Некоторое время назад
Огонь мерно потрескивал в специальных чашеобразных арматурных конструкциях, съедая остатки дров и щепок, превращая их при этом в алые угольки. Водопад неподалеку дополнял умиротворенную картину. Горный пейзаж, деревья, скалы — отличное место, чтобы спрятаться от мира и вынашивать коварные планы. Звуки льющийся воды сливались с треском дерева в удивительный дуэт, позволяющий еще лучше сконцентрироваться. Хэйхати Мисима выполнял давно отшлифованное временем ката. Он был одет в хакаму*¹ сиреневого цвета, а сандалии гэта*² на ногах издавали странный металлический звук при каждом соприкосновении с каменными плитами, которыми была уложена небольшая площадь для медитаций и тренировок. Золотисто-коричневая рубашка-кимоно с шестиугольными узорами пастельных цветов свободно свисала со спины, обнажая торс. На груди у Хэйхати отчетливо виднелся ужасный крестообразный шрам — результат сражения с Кадзуей в прошлом. Его голову украшала лысина, хотя по бокам от висков назад уходили причудливые седые остроконечные пучки волос. Суровое лицо Хэйхати Мисимы было рассечено морщинами, а небольшие карие глаза излучали силу, которая обычно не свойственна старикам. Он поднял левую руку вверх и сжал в кулак. Поднимая левую ногу тоже вверх, Хэйхати согнул её в колене и на мгновение будто застыл концентрируясь. Резко опустив ногу и кулак вниз, старик пропустил через тело небольшую молнию от левой стопы до правого кулака. Он давно заметил, что его подчиненный стоит и чего-то ждет. — Ну что там? — скрывая нетерпение, спросил бывший глава Дзайбацу «Мисима». Даже потеряв влияние, он обладал достаточной властью, чтобы держать при себе небольшую армию подчиненных, которые выполняли функцию его ушей и глаз пока старику приходилось поддерживать легенду о собственной смерти. Даже если тебя считают мертвым — это не повод не держать себя в форме. Тем более время для нового сражения приближалось. Хэйхати вынашивал планы о том, как вернуть себе Дзайбацу, вырвав его из рук Дзина Кадзамы — желательно, холодных. Старший Мисима в деталях выстраивал все возможные сценарии встречи с Кадзуей… — Срочное донесение, — ответил мужчина в черном костюме и затемненных очках. — Говори, — с этими словами Хэйхати приступил к выполнению нового ката. — Есть! — подчиненный склонил голову, соблюдая все знаки приличия и правила поведения. — Армия повстанцев совершила налет на лабораторию доктора Босконовича. — Что? — Хэйхати Мисима еле заметно повернул голову в сторону мужчины в черном, не скрывая своего удивления. — Но пока они там находились, Корпорация «G» вступила с ними в бой и уничтожила их. — Если Кадзуя пошел на это, — старик продолжил выполнять ката, совершая круговые движения руками, — значит, там что-то было, — он выставил вперед ладони так, что левая оказалась развернута вверх и почти параллельно полу, а правая — в перпендикулярной плоскости, развернутая к середине. — Ничего, скоро мы узнаем, — теперь Хэйхати сделал два шага, разворачиваясь вокруг оси. Резко опустив ногу на каменную плиту, он присел и наклонил корпус, разводя руки и колени в стороны. Электричество снова пробежало по телу снизу вверх. — Что удалось выяснить насчет повстанцев? — спросил он, выпрямляясь. — Итак, командир, подразделение состоит из тридцати тысяч человек. Их возглавляет Ларс Александерссон. Его личные и служебные данные были подчищены не только в компании, но и удалены из нашей базы данных, — мужчина в черном говорил спокойно и выразительно. — Похоже, именно он отвечал за нападение на лабораторию, но там не было обнаружено никаких тел. — Такую назойливую муху не так просто прихлопнуть. Он наверняка жив, — сказал Хэйхати. В голове тут же начали выстраиваться коварные планы: «Если мне удастся переманить его на свою сторону… Тогда, возможно, я смогу стереть ухмылку с лица этого проклятого молокососа Дзина», — глаза старика сверкнули из-под нахмуренных бровей. — «Да, мне нужно заполучить этого Ларса во что бы то ни