И ничего личного

Ятену очень хотелось бы вернуть время вспять и посмотреть на себя со стороны, в тот момент, когда у него только проскочила мысль устроить свою карьеру подобным образом. Неужели ничего не промелькнуло на его лице? Неужели никто не заметил, что в нем появился отпечаток расчетливости и зависти, которой он, вообще-то, никогда не обладал. Коу не был обижен судьбой, у него было достойное рабочее место, хорошая зарплата, уважение коллег; но ему этого почему-то показалось мало, ему захотелось большего. Больше денег, больше уважения, больше почета и власти. А ведь если бы он оглянулся в тот день, вникнул в то, что происходило, когда он только впервые увидел Айно, он наверняка мог бы одуматься. Но ему так хотелось, чтобы Минако была такой, какой ее было принято считать в не слишком осведомленных на тот момент кругах «Вояжа»; ему было просто удобно, чтобы она являлась инфантильной и глупой девицей, привыкшей жить на всем готовом. Именно это Коу так тщательно сохранил в памяти с их первой встречи: короткий вызывающий костюмчик, привычку крутить сумку, шумную болтовню, издевки Алмаза. А то, что она совершенно точно, по одному лишь мгновенному выражению лица поняла, что он терпеть не может суп с креветками? И тут же поделилась всем, что есть. А то, что она скромно стояла в общей очереди, не пытаясь как-то воспользоваться своим положением? И совершенно не была высокомерна? А этот сиреневый плед… Ну кто еще бы додумался притащить для совершенно посторонних людей плед? Батюшка Айно вон и на секунду не потрудился поразмышлять, а хорошо ли людям среди аквариумных прозрачных стенок, не то что о каких-то там неудобных стульях. Коу предпочел это забыть, затолкать на задворки сознания, чтобы ни о чем не думать, кроме как о том, как переступить через себя и очаровать наивную начальницу. И пусть он не знал, как к ней подступиться, мысли окрутить ее не оставляли его. Пока Минако не приперла его к стенке, он не имел никаких намерений отказаться от своего замысла; совесть его спала вполне себе здоровым крепким сном, и его даже не смутило, что и Алмаз принялся за осуществление той же самой идеи. Почему это не отрезвило его? Ведь ему никогда не нравился Алмаз, его сомнительные методы подмазываться к людям, его лицемерная натура. Почему у него не появилась мысль, что он делает что-то не так? И самое противное, что сейчас Коу отчетливо понимал, что ему нравится Минако Айно, ее великодушие, незлобивость, отсутствие гордыни, ее умение думать об окружающих людях и искренне заботиться о них, однако он не дал себе шанса разобраться в этом. Весь ее недостаток был лишь в том, что она не ждала подвоха. А экстравагантные наряды, шумливость, некая навязчивость в общении и внешнем виде — это так, чушь, которую Ятен вполне бы мог упустить, если б тут же не ринулся добиваться карьерных высот. Как сказал Алмаз, ничего личного. Просто цели, просто люди, которые нужны для достижения этих целей. А что там, внутри? А пес с ним! Второстепенное. Скоро она отойдет от дел, на ее место придет старший брат, и ее наверняка выдадут замуж, как и обещали (вполне обычный шаг в весьма обеспеченной семье). И она пойдет. Ятен понял по ее взгляду, что пойдет, и уже больше ничего изменить будет нельзя. Сейчас, в минуту отчаяния и обиды, Минако может поддаться на уговоры родственников и совершить глупость, хотя, Коу был стопроцентно уверен, настоящая Минако Айно ни за что не позволила бы кому-то решать ее судьбу. Неужели у него совершенно нет шансов? Поверить в это будет еще большей ошибкой, чем то, что он совершил. *** — Можно присесть? Минако подняла взгляд от телефона и уставилась на Ятена с неким