Иная форма

      — И что случилось потом? — спросил Онис, облизывая ложку. История так захватила терранина, что он проглотил содержимое контейнера не задумываясь о вкусе. Многоголосая речь искусственного интеллекта корабля звучала в его голове, создавая картины удивительного приключения существ из других миров, которые внешне были так похожи на терран.       «Экраны все-таки не выдержали электрических разрядов молний в верхних слоях атмосферы. Как впоследствии показал анализ внешних датчиков, планету окутывало электро-магнитное поле, как скорлупа, оберегающее планету от внешних воздействий, которое и вырубило всю электронику на беспилотниках и на самом корабле. Ковчег потерял управление и начал падать. В самый последний момент мы запустили резервные системы и пилоту удалось немного смягчить падение с помощью маневровых двигателей, но тем не менее корабль на большой скорости рухнул по касательной на поверхность, взрывая почву перед собой.»       — Так вот откуда холм! — Воскликнул юноша.       «Несмотря на сверхпрочный корпус, повреждения, нанесенные ему высокой температурой при входе в атмосферу и ударом о поверхность, оказались весьма серьезными, — продолжили голоса. — Один из реакторов пришлось отделить и сбросить на поверхность, чтобы избежать взрыва всего корабля. Подозреваем, что в том месте сейчас выжженая радиоактивная пустыня. Повезло, что, падая, ковчег врезался в болотистую почву. Это смягчило удар и позволило сохранить жизни большей части колонистов и экипажа.»       — Черная пустыня… — произнес Валлар, задумавшись, а затем спросил: — И где же колонисты теперь?       Так странно ему было слышать свой голос в чужом пустом помещении, осознавая, что вокруг нет ни одной живой души.       «Мы не знаем. Люди много столетий назад покинули ковчег и забрали всех своих погибших. Капитан оставил лишь нас в энергосберегающем режиме, надеясь когда-нибудь вернуться сюда.»       Онису послышались нотки грусти в этих множащихся голосах. Терранин помолчал немного, перебирая детали истории, рассказанной мозгом ковчега. Ему было так сложно осознать услышанное. Нет, конечно же, он не думал, что небо твердое, а земля плоская. В Доме Мудрости рассказывали каждому ребенку о планетах и звездах. О Душах Предков, которые на самом деле являются обломками спутника Терраны, и названы были так Советом Старост еще с древних времен. Но принять, что кроме них там, за пределами их понятного мира, есть такие же живые существа как терране, ему было непросто. Так же, как и то, что эти неведомые «земляне» покинули свой мир и улетели так далеко, что у них не было возможности вернуться назад. Валлар не мог перестать задаваться вопросом, что же случилось со всеми этими людьми. Может, если он получше изучит предметы и записи, оставленные на корабле, то сможет понять, что случилось с экипажем и колонистами? А еще столько много удивительных знаний хранится в памяти у искусственного мозга корабля… Внезапно прервав свои размышления, Онис спросил:       — А что такое СИНК?       «Самообучающийся Интеллект Ковчега — это наше имя, которое нам дал создатель», — ответили голоса.       — Можно я буду тебя так звать? — спросил Онис.       «Как тебе будет удобно», — ответили голоса в голове терранина. — «Регистрируем общую усталость и снижение умственной активности».       — Да, что-то я действительно вымотался и очень хочу спать, — зевая, ответил Валлар. «Следуй за индикатором», — с готовностью подсказал СИНК, и Онис привычно зашагал в направлении, куда указывала желтая лента.       Указатель привел его к одной из кают экипажа, в небольшом пространстве которой Онис обнаружил пару узких заправленных кроватей, широкую столешницу между ними и два привинченных к полу стула на крутящейся ножке. Зайдя в каюту, уставший юноша просто рухнул на одну из коек и мгновенно уснул. Постепенно отключилось освещение в жилом отсеке, погасла направляющая лента и вскоре весь ковчег погрузился во тьму. Спустя столько лет искусственный интеллект корабля выполнял последний приказ капитана — соблюдал режим сбережения энергии.