стало», — уголки губ поползли вверх. — Найдите его! — скомандовал Хэйхати, махнув рукой. — Я должен даже знать о том, что он остановился пописать! Пошевеливайтесь! — голос звучал грозно, но не громко. Ведь, чтобы внушать страх и уважение, не обязательно кричать. Хэйхати отлично знал, как эффективно заставить людей служить ему. — Есть! — подчиненный поклонился и ушел. Оставшись в одиночестве, Хэйхати засмеялся. Сначала тихо, его плечи лишь еле заметно подрагивали при этом, а потом он выпрямился и запрокинул голову, позволяя себе смеяться громко и с нотками коварства. Внезапно зашелестела листва, и Хэйхати резко обернулся: — Кто здесь?! Но ответом ему послужила тишина.***
Добраться до убежища Хэйхати Мисимы Нине не составило труда. Её навыки отлично подходили для выполнения задания, которое ей поручил Дзин. Пробраться незаметно через поместье для тренированного первоклассного ассассина оказалось таким же простым делом, как отобрать у ребенка конфетку*³. «А Хэйхати выбрал себе местечко что надо», — подумала Нина, когда одним бесшумным движением оказалась на ветке дерева. Оно росло неподалеку от небольшой площади, где старик Мисима как раз тренировался. Сложив руки на груди, Уильямс продолжила наблюдать и слушать. Подчиненный Хэйхати рассказал о нападении на лабораторию Босконовича. Именно там Ларс нашел андроида Алису и активировал её. Они сдружились и начали расследование. Удивление Хэйхати вызвало непроизвольную ухмылку на лице Нины: «Оказывается, старик не знал об этом? Уже столько времени прошло, а его люди только сейчас собрали в кучу пазл», — Нина сощурила глаза, — «Тебе, Хэйхати, определенно нужно уволить всех к черту». Давно известно, что если сверлить человека взглядом, то он почувствует это. Именно поэтому Нине пришлось покинуть свое расположение. Новую точку для обзора найти оказалось совершенно не трудно. Пока осенняя листва не опала, любое из деревьев становилось отличным укрытием. Скоро должен был появиться новый участник на сцене, и Нина замерла в ожидании. Вдруг в здании послышался грохот. Из двери вылетело несколько людей, а вслед за ними выбежал Ларс. — Хэйхати Мисима?! — спросил он, тормозя у края тренировочной площадки. — А ты? — отвечая вопросом на вопрос, пробасил старик, повернувшись к нему лицом. — Ларс Александерссон. Представитель личного состава отряда Теккен. — А! Так ты — тот самый предводитель повстанцев, о котором я столь наслышан, — голос продолжал звучать грозно, но уже с нотками некой насмешки. — Занятно. Только позволь мне проверить, насколько на самом деле ты силен, — на лице заиграла коварная улыбка. Она лишь сильнее вырисовывала линии носогубных складок, тем самым создавая уже не только презрительное, но и угрожающее выражение лица. Хэйхати принял боевую стойку. Ларс последовал примеру своего оппонента. Правда его стойка отличалась: если у Хэйхати выставленная вперед левая рука с раскрытой ладонью находилась на уровне груди, то у Ларса — была опущена на уровень таза и развернула к противнику тыльной стороной; у первого правая рука была зажата в кулак почти рядом с солнечным сплетением, а у второго — на уровне левого плеча. Оппоненты бросились друг к другу. Алиса хотела вмешаться, но в этот момент из здания к площадке для медитаций хлынула толпа телохранителей Хэйхати Мисимы. Ей пришлось полностью переключить внимание на них. Тем временем старик нанес по своему противнику два последовательных удара левой и один правой рукой. Ларс удачно блокировал атаку скрещенными руками, а потом попытался апперкотом поднять Хэйхати в воздух, но тот ушел вправо и тут же снова принялся наносить удары по своему противнику. В завершение серии старик повернулся вокруг оси на левой ноге и, согнув правую, из этой низкой стойки ударил кулаком в бедро Ларса. От этого последний потерял опору и, чтобы не упасть, оперся на обе руки. Но, не успев подняться, он уже согнулся пополам от мощного пинка правой ногой. Алесандерссон даже не смог ничем ответить, поскольку