Элийские рассказы - 1. Костюм

      В приемной главнокомандующего Фаметеса было, как обычно, многолюдно. Толпились просители, мотались туда-сюда, как наскипидаренные адъютанты, сжимая в руках светло-серые папки с бумагами, на которых красовались исключительно грифы «Секретно» и «Совершенно секретно». Приказы, циркуляры, отчеты изредка перемежались действительно важными донесениями, но ежедневная суматоха в большинстве случаев порождалась банальной бюрократией. А шнырять с видом загруженного по самую макушку ответственного работника ведь куда приятней, чем воевать в Бездне. За теплые местечки держались не только руками-ногами, но и зубами.       Фаметес, разумеется, был в курсе кадровых манипуляций, однако не вмешивался. Просто не позволял сожрать и выжить нескольких толковых, но совершенно неродовитых штабистов, которым приходилось работать, как говорится, «за себя и за того парня». Одним из таких выходцев с низов был и его личный секретарь, в данный момент неодобрительно разглядывающий очередного посетителя, желающего предстать пред светлые очи главнокомандующего.       Смертельно уставший даэв в изрядно пропыленной одежде, казалось, держался на ногах лишь усилием воли. Однако взгляд льдисто-синих глаз, требовательный, но одновременно надменно-отстраненный, заставлял забыть и про осунувшееся лицо незнакомца, и про неуместность являться на прием к столь большому начальнику, как Фаметес, грязным бродягой. Хотелось вскочить, вытянуться во фрунт и броситься исполнять приказы этого странного типа. Да уж, парень явно привык повелевать. Его бы отмыть, приодеть – все столичные аристократы рядом показались бы провинциалами. Секретарь отметил и удивительно совершенные черты лица с, пожалуй, немного тонковатыми губами, и густую гриву иссиня-черных волос, небрежно затянутую в высокий хвост, и длинные, слишком изящные, как для мужчины пальцы. Явно не мечом привык размахивать. Маг? Похоже. Те тоже отличаются хрупким сложением. Только почему без оружия? Ни орба на запястье, ни гримуара в руках.       - Хватит на меня пялиться! – в приятном голосе явно слышались стальные нотки. – Я не для того спешил, как мог, чтобы терять время, развлекая скучающих бездельников. Доложите, наконец, о моем прибытии!       На стол лег официальный бланк с алой полосой срочного вызова. Умудренный жизнью секретарь, не сорвался с места, как, вероятнее всего, ожидал визитер, а внимательно осмотрел предъявленную бумагу. Специальных отметок не было. Всё понятно. Пошли в провинцию обычный вызов, загруженные делами даэвы разве что через месяц про него вспомнят, и то хорошо. А вот срочный совершенно другое дело. Надо ехать, раз начальство вызывает. Только срочный срочному рознь. Именно этот ничего особенного собой не представлял. Перестраховка, чтоб с прибытием не тянули. Да и то, судя по дате отправки, получатель явно не торопился. «Спешил, как мог», - вспомнились слова даэва. Да-да, конечно. Только верится слабо.       Секретарь раскрыл толстенную книгу, быстро нашел по номеру документа имя посетителя и сам себе довольно кивнул.       - Вас вызвали на церемонию награждения, которая состоится через три дня в Центральном Храме. Распишитесь вот здесь, что с приказом ознакомлены.       Он развернул страницу к даэву и ткнул пальцем в соответствующую графу.       - И здесь, что полагающееся довольствие получено.       Поверх первой бухнулись вторая книга и звякнувший кинарами кошелек, опечатанный казначейством.       - Да, примите мой совет, в следующий раз перед приходом в штаб найдите время привести себя в порядок.       