Очень сладкая вишня.

— ЗАПОМНИ, ВИКТОР! КТО БЫ ЭТО НИ БЫЛ, ТЫ ДОЛЖЕН СХВАТИТЬ ЕГО И ПРИВЕСТИ К МОИМ НОГАМ! , — ярость Кобблпота настигала каждого, кто переступал порог его клуба. В сердце не было места печали, это настоящая неустойчивая бомба. В сторону летели самые настоящие богатства, предметы интерьера, стоимость некоторых превышает цены на многую готэмскую недвижимость. Нигма стоял в углу и чесал свою шею, переходя к подбородку. Все скрылись в момент, когда услышали знакомый голос, который Пингвин точно не хотел слышать. — Освальд! Ты здесь?! , — Джим взволнованно искал владельца клуба, ведь данная банда уже длительное время не появлялась в городе, а данное нападение было не просто банальным выбором благодаря считалочке. Расчёт и профессионализм чувствовался за версту. — БОЖЕ, ДЖИМ, ПОШЕЛ ВОН, — Кобблпот не хотел никого видеть, а доверять данное дело Гордону мужчина не был намерен. Во всяком случае, он точно на это не рассчитывал, а когда увидел фигуру в проходе, хотел просто достать револьвер из-под стола и пробить эту надоедливую голову. — Освальд, успокойся! Я пришел поговорить насчёт нападения, — Джим держал руки вверху откровенно показывая свои неагрессивные намерения. Загадочник вышел из тени и шепнул на ухо Пингвину, чтоб тот постарался себя контролировать и выслушал поганца. — Заходи, — Кобблпот расположился в своем кресле и, не стесняясь своей надменности, глядел на входящего в помещение капитана. Нигма восседал на диване возле окна, перекинув ногу на ногу и проводил собственный анализ ситуации. — Ты не против поговорить с глазу на глаз? , — спросил Джим дрожащим голосом. Последний раз Освальд видел Джима таким очень давно, когда тот первый раз лишился своей работы в полиции и пришел за помощью. Пресный взгляд, более мягкий голос, а руки немного подрагивали. Вот только сейчас на его поясе спокойно располагается полицейский значок. -Уж прости, но Эд является моими глазами и ушами, тебе не стоит стесняться его, — Освальд был заинтригован, хоть и не подавал виду. Когда-то Кобблпот восторгался талантом Джима быть действительно честным полицейским и противостоять серьезным врагам, как сам Пингвин. Мрачный, вечно хмурый Джеймс Гордон заставлял преступников несколько раз подумать, прежде чем решиться на какое-то противодействие закону. Эти благородные речи, пропитанные гордостью глаза — Освальд наблюдал всё, но мир начал меняться в ту минуту, когда Гордон стоял плечом к плечу с Пингвином во время поимки и убийства Галавана… в первый раз. Да и во второй. Каждый мимо проходящий дурак был готов поклясться в том, что Гордон не просто пропал, а работает на пернатого криминального босса. Ах, Кобблпот вспоминает эти золотые дни испытывая чувство лести, даже сейчас он верит, что тогда, много лет назад, Джеймс пришел к нему и сказал правду: «Правосудие есть воздание каждому своего, а находясь в стенах участка этого не добиться»… -Я знаю, что ты запретил каждому, у кого нет медицинского образования, входить к твоей подружке, поэтому пришел лично к тебе, чтоб услышать о том, что случилось, — Джим сел в кресло, что стояло напротив стола Пингвина и крепко схватился за подлокотники. Эдвард проедал Джима взглядом, пока тот лишь прятался. Освальд взял со стола полупустой бокал с виски и допивал остатки. Эдвард встал рядом со своим покровителем и разлил еще немного спиртного, не отрывая взгляда от Гордона. -Мои драгоценные Айви и Мартин вышли из поместья, чтобы сесть в машину и поехать в библиотеку, ведь мой малыш счел занимательным изучение человеческой анатомии, но… К их удивлению, перед поместьем не было видно ничего, что похоже на транспорт. Садовник не работал в саду, а прислуга была слишком тихой. Пеппер не успела и ухом повести, как почувствовала, что ее живот разрывает от боли. Последнее, что она видела, это уезжающий автомобиль, а когда очнулась, само собой, никого не было рядом… Только благодаря тому, что эту