Хэйхати, тут же присев на левую ногу, совершил три круговых вращения. Три последовательных удара вытянутой в сторону правой ногой завершились мощным апперкотом. Молнии плясали и искрились от прикосновения кулака с безвольно кувыркавшимся в воздухе телом Ларса. Он отлетел на несколько метров. Будучи андроидом, Алиса Босконович обладала уникальными способностями. Нина знала, что эта, на первый взгляд, хрупкая девушка в фиолетово-розовом платье с милой, до какой-то степени детской, внешностью была не столь проста, как казалось. К сожалению, люди Хэйхати Мисимы совершили ошибку, думая, что их противница с наивным выражением лица, с большими ярко-изумрудными глазами и розовыми волосами всего-навсего обычный робот. Возможно, в этом немаловажную роль играла совершенно не боевая стойка, при которой девушка стояла, разведя чуть в стороны руки с раскрытыми ладонями. Несколько мужчин в черном рванули к ней. Одному прилетел удар по голове сверху левой рукой, у второго подкосились ноги от сильного удара наотмашь по голени, когда Алиса резко присела, разворачиваясь вокруг оси. Тут же она отбросила еще одного нападавшего ударом ногой, усиленным вмонтированным в неё ускорителем. Её противники были не столь искусными бойцами, поэтому использовать против них сложные связки из приемов казалось нецелесообразным. Алиса была спроектирована, чтобы развиваться. Её арсенал был велик, но научиться применять его в бою она могла, лишь участвуя в сражениях. Андроид лавировала между телохранителями Мисимы, используя ускорители на спине. Толпа быстро и заметно начала редеть. Получив в лицо кулаком, Ларс отступил на несколько шагов. Он помотал головой в попытке унять звон. Вместе с этим он почувствовал, как из носа течет кровь, которую он просто вытер ладонью. Хэйхати пренебрежительно хмыкнул и пошел в атаку. Александерссон же ударил ребром ладони в лицо, одновременно с этим согнув правую руку в локте. Затем нанес удар правой рукой в живот противника. В завершении он принял особую стойку, в которой, приседая на обе ноги, он поворачивается к противнику левым боком и спиной, а также опирается правой рукой в землю. Как раз в этот момент над его головой пролетела рука Хэйхати. Ларс, не теряя ни секунды, из низкой стойки резко повернулся к противнику лицом и нанес усиленный электричеством удар ему в грудь. Это отбросило Хэйхати Мисиму на несколько метров. Старик поднялся с удивлением на лице, ведь оказалось, что его оппонент владел не менее мистическими силами, нежели он сам. Ларс разбежался в попытке сбить противника с ног, но в последний момент затормозил и низко припал к земле на левую ногу, одновременно покрутившись на колене по часовой стрелке, а вытянутой правой ногой он сделал подсечку. Хэйхати не ожидал такого, он как раз попытался выполнить связку из двух ударов ногами. Нина отметила, что обманная тактика Ларса действительно ей понравилась. Ведь он не только ушел вниз от мощного кика ногой, так еще и лишил противника опоры. После этого Ларс подпрыгнул и мощным ударом кулака хотел припечатать голову Хэйхати к плите, но тот ушел от удара, а и сама плита покрылась трещинами. Казалось бы, от такого кости должны были уже раздробиться, но нет, кулак просто искрился фиолетовыми молниями. Алиса подлетела к только что поднявшемуся противнику, легонько толкнула его в левое плечо и закружилась вокруг него. Тот не понял, что произошло, но отлично почувствовал, когда девушка пнула его в спину ногой, а потом, летая туда и обратно, нанесла ему удары своим телом. После этого он приземлился на землю без сознания. Оставалось всего несколько человек. Андроид бросилась к еще одному противнику, заходя справа. Она схватила того за руку и потянула на себя, затем, покрутившись вокруг своей оси, она нанесла ему в голову удар внутренним ребром ладони. Противник упал, а Алиса взмыла в воздух. Именно в этот момент она выстрелила по человеку своими кулаками, попав в живот и голову. Девушка подлетела к еще одному телохранителю