Чужой среди своих

Кэролайн открыла сначала один глаз, затем второй. Ее голова удобно лежала на плече Клауса, а его рука обвивала ее талию. Девушка старалась не дышать, боясь разбудить Ника. Его ресницы чуть подрагивали, лицо было расслаблено. Кэролайн просто смотрела на него, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Она чуть приподняла голову, устраиваясь поудобнее. Закусила губу, с улыбкой о чем-то задумываясь. Кончиками пальцев она прошлась по шее мужчины, все еще стараясь быть очень аккуратной и не разбудить ее. Но, похоже, не получилось. Рука на ее талии сжалась сильнее, и Кэролайн почувствовала, что Клаус шевелится, притягивая ее ближе. Их лица оказались очень близко. Ее дыхание опаляло его щеку. Клаус усмехнулся и, наконец, открыл глаза, ловя немного смущенный взгляд голубых глаз. Кэролайн улыбалась мило и искренне, ее глаза выглядели сонными, розовые губы так и манили. Он давно не испытывал такого желание. Внутри все горело и полыхало. Сердце гулко билось, а на краю сознания слышался тонкий вой его внутреннего волка. Майклсон приподнялся на локти, переворачиваясь и целуя ее губы — оторвался от них, вдыхая еле заметный аромат розы. — Ты хорошо себя чувствуешь? — тихим и все еще сонным голосом спросила девушка с беспокойством в голосе. — Вполне хорошо. Приятно, наконец, снова быть человеком, — вновь опуская голову на подушку и упираясь взглядом в потолок, сказал Майклсон. Затем задумчиво осмотрел обжитый уголок подвала, — Так ты здесь… живешь? — Кэролайн чуть поджала губы и кивнула, — Не слишком удобно, да и прохладно. Может, тебе стоит переехать ко мне? — его тон был максимально обыденным, рука все еще мягко поглаживала талию девушки. Кэролайн кашлянула, в недоумении приподняла голову, сталкиваясь с абсолютно серьезным взглядом оборотня. — Эээ… Ты это серьезно? — брови свелись к переносице, губы как-то странно расплылись в неверующей улыбки. — Абсолютно. Ты и так часто ночуешь в моей квартире. Что ты теряешь? — Я… — Кэролайн не могла найти слов. Ее сердцебиение усилилось, глаза бегали из стороны в сторону, — Это как-то странно… И… жить вместе? Мы не переругаемся? Жить вместе и не устать друг от друга — сложно, наверное. А если кто-то из твоей семьи решит заглянуть к тебе в гости, а там я? — она тараторила, ее лицо начало тихонько заливаться краской. Клаус чуть улыбнулся, целуя ее в раскрасневшуюся щечку. Кэролайн умолкла и уткнулась носиком куда-то ему в ключицы. — Ладно, если тебя это пугает, — девушка немного запротестовала, говоря, что ничего она не боится. Клаус чуть засмеялся, — просто перевези некоторые вещи ко мне, чтобы, когда ты утром проснешься у меня, тебе не пришлось думать о том, что у тебя нет под рукой нужной одежды или там косметики или еще чего-то. Просто подумай об этом. А если кто-то из моих родственников решит заявиться ко мне без приглашения, что вообще-то бывает очень часто, я скажу им правду и представлю свою девушку. — Серьезно? — усмехнулась девушка, но искренняя и широкая улыбка, которую она старалась спрятать, зарождала теплоту у него в душе. Несколько минут они молчали, но Кэролайн вновь заговорила, ее настроение больше не было слишком веселым, — Ты помнишь все, что случилось, пока был волком? — ее голос слегка дрогнул. — Большую часть времени — да. Но иногда я забывал… что я человек. В общем, навряд ли в ближайшее время я вновь захочу обратиться. — Если честно, не могу понять, зачем оборотни вообще обращаются. Я видела, какую боль это причиняет, какой в этом смысл. — Ты не поймешь… — вздохнул Клаус. Пусть это и было сказано обычным тоном, но Кэролайн почему-то почувствовала легкий укол обиды в сердце, она сразу же отогнала от себя это чувство, закусывая нижнюю губу и продолжая слушать, — Да, превращение причиняет немало боли, но то чувство, когда ты бежишь в обличие волка по ночному лесу, ничего тебя не волнует, не сравнится ни с чем. Это чувство настоящей свободы, оно неповторимо. Кэролайн