События в Сейрейтее.

После потери сил шинигами, Ичиго был без сознания целый месяц. Когда Рукия пришла с ним проститься, она удивилась, что Куросаки все еще может видеть ее. Но это продолжалось недолго - все, как и предсказывал Урахара. … Сейрейтей. - Думаешь Ичиго навсегда утратил силу? – спросил Ренджи, когда они с Рукией, освободившись после службы, зашли в небольшую забегаловку, расположенную в торговом квартале Сейрейтея. Это местечко очень нравилось Абараю – здесь подавали неплохие напитки и закуски по умеренным ценам, а при желании посетители могли уединиться в небольших кабинках, огороженных от основного зала тростниковыми ширмами. - Не знаю, – Рукия пожала плечами и покрепче обхватила кружку с дымящимся напитком. Девушка пила зеленый чай с таким удрученным выражением лица, словно это она перестала быть шинигами, а не Куросаки. – Сам Ичиго не показал сожалений по этому поводу. Но, может, все что случилось - к лучшему. - Что? Почему? - искренне удивился Ренджи. Кучики улыбнулась, вспоминая с чего началась «карьера» Ичиго. - Он ведь в первую очередь – человек, – высказала она свои соображения. – Ичиго нужно закончить школу, получить высшее образование, подыскать работу… А мы, к своему стыду, постоянно вмешиваем Куросаки в наши дела. Когда ему вести нормальную жизнь? Абарай понимающе покачал головой. - Ты права, - сказал он. - Хватит всегда рассчитывать на это рыжее чудо! Он и так отдал Готею слишком много. Хотя... мне будет его не хватать. - Пора бы нам научиться самим разбираться со своими проблемами, – согласилась Рукия. - В Каракуре сейчас дежурит Курумадани-сан, так что, думаю, жители города будут в безопасности. К тому же, Чад и Иноуэ сохранили свои способности. - Да, это хорошо, – подтвердил Ренджи, но в душе он все же надеялся, что его рыжеволосый товарищ когда-нибудь снова будет сражаться с ним плечом к плечу. – Капитан Зараки, пожалуй, больше всех расстроился из-за Ичиго. … Сам Ренджи почти сразу после ареста Айзена отправился оттачивать свои навыки. Им руководило чувство собственной беспомощности перед такими противниками, как его бывший капитан. Абарай намеревался довести свою технику до предельных возможностей, даже если придется упражняться сутки напролет. В глубине души Ренджи не рассчитывал сравняться когда-нибудь по силе с Ичиго, Айзеном или главнокомандующим Готей-13, но и просиживать задницу, полагаясь на «сильных мира сего» не собирался. Как уже не раз говорила Рукия, в сражении пригодится любой боец, и не важно, что ты недостаточно силен телом, твоя решимость и сила духа могут принести не меньшую пользу в решающей схватке. Абарай был такого же мнения. Во время пребывания в Каракуре, после похода в Уэко Мундо и бесконечных сражений поодиночке и плечом к плечу с друзьями, Ренджи чувствовал себя как никогда счастливым. И хотя он ладил со многими офицерами и простыми служаками в Готей 13, «живые друзья» из Каракуры стали по-особому дороги Абараю. Он понимал, почему Рукия всегда так тепло отзывалась о них и с улыбкой вспоминала время, проведенное вместе с Ичиго, Иноуэ, Чадом и Исидой. Даже на Урахару она не сердилась, несмотря на то, что тот подверг юную шинигами опасности, вложив в ее гигай хогьеку. Ренджи пытался добиться ответа у владельца магазина на свои вопросы, но тот настолько ловко увиливал от них, что кроме «Рукия просто оказалась случайной жертвой», так ничего и не узнал. Вдобавок, Абарай заметил, что в отношении Рукии к Ичиго присутствует некая теплота и желание опекать рыжеволосого шинигами. Но вот страсти или ревности к этому парню Кучики, похоже, не испытывала. Рукия рассказала Бьякуе о том, что ее противник из эспады принял облик погибшего когда-то лейтенанта тринадцатого отряда – Кайена Шиба. Ее нерешимость напасть на врага, выглядевшего таким образом, и привела к серьезному ранению девушки. Брат понял, что Рукия так до сих пор и не простила себя до конца за гибель своего лейтенанта. - Может