Хэйхати сзади, левой ногой она слабо ударила в сгиб правой ноги, лишая противника опоры и дополнительно толкнула его второй ногой в спину, прибивая к земле. Взмыв в воздух, она с силой приземлилась на него, нанося серьезные травмы грудной клетки. По её расчетам человек выживет, но ранение вывело его из строя, так как любое движение начинало вызывать невыносимую боль. Нина отметила для будущего рапорта, что Алиса отлично научилась сочетать силу и ловкость. Уильямс даже позабавило стремление девушки сохранить жизнь её противникам. Хэйхати высоко подпрыгнул, одновременно нанося удар левой ногой, при этом его корпус двигался вокруг оси по часовой стрелке, поэтому следующий удар в воздухе уже был нанесен правой ногой. Ларса отбросило на незначительное расстояние, но он быстро поднялся, сделав кувырок к противнику. Это была рискованная тактика, но все-таки вполне себе неожиданная. Поднимаясь, Ларс нанес низкий удар ногой, но тот был встречен блоком. Тогда без промедления он присел, наклоняя колени к земле. Из этого положения подпрыгнул в воздух, нанося удар коленом левой ноги в грудь Хэйхати, а затем ударил его правой ногой, все еще находясь в воздухе. Его тело при этом грациозно крутанулось в необычном акробатическом движении. После этого Ларс приземлился на землю одновременно с противником. Удар ногой оказался усиленным электричеством. Поднявшийся Хэйхати ответил несложной связкой из прямого левой рукой и мощного удара правым кулаком сверху вниз по голове противника на манер молота. Не давая Александерссону упасть, старик продолжил наносить прямые удары, а затем, сделав резкий круговой разворот, нанес ещё один удар в живот тыльной частью правой руки. Ларс упал, еле сдерживая стон. Не успел он подняться, как Хэйхати рванул к нему, хватая за плечи. Он наклонил противника так, что голова ушла ему в колени, и обвил руками корпус. Совершив высокий прыжок вместе с жертвой, старик приземлился и впечатал Александерссона спиной в каменную плиту. Времени приходить в себя было катастрофически мало, но тот собрал всю волю в кулак и рывком поднялся с земли. Грудная клетка невыносимо ныла, что красноречиво отразилось на его лице. Проявление эмоций противника Хэйхати встретил с насмешкой. Видимо не желая проигрывать, Ларс подключил все имеющиеся силы и высоко подпрыгнул, совершая подобие кувырка в воздухе. Оказавшись в высшей точке над Хэйхати и головой вниз, Александерссон схватил его за голову и утащил за собой. Теперь и он впечатал старика в каменную плиту, ожидая, что схватка на этом закончится. Но старик поднялся, сплевывая кровь и продолжая надменно улыбаться. Когда Ларс бросился к нему, он просто сделал мощный, усиленный электричеством толчок обеими раскрытыми ладонями в грудь противнику. Это отбросило Ларса. Стиль боя Хэйхати сводился к сокрушительным ударам, но с минимумом затрат на акробатику. В то же время стиль Ларса не только изобиловал сильными ударами, но и поражал сверхчеловеческой гибкостью бойца и его ловкостью. Нина не спешила бы делать ставки на кого-то одного, поскольку отлично знала, насколько хороши оба. Ларс понимал, что они с Хэйхати бьются на равных, и бой может продолжаться достаточно долго, поэтому он решил его закончить. Он закричал, приседая к земле и концентрируя в разведенных в стороны кулаках молнии. Их мощность была настолько сильная, что сам Ларс, казалось, утонул в их фиолетовых сполохах. Сделав рывок, он развернулся на левой согнутой ноге и ударил Хэйхати в живот с размаху обеими руками снизу вверх так, что тот взлетел очень высоко в воздух. Не дожидаясь падения тела старика, Ларс схватил того за ногу правой рукой. Сначала он резко рванул Хэйхати на себя, а потом мощным, усиленным молнией, ударом левой руки отправил противника в полет. Хэйхати несколько секунд лежал неподвижно. Ларс сделал шаг к нему, но в этот момент старик открыл глаза и резко поднялся разгибом через проходящий мостик, пропуская по телу электричество и концентрируя его в руках. Противники