девушку очень сложно убить, как и меня, имеется хотя бы эта информация. Джеймс почесывал верхнюю губу и кивал в такт разговору. Мужчина не был похож на того злого капитана, что докапывался до каждой мелочи буквально не так давно в своем кабинете, пытая Освальда и доводя того до горячки во имя мести. Эдвард оперся спиной о холодную стену в помещении, глядя в огромное окно позади кресла, в котором сидел Освальд. Мужчина думала о маленькой малышке Айви. Да возможно она уже выросла, стала прекрасной взрослой девушкой, но по сей день она является не просто подругой, а в каком-то смысле воспитательницей и воспитанником Эдварда. Эдвард чувствовал свою вину в том, что Айви пострадала. Действительно, по счастливой случайности организм девушки восстанавливается сам и совсем скоро она встанет на ноги и продолжит свою работу в своей лаборатории удивляя Освальда и самого Эда. То что чувствовали оба мужчин по отношению к Мартину невозможно описать, они оба являются родителями, хоть это и не зафиксировано на бумаге. именно Освальд Кобблпот, Пингвин, подарил Мартину настоящую семью, настоящего отца, кровь и абсолютно всё что должен иметь нормальный ребёнок, за исключением именно материнской любви. Эдвард же являлся настоящим наставником, дал большую часть навыков которую хотел приобрести Мартин, привила ему интерес к наукам и дал тому понять то что именно разом является первостепенным оружием. Возможно, это настоящие отличие от Освальда, однако, Мартин уже вырос для того чтобы понять, чья же точка зрения верная, а также сформировал свою собственную. Загадочник конечно же не показывает своему любимому человеку то как сильно он переживает за судьбу мальчика, но нужно приложить абсолютно все силы чтобы не просто его найти, а покарать каждого, кто причастен к его краже. Джим продолжает молчать, почесывая свою шею, а также верхнюю губу, будто что-то периодически выискивая там. Он выглядит нервным, расстроенным, на глазах нарисован страх, который достаточно плохо скрываем. Неужели такой человек, как Джим Гордон решил снизойти и помочь криминальному авторитету в поисках сына? Задав ещё несколько наводящих вопросов, Джим встал из кресла и оперся о стол, за которым сидел Пингвин. — Что у тебя есть на эту банду, Джим? , — заскрипел зубами Кобблпот, — я же вижу, что это не первое твое столкновение с ними. -Все, что я знаю, так это то же, что и ты. У всех краденных детей фигурирует один и тот же центральный Готэмский приют, но есть что-то особенное в этом похищении. Это не дает мне покоя, — Джим сделал пару шагов назад и набрал телефон Буллока. Когда детектив скрылся в зале, приземлившись на один из кожаных диванов, Эд подскочил к Освальду. -И что, ты считаешь, что у него правда ничего нет на них? , — Нигма не отводил взгляда от торчащей макушки Гордона, но нежно поглаживал руку Кобблпота, чтоб тот хотя бы перестал так сильно дергаться и дрожать от каждого шороха. Брюнета не по детски раздражала каждая мелочь, Джиму просто повезло, что они с Освальдом и правда старые друзья, чтобы не происходило. Пингвин озлобленный темный гангстер с огромнейшим сердцем, на котором продолжают существовать глубокие раны от чистой любви к некоторым людям. Люди… -Я не знаю, Эд… Я ничего не понимаю. Даже если у него ничего нет, его помощь не повредит, — встав со своего места и вооружившись своей тростью, Кобблпот погладил Нигму по щеке, — Я поеду к Айви, буду у нее. Ты же будь хвостом Гордона! Не упусти ни одной детали, чтобы не понадобилось — я смогу дать. Ну и сам понимаешь, если что — ты обязан набрать мой номер. Мужчины разлучились, Король Готэма незаметно скрылся в потайных выходах. Загадочник стоял возле зеркала и поправлял свою шляпу, обдумывая свои дальнейшие шаги. -Эй, Осва… А где Освальд? , — Джим держал трубку возле своего плеча и обеспокоенно искал Кобблпота. Смутно понимая ситуацию, Нигма вновь натянул свою уверенность на плечи и широко