она видит в Ичиго этого Кайена? – предположил в разговоре с Ренджи Бьякуя. – Все-таки, они не просто похожи, а как выяснилось, еще и родственники. Как шинигами стало известно, отец Ичиго Куросаки – Иссин, на самом деле был когда-то капитаном десятого отряда – Иссином Шибой. Но что-то произошло и Иссин исчез из общества душ. Этот факт главенствующие органы признали побегом со службы и в наказание изгнали клан Шиба из Сейрейтейя. - Насколько я понял, Ичиго похож на Кайена не только внешне – у него те же принципы, – признался капитан Кучики своему лейтенанту, на что тот удрученно вздохнул. Выходит, Рукия также может быть неравнодушна к Куросаки-младшему, как когда-то к своему лейтенанту, подумалось ему. Но Ренджи решил не сдаваться. Он осознал, что видит в Рукии девушку, с которой он хотел бы всегда быть рядом. Не просто как друг или сослуживец, но как ее мужчина. Абарай вспоминал, что в свое время, когда они были детьми, он частенько ревновал Рукию к своим друзьям из Руконгая. Ренджи усиленно скрывал свои чувства и прятался за маской неприязни к наглой обаятельной девчонке, но всегда беспокоился больше всех, если с ней что-то случалось. Он всегда заботился об остальных членах их маленькой семьи и считался негласным лидером в компашке беспризорников, с которыми они бродили по Инузури. Однако Рукия быстро переключила внимание мальчишек на себя, когда примкнула к их группе. Ренджи невольно улыбнулся, вспоминая их первую встречу. Такая маленькая, глазастая и шустрая на слова и действия девчонка покорила и его мужественное сердце. Поэтому Рукия стала духовным лидером их компании. «Как же много воды утекло с тех пор!» - пронеслось в голове Абарая. - Может, Рукии становится легче на душе, когда она помогает Ичиго? – предположил Ренджи вслух. – Она оберегает его не хуже наседки… Она всегда такой была. Бьякуя с удивлением взглянул на своего подчиненного. Похоже, и ему в голову пришла подобная мысль. - Возможно, ты прав. - Капитан уселся за свой рабочий стол и принялся разбирать документы и подписывать необходимые указы. – В любом случае, сейчас я не знаю лучшего способа, чтобы успокоить ее совесть из-за гибели Кайена. «Рукии надо немного отвлечься» - подумал Абарай и спросил: - Могу я сегодня отлучиться сразу после смены или у вас будут для меня дополнительные поручения? - Нет. Можешь идти, как только закончится рабочий день, – дал добро Бьякуя. Ренджи радостно кивнул и поспешил разобраться с оставшимися на столе отчетами. … - Ренджи, я совсем не хочу лезть в воду. Тебе не кажется, что здесь не самое подходящее место для купания? – юная Кучики топталась на берегу реки, пересекавшей Сейретей по южной его окраине. Абарай притащил ее сюда под предлогом некоего «сюрприза», и, едва они достигли кромки воды, с радостным возгласом, разбежавшись с берега, прыгнул «бомбочкой» в нагретую дневным солнцем воду. - Давай не ломайся, Рукия! – призывно махал он руками подруге. – Вода отличная! Я же помню, как раньше ты любила плескаться. Но девушка осталась непреклонной. - Я купалась в реке потому, что мне негде было больше помыться. А сейчас в моем распоряжении огромная ванная в поместье и душевые кабинки в казармах. - Да брось! – Ренджи развел руками в стороны. – Разве твоя хваленая ванная может сравниться с такими водными просторами? Тащи сюда свою тушку, а не то я сам приду за тобой! - Ни за что! – упорно отказывалась девушка. – Ты купайся, если хочешь, а я тут на берегу посижу. Абарай, похоже, смирился и не спеша погреб к берегу. - Ты стала такой занудой! – возмущался он по пути. – Все больше походишь на своего брата. - Не смей оскорблять нии-сама! – воскликнула Кучики и гневно сверкнула глазенками. - Даже в Инузури, при той жизни, что у нас была, ты улыбалась куда чаще, – заметил Ренджи. – Что с тобой случилось, Рукия? Девушка вдруг почувствовала вину и отвернулась в сторону от друга, чтобы он не видел ее лица. Слишком много боли пришлось