снова приняли боевые стойки. У Ларса по ладоням тоже пробежала молния. Внезапно в глазах Александерссона все помутнело и в ушах зазвенело. Алиса, стоявшая неподалеку, увидела, как её друг подозрительно качнулся и подбежала к нему. — Вы в порядке? — обеспокоено пролепетала она. — Немного кружится голова, — тихо ответил он. — Откуда у тебя могли взяться силы и навыки, чтобы одолеть меня? Если ты только… — вдруг Хэйхати осенила какая-то догадка. — Да, теперь я все вспомнил! — перебил его Ларс, выпрямляясь и опуская руки, демонстрируя пока отсутствие желания драться. — Надеюсь, что кровь, текущая в моих венах не позволит мне оказаться столь же бесполезным и немощным, как ты, старик. — Что?! — спросил Хэйхати. — Ты помнишь ту скандинавскую операцию, которой ты руководил? Слова Ларса возымели эффект, и Хэйхати тоже опустил руки, подступив на шаг. Его лицо выглядело озадаченным. — Но… Значит… — старик не успел высказать свое предположение, так как его снова перебил Ларс. — Вижу, ты начинаешь понимать. — У меня всегда было подозрение, — Мисима на секунду повернул вправо голову, будто виновато пряча глаза. — Теперь это не имеет значения, поскольку я здесь, чтобы прикончить тебя. — После всех твоих передряг я был уверен, что ты захочешь объединить со мной свои силы. — Ни за что! — громко возразил Ларс. — Вообще, с каких это пор Хэйхати Мисима стал полагаться на кого-то, кроме себя? — Я? Полагаюсь на тебя? — с угрожающей усмешкой спросил старик, сложив руки на груди, — Не льсти себе! — Я бы с удовольствием уложил тебя прямо сейчас, но сперва скажи, куда ты дел эпитафию, найденную в центральной Америке? — Кто тебе сказал о ней? — грозно повысил голос Хэйхати. — Только несколько людей знают о её существовании. — Твои знакомые проинформировали меня. — Ван! Вот старый болтун! — Хэйхати еле сдерживал ярость внутри себя. Годы тренировок позволили ему сохранять внешнее обладание. Вдруг Ларс вскинул руку с пистолетом, целясь в биологического отца и без выражения спросил: — Так где же она? — Она хорошо запрятана и отлично охраняется. Ты никогда не подберешься к ней близко, — вместо страха за свою жизнь Хэйхати показывал самоуверенность как в движениях, так и в голосе. — Если ты не скажешь… — Ларс для демонстрации твердости своих намерений обхватил рукоятку пистолета еще и второй рукой, — …то тебе конец. Взгляды пересеклись, и мгновение растянулось. Оба играли опасную игру и пытались морально вывести противника из строя. Ларс полностью сосредоточил свое внимание на Хэйхати, смотрящего на него исподлобья. Насмешливо-грозный взгляд его карих глаз лишь еще больше злили Александерссона. Именно этот человек стал причиной проблем его матери. Незаконно зачатый и рожденный Ларс стал для общественности причиной заклеймить прекрасную женщину во всех возможных грехах. «Как смел этот проклятый старик очернить и сломать жизнь благородной женщины? Какие причины могут оправдать это?!» — не раз спрашивал себя Ларс. Он представлял лицо Хэйхати, когда тот всё узнает. Он хотел убить его за всю боль, которую тот причинил матери. Эта чудесная женщина оказалась настолько сильна, что смогла воспитать мальчика, превратив его в благородного человека. Её не сломали трудности. И Ларс считал своим долгом отомстить за все унижения, которые ей пришлось пережить. Палец на курке уже начал движение… Тут внезапно в щели мушки мелькнуло розовое пятно. — Остановитесь! — это Алиса подбежала к Хэйхати и, расставив руки в стороны, закрыла его от возможной пули. — Отойди, Алиса! — крикнул на неё Ларс. — Вы не должны наставлять дуло пистолета на своего отца, — мотнув головой, с вызовом бросила Алиса. — Девочка лучше соображает, чем ты, мальчик, — самодовольно произнес Хэйхати. — Она бы могла кое-чему тебя научить. — он украдкой посмотрел по сторонам и ухмыльнулся. Девушка, желая или нет, отлично сыграла ему на руку. — Заткнись! — прошипел Ларс. — Вы не должны этого делать! — с надрывом закричала Алиса. В этот момент сзади