Дитя Императора

Оператор Силиус Тольи повернулся в кресле. — Сэра, незапланированный выход из варпа. Крупное судно, требует приоритета связи. Они хотят немедленно связаться с астартес Ультрамаринами, сэра. Ссылаются на протокол 101.   Супервайзер Агги Лотар оторвалась от обсуждения графиков на следующую неделю с помощниками. — Тольи, ты только что сказал «протокол 101»?   — Да, сэра. Судно под названием «Глаза Феникса», недавно заявленное как трофей капитаном Сарой Таркен.   Агги быстрыми шагами подошла к панели связи и взяла управление на себя. — «Глаза Феникса», это супервайзер движения Лотар. Повторите запрос. Вы сказали «протокол 101»?   На экране появилась массивная фигура в броне, заговорившая глубоким басом. — Подтверждаю протокол 101, контроль движения. Во имя Императора соедините меня с Лордом-командором.   Она моргнула, глядя на космодесантника. — Сэр, я не могу этого сделать, но я перенаправлю вас к военному командованию астартес Ультрамаринов. — Она быстро нажала несколько кнопок, и на втором экране появилась ещё одна массивная фигура в синей броне.   — Это брат-сержант Панноне. Это канал экстренной связи, контроль движения. Во Имя Императора, в чём проблема?   — Сержант, это супервайзер движения Лотар из системного контроля. У нас незапланированный выход из варпа на окраине системы. Сигнал очень слабый, но они требуют связи с Лордом-командором Калгаром по протоколу 101. На связи — космодесантник, сэр.   Даже на маленьком экране было видно, как брови воина слегка приподнялись от удивления. — Супервайзер, соеедините нас.   — Подтверждаю, сержант. Передаю сигнал.   Панноне взглянул на нечёткое изображение: космодесантник в тёмной броне с мрачным выражением лица. — Брат-сержант Панноне из 6-й роты Ультрамаринов, во имя Императора  приветствую вас, — представился он. — В чём проблема, брат?   — Брат-сержант Морган. Наша коммуникационная система серьёзно повреждена после боя с ответвлением флота тиранидов в системе Кальтенис. С сожалением сообщаю, брат-сержант, что мы не можем гарантировать полную передачу тактических данных о сражении. Во имя Императора запрашиваю разрешение на стыковку с вашими объектами для личной передачи данных . Вы принимаете мой запрос?   Кальтенис находился менее чем в десяти системах отсюда; ответвление улья так близко? Он не колебался.   — Принимаю, брат-сержант Морган. Вам разрешена стыковка с основными военными объектами; передаю параметры подлетного коридора. Отряд будет ждать вас в доках.   Тот резко кивнул. — Подтверждаю, брат-сержант. Запрашиваю пополнение боеприпасов: классы V и VI.   — Я передам запрос. Вам нужны медицинские услуги?   — Отрицательно, брат-сержант. Только похоронные услуги и помощь апотекаря. На борту также есть труп карнифекса для изучения.   Апотекарь? Панноне молча кивнул; он понимал, для чего это нужно — извлечение геносемени у павших. Но труп ксеноса мог быть полезен; на его основе можно создать специализированный токсин. — Брат-сержант, отряд уже направляется к доку. Используйте док семнадцать-альфа.   — Принято, брат, док семнадцать-альфа. По Его Воле, «Феникс» завершает связь.   Связь прервалась. Панноне на секунду задумался, затем открыл канал связи с братом-капитаном М’шуром.   — Мистер Морган, почему на вас чёрная броня?   — Потому что, Джейни, если я надену свои цвета, меня убьют на месте, даже не выслушав. Так у меня будет шанс поговорить с Ультрамаринами и передать данные. Смерть капитана Абдиэля и его людей не должна быть напрасной.   Девочка кивнула. — Будьте осторожны, мистер Морган.   — Я буду. Сара, тебе лучше надеть что-то более официальное. Ультрамарины, насколько мне помнится, очень строги в отношении протокола.   Сара покосилась на него, затем вернулась к управлению кораблём. Он усмехнулся. — Они захотят по общаться и с тобой, капитан Таркен.   Она ничего не ответила, продолжая вести «Глаза Феникса» к  массивной космической станцией, стремясь к идеальной стыковке.   — Хорошая работа, капитан, — улыбнулся он.   Она кивнула. — Спасибо, брат-сержант. — Затем снова заговорила в микрофон: — Это «Глаза Феникса». Подключаем шлюзы. Открываем главный люк.   Тут же поступило подтверждение. Она обернулась, но Седрет уже ушёл.   Брат-сержант Малтар наблюдал за приближающимся кораблём. Военный, без сомнения, с недавними боевыми шрамами. Он не узнавал класс судна — создавалось впечатление что нос корабля был перевёрнут снизу вверх, и сам он был похоже намеренно изменён  для создания схожести с огромным орлом. Возле вершины башни управления зияла глубокая пробоина, внутри виднелись обломки. Панноне упоминал о повреждениях связи; теперь он и сам это мог подтвердить. Он взглядом заставил подобраться свой отряд, почти тут же открылся люк и выдвинулся и опустился трап. Прошло несколько секунд, прежде чем по нему спустился одинокий космодесантник в чёрной броне. Воин подошёл к нему и отсалютовал.   — Брат-сержант Морган, — представился он. — Брат-капитан Абдиэль и брат Лиет покоятся в корабельной часовне. Я был бы признателен, если бы двое из ваших астартес встали в почётный караул до проведения официальных обрядов.   Малтар кивнул. — На борту только трое астартес?   Тот мрачно кивнул. — Потери были тяжёлыми. Капитан Таркен совершила один высокоскоростной проход, чтобы спасти как можно больше выживших с «Непреклонного». Их оказалось очень немного.   Малтар взглянул на свой отряд. — Добровольцы для почётного караула павшим.   Все девять шагнули вперёд. — Братья Агрен и Винтнар, вы примете на себя эту священную обязанность.   Морган проговорил в свой вокс. — Капитан Таркен, покажете братьям часовню? — Раздалось подтверждение, и в дверях появилась женщина в чёрном, сопровождаемая маленькой девочкой в белом платье с чёрно-серебряным поясом. Женщина кивнула двум астартес и отдала формальное приветствие, проводя их внутрь корабля.   Морган посмотрел на Малтара. — Лорд-командор должен получить это. — Он указал на сумку у своего пояса. — Записи битвы и последние данные системы.   Малтар кивнул. — Верно. Мне приказано, чтобы капитан Таркен сопровождала нас. Взгляд с перспективы капитана корабля будет ценен.   Морган слегка улыбнулся. — Действительно, брат-сержант. Капитан Таркен — исключительная женщина.   Они несколько минут прождали в тишине.   Малтар выслушал доклад своего бойца. — Чистая, но почти не использоваемая, с древними знамёнами орденов Основателей и неизвестными символами? Пятеро погибших? Хорошо. Ничего не трогать. Оставаться на позиции и докладывать. — Он повернулся к отряду. — Братья Дестин и Кавин, останетесь здесь на посту. Никто не входит на корабль без прямого приказа Лорда-командора. Брат-сержант Морган, ваше оружие, пожалуйста.   Тот на мгновение удивлённо посмотрел на него, затем кивнул и без слов отдал ухоженный болтер и старинный боевой нож. Женщина и девочка снова появились наверху трапа и уверенно спустились вниз. Девочка с улыбкой посмотрела на окружающих её космодесантников.   — Мы пойдём с вами, мистер Морган?   Морган кивнул. — Да, Джейни. Показания твоей матери о наших действиях и битве помогут Ультрамаринам.   Девочка кивнула, казалось, не смущаясь близости шести воинов Ультрамаринов. — Хорошо. Мы прямо сейчас пойдем?   