Звездные Войны. Ученица Императора

      Приола не знала, сколько ехала и куда. Она хотела скрыться, бежала, словно загнанный зверь, несмотря на то, что преследователей не было. Вряд ли бы кто-то сейчас решил, что видит ученицу Императора, с детства взращённую Тёмной Стороной: растрёпанные волосы, на щеках мокрые дорожки слёз с налипшей на них пылью и остекленевшие глаза. Правильно сказал Рист — она такая жалкая.       В последний момент девушка затормозила, чуть не врезавшись в стадо шааков. Испуганные животные мигом разбежались, освобождая дорогу. Приола встряхнула головой, вытерла лицо рукавом и глубоко вдохнула, чтобы хоть немного успокоиться. Солнце клонилось к горизонту, а это значило, что мятежники получили хорошую фору, ведь адмирал ничего не предпримет без её команды. Девушке повезло: сама того не ведая, она почти добралась до места, где Лайс с войнами, затаившись, ждали её распоряжений.       Вскоре беглянка достигла адмиральского шаттла. У его входа расположилась дюжина штурмовиков, по трапу спускался Кад. Вид Приолы вызвал у него недобрую улыбку.       — Что случилось, госпожа?       — Засада, — осипшим голосом ответила она.       — Неужели? — наигранно удивился мужчина. — И где же повстанцы?       — Я не знаю.       — Кто же оказался предателем?       Девушка хотела произнести имя, но из пересохшего горла раздался лишь слабый хрип.       — Что, простите? Я не расслышал, — продолжал издеваться адмирал. — Неужели ваш любимый лейтенант?       Приола дёрнулась впёред, но солдаты разом направили на неё оружие.       — Вы посчитали, что к преступникам причастна королева, которая оказалась не при чём. Только вот заметить повстанца прямо под носом не получилось. Благодаря вам, госпожа, — он сделал акцент на последнем слове, — мятежникам удалось скрыться. Я всегда был уверен в вашем провале, но вы оказались ещё слабее, чем я предполагал. Ах, да, совсем забыл. Вы арестованы по личному приказу Императора и будете незамедлительно доставлены на Корусант.       Руки девушки вновь сковали наручниками. Её завели в шаттл вслед за довольным Лайсом. После приземления в ангаре «Смерча» пленницу доставили к камерам для заключённых. Приолу грубо толкнули внутрь, отчего она потеряла равновесие и рухнула на холодный чёрный пол. Дверь закрылась, оставляя её в кромешной темноте.       Девушка доползла до угла, подтянула колени к груди и заплакала. Во что она превратилась? У неё даже не было сил противостоять штурмовикам, которых раньше легко одолевала. Во что он её превратил? Он вскружил голову своей обворожительной ложью, сделал ранимой. И теперь она, раздавленная и униженная, доживает последние часы на полу камеры. Император прощать не станет. Он убьёт её за слабость, за провал.       Приола сжалась ещё сильнее. По телу бежали мурашки от холода. Сейчас, в ледяном, пустом космосе она почувствовала себя абсолютно одинокой. Теперь мысли о смерти перестали пугать…

***

      На корабле повстанцев царило приподнятое настроение: погоня отсутствовала, хотя многие выражали недовольство из-за упущенной цели. Вскоре группе предстояло разделиться, чтобы запутать имперцев и затеряться на планетах, где можно переждать необходимое время.       Пока другие занимались делами или отдыхали, Кайл сидел один в каюте, обхватив голову руками. Он никогда не забудет её полные надежды и любви глаза, признание, после которого его поступок выглядит в разы хуже. Её шок и крик, наполненный бесконечной болью. Ему стоило сказать раньше. Когда они отдались вспыхнувшим чувствам? Поздно. До этого оба думали лишь о миссии. Теперь Приола считает, что он всегда и во всём её обманывал. Но это не так! Неизвестно, как с ней поступят адмирал и Император. Обещание, что ей никто не станет угрожать, как и данное в Озёрном Краю — находиться рядом, не выполнено. Он виновен в её страданиях. Только как солдат может не выполнить приказ?..

***

      Перед Кайлом возникла голубая голограмма командующего Эйтана.       — С возвращением, — сказал он. — Ты в курсе последних событий?       — О продолжении расследования? Да.       — Что предпримет девушка?       — Она завтра с небольшой группой штурмовиков поедет на найденную базу. Хочет осмотреть её лично.       Командующий задумался:       — Довольно неплохой расклад. Я думаю, следует устроить засаду. Она должна знать то, что пригодится Восстанию.       — Подождите, — возразил Джер, — не лучше ли какое-то время не давать о себе знать? Она может ожидать предложенный Вами вариант и быть готовой к нему.       — Потому для успеха операции ты поедешь с ней.       Парень ошарашено смотрел на голограмму мужчины.       — Почему я?       — Зачем задавать глупые вопросы? Её симпатия нам на руку. Предложи поехать с ней.       — Это не связано с делом. Это другое — Кай начал злиться. — Мы договаривались не пользоваться нашей… симпатией.       — Но она есть. Только ты можешь находиться рядом, обезвредить девушку и дать сигнал нашим.       — Это подло по отношению к ней.       — Это война, солдат, — жёстко произнёс Эйтан. — Ты поклялся бороться против гнёта Империи. Задание — шаг на пути к успеху. Ты должен поехать с ней, потому что она тебя не подозревает. Так?       — Да, сэр, — поникшим голосом ответил Джер. — Днём она предложила её сопровождать.       — Вот и славно. Ты выполнишь приказ?       — При одном условии: Вы гарантируете её безопасность.       Дерзость молодого лейтенанта разозлила командующего:       — Всё зависит от её поведения. В твоих интересах, чтобы она была спокойна.       Голограмма исчезла. Парень, объятый злостью, начал мерить шагами комнату. В сердцах он бросил шлем. Тот с грохотом ударился о стену и, упав на пол, закатился в угол.       Нет, он так просто не сдастся. Он постарается убедить Приолу отменить поездку. А затем постарается рассказать о себе. Может, она поймёт его и поможет. Она ведь изменилась, благодаря любви…