События в Сейрейтее.

- Лейтенант Абарай, вас ожидают у входа на территорию отряда! - раздалось за дверью жилого отсека казармы. - Хорошо, хорошо, уже иду! - крикнул он в ответ. - Черт! Кого принесло в такую рань? Ренджи наспех запахнул ночное кимоно, расшитое розовыми цветами, и с недовольной миной направился в сторону ворот. - Доброе утро, лейтенант! - две девушки из шестого отряда с улыбками на лицах проводили взглядами молодого офицера. - Доброе, – выдавил приветствие Ренджи, про себя в который раз удивляясь странной реакции своих подопечных на его наряд. Вскоре он вышел к воротам, но никого там не было. «Что за шуточки?» - недоумевал Абарай, пока его не окликнули. - Привет, Ренджи. Темноволосая голова едва выглянула из-за ворот и огромные фиалковые глаза с явным недоумением уставились на ночное одеяние лейтенанта. - Рукия?! – настроение Ренджи сразу улучшилось, когда он узрел свою подругу детства. – Так это ты меня вызывала? Девушка слегка улыбнулась и кивком позвала лейтенанта выйти с ней за ворота. - П-прости, – спохватился вдруг он. – Я немного не одет… Погоди минутку, я быстро. - Боже! – Рукия не могла сдержать усмешку, да, похоже, и не пыталась, – Только не говори, что ты разгуливаешь по территории в таком виде. - А что? – Ренджи принялся оглядывать себя, но так и не нашел к чему придраться. – Я всегда так одеваюсь в свой выходной день. - Доброе утро, лейтенант Абарай, – приветствовала его молоденькая девушка из числа новобранцев шестого отряда, проходившая через ворота. - Доброе утро. Эм…Каору. Верно? - Верно, - Каору явно смутилась от того, что лейтенант уже запомнил ее имя. А может его «воинственный» наряд так повлиял на девушку, но она густо залилась краской и спешно прошмыгнула в ворота. Рукия дождалась пока они останутся одни и снова с вызывающей улыбкой уставилась на парня. - Чего? – опять не понял Ренджи. – Видишь, девушки не имеют ничего против моего наряда. - Да, я вижу… – пробормотала Рукия, отводя взгляд от парня, ночное одеяние которого не столько скрывало, сколько подчеркивало его наготу. – Давай уже одевайся нормально, я хочу поговорить с тобой наедине. - А?... Хорошо! Я быстро. Ренджи умчался обратно в казарму, в спешке сверкая голыми пятками. «Ты так повзрослел, Ренджи… - невольно пронеслось в голове девушки. – Но в душе – все еще ребенок». Несколько дней назад Ичиго, Иноуэ, Чад, Йоруичи и Исида покинули общество душ. Они помогли спасти Рукию от казни, подстроенной Айзеном, и затем провели в гостях у шинигами целую неделю, наслаждаясь отдыхом и знакомясь с обычаями духовного сообщества. Друзья полагали, что после всего происшедшего Рукия захочет вернуться с ними в Каракуру. Исида даже сшил для нее красивое платье… Но Рукия осталась в сообществе душ. Здесь ее место, это - ее выбор. К счастью для девушки, ее духовная сила шинигами постепенно восстанавливалась во время пребывания в Сейрейтее и Рукия наконец могла вернуться к своим должностным обязанностям. - Так о чем ты хотела поговорить? – поинтересовался Ренджи, когда они вышли за пределы территории шестого отряда. Впереди простиралась огромная тренировочная площадка, на которой несколько шинигами практиковали свои навыки. - Недавно я получила новый духовный клинок… - начала Рукия. - Что?! Правда?! - воскликнул Абарай. Ренджи явно был доволен таким поворотом дел, ведь первый клинок его подруги теперь принадлежал Ичиго, а без этого оружия шинигами - словно без рук. - Да,- ответила девушка чуть смущаясь, – Нии-сама постарался… Даже не знаю, чего это ему стоило. - Ну, наверное влияние клана Кучики и не на такое способно, – предположил Абарай. И в который раз про себя чертыхнулся огромной классовой пропасти между ним – выходцем из Руконгая и главой одного из влиятельнейших кланов Сейрейтея. - И я хотела попросить тебя потренироваться со мной, – призналась наконец Рукия. Абарай вздохнул. Он знал, что новоиспеченый клинок (асаучи), который девушка получила, еще не приобрел силу и способности своей хозяйки. На проявление его боевых качеств может уйти немало времени, но без тренировок этот срок значительно затянется. - Ты уверена? – уточнил