрариум так и не понял, откуда в этом городе эта дорога. Говорят, что она здесь с незапамятных времен, когда правитель Цербиус Арч занял эти пустые земли, найдя эту дорогу и то, что стало фундаментом для его огромной башни, - она показала пальцем вдаль. За высокими крышами виднелся высокий, словно гора, холм, на котором была огромная крепость, из которой шло несколько огромных башен, что окружали одну огромную, но более широкую в несколько раз башню. Сандра продолжила. -Постройка выглядит внушительной и даже сказочной по своим размерам, ведь она занимает целый квартал. А все потому, что её строили чародеи, что вместе с правителями форсировали Мирну. Тогда ещё не существовало Магистрариума, но уже как век закончилось время Альбинумариума – союза воинственных чародеев, чьей целью когда-то была защита нас от демонов, но когда демоны ушли из нашего мира, их целью был захват власти по праву сильного. Когда народу империи Морн надоело умирать от голода, они подняли восстание против этих чародеев, что привело к резне и гибели тысяч людей. Тогда и появился первейший правитель рода Арч – Эдвард, что и поднял восстание. Будучи главным земледельцем, он однажды заметил, что ресурсы используются неправильно, и по его расчетам вся империя должна вымереть от голода за несколько лет, пока императорская верхушка играет в заговоры друг против друга, а тогда правители сменяли друг друга один за другим, и коронации были все масштабней и масштабней, а празднования все пышней и дороже. Потому вся империя поднялась, чтобы это остановить…Правда, нам уже не узнать, что же это было за оружие, которым обычный человек смог победить чародеев…Потому что сейчас эти земли заняты уже другой империей. Так о чем я? -Ты остановилась на крепости. -А, точно. Просто все лекторы делают отступления в сторону истории. Так вот, крепость, что ты видишь сейчас – имеет полное название Замок Эдвардаль, или же Левонская Крепость. Чародеи построили её для короля, когда город уже стал великим, как и столица империи Морн. Несложно догадаться, зачем. Они не хотели делать ошибок предков, и сделали крепость настолько неприступной, чтобы ни один земледелец не мог уже забрать у них власть. Однако, чуть меньше половины чародеев были на стороне мудрого короля, и началась их последняя резня, что могла разрушить весь город, однако стены крепости выдержали изнутри. Как ты понял, победа досталась тем немногим, что спасли короля от покушения. В знак благодарности король Цербиус выдал власть Магистру Рейнарту – первому магистру Магистрариума, чтобы он создал магическое общество, где высший приоритет – безопасность королевства и каждого её жителя. Однако, магистр доказал, что знания – это как раз то, что может быть и оружием, и панацеей в во всем. Именно научные открытия спасли нас от вымирания, голода, болезней, смерти и даже от Империи Кир. Потому Магистрариум всегда будет получать поддержку. Однако, из-за большой резни в Левонской Крепости больше некому строить такие величественные строения. Исключение – здание самого Магистрариума, что было построено до этого конфликта. -Ты забыла про дорогу. -А, про дорогу. Она всегда была мистическим явлением, но из-за своей красоты по ней всегда проводились парады и марши, ведь она идет из Левонской Крепости. Долгое время она называлась просто Левонской Дорогой. Однако, после войны с захватчиками Империи, что закончилась перемирием на определенных условиях, а именно – ненападении и непринудительном принятии религии имперцев, а именно Храма Создателей, к которому ведет теперь эта дорога, по которой вели имперских военнопленных-командующих, из-за чего эту улицу назвали Улицей Милости, а дорогу – Дорогой Мира. Но эту историю ты точно должен знать. -Ну, мне рассказывали больше об ужасах войны, а не о празднике, что был в Левоне, потому что Ричард был здесь в основном в Доме Разума… Мы шли по Дороге Мира, в то время как я слушал истории Сандры про улицы этого города и то, что на них