Краем уха, краем глаза

      Ванесса заметила зрителя и резко остановилась, посмотрела Бишопу прямо в глаза и ехидно заметила: "Ну что, готовься страдать". Бишоп мысленно выдохнул, посчитал до пяти и предложил Ванессе пойти в дом и обсудить планы и идеи, как следует разобравшись в задании и данных на дом Губернатора. Мужчина упирал на важность задания и на то, что вариантов нет, а работать в паре он умеет, хоть и тоже не фанат командных операций. Магичка вздохнула и пошла к двери к общей комнате отдыха, поманив Бишопа за собой: "Ого, большие мальчики умеют в логику,"- не удержалась от шпильки девушка. Мужчине осталось лишь успокаиваться и мысленно строить разговор, чтобы не довести дело до конфликта.       Уютно устроившись в креслах около небольшого стола наёмники читали описание важных гостей бала, рассматривали схему особняка и, самое важное, изучали привычки прислуги и маршруты охраны. Из комнаты отдыха Ванесса всех выгнала, поэтому им никто не мешал и были слышны редкие комментарии да шелест бумажных страниц. Пару раз девушка смачно выматерилась и одна из тирад даже заставила Бишопа восхищённо присвистнуть. Когда они закончили, на некоторое время воцарилось молчание. Потом Бишоп, вздохнув, начал говорить:"Ну смотри, у нас есть три варианта и все три имеют плюсы и минусы - мы можем разыграть вариант с эскортницей, но тогда под наблюдением окажешься ты," - мужчина прервался и, опережая возражения девушки, продолжил: "Второй несравнимо проще, наблюдать будут за обоими, но без тщания - ты моя подружка и наша любовь взаимна, но играть надо будет правдиво". Тут наёмник прервался, подвинул к себе пепельницу на столике и достал сигарету. Ванесса, нахмурившись, поинтересовалась: "А третий вариант?". Подумав, щелчком пальцев зажгла кончик сигареты и выжидательно посмотрела на навязанного партнёра. "Третий, третий будет специфичен, но популярен у некоторых достаточно безнравственных богатеев, которого я и буду играть - в этом случае, я буду безнравственным негодяем, а ты принужденной к связи бедняжкой, "- Бищоп поднял руку, прерывая Ванессу. Затем пояснил, что это потребует больше усилий от него, но меньше от неё, а проблемой становилось то, что за таким мужчиной, да ещё новеньким слежка будет плотнее, что может как сыграть им на руку, так и против них.       Ванесса задумалась, а потом предложила прорепетировать все варианты, уточив, что наведается к осведомительницам из "весёлого квартала", чтобы посмотреть на их поведение и уточнить особенности гардероба и моды этого сезона. Но потом предупредила, что за лишние лапы проклянёт позаковыристее, хотя ради дела готова терпеть. Бишоп лишь хмыкнул, и предложил описать актуальные новинки моды самостоятельно, но, поддерживая хрупкий мир, согласился не лезть лишний раз и репетировать сколько надо. Ему тоже было чем заняться: надо было подобрать костюм, грим и закрасить некоторые шрамы. Магия магией, но надо было стать неузнаваемым в любой ситуации. "Удружили, начальницы,"- подумал мужчина, прикидывая, как обойтись без стрижки - волосы для него были чем-то особенным, чем-то что он смог отстоять даже в Яме.       Весь следующий день наёмники потратили на подготовку. Бишопа освободили от регулярных заданий (по кухне и для тренировок девиц в рукопашном бою), а Ванесса передала свои обязанности Тейлор и Эйприл и на полдня ушла в город - наблюдать и закупаться одеждой. Гардероб отсмотренный ею накануне вечером не подходил ни добропорядочной состоятельной женщине, ни эскортнице. Бишоп в это время учился аккуратно подбирать волосы, приклеивал усы и красил брови. По совету Эйприл он поместил на лицо пару накладок-родинок - одна меняла абрис рта, а вторая отвлекала от характерного взгляда. С гардеробом тоже пришлось повозиться, но с этим Бишоп справился быстрее Ванессы, благо один знакомый, и не вполне добропорядочный, портной быстро подобрал нужное, а рубашки обещал сделать через пару дней. Во фраке Бишоп чувствовал себя немного неловко, поэтому старался носить его как можно больше, а также попросил к столу все положенные приборы - освежить навыки.       