Ренджи, с беспокойством глядя в просящие глаза своей подруги. – Твоя реяцу только восстанавливается после контакта с хогьеку… Хватит ли тебе сил для тренировок? Рукия уверенно кивнула. - Именно поэтому и прошу тебя об одолжении, – начала пояснять она, – Слышала, ты хорошо контролируешь свой духовный меч - Забимару и, значит, сможешь давать мне нагрузку постепенно. «Все то она продумала! – с досадой понял Ренджи. – Да еще этот умоляющий взгляд… Рукия, что ты со мной делаешь?» - Хорошо, – смирился парень, понурив голову. Выхода у него все равно не было. Зная упрямство Рукии, он предположил, что может быть не последним претендентом на роль ее тренера. А так хоть будет знать, где она и чем занимается. - Отлично! – девушка вмиг повеселела. – Тогда я заберу меч из поместья, и мы сразу приступим к тренировкам. «Мне б твой энтузиазм» - вздохнул Ренджи, но понуро поплелся вслед за удаляющейся миниатюрной фигуркой. … Через несколько дней тренировок с Ренджи, Рукия освоила первое высвобождение меча. Ее клинок приобрел чистейший белый цвет, и казался настолько необычным по сравнению с другим оружием шинигами, что слухи о нем быстро расползлись по Сейрейтею. Несмотря на старания Бьякуи, уберечь сестру от серьезных противников, Рукия довольно скоро вернулась к своим обязанностям шинигами и отправилась патрулировать участок на юго-западе Токио. Ее сопровождал Ренджи, которому поручили оценить степень готовности Рукии для выполнения ее миссии. - Только не вздумай сражаться вместо меня, – предупредила девушка друга, – Если ты все время будешь прикрывать мою спину, я никогда не стану достаточно сильной. - Зато станешь достаточно мертвой, - проворчал Абарай. - Ренджи! – возмущению Рукии не было предела. – Неужели ты совсем не веришь в меня? - Верю…- нехотя признался лейтенант, неспешно вышагивая рядом с девушкой. Духовный телефон пока молчал, а значит, можно было немного поболтать, не опасаясь нападения пустых. – Просто ты такая миниатюрная… - Капитан Хацугая еще мельче меня, – справедливо заметила Рукия. – Ты же прекрасно знаешь, что духовная сила не зависит от размеров шинигами. - Знаю, знаю… - пробормотал лейтенант, но не оставил свои попытки защитить подругу – Просто я хотел, чтобы мы могли работать в тандеме. Ну, ты понимаешь - прикрывать друг друга в случае серьезной битвы. Рукия усмехнулась: - Как тогда – в детстве? Тут и Ренджи не удержался от смешка: - Тогда все было намного проще. Эти жадные торговцы, и уличные бандиты Руконгая и в подметки не годятся тем противникам, с которыми нам еще придется столкнуться. В этот момент парень заметил, что его спутница замерла возле стеклянной витрины магазина и пыталась что-то разглядеть внутри нее. Ренджи подошел ближе и увидел сквозь стекло несколько плюшевых игрушек. В самом центре витрины восседал большой розовый кролик с атласным бантом на шее. Он-то и привлек внимание Рукии. Ренджи невольно улыбнулся. Кролики… Рукия обожала их. Однажды в детстве, когда им нередко приходилось ночевать где придется, он с Рукией и друзьями забрались в чужой сарай, в котором обнаружили клетки, забитые живыми кроликами. Девочка тогда пришла от них в полный восторг. Она не спала всю ночь, разговаривала с мелкими пушистиками, словно они могли понять ее, и подкармливала их свежей травой. Ренджи не стал ей тогда говорить, что все эти кролики предназначались на убой, чтобы не расстраивать подругу, ведь в их жизни и без того было так мало хорошего. - И почему в Сейрейтей не привозят на продажу такие игрушки? – удрученно вздохнула Рукия, отлипнув наконец от витрины. – Я бы непременно купила такого красавца. Ренджи пожал плечами, и подумал, что неплохо было бы сделать подруге сюрприз, подарив этого кролика. Он постарался запомнить расположение магазина и цену на это пушистое чудо в витрине. - Помню, мне еще понравился сок в красивой коробочке, который я пила в Каракуре, – призналась Рукия, – Правда, у него такая странная система доступа… Юная Кучики уже не раз рассказывала Ренджи про свои приключения в городе, где она познакомилась с Ичиго. Когда она упомянула, что все эти месяцы жила у парня в