сильней сжалась, на секунду закрыла глаза, представляя себя свободным животным, который не обременен правилами и принципами. Перед глазами сразу предстала картина, как огромный волк отталкивается от земли задними лапами и прыгает куда-то с высокой скалы, спокойно приземляясь на землю и продолжая свой путь в чащу леса. Но Кэролайн понимала, что даже ее яркое воображение не способно в полной мере понять Клауса. Но ей хотелось бы. Какого это — ощутить такую опьяняющую свободу? Клаус прав, ей никогда не понять этого, что немного расстраивало. — Так, ладно, — бодрым голосом сказала девушка и высвободилась из объятий Ника, потянулась, пытаясь вернуть себе хорошее расположение духа, — Думаю, нам пора собираться. Нужно как можно скорее разрешить все дела со стаей, чтобы… можно было забыть об этом и жить дальше. Форбс кивнула сама себе, а затем развернулась к зеркалу и начала расчесывать волосы. Клаус несколько секунд смотрел на ее спину и сам встал, одновременно разминаясь. Он подошел за спину девушки и посмотрел на свое отражение в зеркале. — Похоже, мне пора побриться, — сказал оборотень, проводя рукой по отросшей и неаккуратной бороде. Девушка повернула голову направо и оставила легкий поцелуй у него на щеке. Она слегка поморщилась. — Да, ты колешься. Я могу сходить в магазин, а ты пока примешь душ, ладно? Тебе взять кофе? — спросила она, когда уже накидывала темный пиджак поверх белой футболки и заплела волосы в легкую косичку. — Я лучше выпью чай. — Хорошо, — она послала ему последнюю улыбку и быстро побежала по лестнице вверх, после чего Клаус услышал звук закрывающейся входной двери. Через пятнадцать Кэролайн вернулась обратно в магазин. Она сразу же поставила греться воду, чтобы сделать чай, и поставила небольшие пакетики с едой на стол. Девушка услышала звуки льющейся воды из ванны и пошла прямиком в сторону двери. Секунду подумав, она решила все-таки постучаться и, не услышав ответа, зашла. В небольшой комнате было душно, зеркало запотело, а сквозь затемненную стенку душа можно было увидеть человеческий силуэт. Она почувствовала себя так, будто подглядывает, поэтому, залившись краской, отвернулась к запотевшему зеркалу. Поставила на раковину купленные только что пену для бритья и саму бритву для Ника. Она уже собиралась покинуть комнату, но в этот момент звуки льющейся воды перестали исходить из душа. Кэролайн хотела остаться незамеченной, но с его супер слухом глупо было даже надеяться на это. Девушка быстро повернула голову в сторону, стараясь не смотреть на мужчину, ведь он был полностью обнажён. Её щеки покраснели ещё сильнее, пока она старательно не смотрела на Клауса. А вот Майклсон не смущался, а откровенно забавлялся над реакцией девушки. Его губы расплылись в широкой улыбке. — Накинул бы хоть что-нибудь, — сказала блондинка, когда он подошёл чуть ближе, и ей пришлось повернуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. — Да брось, милая, чего ты там не видела? И я бы накинул, но понятия не имею, где тут можно достать полотенце. — Оу, — ей показалось, что у неё уже покраснели кончики ушей. Она быстро вытащила большое белое полотенце из одного из шкафчиков и протянула его Майклсону. Он вздохнул, взял его и обмотал вокруг бёдер. Девушка, наконец, могла на него нормально смотреть, хотя её взгляд все время соскальзывал чуть ниже на обнаженную и все ещё влажную грудь, — Так, ладно. Приводи себя в порядок пока. А я пойду. Ты ведь голоден? — Кэролайн быстро чмокнула его в щеку и вышла из ванной, оставляя мужчину там одного. Форбс не теряла зря времени. Пока Клаус занимался приведением себя в порядок, она успела разложить еду на две тарелке и уже «колдовала» над ароматным чаем. Девушка искренне наслаждалась этим незамысловатым процессом. Просто в спокойствии смешивать разный травы, наслаждаться такими яркими и невероятно вкусными запахами. В последнее время было слишком много проблем и забот, поэтому ей пришлось забыть о своём