Очень сладкая вишня.

-Айви? , — Нигма еле сдерживался, чтоб не разгромить все, что встречалось на пути. Мебель, антиквариат, множество интерьерных изысков. Он видел, как Освальд увел свою ненаглядную на террасу, захватив с собой по бокалу красного вина. Эдвард поморщился от увиденного и продолжил поиски Айви, которая сидела на полу кухни и ела мороженое. Мужчина сел на колени и положил ладонь на плечо девушки. -Айви, ты как? , — сквозь зубы пробубнил Эд. -Я думала, что у него есть план… Я думала, что сегодня мы сделаем шаг навстречу к светлому будущему, и он убьет ее. Или же украдёт, я не знаю! Он ничего мне не говорил, а вот эти разговоры о свидании я воспринимала, как должное. Как нечто запланированное. Но вместо этого они говорили о чувствах, Эд! Реально о чувствах. Он влюбился в эту ненормальную… Идиот, — девушка выдохнула и запихала в рот огромную порцию сладкого холодного лакомства, от низких температур она сильно морщилась, но продолжала пережёвывать. Впервые Нигма увидел вот такую Айви — расстроенную, сломленную. -Ты любишь Освальда? , — напрямую спросил Нигма. -Кто бы что ни говорил, но он мой друг. Да, он истеричен, порой безумно бесит, но это не меняет моего отношения к нему. У меня к нему только дружеский интерес, я желаю ему счастья, а не того, чтоб он встал раком под ее каблук! , — девушка кинула в стену банку с мороженным, растаявшая часть потекла по полу. Эд приподнял Пеппер и повел ее к лестнице, вновь пересекшись с видом на гангстерскую парочку. Когда Айви увидела это снова, ее нервы окончательно сдали. Громко хлопнув дверью, она убежала. Нигма не решился бежать за ней, ведь девушке стоит какое-то время побыть одной. Она была правда прекрасным другом и с полной искренностью переживала за Пингвина. Скрип двери с террасы не заставил Эдварда даже повернуться, поэтому он просто ушел наверх, вспомнив, что там его ожидает Мартин. Мальчик уже давно был в воде, а рядом с ним сидела одна из служанок, помогая смыть с головы пену. Это было лучшее успокоительное после увиденного. Мартин был тем, при ком никто старался не говорить о Софии, но тот часто все сам слышал. Он знал, что это тот человек, от которого стоит держаться подальше. Отец многому его научил, но, похоже, позабыл подготовить юный ум к подобным вещам. Нигма сейчас хотел утащить мальчика подальше, чтоб тот не попался на скользкий взгляд Фальконе. Он отпустил служанку и сам помог своему ученику. Время тянулось, а Эд не обмолвился и словом с Мартином. Тот чувствовал напряжение и беспомощно шевелил губами. Ах, если бы он мог говорить, он бы завалил Нигму вопросами с ног до головы. Эд укутал юного Кобблпота в одеяло и хотел уже было пожелать спокойной ночи, пока его не отвлек телефонный звонок. Он вышел в коридор и скрылся на балконе, достал мобильный, где высветился номер Айви. -Да? -Эд! Этого так нельзя оставлять! Ты ведь умный, мы должны исправить эту ошибку, которую совершает этот дурак, — голос у девушки был рваный, интонация менялась раз за разом. Пеппер жаждала крови, она точно мечтала о жестоком наказании Софии. Но сейчас с ней справиться куда сложней, чем когда-либо. Если Освальд и правда к ней что-то испытывает, он никогда не поверит в нечто худшее. -Успокойся. Айви, мы должны это принять и утихнуть на пару дней. Это время на решение, — Эдвард точно понимал, что стоит быть рациональным. -Она станет моей самой красивой клумбой, а из ее черепа я сделаю горшок для пуансеттии. А Освальду давно пора понять, что ближе меня, Мартина и тебя у него нет… Клювоносый идиот! , — по звуку стало понятно, что Айви точно что-то разбила, следом послышался всхлип. -Будь бдительней. Сейчас можно ожидать всего, нельзя выдыхать спокойно. Мы что-нибудь придумаем. Разговор