Краем уха, краем глаза

      Бишоп, выйдя из дома, поёжился. Он ощущал любопытные взгляды между лопатками - стать первым членом-мужчиной в чисто женской до того банде стоило многого. Внимание от новых соратниц легко объяснялось, но мужчина не сомневался, что девушки будут некоторое время за ним внимательно следить и, возможно, даже проверять. Бишоп не исключал даже провокаций, но Викторий вполне понимал и даже признавал, что поступил бы схожим образом, ведь излишне доверчивые в Малифо долго не выживали.       Мужчина быстро пошёл к улочке, которая выводила на достаточно освещённый бульвар и не имело скрытых подземных выходов - излюбленных мест обитания разнообразной нечисти и некромантов с их созданиями. Потом ему предстояло крадучись пробираться до небольшого лаза примерно километр и яркий свет конечно успокаивал, но наёмник не расслаблялся. Много пакости было не прочь поохотиться и на свету. Вновь и вновь запустение запретной части заставляло Бишопа задумываться о том, насколько Малифо не создано для людей, насколько быстро роскошь и прочность убежищ разрушаются природой и волей этого места. Каменные статуи с облезшими, отколотыми и разъеденными эрозией частями, выбоины в стенах и мостовой, некоторые особняки увитые лианами и прорастающие деревьями сквозь крыши. Один раз на мужчину чуть не упал обветшавший балкон и только чутьё спасло его, заставив резко отпрыгнуть в сторону. Так что отделался он лишь парой ушибов - камни разлетелись с достаточной силой и больно ударили по плечу и бедру. А Бишоп поспешил покинуть неприветливое место, потому что сильный шум мог привлечь самое пристальное и очень неприятное внимание.       У лаза под стеной, отделявшей Запретную часть города от жилой, Бишоп некоторое время внимательно прислушивался, что к звукам, что к интуиции. Первых не было, а вторая молчала, и наёмник аккуратно соскользнул в небольшой люк. Тоннель по которому надо было идти метров 60 выводил на задний дворик заброшенной хибары и славился тем, что во-первых был не очень грязным, а во-вторых не имел ответвлений и гарантировал хотя бы безопасность с флангов. Мужчина, сгорбившись, продвигался вперёд и внезапно увидел впереди медленно пошевелившуюся тень - этого хватило на то, чтобы нож полетел прямо в это существо. Несколькими секундами позже Бишоп вытащил нож из тела крупной, почти полуметровой крысы. Это ещё раз его подстегнуло и очень скоро мужчина вылез из лаза во дворике небольшого домика. Он на мгновение замер и облегчённо расслабился - слежки не было.       Мужчина был доволен - его лазейку до сих пор никто не нашёл и, видимо, пока никто даже не знал о предложении девушек, а Бишоп надеялся, что ещё долго не узнает. Путешествия на ту сторону карались законом, а у наёмниц были враги и конкуренты, так что не стоило попадаться ни представителям закона (Гильдии, будь она проклята), ни дорогим коллегам-наёмникам. Тем более, если про ход пронюхают свои, то рано или поздно узнает и Гильдия, а это означало, что точно нужно будет искать новый путь. Наёмник отряхнул одежду, принял расслабленный вид и неторопливо направился к тому месту, которое уже почти год называл домом.       Жильё Бишопа, съёмное помещение на втором этаже деревянного дома на окраине торговой части Малифо, встретил хозяина тишиной и пылью. Это не могло не радовать - гостей и шпионов не было и волноваться не стоило. Наёмник хмыкнул оглядев разросшееся имущество, до этого места он редко где задерживался более чем на 3-4 месяца, а тут даже добром оброс. Появилась и новая, им самим купленная, подушка, и чайник, и пара чашек с тарелкой. Да, мог ли он подумать, что придётся выбирать, что, кроме оружия и запасных штанов, нести с собой на новое место. Да и штаны, по правде говоря не всегда взять получалось. Мужчина тряхнул головой и начал разбирать скарб, выбирая самое нужное.