улыбнулся. — Джим, я знаю тебя много лет. У тебя ведь есть догадки, кто это, верно? , — мужчина в зелёном двигался вслед за капитаном, который направлялся к своему авто. Джим сел на водительское сидение, выражение лица полицейского можно назвать обыденным, если бы не некоторые но, которые видел Эд. — Я догадываюсь, где их база. Харви кое-что откопал, поедем в участок и разберемся. Ты уверен, что тебе стоит со мной ехать? Поездка тянулась Джим словно ехал по задуманному запутанному пути, делая круг за кругом и отнекиваясь тем, что в том или ином коротком пути перекрыта дорога. — Я не испытываю любви к готэмитам, но это дети. Тем более, это мой ребенок, — ответил любитель загадок. Что больше раздражало партнёра Пингвина неизвестно. Возможно, эта физиономия Гордона, которой он насытился за эти годы, возможно его напыщенность или же желание казаться максимально правильным. Или все вместе. Джеймс кривился и откровенно игнорировал слова Нигмы, хотя все его последующие слова должны были быть поддерживающими. Эдвард сейчас с радостью бы перерезал ему горло, чтобы тот в ту же секунду начал захлёбываться кровью, но сейчас он водитель и детектив. Детектив, который должен выйти на верный путь и проявить смекалку в поисках местоположения банды. Эдвард не сделал и десятка шагов, как окружающие мгновенно начали свои перешептываться. Уже скоро город будет знать, что Джим открыто привел Загадочника в участок для взаимопомощи. — Альварес! , — Джим свободно руководил каждым, кто работал в этих стенах. Окружающие его люди выглядели податливыми слугами в ногах Гордона. Тому даже не нужно было говорить, что это приказ — собачонки с высунутым языком тут же мчались выполнять указания вне зависимости от того, а нормальны ли они. Эдвард не особо хотел слушать, что именно будет говорить Джим, поэтому самостоятельно направился к нему в кабинет. Он тихонько приоткрыл застеклённую дверь и уже фактически оказался внутри, пока его утонченную руку не схватило нечто грубое. -Эй, Эд! Давай-ка без самодеятельности! , — Буллок был главным хвостиком Джима, хоть сам об этом не догадывался. Мужчина имеет большие перспективы и весомое будущее в своей карьере, но все уступается дорогому другу. -Харв, я просто прогуливаюсь. В конце концов, мы же старые друзья… — Эд скудно улыбнулся и выдернул свою руку из хватки полицейского. -Так, Харви, давай тоже в кабинет. Расскажешь все, что знаешь, -Джим держал в руках стопку бумаг, которой видимо его наградил Альварес. Подтолкнув Эда в спину и захватив с собой Харви, мужчина прикрыл дверь в кабинет и устроился на своем рабочем столе, галантно приглашая сесть на стулья напротив двух обитателей своего кабинета. Эдвард без каких-либо проблем и стеснения расположился слева от Джима, сложив ногу на ногу. Длинные тонкие ноги касались боковой стенки стола, а от скуки Нигма крутил каблуком по полу. -Нафига нам этот зелёный, Джим? , — Харви достал бутылку с выпивкой и разлив напиток по бокалам, приземлился рядом с Эдом. -Не капризничай, Харви. Нам понадобится любая помощь. Тем более, дело касается их воспитанника, — Джим отрешённо перелистывал бумаги и вдумчиво вчитывался в самые интересующие его предложения. -Я, конечно, сочувствую тебе, Эд… Но почему не проводишь свое расследование? Это ведь в твоём стиле, не так ли? А тут ты обратился за… — Я всего лишь выполняю приказ Пингвина, Харви. Никому из нас не хочется, чтоб наш город населяли такие мерзкие люди, — невинно помахивая ресницами, Нигма устроился поудобнее и взглядом устремился на нервное лицо Джима. Тяжелая рабочая атмосфера угнетала Харви. Или же зеленый сосед по кабинету и, ближайшие недели, по участку заставлял его сжиматься и сбегать с рабочего места еще чаще, чем обычно. Нигма занимал совсем небольшую часть пространства постоянно делая какие-то записи в своем блокноте и перезваниваясь с теми, с кем считал нужным. На второй неделе расследования Харви начало добивать