закончился на том, что Эд все-таки заставил Айви пойти спать. А вот в себе он не был уверен. Мужчина хотел верить в то, что это лишь план Освальда, коварство и хитрость. Но эти счастливые вдохновлённые глаза, которыми он смотрел на нее, ломали каждую кривую мысль. Вернувшись в спальню к Мартину, он застал на его постели Софию и рядом стоящего Кобблпота. Не скрывая своего отвращения, Эд решил занять свои руки лёгкой уборкой на столе, чтоб не оставлять этих двух рядом с ребенком. Мартин всегда быстро засыпал, поэтому не чувствовал, кто именно сидит рядом с ним. Эта женщина мило улыбалась, проводя по маленькой светлой голове своей ладонью. Руки Кобблпота были сложены на ее плече, а на глазах стала виднеться влага. «Он влюбился» -Я сейчас подойду, — шепнул Пингвин и вышел, кажется, для какого-то звонка. Стоило мужчине отойти достаточно далеко, София решительно двинулась за ним, пока рука Нигмы не остановила ее гордливую походку. -Если его тебе удалось обдурить, то меня не надо даже пытаться. Ты что-то задумала, но вот что же… — ухмылялся Эд. Девушка слегка испугалась, но лишь ушла в ангельский чистый взгляд. -Почему вы с Освальдом такие параноики. Будто так сложно понять, что люди способны на добро, — она убрала руку Эда со своей и сделала шаг навстречу. -Ты-не способна. София ушла, чуть ли не врезавшись в Пингвина, который возвращался обратно в комнату. Он уже начинал хромать, но Эд максимально не был настроен на лечение. Да и глядя на самого Освальда, тому тоже было не до этого. Они ушли на балкон, а Эд отправился в постель. Прежде, чем тот прикрыл дверь, он наблюдал красивую, но убийственную картину, как Освальд и София нежно соприкасаются губами. Когда голова Эда приземлилась на мягкую подушку, в голове промелькнули слова Айви, которые однажды вылетели из ее уст. «…он и не целовался никогда, можешь себе представить?..» Это первый поцелуй Освальда Кобблпота. Как Эд и говорил, пришлось подождать пару дней. Первый день наполнился многим, например, рассказами Освальда о том, как же он счастлив, как он давно хотел заиметь семью, как он рад, что Мартин спокойно отреагировал. Но любовь сильно затуманила не только разум Кобблпота, но и глаза. Взгляд Мартина, когда он увидел Софию рядом с Пингвином был не читаем. Это смесь смятения и ненависти, давно Эд не видел такого лица. Будет правильнее подобрать слово «Никогда». За первые сутки после подобной новости Мартин не написал ни единого слова, не нарисовал ни одного рисунка. Он просто сидел у себя в комнате под одеялом, глядя в окно. Только под ночное время Нигме в руку пришла записка с вопросом: «Она заберёт папу?» Нигма лишь покачал головой и прижал мальчика к себе, а когда уложил спать юнца, уходил под звуки собственного голоса где-то внутри. Эту загадку нужно срочно разгадать. Шли месяцы. София принесла в этот дом слишком много изменений. Многое стало меняться, начиная с некоторых предметов интерьера. Нигма только и делал, что уходил в попытки найти лазейку, чтоб поймать Софию на горячем, но каждый раз оно заканчивалось провалом. Конечно, у Айви были достаточно радикальные предложения, например, подсыпать в салат Фальконе семена ее плюща, чтоб София медленно умирала. Но этот вариант был более, чем плохим. Освальд никогда не простит их за подобное, даже если спустя какое-то время они оба найдут доказательства ее вины. Он убьет их. Что до Мартина, то тот ушел в глубину великой депрессии. Отец просто ушел в личность Софии, это более, чем отражалось на отношениях с мальчиком. Однажды Эдвард даже нашел скомканную бумажку, где Мартин изобразил подвешенное тело Софии. Эд настоял на том, что мальчика увезли за территорию Готэма. Последней каплей для Эдварда стала одна