случалось. Я знал, что столица сильно отличается от провинций, однако не думал, что настолько. Все было иным, даже воздух и ветер. Наверное, это потому, что Левон находится на берегу Бесконечного Моря, о котором мне также рассказывали бродяги в «Синем Коте». Мы остановились, когда перед нами предстали огромные ворота в крепостной стене, за которой находилась Левонская Крепость, которая была уже не видна – высота стены была около шестиста футов. Причем, сама стена была подозрительно знакомой. В первую очередь я вспомнил те самые плиты, которыми обложили пристанище демонов рядом с деревней оборотней. Но, в отличии от них, стена была сплошной. Если бы Сандра не говорила об участии чародеев в создании этого здания, я бы не верил своим глазам. Стена выглядела абсолютно нештурмуемой, к тому же, не было уступов, чтобы на неё залезть. К тому же, кому захочется падать с такой высоты. Я ощутил взгляд сверху, и не ошибся, - в конце мелькнула точка, но сразу исчезла. -А почему у самих ворот нет стражи? – спросил я. -Глупые вопросы задаешь, - улыбнулась мне чародейка, - Это же нештурмуемая крепость. Ты бы стал платить тому, кто будет ничего не делать? К тому же, это нештурмуемая крепость, созданная магами. Они не стали бы делать систему охраны, которая предусматривала найм простолюдинов, которых можно подкупить. Я хмыкнул. Она продолжила: -Куда пойдем? Стена идет по кругу, и мы можем выйти в любой из восьми кварталов. -А куда ты не хочешь идти? -В Квартал Знающего не хочу – ещё рано иметь дело с нашими магистрами, в Квартал Правосудия не хочу, и ты, думаю, тоже, а из Квартала жизни мы только что вышли. -И какие кварталы остаются? -Купеческий, Рыбацкий, Спокойный, Ремесленный, Воинский. -Все они звучат знакомо, кроме Спокойного. Почему его так назвали? -Это древняя ирония. Квартал считается гостевым, потому может днем он и тихий, так как большинство путников предпочитают отдохнуть с дороги, в то время как ночью там начинается неудержимый кутеж в десятках таверн. Именно поэтому гостиницы и ночлежки делят оплату на день и ночь, и ночь значительно дешевле, ведь ещё не изобретена технология или магия, что могла бы прекратить непристойный шум с улицы. Магистрариум запрещает своим студентам посещать данный квартал, однако и магии, чтобы оградить от нас этот квартал тоже не придумали…Потому иногда нам давали задания изловить таких ребят, как Ховарды. -А тебя не ловили? -Конечно же нет, - она снова покраснела, как на празднике, - после того, как их голыми высекли просоленными кнутами, я поняла, что лучше сначала отучиться, чтобы в будущем самой решать, где мне развлекаться. -Их же потом вылечили? -Да, конечно. И повторили это трижды. -Изверги… -Почему? Студентам Академии Архонта тоже надо практиковаться… Мы оба рассмеялись. -Я никогда не видел Бесконечного моря, о котором мне рассказывали бродяги в «Синем Коте». -В таком случае, ты не пожалеешь об этом. Пока обходили крепость с левой стороны, пройдя такой же перекресток, но уже с Купеческим Кварталом, мы вышли на узкую улицу с низкими домами. На нас подул сильный, свежий ветер. -Это Штормовая Улица. Единственная улица, которую не может защитить ограда. -Что это за ограда? -Это магический барьер, что защищает береговую часть города и порт от периодической ярости Бесконечного Моря. Но конкретно эту полосу он защитить не в силах. Это столь же необъяснимое явление, как Бездна, Пустоши Тармании или Дорога Мира. Возможно, когда-нибудь мы найдем ответы на эти вопросы. Или, наши последователи. Как ты заметил, Левон это единственное место, не считая Багровых Гор, где наука имеет важность. Эльфы сидят в своих княжествах и устраивают клановые разборки, орки осваивают свои Пустоши, в перерыве от выживания, а Империя…Как ты понял, их религия призывает к поклонению Создателям и отрицанию любых отличающихся взглядов на мир… -Мне кажется, даже в такой большой империи не без восстаний… -Ты не ошибаешься, там бывали восстания. Но чаще всего они