Руины наших жизней

Всё зависит от того, каким делает тебя любовь слабым или сильным.

***

Это, как и любое летнее утро, было пронизано каким-то невидимым воодушевлением. Солнце уже начинало поливать городок светом, поглаживая лучами всё кругом, а ветер шутливо трепал листву. Во всей этой идиллии хорошо сочетались пересвистывания птиц, шелест листьев и скромное пробуждение человеческих забот. Несмотря на то, что стрелка часов едва добрела до одиннадцати часов, Куперы уже были ужасно утомлены. А всё из-за одной рыжеволосой особы, которая с девяти утра третирует консультанта магазина свадебных платьев и их заодно. Шерил и Тони решили купить наряды отдельно друг от друга, что казалось романтичным, пока слова не превратились в действия. Элизабет старалась удобно устроиться в кресле, которое стояло в помещении для просмотра платьев. Светловолосая откровенно засыпала, и лишь две выпитые чашки кофе хоть как-то удерживали её на поверхности реальности. Бетти безумно хотелось провести выходной в постели, но она прекрасно понимала как переживает подруга, поэтому старалась перебороть усталость изо всех сил. Просмотр журналов со свадебными платьями оказался гиблым делом, и спустя пару минут Чик благополучно забросил его. Блондин постоянно сцеплял и расцеплял руки, испытывая невероятное волнение. Это чувство было приятным, но всё же заставляло поджилки трястись. Это же Шерил и Тони, всё просто обязано быть идеально! Что бы творилось с ним, если бы выбором свадебного платья пришлось озаботится его сестрёнке? -Я даже не знаю. -немного разочарованно произнесла Шерил, покидая примерочную. -Всё не то. -Шер, не переживай, у нас ещё есть время. -как можно более спокойно произнесла Элизабет, оглядывая вполне неплохое платье. -Самое главное, что вы вместе, счастливы и скоро поженитесь. -Если бы это услышал Кевин… -усмехнулся Чик, надеясь подбодрить девушек, обе пропустили по смешку, а Бетти ещё и закатила глаза. -Вишенка, это платье точно лучше предыдущих. -Оно слишком очевидное. -дала свой вердикт Блоссом, смотря на своё отражение. Пышное платье белого цвета было забраковано. -Может зря мы решили устроить классическое свадебное торжество? -Мне кажется, это чудесная идея. -заулыбалась Бетти, представляя себе эту церемонию. Девушка поднялась с кресла и направилась к вешалке с нарядами. -А платье мы обязательно найдём! -Единственное, что радует, так это то, что вы согласились быть свидетелями. -с облегчением вспомнила Шерил и приняла из рук подруги новую порцию возможных вариантов. -Осталось только продумать выход к алтарю и я буду спокойна. -Я могу сопровождать тебя. -предложил Чик, но когда невеста повернулась и подняла брови, как бы напоминая об очевидном, задумался. -Ну Арчи или Кевин наверняка будут рады помочь. -Подумаю об этом. -выкрикнула рыжеволосая из-за занавески. Потом из примерочной послышались какие-то звуки, после пораженный вздох, и наконец тяжёлая ткань сдвинулась в сторону. -Думаю, мы его нашли! -Вау. -выдохнул Купер, не имея возможности отвести взгляд. Шерил предстала перед ними в шёлковом платье цвета слоновой кости, что лилась с тонких лямочек на плечах до самого пола, ниспадая в маленький шлейф. -Оно потрясающее! -Абсолютно точно. --восхищенно подтвердила Блоссом, детально рассматривая собственное отражение. Рыжеволосая бросила взгляд на подругу, что волшебным образом нашла это утонченное великолепие среди моря кружев и жемчуга. -Спасибо, дорогая. -… -Элизабет стояла в нескольких метрах от подруги и прикрывала рот рукой. Почему-то вид подруги заставил её прослезиться. Девушку переполняли эмоции от того, что жизнь наконец не идёт мимо, она прямо здесь, в ней, в них. -Ты будешь самой красивой невестой. -Конечно. -гордо сказала Шерил, расплываясь в улыбке, карие глаза заволокла несвойственная владелице пелена слёз, но она быстро с ней справилась. -После Тони. -Думаю, она будет выглядеть прекрасно. -поддерживающе сказала Бетти, подходя ближе, чтобы поправить платье. -Я прослежу. -Спасибо! И надеюсь скоро, тебе понадобиться наша помощь. -как ни в чём ни бывало мечтательно проговорила рыжеволосая, после чего на неё удивлённо уставились две пары по-разному голубых глаз. Блоссом хитро улыбнулась и лихо сменила тему, оставаясь верна себе. -Может попросить Джагхеда сопровождать меня к алтарю? -Шерил, сбавь обороты. -слегка грубо произнёс Чик, сам не ожидая от себя такого. Теперь всё внимание было обращено на него. -Джаг хороший парень, но не надо ни с того ни с сего делать его частью нашей семьи! -В любом случае, делай, что считаешь нужным. -сдержано ответила Элизабет, продолжая заниматься платьем подруги. Чик напряженно смотрел на сестру. -Мы будем счастливы, если ты будешь. -Ну вот и договорись! -хлопнула в ладоши Шерил так, как с детства делала, когда всё складывалось по её сценарию. -А теперь другие организационные моменты…

