Кибер-знакомство

Самые лучшие в нашей жизни события всегда случаются спонтанно. Более того, шансы на перемены к лучшему тем выше, чем дольше тянется черная полоса, и ничто не предвещает того, что она когда-либо закончится вообще. Правда, в тот день, когда все началось, я этого еще не понимала. Я уныло тащилась по улице, пиная перед собой камешек. Мысли у меня были невеселыми. По всему выходило, что я в свои двадцать четыре – да что уж там, без трех месяцев двадцать пять! – законченная неудачница. Ряд жизненных аварий, которые я последовательно потерпела, окончательно подорвали мои силы. Я понимала, что зашла в тупик, но разворачиваться на сто восемьдесят градусов и начинать все с нуля у меня не было ни желания, ни сил. Нет работы. Дружной компании и любимого человека тоже нет. Уже нет. Казалось бы, лучший друг равно идеальный партнёр, ведь верно? По крайней мере именно так я всю жизнь и думала. Не учла я только одного: расставшись с парнем, заодно теряешь и друга. Или, в моем случае, друзей, которые у нас были общими. Плеер у меня в кармане джинсов, словно чувствуя подавленное настроение хозяйки, бодро выдал заводной хит, как будто хотел меня развеселить. Я улыбнулась уголками губ и украдкой погладила его сквозь ткань, благодаря за оказанную моральную поддержку. Конечно же, настроение скоро снова упадет в минус, да и думать и чувствовать плеер не умеет, а просто следует заложенной в него программе, и все же… И все же, почему я так легко могу находить общий язык с техникой и так тяжело схожусь с людьми? Машина по многим статьям лучше людей. Потому что если она и подводит, то виновата в этом поломка или ещё какой-нибудь сбой. Техника, как правило, настроена по отношению к людям дружелюбно, ведь она создана им в помощь. Правда, она не любит, когда люди обращаются с ней неаккуратно или неумело или боятся её. Но кому подобное понравилось бы? Компьютер помогает вам в работе, показывает фильмы, крутит музыку, играет с вами, обучает вас. Чем не идеальный друг? И ещё он ни за что вас не предаст… Я частенько шутила, что инструкции нужны мне лишь для того, чтобы знать, что этот прибор в принципе умеет. А уж как с ним обращаться, я разберусь сама. Интуитивно. А вернее сказать, я чувствовала технику сердцем, оставаясь полным профаном в плане её устройства. Пока что этого мне хватало. Что же, по образованию я всё-таки не технарь, а биолог. Словом, несмотря ни на что, я с детства продолжала верить в то, что в каждом телефоне или пылесосе живёт что-то вроде души. И могла привести в пример множество случаев, свидетелем которых сама являлась. Мои уже бывшие друзья часто поднимали меня на смех. Железо есть железо, оно не способно что-либо чувствовать. И всё-таки я упрямо оставалась при своём мнении. Ведь в окружении пусть электронных, но по-своему живых, друзей было не так одиноко… Размышляя подобным образом, я не спеша брела по обочине дороги. Машины здесь ездили редко и проносились, как правило, на полной скорости – участок был длинный и прямой, как стрела, и сама дорога словно подначивала водителя утопить в пол педаль газа. Из моих невеселых раздумий в реальность меня вернули стремительно нарастающий стрекот мотора скутера (я инстинктивно отшатнулась подальше от проезжей части), а потом и резкий рывок. В следующую секунду я поняла, что вижу свою сумку, которую только что несла на весу, рассеянно ею покачивая, в руке какого-то парня, оседлавшего тот самый скутер. И что вся троица – скутер, парень и моя сумка – стремительно от меня удаляются. – Эй! – выкрикнула я. Первым моим порывом было броситься за похитителем – хотя, разумеется, за скутером мне было не угнаться. Собственно, я поняла это почти сразу и отказалась от идеи преследования. Мне оставалось только беспомощно смотреть похитителю вослед. По правде говоря, нажиться на мне ему не удалось бы – в сумке не было ничего ценного, а кошелек был почти пуст, – но обидно все равно было до слез. Меня так и подмывало прямо здесь плюхнуться на землю и всласть пореветь – это незначительное, по сути, происшествие оказалось последней