маленьком хобби. Вскоре Майклсон вышел из ванной, Кэролайн бросила на него быстрый взгляд и застыла в удивлении. Без щетины Ник выглядел весьма непривычно. Будто перед ней стоит другой человек. — Я голоден как волк… неожиданный каламбур, — мужчина сел за стол, перед ним сразу оказалась тарелка с кружкой. Кэролайн села напротив, положила локоть на стол и, задумавшись, смотрела на него. В её голове сейчас происходил долгий мыслительный процесс. Она почти не притронулась к еде, потягивая горячий чай. Она поставила чашку на стол и подперла щеку кулачком. Девушка тяжело вздохнула, откидываясь на спинку стула и складывая руки себе на колени. Закусила губу практически до крови. Клаус это заметил, поэтому встал и присел перед ней на корточки, заключая её руки в свои ладони и поднося их к своим губам. Кэролайн постаралась улыбнуться, но получилось не очень. Мужчина большим пальцем поглаживал тыльную сторону её ладони. — Милая, на тебя сейчас свалилось очень многое. Если… если тебе не хватит сил, никто не осудит тебя. Ты делаешь это только из-за своей безграничной доброты. Знай, ты никому ничем не обязана и мне в том числе. — Нет, я… — её голос дрогнул, — я… У нас уже есть заклинание, и сейчас для нас это самое главное. Просто… я даже не смогла в одиночку вернуть тебя, что уж говорить о нескольких десятков волков. У меня есть… план, но я не уверена, что он может сработать. Мне просто остаётся надеяться только на чудо. Но это не обнадеживает. — В любом случае, я верю в тебя. — Спасибо, — девушка улыбнулась через силы и тяжело вздохнула, облизнув кончиком языка пересохшие губы. Она чуть наклонилась, кладя руки на шею Клауса. Он приблизился прижимаясь губами к её шее. Кэролайн вздохнула и прижалась щекой к его виску, по её телу прошлась стая мурашек. Ник аккуратно поцеловал маленький рубец под линией волос, вдыхая нежный аромат розы. — А теперь тебе нужно немного поесть, чтобы набраться сил, — сказал он, когда оторвался от её шеи и встал. Клаус оставил поцелуй на её макушке и вернулся на своё место.

***

Кэролайн шла рядом с Клаусом, держалась поблизости. Они шли по узкой тропинке между высокими деревьями. Совсем скоро они должны были подойти к берегу, где находятся дома стаи, но вдруг из леса выскочила девушка, сразу набрасываясь на Ника с объятиями. Хейли повисла у него на шее, не веря, что он и правда здесь в своём человеческом облике. Это было невероятно и это давало надежду. Если он сейчас здесь, значит у них есть шанс вернуть всех, спасти невинных людей. Клаус обнял её в ответ, понимая такую реакцию. Шатенка отодвинулась от него чуть-чуть, все ещё держа руки на плечах, и улыбнулась. — Непривычно видеть твоё лицо таким открытыми. Даже не знаю, как тебе идёт лучше, — она, наконец, отошла от него, затем взглянула на Кэролайн, которая старалась не смотреть на неё, с благодарностью в глазах. Кэролайн объяснила волчице всю суть ритуала вкратце. Не стала вдаваться в подробности, хотя Маршалл не смыслила ничего в магии, поэтому не требовала от ведьмы подробностей. Форбс попросила, чтобы Хейли отвела её в укромное место для ритуала, чтобы там не было лишних глаз, а обращённые были поблизости. Она без колебаний попросила их следовать за ней и пошла вперёд. Кэролайн немного мрачно взглянула ей на спину, а затем на Клауса. Мужчина лишь пожал плечами, аккуратно касаясь её плеча, девушка закусила губу, опустив голову вниз, и продолжила идти вперёд. Они все вышли на поляну, которая находилась рядом с подвалом с обращёнными. Кэролайн сразу пошла в середину и присела на колени, ставя сумку рядом, и принялась медленно готовиться к ритуалу. Девушка на секунду задержала взгляд на горизонте озера, над на которое открывался с месте, где она сейчас сидела. Кэролайн уже закончила все приготовления, когда небо начало медленно темнеть. Девушка встала в полный рост, с беспокойством оглядываясь по сторонам. Сердце билось очень часто, в горле пересохло. Она подняла руки, потирая