***

После обеда этого же дня, погода резко испортилась. Дождь начал скромно и почти незаметно, но с каждой минутой разыгрывался всё больше, словно вдохновляясь тем, как люди страшась его бегут домой, предоставляя ему полную власть над пустыми улицами. В это время Элизабет была в больнице, чтобы забрать препараты для брата и поговорить с его врачом. Больничный коридор выглядел ещё мрачнее чем обычно, но стук капель об окно придавал ему некую таинственность. Доктор Чика провёл быструю плановую беседу с Элизабет. Они обсудили его самочувствие, опираясь на объективные факты, а после поговорили о перспективах, которые были чуть более радужными чем прежде. Шкала настроения светловолосой пошла вверх. С легкой улыбкой Бетти направилась к выходу из больницы, но как только лицо обдало влажными воздухом, поняла, что не прихватила зонта. Девушка решила посидеть в холле больницы, а если дождь не утихомириться, то вызвать такси. Устроившись на небольшом диванчике, Элизабет начала отстраненно наблюдать за происходящим. Пациенты, их родственники и врачи крутились перед её глазами, словно в перемотке, вызывая странное чувство эфемерности. Словно она никогда не была на их месте, не волновалась, не бегала, не плакала. Дождь понемногу стихал, поэтому светловолосая решила сделать небольшой круг по больничным коридорам, а затем выйти наружу. Поворот за поворотом воспоминания проносились перед глазами, задевая болевые точки. Из транса её вывел до боли знакомый голос, что раздался из-за двери. Бетти подошла ближе. -Да, в целом нормально. -чётко произнёс голос Джагхеда. -Раньше были боли в области колена, но сейчас нет. -Что ж, об этом говорят и анализы. -констатировал грубоватый голос, который скорее всего принадлежал врачу. -Ткани почти полностью восстановились. Почти волшебное исцеление! -Не такое уж и волшебное. -едва слышно отозвался Джонс без всякого энтузиазма. -Не так ли, доктор? -Вы правы. -ровным голосом произнёс мужчина, а Элизабет мелко вздрогнула услышав его. Именно таким бесцветным голосом ей сообщали самые печальные новости. -Как бы жестоко это не звучало, за всё нужно платить. -Наверное. -юноша склонил голову и невесело улыбнулся, могла поклясться девушка. -Я слышал множество мнений, но всё же… По-вашему, ничего нельзя сделать? -Я не Господь Бог, мой мальчик. -сочувствующе сказал доктор, послышался скрип, словно он присел на кушетку к пациенту. -Медицина говорит нет, но я скажу, что всё возможно. -Спасибо, что честно ответили. -голос Джонса был расслаблен и напряжен одновременно. -Другие начинали молоть чушь о счастье и полноте жизни. Один даже заявил, что сам бы не отказался от такого диагноза. -Да уж. -доктор встал, собрал бумаги и справки обратно в папку пациента. -В современном обществе неоднозначное отношение к детям. -Оно неоднозначное пока у тебя есть выбор. -произнёс Джаг многозначительно, а потом продолжил, не обращая внимания на странный шум в коридоре. -Правду говорят, что человеку всегда хочется того, что очень сложно или невозможно получить. -Не ценим, пока не потеряем. -добродушно произнёс староватый доктор, передавая пациенту его пополненную историю болезни. -Да, это уж точно. -натянуто улыбнулся Джонс, покидая кабинет врача. И отчего-то ему стало спокойнее, хотя внутри бушевал привычный раздрай. Так же, как бывало, когда Бетти была рядом. В воздухе витал едва уловимый запах сладкого цитруса.