шкафу, Ренджи невольно почувствовал укол ревности. - Ты ночевала в комнате у Ичиго?! – поразился тогда Абарай. - Да, я спала в шкафу… Там было немного пыльно, но вполне просторно. - Рукия продолжала щебетать как ни в чем не бывало. – Ичиго приносил мне еду в комнату… Кстати, его сестра отлично готовит. - Погоди! – прервал ее Ренджи. – Ты хочешь сказать, что спокойно жила в одной комнате со взрослым парнем все это время? До Рукии наконец дошло, куда клонит ее друг. - О, да ты не волнуйся! – беспечно хлопнула она его по руке. – Ичиго – приличный парень со своими принципами. И, к тому же, он строит себе репутацию. - Какую репутацию? – не понял Ренджи. - Ну, что-то вроде пренебрежительного отношения к романтике и девушкам, – Рукия задумчиво склонила голову на бок. – Хотя, в его возрасте самое время интересоваться такими вещами. Но даже эти слова не успокоили Ренджи. Хотя он хорошо знал Рукию – она не была легкомысленной девицей и наверняка ничего такого между ней и Ичиго не было. Но, с другой стороны, этот парень приперся за ней в сообщество душ, чтобы спасти от казни. Черт знает, через что он прошел, только чтобы попасть туда… Нет, определенно эти мысли не оставляли Ренджи в покое. Рукия была его подругой. Они провели вместе не один десяток лет, и он давно считал ее частью своей семьи – семьи, которой у него никогда не было. Потом они потеряли троих друзей и поклялись никогда больше не расставаться с Рукией. Но Ренджи сам ее отпустил, считая, что она заслужила хорошую жизнь после всех тягот, которые им довелось перенести. Когда Рукию приняли в семью Кучики, он и предположить не мог, что они расстанутся на сорок лет. Все эти годы стараниями главы клана – Бьякуи, Ренджи не подпускали к Рукии на пушечный выстрел. Бьякуя опасался, что друг детства может повлиять на Рукию и заставит ее совершить ее какую-нибудь глупость, а малейшая провинность со стороны приемной сестры могла ополчить членов семейства Кучики против самого Бьякуи, который и без того дважды нарушил закон клана. Вскоре после расставания, Ренджи понял, как ему плохо. Он порывался увидеть свою подругу, но каждый раз ему преграждали путь служители клана, а Бьякуя, который вскоре стал его капитаном, и вовсе лишил Абарая любой возможности встретиться с Рукией. Тогда возмущенный парень и решил превзойти своего капитана в силе, чтобы добиться наконец уважения и разрешения видеться с Рукией. Но годы шли, а Ренджи так и не смог ничего сделать. Он достиг полного взаимопонимания со своим духовным мечом - Забимару. Такое доверительное отношение между клинком и его хозяином было чрезвычайно редким явлением, но даже эта способность не дала Абараю подняться на один уровень с его капитаном. После вторжения Ичиго и его друзей в Сейрейтей и разоблачения планов Айзена, Бьякуя откровенно поговорил со своим лейтенантом, пока лежал на больничной койке. Он признавал опрометчивость своего решения - запретить Рукии встречаться с другом детства. Также Кучики рассказал ему про случай с гибелью Кайена Шибы, который очень сильно отразился на состоянии девушки. Ренджи смутно помнил Кайена. Им нечасто доводилось пересекаться по службе, но он и подумать не мог о том, какую роль сыграла смерть этого человека в жизни Рукии. Неприятной для Ренджи стала еще мысль о том, что Ичиго и Кайен слишком похожи, а Рукия в свое время с большим почтением относилась к своему лейтенанту. Абарай долго не мог понять, что за чувство руководит им в отношении Рукии. Может он просто всегда считал ее своей и только своей семьей? Но почему же он не хочет воспринимать Рукию как сестру или просто подругу? Почему он жаждет видеть ее восхищенные взгляды, адресованные только ему? Почему сердце неприятно сдавливает от мысли, что ей был дорог кто-то вроде Кайена, которого она знала гораздо меньше, чем Ренджи? Почему с Ичиго у нее сложились такие доверительные отношения, будто эти двое – части одного целого? - Ренджи, - голос подруги отвлек парня от этих раздумий, – А почему Айзен не смог сделать тебя своей марионеткой наряду с Кирой и Хинамори? Абарай вспомнил, как возмущался тогда его бывший капитан, когда