присутствие не только зеленого «детектива», но и его рыжей подружки, которая спокойно бегала, прыгала и раздражительно хохотала на весь участок. Нельзя было даже предположить, что юная особа была подстрелена, с лица не сползала улыбка, а взгляды многих офицеров не сползали с ее обнаженных ног. Эдвард никому не говорил о своих догадках, лишь изредка мог перебиться мыслями с Гордоном, который вместе с обязанностями капитана выполнял роль частного детектива и о многом докладывал Эду, словно тот ему достаточно много платит. Харви пил кофе возле автомата и наслаждался хоть какой-то тишиной. За стенкой находился кабинет патологоанатома, где почти всегда было тихо. Буллок перемешивал растворимый напиток и его думы решили метнуться в прошлое, когда Эд был маленьким и юным судмедэкспертом и мучал всех своей назойливостью и загадками. Именно в такие моменты начинаешь о многом жалеть. Мужчина делает глоток и горячий напиток проходит через горло и несколько бодрит именно температурой. Вспоминались тяжелые вечера, когда тому же Буллоку приходилось оставаться до самого позднего часа на своем рабочем месте. Нигма был чуть ли не единственным, кто тоже протирал стены участка в поисках ответа на определенную загадку в делах, а так же занимал место патологоанатома, который точно на утро будет его ругать и жаловаться всем, кто находится в поле зрения. -Мистер Буллок, не хотите загадку? , — каждый раз это было чем-то вроде грома среди ясного неба, а когда ты уставший и голодный полицейский, который выпытывает из себя хоть какую-то зацепку вместо того, чтоб устраивать свою личную жизнь, как тот же Джим Гордон, это не просто раздражает, а по-настоящему выводит на крик. Если бы сейчас Харви мог все исправить, он бы был добр к Нигме… Он бы помог тому остаться в участке во время войн банд, а тот бы не стал пристраивать себя к такому паршивцу, как Освальд Кобблпот. Не родился бы Загадочник, все бы спокойно жили в мире и согласии… В мире Фальконе. Нигма стал не просто мужчиной, он стал личностью. В его руках больше власти, чем у него, Джима и покойной Софии вместе взятых, ведь, чего от греха таить — Пингвин всесилен. Его невозможно победить, тот, словно таракан, восстает из мертвых, обходит каждый капкан, что ставит ему судьба, готов сворачивать головы любого, кто метит на его трон и касается его семьи. В какой момент времени Эд стал не просто глазами Кобблпота, а его глазами и ушами? -Харви! Где Джим, у меня для него важная информация! , -Альварес держал в руке бумагу с криво записанным адресом и номерами. Харви, не выпуская чашку из рук, похлопал коллегу по плечу и возрадовался. Чем ближе они все к разгадке подобного дела, тем быстрее из участка пропадет эта загадочная фигура с огромным самомнением. Спасибо Богам, что сам Пингвин тут не появляется. Джим едва подъехал к участку после собрания у комиссара, как на телефон поступил разрывной звонок от Харви. Порадовав капитана, тот начал собираться и, прихватив с собой пару тройку людей с оружием, которое явно превосходит обычный пистолет, Буллок и Джим уже расположились в авто. Вторую машину заняла Харпер. Двинуться с места они не смогли. -Подожди, надо позвонить Нигме, сказать, что мы наш… -Джим только успел достать мобильник, как его друг тут же прикрыл экран ладошкой. -А может не надо? , — мужчина максимально не желал видеть Загадочника на деле, но любое слово капитана является приказом автоматически. Лимузин незамедлительно оказался возле участка, а сам длинноногий мгновенно приземлился рядом с Харпер. Дорога была длинной, логово находилось почти за городом, недалеко от местной кондитерской фабрики. Остановившись как раз возле нее, Харпер и Джим тут же начали план обсуждения, как войти на предполагаемое место, где обитают преступники и возможные жертвы, и остаться незамеченными. Нигма сегодня повел себя максимально умно и вместо ядерного зеленого костюма приодел темный болотный, который