простая просьба: -Отвези ей это колье, друг, — Эдвард собирался уехать в клуб для решения некоторых организаторских вопросов, но вместо этого стоял перед Освальдом, который протягивал широкую бархатную коробку карминового оттенка. -Почему ты сам не можешь отвезти эту вещицу своей ненаглядной? , -съязвил Нигма. -Прекрати к ней так относиться, разве ты не видишь? Мы любим друг друга, а ты, как мой личный помощник и самый близкий друг, можешь мне помочь просто отвезти ей подарок. Мне нужно отъехать на одну встречу, — Пингвин и правда был при параде, похоже, готовилась очередная кровавая резня, которую Освальд с радостью хотел наблюдать лично. -Я все вижу, Освальд. Езжай на свою встречу, я всё ей передам, — улыбнулся Нигма, взяв в руки упаковку и крепко обняв друга. Освальд был несколько ошарашен, но ответил на объятия так же крепко. -Ты можешь доверить мне всё, Освальд. Я сделаю для тебя всё, — прошептал Нигма фактически на ухо брюнету. Освальд отошел от Эда, поправив на себе одежду и мягко улыбнувшись. -Я знаю, Эд. Мужчина в компании Виктора уехал в пункт назначения, а Нигма открыл коробочку с достаточно дорогой блестяшкой и ухмылялся. -Сам послал меня в логово к своей дьяволице… Посмотрим, что там можно найти. Дорога в особняк Фальконе была открыта только для Пингвина. Других не столько не пускали, сколько никогда не посылали. Без веской причины посещать территорию Софии неприемлемо, ведь это перемирие держалось исключительно на чувствах двух глав, а вражду пособников никто не отменял. Эдварда пропустили из-за того, что его имя и должность двигалось быстрее его самого, поэтому Нигма не знал проблем, хоть и держал дежурный пистолет каждый раз, когда выходил из дома. Из особняка вышли люди, больше похожие на офисных работников. Похоже, дела у Софии идут максимально гладко. Дворецкий тут же встретил Нигму с вполне нормальным вопросом: — Мистер Нигма, добрый день! У Вас какое-то дело к мисс Фальконе? , — руки у мужчины были за спиной, а на лице красовалась миловидная улыбка. — Да, у меня тут подарок от мистера Пингвина. Просил передать лично в руки, — Нигму можно было бы назвать хамелеоном из-за его способности сливаться с местной атмосферой. Слегка приглушив свое эго, любитель загадок мгновенно оказался внутри. — Мисс Фальконе скоро подойдет, ожидайте. Кабинет был все таким же. София мастерски сохраняла порядок ее отца, хотя бы в самом доме, а еще имела хороших работников, которые содержали поместье. Все выглядело старинным, но ухоженным. В вазе у стола стояли розы, которые Эд заметил еще во дворе, возле входа. Насколько было известно, Кармайн был любителем белых роз. Не прошло и пяти минут, как любопытство и жажда восстановить былой порядок воссели на первые места и руки Эда уже ползали по бумагам на рабочем столе. Несколько договоров с швейной фабрикой, перекупка земли возле пирса, отчет о работе ликеро водочного завода. Ничего. Все лишь по делу, но кто мог просто взять и поверить этой женщине? Правильно, точно не Эд. Покопавшись в ящиках, в руки Нигмы попала очередная рабочая папка, из которой случайным образом выпали весьма интересные фото. -Ну-ка, Софа… Что же ты скрываешь… — на фото был Освальд. В клубе за столом, как он идет к машине, его фото дома, фото его и Мартина, Пингвина и Айви, Пингвина и… Эда. Множество фотографий, которые касались Пингвина и Эда, лишь немного фотографий Айви, которые, похоже, ничего не стоили, не содержали никакой важной информации. -Интересно, — в первую очередь, мужчина задумался, кто же именно делал эти фотографии, кто чаще всего находился рядом с ними, кто именно знал дорогу к особняку Кобблпота, чтоб, как минимум, сфотографировать Мартина, чье существование он старался скрывать. Позади