ей пережить за последние годы. Хотя, Ренджи прав: в Инузури все время было тяжело, но в компании друзей все невзгоды переносились легче. После принятия в клан Кучики, Рукия поняла, что люди неблагородного происхождения сторонятся ее, игнорируют или бросают колкие фразы в сторону «новой игрушки богатеев». Даже Ренджи ее тогда покинул - ни разу не пришел навестить подругу детства. А сам Бьякуя и его семейство относились к Рукии без теплоты, предоставляя любые условия и поблажки, но при этом оставаясь холодными, как каменные изваяния. А ей ведь так не хватало простого человеческого тепла. Если бы только Ренджи был рядом… А тут появился Кайен, который, несмотря на принадлежность Рукии к знатному семейству, стал общаться с девушкой по-простому, по-доброму, словно они были знакомы тысячу лет. Он над ней подшучивал, он ее тренировал, оберегал свою подопечную и всегда находил нужные слова ободрения, когда Кучики падала духом. Кайен стал ей наставником и товарищем, а за ним и остальные перестали ее сторониться и начали относились к Рукии как к личности, а не просто как к родственнице главы клана Кучики. Как же ей этого не доставало! Когда-то давно они с Ренджи потеряли троих друзей, проведших с ними десять лет бок о бок в горе и в радости, в бедности и отчаянии. Потом Рукия решила, что став шинигами они с Абараем смогут обрести новую семью в лице служителей Готей-13. Но все оказалось не так просто. Кайен стал ее первым настоящим другом, после расставания с Ренджи. Но, вскоре и он покинул Рукию, оставив после себя такую рану на душе девушки, что она не могла затянуться вот уже не первый десяток лет. - Ага! Попалась! Воспользовавшись моментом, Ренджи незаметно подкрался к Рукии со спины, подхватил ее под руки и взвалил себе на плечо. - А-а-а! Ты что творишь, ненормальный?! – совсем не благородно возопила девушка, когда поняла, что ее несут в воду. – Ренджи, отпусти меня немедленно! Но парень был непреклонен. - Неа! Я буду купать тебя, пока не смою с твоей пучеглазой мордашки это удрученное выражение, – решительно заявил он, быстро устремляясь вглубь реки. Рукия почувствовала, как парень обхватил ее за талию и поднял над собой. - Что ты творишь? – успела крикнуть она перед тем, как Ренджи окунул ее в воду по самую макушку. Рукия почувствовала свободу от рук парня и принялась всплывать на поверхность. - Псих! Из-за тебя я вся промокла! – возмущалась девушка, глядя как ее друг над чем-то неудержимо смеется. – Что тебя так веселит, скажи на милость? - Посмотри на себя, – предложил тот, прекращая свои насмешки. Рукия огляделась и обнаружила, что от воздуха ее штаны раздулись и стали похожи на два огромных пузыря, рубашка на груди тоже встопорщилась, подобно парусине, и теперь над всем этим «сооружением» виднелась только голова девушки с вытаращенными в пол-лица возмущенными глазами. - Ты похожа на раздувшегося лягушонка! – Ренджи снова пробило на смех, – Ха-ха-ха! Такого маленького, но уже такого сурового. - Ах ты! – Рукия мстительно сощурила глаза и, выставив вперед руку, кинула в друга заклинанием «стремительного воздушного пузыря». Пузырь понесся к Абараю и легко протаранил его на несколько метров от девушки. - Ах так! – вскричал Ренджи, скалясь в злобной усмешке, от которой его враги начинали разводить нательных мурашек. – Ну держись! Парень устремился навстречу Рукии, легко рассекая воду своими огромными ручищами и быстро сокращая расстояние между ними. Девушку проняло от такого зрелища и, вопреки здравому смыслу, она принялась улепетывать от Абарая в сторону берега, барахтая в воде всеми конечностями. Но раздутая одежда существенно мешала этим передвижениям. Неудивительно, что Ренджи быстро настиг свою жертву, вызвав у нее нервный визг. Но через мгновение после этого, парень вдруг скрылся под водой, предусмотрительно замутив все вокруг песком со дна. Рукия боязливо оглядывалась, но не видела Ренджи поблизости от себя. Прошла