Малтар жестом приказал им начинать движение, его отряд тут же занял позиции охраны, пока они направлялись к «Громовому ястребу», который доставит их в монастырь-крепость.   — Пристегнитеь, капитан, Джейни, — сказал Морган. Девочка рассмеялась.   — Эти сиденья слишком большие для меня! — Она устроилась на коленях у матери, не в силах сдержать смех. Впервые за две сотни лет службы Малтар летел в сопровождении маленькой девочки, которая так смеялась, что чуть не выпала из кресла. Даже его опытный отряд с трудом сдерживал улыбки, а непонятный астартес Морган явно развлекался, что слегка раздражало Малтара. Но полёт быстро закончился, и они приземлились у входа номер четыре. Он заметил, что никто из его пассажиров — или пленников? — не пытался скрыть свои эмоции.   — Впечатляет, брат-сержант, — сказал космодесантник, глядя на массивные башни из золотистого камня и огромные сине-белые знамёна. — Железный кулак редко облачается в такую бархатную перчатку. Готов поспорить, даже великий Дорн с трудом взял бы это место.   Малтар кивнул, стараясь не выглядеть польщённым: Рогал Дорн, Примарх Имперских Кулаков и их преемников, Чёрных Храмовников и Багровых Кулаков, давно признан величайшим мастером осад в истории Империума.   — Капитан Таркен, вы и ваша дочь пойдёте с братом Лерманом. Вы будете ждать, пока Лорд-командор не поговорит с братом -сержантом Морганом.   Они кивнули и последовали за светловолосым космодесантником.   — Сержант, если вы не против? — Малтар указал на дверь, где стояли двое Ультрамаринов. Они прошли через неё и направились по безупречным коридорам к малому залу совета, где их ждал Лорд-командор Марнеус Калгар.   — Пожалуйста, подождите здесь, капитан. Думаю, вас скоро вызовут. Если вы хотите вознести молитву Императору за ваше благополучное прибытие то вон там есть часовня.   Женщина кивнула. — Благодарю, астартес. Мы благодарны за ваше гостеприимство. — Она провела дочь в комнату, девочка робко улыбнулась ему, когда он закрыл за ними дверь. Он задумчиво посмотрел на полированные деревянные панели, затем развернулся и быстро пошёл по коридору, спеша присоединиться к своему отряду.   Комната была великолепна: украшена картинами, с толстым синим ковром и огромной белой буквой «U» в его центре. Мебель явно была рассчитана на обычных людей, а не астартес, что Саре, надо признать, было даже приятно после месяцев пребывания на корабле расчитанного на гигантов. Она открыла дверь, на которую указал брат Лерман: за ней оказалась прекрасная часовня с иконографией Империума и большим знаменем Ультрамаринов. Она улыбнулась Джейни.   — Думаю, Император заслуживает нашей благодарности, верно?   — Да, мама, — сказала Джейни и встала в молитвенную позу. — Мы можем сказать свои молитвы?   — Думаю, должны. Он должен знать, что мы благодарны.   — И Ультрамаринам тоже.   Сара улыбнулась и встала рядом со своим любимым ребёнком.   Брат-сержант Холчис наблюдал за женщиной и девочкой, которые преклонили колени перед небольшим алтарем. Хотя это было священное место, оно также было оснащено аудио- и видеодатчиками; из часовни было получено больше информации, чем от гостей, не желавших предстать перед астартес в невыгодном свете. Он настроил датчики, чтобы записать их молитвы, и стал внимательно слушать.   — ...