Жених лесного бога

Проснувшись, Питер почувствовал тепло. Его крепко обнимал Тони, прижимая к груди. Мужчина выглядел так безмятежно, когда спал. Сейчас можно было лучше разглядеть, насколько тот красив: правильные черты лица, длинные чуть подрагивающие ресницы, милые морщины у губ и глаз, немного отросшая щетина. Паркеру очень хотелось повторить вчерашний поцелуй, но он боялся разбудить Старка, боялся, что тот оттолкнёт его. Может, вчера их сближению поспособствовали раны, поднявшаяся из-за них температура, слабость и обстановка в целом, но что будет сегодня? Тони всё не просыпался, поэтому Питер как можно аккуратнее выпутался из его объятий, умылся, зажег огонь в камине и принялся готовить завтрак, делая это максимально тихо, чтобы не разбудить спящего волка. Парень погрузился в свои мысли, будучи загипнотизирован шкварчащим мясом на сковородке. Он пару раз коснулся своих губ, улыбаясь воспоминаниям. Услышав сонный голос мужчины и его сладкие потягивания, Питер ещё больше засуетился. На старшем все раны заживали быстро, но не настолько, чтобы сегодня уже нормально передвигаться с большой раной на бедре. Поэтому завтрак сегодня принесли в постель. - Это лучшее утро во всей моей жизни. Старк ещё раз потянулся, сел в удобную позу, при которой не ныли бы кости и мышцы, и с аппетитом посмотрел на тарелку. Впервые в жизни Питер заботился вот так о ком-то, и ему было невероятно приятно смотреть, что человек улыбается из-за его стараний. - Почему же? - Я выспался, когда проснулся, в доме уже тепло, пахнет вкусно, и ты такой очаровательный приносишь мне завтрак. Вот бы это утро длилось вечность. Тони ел, а Паркер пялился на него, пытаясь уловить эмоции старшего, когда тот делал очередной укус. Уже когда трапеза была завершена, а тарелки убраны, они остались вдвоём на разобранном диване, смотря друг на друга и не решаясь сделать первый шаг. Старк потихоньку двигался к Питеру. Они оба боялись отказа, но ещё больше их пугал тот факт, что они даже не попробуют. Их поцелуй был похож на вчерашний: такой же тёплый и нежный. Щетина Тони всё так же немного кололась, а его ладони обжигали щёки парня. Когда эти несколько секунд подошли к концу, Питеру было немного неловко смотреть на мужчину, который, казалось, чувствовал себя вполне уверенно. Паркер не знал, что сказать, что всё это значит, что вообще будет дальше. - Тони… - М? Кажется, Старку было интересно, что же скажет младший, поэтому смотрел на него с интересом, улыбаясь уголками губ. - Раз мы целуемся и спим уже в одной кровати, то кто мы друг другу? - А ты сам как думаешь, парень? Тут вариантов-то немного. - Значит, мы встречаемся? - Видишь ли, у лесных жителей нет такого понятия «встречаться». Если люди или даже животные начинают испытывать друг к другу чувства, они пытаются понять, настоящие ли они. Если да, то эти двое вступают в брак. По крайней мере, так делают такие, как я. - Но ведь, когда обычные люди встречаются, они тоже пытаются понять, нравятся друг другу или нет. - Это может растянуться на годы. А в волчьих стаях всё ещё проще, ведь волки однолюбы, поэтому они сразу создают союз с тем, в кого влюбились. Я наполовину волк, поэтому во мне такая черта тоже есть. - То есть, ты влюбился в меня? – Питер покраснел, задавая этот вопрос. - Да. - И будешь любить меня всегда? - Так происходило у всех моих родственников. А ты, Питер, влюбился? Парень лишь кивнул. И правда, зачем им встречаться, по крайней мере, так, как это делают люди. Они уже живут вместе, готовят, смотрят за домом, помогают друг другу. Для полной семейной жизни не хватает только секса. Если практически полноценный человеческий брак это то, что они имеют сейчас, то что же у них будет после того, как они заключат этот лесной союз? Старк утянул Питера обратно в постель, уложив себе на грудь и накрыв их обоих одеялом. Хотелось полежать вот так подольше. - Тони, расскажи мне побольше о здешних браках. - Это не очень похоже на человеческие браки, принятые в современном обществе. Тут нет финансовых аспектов, природный союз создаётся не для совместной покупки недвижимости, а для построения ментальной связи. Это стало особенно важным, когда стали распространяться браки между богами-хранителями и людьми. Мы живём долго, а люди нет. Мы не можем говорить в зверином обличье, но хотим иногда быть понятыми. Союз позволяет уравнять наш жизненный цикл, понимать эмоции друг друга. Эмоциональные изменения, которые происходят в это время нельзя описать, лишь прочувствовать. Когда бог-хранитель заключает союз, об этом узнают все жители его территории. Я и лес связаны. Когда я его лечу, защищаю, я передаю ему свою энергию. Мои эмоции влияют на природу вокруг. - А как заключается союз? - Очень просто. Тем, кто будет его заключать, надо сплести венки из веток, цветов, ягод, листьев. Всего того, что