минута, другая, а тот все не появлялся на поверхности. Девушка, поначалу испуганно продвигавшаяся к берегу, вдруг занервничала и принялась призывать Ренджи к перемирию. - Ну прекращай! Это уже не смешно! – кричала она, вглядываясь в мутную воду. Однако, парень и не думал всплывать. Рукия уже собиралась нырнуть, чтобы разыскать Абарая, но тут какая-то неведомая сила подняла ее вверх над водой на несколько метров. От такого «аттракциона» Рукия не сразу поняла, что она стоит на голове огромного змея – физического проявления банкая Ренджи – Забимару, а сам Абарай стоит рядом с ней и придерживает девушку за талию. Хвост змея виднелся где-то на уровне водной кромки реки и отсюда казался тонюсеньким, как шнурок. - Ну, как тебе высота? – поинтересовался парень будничным голосом, примеряясь, по-видимому, к прыжку с этой импровизированной вышки. – Давай на счет три! - Чокнутый! Ты меня напугал!- закричала Рукия. - Я думала, ты утонул. Так долго не дышать… - Ты что? – удивился Абарай. – Прошло всего полторы минуты. Уж столько-то я могу выдержать под водой. - Полторы? – Рукии показалось, что прошло гораздо больше времени. – Но это тоже долго! - Не волнуйся, мы с Забимару тренируемся сражаться в любых условиях, будь то на воде, в воздухе, в пустыне или в снежной буре, – пояснил Ренджи, но от своих намерений отказываться не собирался – Не отвлекайся! Сейчас будем прыгать! - Ты - больной! – поставила диагноз Рукия, глядя, как удлинился змей над водой еще на десяток метров – Мы разобьемся! Я, конечно, люблю высоту, но не настолько! Ренджи игриво подмигнул и, не спрашивая согласия Кучки, спрыгнул с головы Забимару, увлекая девушку за собой. - А-а-а! – визжала Рукия, несясь в воздушном потоке навстречу водной поверхности. Это невольно напомнило девушке тот полет с эшафота, когда Ичиго залихватски швырнул свежеспасенную от казни Рукию в сторону ее друга, поджидавшего летчицу на земле и так вытаращившего глаза, что они едва не выпадали из орбит. - Ра-а-а! – радостно рычал у нее над ухом Ренджи, падая вместе с Рукией в морские пучины. Шлеп! Забимару успел незадолго до встречи экстремалов с водой закрутить свое змеиное тело в кольца, и Ренджи с Рукией приземлились на его бок, как раз там, где не проходили позвоночные отростки. Вжих! Они проехались на мокрых задах по одному кольцу. Вжух! В головокружительном темпе миновали другое. А Забимару все не думал кончаться и выстраивался во все более замысловатые формы, подражая самым отвязным аттракционам. Пару раз змей легонько окунул парочку в воду, после чего снова вознес на максимальную высоту и предоставил им скатиться с со своего практически отвесного бока. Ренджи и Рукия не прекращали визжать, то ли от страха, то ли от восторга, стремительно несясь по телу этого фееричного на выдумки занпакто Абарая. Наконец, Забимару стал уменьшать размеры колец и устремил кончик своего хвоста к берегу, так что экстремальная парочка вполне плавно приземлилась на песке все еще держась друг за друга в порыве не угасшего страха и азарта. Рукия хлопала глазами, не веря, что наконец обрела под собой твердую почву. Ренджи резко вскочил на ноги, но пошатнулся и снова шлепнулся рядом с подругой. - Это было невероятно! – девушка наконец то обрела дар речи. – Ренджи, это было безумно, но так здорово! От такой похвалы парень невольно обзавелся румянцем. - Ну, Забимару - хитрец! – крикнул он в сторону реки. - В прошлый раз мы тренировали эти водные горки совсем по-другому. Змей величаво отвернулся от хозяина и хмыкнул, полагая, что ему лучше знать, как следует управлять своими кольцами. - Спасибо, дружище! Это и впрямь было отпадно! – воскликнул Абарай все еще слегка пошатываясь на полусогнутых ногах. – В жизни так не орал! Забимару кивнул и вернулся в свою первоначальную форму. - Так тебе понравилось? - Ренджи сверху смотрел на подругу, разлегшуюся от головокружения на песке и с улыбкой взиравшую на его раскрасневшееся лицо. - Еще