Подопечная

      Дом, в котором теперь жила Кейтлин, поразительно напоминал уменьшенную копию дома Старков в Лафейетте. – Слушай, Дин, а может быть, было бы лучше заехать к ней завтра с утра? – спросил Сэм. – Сейчас всё-таки уже поздно. – Да брось, разве это поздно? Детское время! К тому же, видишь, свет в окошке горит, значит, спать Кейтлин ещё не легла. – Ну ладно, идём, – Сэм поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Ответа не было. Он снова нажал на кнопку звонка, но по-прежнему было тихо. – Что же такое? Почему она не отвечает? – Не знаю. Может, Кейтлин действительно уже спит, просто свет погасить забыла. Мало ли, читала в постели и уснула, – Дин несколько раз стукнул в дверь кулаком, как вдруг она с тихим скрипом приоткрылась. – Сэмми, да тут и не заперто!.. – Почему бы это? – Не знаю. Винчестеры переступили порог дома, и в тот же момент из темноты раздался хриплый женский голос: – Руки за голову! Быстро! Шевельнётесь – я выстрелю! Щёлкнул выключатель. Вспышка света на миг ослепила братьев, но их глаза быстро привыкли к яркому освещению. Перед ними стояла Кейтлин, в чёрных зауженных джинсах и синей клетчатой рубашке с закатанными рукавами, и сжимала в руке пистолет. – Привет, сестрёнка, – улыбнулся Дин. Девушка медленно опустила оружие, однако не выказывала ни малейших признаков радости. Её лицо по-прежнему сохраняло суровое выражение, глаза были слегка прищурены, а губы поджаты. Тут Кейтлин почему-то посмотрела вниз. Сэм проследил за её взглядом и увидел на полу дьявольскую ловушку. Вот в чём дело – Кейтлин просто хочет убедиться, что они действительно те, за кого себя выдают. – Спокойно, мы не призраки, не демоны, – сказал Сэм, глядя прямо в глаза Кейтлин, и медленно переступил линию дьявольской ловушки. Дин следовал за братом. – И не оборотни. Вот, смотри. Он достал из-за пояса серебряный нож и провёл им по ладони, после чего передал оружие Дину. Старший брат сделал то же самое. – Теперь убедилась? Мы – это мы, Кейтлин. – Сэм... – прошептала Кейтлин и, выронив пистолет, бросилась ему на шею. – Ты жив! – Как же я скучал по тебе, – тихо проговорил Сэм, ласково поглаживая Кейтлин по голове. Они очень долго не могли отпустить друг друга. – Здравствуй, Дин, – наконец поприветствовала Кейтлин старшего Винчестера. – И как всегда, босиком, – Дин неодобрительно покачал головой. – Холодно же, наверное... В ответ на его замечание Кейтлин только фыркнула. – Я очень рад тебя видеть, – улыбнулся Дин и обнял девушку. – Вы так меня напугали... Я уж подумала, грабители влезли, – с укоризной сказала Кейтлин и неожиданно закашлялась. – Прости, мы не хотели, – смутился Дин. – Мы же несколько раз звонили, ты разве не слышала? И почему у тебя дверь нараспашку? – Запереть, значит, забыла, – пояснила Кейтлин, наконец откашлявшись. – Очень опрометчиво с моей стороны. А звонок сломался. Всё никак не могу вызвать мастера, чтобы его починить. Ну, что же, так и будем в коридоре стоять? Пойдёмте на кухню. Посидим, поболтаем... Только, к сожалению, еды почти совсем нет. – Да и не нужно, мы есть не хотим, – заверил девушку Сэм. – Лучше расскажи, как ты оказалась здесь? – Это довольно интересная история. Я-то думала, что вернусь в Лафейетт, но Кастиил почему-то переместил меня сюда. Я из окна выглянула, место совсем незнакомое. Тем не менее, комната, в которой я оказалась, напоминала мою старую спальню, и все мои вещи были аккуратно разложены по своим местам, даже те, которые я оставила в старом доме. Но это ещё не самое интересное. Вы ведь помните, как жестоко меня избили демоны... Однако не было ни единой царапины – это просто удивительно! Все шрамы исчезли. Как будто того страшного нападения совсем не было... В общем, ничто не напоминало о том, что ещё пару дней назад я охотилась на нечисть. Судьба точно предоставляла мне шанс начать всё с чистого листа. Так сказать, попытка номер три. И на сей раз я уже была сама себе хозяйка. Ведь здесь, в Колтоне, я никого не знала, и меня тоже никто не знал. Я понятия не имела, какой будет моя новая жизнь и чего мне ожидать, но попробовать стоило. Я попыталась жить нормальной жизнью, устроилась работать официанткой в местное кафе, но, видно, за то время, что мы вместе охотились, я совсем отвыкла от такого образа жизни. Я всё время ожидала