Краем уха, краем глаза

      В особняке Викторий жизнь била ключом — крупная банда нуждалась во многом: еде, бытовых мелочах, новом оружии и ремонте старого, ну и, наконец, в уходе за домом и его обитателями. Кто-то был не рад своим обязанностям: хмурая девушка подметала тренировочный двор, две молоденькие девочки-ученицы кормили собак и кошек в хозяйственном дворике, а две особенно недовольные ронинки хлопотали на кухне и готовили большой котёл похлёбки и мясо на вертеле. Некоторые получали от хлопот удовольствие: Тейлор, заместитель Викторий, колола дрова легко и почти играючи, задумчивая девушка-ронин в очках проверяла кладовую и видно было, что подсчёты и таблицы ей по нраву. А Ванесса, Ванесса была в тихой ярости: она надеялась блеснуть на поединке и утереть нос сёстрам и наёмнику, а вышло так, что теперь она готовит ему комнату и отвечает за его акклиматизацию. Ладно бы неприятности ограничивались этим, но маг вспоминала и выволочку от сестёр, и то как Бишоп легко её обыграл. Она мысленно прокручивала бой и понимала, что во многих словах сестёр есть резон, но обида и злость не унимались. К третьему прокручиванию боя в мыслях примешалось ещё и воспоминание о тяжёлом мужском теле, будто плитой придавившем её к земле, и Ванесса совсем взбеленилась:"Вот ещё, думать об этом уроде, » — прошипела она вслух.       Ванесса оглядела комнату, выделенную Бишопу — небольшая, но в меру комфортная, с закрытым щитом окном выходящим на улицу и на первом этаже. Выбрана была именно эта спальня и не случайно, ведь с одной стороны мужчину так было легче контролировать и проверять, а с другой — он жил далеко от остальных девушек и им не мешал. По иронии судьбы её спальня была ближайшей. Ванесса протёрла небольшой стол, задвинула стул, проверила, что на постели есть необходимое постельное бельё и даже полотенце и, зло хлопнув за собой дверью, вышла в коридор. Остальные дела тоже требовали её внимания.       Тем временем Бишоп шёл за своей проводницей по подземному ходу, путь освещался особым сортом плесени на стенках и крошечным магическим «светлячком» в руках провожатой. Шли они достаточно быстро и, хоть и видно было, что за этим путём ухаживают и заваливают подозрительные щели, ощущение напряжения и опасности не покидало. Нёмник несколько раз мысленно поблагодарил девушку за то, что она молчала и не заигрывала с ним здесь, под землёй. Он всё больше понимал, что случайных людей и дур в банде действительно не было… А ещё почти все девушки были либо, как минимум, милы, либо красивы, во всяком случае все те, кого он видел или с кем работал. И теперь-то Бишоп понял, что забыл уточнить крайне важный вопрос у будущих начальниц, а именно узнать их отношение к служебным романам. При мыслях о романе с кем-нибудь из будущей семьи (а банду наёмник упорно пытался воспринять так) начало вспоминаться утро: и учебный бой с молодой и гибкой Ванессой, и услышанное под дверью воинственных близняшек. От этих мыслей в паху немного потяжелело и наёмник подумал, что зря он не заглядывал в весёлый квартал последний месяц, а уж если Виктории окажутся против отношений… Мужчина раздражённо тряхнул головой и резко остановился, увидев, что девушка замерла и вслушивается во что-то в сумраке тоннеля. Наёмник поднял бровь, а девушка лишь приложила палец к губам и покачала головой. Бишоп понятливо кивнул и тоже прислушался и тут различил неторопливые тяжёлые шаги, как будто по земле перемещался настоящий гигант. Тут-то он и вспомнил про готовившийся рейд гильдейцев, видимо законники пришли с кем-то из боевых машин — Миротворцем или ещё кем похуже. Тут загрохотало прямо над головой и наёмник вновь приятно удивился выдержке юной бандитки, даже ему самому, тёртому калачу не было просто сдержать первобытный ужас перед сотрясающейся землёй. Когда шаги немного стихли, провожатая подняла руку, растопырив пятерню, потом указала на пол и села на корточки, привалившись спиной к стене. Бишоп последовал её примеру.       Примерно через пять минут девушка встала и прошептала:"Я — Эйприл, а идти осталось метров 50, быстро и тихо». Бишоп кивнул и легко вскочил на ноги. Оба быстро зашагали к концу коридора и в небольшом расширении лаза увидели пару крыс. Кинжалы свистнули синхронно и обе твари оказались пришпиленными к стене, но крыса наёмника была мертва, а вот вторая ещё дёргалась. Девушка без колебаний добила тварь каблуком и оба попутчика выдернули свои кинжалы. Эйприл прислушалась в очередной раз и залезла на небольшую приступку, чтобы достать до запора на крышке. То ли по умыслу, то ли по недоразумению полы одежды девушки снова распахнулись и Бишоп увидел ножки девушки гораздо выше допустимой нормами приличия лодыжки, что заставило его ещё усерднее вспоминать о весёлом доме в китайском квартале. И внезапно об утренней схватке с Ванессой. Но тут крышка скрипнула, открываясь, и наёмник ловко подсадил девушку и сам выбрался по искусно созданным выбоинам. До прихода на базу мысли стали бы только мешать выжить и мужчина с облегчение выбросил всё из головы.        Когда они вышли к знакомому особняку напряжение достигло предела, оба наёмника опасались, что из-за любого угла может показаться патруль Гильдейских законников и придётся бежать или отчаянно отбиваться. Но всё обошлось и они оба подошли к задней стене особняка с забитыми окнами. Девушка отстучала достаточно длинный условный код и несколько досок резко приподнялись: «Добро пожаловать, сестрёнка,» — плутовато улыбаясь, торжественно сказала Эйприл. Из глубины комнаты донеслось хихиканье и только кто-то один неодобрительно хмыкнул:"Не сестра он нам, ох не сестра. Привыкайте к братьям, милые,» — проговорила Ванесса. Бишоп окинул девушку взглядом и тут-то его и догнали воспоминания об утреннем бое, ведь девушка переоделась, по-видимому, в домашнее и была чертовски хороша. Длинные шаровары из плотного, но тонкого чёрного шёлка и небольшая рубашечка, застёгнутая сверху и завязанная в узел чуть выше пупка, на ногах лёгкие полусапожки и минимум украшений. Ванесса истолковала его взгляд неверно и почти что огрызнулась: «В облачении боевого мага нелегко бегать по хозяйству».       Дальнейший разговор пришлось прервать — гостя пришли встречать Виктории. После рассказа о пути к базе, обе красотки посетовали на усилившуюся активность гильдии и поручили сестре позаботиться о госте. Бишоп отметил и заметно испортившееся настроение Ванессы, и то как одна из Викторий нежно положила руку на талию другой. Бандитки шустро разбежались по местам и мужчина остался лицом к лицу с магом, сверлившей его недобрым взором. «Ну покажи мне здесь всё,» — попросил даму Бишоп, ухмыляясь. Девица было дёрнулась, но сдержала эмоции и махнула рукой, призывая идти за собой:"Начнём с дома целиком и с твоей комнаты,» — пояснила Ванесса.