Мистер Морган. Пожалуйста, прости его за все плохие поступки; он очень хочет снова стать хорошим космодесантником. Благодарю Тебя за спасение мамы и мистера Моргана от ужасных Несущих Слово на Хауре, и прошу, прими храброго человека, который нам помог, в Твой покой. Пожалуйста, защити Твоих Чёрных Храмовников и их друзей, и всех, кого мы не успели спасти. Нам так жаль, Господь Император. Дай Твоё благословение храбрым воинам Тринадцатого Легиона, когда они пойдут сражаться с тиранидами, и принеси им победу. И Господь Император, помоги Твоему сыну, дай ему силы и милость сразиться с демоном, который удерживае его, чтобы он смог вернуться к Тебе.   — Пожалуйста, Господи Император, прости нам наши грехи и прегрешения. Мы любим Тебя и чтим Тебя сейчас и во веки веков. Аминь.   Несущие Слово? Хаура? Сын? И как, во имя Императора, ребёнок мог знать номер Легиона Ультрамаринов? Он открыл канал связи с архивами.   — Чем могу служить, брат-сержант? — ответил брат Микель, который выполнял эту обязанность, пока восстанавливался после ранения в недавней стычке с орками.   — Брат, можешь поискать недавние упоминания о конфликте на планете Хаура и еретиках Несущих Слово?   — Конечно, брат-сержант. У меня будет ответ в течение часа.   — Во имя Его, брат. Благодарю. — Холчис отключил связь, затем задумчиво проиграл запись молитвы женщины.   — Господи Император, защитник и наставник, слишком долго я не преклоняла колени перед Тобой. Молю, чтобы мои действия за этот год были угодны Тебе, и если я не выполнила возложенных на меня задач, дай мне силы попытаться снова. Благодарю Тебя за моего любимого Канрета. Он был лучшим из мужей, и я знаю, что он в Твоём Свете. Я благодарна, что он смог служить Тебе. Благодарю Тебя за то, что Ты послал Моргана Седрета спасти мою дочь от Повелителей Ночи; молю, помоги ему вновь найти путь истинной Милости в Твоём имени. И благодарю Тебя за то, что Ты в конце показал гангеру Твою истину. Молю, прости его, ибо он погиб, сражаясь с Твоими врагами, а ведь лучшей смерти не может быть. Благодарю Тебя снова за то, что Ты дал мне мужество встретить этих врагов и силу научиться побеждать их. Больше всего благодарю за Джейни; она — величайший дар, который я могла бы получить.   — Господи Император, прости нам наши грехи и прегрешения. Мы любим Тебя и чтим Тебя сейчас и во веки веков. Аминь.   Повелители Ночи? Да кто такие эта капитан и её дочь? Он задумался, затем связался со своим капитаном.   — Брат-капитан, вам нужно это услышать.   Седрет спокойно стоял перед собравшимися капитанами, наблюдая за экраном, где разворачивалась битва. Когда она закончилась, воцарилась долгая тишина. Умудренный Марнеус Калгар, Лорд-командор Ультрамаринов, медленно поднялся на ноги.   — Каковы были потери, брат-сержант Морган?   — Семь ударных крейсеров, их экипажи, станция,  губернатор и около двадцати тысяч колонистов. Планета будет непригодна для жизни несколько столетий из-за взрыва энергоустановки. Также семь рот астартес Чёрных Храмовников, до последнего человека.   Последние слова повисли в воздухе. Семь рот из десяти, доступных обычному ордену, с очень большой вероятности означали его исчезновение. То, что у Чёрных Храмовников было несколько рот по тысяче космодесантников каждая, находившихся в постоянных крестовых походах отнюдь не смягчало потерю. Семьсот космодесантников — тяжёлый удар для Империума.   — И капитан Таркен телепортировала вас с «Непреклонного»?   — Капитан Таркен совершила один высокоскоростной проход и телепортировала всех, чей сигнал смогла поймать с «Непреклонного», Лорд-командор. К сожалению, брат-капитан Абдиэль в тот момент был в схватке с карнифексом.   — Тем самым карнифексом, которого сейчас изучают наши апотекари?   — Да, Лорд-командор.   — Кто убил его?   — Я, Лорд-командор. Но я не успел предотвратить гибель брата-капитана Абдиэля и брата Лиета.   