так же прикрыл черным, как и котелок, пальто. Вперед пропустили группу, которую захватил Харви. Джим и остальные были наготове, пока в рации не послышалось: -Капитан, дверь открыта, внутри, кажется, виден мужской труп. Эд пропустил каждого вперед, не решаясь заходить. Оглядевшись вокруг, мужчина сделал шаг вперед. Перед ним была лестница вниз, а так же сломанная дверь, которая была в крови того самого несчастного, что валялся внизу с простреленным хребтом. Перешагнув того, кто явно оказался лишним в этой игре, открылся вид на занимательный вид. Это был заброшенный приют для собак, когда-то он был в распоряжении полиции, но этому пришел конец больше двадцати лет назад. Сейчас помещение выглядит обновленным, выкрашенным, а вольеры переоборудованы в небольшие рабочие места. На тумбах лежали деньги, достаточно много денег. Валюта была максимально разной. Пока Джим и Харпер метнулись вперед по коридорам, остальные рассматривали все, что находилось перед ними. Разбросанные автоматы, а так же много пепла от явно сожжённой бумаги. Нигма хмыкнул и двинулся дальше, крепко сжимая пистолет в кармане. Аккуратно шагая вперед, Эд услышал зов Джима и ускорил шаг. За углом находились еще одна дверь и еще один труп, оставивший кровавый след на стекле. У мужчины явно были грубые переломы, что заставило Эдварда остановиться и зафиксировать внимание на данном факте. Мужчина едва успел осмотреть тело, как услышал детские голоса. -Эд! Мы нашли их! , — Харпер выскочила с широкой улыбкой на лице и помахала Эду, чтоб тот поспешил к ним. Детское ликование было слышно на всю округу, Эд даже вдруг принял это на свой счет и что-то почувствовал где-то внутри. Ощущение того, что ты причастен к чему-то подобному, чему-то общественно-значимому поглотило бы разум Эда еще больше, если бы там, вдалеке не показался знакомый кучерявый мальчишка с блокнотом, на котором давно кончились листы. Прорываясь сквозь толпу одичавших и напуганных детей, Мартин подошел к своему названному отцу и принял крепкие объятия. Осторожно что-то шепнув на ухо, Эд обхватил лицо парнишки и улыбнулся. Юный Кобблпот выглядел несколько неопрятно из-за местных условий, но в глазах плыло адское спокойствие. Словно удав, Мартин едва улыбался и расслабленно дышал. Эдвард аккуратно осмотрел мальчика, чтоб убедиться, что тот не обколот всякими веществами и облегченно выдохнул. Джим вызвал еще один наряд, чтоб увезти детей туда, где им хотя бы первое время стоит отдохнуть от всего, что они пережили. Некоторые были действительно в плачевном состоянии. Парочка девочек были просто побледневшими сосудами, которые не могли проронить даже звук. Эд проигнорировал просьбы о помощи и увел Мартина наружу. Их идиллию прервал Гордон. -Эд, как Мартин? , — полицейский присел на корточки и стал осматривать лицо Мартина. -Видимо, до него очередь не дошла… Как-то это все странно, тебе не кажется? , — Нигма гладил сына по голове, а смотреть на своего собеседника даже не пытался, — Мартина похищают, Айви не убивают… Спустя недели он жив и здоров, на нем нет ни единой царапины. Джим кивал и продолжал осматривать лицо мальчика, а после попросил того приоткрыть рот. -Страннее то, что у части детей вырезаны языки. Я бы хотел сказать, что их рассудок поврежден из-за стресса… Но тут что-то не то. -Джим. Ты же знаешь, Мартин не способен говорить. Да и был бы смысл вырезать язык, когда можно указать или написать… — нахмурился Эд и слегка ухмыльнулся. -В этом и дело. У них какой-то общий тик, за Мартином такого не заметно… И это хорошо. Эдвард нахмурился настолько сильно, насколько позволяли мимические мышцы. Пока полицейские выводили детей, а к месту происшествия начали приезжать врачи, Харпер увела Мартина, ведь тот вероятно первый и единственный ребенок, кто максимально спокоен и уравновешен. Эдвард принял решение, что набрать номер Освальда сейчас будет как раз вовремя. Лимузин Кобблпота не заставил