шею, и с замиранием сердца посмотрела на все приготовленное к ритуалу. — Дай нам поговорить. Без лишних свидетелей, — попросил Клаус, в полуоборота повернувшись к Хейли. Девушка поджала губы и кивнула, отходят сторону и стараясь не прислушиваться. Клаус подошёл к Кэролайн со спины, аккуратно касаясь её плеча. Она вздрогнула и повернулась к нему всем телом, осмотрелась, но Хейли не было видно, поэтому положила голову ему на грудь, позволяя ему обнять себя. Ник погладил ладонью светлые волосы и коснулся губами виска. Кэролайн перебирала руками амулеты висящие на его шее. Это немного успокаивало её, а ещё успокаивало размеренное сердцебиение Клауса. — Я боюсь, что не справлюсь, — тихо прошептала девушка. Ник приподнял её голову за подбородок и заглянул в бездонные голубые глаза наполненные беспокойством. Клаус попытался ободряюще улыбнулся и погладил её по щеке. — Ты справишься, ты сильнее, чем думаешь. Как бы сегодня все не закончилось, знай, моя любовь к тебе не изменится, — сказав это, он поцеловал её в лоб и ушёл обратно, становясь чуть поодаль. Хейли встала рядом, опираясь о соседнее дерево. Кэролайн выпрямилась и, сосредотачивая свой взгляд на горизонте, начала произносить заклинание. Слова легко соскальзывали с языка. Руки она вытянула вперёд. По пальцам прошёлся холодок, а затем расползся по всему телу. Ей было немного противно от этого холода, из её рта вырвался клуб пара, хотя до этого на улице было довольно тепло. Подул морозный ветер, какие-то маленькие частички летели вместе с ветром, ей пришлось зажмуриться, чтобы эти частички не попали ей в глаза. Как только она произнесла последние строчки заклинания, ей показалось, что на кончиках пальцев заискрились искорки. Она уже чувствовала, как силы вытекают из неё. Ослабевая, девушка сжала ладони и прошептала, надеясь, что духи или ещё кто-то услышат её просьбы. — Помогите мне, это же в ваших интересах… Ведьма почувствовала острую боль в голову и погрузилась в темноту. Вид на темнеющее небо и спокойное озеро мигом сменился на какую-то поляну с разными красивыми цветами, некоторые из которых девушка видела лишь на картинках. Яркое солнце ослепляло глаза, ей пришлось закрыться от света ладонью. Кэролайн несколько секунд зачарованно рассматривала распустившийся бутоны, и только затем обернулась, чтобы осмотреть всю поляну. Перед ней предстало большое здание с высокими колоннами. Она взошла на широкое крыльцо, придерживаясь за перила. Каждый её шаг по мраморному полу отдавался характерным звуком, который отчетливо слышался в тишине. Блондинка вошла в здание, двери в которое были широко распахнуты, словно специально ждали гостей. Она оказалась в огромном, чем-то похожим на бальный, зале. Из-за больших окон здесь было очень светло как на улице, света добавляли и белоснежные стены, которые выглядели слишком стерильно, по мнению девушки. Она остановилась посередине зала и посмотрела вперед. Перед ней было три возвышенности, на вершине которых было что-то похожее на кресла, на которых сидели люди. На самом крайнем слева сидел мужчина. Его глаза были холодны и безразличны, темные волосы буквально зализаны назад, как в каких-то фильмах про Крёстного отца, чёрный строгий костюм в стиле того же фильма. На самом крайнем кресле справа сидела молодая девушка, её темно—каштановые волосы были аккуратно заплетены в замысловатые косы с вкраплениями ярких цветов, одета она была в зелёный сарафан со спущенными плечами, её глаза были более дружелюбны чем у мужчины, нога элегантно закинута на вторую ногу. В общем, выглядела она элегантно и величественно. А вот посередине, на самом высоком возвышении, восседала статная дама, её чёрные волосы с несколькими седыми прядями аккуратно спадали с плеч, её одеяние было абсолютно чёрным, только некоторые украшения выделялись на темном фоне своей яркостью, но это не выглядело вычурно. Серые глаза женщины не излучали сильного холода, но и не было слишком дружелюбны. В