сейчас может дать лес. Союз можно заключить когда угодно и где угодно: надо надеть друг на друга венки, выпить специальный напиток и обменяться словами любви и верности. Только есть один аспект, который тебе может не понравиться. - Какой? - Я как-то рассказывал, что родился в своём промежуточном облике. В нём же я и умру. В нём же и должен жениться. Питер несколько секунд молчал, пока не сообразил, что, хоть это и не обычный брак, но брачную ночь вряд ли вычеркнули из официальной программы. Тони терпеливо ждал, когда осознание придёт к младшему. - То есть, в нашу…брачную ночь ты будешь наполовину волк? - Да. Это необходимо для передачи моего бессмертия. Я пойму, если ты не захочешь… - Нет! Я хочу. Питер сам не ожидал от себя такого, но мысль о том, что он станет практически одним целым со Старком, что мужчина будет любить лишь его одного всю жизнь, что они будут вместе целую вечность, толкнула его на такой ответ. - Хорошо. Не думаю, что нам нужно спешить с союзом. Если с моими чувствами уже всё понятно, то тебе лучше ещё подумать, хочешь ли ты быть мужем такого старика, как я. - Хочу. - Вот, скажешь это через месяц. *** Всё шло своим чередом. Питер никогда не думал, что его некогда обычная и даже не совсем счастливая жизнь превратится в рай. Теперь он оккупировал спальню Старка практически каждую ночь, не желая засыпать в одиночестве. Было бы логичнее, если бы они просто начали спать в одной кровати всегда, но почему-то оба не спешили с этим, казалось бы, простым шагом. Тони, которому теперь не так часто приходилось уходить в лес, посвятил своё время готовке завтраков, пытаясь их не спалить. Он любил смотреть на Паркера, пока тот ест и говорит, что это вкусно. Старк и понятия не имел, что влюбится в жизнерадостного и открытого пацана, который настолько его младше. Обычно его сородичи находили пару, как и люди, в самом начале своей жизни, чтобы ещё больше продлить время своего счастья. Тони не был старым, особенно, по меркам богов-хранителей, чей возраст мог доходить до бесконечности, если жизнь не прервётся насильственно. Но боги обычно хотели получить все необходимые навыки для выполнения своих обязанностей и завести семью до того, как им стукнет первая сотня. Это было негласное правило, за невыполнение которого хранитель мог подвергнуться осуждению со стороны родственников, которые думают, что раз не получилось жениться до ста лет, не получится никогда. Старк не понимал, как Питер мог влюбиться в с виду холодного и сварливого мужика с пробивающейся сединой и волчьей шкурой. Наверное, именно поэтому он дал младшему время на подумать и взвесить своё решение, которое могло быть обусловлено юношеским максимализмом или желанием показать, что он не боится такого ответственного шага в его жизни. - То есть, я буду жить так же долго, как и ты? - Да, ровно столько же, сколько и я. - Мы как в сказках умрем в один день? - Ага. - А если первым умру я? - Это вряд ли произойдёт, но, в таком случае, я останусь жить, каждый день тоскуя по тебе. Многие боги-хранители, чьи супруги умирают, часто не могут этого вынести из-за ментальной связи и отправляются к ним. Но такие смерти происходят очень редко, ведь супруги находятся под защитой. Бог даст скорее убить себя, чем любимого. Ходят легенды, что вдовцы или вдовы-хранители, чтобы не мучаться, могут вознести себя и свою вторую половинку на небеса и стать звёздами, как это сделала наша прародительница. - А ты так можешь? - Не знаю, но не хочу, чтобы был повод узнавать это. *** Питер давно хотел осмотреть лес. Одного Старк его не пускал, говоря, что там ещё могут бродить остатки от стаи захватчиков, но сегодня, соблазненный сытным обедом и сладким поцелуем, согласился. Паркер давно уже не видел старшего в образе волка, который по размерам мог сравниться с лошадью; разве что был немного ниже из-за длины лап. Парень сильно вцепился в мех, ожидая, что будет трясти. В начале января лес окончательно преобразился, превратившись в зимнюю Нарнию. Красная развевающаяся накидка Питера была единственным выделяющимся пятном среди белых сугробов. Старк иногда менял скорость бега, давая младшему насладиться видом заснеженных дорожек, замерзшего озера и прячущихся зверьков. Парень старался запоминать большие тропинки, чтобы потом, когда станет безопаснее, гулять, не боясь заблудиться. Волк неожиданно остановился возле кустов, где росла калина, также припорошенная снегом. Он указал Питеру на неё, призывая сорвать веточку. Цвет ягод подходил под цвет плаща и румянца Паркера, который попробовал одну, а оставшиеся просто забрал с собой. Сейчас Питер жалел, что ещё не мог понимать эмоции и слов Старка, пока он в волчьем облике, но, всё же, будто увидел в его глазах «ты красивый». Отойдя от Тони на несколько шагов, парень услышал зверинный рык, раздающийся за деревьями.