Легенда о монстре

Все трое спали до самого вечера, несмотря на то, что братья еще отхватили немного ночи. Такие переживания задели троих и нужен был внутренний отдых, их сознанию, а не телу, а это мог дать только здоровый сон. Беспокойные мысли сначала бурлили в кошмарах и постепенно улеглись в пустоту без эмоций, давая немного увязнуть в безмятежности. Тень из сна вынуло тихое копошение рядом по бокам от проснувшихся братьев. Он медленно разлепил тяжелые веки и увидел, что они трогают его руки, особенно левую, на которой теперь сверкало три лиловых шрама от когтей. -Наверное… он подрался с кем-то… страшным, - тихо прошептал Нео и мягко потрогал шрам пальцами, внимательно рассматривая, - Тигр? Помнишь того тигра в книжке… У него вроде большие когти были. -Ты видел здесь когда-нибудь тигра? Да и не помнишь, что у папы у самого когти даже больше, - так же тихо ответил Кай и снова нахмурился, - а вдруг он встретил кого-то, кто на него похож. Папа говорил, что в лесу есть кто-то опаснее лесных хищников. -Есть такие же как папа? – изумился второй, раскрыв широко глаза на брата, чуть не вызвав такими эмоциями смех у Тени, который он заменил глубоким вздохом, чтобы еще немного послушать их разговоры, притворяясь спящим. -Ну… наверное. Нас же два. То есть… - первый почесал шею, пытаясь найти подходящие слова, но понял, что не может объяснить свои мысли правильно, - Все-таки, мне кажется… этот шрам оставлен был не животным, которое мы можем встретить в лесу. -А почему мы тогда раньше не встречали таких же как папа? – выдохнул Нео и оба оглаживали шрам на руке Тени до приятных и иногда щекочущих чувств, от чего он еле сдерживался, чтобы не дергать рукой. Оба задумались, пытаясь найти разумный ответ на этот вопрос и наконец-то Тень решил «проснуться», притянув обоих мальчиков к себе теплыми объятьями. -Доброе утро, - выдохнул лениво он и братья чуть посмеялись, от щекотки его пальцев по ребрам. -Уже вечер, - выдали оба и вылезли из-под его лап, устремившись на кухню, чтобы подготовить для него посуду, в которой он будет делать им ужин. -Папа, а почему ты с нами не ешь? – внезапно спросил Кай, не отвлекаясь от дел. Слезая с постели, Тень задумчиво посмотрел в стену, подбирая варианты, которые можно рассказать детям с их впечатлительностью. Правду уж точно ни в коем случае нельзя. Перебирая в голове различные варианты: начиная с того, что он ест очень некрасиво и заканчивая тем, что питается он как олень на водопое, - нашел более-менее подходящий и подошел к ним обоим. -Вы же наверняка чувствуете разницу между мной и вами, верно? Поэтому мне и нужна несколько другая еда. Помните смолу липы? Так вот, есть в лесу дерево, которое дает свои соки только во время сияния луны. Поэтому папе приходится есть по ночам. -Ничего себе! – изумился Нео, развернувшись к Тени, - Так вот почему тебя иногда нет дома по ночам. -Именно, - улыбнулся тварь в обличье человека и поймал на себе второй, менее доверчивый взгляд. Но Кай ничего не сказал на это, лишь изучал его лицо с подозрительным прищуром и потом сел за стол вместе с братом. -Я бы хотел увидеть, как папа есть, - все еще мечтательно вздохнул Нео. -Я бы тоже, - вторил ему Кай, но с другой интонацией в голосе, после чего поспешил встрять в его готовку, - Можно мне только овощи? -Ты не будешь мясо? – поинтересовался Тень и тут мальчика под столом пнул Нео, который понял, о чем думал его брат. -Я хотел сказать… можно мне еще салат? – поджал губы тот, опуская взгляд в стол. Он долго сверлил взглядом кусок мяса на тарелке, наконец понимая, чем он был, может быть, даже сутки назад. -Кай, тебе нужны силы. Ты их сможешь получить только если будешь кушать правильно. Это дар смерти, который дарит нам всем жизнь, - видя его взгляд, Тень погладил мальчика по плечу, пытаясь как-то успокоить. -А ему подарил смерть, - тихо прошептал он, сглатывая новую порцию слез. -Поблагодари его -Поблагодарить? – изумрудные