Не в то время, но в том месте

      И вот, не прошло и недели, как мне поручили первое серьёзное задание. Ну как, мне. Поручили его Тони, а тот решил прихватить и меня, чему я была безмерно рада. С нами ещё отправлялся Рейсток (не везёт парню, определенно не везёт) и ещё какому-то чудику, как я поняла, напарнику Рейстока. И звали его ну очень по-местному — Саша. Нет, его-то зовут Эсааншарн, что с моей лёгкой руки превратилась в Сашу. Нет, ну чем думают родители, когда ТАК называют детей? Как он вообще с таким непроизносимым именем живёт? В общем, возвращаюсь к заданию. Нам поручили пройтись по лабиринту пещер внутри горы, чтобы найти возможные места для лагеря, источники воды и вообще, куда можно из них выйти. А ещё, учитывая, что у нас есть карта, на которую нужно просто нанести подробности — ничего сложного. Нам нужно просто обновить карту. И Всё. Что может быть проще? Так что мы собрали провианта и с утра пошли. В идеале, вернуться мы должны были к вечеру.       Сначала все шло хорошо. Мы медленно двигались по залам, где-то под потолком щебетали какие-то непонятные птички, они явно делились друг с другом скудными впечатлениями, а Рейсток хорошо поставленным голосом рассказывал о древних стоянках, о происхождение этих пещер и о назначении грубо отесанных камней. И откуда он всё это знает? Похоже, у него просто талант проводить экскурсии. Я уныло брела в хвосте группы и следила за тенями этих птичек — их самих я видела, светодиодные фонари не давали столько света. — Однажды от группы, слава мирозданию, не у нашей, отстали две девочки-разведчицы. Совсем ещё дети. Их искали потом в пещерах до вечера — коридоры здесь были длинные, извилистые, заблудиться в них вполне реально, — рассказывая нам эту историю, парень несколько раз взрогнул. Значит, изрядно перепугался. — Девочек, конечно, нашли. Они уснули в одной из ниш. Но на уши тогда подняли весь отряд. Не стоило отвлекаться на раздумья, я слишком поздно уловила опасные сигналы. Начало моего конца поджидало нас в очередной зале — пещере. Правда, на тот момент я ещё об этом не догадывалась. — А сейчас мы вошли в одну из самых больших и главных здесь пещер. Поскольку узнать её для неопытного разведчика было бы трудно, здесь есть ориентир, — парень махнул рукой в сторону, — огромный камень в виде огромного меча. — Как по мне, больше гроб напоминает… — каюсь, не удержалась. Тони и Саша резко закашлялись, а Рейсток недовольно на меня покосился, но затем тоже кашлянул в рукав. Эпидемия здесь у них, что ли? Мужчины остановилась возле массивного камня. — Фу! Какая гадость! — изрек Саша, и даже отступил на несколько шагов от огромного камня. Только тогда я поняла его реакцию — на верхушке имелось прилично так птичьего помёта и ещё каких-то непонятных пятен и комков. — Не скажи, — ответил Рейсток. — До сих пор существует легенда о том, что, если его поцелует самая красивая девушка, или самый храбрый воин, то каменная скорлупа спадёт, а меч будет служить верой и правдой его обладателю до конца веков. — Как воин может поцеловать камень? — опешила я. — Зачем воину вообще что-то целовать? Он же мужчина! — А целовать нужно в какое место? — очень заинтересовано спросил Тони. Эй-эй-эй, притормози… Не пугай меня! — Когда-то воины никогда не разлучались со своим оружием, и поцеловать его — в этом не было ничего постыдного, — ответил мне Рейсток, — тем более, что этот меч один из самых могущественных. — Я уже промолчу, нафига девушке вообще меч… — пробурчал Тони. — Ясненько… — подытожила я. — Это что-то типа Экскалибура, — и тут же ответил на вопросительные взгляды парней, — неважно. — Красавиц