справа от Ларса появился один из телохранителей Хэйхати Мисимы. Понимая, что её друг может не успеть среагировать, Алиса метнулась к нему, используя ускорители на спине и в конечностях. Александерссон еле успел отойти, чтобы его не задела девушка. И очень вовремя, поскольку сверху на него прыгнул еще один телохранитель, и пришлось увернуться. Ларс принял низкую стойку и резким восходящим пинком левой ноги отправил противника в полет. Тот приземлился у ног Хэйхати. Старик удостоил того секундным взглядом, полным презрения. Тем временем Ларс быстро выпрямился, прицелился и выстрелил. Алиса сделала шаг, но понимала, что пулю уже не остановить. На её лице отразился страх. Не страх за Хэйхати. Страх за Ларса. Её знания психологии говорили, что такой поступок ведет к потрясениям. Именно поэтому она закрыла собой Хэйхати. Алиса не хотела, чтобы её друг страдал. Кроме этого, она почему-то всегда ценила жизнь. Живые были для неё непонятным и интересным объектом изучения. Они были непредсказуемы и предсказуемы в одночасье — практически как кот Шрёддингера*⁴. Миг, казалось, растянулся на минуты. Хэйхати поднял ногу и резко опустил её, принимая устойчивую стойку с разведенными коленями и руками в стороны, при этом его голова оказалась опущенной. Он замер. Ларс ожидал, что попал в цель, ведь его навыки ни разу не подводили его. Но к его удивлению Хэйхати распрямился, поднимая голову и демонстрируя пулю, зажатую зубами. Выдохнув пар, он демонстративно выплюнул крохотный кусок металла. — Ты думаешь, что игрушечное оружие может причинить мне вред? — Неплохой трюк. Забудь о том, чтобы заполучить Дзайбацу обратно. Тебе следовало бы выступать в цирке, — уже насмешка появилась в голосе Ларса. — Заткнись, мальчишка! В этот момент зазвонил телефон Александерссона, и он ответил на звонок не спуская с мушки Хэйхати, хотя тот и не выражал желания драться, продолжая стоять неподвижно. То, что услышал Ларс от человека на другом конце провода, заставило его опустить пистолет. — Я зря потратил с тобой время на расспросы, — Ларс перевел взгляд на телефон, нажимая кнопку завершения звонка. Потом он повернулся и уже прямо посмотрел на Хэйхати, — Имей в виду, старик, моё лицо будет последним, что ты увидишь в своей жизни! — последние слова угрозы прозвучали очень уверенно. Хэйхати молча выдержал дерзость со стороны своего внебрачного сына. «Пусть идет. Он мне не нужен» — подумал он. Ларс развернулся спиной и начал удаляться, Алиса направилась за ним. Слева от Хэйхати появился телохранитель, держась за живот и согнувшись пополам: — Нам следовать за ним? — Нет, не надо. Всё равно они все скоро станут моими, — старик сделал шаг, сложил руки на груди и рассмеялся. Нина наблюдала за происходящим и снимала все на камеру, чтобы транслировать происходящее непосредственно Дзину. Что именно Ларс узнал от неизвестного по телефону она не могла слышать, но был один способ получить запись этого разговора. Задание Нина выполнила на отлично, а потому спокойно направилась к утесу и прыгнула. Её верный пистолет с крюком-кошкой позволил пересечь пропасть.***
Оставшись наедине с собой, глава дзайбацу «Мисима» задумался. Он обязан был исполнить то, что требовалось, и это теперь невозможно было миновать. От этого зависели его власть и влияние. Уже давно ходит шепот о том, что Дзин слишком мягок с Томилой и не может поладить с её норовистым характером. «Власть — это все», — решил для себя Кадзама в начале своего правления. Но со временем он понял, что власть еще нужно уметь удержать. Дзин взял коммуникатор и произнес короткую фразу: — Начинайте. Также он послал сообщение Нине, требуя явиться к нему.***