Незнакомец ожег его яростным взглядом, но ничего ответить не успел – дверь в кабинет начальства распахнулась, и на пороге появился довольный жизнью Фаметес. Быстро осмотрел приемную, затем кивнул секретарю:       - До вечера меня ни для кого нет. Пусть хоть Дерадикон на пороге приземлится или Бритра придет на прием записываться – ни для кого! Ясно?       - Так точно! – бодро ответит тот, демонстрируя служебное рвение.       А нахальный провинциал, воспользовавшись моментом, тут же оказался рядом с военачальником.       - Меня выдернули в столицу срочным вызовом… Фаметес, оценив вид парня, тут же перебил его, отрывисто бросив:       - Имя!       Достал блокнот, полистал, затем, не найдя в собственных списках означенного даэва, захлопнул и, убирая в карман, властно махнул рукой в сторону секретаря:       - К нему, он всё решит!       Массивная дверь, обитая дорогой кожей, закрылась, из-за нее раздалось приглушенное гудение личного портала. Посетители потянулись к выходу, и вскоре в приемной остались только двое - штабист и шатающийся от усталости даэв, все еще сверлящий взглядом несчастную дверь, за которой скрылся военачальник.       Секретарь кашлянул, привлекая к себе внимание, потом демонстративно постучал ногтем по раскрытым учетным книгам. До едва держащегося на ногах даэва, наконец, начал доходить смысл сложившейся ситуации. Зло схватив перо, он отрывисто черкнул свою роспись, выпрямился, собираясь уйти и тут в приемную ворвался запыхавшийся шиго. Умоляюще взглянув на начинающего заводиться даэва, эльрок-переросток, с надеждой спросил, не забыв по привычке пару ряз някнуть:       - Господин Дариус?       Дождавшись утвердительного кивка, достал изрядно потрепанный конверт и вручил его адресату со вздохом облегчения.       - Наконец-то мы нашли вас, кярум! Это письмо где только не побывало, путешествуя по вашим следам! Пользуйтесь службой «Курьерской доставки шиго»! Гарантии качества и опыт работы со времен Катаклизма!       Не слушая рекламные лозунги ожидающего чаевых хвостатого хитреца, парень быстро вскрыл конверт, пробежал глазами по неровным строчкам, теснящимся на сероватом листке дешевой бумаги, которой снабжали лавки всех воинских частей Элиоса, сдавленно вскрикнул, дернулся, вроде собираясь куда-то бежать, но тут же замер на месте, когда увидел дату в конце послания. Сжал ладони в кулаки, сминая несчастное письмо, даже не прошептал, а простонал:       - Поздно! Слишком поздно!       И тут произошло то, что потом долго являлось секретарю грозного военачальника в самых ужасных кошмарах. Зрачки провинциального даэва сжались в две крошечные почти неразличимые точки, радужка выцвела, став ослепительно-белой и засияла сводящим с ума дьявольским светом.       На заре своей карьеры, штабисту довелось как-то столкнуться с асмодианами. Их горящие в боевом трансе алым глаза до сегодняшнего дня казались бедолаге самым страшным зрелищем в жизни. Но теперь они ассоциировались с добрыми огоньками праздничной гирлянды. Шиго, громко някнув, моментально исчез, а секретарь, к своему огромному сожалению, не обладающий способностями хвостатых проныр, рухнул в кресло, молясь всем богам, чтобы кошмар поскорее закончился.       Взгляд обезумевшего даэва метался по приемной, словно кого-то выискивая, и каждый раз, когда касался секретаря, того охватывала леденящая запредельная жуть. Казалось, душа расстается с телом и летит в поток эфира. Ощутимо пахнуло смертью, а затем всё внезапно стало прежним. Странный парень, пошатываясь, побрел к выходу и через некоторое время, показавшееся штабисту вечностью, исчез за дверью. Секретарь облегченно вздохнул, вытер со лба холодный пот, с радостью убедился, что штаны остались сухими, и, дрожащими руками достав из потайного ящика стола бутылку, жадно присосался к горлышку, глотая весьма крепкое пойло, словно простую воду.