послышался характерный щелчок снятия с предохранителя. -Ты всегда был слишком любопытным, Эд, — знакомый мужской голос звучал прямо за спиной Нигмы, отчего из уст Загадочника вылился громкий смех. -Боже мой, Джи-и-им… -развернулся носитель зеленого костюма, приподняв руки вверх, -…как я сразу не догадался?.. -Ты считаешь себя умным, но ты слишком увлекся своим хозяином. Извини, но мне придется убить тебя, любознательный мой, — Джим целился точно в голову, пока позади не послышался стук каблуков. -Джим, подожди, — царственно вошла София, не отрывая взгляд от Нигмы. -Какая грация, красота и величие. А в голове пусто, словно в «холодном пятне», — по большому счету, Нигма не представлял, что именно он должен делать. Он точно знает, что София не станет его убивать. Уж точно не сейчас. Стоит потянуть время и вытащить из этой дьяволицы хоть что-то. --То же самое касается бедного маленького Оззи, которого получилось охомутать так просто, словно по щелчку пальцев. Знаешь, я бы с радостью продолжила эти отношения, но уж слишком Кобблпот чувственный. Именно это его и портит, — улыбнулась София, убрав вылезшую прядь волос назад, -…так что он мне просил передать? Изящная ручка потянулась к коробочке, которую Эд оставил на столе. Она точно не боялась Нигму, ведь стоит тому пошевелиться, Джим точно спустит курок. -Джим, скажи, а тебе-то чего не хватало? Пингвин был к тебе милостив, — Загадочник прикусил язык, вспоминая некоторые ночи, во время которых Джим старался успокоить Освальда во всех смыслах. -Освальд хороший начальник и друг. Но его методы работы меня не устраивают. Мы создадим новый Готэм. Чистый Готэм. -Верно, мой дорогой Эдвард. Джеймс снова станет капитаном участка, чтоб в городе больше не появлялось вот таких вредителей, как ты и твой дружок. -Умоляю, ты ведь будешь у бразды правления, этот город покатится к чертовой матери! А ты, Дж… -Чего замолчал, мальчик? , — спросила София, глядя на полное шока лицо Эда. Он смотрел куда-то вдаль, а губы пытались сформировать букву «О». Брови нахмурились, мужчина уже даже позабыл, что его могут убить и, сняв с себя очки, протер глаза. -Кристен… Она… Она была твоей засланкой, да?.. — оскалился Эд, вернув на место очки, -…она говорила о тебе тогда… А ты подставила Бутча, верно? -Ах, Кристен… — женщина осознала причину шока Эда и слегка отошла от прохода в кабинет, создав более широкий обзор на фигуру позади них с Джимом. У открытых дверей стояла светловолосая девушка, чьи локоны были убраны в высокую прическу. Зеленые глаза смотрели на Нигму с настоящим ураганом ненависти и обиды, а на тонкой шее висел кулон, на котором четко была видна буква «К» -Знакомься, Эдди. Это Изабелла Крингл. Сестра покойной Кристен… Было очень обидно, когда ты ее убил, но я рада, что она постаралась и не выдала меня. Умная девочка, как и ее сестра. Изабелла стояла и крепко сжимала губы. И кулаки. -Да неужели?! Я-убийца?! Это Готэм, здесь нет места героям. Уж тем более, каждый из нас не без греха. -Скажи еще, что Освальд чистенький и его нельзя обижать? Как вы двое мне надоели… — передразнила Нигму София. -Это ты еще к чему? , — Нигма оказался в некотором замешательстве, потому что Эд не доставлял Софии хлопот, за исключением того, что убивал ее где-то в мыслях. -Твой дорогой Освальд мне все уши прожужжал про тебя! Джиму не приходилось за тобой особо следить, ведь Оз, он… Он знает о тебе всё. Каждый твой шаг и мысль. Удивительно, как до него не дошли твои догадки о моей нечестности. Нигма громко засмеялся, но тут же получил по лицу от Софии. -Да весь Готэм готов смеяться тебе в лицо. Ты-позор семьи Фальконе, а Освальд просто дурак, на чьи уши ты давно присела! Какая ты подлая, какая же ты… Диалог прервался