и смелых воинов не нашлось? — фыркнул Тони и бросила вызывающий взгляд на меня и Сашу. — Кто знает? — Рейсток пожал плечами. — Скорее всего, легенда — это просто легенда. Мы с товарищами не проверяли, — усмехнулся он и первым пошел дальше. Я пошла следом, уже раздумывая, как бы чего съестного перехватить. Тихий, противный скрип, глухой удар, истошный нечеловеческий писк и следующий за ним ор заставили меня подпрыгнуть и развернуться. Саша сидел на полу и остервенело тёр рукой губы. Камень лежал на полу, разбитый на несколько частей. Меч из него не выпал, зато грохот разбудил спящих под потолком пещеры тысячи летучих мышей. Когда я осознала, что произошло, то чуть не рухнула в обморок, ведь у нас с собой только пистолеты! Какой с них толк против такой тучи? А мышки тем временем быстро нашли чужаков, в смысле нас, и полетели «здороваться». Что тут началось! Я осознала, чем мне пару тысяч укусов грозит и первая бросилась бежать, понимая — я этого не переживу. Буквально нога в ногу со мной бежал Рейсток, сзади же чёртыхался Тони, который сегодня почему-то не взял костюм, и перепуганный Саша. О, как мы бежали, как летели по коридорам! Плевать, что мы уже раз эдак пятый пробегаем этот поворот… Мыши наплевали на все законы и правила зоологии и просто гнались за нами всей этой тучей. Наконец-то, на шестом кругу, Рейсток вспомнил, что он вообще-то эти пещеры знает и повёл нас, по его словам, к ближайшему выходу. Я же уже мечтала, чтобы он был поближе, потому я просто задыхалась. Сложно всё-таки бежать и ржать одновременно. Впрочем, сзади точно так же давился смехом и воздухом Тони. Наконец-то впереди замаячил дневной свет, и мы, поднажав из последних сил, выбежали на полной скорости наружу. И тут я совершенно неожиданно открыла в себе недюжинные математические способности. А именно просчитала, что траектория и скорость нашего движения ведут прямо в протекающую здесь реку. И остановиться мы никак не успеем! — Нет-нет-нет! — заорала я, пытаясь притормозить. Но куда там! Меня изрядно занесло, я споткнулась, упала и в воду полетела уже кувырком. Раздался плеск, а затем мужской крик. И чего они так орут? Ударились, что… Холодная! Я едва не взлетела, когда всего тела коснулась ледяная вода и с перепугу даже забыла, что желательно бы выплывать на поверхность. Мышки печально запищали, остановленные наконец ярким солнечным светом, всё порываясь подлететь к уплывающим (в буквальном смысле) жертвам.       Я вынырнула и успела заметить занимательную картину — буквально перед самым погружением Саню перехватил за шиворот какой-то мужчина. — Куда?! — вопросил обладатель удивительной силы. Это же надо одной рукой удержать парня, да ещё и когда тот хорошо так разогнался. — Т-туда… — от волнения наш горе-любовник начал заикаться. — Ловить? — участливо поинтересовался мужчина, смотря почему-то на меня. — Топиться, — вздохнул Саша. — Тогда вперед. Совершенно неожиданно мужчина разжал руки, и парень полетел в воду. На меня. Очередное погружение вышло какое-то неожиданное и обидное. Я даже стала ближе к Рейстоку, на которого упал Тони — духовно, разумеется, они плавали чуть в сторонке. А когда я вынырнула на поверхность, отплевываясь и стуча зубами, количество особей мужского пола в канале поубавилось. — Мне что-то резко захотелось нырнуть обратно, — простучал зубами, как кастаньетами Саша. — В чём дело? — удивленно спросила, подгребая к берегу. Рейсток и незнакомец буквально излучали волны ярости. Они меня согревали даже на расстоянии. Представляю, каково сейчас виновнику ситуации. Он-то явно знает этого воина. Я же не злилась на него. Ни