бы! – девушка тоже разрумянилась во время катания на «горках» и все еще пыталась отдышаться. – Это похоже на земные аттракционы. Я видела как-то в журнале, что люди так веселятся в парке развлечений. А тебе как такое в голову пришло? Ренджи смущенно почесал мокрый затылок и признался: - Когда мы были в Каракуре, я видел по телевизору у Урахары, как люди катаются на таких вот горках. А во время очередной тренировки, решил попробовать съехать к воде по боку Забимару. Правда, тогда он делал более скромные виражи. Рукия довольно хмыкнула. - Хороший у тебя духовный меч - прям как друг, – заметила она. - Это верно, - согласился с ней парень и осторожно прилег на песок рядом с подругой. - Что будем делать? – Рукия повернула голову, встречаясь взглядом с Ренджи. Уголки ее губ все еще были приподняты, как и настроение девушки. – Просохнем здесь или пойдем домой в таком виде? - Ха! Да без разницы! – нервно отмахнулся Абарай, чувствуя, как от взгляда девушки по его телу разливается какое-то горячее, щекочущее ощущение. - Главное - что ты опять улыбаешься. Парень равнодушно уставился на небо, делая вид, что его сейчас интересуют исключительно те редкие облака, что виднеются в голубой вышине, и не заметил, как тепло изменился взгляд Рукии, продолжавшей смотреть на него. - Тогда подождем пока обсохнем, – вынесла вердикт Кучики, думая о том, что давно уже ей не было так весело и хорошо. … Сегодня Ренджи понадобилось «отлучиться» на землю. Он испросил разрешения у своего капитана, но не сказал об истинной цели этого визита. Однако Бьякуя все же дал добро, полагая, что Абарай за тот короткий промежуток времени не набедокурит ничего лишнего. При всей своей ребяческой, простецкой натуре, Ренджи все же заслужил доверие этого аристократа до мозга костей и почти никогда не вызывал у него нареканий. Парень спешно прошел по знакомым улочкам, стремясь к своей цели – огромному магазину игрушек. Сегодня у Рукии день рождения и Ренджи, следуя своему плану, решил подарить ей плюшевого розового кролика, которого они видели когда-то на витрине этого торгового дома. Времени было в обрез. Лейтенантов редко отпускали по своим делам, а тут еще Бьякуя велел ему перепроверить по возвращении кучу бумаг с прошлогодними отчетами. К счастью, у Абарая имелись земные деньги, которые он заработал, пока жил у Урахары и помогал торговцу по хозяйству. - Извините, но, к сожалению, того кролика уже продали. Могу я предложить вам что-то другое? – огорошила парня приветливая молоденькая продавщица. – У нас большой выбор игрушек. У вас кто – мальчик или девочка? Ренджи невольно поперхнулся и прокаркал: - Девушка… У меня – девушка. И сам покраснел от собственных слов. - Ей нравятся кролики? – догадалась улыбчивая продавщица. Парень кивнул и в следующие пару минут перед ним на прилавке выстроились в ряд самые разные представители семейства плюшевых. Тут были и вполне узнаваемые кролики, и какие-то абстрактные зверюшки с ассиметричными частями тела и огромными ушами, больше похожими на слоновьи. Некоторые «кролики» больше смахивали на инопланетян и имели встроенный синтезатор речи. У Ренджи глаза разбежались от такого обилия игрушек и ему пришлось потрясти головой, чтобы собраться с мыслями. - Послушайте, а у вас нет кого-то очень похожего на кролика, который сидел в витрине? – спросил он наконец, опасаясь выбирать подарок Рукии на свой вкус. Будь его воля он бы прикупил игровую приставку или радиоуправляемый вертолет. Но день рождения-то не у него! Девушка задумалась и обронив «погодите минутку» скрылась в подсобном помещении. Ренджи пришлось ждать куда дольше, но он надеялся, что оно того стоит. - Вот! – продавец вынесла к прилавку огромную коробку и поставила ее перед парнем – Этот вам… то есть - ей наверняка понравится. Девушка извлекла на свет нечто невообразимо пушистое, ушастое, приятного розово-оранжевого цвета. - Да, я беру его! – сразу согласился Ренджи, узрев