на том, что за углом зазвонил телефон. Дворецкий первый успел подойти к телефону. -Мисс Фальконе, у телефона мистер Кобблпот! София широко улыбнулась и приказала Джиму схватить Эда, что тот и сделал. Гордон был действительно крепким мужчиной, поэтому ему не нужно было прилагать особых усилий для того, чтоб приложить Эда к столу, заткнув тому рот. Нигма буквально был обездвижен. София подошла к телефону и тут же поменялась в лице, Загадочник оказался в ловушке, ведь он понял, что задумала гангстерша. -Боже, Освальд! , -всхлипывала София, — Я так рада, что ты позвонил!.. Да, приезжал… Освальд, он напал на меня!.. Да, да! Твой дорогой друг!..Спасибо Джиму, который подоспел вовремя!.. Да, он давно наблюдал за Нигмой, как он мне сказал!..Ну, Гордон говорит, что Эд давно задумал убить меня, а после тебя и Мартина, чтоб стать первым….Я давно тебе говорила, Освальд — ты не умеешь выбирать себе людей!..Да… Да, Джим его держит, мы думаем, что делать….Ты приедешь?..Куда привести?..Хорошо….Договорились….Я тебя тоже люблю, Освальд. Нигма застыл. Он не хотел верить в то, что он умрет вот так. Похоже, что Пингвин не готов отдать убийство его друга кому-то другому. После того, как София положила трубку, она не выглядела такой радостной и счастливой от поимки Эда. Что-то было не так. -Так просто… Господи, Эд, кто ты для него? Он мог бы доверить убить тебя кому угодно, но попросил, чтоб тебя привезли к нему лично, — София подошла к Нигме и взяла его за подбородок, — я бы тоже была рада иметь под боком такого союзника. Жаль, что Пингвин убьет тебя, очень жаль. Нигма молчал и выжидал. Его руки крепко связали, а в рот запихали какую-то тряпку, чтоб меньше разговаривал. Обиднее всего то, что Эд и не планировал ничего говорить. Язык будто перестал работать. Сейчас бы пригодилась помощь Айви, как никогда. Хотя, а стоит ли ей доверять? Кто знает, может быть ее истерики были определенной заманухой в логово Фальконе. Прежде, чем София села в машину для того, чтоб сопроводить Эдварда, ей снова поступил звонок, а после разговора женщина слишком часто задышала и выкинула телефон. -Сентиментальный кретин!.. Эй, Джим. Он попросил, чтоб ты привез его на пирс. Один. Ему хочется побыть с Нигмой наедине перед его кончиной. «Освальд?.. Неужели ты и правда решился на убийство….?» Немного поворковав с Софией, Джим сел на водительское сидение и повез мужчину на пирс, куда попросил Пингвин. Джим периодически поглядывал в зеркало заднего вида на будущего покойника, слегка выдавливая ухмылку. Их с Софией союз оказался достаточно мощной химией, после которой полетит множество голов. Кто знает, когда падет Пингвинья голова. Вот уже виднеются воды, слышны крики чаек, а вдалеке виден лимузин Освальда, рядом с которым стоит Айви, которая едва не давится от слёз, стараясь сохранять каменное лицо. Джим грубо вытянул Нигму и кинул прямо в ноги Пингвина, прямиком к его трости. Нигма приподнялся и сел на колени. -Эд, прошу скажи, что это не пра… -Айви начала повышать голос и всхлипывать, но Освальд только тихо шикнул в ее сторону. Девушка замолкла и сделала шаг назад. Освальд был похож на огромный темный сгусток, на тучу, которая совсем скоро выйдет в грозу. В самую настоящую Египетскую казнь. -Ты свободен, Джим. Гордон тут же сел в машину и уехал, оставив компашку наедине. Из-за большого блока вылез Заас, игриво прискакав к Кобблпоту. -Эй, Босс. Вы уверены, что сами хотите это сделать? , — мужчина всегда дорожил убийствами, мечтая наполнить свою кожу максимальным количеством шрамов, но этот случай был бы его юбилейным. -Виктор, иди погуляй, поохраняй территорию, мне нужно поговорить с мистером Нигмой. И Айви захвати. Пеппер опустилась к Нигме, сделав пару шагов