На крыше располагалась огромная площадка. На ней выстроились несколько взводов солдат. Их высокотехнологичная форма и шлемы сверкали в свете прожекторов. Остальные военные силы и работники дзайбацу «Мисима» по всему миру приковали свои взгляды к экранам мониторов, глядя на закрытую трансляцию. Все, что должно было произойти, увидеть могли только те, кто работал в дзайбацу. На трибуну взошел Дзин Кадзама и начал свою речь: — …Не все знают, но один из сотрудников нашей славной организации совершил серьезнейший проступок, — парень обвел всех холодным взглядом. — Она угнала летательное средство, подделав документы и, используя ресурсы дзайбацу «Мисима», решила пойти против прямого приказа. По законам военного времени такое преступление карается очень серьезно… Дзин рукой подал условный знак, и в центр площадки двое солдат вывели девушку. Солдатам не пришлось сковывать ей руки или волочить её. Она шла, глядя прямо перед собой, держалась спокойно и не вырывалась. — …Сегодня я даю шанс ей реабилитироваться, покорно приняв назначенное наказание, — с нотками триумфа произнес Кадзама. А потом он обратился к самой девушке и произнес: — Даю право последнего слова. — Я с глубоким почтением принимаю наказание, — громко и выразительно произнесла она, становясь на колени и опуская голову. В центр площади вышло еще несколько солдат с бамбуковыми палками в руках. Рядовой, который вел девушку, ободряюще коснулся её плеча. — Держись, — прошептал он. — Спасибо, Рэнди, — прошептала она, улыбнувшись, так как узнала его по голосу. Их никто не услышал.***
На Томилу обрушился удар. Он буквально прибил её к полу, поэтому пришлось опереться на руки. Она подняла глаза вверх и посмотрела на Дзина. Его равнодушный холодный вид целиком и полностью подтверждал его статус и роль. Девушка знала, что он не стал бы показывать на камеру какие-либо эмоции. Но их связь была слишком сильна. Томиле хватило лишь одного короткого мгновения, чтобы разглядеть, как в твердом взгляде проскользнуло сожаление. Она не смогла ободряюще улыбнуться, потому что на неё обрушился очередной удар. Дзин отчетливо понял, что хотела ему сказать Томила. Во взгляде девушки читались извинение и одобрение. Она знала и понимала необходимость такого наказания и привселюдного унижения. Удар, удар, еще удар… Древнему наказанию нашлось место даже в современном мире. Жестокое по сути и по последствиям, оно должно было рассеять любые слухи и доказать, что Дзин не будет жалеть даже тех, кто находится к нему слишком близко. Ни для кого не будет исключений, и все получат по заслугам. У главы дзайбацу «Мисима» никогда не было и не будет фаворитов! Многие знали Томилу как приближенную Дзина, но не как ученицу. Официально она числилась членом отряда «Теккен» и одной из помощниц. Почти никто не знал, что их с Дзином связываю более тесные отношения и договор. Но и этого было достаточно, чтобы напомнить людям, что не стоит расслабляться и пользоваться своими возможностями себе во благо. Поначалу Томила терпела, сцепив зубы. Позже её глаза залились слезами, но она стойко продолжала стоять на четвереньках и мириться с измыванием над своим телом в попытке мысленно отстраниться. Девушка давно потеряла счет ударам. Двадцать? Тридцать? А, может, пятьдесят? Можно было просить пощады, но она изначально решила, что будет до последнего вздоха страдать, но не опозорит честь Дзина. Нина как раз успела вернуться со своего задания, и, уже стоя рядом с Кадзамой, с интересом наблюдала за происходящим. Её лицо не покидала ухмылка, скрывающая заинтересованность и удивление. Оказывалось, что наемница недооценила ученицу Дзина. Обладая самой достоверной информацией о происходящем, Уильямс впервые за все время действительно поверила словам Томилы. То, с каким рвением, она осталась с Дзином зная, чем ей это грозит, действительно было достойно уважения. Солдаты били девушку, им было приказано не щадить её. «Эй, как тебя зовут? — спросила незнакомка европейской внешности у солдата, сидевшего в столовой. Его шлем лежал на сидении рядом. — Рэнди, — как-то насторожено ответил он. — Томила, — девушка протянула руку для рукопожатия. — Можешь показать мне дорогу к… Вот так они познакомились. Их общение не было постоянным, но Томила и Рэнди часто встречались в столовой. Оказалось, что именно на Рэнди