среди рабов, которые появились после захвата империи Морн империей Кир. Последнее крупное восстание там прогремело и сразу провалилось, когда обнаружилась наследница рода Арч. Её сразу бросили ручному коту императора Пронлака Второго, что до сих пор правит. Я был в недоумении, но дослушав, спросил: -Коту? -Коту, - спокойно ответила Сандра. -Она была младенцем? -Нет, это был не простой кот. Это был кот редкой породы – а именно породы хэлл, или по научному - Boris-hell. Это огромные существа, рода кошачьих. Они верны лишь хозяевам, которых должны видеть с рождения. Потому что потом воспитать их почти невозможно: взрослая особь в полтора раза больше лошади. Их очень дорого содержать, ведь они плотоядны. Я думала, ты о них знаешь. -Нет, бродяги их не видели. Да и я думаю, увидев такое, редко кто выживает… -Особенно, чтобы поднять восстание. -Так её съели? -По официальной версии – да. Да и по неофициальной тоже. Мы вышли на перекресток, где нас чуть не сбила телега. Отпрыгнув назад, мы придерживали друг друга – из-за заживающих ранений наша устойчивость оставляла желать лучшего. -Это один из самых опасных перекрестков. Именно из-за этого прекрасного вида было много несчастных случаев. Она посмотрела вперед. Вдалеке было видно, как солнце стремится к горизонту, а чистое небо от закатных красок становится теплым. У многочисленных причалов порта, над которыми возвышались погрузочные краны, стояли самые разные корабли, от рыбацких однопалубных, до трехпалубных, что были либо торговыми, либо военными. На самом далеком причале виднелся даже пятипалубный огромный корабль с алыми парусами. Я хотел было спросить о нём Сандру, как заметил, что она смотрит вдаль, на горизонт, к которому почти подошло солнце. Ветер трепал её волосы, в то время как сама она замерла. Когда она заметила мой взгляд, сразу сказала: -Всегда так делаю. Многие удивлялись, почему я предпочитала сбегать в Рыбацкий Квартал, а не в Спокойный. Это место привлекает меня намного больше. Вдали идеальный закат, а местным жителям не до политических интриг и не до преступности. Здесь можно встретить и путешественников, что прибывают сюда по Мирне. Мне тоже нравятся рассказы бродяг, Морвен. Но, в отличии от твоих, эти рассказы скорее о чем-то прекрасном, чем об ужасах, которыми и так пропитана наука и наше ремесло. -Так это же прекрасно. Но, о чем они все-таки рассказывают? -О других землях. За пределами Империи. Некоторые потомку империи Морн пустились в вечные скитания, или стали приключенцами, или остепенились в Левоне и его городах. Конечно, есть и те, что ушли за земли Империи…Но о них ничего не известно. Возможно, и их больше нет… -Так о чем они рассказывали, помимо этих земель? -О семьях. О красоте, вроде этого заката. Часто была и просто философия. Пусть мне и по душе приключения и опасность, но…В чем-то спокойном и красивом есть и нечто прекрасное. Даже когда мы после очередной резни ложились спать, я подолгу разглядывала звёздное небо… -Могу тебя понять. Если бы не моя история…Я бы тоже так рано не засыпал. Не знаю…Это…Теперь это не контролируемо. -Ты найдешь ответы. Я уверена. Правда, будь готов к тому, что порой они породят новые вопросы и события, как с этим треклятым камнем памяти. И почему мы так торопились? Не надо было его использовать. Ведь это было очевидно, что вещи имперского мага без знаний о них лучше не использовать.. -У нас не было выбора. Мы же не хотели погибнуть как прошлая экспедиция… -Нет, он был. Мы могли бы запросить поддержку у Магистрариума через Тома, и дождаться помощи… -Но, погибла бы Мелла. Да и те двери могли не выдержать десятки сучьих детей. Мы и одного-то еле убили, и то с потерями. -Тогда, возможно, ты и прав, -она посмотрела мне в глаза, - Хорошо, что это уже позади... Она взяла меня за руку. Но, прошло мгновение, как она её отдернула, слегка вскрикнув, держась за левую руку. На её лице появилась гримаса боли, и она побрела к стене дома. -Мое проклятие и моя жизнь…- Она