изумлением, быстро переросшим в настороженность, словно она ждала от Коу какой-то гадкой выходки. Оглядев полупустой зал, где было, как минимум, было около десятка свободных столиков, она машинально отодвинула свой поднос: — Пожалуйста, — невозмутимо бросила Мина, взяв себя в руки, и снова вгляделась в экран смартфона чуть более напряженно, чем оно того требовало. — Все равно я почти закончила. — Но, быть может, у вас, мисс Айно, все-таки будет пара минут для меня? Коу осторожно, но решительно высвободил телефон из пальцев Мины и машинально сунул его в карман брюк. Минако только глазами похлопала, приоткрыв от такой наглости рот. — Мистер Коу!.. — Ятен, — поправил ее мужчина. — Мы же договаривались на ты. — Ну ты и хам, — возмутилась Айно, и пока она не разразилась гневной тирадой, Ятен поспешил вмешаться: — Просто это невежливо — рыться в сети, когда с тобой разговаривают, разве ты не в курсе? Тем более, я по очень важному делу. — А после перерыва эти дела не обсуждаются? — язвительно фыркнула Минако, до того опешившая от наглости своего подчиненного, что забыла держаться невозмутимо. — И вообще, если у тебя есть предложения, добро пожаловать к моему секретарю. — Если честно, мне никогда не приходилось приглашать девушек на свидание через секретаря, — насмешливо изогнул губы Коу, наслаждаясь растерянным видом блондинки, — ты бы еще заказным письмом предложила, что ли. Несколько секунд Минако молчала, удивленно глядя на Ятена, а потом откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки, сощурив голубые глаза; сережки-полумесяцы неистово раскачивались в ее ушах; Коу отзеркалил ее позу, видя в этом еще один их повторяющийся ритуал. Сегодня он знал, что не может уступить, и наконец-то получил необходимую решимость. Потому что теперь Айно не была для него просто женщиной, которую ему необходимо заполучить. Теперь она была девушкой, которая ему нравилась и которой, он это знал, когда-то нравился он. Ему нужно во что бы то ни стало вернуть их общение, добиться ее доверия, и к карьере это не имеет никакого отношения. — Свидание? — язвительно прошипела она. — Ятен, у тебя все хорошо с памятью? Мой брат вот-вот вернется. Открою еще один секрет, раз уж ты их так любишь: он прибудет через две недели. И пытаться охмурять меня вот никакого смысла нет. — Как грубо, мисс Айно. Мне до приезда вашего брата нет никакого дела, что, надеюсь, не слишком вас оскорбит. Я на него виды не имею, знаете ли. — А на меня, значит, имеешь? — издевательский ввернула она, продолжая сверлить Ятена взглядом, и чем больше ерничала Айно, тем решительнее был Коу. — Хотя бы на совместное свидание, хотя и понимаю, что его вообще недостоин. — Это ты правильно подметил, Ятен Коу, — со злым весельем щелкнула пальцами Мина. — С какой это радости я должна идти с тобой на свидание? Ты думаешь, мне того раза не хватило? — А мы и не были на свидании. Так что не советую вот так вот отказываться, ничего толком не обдумав. Мобильный Айно зазвонил, и девушка дернулась к телефону, задевая соседний свободный стул, однако мужчина тут же достал не прекращающий вопить аппарат, бесцеремонно сбросил вызов и сунул смартфон обратно под возмущенное пыхтение Айно, так и замершей со вскинутыми руками. — Нет, твоей наглости и правда нет предела, — уперла кулаки в бока Мина. — Эй, Коу, очнись! Ты за мой счет решил свою задницу пригреть! Ты что, совсем меня за дуру считаешь? — Если бы считал, то не сидел бы здесь и не уговаривал тебя хотя бы подумать. Я знаю, я наворотил всего, очень обидел тебя, унизил. Но я правда сожалею о своем поступке. Это было подло и недостойно, особенно в отношении такого человека, как ты. Да