***

День медленно клонился к закату. Дождь наконец успокоился и теперь по улицам скакали солнечные прожектора красновато-жёлтого цвета. Тротуары блестели от испаряющейся влаги, а трава и листва переливались радужной бахромой. Лишь те, кто был абсолютно переполнен эмоциями дня, осмеливался покинуть своё укрытие. Кеды насквозь промокли, а ткань джинсовки неприятно холодила кожу, но Элизабет продолжала упрямо брести в сторону дома. Телефон, что пережидал непогоду в кармане джинс вибрировал время от времени, оповещая о новом сообщении или звонке, но сил коммуницировать с миром у девушки не осталось. И вот заветная дверь открыта, а на знакомом с детства паркете остаются мокрые следы. Дом встретил тёплой тишиной, но Бетти знала, что это ненадолго. Светловолосая сняла куртку и обувь, оглядела своё отражение в зеркале. Сделав внешний вид более привычным и обыденным, Элизабет тихо зашагала в сторону гостиной, надеясь не разбудить «дракона». -Элизабет Купер. -с нажимом выдал голос, когда девушка уже почти дошла до лестницы. Чик сидел на диване и с подозрением осматривал сестру. -Где ты была так долго? -Дождь пережидала. -как ни в чём не бывало ответила Бетти, убеждая себя саму в правдивости этих слов. -А что? -Могла и ответить на телефон. -высказался блондин отводя напряженный взгляд от сестры. -Я волновался. -Всё хорошо. -мягко сказала девушка и растянула губы в успокаивающей улыбке. Напряжение и смятение заползли в самый потаённый уголок её сердца как только брат заботливо посмотрел на неё. И уже через секунду на диване они сидели вместе. -А ты как? -Неплохо. -усмехнулся Чик, а его сестра подхватила улыбку, когда увидела на экране телевизора заставку сериала «Отчаянные домохозяйки». Парень закинул руку на плечо собеседницы и притянул к себе. -Точно всё хорошо? -Да. -отстранённо ответила Элизабет. Её брат чуть отстранился и заглянул ей в глаза. Клоунская улыбка сползла с девичьего лица и обнажила настоящие эмоции, но девушка не была готова обсуждать их причину, поэтому подняла другую, не менее животрепещущую тему. -Почему ты так резко отреагировал на желание Шерил попросить Джага об услуге? -Я не должен был этого говорить. Просто шоппинг меня раздражает. -поначалу ушёл от ответа блондин, но когда глаза цвета бирюзы убедили его в важности вопроса, он сдался. -Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. И Джагхед, он делает тебя таковой, но я просто… Всё происходит так быстро. -Чик, ты моя семья, и мама, и наши друзья. Я бы никогда не бросила вас. -дрожащим голосом проговорила Бетти, смотря на брата, что взволнованно глядел на неё в ответ. -Как ты мог подумать, что я способна на такое? -Дело не в этом. -тихо сказал блондин. -Я боюсь, что тебе снова будет больно. Джагхед… Мы не можем знать как он поступит и какой выбор сделает. И подпускать его так близко, кажется мне безумием. -Так или иначе. -горько усмехнулась Элизабет, смотря на свои крепко сжатые ладони. -Я люблю его. -Знаешь, когда он приехал, я почувствовал, что-то. Не знаю, может быть, что он все изменит. -Чик скользил взглядом по напряженному телу сестры и тяжело сглатывал, чувствуя себя так, словно причиняет ей боль. -А когда понял, что ты ему понравилась. Эгоистично понадеялся, что его внимание поможет вернуть старую Элизабет. -Та Бетти лежит под землёй вместе с отцом и сестрой. -холодно проговорила Бетти, не поднимая головы. Горячие слёзы падали на замёрзшие ладони. -А с ним я не должна никем притворяться. Грустная или весёлая, это просто я. Джагхед не пытается меня исправить. -Прости. -прошептал Чик, буквально чувствуя боль сестры на себе. -Просто пообещай, что что бы ни случилось, ты не закроешься от нас. -Не бойся. Я не тешу себя надеждами, что Джаг останется со мной в Ривердейле, бросит свою жизнь и положит её к моим ногам. -призналась Бетти и вдруг осознала как изменилась. От маленькой романтичной блондинки и её хрупких чувств осталось тлеющее пепелище. -Теперь я понимаю героев книг сильнее. Раньше меня с толку сбивали моменты, когда герой хранил под сердцем маленькую греющую душу историю всю жизнь. А сейчас у меня есть такая история. -Не нужно ориентироваться на книги, Бетс. -произнёс парень, притягивая сестру на её законное место, на своё плечо. И как только её голова коснулась его плеча, девушка облегчённо выдохнула, хотя слёзы всё ещё стягивали горло. -Жизнь или смерть. Любовь или месть. Слишком максималистично. -Если их кто-то писал, значит кто-то их и проживал. -неопределённо ответила Элизабет, обнимая брата. -Та самая история о настоящей любви, которая так и осталась в подвешенном состоянии? -спросил Чик через несколько минут, прижимая сестру к своему боку, она тихо сопела во сне. -Надеюсь, что нет. Через несколько часов просмотра телевизора блондин почувствовал, что его самого клонит в сон. Чик отправился к себе в комнату, предварительно уложив девушку поудобнее и накрыв её пледом. Парень уснул быстро, хотя неприятные отрывки диалога навязчиво крутились в голове. Элизабет проснулась, когда улицы уже заволокла ночь. Девушка включила какое-то позднее шоу и отстранённо наблюдала за происходящем на экране, отпивая остывший чай, что оставил брат. В какой-то момент её телефон напомнил о своём существовании неприятным звуком непросмотренного уведомления. Бетти пару минут сомнительно косилась на телефон, а потом решилась. -Джаг…