нового нападения, какого-то подвоха, не могла даже спать спокойно. Потому что если вживую сталкивался с монстрами и демонами, отрицать их существование уже бессмысленно. Только раздобыв оружие и начертив ловушки для демонов, я почувствовала себя в относительной безопасности. Но как же мне вас не хватало... Я каждый день о вас думала! Каким-то непонятным образом ваши номера удалились из моей телефонной книжки, а наизусть я их не помнила. Несколько раз я пыталась вызвать Кастиила, он-то уж точно знал, где вы и что с вами, но он мне так и не ответил... Прямо не верится, что мы снова встретились! Сэм мягко улыбнулся и привлёк Кейтлин к себе. Девушка склонила голову ему на плечо. Дин тоже улыбнулся и сказал: – Рассказывай дальше, Кейтлин, мы тебя слушаем. Кейтлин покашляла в кулак и продолжила: – Через пару недель после того, как устроилась на работу, я совершенно случайно узнала, что племянница хозяйки нашего кафе попала в больницу. Во время лабораторной работы по химии одноклассник неожиданно плеснул кислоту бедной девочке в лицо. Как рассказали родители пострадавшей, это уже не первый случай, когда дети жалуются на этого мальчика. Причём раньше-то Стив был тихим, мирным пареньком, а теперь вдруг такое... Одноклассников задирает, учителям грубит, домашних животных мучает. Я сразу сообразила, что дело тут нечисто. С чего это такие разительные перемены? Нельзя же валить всё на переходный возраст. Я решила поговорить с ребятами из класса и, отпросившись с работы, поехала в школу. Один мальчик сказал мне, что на парте, за которой сидел Стив, остался странный тёмный порошок. Второму показалось, что во время этого неприятного происшествия на уроке у Стива почернели глаза. Потом я поехала в больницу, навестила девочку, она всего на год младше моей Тины. Звали её Энни. Энни рассказала мне, что заметила у Стива на запястье не то шрам, не то ожог, и поинтересовалась, где это он так поранился. Но он грубо ответил ей, чтобы не лезла не в своё дело, а потом плеснул кислотой. Я попросила Энни нарисовать ту метку. Она показала мне рисунок, и, придя домой, я стала искать, что это может значить. Выяснилось, что с помощью такой метки демон сам себя запирает в теле человека. Жутко, правда? А вы раньше сталкивались с чем-то подобным? – Да, было дело, – ответил Дин. – Однажды в Сэма вселился демон, и мы с Бобби не сразу смогли изгнать его. – Я выяснила, что, прежде чем изгонять демона, нужно «сломать ключ», то есть уничтожить метку. Но ведь это причинит мальчику страшную боль... Я всю ночь проплакала... Мучить ребёнка я не хотела, но понимала, что другого выхода нет. Иначе я не смогу освободить Стива от контроля демона. На следующий день я отправилась выслеживать демона и заманила его на заброшенный склад. Он попал в одну из дьявольских ловушек, которые я заранее начертила, а потом, заметив меня, неожиданно воскликнул: – Надо же! Вот так встреча, Кейтлин! А я, если честно, и не думал, что ты выживешь!.. Это был тот самый демон, что убил моих родных руками Дерека, а потом организовал на меня покушение! – Мир тесен, правда? – продолжал ухмыляться демон. – Ну, что ты хмуришься? Неужели не рада нашей новой встрече? – Немедленно отпусти ребёнка, тварь черноглазая!       Демон только осклабился: – А ты попробуй меня заставить! Кстати, где же твои дружки Винчестеры? Не лучшая была идея приходить одной. Вот я посмотрю, как ты справишься без Сэма и Дина, – и начал что-то бормотать... – Это контрзаклинания, – догадался Дин. – Они могут разрушить дьявольскую ловушку. – Я плеснула демону в лицо святой водой, потом зажгла свечу и поднесла её к метке на руке, чтобы уничтожить ключ. Пришлось переступить через себя, стиснуть зубы и собрать всю волю в кулак. Демон издал страшный крик, а я быстро начала читать заклинание: «Экзорцизамус те омнис иммундус спиритус...» Чёрный дым взвился вверх, и Стив упал на пол без сознания. Я очень боялась, что мальчик не выживет, как не выжил Дерек. Ведь люди, в которых вселяются демоны, редко выживают. Но, к счастью, всё обошлось, он довольно быстро пришёл в себя. Стив был очень напуган и не помнил, что с ним случилось за последние дни. Я попыталась успокоить паренька, сама обработала ему обожжённую руку и потом вызвала скорую, а в полиции на ходу сочинила более-менее