Дзин показал какими неприятными бывают последствия от неправильного дыхания. Он несколько раз видел, как она тренировалась. Этого хватило, чтобы понять, что Томила была хорошей и обладала отличным потенциалом бойца. Сам Рэнди мало общался с остальными, но добродушие девушки, её простота не могли не очаровывать. Узнав, что должно было произойти, Рэнди хотел найти причину не участвовать в публичной пытке, но не смог. Вдруг он понял, что может хотя бы попытаться не делать девушке слишком больно. Это капля в море, но все же хоть что-то. Как еще можно отплатить ей за приятные беседы? Время непозволительно растянулось. Каждый миг соприкосновения бамбука и спины отражался сильнейшей болью. И не успевала она утихнуть, как тут же другая палка с новой силой причиняла такие же страдания. Оказавшись среди такого огромного количества подчиненных Дзина, Томила ощутила желание скрыться куда подальше и забиться в уголок. Ей было не столько страшно показаться предательницей главы Дзайбацу, сколько ощущать всеобщую смесь жалости и жажду крови. Японцы были искусными в пытках. Не всегда они заканчивались смертью, но отлично понижали уровень самоуважения. Собранная Дзином армия отлично демонстрировала, что Кадзама не остановится ни перед чем в попытке сохранить власть. Тем не менее он проявил великодушие. Томила это понимала, но чувствовала себя униженной в глазах тех солдат, с которыми ей, вероятно, придется выполнять задания в будущем. Теперь было важным не столько умереть от стыда, сколько не скончаться от физической расправы. Уши заложило от громкого стука собственного сердца. Девушке казалось, будто ребра уже давно сломались под натиском унизительного наказания. Дышать становилось все труднее. Каждый удар выбивал из легких почти весь воздух, и времени для вдохов было слишком мало. Волны боли накатывали друг за другом, мелкой дрожью охватывая все тело. Взор начала застилать алая пелена. На фоне творящегося безумия только фигура Дзина, охваченная аурой всех оттенков красного, сверкала словно драгоценность. Это давало Томиле возможность хоть как-то удержаться на поверхности и не утонуть в нахлынувшем на неё болевом шторме. Но вскоре даже спасительные очертания были беспощадно поглощены алой завесой. Вдруг Томиле показалось, что боль начала существовать где-то в стороне. Впрочем, как и зрение, и другие чувства. Странное ощущение продлилось несколько мгновений, а потом сквозь пелену она услышала: — Хватит! — внезапно громко прогремел в сознании голос Дзина. И вот тогда все погрузилось во тьму. Тело девушки обессилено повалилось на холодное покрытие крыши.______________________________
*¹ — Хакама — традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары или подрясник, первоначально носимые мужчинами. Хакама у мужчин крепятся на бёдрах, у женщин — на талии. *² — Гэта — японские деревянные сандалии в форме скамеечки, одинаковые для обеих ног (сверху имеют вид прямоугольников со скруглёнными вершинами и, возможно, немного выпуклыми сторонами). Придерживаются на ногах ремешками, проходящими между большим и вторым пальцами. *³ — «Как конфетку у ребенка отобрать» — это идиома в английском языке, которая означает «Очень просто, не прилагая усилий». *⁴ — Кот Шрёддингера — мысленный эксперимент, предложенный австрийским физиком-теоретиком, одним из создателей квантовой механики. Есть ящик и кот. В ящике имеется механизм, содержащий радиоактивное атомное ядро и ёмкость с ядовитым газом. Параметры эксперимента подобраны так, что вероятность распада ядра за 1 час составляет 50%. Закрываем кота в ящик, ждём час и задаёмся вопросом: жив ли кот или мертв? Квантовая же механика как бы говорит нам, что атомное ядро (а следовательно и кот) находится во всех возможных состояниях одновременно (см. квантовая суперпозиция). До того как мы открыли ящик, получается, что кот, сидящий в ящике, и жив, и мёртв одновременно без всяких промежуточных состояний. Именно так эту ситуацию описала бы квантовая теория.