кролика действительно похожего на того, что приглянулся Рукии, только в три раза больше. - Отлично! Вам завернуть в подарочную упаковку? – сразу предложила девушка. - Да, пожалуйста. - Тогда с вас ровно двадцать пять тысяч йен! Ренджи опешил. У него не было при себе столько земных денег, да и одолжить их вроде как не у кого. - Простите, но, похоже, мне не хватает наличных… - удрученно признался он, при этом покраснев до корней волос. «Вот ведь, идиот! – ругал себя Абарай – Не мог раньше позаботиться о подарке? Цену разузнать…» Девушка понимающе улыбнулась и сказала: - Тогда я предложу вам что-нибудь подешевле. На какую сумму вы рассчитываете? - Не надо другого! – отказался Ренджи. – Я куплю этого кролика, но только подождите немного до вечера. Не могли бы вы его отложить? - Хорошо, – согласилась продавец. – Но мы закрываемся через четыре часа. Успеете? - Непременно! – крикнул Абарай, поспешно устремляясь к выходу из магазина. «Черт! Придется снова просить капитана об отлучке, – думал он на ходу. – Да еще эти отчеты! Чего вздумалось разбирать их именно сегодня?» В результате Ренджи пришлось смотаться в Каракуру к своему знакомому торговцу сладостями, чтобы одолжить недостающую сумму у Урахары. Не обошлось без подколок и попыток шантажа со стороны последнего, но вскоре Ренджи располагал необходимой суммой. Правда он пообещал Киске, что во время собственного отпуска отработает эти деньги, прислуживая в магазине торговца. Но особого выбора у него не было. Уже на последних минутах перед закрытием, Абарай влетел в заветный магазин и наконец приобрел желанный подарок для Рукии. Однако, вернувшись в Сейрейтей, лейтенант не спешил поздравить юную Кучики с днем рождения. Его капитан позволил «прогулять» Ренджи остаток дня только если к полуночи тот сумеет закончить работу над отчетами. Зная нрав Бьякуи и его педантичность, Ренджи вполне мог предположить, что тот сам явится в назначенный час проверить, насколько хорошо выполнена работа. … Тем временем Рукия в течение всего дня получала поздравления и подарки от родных и друзей. Даже Орихиме позвонила ей в сообщество душ, воспользовавшись духовным телефоном Урахары. Столько теплых пожеланий услышала Кучики от своей подруги, что их хватило бы растопить льды Антарктики. Капитан Рукии – Укитаке где-то раздобыл отличные земные сладости, и они вчетвером, включая саму Рукию и лейтенантов Кионе и Коцубаки, полдня на службе гоняли чаи, используя день рождения Кучики как повод побездельничать. Вечером, когда Рукия вернулась в поместье Кучики, брат позвал ее в кабинет и выставил перед девушкой изящную коробку, перевязанную золотистой тесьмой. - Это тебе, – скромно сказал Бьякуя и пододвинул коробку поближе к сестре. Рукия осторожно развязала тесьму, открыла крышку и увидела внутри удивительно красивую ткань, украшенную замысловатой вышивкой. - Это юката, которое наш портной сшил по твоим меркам, – пояснял тем временем Бьякуя. – А узор для вышивки придумала когда-то Хисана – твоя сестра. Рукия бережно взяла ткань в руки и осторожно расправила ее. Бледно-розовое юката с чуть поблескивающей вышивкой невиданной красоты выглядело настолько изящно, что именинница невольно прослезилась от такого подарка. - Спасибо вам, нии-сама! - Ну что ты! - Бькуя великодушно отвернулся в сторону, чтобы расчувствовавшаяся девушка не ощутила себя неловко. – Я рад, что тебе понравилось. Надеюсь когда-нибудь увидеть тебя в нем. - Хорошо, – согласно кивнула Рукия и поспешила выйти из кабинета – Еще раз благодарю вас, брат мой, за этот великолепный подарок. Бьякуя лишь головой покачал, когда за Рукией закрылась дверь. Он не сомневался, что юката ей понравилось, вот только его сестра совсем не привыкла носить подобные вещи. Несмотря на то, что в ее гардеробе были роскошные наряды, изящная обувь, дорогие аксессуары, Рукия куда с большим удовольствием одевала простую одежду, хоть и следовала правилам своего клана и в нужной