капельки. Во-первых, я и сама могу что-то подобное учудить, а во-вторых, весело же! — Помочь? — доброжелательно спросил неизвестный, протягивая руку. — Угу, — я схватилась за его запястье, думая, как бы это так изловчиться и запрыгнуть на довольно высокий берег. Но этот вопрос явно решили за меня — без каких-либо видимых усилий мужчина поднял меня из воды. И теперь, держась за его вытянутую руку, болталась на ветру, стуча зубами. Я думала, что в воде холодно? Нет, холодно стало теперь, когда пару минут назад тёплый, а сейчас просто ледяной ветер обдувал мокрое тело. Воин, явно поняв что-то, неожиданно осторожно поставил меня на землю, и не успела я даже отряхнуться, как в меня полетела его огромная куртка. В неё мигом зарылась, как в одеяло. Просто для сравнения — стоя в полный рост, и одев куртку, она мне была ниже колен, плечи куртки свисали почти до локтей, а сами рукава касались земли. Но сейчас я была очень не против, так как замёрзла настолько, что уже не чувствовала ног. Мужчина между тем, оценив мой прикид, хмыкнул и подошел. — А нас вытаскивать не собираешь, Нир? — возмущенно подал голос Рейсток. — А зачем? — с нахальной улыбкой спросил тот, кого назвали Ниром. — Сами выберетесь. А я пока познакомлюсь с прекрасной дамой, — на этих словах он вновь повернулся ко мне. Несколько мгновений он внимательно меня рассматривал, а затем представился: — Эльнир, — красивое имя, мне определенно нравится. Видно, зря я начала наезжать на местные имена. Попадаются и нормальные. Хотя, если вспомнить Эсааншарна, или как его там… — А тебя как звать, юная леди? — Не надо меня звать, захочу, сама приду, — пробурчала я откуда-то из недр своего «одеялка». Но потом, решив всё же сберечь хоть немного вежливости, добавила, — Рия. Он вновь очень внимательно меня осмотрел. Я конечно понимаю, что сейчас явно выгляжу не очень, но зачем так пялиться? Я стесняюсь вообще-то. Эльнир, правда, на внешний вид не особо смотрел, он пристально изучал меня, причем интересовало его мое лицо, точнее, полагаю, печать интеллекта на нем. Только вот я подозревала, что ее там нет. Тем временем, мужчины с кряхтением и вспоминанием всех своих радикулитов со сколиозоами, чем немало нас позабавили, наконец вылезли с воды. — А нам курточки не найдётся? — отряхиваясь, как собака, ехидно спросил Рейсток. — Нет уж, извини, — странно улыбаясь, покосился на них Нир. — Я не очень люблю давать свою одежду парням. Тем более таким мокрым. Я конечно всё понимаю, любовь и прочие прелести, но я предпочитаю девушек, — он подмигнул мне, уже откровенно скалясь. Я тоже захихикала, поняв его подколку. Парни же явно не особо поняли, и с недоумением переглянулись. Но затем до них дошло. И под наш с Ниром весёлый смех, злобно рычали и буквально метали молнии. Но, страшно не было. Все мокрые, дрожа от холода, они выглядели как побитые щенки, а не как грозные воины. — Ладно, пошли в укрытие, — махнул рукой Эльнир, — надо развести костёр и укрыться от ветра. Солнце, ещё несколько минут назад светившее ярко и даря лучи тепла, спряталось за тучи. Небо стремительно темнело, а облака сгущались. Надвигался дождь. — Нет, ну это просто рояль… — сморщив нос, желая удержать чихание, произнесла я. — Чего? Какой рояль? — опешил Рейсток. — Ну, тот который в кустах. Или баян, если тебе так понятней… — забыв, что он явно никогда не слышал этого выражения, я попыталась ему объяснить. Но заметив его ничего непонимающий взгляд, просто махнула рукой. — Забудь. — И так постоянно… — пожаловался Рейстоку Тони, со лживой обидой глядя на меня. — Хоть бы раз объяснила, а то вечно так — скажет что-то непонятное, а