них была насторожённость с примесью живого интереса. Кэролайн встала перед ними, не чувствуя абсолютно никого стеснения или неудобства под взглядами этих духов. — И каким таким ветром нам занесло ведьму? — поинтересовался мужчина, и его тон был чуть ли не угрожающем. — Генрих, будь более сдержан! — шикнула на мужчину девушка, чуть сморщив аккуратный носик. Генрих уже был готов ответить что-то, как женщина посередине подняла одну руку, заставляя их замолчать. — Генрих, Агата, у нас гостья, давайте не будем выносить сор из избы. Кэролай, мы знаем, с какой целью ты пришла к нам. Моё имя Жаклин, я являюсь проводником для всех умерших душ оборотней. — Отлично, — наконец, подала голос Форбс. В глубине души она радовалась, что оказалась права. Как и у ведьм, у оборотней были духи, которые были обязаны поддерживать живых и дать поддержку и защиту на той стороне уже умершим. Только если предки у ведьм тщательно контролировали живых, то предки у оборотней предпочитали не высовываться, лишь забирая души мертвых на ту сторону. Кэролайн даже не могла предположить, что они вообще существует, если бы не видела, как умирает оборотень. Именно тогда она поняла, что мир немного больше и обширнее, чем им рассказывали в ковене. И тогда у неё появились первые подозрения обо всем этом, что и привело её сюда, в этот нереальный мир, — Значит, мы можем скорее решить все, чтобы я смогла вернуться в мир живых и не задерживаться здесь. — Не спеши, девчонка, — недовольно буркнул Генрих, но осекся под взглядами Жаклин и Агаты. Женщина снова повернулась к Кэролайн. — Ты, наверное, думаешь, что мы совершенно не заботимся о своих и не пытаемся их вернуть из-за своей вредности и жадности, — начала старший дух. Мужчина недовольно буркнул что-то по поводу того, что никого не волнует мнение какой-то ведьмы. Блондинка сделала вид, будто не услышала и продолжила слушать Жаклин, — Но дело в том, что мы не имеем много власти в вашем мире, как, скажем, твои предки. Мы давно заметили, что в нашем озере завёлся это треклятый демон, — в этот момент женщина позволила ноткам гнева в голосе и глазах, — но мы никак не можем воздействовать на него, уничтожить его, чтобы он отстал от наших собратьев, для этого нам нужен проводник. Такой как ты. — Именно поэтому я здесь. Я нашла способ вернуть всем человеческий облик, мне лишь не хватает сил на это. — И ты думаешь, что мы просто так позволим чужой ведьме забрать нашу силу, чтобы ты могла использовать их в своих грязных целях? — снова подал голос Генрих. Кэролайн впервые обратилась напрямую к нему. Её голос был холодным и даже немного надменным. — Кажется, у вас нет других альтернатив. Сомневаюсь, что кто-либо из ныне живущих оборотней имеют доступ к магии и, собственно, смогут хоть как-то связаться с вами, чтобы вы могли выбрать кандидатуру получше для спасение своих людей. Это все в ваших интересах, но вы можете ничего не делать и ждать, пока вся стая не вымрет. — Хорошо, — подала голос Жаклин, — Мы дадим тебе достаточно сил. Вернее, используем тебя в качество проводника. Майя хорошо отзывалась о тебе, ты помогла ей. Кэролайн припомнила оборотня, чью смерть облегчила. Она не считала это помощью, ведь не смогла её спасти, а лишь по сути убила. К горлу подступил ком. Дверь сбоку приоткрылась, и из неё вышла девочка лет пятнадцати с красивыми светлыми волосами и яркими глазами. Она посмотрела на Жаклин, которая кивнула, и взяла Кэролайн за руку, ведя её куда-то. Обернувшись на духов, Форбс увидела одобрительный взгляд Жаклин, скромную улыбку у Агаты, а Генрих что-то бурчал себе под нос с крайне недовольным видом. Кэролайн не понимала, что только что произошло и куда её вообще ведут. После этой встречи на душе осталось двоякое впечатление. Разговор получился странным, наполненным каким-то напряжением. Конечно, понятно, что ведьме не место на той стороне с Оборотнями, ей место среди своих, но Кэролайн вдруг задумалась, для кого она является