Руины наших жизней

Когда чувствуешь, что что-то правильно для тебя, не отказывайся от этого.

***

Близился тёплый летний вечер. Улицы Ривердейла медленно затягивало ночной тьмой, оставляя маленькие светлячки фонарей, как ориентиры для любителей погулять допоздна. В доме Куперов это время проходило весьма необычно. На первом этаже было тихо и спокойно, Джаг и Чик играли в приставку в гостиной. Они оба старались сохранять невозмутимые выражения на лицах, хотя от напряжения, которое они испытывали буквально рябил воздух. На втором этаже было куда более шумно. Оттуда постоянно доносились какие-то возгласы, смех или препирательства. Шерил и Тони пришли около часа назад, наделённые миссией подготовить даму к свиданию. В комнате Элизабет всё стояло вверх дном. Её подруги были слишком щепетильны к её сегодняшнему образу, что означало, что её гардероб пострадает. Возвращаясь на первый этаж, когда очередной раунд в игре подошёл к концу, Чик отбросил джойстик в сторону и раздраженно провёл руками по лицу. Этим выпадом он привлёк внимание брюнета, который сам находился в странном состоянии. -Всё нормально? -спросил Джаг, мысленно давая себе подзатыльник за такой глупый вопрос. -Я просто... Мне вся эта затея не по душе. -честно сказал Чик, указывая рукой в сторону лестницы на второй этаж. -Звучит вполне невинно. -будто самого себя успокаивал темноволосый. -Разве нет?! -Не знаю. -отмахнулся Купер. -Может быть я становлюсь похожим на отца, но мне никогда не нравился этот парень. -Почему? -заинтересовался Джагхед, поворачиваясь к собеседнику всем корпусом. -Бетс долго была влюблена в него, а он всегда оставлял её, как запасной вариант. -погружаясь в прошлое, рассказывал блондин. -Арчи напыщенный, самодовольный, ограниченный, как... Как... -Как я когда-то. -одновременно сорвалось с уст собеседников. Каждый из них, как-то горько усмехнулся. Джаг переключил телевизор на обычные каналы. Это спасло парней от неловкой тишины, а непрошенные мысли были изгнаны эфиром баскетбольного матча. -С другой стороны. -начал Чик, когда спорт сменился рекламой. -Это я застрял здесь, словно в капсуле времени. Остальной мир движется, и ничто не мешало Арчи Эндрюсу превратиться в кого-нибудь более достойного. -Всё возможно. -бросил неопределённую фразу брюнет, надеясь скрыть свою неожиданную озабоченность ситуацией. -Но знаешь, наверное, это нормально, что мне не нравится этот парень. -продолжал размышлять Купер. -Это же моя сестра. -Думаю, это нормально. -подбодрил собеседника Джонс, не замечая, что звуки со второго этажа приближаются к ним. -Никто и никогда не будет достоин её, ведь... -Парни, нам нужно экспертное мнение! -воскликнула Шерил, перебивая предыдущую реплику. Девушка устроилась на подлокотнике рядом с Чиком. Тони осталась стоять рядом, сжимая руку своей девушки. -Вы выглядите, как две до ужаса довольные мамочки. -неодобрительно глянул на девушек Купер. -О, поверь, сегодня нам есть чем гордиться. -гордо произнесла розововолосая. -Бетти спускайся уже! Послышались лёгкие шаги по лестнице и Джагхед Джонс забыл, как дышать. Элизабет выглядела потрясающе в лёгком нежно-розовом платье на тонких бретелях, что красиво подчёркивало изящные ключицы и светлую кожу. Её плечи покрывала джинсовая куртка. Пшеничные волосы мягкими волнами ниспадали, обрамляя лицо, что казалось Джагхеду убийственно безупречным. -Почему вы все молчите? -заговорили губы от которых брюнет не мог отвести глаз. Девушка заметно нервничала, ковыряя носочком куда напольное покрытие. -Мы молодцы! -воскликнули "феи крёстные", посмотрев на парней. -Как тебе, Чик? -Я ожидал худшего. -глянул на девушек блондин. -Получилось довольно уместно. -Сноб. -фыркнула Шерил, скрестив руки на груди. -А ты, Джагхед, что думаешь? -Ну я, я думаю, что ты выглядишь очень мило. -промямлил Джонс, глупо улыбаясь. Бетти залилась краской, её глаза сияли, словно драгоценные камни при свете дневной звезды. -Спасибо. -светловолосая заправила прядь за ухо и неловко посмотрела на настенные часы, желая избежать изучающего взгляда небесных глаз. -Кажется, золушке пора на "бал"! -сказала Шерил, когда на улице просигналил автомобиль. -Удачи! -выкрикнули все перед тем, как золушка покинула родной дом. -Молитесь, чтобы он не разбил ей сердце. -сказал Чик, отворачиваясь к телевизору. -Ты драматизируешь. -фыркнула Блоссом, занимая место на диване. -Зато мне кровообращение в мозгу розовые очки не пережимают. -ядовито проговорил Купер, сужая глаза. Он получил в ответ не менее недовольную гримасу.