потом «забудь». Я всё же не удержалась и чихнула. — Вот, видишь! — обвинительно кивнул на меня Тони. — Точно правда! Зря я им про это поверье рассказала, ох, зря… — Ну вы идёте, нет? — окликнул нас уже прилично отошедший Нир. Возле него, буравя виноватым взглядом землю, стоял Саня. — Да, бежим! — махнула я ему рукой, сделала пару шагов и забыв о своём экзотическим одеянии «овер сайз», споткнулась, упала и сделав пару тройку кувырков, растянулась на земле в позе звёздочки, прямо у ног подбежавшего Эльнира. Где-то вдалеке загремел гром, и небо разрезала молния. Не мир, а сбор клише и роялей… — Ой, Нир, ну красавец! — пошутил Тони. — Это же надо, девушка у твоих ног! Не ожидал от такого скромняги таких талантов! Я приятно удивлён, шалунишка! — Паяц, — беззлобно фыркнул Нир, и протянул мне руку. — Помочь, юная леди? И плевать, что этому обращению сто лет в обед, я сейчас просто в лужицу превращусь… Приятно… — Угу, — кивнула я, с интересом ожидая его последующих действий. Но он не растерялся. Поняв, что вытаскивать руку с тёплой куртки я не собираюсь, как, впрочем, и вставать, Нир наклонился, и подхватив меня руки, спокойно так спросил: — Ты же не против? — Нет, — нет конечно, я ж себе не враг! Хочется тебе мою тушку на руках таскать — пожалуйста, я только за.       Это был не дождь, нет. И даже не ливень. А скорее настоящий ураган. И я всерьёз начала опасаться, что меня сейчас, как Дороти из Канзаса, унесёт в Страну Оз. Наша пятёрка спряталась в какой-то полу норе, полу пещере. В глубокие пещеры скал, из которых мы совсем недавно так улепетывали, мы лезть не рискнули. Нет, я не спорю, наша норка тоже так ничего — ветер не дует, на голову ничего не капает. Но на этом плюсы заканчиваются. И пускай здесь сухо, но темно и очень мало места. Нам приходилось сидеть, поджав ноги. Встать тоже не особо получалось — даже я, при своём-то росте, упиралась в потолок, только стоя на коленях. Что уж говорить про этих двухметровых вояк, которые перемещались едва не ползком. — Что делать будем-то, а? — перекрикивая шум дождя и грохот грома, спросил Тони. Блеснула молния, на которое мгновение осветив его лицо. — Я предлагаю переждать и отправиться назад по горе, или вообще через пещеры, — выдал «гениальную» идею Рейсток. — Во-первых, ещё часик такого ливня и нас тут затопит. Во-вторых, после такой бури вся почва превратиться в жидкое болото. Я уже молчу про то, что все камни и вообще всё — скользкое и мокрое. Как ты предлагаешь идти по горе? А если через пещеры — там мышки, не забыл? — резонно спросил сидящий рядом Эльнир. — Это будет не поход, а игра «кто упадёт вниз первым», — засмеялся Тони, мигом разрядив обстановку. А то эти двое явно были готовы поругаться. Я же решила перевести разговор в другое русло: — Нир, — я подождала, пока мужчина повернётся ко мне, — а откуда ты знаешь Рейстока и Эсааншарна? — имя Сани я вспомнила буквально в последний момент. — Как же я могу не знать своего младшего брата и его лучшего друга? — с прищуром глядя на Рейстока, ответил мужчина. Осталось догадаться, где брат, и где его друг. Хотя-я-я… Я пригляделась, и даже в полутьме пещеры заметила довольно сильное сходство Рея и Нира. Те же тёмные волосы, чётко очерченные скулы, узкий нос и высокий лоб. Братья по-прежнему смотрела друг на друга в упор, и я задала новый вопрос: — А как ты здесь оказался? — Я разведчик, юная леди, — спокойно ответил мне он, глядя в глаза. В его голосе мне даже почудилась улыбка, — и на данный момент у меня было задание разведать обстановку в той точке, в которую скоро должен был прибыть сам Танос. — Ого! — каюсь, не