своей. Уж точно не для ковена с недавнего времени, так для кого тогда? Куда отправится её душа после смерти? Девушка махнула головой, отгоняя от себя эти мысли. Девочка, которая вела её, остановилась и посмотрела на обескураженную блондинку. — Меня зовут Майя, ты спасла меня… — Я не спасла, — покачала головой Кэролайн, при виде такой юной девочки, которая умерла слишком рано, на её глаза наворачивались слезы. Майя покачала головой, сделала к ней небольшой шаг и робко обняла ее. Блондинка секунду поколебалась, а затем приобняла её в ответ, поглаживая мягкие светлые волосы. — Иди, — Майя отступила от ведьмы и показала рукой в сторону красивого и большого дерева с розовой листвой. Девочка сразу же убежала обратно, а Кэролайн пришлось пойти к этому дереву, потому что больше не знала, что ей делать. Она прошла небольшой мостик, который переправлялся через ручеёк, в котором невероятно красиво играли блики солнца. Но девушка не остановилась, продолжила идти вперед. И только подойдя поближе, она заметила небольшую белую скамейку, на которой сидел человек. Сердце пропустило удар. Кэролайн на секунду застыла в ступоре, а затем ринулась со всех ног к сидящему человеку, который встал и полностью развернулся к девушке. Она остановилась в шаге от него и неверующе разглядывала. Он совершенно не изменился. Такие же добрые глаза, широкая улыбка, тёплые и родные руки. — Папа… — прошептала она и кинулась к нему на шею. Билл Форбс прижал плачущую дочь к себе сильнее, поглаживая по спине как в детстве, когда успокаивая её после плохих снов, — Но… как? Как ты можешь быть Здесь? — При жизни у меня было много друзей, дорогая моя. Ну что ты расклеилась? Дай мне хоть посмотреть на тебя, — Билл вытянул руку заставляя Кэролайн покрутиться по своей оси. Девушки улыбнулась сквозь слезы, рассматривая отца, которого не видела так долго. Она пыталась запомнить каждую черточку его лица, вслушивалась в каждую еле заметную нотку в его голосе. Она и забыла, как он выглядит, забыла, как мило морщинки собираются вокруг его глаз, когда он улыбается. Эти мелочи так легко забываются, когда долгое время не видишь человека, — Ты так выросла. Стала такой красивой и доброй девушкой. Я знаю, зачем ты здесь. И я всегда верил, что сделаешь что-то значимое. Я горжусь тобой, девочка моя. — Я так скучаю по тебе… мама тоже, — её голос слегка дрогнул. Билл поджал губы. Они оба сели на белую лавочку, все ещё держа её за руки. — Лиз… Она потеряла себя. Много лет назад я полюбил совершенно другую женщину. Та женщина никогда бы не принудила тебя к чему-то… ужасному. — Откуда ты знаешь об этом? — Я всегда наблюдаю за тобой, я всегда рядом, — Кэролайн облизнула пересохшие губы и отвела взгляд. Сейчас она остро почувствовала вину, которая очень долго таилась в глубине, которая мешала ей полностью открыться. Клаус был оборотнем, её отца убил оборотень, и перед ним она чувствовала вину, пусть и понимала, что не должна её чувствовать. Билл понял ход её мыслей и снисходительно улыбнулся. — Моя дорогая Кэролайн, пока у нас есть время, послушай своего старика. На самом деле, жизнь очень коротка. Люди понимают это лишь после своей смерти, когда оборачиваются назад и смотрят на прожитую жизнь. Я просто хочу, чтобы ты жила, наслаждайся каждой минутой своей жизни. Заводи друзей и знакомых, посещай новые места и, самое главное, люби. Любовь иногда является единственным, что способно вытянуть нас из темноты, — он улыбнулся и погладил дочь по щеке, — И, знаешь, мне кажется, Клаус хороший человек. Надеюсь, он позаботится о тебе. — Но он же… а я… — девушка не могла правильно сформулировать мысль, все время шмыгая носом. Билл кивнул головой. — Бояться — это нормально. Нет ничего предосудительного в страхе. Но нужно бороться за своё счастье и свою любовь. Я знаю тебя, Кэролайн, ты не сдашься под натиском других людей, — он тыкнул большим пальцем ей в кончик носа, как делал это в детстве. Девушка засмеялась, отмахнулась