каплей в чаше моих неудач – но… Взметнув клубы пыли, мимо меня на полной скорости пронеслась ослепительно-жёлтая молния, и, за долю секунды обогнав скутер, резко ударила по тормозам. Парень, едва избежав столкновения, то ли бессознательно, то ли чтобы избавиться от улики и к тому же лишней помехи, отшвырнул в сторону мою сумку и, стремительно обогнув подрезавший его автомобиль, преграждавший ему путь, вскоре превратился в тёмную точку на горизонте. На ватных ногах (зрелище несостоявшегося ДТП было сильным) я подошла к валявшемуся на земле имуществу, подняла сумку, рассеянно отряхнула ее от пыли. И только тут обратила внимание на машину моего спасителя. Выглядела она неуловимо непривычной глазу. Авто было славное, миниатюрное и очень аккуратное – солнечно-жёлтая микролитражка неизвестной мне марки. Стёкла тонированы до полной непроницаемости, так что не видно сидящих в салоне. По жёлтому кузову слева, начинаясь на капоте и заканчиваясь на багажнике, тянулась широкая чёрная полоса. «Импортная, наверное», – промелькнуло у меня в голове. Микролитражка не двигалась с места, однако, водитель не выключал мотор. Чего-то ждал?.. Что же, в любом случае надо поблагодарить его за своевременное вмешательство. Я подошла к открытой двери автомобиля, нагнулась - да так и застыла в полусогнутом положении. В салоне машины никого не было. Нет, разумеется, в наше время, когда технический прогресс превращает в реальность то, о чем когда-то писали фантасты, беспилотными автомобилями никого не удивить. Но до нас все новинки прогресса доходили с очень большим опозданием, кроме того, двигалась эта машина настолько осознанно, что я ни на мгновение не усомнилась в наличие за рулем водителя. Ведь так рисковать своим бампером мог только истинный виртуоз, до миллиметра рассчитавший свою и мопеда траектории движения. - Что за чертовщина! Такого ведь просто не может быть? - пробормотала я. В этот момент приборная панель автомобиля озарилась голубоватым сиянием. - Привет! - раздалось неведомо откуда. Голос был задорный, молодой, но с небольшим металлическим искажением - словно его обладатель находился в железной бочке. - Здравствуй... те... - пробормотала я. Сказать, что у меня подогнулись ноги, значило не сказать ничего. У меня возникло непередаваемое ощущение, что все это происходит со мной во сне. - Тот тип досаждал тебе? Садись скорее, пока он не вернулся, - продолжал голос. - Вряд ли он осмелится, - заметила я. Мелкие воришки – они как бродячие собаки: нахальные только до тех пор, пока не осознают, что могут получить достойный отпор. - Что здесь происходит? Это что, чей-то розыгрыш? На самом деле, разыгрывать меня было некому. Теперь некому. Несмотря на всю необычность ситуации, эта мысль снова больно кольнула меня в самое сердце. - Садись, и я все объясню, - пригласил голос. - Разговор будет длинным... Я колебалась. Конечно, нельзя садиться в машину к незнакомцам. Но сейчас передо мной была машина БЕЗ водителя и вообще кого бы то ни было на борту. Видно, такой уж выдался сегодня день - я почему-то ничему не удивлялась. Другая на моем месте завизжала бы и упала в обморок - почему бы и мне не последовать этому достойному примеру! Но нет, вместо этого я решительно села на переднее сиденье рядом с водительским. Дверь за мной захлопнулась сама по себе. - Кто ты? - спросила я тихо и затем прибавила: – И откуда узнал, что мне нужна помощь? – этот вопрос не давал мне покоя. Сцена с моим участием разыгралась с такой идеальной четкостью, словно была заранее выверена и отрепетирована. - Он пытался завладеть вещью, которая принадлежит тебе, а не ему, - моментально, без единой заминки, что не оставляло сомнений в его искренности, с подкупающей простотой откликнулся бесплотный голос. - Кстати, а с кем я имею дело? Я послушно представилась. - Очень приятно. А я - Бамблби. - Прости, а где же водитель? - Судя по тому, что я успел увидеть на вашей планете, наверное, это действительно трудно понять сразу. Я сам по себе и машина, и её водитель, - пояснил голос. - Я - автобот... - К-к-кто?! - Автобот. Я