***

      Онис провел на заброшенном корабле еще две недели. Все это время он жадно впитывал знания об этой, новой для него, расе людей, их привычках и особенностях. Многое из того, что он узнавал, удивляло его схожестью с обычаями и поведением терран. В некоторых вещах и те и другие действовали почти идентично, но многое оставалось для Валлара непонятным. Например, как же они обходятся без трансформации, всю жизнь проживая в одном и том же строении тела, которое получили с рождения? Никакого приспособления под окружающий мир — как же уязвимы, наверное, эти люди.       Конечно, Валлар не упустил возможности поинтересоваться и развитием науки человечества. Особенно увлекла его земная биология и ботаника. Часами терранин мог просматривать записи ученых о способах колонизации новых планет с помощью растений. СИНК старался отвечать на все вопросы, но их было так много, что Валлар иногда сам путался в ответах. Все это время он провел в той самой каюте, в которой заснул в первую ночь. При более подробном осмотре помещения над столом обнаружились пустые полки, а около входа в небольших нишах находились два достаточно вместительных шкафа для одежды и личных вещей. В одном из них Онис обнаружил небольшой вязаный головной убор черного цвета, который тут же распался в его руках. За столько лет нитки, из которых была связана шапка, просто истлели, оставив после себя лишь темно-серую пыль.       Несомненно терранин все-таки воспользовался случаем, чтобы исследовать корабль. Он побывал везде, докуда смог добраться. Многие отсеки были повреждены и наглухо заблокированы еще при экстренной посадке «Уверенности» на Террану. Но, несмотря на это, мест для исследования было предостаточно. Больше всего Валлара впечатлило огромное пространство той части ковчега, где находились криокапсулы для колонистов. Охватить его взглядом было непросто, настолько оно было большим. Капсулы располагались по стенам на подвижных балках в несколько рядов. Даже без особых знаний можно было понять, что вся эта конструкция раньше приводилась в движение, чтобы менять местами дальние капсулы с ближними. Некоторые приспособления для криосна отсутствовали, некоторые были повреждены, но все же большинство из них были открыты и деактивированы, а это значит, что колонисты были разбужены и живы на тот момент. Все это Онис узнавал по ходу, задавая миллион вопросов своему новому постоянному спутнику — СИНКу.       Терранин посетил на корабле медотсек, кают-компанию, спортзал и даже мастерскую механиков. Везде лежал слой пыли, а многие непрочные вещи рассыпались в руках Ониса. Видно было, что люди покидали это место, забирая с собой только нужное, многое оставляя без сожаления. Почти вся техника сохранилась в исходном состоянии, потому что была сделана из материалов, способных пережить столетия, а все, содержащее хоть немного органики, приходило в негодность. Некоторые интересные приспособления из незнакомых материалов Онис рассматривал и ощупывал подолгу. Нашел он и пару снимков, сделанных из какого-то пластика. Цвета были тусклыми, но можно было понять, что на них изображено. С фото на Ониса смотрела молодая девушка в легком платье. Если бы Валлар не знал, откуда она, то он бы с легкостью принял ее за терранку, только с чуть более узкой грудной клеткой и плечами. Поддавшись внезапному порыву, юноша положил фото в карман комбинезона, решив оставить его себе.       Спустя два дня пребывания Ониса на ковчеге он почувствовал зуд в теле и понял, что его способность трансформироваться постепенно возвращается. Вероятно его организм выполнил перезагрузку, не справившись с обилием изменений тела терранина в такой короткий срок. Теперь же Онис чувствовал, что все постепенно приходит в норму. Изменяя зрение, он заметил, что трансформация первого уровня теперь давалась ему гораздо легче, он даже не отслеживал процесс перехода.       За эти пару недель Онис принес в каюту, которую уже считал своей, несколько пайков пищевого концентрата и небольшую пластиковую канистру воды. Он нашел ее на том же складе и наполнил из большого контейнера в столовой. По подсказке СИНКа, Валлар оснастил свою комнату одним из портативных планшетных компьютеров, чтобы удобнее было просматривать записи, транслируемые ИскИном. Несмотря на большое количество пыли, техника была в рабочем состоянии, только сначала пришлось зарядить аккумуляторы под чутким руководством СИНКа.       Данных о родной планете людей — Земле было предостаточно. Столько, что Онису не хватило бы года, чтобы подробно изучить их все. Планета была сильно перенаселена, ресурсы почти истощены, многие растения и животные вымерли, большинство — на грани исчезновения. Существовали колонии на спутнике Земли — Луне и соседней планете — Марсе. Также на паре планет в системе были рудники по добыче полезных металлов, но работать там было затратно, так что большинство из них пустовали.       Чем больше Онис узнавал о людях, тем сильнее ему хотелось познакомиться хоть с одним из них, поговорить, поделиться опытом. Но прошло столько времени с момента их приземления, скорее всего они все уже мертвы, если только им чудом не удалось продержаться в недружелюбных лесах и болотах Терраны. Может где-то в тех местах, куда не добирались жители Брежа, и живут остатки человеческой цивилизации. Онис решил, что он обязательно попробует отыскать какие-нибудь следы пребывания этих существ на Терране.