предательство его оказалось разоблаченным. Он сказал, что только Ренджи не поддался его влиянию, и он просто избавился от настырного парня, отправив его служить в другой отряд. Лейтенант и сам толком не знал ответа на этот вопрос. Он мог лишь предположить. - Мы с Кирой и Хинамори учились в одном классе в духовной академии, – начал рассказывать Ренджи. – Я помню, что Момо уже тогда была очарована Айзеном, который иногда читал лекции для студентов-шинигами. Кира рвался служить под командованием человека, которого будет уважать, как наставника и разделит с ним его принципы и убеждения. А я… После разлуки с тобой, Рукия, у меня появилась одна цель – превзойти твоего брата в боевых навыках. Это стремление сильно захватило меня и, наверное, поэтому Айзен не смог привить мне иные цели. К тому же, за долгие годы выживания в Руконгае, я не привык подчиняться кому-либо лишь из-за слепой веры в него. Айзена я уважал, но вовсе не делал из него идола. Девушка слабо улыбнулась. Ее друг порой бывал не менее упрям, чем сама Рукия. В ту ночь им попалась лишь парочка обычных пустых, с которыми Рукия легко справилась самостоятельно. Но Ренджи все же хотел и дальше сопровождать ее на патрулировании, беспокоясь и просто желая проводить больше времени вместе. … - Может тебе не стоит так усердствовать с тренировками? – Абарай уставился на свою подругу, присевшую под кроной огромного дерева после утомительных занятий по высвобождению духовного меча. – Ты еле на ногах стоишь от усталости. Рукия оттерла пот со лба и постаралась выровнять дыхание. - Ага, по-твоему Айзен и его приспешники станут ждать пока я отдохну и как следует прокачаюсь, прежде чем напасть? – поинтересовалась она. – Нет, Ренджи! Я не могу требовать от других становиться сильнее, если сама не стану выкладываться по-полной. И в этот раз она имела ввиду Ичиго. Рыжеволосый парень и впрямь был уникален. Судя по тому, что рассказала о нем Рукия, что видели сам Абарай и Бьякуя – огромная сила, достижение банкая за считанные дни и таинственная маска пустого, проявлявшаяся во время серьезных битв – с таким они прежде не сталкивались. Хорошо, что Ичиго был на их стороне, иначе такой противник мог бы оказаться серьезной проблемой для шинигами. Вероятно, его общение с Рукией, их взаимная привязанность определили путь для этого юного вундеркинда. Ренджи удрученно вздохнул. Он не привык заниматься самоуничижением, но отчаяние порой толкало его на это. Как в тот раз, когда он понял, что сам не сможет спасти Рукию от казни и попросил об этом Ичиго, как более сильного воина. Подавив гордыню, признав собственное поражение, он готов был заключить сделку с дьяволом, лишь бы это сработало. Да, Ренджи действительно чувствовал себя бродячим псом, лающим на звезду, до которой не мог дотянуться. Ичиго сорвал ему эту звезду с высоты эшафота и швырнул ее в руки Абараю, словно давая шанс на свершение мечты. Тогда, сжимая в объятиях Рукию, с которой он бежал от места казни, Абарай поклялся, что больше не отпустит ее никогда, что бы ни случилось. Но, вдруг она сама захочет уйти? Ренджи украдкой взглянул на Рукию, устремившую взор куда-то вдаль и смешно насупившую брови. «В любом случае, решение только за тобой, Рукия» - подумал лейтенант и опустился на траву рядом с подругой. Они сидели под деревом, молчаливо устремив взгляды на закат, но любоваться красотой этого зрелища не давало множество мыслей, копошившихся в головах юных шинигами. В частности, Ренджи не мог понять, почему таинственный хогьеку был вживлен именно в тело Рукии. Бьякую тоже интересовал данный вопрос, и он просил Абарая при случае повидаться с владельцем магазина в Каракуре - Урахарой и расспросить его об этом. Юной Кучики они решили пока не сообщать своих намерений – хватит с нее перенесенных волнений. Тем временем обязанности совета сорока шести взял на себя главнокомандующий - Генрюсай Ямамото. После убийства всех членов совета нужно было немало времени, чтобы провести голосование и избрать новый состав этого органа. Главнокомандующий поручил Укитаке – капитану Рукии, исследовать все записи, найденные у Айзена в кабинете, и