Вечером Ванесса пригласила Бишопа в свою комнату: на репетиции и разговор. Мужчина, не торопясь, пришёл к комнате, постучался и, дождавшись ленивого: "Входите,"- потянул дверь и вошёл. То, что он увидел, заставило его на мгновение остолбенеть - Ванесса тоже готовилась по полной программе. Он сразу понял, что сегодня будет обсуждаться роль эскортницы - Ванесса сделала высокий хвост и заплела волосы в длинную косу, глаза густо накрасила подводкой и их форма приблизилась к миндалевидной, а на напудренном лице ярким пятном выделялись, накрашенные винно-красной помадой, губы. Шёлковое платье соответствовало господствующей сейчас моде на восточный стиль - облегающее красное с золотой отделкой, вырезом капелькой над грудью и разрезами до середины бедра на юбке. Черные лаковые туфли довершали образ. Хотя нет, завершали его чёрная шелковая лента на шее (напомнившая Бишопу ошейник) и тяжёлые золотые серьги. Мужчина тряхнул головой и признал, что очень впечатлён, на что девушка довольно улыбаясь предложила ему присесть и выпить вина. Для обоих перемирие стало приятной неожиданностью - смирившись с миссией, оба наёмника нашли много интересных тем для общения, а Ванесса прикидывала уместно ли попросить Бишопа об отдельных урока рукопашного боя. Сам же мужчина постепенно понимал, что игривая Эйприл уже заметно меньше занимает его мысли по вечерам, а вместо неё перед глазами появляется гибкая фигурка и роскошная коса.       Беседа заняла у наёмников порядка получаса - основным бонусом варианта с эскортницей Бишоп считал два фактора: во-первых, им не пришлось бы играть очень нежные или сложные чувства друг к другу, а во-вторых, за Бишопом будет заметно меньше слежки, а значит он сумеет грамотно отвлечь хозяев и, если что, подстраховать Ванессу. Минусы же тоже были очевидны - Ванесса не горела желанием подчиняться и работать на мужчину как на клиента, так ещё и наблюдать бы за ней стали плотнее, что затрудняло вынос ценного камня. Бишоп попросил Ванессу пройтись с ним под руку и проговорить приветственные слова. Пока девушка сосредотачивалась и проделывала предложенное, рука наёмника скользнула ниже, он нежно огладил бедро девушки и немедленно дёрнулся от пощёчины. Бишоп выдохнул:"Провалились!"- на что Ванесса густо покраснела, но взмущённо огрызнулась: "Предупреждать надо, придурок!". Наёмник вздохнул и спокойно рассказал девушке, что тренировки для того и нужны, а если для дела понадобится, то он не только будет её тискать и лапать, но и целовать, а ей придётся искренне отвечать. Тут до Ванессы наконец окончательно дошло во что она вляпалась, и, мужчина с удовольствием выслушал матерную тираду в адрес старших сестёр.       "Смотри, - медленно проговорил наёмник, - мы можем тогда завтра проработать ещё один вариант". Ванесса с интересом подняла бровь. Бишоп продолжил и рассказал, что возможно, идеальным будет вариант, когда он в общем-то неплохой человек искренне любящий Ванессу и она, будучи в нужде, согласилась стать его невестой, прикинув что слюбится-стерпится. Тогда и он будет иметь возможность менее навязчиво и развязно демонстрировать своё внимание к девушке, а ей будет легче такое внимание терпеть, но и плюсом станет то, что охрана будет меньше пасти обоих. Девушка грустно вздохнула и согласилась обдумать линию поведения и наряд для такого сценария, ещё раз пробормотав что-то про нелепость и занозу в заднице.       Бишоп вернулся в комнату после быстрой тренировки с парой ронинов и сытного обеда и начал прикидывать какое оружие и магические амулеты стоит взять с собой и как их спрятать в одежде, так чтоб не нашли при обыске или не заметили уже позже. А сведения об охране впечатляли - профессионалы высокого класса, да ещё и с намётанным взглядом. И, если с парой любимых ножей и магическими причиндалами для артефакта проблем не было, то цеп приходилось оставить дома, а с отмычкой и боевым ножом возникали проблемы. Амулеты для маскировки Бишоп решил сделать из запонок в которые, кроме небольших аметистов были заключены крошки соулстоунов, достаточные для удержания колдовства такого уровня. Несколько подобных штучек наёмник всегда запасал на всякий случай и они часто пригождались.       Когда мужчина наконец придумал как поудобнее спрятать отмычку, он перекинулся на амулеты, а потом и на магию... И понял, что попал, потому как от магии очень быстро перешёл на мысли о своей языкастой напарнице. Да девушка имела непростой характер, не самый богатый опыт, но была весьма талантлива и очень хороша собой, хоть и менее эффектна по сравнению с сёстрами или Эйприл. С другой стороны это позволяло Бишопу почти не напрягаясь сыграть правильные чувства к девушке, но чего уж там перед собой выпендриваться, он начинал её хотеть, а это могло разогреть конфликт. И мужчина не знал, но девушка в своей комнате тоже во всю предавалась размышлениям. Она и обдумывала варианты и ситуацию с миссией, вариант Бишопа казался ей всё более привлекательным. Однако девушка потихоньку начинала испытывать не только досаду, но и азарт и интерес. А пренебрежение уступало место уважению к наёмнику. Ванесса попыталась вспомнить известное ей о Бишопе и, вспоминая его сложную биографию, мирно уснула.