себя ждать, пернатый господин мгновенно выскочил из авто и бешеным взглядом принялся искать своего похищенного сына с пистолетом на перевес. Айви выскочила следом и тут же спрятала его руку с оружием, дабы не напугать местных малышей. -Освальд! Отдай мне пушку! , — скрипя зубами пробурчала Айви и натянула на несколько обозленное лицо улыбку. Все таки отобрав от сумасшедшего отца оружие, девушка тут же спрятала его внутри лимузина, а брюнет ринулся на поиски сына. Мартина наконец отпустили, а около двух десятков детей понемногу начали развозить по своим домам. Кобблпот едва не сносил каждого на своем пути, задев Буллока. Тот тихо матюгнулся в его сторону и продолжил помогать врачам. Эдвард поймал Пингвина за локоть и потянул к себе. -Освальд! Тише ты… — Эд незаметно погладил мужчину по спине. Воссоединение семьи прошло максимально тихо, едва были слышны легкие всхлипы Освальда. Эдвард и Айви сидели возле парочки, которая наконец находилась рядом друг с другом. Лимузин ехал в сторону их дома, где сейчас Мартин лицезрел достаточно улучшенную охрану всего периметра их поместья. Айви умиленно сидела возле Нигмы и тихо тыкала в его рёбра указательным пальцем. Освальд был чудесным отцом. Какие бы ошибки мужчина не совершал в своей жизни, этот самородок в виде Мартина был его главным достоянием, которое он никак не смог бы выкинуть из своей жизни. Уж тем более, он не позволил бы каким-то маньякам лишить его основного счастья. Эта ситуация дала Освальду понять, что далеко не все сейчас наладилось. София умерла, Джим залег на дно, остальные даже побаиваются моргать в сторону семьи Кобблпота, но все же какие-то оборванцы позволяют себе наносить вред не просто детям города, а самому принцу преступного мира. Весь вечер Кобблпот просидел с сыном в одной комнате, следуя за ним по пятам. Помог искупаться, послушал парочку фраз, что мальчик смог выдавить из себя. Сегодня Освальд не решался напоминать малышу о том, что же тот пережил за эти долгие-долгие дни. Все рабочие звонки были переданы Эду, вернее, тот сам взялся за данную работу, а именно — заместить Освальда на хотя бы один день. Мужчина провел остаток дня в кабинете, переписывая некоторые договоры, в которых заметил парочку ошибок. Сделав несколько заметок в блокноте, мужчина громко выдохнул и решил спуститься вниз, чтоб хоть немного подкрепиться. Сегодня Айви осталась тут. Рыжеволосая нимфа восседала на подоконнике и распивала один из своих отваров. От большой чашки в ее руках развевался пар тонкими струйками, проникая в атмосферу. Ветерком с улицы волосы с ее лица сдувало в сторону, обнажая далеко не самую довольную физиономию. Эдвард не останавливался, а двигался дальше, проигрывая в голове порядок продуктов для сэндвича. -Ты как? , — тихо спросила девушка, сделав очередной глоток. Она сползла с подоконника на холодный пол кухни и тихо шлепала обнаженными ступнями по квадратам плитки. -Намного лучше, чем был раньше. Мартин дома, Освальд может спокойно дышать, прекратить сдирать с себя кожу и волосы. Это лучшая награда на сегодняшний день, — никаких изысков не хотелось, поэтому мужчина отправил пару пластинок хлеба на просушку в тостер, а из холодильника добыл арахисовое масло и остатки кремового зефира. -Я же знаю, что ты все еще думаешь о том, кто же это сделал. Ты всю дорогу смотрел в окно, чуть ли не грыз свои пальцы. Я может быть глупенькая, но далеко не слепая. Ты знаешь, кто это сделал, — девушка поставила на кухонную тумбу полупустую кружку и оперлась локтями о край стола, недвусмысленно намекая Эду, что она не отстанет от него, пока тот не расскажет о своих догадках. Послышался легкий звон тостера, откуда вылетели едва прирумяненные кусочки хлеба. Эд взял в руки блестящий нож для масла и принялся размазывать начинку по хрустящей корочке. -Знаешь, что говорил Экзюпери? «Никогда не теряй терпения — это последний ключ, отпирающий двери», — проделав незамысловатые