отслеживал действия временного шинигами - Ичиго через выданное ему удостоверение. Генрюсая тоже заинтересовала необычная личность рыжеволосого парня и его способности. Как главнокомандующий, он считал, что такого человека нужно держать под надзором и собирался влиять на него через друзей, обретенных Ичиго в сообществе душ. - Только не говорите об этом Рукии и остальным, – предупреждал его дальновидный Укитаке. – Пусть думают, что им оказано доверие - проводить переговоры с Ичиго. Это будет не самой большой ложью с нашей стороны. Генрюсай согласился с этим. - Наша разведка докладывает, что в Каракуре объявились вайзарды – воины в маске пустого, которые когда-то были обычными шинигами, – пояснял своим доверенным лицам главнокомандующий. – Кроме того, стало известно, что Айзен планирует усовершенствовать обычных пустых, повысив их боеспособность и выдержку. Не удивлюсь, что он еще будучи здесь проводил эксперименты с пустыми, чтобы добиться таких результатов. Недаром же мы время от времени сталкивались с этими существами, проникшими на территории общества душ. Тогда еще никто не знал, что Айзену не раз удавалось проворачивать подобные дела за спинами руководства. Пустые, над которыми он ставил эксперименты в сообществе душ, погубили немало народа. Из-за одного из них погиб Кайен Шиба и его жена. Из-за другого – трое друзей Рукии и Ренджи. Много лет назад на пустыре, примыкавшем к территории Инузури, стали пропадать без вести души обычных людей. Маленькие Рукия и Ренджи случайно натолкнулись тогда на виновника этих исчезновений. Им оказался странный пустой, поглощавший духовную энергию, при этом оставляя тела невредимыми. Его жертвы не знали, что умирают, пока с ними уже не было покончено. Так случилось и с друзьями Ренджи и Рукии. Отряд шинигами, отследивший того пустого и одолевший его, прибыл слишком поздно - троим детям из пяти было уже не помочь. Ренджи и Рукия похоронили их рядом на холме и в тот же день приняли решение стать шинигами, чтобы иметь больше возможностей давать отпор подобным тварям. ... Еще несколько недель тренировок явно пошли на пользу Рукии. Ее реяцу полностью восстановилась, но до совершенства владения мечом было еще далеко. - Что ты думаешь об этом, Рукия? – спросил Абарай после того, как их вызвали к главнокомандующему. – Стоит ли вмешивать Ичиго в нашу войну с Айзеном? Девушка вздохнула. - Судя по всему, если опасность грозит мирным жителям Каракуры, Ичиго не будет оставаться в стороне - не такой он человек. – Рукия невольно улыбнулась, вспоминая, как упрямился Куросаки, когда она взвалила на него свои обязанности шинигами, после потери сил. Ичиго был очень упрям на словах, но довольно покладист в действиях. – Его сила так велика, но порой он теряет веру в себя. - Поэтому ты воспитываешь парня тумаками? – усмехнулся Ренджи, наслышав про методы «ободрения» Рукии. - Ты бы видел его отношения с отцом!– с усмешкой парировала девушка. – В любом случае, пока моя тактика работает на Ичиго, я буду ее применять, чтобы он становился сильнее. - Мне даже жаль его… немного. - Кучики, Абарай! – услышали они зов Юмичики, бежавшего в сторону казарм с непривычным для него азартом. – Нам завезли новые гиконганы (духовные леденцы). Торопитесь, пока все не разобрали! Рукия мгновенно встрепенулась. - А «Чаппи» привезли? – крикнула она вслед парню. - Да! Так что пошевеливайтесь! Ренджи и Рукия не заставили себя просить дважды. … После прибытия в Каракуру и беседы с Ичиго, шинигами разбрелись кто-куда на ночлег. Рангику и Хацугая остановились у Орихиме. Юмичика и Иккаку пока не нашли пристанище, но как истинные вояки они могли ночевать и под открытым небом. Абараю тоже требовалось подыскать себе местечко. Ренджи был не в восторге от того, что Рукия снова будет жить у Ичиго, на время их миссии, но ничего не сказал. У него было важное дело к Урахаре – он хотел потренироваться под руководством того, кто помог Ичиго в свое время стать сильнее и спросить о роли Рукии в этом загадочном деле с хогьеку. Поэтому, бросив прощальный взгляд на подругу, Ренджи молча побрел к своей цели. «Решать только тебе, Рукия»