и любого человека, — Ятен старался говорить как можно искренне, пытаясь игнорировать сотрудников «Вояжа», с недоумением косящихся в сторону разбушевавшейся на всеобщем обозрении парочки. А вот Минако, кажется, впервые оглянулась вокруг себя и смутилась вниманию. Она хмуро посмотрела на Коу, сжав накрашенные в тон платью розовые губы: — Тебе не кажется, что иногда раскаяния слишком мало, чтобы все исправить? Сущая правда. Уверенность Ятена впервые за весь их разговор пошатнулась, оседая в груди беспокойством и горечью. — И что мне сделать, чтобы ты перестала презирать меня? — Ничего. Я тебя не презираю. Я просто понимаю, что не хочу иметь ничего общего с человеком, который способен к такому искусному лицемерию. Ведь я же верила тебе одному, Ятен. Даже когда уже стала понимать, что вокруг меня собираются лгуны, прилипалы, как Алмаз, — она сказала это просто, даже спокойно, будто все это уже давно отболело и спорить уже не о чем. Есть, черт возьми, есть! — Это твое окончательное решение? — Да. — Что ж, я знал, что просто не будет. Придется-таки мне научиться хоть каким-то романтическим штучкам. Минако с каким-то опасением посмотрела в мрачное, но все еще решительное лицо своего подчиненного. — И ты сдашься, Минако Айно. Вот увидишь. И мы будем вместе смеяться над всем, что случилось. Вот прямо здесь, в этом кафетерии, за этим столиком, снова обедая с одного подноса. — Я ухожу из фирмы, — с вызовом дернула плечом Минако, отчего-то краснея до кончиков светлых волос. — Да никуда ты не уйдешь. Вот увидишь, да. Братец, конечно, сместит тебя, но в «Вояже» ты останешься. И у нас получится прекрасный служебный роман, а потом и отношения на зависть Алмазу и всем, кто на нас сейчас таращится, будь они не ладны. — Между нами никогда ничего не будет, Коу. — Если позволите, Ятен. И да — будет. Коу видел, что его упрямство начинает ни на шутку выводить ее из себя, и едва сдерживал торжество. Безрассудство — вот что ему нужно. Минако задыхалась от желания наговорить ему с три короба. — Если ты так думаешь, то ты еще более наивный дурак, чем я. — В субботу. В шесть. Я буду около твоего дома, Минако. И постарайся не слишком долго собираться. — Я не выйду из дома! — Выйдешь, вот увидишь. У тебя выбора не останется. — Охрана вышвырнет тебя, костей не соберешь. — А ты будешь отчитываться перед своим папочкой, что это за типы ошиваются у твоего дома. Или перспектива быть выданной в срочном порядке за первого попавшегося толстосума все-таки уже не так уж и плоха? — Я от тебя в полнейшем ужасе, Коу. Никогда бы не подумала, что ты на такое способен. — Тогда давай не будем давить на крайности и встретимся сегодня, после работы. И у тебя будет наконец настоящий шанс узнать, что я все-таки за… — Фрукт. — Пусть будет фрукт. Идет? Смотри — я за тобой наблюдаю. Она ничего не ответила, только изумленно повела плечами, глядя на него так, словно видит впервые, а он снова стол серьезен. — Минако, я гад. Я скотина. Я тебя недостоин. Но, поверь, я не самый безнадежный гад и скотина. Не дай мне совершить еще одну ошибку и отпустить тебя. Уж поверь, ни за одну женщину мне еще не приходилось бороться так, как за тебя. Он видел, что Айно колеблется, словно не понимая, что ей нужно сделать, и трель телефона из кармана Ятена напрягала как никогда. — Сегодня, после работы, Коу, — сдалась Мина. — И если мне что-то не понравится, я пошлю тебя на все четыре стороны и уйду, а ты больше не будешь мне докучать. Идет? — Идет, — ухмыльнулся Ятен, возвращая владелице конфискованный мобильный. — Только ты не уйдешь. — Не будь так самоуверен. Она встала, развернулась на каблуках и практически выбежала из столовой.