удержалась. — И что там? — Танос должен прибыть где-то через… — он взглянул на свои часы, — сейчас. — Что? — не понял виновник этой ситуации. — Сейчас! Он должен прибить приблизительно сейчас! А я не смог предупредить наших! — и куда только его спокойствие делось! Впрочем, туда же ушли и моя ирония с чувством юмора под ручку, едва я поняла смысл его слов. — Как?! — я резво вскочила. — Да твою же… — но при этом забыла, что здесь очень низкие потолки. Ну чего, красиво так шиплю. Как настоящая змеюка. — Больно? — участливо спросил Тони, пытаясь сдержать смех. — Нет! — злобно прошипела в ответ я, не понимая — он или уже что-то придумал, или до него ещё попросту не дошла новость. Как оказалось, второе. Частично, по крайней мере. Он попросту не расслышал крика Нира, но когда Эльнир ему любезно и с каменным лицом повторил, улыбку с лица ему как-будто сдуло. — Тогда вновь стоит вопрос ребром. Что нам делать? — спросил Саша, нервно теребя молнию на одежде. — Предлагаю бегом по перевалу назад, — выдал Рейсток и мгновенно поймал несколько взглядом. Два осуждающих, один недоумевающий и один офигевший. Нетрудно догадаться, чей был последний. Нет, ну серьезно! Такое даже я бы не предложила! Хотя… — Давайте так. Разделимся. Кто-то на перевал, кто-то в пещеры, и кто-то через лес, — предложил Нир и, поймав мой взгляд, добавил — у нас нету времени ждать. — Но зачем разделяться? — подал голос Эсааншарн. Перепуганный какой-то, однако. — А ты думаешь, такая огромная и колоритная группа не привлечет внимание? — ответил вопросом на вопрос Эльнир. Он начал заметно нервничать и на месте явно сидел с трудом. Собственно, все мы сидели, мягко говоря, как на иголках. — Тогда как делимся? — задал резонный вопрос Тони, и в пещере мигом стихло. Только шум дождя и грома разрезал эту тяжелую тишину. Вопрос очень важный, и никто не знал, что ответить. Путь через пещеры, теоретически, самый безопасный, да только там жуткие сквозняки, холод собачий и мышки. А мы все мокрые. Через гору самый опасный, но самый надёжный. А через лес — самый короткий, но там болото, и заблудиться — как раз плюнуть. — Тогда я иду через перевал! — первая нарушила мертвую тишь я, заставив всех вздрогнуть и знатно опешить. Но спорить со мной никто не стал. В конце концов, в данной ситуации и в этом окружении я явно не самая слабая. — Тогда я пойду с тобой, юная леди, — ожидаемо ответил Эльнир. — Я пойду через пещеры, — сказал Тони. Всё же, как бы то ни было, он не воин, а плейбой и миллиардер. — А вы двое пойдёте через лес, — подытожил Нир. Саша и Рэй переглянулись, но возражать не стали. Они, похоже, и так хотели идти вдвоём, а каким путём — им, похоже, было не особо важно. Невольно я вспомнила брата и своих друзей, с которыми тоже, наверное, мне было бы абсолютно плевать, как идти. Да хоть на край света! Смахнув незаметно выступившую слезу, и как-то мимоходом отметив, что этот мир сделал из меня ещё ту плаксу, и отдав куртку, которая будет лишь мешать, я первая вышла под дождь. Тяжелые, но вопреки ожиданиям, не холодные капли мигом упали на лицо, потекли по шее, спине, плечам груди… Хватило нескольких секунд, чтобы я промокла до такого состояния, что хоть выжимать. Но на душе было как-то легко и радостно. Подумаешь, дождь. Подумаешь, перевал. Подумаешь, Танос. Справимся. Авось, не в первой. Мгновения соединяться в секунды, те в минуты, часы, года… Когда-то я с улыбкой вспомню эти переживания, события, эмоции. Эти слова и решения. Эти секунды и мгновения. Не думай о секундах свысока, Наступит время, сам поймёшь, наверное. Свистят они, как пули у виска, Мгновения, мгновения, мгновения.