от этого, как делала это всегда, но широкая улыбка выдавала её истинные эмоции. Их небольшую идиллию прервал свет, который начал медленно окутывать девушка. Она испуганно вздрогнула и посмотрела на отца, который лишь покорно кивнул, — Тебе пора, дорогая. — Но я не хочу уходить от тебя, — прошептала Кэролайн, постепенно исчезая из этого мира. — Но ты должна. Тебе место в мире живых, а не здесь. Я люблю тебя… — И я тебя… — успела лишь произнести девушка, а затем в миг исчезла, оставляя после себя лишь белую дымку и несколько искр. Кэролайн медленно открыла глаза. Она чувствовала себя растерянно и не понимала, где находится, и что происходит. Холодная земля была под ней, но голова лежала на чём-то теплом, так же что-то придерживало её за плечи и талию, не давая полностью упасть на землю. Девушка смогла сфокусировать взгляд на Нике. Клаус вздохнул с облегчением, но во взгляде все ещё было тонна беспокойства. Кэролайн нахмурилась, пытаясь подняться, но не смогла, потому что тело пронзила боль. Майклсон придержал её, помогая принять сидячее положение. Девушка инстинктивно ухватилась за его шею. — Ты потеряла сознание, я испугался, — сказал он, убирая выпавшую прядь за ухо. Кэролайн посмотрела на него растерянно, затем оглянулась, но они на поляне были одни. — Все получилось? — с замиранием сердца спросила она. — Да, все получилось. Процесс обращения пошёл, Хейли сейчас там, — Клаус посмотрел на девушку, которая о чём-то глубоко задумалась. Он слышал, что её сердцебиение участилось, грудь часто вздымалась. Вдруг она резко повернула голову к Нику, словно в одну секунду поняла или решила что-то. Кэролайн наклонилась и поцеловала его, прижимаясь как можно ближе, обнимая за шею. Клаус немного опешил от такого напора, но быстро соорентировался, обнимая её за талию и так же страстно отвечая на поцелуй. Кэролайн прервала поцелуй, но их лица все ещё находились очень близко. — Повтори, — прошептала девушка. Клаус взглянул на неё удивленно, — Повтори то, что сказал мне перед началом ритуала… — он понял, поднял одну руку, невесомо касаясь щеки. — Я люблю тебя, — его шёпот показался Кэролайн очень громким, он ворвался в её сознание, переворачивая мир с ног на голову. По щеке скатилась слеза, она сама не поняла, почему ей резко захотелось плакать. Скорее всего, на неё навалилось слишком много эмоций. Ник поймал слезу большим пальцем, не давая ей скатиться с подбородка. — Я люблю тебя, — еле слышно прошептала Кэролайн, но Клаус все прекрасно услышал. На его губах расползлась легкая улыбка. Они смотрели друг другу в глаза. Взгляд обоих был наполнен самой сильной и искренней любовью, которую они испытывали, наверное, впервые в своей жизни. Девушка приблизилась первой, она старалась передать через поцелуй всю нежность, что зародилась в её сердце. Они какое-то время просто сидели на траве в обнимку, целовались и наслаждались тишиной вечернего неба. Но хорошее не может длиться вечно. Кэролайн начала чувствовать себя неуверенно из-за знания того, что рядом много оборотней. Она попросила Клауса увезти её отсюда. Их цель была выполнена, все спасены, все закончилось хорошо. Значит, им тут больше делать нечего. Они вместе дошли до машины, при этом держась за руки. Оба понимали, что их отношения вышли на новый уровень. Между ними образовались новые нити, соединяющие их с каждым днём все сильнее, а старые стали ещё крепче. Кэролайн чувствовала родное тепло, исходящее от места сплетения их пальцев. Так они дошли до машины и вскоре отъехали от территории стаи. — Поедем ко мне? — спросил Клаус, краем глаза смотря на девушку. Она секунду подумала, но потом уверенно покачала головой. — Нет, сегодня нужно закончить со всеми делами. Я хочу поговорить с Кэтрин, решить все наши недомолвки. Поэтому не мог бы ты довезти до ближайшего магазина, нужно купить немного вредной еды и алкоголя. — Хорошо, — безоговорочно согласился Майклсон, прекрасно понимая, как это важно для девушки.