вперед и провела ладонью по лицу. Нигма видел в этих глазах столько разочарования, сколько не видел никогда. Она не плакала, ее лицо было сухим, но эта грань могла нарушиться в одну секунду. Что она сейчас думала? Что Эд враг? Или же это извинение за поведение Освальда? Что это было? Виктор увел Айви восвояси, а Освальд срезал веревку с рук друга и вытянул тряпку, которая мешала говорить. Брюнет помог Нигме встать, но не давал сказать даже слова, приложив палец к губам. Юркие пальцы поправляли растрепанный костюм, снимали осколки, которые Эд подхватил с земли во время полета, он просто приводил его в порядок, насколько это возможно. — Освальд, я… — Эд, за что ты так со мной? Я говорил тебе еще тогда, когда ты убил Кристен, что если кто-то касается близких мне людей, этот человек рано или поздно получит то, что заслужил, ведь это значит, что ты коснулся меня. Господи, Нигма, какого черта?! Что тебе сделала София?! Что тебе сделал я?! Ты…ты был мне другом, а в итоге… — из трости в одно мгновение вышел нож и приложился к шее Эда. Мужчина ощущал лезвие достаточно сильно, убегать или же пытаться вырваться нельзя. — Я не предавал тебя. Я все еще тебе верен! Я готов принести кровную клятву, сделать всё, что ты захочешь, чтоб ты поверил мне! , — по телу прошла нервная дрожь. — Тогда попытайся объясниться, Эд, — Освальд даже не пытался ослабить хватку, он лишь сжал губы и сдерживал слезы, которые начали проступать. Чувство предательства снова пришло в искалеченную душу, отчего становилось еще больнее. Все таки Кобблпот не имел иммунитета к подобным вещам. — София использует тебя. Она прикрывается любовью только для того, чтоб ты сам отдал свою империю ей в руки!.. -на шее мужчины стал виднется шрам, который начал истекать кровью, Освальд сдерживал себя только по той причине, что все еще верил в дружбу, он пытался, -…для некоторых людей любовь — источник силы! Но для таких, как ты, это величайшая слабость… Я не готов просто отдать тебя на съедение этой женщине. Ей неведома любовь, ты это знаешь. -Каким это образом она все заберет? Как ты вообще это всё… -Джеймс Гордон работает на неё! Кристен работала на неё! Кто знает, от чего я спас тебя тогда! Она подставила Бутча, она… Смачная пощечина заставила гореть лицо, Нигма оказался в некотором шоке, но все-таки выпрямился. Щеки Освальда стали покрывать горькие слезы. Послышался всхлип. -Как ты это понял?! Докажи! -Как я тебе это докажу?! Когда я оказался в ее доме и ждал, чтоб передать этот твой подарок, я решил найти хоть какую-то лазейку, чтоб наконец поймать её! Но Джим Гордон первый меня поймал, я лишь успел увидеть кучу фотографий, где фигурируешь ты, я, Айви… Мартин. Думаешь, она пожалеет его?! Она убьет его, Освальд. Хотя бы для того, чтоб он не мстил за тебя. Пингвин не двигался и молчал. Губы тряслись, а глаза мечтательно смотрели куда-то вдаль. Кажется, он начал скалится, а потом уголки рта стали подниматься вверх. Истеричная больная улыбка перешла в смех, мужчина зажмурился. -Я не знаю, что ты такое, Эдвард. Но я знаю одно, я… я… я тебе верю. Садись в машину, дома ты мне всё расскажешь, — брюнет даже немного заикался, но продолжал смотреть прямо в глаза Нигме. Оба сели в лимузин, а за руль сел сам Освальд, попросив Нигму позвонить Айви. -Слушай, она не отвечает… — Эд набирал ее номер снова и снова, пока из трубки не послышалось «Аппарат абонента выключен» -Твою мать, неужели София… Но с ней был Виктор! -Блять, Виктор! , — крикнули хором Эд и Освальд, глядя друг на друга. Никто даже не заметил, что мат вылез из уст Освальда, который слишком брезгливо в нему относится. Эдвард стал набирать номер Виктора, но там была лишь мелодия для ожидания, которая всех бесила. -Долбанный