правдоподобную историю. Вот так я и начала опять охотиться... – Понятно. Значит, теперь ведёшь двойную жизнь... Днём скромная официантка, ночью бесстрашная охотница, – усмехнулся Сэм. – Ага, – улыбнулась Кейтлин. – Но только одной охотиться плохо. Во-первых, никто тебя не прикрывает, помощи ждать неоткуда, поэтому рассчитывать приходится только на себя. Во-вторых, никто не посоветует, как лучше поступить. Часто бывало, что еду на задание, а в голове даже плана чёткого нет, наброски одни. И главный минус: никто не поддержит, если чего-то боишься. Когда мне было трудно или страшно, я повторяла про себя, как заклинание: «Не смей опускать руки. Дин и Сэм ни за что не отступили бы перед опасностями, значит, и ты не имеешь права отступать. Если уж решила продолжать семейное дело, так не бросай его на полпути». И уже не так тоскливо... В общем и целом, я знала, что делать. Внимания к себе не привлекать. Конфликтов избегать. Осторожно действовать. Быстро реагировать. Награды не просить. Благодарности не ждать. Истинные причины приезда никому не раскрывать. И своего настоящего имени не называть. Правда, в отличие от вас, у меня всего один творческий псевдоним, – с этими словами она извлекла из кармана джинсов карточку и протянула Винчестерам. Сэм прочитал: – Криминальный журналист Лана Бартон. – Это, между прочим, реально существующий человек, моя школьная подруга. Хорошая была девочка. Правда, учились мы вместе недолго, она ещё в начальной школе переехала. Даже не знаю, что теперь с ней. Я назвалась её именем, потому что это было первое, что пришло мне в голову. Почему-то тогда я вспомнила именно о Лане. – Значит, ты выдаёшь себя за журналистку? А ведь это неплохое прикрытие, молодец! – похвалил Дин. – Кстати, а как ты до места преступления добираешься? – Обычно на автобусе, машины-то у меня нет, да и водить я не умею. Но иногда езжу на попутных машинах или на такси, что, естественно, намного быстрее. – Но почему ты представляешься именно журналисткой? – спросил Сэм, возвращая Кейтлин фальшивое удостоверение. – Да как-то вот оно само так получилось... Журналистка, в общем-то, не единственная моя маскировка, иногда я выдаю себя за психолога. Ну не агентом же ФБР было представляться! Это ваша фишка, – Кейтлин подмигнула Винчестерам и внезапно снова закашлялась, так что даже слёзы на глаза выступили. – Ты заболела? – спросил Сэм. – Нет, – с трудом выговорила девушка. – Со мной всё в порядке... – Кейтлин, не лги, – строго сказал Дин. – Я же вижу, что ты нездорова. Ты у врача была? – Да была, была, – откашлявшись, ответила Кейтлин. – Назначили делать ингаляции. – Даже так... Что же с тобой случилось? – Сэм с тревогой посмотрел ей в глаза. Кейтлин отвела взгляд и нехотя призналась: – Я работала в одном доме, где завёлся полтергейст, и отравилась газом. Ну, просто запах не сразу почувствовала и надышалась вредными парами... – тут девушка коснулась царапины на лбу. – Да, и вот это, кстати, тоже проделки полтергейста. Теперь я похожа на Гарри Поттера! – она хихикнула. – Правда, тогда мне было не до смеха. Стакан прямо в лоб – БАМ! Ну, что тут скажешь, опасная работа... Хорошо ещё, что не в глаз. – А почему ты сразу не могла нам этого сказать? – удивился Дин. – Мы ведь не чужие люди. – Я знаю. Просто не хочу казаться слабой. – Странно, что ты до сих пор так кашляешь, ведь прошла почти неделя, а лучше тебе не стало, – заметил Сэм. – Может, надо было взять больничный? – Ну уж нет! – решительно заявила Кейтлин. – Знаете, раньше я удивлялась, как вы так можете: голова раскалывается, всё тело ломит, на ногах едва держитесь, но, тем не менее, сжав зубы, превозмогая боль и рискуя всем, вы идёте и сражаетесь с нечистью. А теперь вот и сама не могу поступить иначе, как бы плохо я себя ни чувствовала. Некогда прохлаждаться. Ведь мою работу за меня никто не сделает. «Научил на свою голову!» – про себя подумал Дин. – Кстати, о работе. Твоя коллега Стелла просила передать тебе привет, – вспомнил Сэм. – Она за тебя очень волнуется. – О, спасибо. Стелла славная девушка, только очень любит драматизировать, – Кейтлин вздохнула. – Она ведь думает, что у меня какое-то хроническое заболевание, и поэтому я так часто пропускаю работу. Ладно, пусть и дальше так думает, знать правду ей необязательно. Мне самой