манипуляции с очень поздним предночным завтраком, Эд тут же запихал чуть ли не половину себе в рот. Адский аппетит волновал сейчас больше, чем желание Айви разгадать, что же за расследование ведет Эдвард. -А знаешь, что я скажу? Я была на той квартире, Эд… — данное заявление Айви слишком сильно сжало горло Нигмы. Громкий кашель долго не прекращался, пока Эд уже с попыткой спокойно переспросить подругу не развернулся к ее лицу. -Как ты вообще… Хотя это уже не важно… — Эд был в большом замешательстве, ведь то, что там хранилось никак не должно было коснуться разума Айви и остальных близких людей. Девушка была настроена настолько агрессивно, что ее сжатый кулак начал трещать. В другой руке юная особа прятала маленький флакончик, который был точно приготовлен для Эдварда. -Как ты мог, Эд… — Пеппер провела ладонью перед лицом Нигмы, тот почувствовал резкий, пряный запах, который раньше он точно не ощущал. Внутри все переворачивалось, словно от тяжелых наркотических веществ, а перед глазами все плыло и переливалось радугой. Он не видел Айви, она была слишком размытым и пляшущим пятном, но громкий, как киянка судьи, голос бил по ушам. -Почему ты все это время был с Джимом Гордоном? , — первый вопрос, как приговор, висел над головой любителя загадок. Ноги подкашивались, колени дрожали, как напуганный кролик в углу, а ответ последовал незамедлительно и заставил удивиться мужчину. -Он один из подозреваемых по данному похищению, — Эд плыл, он взлетал, чувствуя каждую клеточку, что находится рядом. Остатки непрожеванного сэндвича оставались у губ, ладони не могли подняться и убрать их, словно это самый тяжелый гипноз. -Почему в тот день ты убрал охрану с переднего сектора поместья? , — каждое слово напоминало песню, внутри образовалось невообразимое желание слушаться малышку Айви во всем, даже если та соизволит попросить сунуть голову в миксер. -За день до похищения в поместье пришло письмо. Эти люди заранее предупредили о том, что наше юное сокровище скоро будет разослано по всей Европе. Не было никаких требований, никаких намеков или загадок. Просто этот факт. -…И какой же у тебя был план?! , — скрипя зубами и пытаясь не повышать голос, Айви взяла Нигму за руку и продолжала смотреть в эти заплывшие глаза. -Я сделал так, чтоб это похищение оказалось намного проще, — мужчине казалось, что он не дышит. Жизнь будто уходила их под ног, унося его в глубокие темные дали, окруженные этим запахом. -…То есть ты собственноручно отдал им Мартина?..и позволил меня подстрелить?! , — крепко сжав руку Загадочника, Пеппер чуть ли не дышала собеседнику в подбородок. Одному Богу известно, как же девушка смогла сдержаться и не убить источник всех бед, по ее скромному мнению. -Лучший способ проследить и понять, кто же стоит за этими похищениями был именно этот. К тому же, у тебя мозговыносящая регенерация из-за твоих экспериментов, — эффект усилился, когда разъяренная Айви начала добавлять еще одну порцию ее «духов» на кисть руки. -Ты позволил себе поставить жизни своих близких на кон ради…банальной теории?! , — только сейчас мужчина стал замечать скользящие по ее щекам слезы и полные разочарования глаза. -Он бы не позволил тебя убить… Да и Мартина тоже… Это просто месть. К тому же, эта «банальная теория» привела к тому, кто владеет этой шайкой, — сердце колотилось с обезумевшей скоростью, а дыхание сбивалось каждые пять секунд. Передозировки Айви бы не допустила, но страх начал копиться с большей силой. -Он?.. Ты хочешь сказать, что твой главный подозреваемый действительно… Занимается продажей детских органов? , — шокированная и полная недоумевания Пеппер принялась хвататься за свое личико, пытаясь успокоить его. От перенапряжения она не просто поменяла цвет кожи, температура ее тела менялась с каждой секундой — от неприкасаемо горячей до безжизенно холодной. -Совсем скоро не только мы, но и весь Готэм увидит истинное лицо Джима Гордона.