Калгар медленно кивнул. — Я приказал флоту готовиться. Мы уничтожим этих мерзких ксеносов и отомстим за ваших братьев.   Седрет слегка поклонился в знак признательности.   — Однако есть ещё один вопрос, — продолжил командор Ультрамаринов. — Корабль «Глаза Феникса». Что вы о нём знаете?   — Он очень старый. Капитан Таркен получила права на него как на трофей после того, как его нашли дрейфующим и покинутым. Это тип военных кораблей который больше не производят.   — Действительно. Двое моих технодесантников осмотрели корабль. Его машинный дух, как они сообщили, был не слишком любезен. Тем не менее, они заметили, что его памятная таблица сохранилась. — Он достал небольшой лист пергамента и прочитал: — «Глаза Феникса, эпсилон-76, 0001-дельта, 29-сигма, гамма-79».   Калгар уставился на него нечитаемым взглядом. Седрет коротко усмехнулся. — Лорд-командор, я слишком стар для игр. Название корабля — «Глаза Феникса». Код эпсилон-76 указывает на ударный эсминец класса «Раптор». Планетарное происхождение означает, что он построен на Марсе, а четвёртая пара — что он был назначен как корабль астартес в 29-м тысячелетии. Последний буквенно-цифровой код, как вы хорошо знаете, указывает на орден и роту, или, в данном случае, боевую центурию, к которой был приписан корабль. У каждого ордена астартес есть соответствующая буква из древнего алфавита, известного как греческий. Например, у Ультрамаринов это ню, тринадцатая буква этого алфавита, для Тринадцатого Легиона Астартес, каковым вы и были. Все ваши преемники также имеют ту же букву в регистрации кораблей. Гамма указывает на номер Легиона, к которому был приписан этот корабль.   Калгар кивнул. — И это значит?   — Гамма — третья буква алфавита. Значит, он был приписан к 79-й Центурии Третьего Легиона Астартес. Как можно догадаться по названию корабля, если подумать. Феникс был избранным символом Примарха Третьего Легиона.   Все присутствующие капитаны тут же вскочили на ноги, но он отдал им должное, дисциплина была для них не просто слова: Калгар поднял руку, и они один за другим вернулись в кресла. Шесть терминаторов Ультрамаринов вышли из теней по краям зала.   Седрет горько усмехнулся. — Лорд-командор, здесь нет обмана. Флот тиранидов существует.   Калгар кивнул. — Мы знаем. Торговое судно с беженцами с горной колонии прибыло в систему менее пяти минут назад. Вопрос в другом, «Морган», кто ты? Ты не Чёрный Храмовник, хотя носишь их знаки.   — Печальная необходимость, Лорд-командор. У меня нет желания бесчестить сыновей Рогала Дорна. Но если бы я носил свои цвета, меня бы убили на месте, прежде чем я передал бы вам сообщение. Разве политика Империума в отношении моего Легиона изменилась?   — Для протокола - какого именно?   — Я астартес-сержант Морган Седрет, 79-я Центурия, Дети Императора. — Тут же звук взводимых болтеров наполнил зал. Морганпо был прежнему почти абсолютно неподвижен, продолжая, как будто ничего не произошло: — Я последний астартес Третьего Легиона. Мои бывшие братья больше не могут называться астартес или, во многих случаях, людьми.   Калгар медленно кивнул, удовлетворённый. — А женщина и ребёнок?   — На них напали Повелители Ночи, за которыми я охотился. Я мог оставить их на милость Инквизиции или дать им убежище. Я выбрал второе.   — А что насчёт проклятых Несущих Слово?   — Бой на Хауре. Мы уничтожили один из их храмов и их паству. Как, должно быть, уже выяснили ваши архивы.   — Мы? — спросил один из капитанов, седовласый и холодноглазый.   — Сара, то есть капитан Таркен, убила одного из их капелланов и носителя тяжелого вооружения.   — Ты ожидаешь, что мы поверим, что женщина с минимальной подготовкой убила чёрного капеллана?   Морган рассмеялся. — Конечно нет; я совсем не ожидаю, что вы поверите мне, теперь, когда знаете, кто я. Но это правда. Теперь, раз уж вы, вероятно, собираетесь меня убить, давайте уже начнем? Я на сотню веков отстал от своей судьбы, и смерть будет желанным избавлением.   Калгар глядя на него поднял руку. Седрет стоял спокойно, подняв подбородок, чтобы облегчить прицелевание. Вот всё и закончится, подумал он.   — Прекратите! — Раздался от одного из библиотекарей, массивного человека в синей броне терминатора. Его посох светился ярко-синим, и голос эхом разносился по залу.   — Марнеус Калгар, в тебе Моё благоволение. — Слова звучали одновременно отовсюду, мощные и всеобъемлющие. Седрет с удивлением осознал, что все библиарии в зале говорили в унисон. Массивная золотая аквила на стене зала засветилась тем же невероятным светом. Другие символы и знамёна начали светиться всё ярче, пока космодесантники один за другим опускались на колени.   — Ты поведёшь Моих Ультрамаринов в бой на Кальтенисе, и ты будешь Победителем. Морган Седрет, твоя задача ещё не завершена. Твоё покаяние будет велико, и твоя жизнь станет его ценой, но Я милосерден. Ты останешься здесь, пока Мой флот не вернётся с Победой. Готовься, ибо Я испытаю тебя и твоих. Знайте, Мои Ультрамарины, что хотя он теперь спит, Мой сын Робоут будет Мною исцелен. — Голос достиг оглушительной силы, пронизывая каждую клетку его тела, — И НА МОЛИТВУ РЕБЕНКА ДАН ОТВЕТ!   Свет заполнил его разум, и он больше не был в зале, а смотрел на миллиарды звёзд, окружённых несчётными огнями — красными, синими, белыми, зелёными. Новые звёзды летели ему навстречу, и он увидел слабый, почти угасший свет на маленькой планете далеко в Глазу. Он узнал эту душу — мгновенное родство, вновь ощутил боль, которую чувствовал в храме эльдар. Мой Примарх. Золотое сияние заполнило его существо, и свет внезапно вспыхнул, как звезда, яркий и дерзкий среди больного фиолетового мрака. Затем он снова оказался на коленях на каменном полу, слёзы текли по его лицу, пока глубокий голос запел древний гимн, быстро подхваченный собравшимися астартес, в зале и по всей крепости-монастырю, а затем паломниками и гражданами по всей планете. Он знал, что каждое святилище в каждом соборе и церкви на планете светилось тем же светом, что горел в его разуме, что миллионы, миллиарды людей преклонили колени в экстазе радости, что эта великая масса человечества пела одним голосом, что где-то далеко даже ужасный, вечно голодный разум улья дрогнул и познал страх. В Флоте Ультрамара двигательные установки кораблей без приказа вышли на полную мощность, сами корабли сияли, как солнца, а дредноуты Ордана пробудились все как один, с ревом боевого вызова поднимаясь на свои механические ноги. Он знал Ультрамаринов, всех и каждого в отдельности; видел Трон Примарха, сияющий светом тысячи звёзд, а затем был только великий звон колоколов, бесконечное эхо триумфа.   Медленно он поднялся, едва осознавая себя. Вокруг него так же медленно поднимались Ультрамарины, глаза их сияли преданностью. Он посмотрел на себя. Чёрный цвет исчез, его броня вернулась к кодексным цветам,  перо Сангвиния  стояло как вмуровонное, сияя на наплечнике, словно живое. Он поднял голову, встретил наполненный слезами взгляд Лорда-командора Ультрамаринов. Его кулак инстинктивно ударил в грудь в салюте. Седрет оставался по стойке «смирно», пока один за другим капитаны, библиотекари и терминаторы покидали зал, оставляя его одного.