фанат диско, — любитель загадок сбросил звонок и запаниковал. Такого человека, как Айви, терять нельзя. А так же стоит ускориться до особняка. Конечно, Пингвин не был первоклассным водителем, но справился с работой вполне сносно. Зайдя в дом с черного хода оба убедились, что они там одни. Ни прислуги, никого. Пингвин стал отодвигать комод, который стоял неподалеку от камина и попросил Нигму рассказать ему всё, что тот успел узнать за последние сутки. — Ты видел сестру Кристен у Софии дома?! Сколько еще секретов хранит этот город… — выдохнул Пингвин, опустившись к дверце, которая была спрятана за комодом. — Да я сам обалдел, она и без того меня ужасно бесила, но когда я увидел ее жуткую копию, то… — Так, Эд, давай в другой раз. А сейчас слушай меня, — в руках у Освальда были какие-то бумаги, на одной из них брюнет начал что-то судорожно писать, — сейчас ты едешь вот по этому адресу, потом уезжаешь к Мартину, забираешь его и направляешься по вот этим билетам в городок под Вашингтоном и… — Стой-стой! А ты?..Я не могу тебя оставить, Освальд! Не в моих правилах так посту… — Ты обещал, что сделаешь всё, что я попрошу! И я прошу тебя забрать Мартина и уехать подальше по этим билетам, понял? Там вас точно не найдут, Эд, — Освальд сунул все, что держал в руках прямо в руки другу. -Но… Позади послышался шум, кто-то открыл дверь. Освальд и Эд тут же достали по пистолету, направляя их в сторону главного входа, но в данный момент пользоваться оружием не пришлось. -Эй, ребята! Вы живы! Я так рада, — Айви подбежала к Загадочнику и Пингвину и крепко обняла обоих, чуть ли не повиснув. Когда девушка все-таки отлипла, стали заметны кровоподтеки на открытых частях тела, а на лице царапины. Много царапин. Пеппер точно дралась не на жизнь, а на смерть. Слова Освальда и Эда смешались в одно предложение, похожее на вопрос о том, что же случилось с Айви. -Виктора вырубил Джим, а меня схватил и попытался запихать в машину. Но когда его лицо встретилось с моим розовым флаконом, он не очень обрадовался, — засмеялась Айви, — в общем, он пока что спит. Или не спит. Не знаю, как долго оно действует, но… -взор девушки бросился на билеты, которые держал в руках Эд. -Нет, Освальд. Только не говори, что ты уезжаешь. Ты не можешь оставить Готэм! , — растерялась Айви. -Я остаюсь, дорогая Айви. Никто не выживает после того, как растоптал мое сердце… — насколько же болезненные были слова, Эд положил руку на плечо Кобблпота, а тот лишь скудно кивнул. -Ты… Но… Эд, ты ведь вернешься, правда? , -Айви переключилась на Эда, схватившись за зеленый пиджак. Эд кивнул, но Освальд тут же стал трясти пальцами перед носом обоих. Вдох-выдох, Освальд пытался сформировать все, что ему хочется сказать, но это дается достаточно тяжело. -Эд, послушай меня, — все-таки начал Пингвин, -…пока я не пришлю тебе весточку-не возвращайся в Готэм. Ты должен быть с Мартином, быть рядом. Объясни ему всё, как есть, ничего не утаивай. Время секретов прошло… -Освальд опустил веки и грустно выдохнул. Брюнет не мог точно ответить, а встретятся ли они снова, -… и передай ему, что я люблю его и всегда буду любить, что бы ни случилось. Нигма кивнул и сложил билеты в карман, а Айви крепко вцепилась в Нигму, это можно назвать самыми отчаянными объятиями в его жизни. Освальд отошел к окну, прикрыв губы пальцами. Осознание того, что его снова обвели вокруг пальца, воспользовались его сердцем и чувствами резало по каждому органу, пробиваясь глубоко в душу. Эдвард, закончив с Айви, подошел к Освальду и снова преклонил колено. Вспомнилось то, как Освальд помог Эду встать, когда последний клялся в своей верности и целовал подол его пальто. Эта сцена грела душу и сердце, ведь что бы ни произошло, Загадочник