не с Земли и даже не из вашей галактики... У меня зашумело в голове. В мозгу крутилось сразу несколько мыслей. Первая – я была в каком-то роде права, утверждая, что каждая машина – живое существо. Вторая – дофантазировалась…. Третья – всё происходящее сейчас со мной – сон! Я ущипнула себя за запястье и вскрикнула от боли. - Что-то случилось? – вежливо осведомился автомобиль. - Ни…ничего особенного… кроме того, что… я имею дело с разумной машиной? Которая ездит сама по себе и еще разговаривает со мной? Плюс она даже не с Земли, а пришелец из космоса? Прости, я раньше такое только в кино видела, – подвела я итог рассказанному мне голосом, слабеющим с каждым новым словом. - Плюс она имеет еще одну форму, - любезно подсказала машина. - Собственно в этом и проблема. Я и мои друзья... - Так ты не один? - Нас здесь трое. И мы просим тебя о помощи... - Какой же? - поинтересовалась я - но не только из вежливости. По правде говоря, этот желтенький автомобиль… то есть пришелец из космоса… как там он себя назвал? Ах да, автобот, выручил меня в неприятной ситуации, и я чувствовала, что нахожусь в определенном долгу перед ним. - В силу определенных обстоятельств, о которых чуть позже, мы утратили способность принимать другую форму. Может быть, ты могла бы нам помочь. Ужасно надоело быть просто машиной... - Если ты и правда инопланетянин, то откуда так хорошо знаешь наш язык? – подозрительно поинтересовалась я. - Мы выучили ваш язык во всемирной паутине Ин-тер-нет, - охотно пояснил автомобиль. В этом определенно что-то было. В наше время весь город был опутан невидимой паутиной беспроводных сетей, и хакнуть любую из них не составляло для опытного пользователя никакого труда. - Почему именно я? Возможно, лучшим, чем я, помощником для вас был бы какой-нибудь парнишка, разбирающийся в технике и машинах... Извини, если сказала что-то обидное. Я не хотела. - Ничуть не обидно, - заверил меня Бамблби. - Мне кажется, ты нам вполне подойдешь. Я несколько дней ездил по улицам вашего города, присматривался к людям. А потом увидел тебя и с тех пор начал за тобой следить... - В самом деле? – без особого энтузиазма переспросила я. Услышать новость о том, что за тобой следили, было не слишком приятно. Пусть даже это и было существо, нуждающееся в помощи и не таящее никакого злого умысла. - А вдруг ты ошибся? И я сейчас подниму тревогу, тебя поймают и поместят в лабораторию, где станут изучать и ставить всякие опыты? - Нет, ты так не поступишь, - уверенно заявил автомобиль. - Я наблюдал за тобой несколько дней. Ты помогла перейти через дорогу старушке. К тебе часто обращаются на улице с вопросами, и ты честно стараешься предоставить всю необходимую информацию. Да и к технике ты, кажется, неравнодушна. Ещё ты вернула ребёнку его вещь... не знаю, что это было… сняла её с дерева. Да, такие факты за последнее время действительно имели место. Особенно последний. Битых пять минут я зонтиком старалась подцепить и сбросить на землю игрушечный пистолет, который неведомым образом оказался на ветке разлапистой ёлки, вне досягаемости его малолетнего владельца. Да и моей, впрочем, тоже. Тем приятнее было услышать пронзительное: «Спасииибо!!!», которое потом долго звенело у меня в ушах… И справочным бюро мне тоже частенько приходилось работать. Оставалось только гадать – отчего люди обращаются за советом и помощью именно ко мне? Чего только не случается, когда от безделья часами бродишь по улицам! - ... словом, из всего этого я могу сделать вывод - ты не откажешь тому, кто нуждается в помощи. И ты не из тех, кто мог бы выдать нас, - победоносно завершил свою мысль автомобиль. - Ты загнал меня в угол! - я уже вполне освоилась, и беседа даже начинала мне нравиться. - Торжественно клянусь, что ни за какие коврижки не собираюсь отдавать тебя ни полиции, ни военным, ни ученым. И очень хочу вам помочь. Только вот не уверена - смогу ли? - Было бы желание, - весело ответил Бамблби. - Остальное приложится. Заручившись таким образом моим согласием на помощь, Бамблби повёз меня на встречу с его друзьями.