ситуации могла «потерпеть» и юката. «Какие же они с Хисаной все-таки разные» - в очередной раз говорил себе Бьякуя. Нет, он не был разочарован в приемной сестре. Просто внешняя схожесть Рукии и Хисаны так сильно контрастировала с характерами и вкусами их обеих. … Воспоминания о Хисане. Однажды, Бьякуя заметил, что в картинной лавке Сейрейтея появились новые гравюры, поразившие его своим изяществом и гармоничностью. Разузнав, что эти картины принадлежат новичку-художнику, поселившемуся недалеко от стен Сейрейтей, Бьякуя пожелал лично с ним встретиться. Каково же было удивление Кучики, когда он узнал, что все эти работы были выполнены миниатюрной бедной девушкой, снимавшей небольшую комнату у какого-то местного торговца. Бьякуя долго разглядывал работы Хисаны, поражаясь той легкости, с которой она наносила мазки на древесную кору, папирусы или глиняные изделия. Под ее рукой все предметы преображались до неузнаваемости, обретая неповторимый стиль и даже - собственную душу. Но особенно поразили его манеры этой с виду безродной девушки. Она была настолько грациозна и благородна в своем поведении и речи, что вполне могла соперничать с выходцами из самых знатных семей, обученных этикету с малых лет. Кучики предположил, что вероятно при жизни Хисана и не была «голубых кровей», но наверняка работала служанкой или помощницей при каком-нибудь солидном семействе, где и обучилась подобным манерам. Бьякуя все чаще стал навещать Хисану, которая хоть и смущалась от визитов такого высокородного господина, но не отказывала ему в удовольствии следить за ее работой. Кучики был готов скупить все товары, расписанные этой талантливой художницей, но больше всего ему нравилось находиться радом с Хисаной, когда она изящными движениями выводила кистью свои творения на многочисленных свитках, вазах и холстах. В конце концов, остальным членам клана Кучики стало надоедать то, что их глава проводит слишком много времени за пределами Сейрейтея. Тогда-то Бьякуя и предложил Хисане перебраться в поместье Кучики в качестве его личной художницы. Девушка смутилась, но Бьякуя уже успел завоевать ее расположение и Хисана дала свое согласие на переезд. Вскоре их чувства стали куда интимнее, чем просто восхищение и взаимное уважение. Бьякую почти трясло, когда он решил сделать Хисане предложение - не от того, что подумают о нем остальные члены семейства, но боясь ее отказа из-за врожденной скромности девушки. Но и она не устояла перед искренними чувствами, видя, как воспылал к ней молодой господин. Только об одном она сказала перед тем, как ответить «Да» - призналась о том, что у нее есть младшая сестра, оставленная ею где-то в Инузури. Хисана просила у Бьякуи позволить ей отлучаться время от времени, чтобы разыскать Рукию. Тот согласился, но велел чтобы с его женой была охрана, пока она бродит по этим сомнительным районам. Пять лет счастья, не омраченные даже недовольными этой женитьбой членами семейства Кучики. Пять коротких лет, которые стоили больше чем все столетия, отведенные ему в сообществе душ. Он стал еще более мрачным после смерти Хисаны. Спрятал за каменной оболочкой горечь своего сердца, только чтобы не развалиться на части, ведь от него зависела судьба одного из влиятельнейших кланов Сейрейтея. Как же больно ему было смотреть на ту, что являлась практически копией покойной Хисаны! Но Бьякуя вскоре перестал ощущать былую пустоту и даже проникся братскими чувствами по отношению к Рукии. Он обещал Хисане разыскать ее сестру и позаботиться о ней, но не мог обещать полюбить… И все же полюбил всей душой, как частичку обожаемой супруги и немного позже – как личность. Бьякуя полагал, что его приемная сестра будет нежиться в довольстве и роскоши, наслаждаясь безопасностью и комфортом, которых она была лишена в Инузури. Но у этой девчонки имелись свои принципы, которым даже он не смог до конца противостоять. Рукия хотела стать шинигами, хотела сражаться с пустыми