***

Пара молодых людей неспешно прогуливалась по одной из улиц Ривердейла, встречая по дороге такие же парочки. Они шли медленно, петляя дворами, надеясь продлить это вечернее рандеву. Элизабет шла, закусив губу и слегка подрагивая от шаловливых порывов прохладного ветерка. Возможно, идея оставить машину и прогуляться не была удачной. Девушка неуверенно держала руку кавалера в своей, ощущая странное покалывание в области грудной клетки. Наверное так чувствует себя человек, когда его заветное желание исполняется. Арчибальд Эндрюс ни капельки не изменился ни внешне, ни внутренне. Всё тот же спортсмен с по-детски доброй улыбкой и глупыми историями в кармане. Он много рассказывал об учёбе и спортивной карьере, которую ему пророчат. Рыжеволосый говорил о своей детской мечте и фирме отца, погружая светловолосую в безвозвратно утерянные деньки. Их свидание, если его можно было так назвать, прошло хорошо. Они прогулялись по старым местам, посидели в кафе, в которое их водили родители. Элизабет немного расслабилась, когда поняла, что перед ней тот же мальчишка, с которым они играли в песочнице. И то чувство влюбленности превратилось в старую фотографию, что стоит на полке и греет душу. -Совсем забыл спросить, как Чик? -прервал свой рассказ неожиданным вопросом Эндрюс. -Всё отлично! -опустила глаза Элизабет, не зная уместно ли давать такой ответ. -Он гораздо сильнее, чем кто-либо мог представить. Даже друзей умудряется заводить. -Кто бы сомневался. -усмехнулся Арчи. Пара шла в тишине несколько минут. -Так как идут дела твоего отца? -сменила тему девушка. -Я давно не видела его в городе. -Он справляется, но отношения с партнёрами не ладятся. -признался рыжеволосый. -Без твоего отца всё совсем не так. -Да уж, это точно. -Бетти прикусила нижнюю губу, чувствуя, как та начала дрожать в преддверии слёз. Фраза об отце вызвала такую же дрожь, как сны об аварии. Словно она что-то упускает, в её тело уже знает правду. -Ну, кажется пришли. -проговорил Арчи, помогая девушке поспеть за его размашистыми шагами на ступенях. -Да. -протянула блондинка, принимая букет, который всю дорогу нёс её спутник. -Спасибо за вечер. -рыжеволосый наклонился и оставил поцелуй в уголке губ Элизабет. -До скорого? -Да, да конечно. -растерянно сказала девушка, отходя от неожиданного выпада парня. Арчибальд быстро преодолел расстояние до тротуара и направился домой. Бетти нацепила на лицо самое счастливое выражение из имеющихся и вошла в дом.