неприятно её обманывать, но другого выхода нет. Что, по-вашему, я должна ей говорить? Стеллочка, извини, я сегодня не смогу прийти, мне срочно нужно уехать во Флориду, когда вернусь – не знаю, выслеживание вервольфа – дело долгое... – Так вот, значит, где ты была!.. – Дин вытаращил глаза. – Это вместо того, чтобы своим здоровьем заниматься, ты отправилась на поиски новых приключений... – Ну, жизнь без приключений скучна. – Послушай, сестрёнка... – Дин помедлил. – Может, тебе всё-таки не стоило возвращаться к охоте? Ты же совсем девочка. Кейтлин устало посмотрела на него и засмеялась. Дин по-прежнему видит в ней ребёнка. Похоже, он сейчас даже не заметил, что назвал её девочкой. Конечно, это вполне естественно, что Винчестер её так называет, он же старше на 11 лет. Но всё-таки Кейтлин взрослый, самостоятельный человек, она знает, как за себя постоять, и больше года охотилась в одиночку... – Дин, я знала, на что иду, когда решила продолжать наше дело. Все, на кого мы охотимся, – очень опасные создания, но ведь я училась у лучших, – она с уважением посмотрела на Дина, потом на Сэма, – а это значит, я могу справиться с любыми монстрами. Хотя, пожалуй, в этот раз я немного недооценила противника. Он меня чуть с лестницы не спустил! Но вы не переживайте, я просто ногу подвернула и на локте кожу ободрала, только и всего... Кстати, хочу вам кое-что показать, – с этими словами Кейтлин взяла лежавший на подоконнике планшет. – Эх, только собралась завтра на работу выходить и тут наткнулась на эту статью. Взгляните. В городе Грантс-Пасс штата Орегон появились странные существа, которые нападают на людей и жестоко их убивают. Прежде мы ничего подобного не видели!.. Но думаю, вместе мы придумаем, как с этим разобраться. Давайте завтра же поедем туда. А то сегодня уже поздно ехать, к тому же, не мешало бы нам хорошенько выспаться перед дорогой. Я ведь прибыла домой буквально полчаса назад, очень устала. Да и у вас наверняка был трудный день... – Не то слово, – подтвердил Сэм. Кто бы мог подумать, что общение с подростками способно так утомить! – Ты не возражаешь, если мы переночуем у тебя? – К сожалению, у меня тут только одна комната, и та очень маленькая, поэтому вряд ли мы все поместимся, – Кейтлин виновато взглянула на Дина и Сэма. – Ну, ладно, не страшно, значит, переночуем в мотеле, а завтра рано утром заедем за тобой, – Дин и Сэм тепло попрощались с ней и вышли из дома. Кейтлин проводила отъезжающую Импалу задумчивым взглядом. Заперла дверь и прислонилась к ней спиной, устало вздохнув. Правильно ли она поступила? Может быть, стоило сразу сказать братьям?.. А впрочем, не беда, она всё расскажет им завтра. Завтра они расскажут друг другу о своих приключениях, обо всём, что они пережили за этот год. Братья, конечно, не очень-то любят вспоминать о прошлом, но, может, всё-таки в этот раз сделают исключение. Ей уж точно есть что рассказать. Взять хотя бы эту охоту во Флориде. Кейтлин обратила внимание, что жертвы вервольфа очень похожи друг на друга внешне, и, чтобы поймать монстра, она сама сыграла роль приманки. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Конечно, Сэм и Дин её за такую авантюру по головке не погладят. Она и сама прекрасно знает, что очень рисковала, но, в конце концов, её план сработал, монстр побеждён, а она почти не пострадала. Это ведь самое главное. И вообще риск – дело благородное. Кейтлин тряхнула головой и негромко запела песню «Led Zeppelin». Завтра она снова её услышит. Дину очень нравится эта группа, он часто слушает её песни и всегда подпевает. «Хорошо снова оказаться среди своих», – думала Кейтлин. – «Как мало нужно человеку для счастья...» Она пошла к себе в комнату и стала готовиться ко сну. Неожиданно девушка снова почувствовала себя плохо и взяла с прикроватной тумбочки ингалятор. Странно, но в этот раз легче после ингаляции почему-то не становилось. Кейтлин никак не могла перестать кашлять и прикрыла рот рукой, а когда на мгновение убрала руку, то обнаружила на ладони кровь. «Так, а вот это уже ненормально...» – в панике подумала Кейтлин. Внезапно девушка почувствовала в груди резкую боль и с тихим стоном медленно опустилась на колени. Внутри у неё всё сжималось. Стало трудно дышать. Новый приступ кашля. Кейтлин опять сплюнула на пол кровь...