В это время на базе Викторий.       В это время на базе девушек две близняшки заканчивали отчитывать уже пунцовую от стыда и обиды младшую сестру. "Теперь ты понимаешь, почему одной магии тебе не хватит?"- вопрошала старшая из сестёр, расхаживая вдоль письменного стола. "Да, он конечно один из лучших, но ты и пары минут не выстояла,"- добавила вторая, полируя один из двух своих клинков. Ванесса потупилась, опустила взгляд и сгорбилась; она-то считала, что просто аккуратно задавит бойца своими энергетическими шарами, а нож ей нужен так, для большей уверенности. Глубоко задумавшись, она уставилась на мыски своих сапожек и паркет под ногами, и только по вопросительной интонации в голосе сестры, поняла, что прослушала часть нравоучений. "Прости,-выдавила из себя Ванесса,-я задумалась и прослушала несколько фраз." Виктория фыркнула и повторила:"Сестрёнка, в наказание ты поможешь с хозяйственными делами, в частности помоги заселить нашего нового друга." Ванесса кивнула и резко развернувшись пошла к резной двери кабинета. "Кстати, а не попросить ли тебе помощи в тренировках?"- донеслось ей в спину со стороны дивана. Ванесса лишь тряхнула головой и заторопилась выйти в коридор, окликая одну из ронинов.       Бишоп задумчиво сортировал вещи: те самые запасные штаны и рубаху, ценные зелья и некоторое количество денег уже лежали в сумке, как и чёрный камень с очень странным символом, который наверняка бы не понравился законникам. Кружки и тарелка, кухонный скарб все было решено оставить на месте, как и подушку с покрывалом. А вот пара небольших сувениров отправилась в поясной карман, хоть наёмник и корил себя мысленно за сентиментальность. Мужчина мысленно напомнил себе, что за месяц ещё точно оплачено и настроил магическую лампу так, чтобы она зажигалась по вечерам в более-менее регулярное время. Потом надо будет зайти к хозяину и разорвать договор, а чтобы оборвать слежку и обломать любопытствующих - снять на 3-4 дня номер в гостинице в китайском квартале. Бишоп едва взглянул в окно и усмехнулся - там неспешно фланировала вдоль прилавка девица в коже и при мече, что означало, что Виктории всё-таки его контролируют, пусть и открыто.       Бишоп вышел из дома со своей стандартной сумкой для миссий и при полном вооружении, неторопливо дошёл до ближайшей таверны и попросил упаковать с собой солонины, хлеба, сушёного мяса и артефакт для очистки воды. Получив требуемое и расплатившись, ушёл к одним из ворот. Когда наёмник перестал чувствовать чужое внимание, то он резко развернулся и начал быстро идти по району ремесленников к стене Запретной части. Домики зажиточных хозяев утопали в зелени - в этом сезоне это стало модным и многие разводили даже у своих лавок небольшие сады. Зелень оживляла серые однообразные дома и Малифо казался более ... земным, наверное именно земным. В такой атмосфере даже становилось радостнее.       Дойдя до одной из известных улочек, ведущих почти к стене, Бишоп увидел замеченную ещё из дома девицу. Она кивнула и лениво махнула рукой, приглашая за собой в нищенскую на вид деревянную хибарку. Наёмник проследовал туда же и не удивился, увидев во второй комнатке качественно сработанный сундук, несколько кресел и, самое важное, закрытый массивной крышкой лаз у дальней стены. Это определёно радовало, значит не надо было идти ещё минут 50 до своего потайного хода и рисковать его "засветить". Девушка медленно подошла к крышке, набрала на нём какую-то цифровую комбинацию и откинула тяжёлую деревяшку. Потом игриво потянулась и как бы размяла мышцы, обнажив куда больше, чем позволяли себе приличные девицы. Наёмник мысленно улыбнулся и спросил: "Пойдём?"