***

Утро пробралось в зашторенные окна домов по обыкновению раньше, чем хотелось бы. Лучи солнца призывали всех вставать и начинать новый день, что и сделала Элизабет. Она приняла душ и спустилась на кухню. За столом сидел Чик и манерно потягивал кофе, не отрываясь от какой-то книги. Его выражение лица было невозмутимым, но Бетти точно знала, что это значит для неё. Девушка налила себе немного бодрящего напитка из кофейника и присела рядом с братом. -Я не хочу тратить на это много времени, поэтому спрашивай, не томи. -бескомпромиссно начала блондинка. -Ну раз ты сама просишь... -протянул парень, подливая ещё кофе в чашку. -Расскажи мне, как всё прошло. -Ты сам всё слышал вчера. -усмехнулась Бетти, удивляясь тому, как хорошо её понимает брат. -О, да. Я даже видел. -всплеснул руками Чик. -Я не Тони с Шерил, которые верят в любовь на век и прочую чушь. Мне нужны факты! -Какие ещё факты?! -переспросила светловолосая сквозь смех, а потом сделала наиболее мечтательное выражение лица. -Вообще-то мне и правда понравилось свидание. -Убери это. -заявил Купер, указывая пальцем на её широкую улыбку. -И расскажи, в чём он облажался. -Всё было прекрасно! -парировала девушка, сама не зная зачем. -И вообще... -Как скучно. -прервал сестру Чик. -Наверняка, наш романтик даже оставил поцелуй на прощание. -Да, и что? -Безвкусица. -заключил блондин, скрещивая руки на груди. -Ты невыносим! -Бетти взяла свою кружку с кофе и направилась в гостиную, но уже в коридоре высказалась. -Он был очень милым, проводил меня до дома, постоянно смешил и держал за руку. -Прямо, как любимый плюшевый мишка. -усмехнулся Чик, разглядывая вазу с цветами на столе, а затем произнёс. -Но я то знаю, что кто-то не любит, когда цветы убивают, чтобы сделать пару безвкусных подарков для избалованных девушек.

***

Очередной день близился к своему логическому завершению, когда дверь книжного магазина оповестила Элизабет о новом покупателе. Девушка поправила хвостик, затем очки и направилась в торговый зал. -Извините, вы что-то хотели? Скоро закрытие. -начала говорить Бетти, но когда увидела пришедшего улыбнулась и подошла ближе. -Джагхед, привет, что-то случилось? -Привет. -проговорил Джонс, поправляя на себе джинсовку. -Нет, всё нормально просто шёл домой и подумал... -Ты хотел какую-то книгу? -спросила девушка, переминаясь с ноги на ногу. -Нет. -ответил Джагхед, отрицательно качая головой. -Может тебя проводить? Уже темно. -Спасибо, не нужно. -Элизабет улыбнулась. -Я ещё надолго здесь. -Но уже довольно поздно. -с какой-то очаровательной строгостью произнёс парень. -Я здесь одна работаю, так что... -развела руками светловолосая. -Вариантов не особо много. -Я могу помочь. -сказал Джагхед, подходя ближе к девушке. -Боже, Джаг. -Бетти положила свою ладонь на плечо брюнета и продолжила говорить, не подозревая, что сама заставила его остаться. -Ты и так очень помогаешь. Я справлюсь, это всё-таки моя работа. Иди домой. -Я не спрашивал, я предупреждал.- спокойно сказал Джонс, оглядывая помещение. -Каков фронт работ? -Ты не отступишься? -спросила девушка, картинно закатив глаза. -Никогда. -уверенно заявил темноволосый. -Сам напросился... -выдохнула Элизабет, ведя помощника за собой.

***

Поздно вечером, когда улицы практически полностью опустели, Бетти наконец зашла домой. Она была безмерно благодарна Джагхеду за то, что помог ей разобраться с документацией, а потом подвёз её. Девушка еле заметно улыбнулась, вспоминая, как парень хмурил брови над документами. Надеясь на кружку чая с молоком, Элизабет завернула на кухню, где её, как она думала, ждала новая порция допроса. Чик сидел с той же книгой, что и утром и деловито постукивал пальцами по столу. -Что-то ты поздно. -безапелляционно вымолвил парень. -Много работы. -спокойно отвечала блондинка, чувствуя, что она идёт по тонкому льду братского доверия. А объясняться и оправдываться ей совсем не хотелось. -Устала очень. Спокойной ночи. -Спокойной. -ответил парень, когда сестра чмокнула его в макушку. -Кстати, Бетс. -Да?! -обернулась светловолосая на брата. -Смотри. -Чик чуть развернулся и указал на глиняный горшок с Азалиями, что стоял на подоконнике. -Вау!- только и смогла сказать девушка, рассматривая светло-розовые бутоны. -Шерил принесла один из оранжереи? -Нет. -ответил Купер, наблюдая как сестра, словно зачарованная аккуратно касается лепестков. -Джагхед принёс...