и защищать от них души невинных людей. Если бы он не предложил ей сразу после вступления в клан устроить девушку в тринадцатый отряд Готея, она бы не согласилась стать его сестрой. Бьякуя это сразу понял. Что ж, в глубине души он уважал ее решимость, хоть и предпочел бы уберечь Рукию от всех этих опасностей. Но, как показывал его опыт, даже это не всегда гарантирует долгую и счастливую жизнь любимого человека. … Именинница уже собиралась ложиться спать, когда почувствовала неподалеку реяцу своего друга. «Наконец-то! – обрадовалась Рукия, вскакивая с постели и кутаясь в шелковый халат. – А я подумала, что Ренджи забыл про мой день рождения.» Девушка распахнула окно и вскоре разглядела Абарая, торчавшего под стенами поместья. - Ренджи, залезай сюда! – призывно похлопала она рукой по подоконнику. Парень огляделся по сторонам и когда понял, что никого поблизости нет, присел и затем вспрыгнул на окно, у которого его ждала Рукия. - Где тебя носило весь день? – возмущенно сдвинула брови именинница, хотя в душе ликовала от такого долгожданного визита ночного гостя. Ренджи не решился пройти в комнату девушки, а уселся прямо на подоконнике, крепко удерживая в руках здоровенный пакет. - Прости, Рукия, совсем замотался сегодня, – он протянул пакет, вручая свой подарок подруге. Только сейчас до Ренджи дошло, что они с девушкой остались наедине в ее комнате, а на Рукии кроме коротенького ночного халата ничего нет… Парень нервно сглотнул, потому что тело его обдало таким жаром от этой мысли, что в горле мгновенно пересохло. - Это мне? - Кучики нетерпеливо распахнула презент и ее глаза стали еще больше от изумления, - Ренджи, он просто чудо! – воскликнула Рукия, сжимая в объятиях кролика размером почти с нее саму. - Тише, не кричи, а то твой брат примчится меня убивать! – проворчал Абарай, почему-то заметно покраснев при этом. – С днем рождения, Рукия! - Спасибо. Девушка быстро подскочила к подоконнику, встала на цыпочки и чмокнула парня в щеку. Теперь Ренджи мог по цвету соперничать с самыми спелыми помидорами. - Да не за что, – буркнул он, отводя взгляд от сияющего лица девушки. – Классная у тебя комната! – поспешил он перевести разговор, чтобы не смутиться окончательно, – И просторная, и шкаф вместительный, а кровать-то какая широкая… Ренджи запнулся, когда узрел, что вдоль спинки кровати восседают плюшевые «родственники» его собственного подарка. - Бог ты мой! Сколько же у тебя этих кроликов? – воскликнул он, позабыв про конспирацию. - А что? – Рукия довольно улыбалась. – Кроликов много не бывает! Девушка подошла к кровати и принялась знакомить Ренджи с обитателями своей комнаты. - Этого мне в том году Кионе подарила, а этого малыша сегодня вручил Ханатаро… Кролика-ниндзю зовут Ауч, а этого милашку в заплатках – Кваземода. - Ты им еще и имена даешь? – усмехнулся Ренджи, в который раз поражаясь такому обожанию пушистых зверят. - Да! – Кучики гордо выпятила грудь. – А твоего я назову Персик! - Это еще почему? – не уловил смысл Ренджи. – Раз он - мужик, назови его как-нибудь покруче. - Чем тебе Персик не нравится? Смотри, он же вылитый персик - и цвет такой же и пушистенький, сладенький… – Рукия покрепче прижала к себе игрушку, почти утонув лицом в ее мягком теле – Сегодня я буду спать с тобой, Персик. После этих слов Ренджи оказался победителем на звание самого красного помидора во вселенной. Как бы ему не хотелось подольше побыть с подругой, лейтенант все же решил не испытывать судьбу, а то вдруг капитан все же учует его реяцу в доме. - Мне пора, Рукия! – Ренджи в последний раз взглянул на девушку, стараясь особо не заострять внимание на ее соблазнительном одеянии, и приготовился спрыгнуть вниз. – Спокойной ночи и еще раз с днем рождения! - Спасибо! Спокойной ночи, Ренджи! – Рукия улыбнулась другу, при этом не выпуская из объятий Персика. «Впервые в жизни я жалею, что не кролик» - подумал Абарай, выпрыгнув наружу. … Продолжение следует.