прислонилась к стене, чуть выше кисти, через манжету перчатки пошел слабый дымок, другой рукой она придерживала голову. Я стоял в недоумении, попытался было подойти, но не смог. Неведомая сила не пускала меня, и я чувствовал странное жжение по всему телу. Так я простоял полминуты, затем я перестал чувствовать жжение, а из её носа потекла струйка крови. Спустя пару мгновений она заговорила. -Они связались со мной. Сказали, чтобы мы немедленно отправились в Магистрариум. Мне…Страшно. – на её глазах были слезы. -Пойдем, - я взял её за руку. – Всегда это с тобой так? -Н-н-ет. Это скорее из-за того, что я была ранена и рассеяна от безмятежности. Порой, из-за недостатка концентрации, магия может уничтожить своего носителя. Но, в этот раз и напряжение было большим – нас очень хотят видеть.***
Было уже темно, когда мы дошли до городского госпиталя. Поднявшись в свою комнату, мы заметили, что все были в сознании, даже Мелла, но перед ней стоял человек-лекарь, выставив вперед руки. Эльфка замерла словно статуя, смотря на него. Все смотрели на происходящее, даже не заметив нас. Так было около двух минут. Затем лекарь опустил руки, а Мелла упала на подушку, потеряв сознание. Лекарь молчал. Затем повернулся к Окари. -Амнезия. Причем полная. Она не помнит отчетливо даже родной язык. Развитие на уровне трехлетнего ребенка. Старший эльф не сдержал слез. -Это лечится? Лекарь задумался. -Возможно. Современная медицина никогда не сдается. Но, это будет стоить денег. Скорее всего, даже золота. Эльф посмотрел на нас. Сандра кивнула. В этот же момент нас заметили остальные. Адран напрыгнул на Сандру, обняв. -Ты тоже слышала послание? Мы с Ховардами чуть не умерли от боли, слушая их гнев. -Гнев? -Они искали тебя, и видимо… -Нашли. Потому мы и вернулись так быстро. Лекарь продолжил, обращаясь к Окари. -Это крупная сумма денег и обязательно ваше присутствие. Вы ведь, близкий ей…Да? -Да, - в перерыве между всхипами ответил эльф, - она моя сестра. Возможно, она последняя из его родных. Их семейству повезло меньше всех в этой экспедиции, но они спасали наши жизни… -В таком случае, через день вы последуете в Дом Разума, для начала лечения душевной болезни. Совмещенная медицина не сдается, как… -… и мы, - закончили одновременно знаменитую фразу Ричард и Грин. -Вас ждет ужин, однако, через день вы должны покинуть помещение: это не гостиница, больным нужны места. -Не беспокойтесь, это произойдет раньше – голос донесся из дверного прохода, где с хлопком появилось трое. Они были старцами в длинных, черных мантиях, что были похожи друг на друга, но точно не были родными, что было видно по чертам лица, в то время как волосы и бороды были седыми. Все мы замерли. -Магистр…-Начала было Сандра, но тот, что говорил, подошел к ней и она упала на колени. Его руки были на уровне её лба. Никто из нас также не мог двинуться. Слишком много похожих событий за сегодня… -Вы можете продолжать экспедицию. -Но как же Книга? Честер? Империя? -Ничего такого в твоих воспоминаниях я не видел. Я видел колбы, чудовищ, орков и помещения. Это то, что нужно. -Но мы ведь тоже помним все это…-начал было Адран, как все мы упали в такое же состояние, как и Сандра. Я словно смотрел все заново. Именно в той последовательности, как сказал магистр. -Говорю же. Ничего нет. Я все просмотрел. -Но, что значит «продолжить экспедицию?» -Мы считаем, что это имеет связь с событиями в Империи. Пару суток назад там зафиксировали группу телепортировавшихся неизвестных, а также летающее чудовище, что штурмует крепость императора. -Но…Но мы и его видели! Магистр замолчал. -Телепортацию на таких расстояниях ещё никто не практиковал. Вы использовали найденный камень памяти и попали сюда, где вас сразу расстреляли Неуловимые, после чего послали своего человека в образе Крилода, чтобы упрятать вас как подозреваемых в ограблении банка Мидлмора. С таким количеством золота это неудивительно. Не менее удивительно, что вы наткнулись на тех, кто