был предан. Освальд развернулся к Эду и приготовился поднять друга с колена, но тот лишь ухватился за ладонь раздавленного Короля Готэма и поцеловал в твердые вылежающие костяшки. -Пингвин-наш король, — ухмыльнулся Эдвард. Закончив с прощанием, Нигма собрал вещи, сел в лимузин Кобблпота и помчался в пункт назначения, следуя всем указаниям, которые дал ему Пингвин. Нигма не хотел думать о будущем, ведь он не был готов к тому, что никогда не вернется в Готэм. Придет время и солнце снова воссияет над ними. Проносясь через границы, сквозь каждого, кто был все еще верен Кобблпоту, Нигма безумно хотел вернуться к нему. К своему другу и партнеру. Что было самым сложным — думать о том, что они уже больше никогда не встретятся или думать о том, каким образом ему придется все объяснять Мартину. Вопрос все еще стоял, когда Нигма приехал к дому, где жил Мартин. Дверь открыла миленькая женщина лет пятидесяти. -Мистер Нигма, проходите. Хозяин звонил нам и все рассказал. Мы собрали вещи мальчика, но сказать ему не решились. Да и мистер Кобблпот попросил, чтоб это сделали Вы. Эдвард кивнул и прошел внутрь. На диване в гостиной сидел Мартин, который переключал канал за каналом. Увидев любимого учителя, мальчик сорвался с места и врезался в длинноногую фигуру. Женщина скромно кивнув покинула помещение, оставив юного Кобблпота и растерянного Нигму одних. Эд сел на диван, усадив мальчика себе на колени, но Мартин то и дело пытался что-то сказать Эдварду. -Мартин, подожди, мне надо кое что… Мальчик судорожно начал что-то писать в блокноте. Кривым почерком была нацарапана надпись: «Я хочу удивить тебя!» -Эх, знал бы ты, как я не хочу тебя удивлять… — проболтался Эд, но тут же переключился, -… ну что ты хотел? -Я хотел… Я хотел… Я хотел тебя удивить, — на лице Мартина не было той привычной тревоги или потерянного взгляда. Казалось, он сам испугался своего голоса. Эд буквально раскрыл рот и улыбнулся, переходя в счастливый смешок. Глаза обоих горели, Мартин широко улыбался, повторяя за своим учителем. -Ты можешь сказать еще что-нибудь? , — в этот миг Эдвард даже смог позабыть о том, что произошло за последние двадцать четыре часа. Он радовался за Мартина, как за собственного сына, это был огромный прорыв. Сейчас в мыслях Эда даже промелькнуло самобичевание за то, что он ни разу не интересовался диагнозом мальчика. -Мы поедем к папе? , — юнец наклонил голову на бок и все также улыбался. Он точно мечтал показать свои достижения отцу, в котором души не чает. Какие бы были глаза у Освальда, который бы услышал голосок любимого сына, как бы он обнимал его и вытягивал больше и больше слов. Но этого не случится. В ближайшее время точно. Готэм зальет кровью, остается только рассчитывать на то, что выживаемость Пингвина в этот раз будет такой же высокой, как и ранее. -Нет, Мартин. Мы уезжаем… одни., — решив, что лучше всего высказать все и сразу, словно оторвать пластырь за один мах, Нигма выложил все на тарелочке. Мартин уже не улыбался. Если всмотреться в эти невинные детские глаза, то можно заметить, что он точно был уверен в том, что может случиться что-то подобное. Он не любил Софию не просто потому что она занимала слишком много времени его отца, нет, не из-за этого. От этой женщины несет за версту предательством, грубостью и жаждой наживы. Но точно так же Мартин не мог ничего сделать, ведь он еще мал. Он ребенок, которому нужно теплое плечо отца. Когда Нигма все-таки закончил свой рассказ, Мартин просто встал, взял свой чемодан и направился к машине. Когда они двое уже сидели в своем купе, Эд закрылся изнутри и лишь обнимал Мартина, который безэмоционально заливался слезами. Мальчик снова лишился того, что любит. Мальчик вновь замолчал.