работает на Айронфута. Это помогает работе Магического Трибунала. Именно это и спасает вас от этого самого трибунала, а также то, что вы нашли дневник исследовательской группы номер семьсот пятьдесят шесть. Вы единственная группа, что сейчас свободна, потому и отправляетесь в эту экспедицию. К сожалению, она частично политическая. Потому, нам придется сменить вашу внешность, и вам придется оставлять минимальный магический след. Фактически вы являетесь шпионами, но с миссией – узнать, что это за существо, и каковы его цели. Говорят, задействована некромантия. А если это не мы, и не империя, то самое главное, чтобы не возродилось движение Альбинумариума. Тогда в опасности будем мы все. У вас мало исследовательского опыта, но достаточно боевого опыта, в отличии от других групп. Потому наш выбор и пал на вас. -А мы можем..Отказаться? – спросила Вестра. -Нет, госпожа Ренфолд. Мы знаем ваше досье, потому даже из вашего страха империи мы не можем вас отпустить. Тем более, будут приняты меры по вашей конспирации. -Оставьте хотя бы… -И госпожа Астри пойдет с вами. Она уже слишком много слышала... -…И я не оставлю тебя, - закончила воительница, посмотрев и на нас – да и вас, тоже. Пусть и империя для нас двоих – это самое пекло, путь без вас будет ещё опасней. -Но как вы скроете нас? - спросил Финнан, показывая на Игана, что лежал на кровати, молча смотря на нас. -Магия. Друг друга вы будете видеть прежними. Остальные же будут видеть в вас других личностей. Даже орков и полуросликов. Среди вас лишь один не пойдет с вами – чародей посмотрел на Окари, - мы слышали лекаря. Ты понес самые большие потери, и мы не дадим тебе понести новые. Её исцеление будет оплачено Магистрариумом, в благодарность за сохранность наших учеников и добытых знаний. -Спасибо…Сир…- ответил с тяжестью эльф семейства Эксил. -Мы уже нашли агента, что уже давно внедрился в империю, и завоевал доверие настолько, что стал послом. Он проводит вас до столицы. По легенде вы являетесь помощью из Левона, что специализируется на поимке и уничтожении неизведанных бестий. Потому рекомендую изучить соответствующие книги в пути. Вы начнете путь на корабле «Тихий Шторм» завтра вечером. За это время вы успеете собрать все необходимое – деньги у вас есть…Часть из них рекомендую положить на счет в левонском банке. -Хорошо, магистр Бернард, - ответила Сандра, - но почему вы нам не верите? -Потому что этого… -Да нет же! – она подошла к горе наших вещей и открыла ещё один сундук, после чего взялась за голову, - Где они?! -Что – спросил второй старец. -Склянка с червями «дерьмовой смерти»! -Полегче с выражением, - ответил тот, кого звали Бернардом, - ничего такого в твоих воспоминаниях нет… -Но они есть! – крикнул Грин, - ещё никому не удавалось извлечь их из тела человека без летального исхода. -Повторять дважды не буду. Нам пора. Завтра начало новой экспедиции, и ещё – старец посмотрел на нас, остановив взгляд на Вестре – не пытайтесь сбежать. Вспышка. Хлопок. Они исчезли. -И что же нам делать? – спросил Адран -Спать, пока не выгнали – ответил Иган, - Переломы сами по себе не затянутся. Нам повезло, что есть время на восстановление. И в корабле тоже. Но все таки…Честер как-то обвел нас вокруг пальца. -Нам повезло, что они не обвинили нас во лжи – сказал Том, - Но, что-то тут не чисто… Мы услышали знакомый с утра скрип тележки. Это был ужин. Та же еда, что и утром, просто разогретая. -Перед отплытием заглянем в нормальную таверну – сказал Ричард, - знаю одну. -Полностью согласен – ответил Талер, - а то, может, и не вернемся вовсе… -И выпивкой запастись – сказал Том. -И табаком – продолжил Финн. -И зельями – молвил Грин. -И мечом, что не застрянет в сучьем сыне – закончил я. Все закивали. Даже после дня, проведенного в кроватях, все устали. Конечно. Не так часто мы восстанавливались от таких ран. Я лег на кровать. Взглянул на Сандру, что смотрела в потолок, но, вскоре, закрыла глаза. Затем, я вновь провалился в сон…