глаза поднялись к взрослому, мягко улыбающемуся лицу, блестя от слез как драгоценный камень на солнце. -Да. Тебе жаль его, потому что он мог жить дальше? Я понимаю. Но это необходимо, чтобы жить дальше мог ты. И это сохраняет равновесие в природе. Представь, если бы никто в этом мире не умирал. Тогда бы скоро ни для кого не было бы места. Ведь новая жизнь рождается, правильно? Ты можешь сказать, что хотел бы, чтобы не было меня или твоего брата, но зато вот этот кролик мог бы жить дальше? – пока Тень все это говорил, широкая ладонь приглаживала спутанные непослушные локоны. -Нет… я хочу, чтобы папа был. И Нео был, - тихо пробурчал Кай, понимая к чему он клонит. -И ты ведь хочешь, чтобы мы оба жили дальше? И мы тоже хотим, чтобы ты жил дальше. Но животным не объяснишь, что если их будет слишком много, то не будет достаточно места для всех и еды – тех же растений. Травоядные съедят все твои любимые цветы и фрукты. Именно поэтому есть хищники, которые съедают… лишних травоядных и им подобных. Для равновесия. А еще некоторые хищники едят тех, кто страдает как тот кролик. Они избавляют их от страданий. И чистят лес от уже умерших. Ты можешь помочь природе. И поблагодарить кролика за жертву, которую он принес, чтобы ты жил дальше. И чтобы все остальные кролики могли жить, не боясь, что внезапно настанет голод. Понимаешь? -Этот кролик… отдал жизнь, чтобы другой кролик мог жить дальше? – тихо всхлипнул Кай, пока его брат уже умял половину порции и только сейчас задумался, что это было живым и чем-то милым. -Именно. Как бы ужасно это не звучало. Но мы помогаем природе держать равновесие. Мы рождены для этого, это наша миссия. И если ты не будешь есть, то количество мяса, которое отведено тебе судьбой, эта часть животных съест лишнее количество растений, которые дарят жизнь всему живому на земле. И ты можешь поставить под удар не только самого себя, но и нас с братом, - Кай распахнул глаза на Тень, задумавшись над таким масштабом его мыслей, а тот в свою очередь еле-еле сдерживал глупую улыбку, понимая, что конечно же до такого не довело бы, не съедай он лишних животных, но уже надо было что-то делать с его жалостью к еде. -Хорошо, - снова всхлипнул Кай и отправил в рот кусок мяса, одновременно с этим морщась, - Я помогу природе… Спасибо тебе, маленький кролик… твоя жертва неоценима… Наконец Тень выдохнул в сторону с тяжестью, поднимаясь и унося опустевшие тарелки в раковину, заливая их водой из ведра, так как в этом лесу никому и подавно не нужен был трубопровод и приходилось таскать воду из озер. Как чертовски сложно бывает с существами не твоей сути. Сначала нужно понять их, а потом доступным им языком объяснить весь мир. Пока он занимался уже привычными делами по дому, пополняя нужные для жизни малышей ресурсы, они оба сидели и читали детские книжки, рассматривая картинки, изредка отвлекая его вопросами о том и этом. Вечером Тень много разговаривал с детьми на счет охоты, ее необходимости для выживания и баланса природы, а также жестокости во имя защиты, на примере тех же змей. Поэтому утром они вышли на первую тренировку охоты. Хотя ее трудно было назвать таковой. Он больше учил их обращать внимание на знаки в лесу. Следы лап, когтей, запахи, смятые цветы и кустарники, звуки вроде шороха и чириканья поблизости. Все это могло стать направлением к еде или символом приближающейся опасности. Тень не хотел торопить их, чтобы не сломать что-нибудь в их еще юном сознании и оставить им возможность самим выбрать путь, ведь все, что он хотел – научить их выживать, как бы они этого не делали. Прошло пару недель, прежде чем Тень повторил урок со змеями. На этот раз он пустил им в тела их же собственный яд, от чего они стали слабеть и двигались куда медленней. Он отпустил их, разумеется предварительно сломав зубы, чтобы они не могли никоим образом навредить детям. Но ему пришлось напугать их, чтобы разбудить в них их главный инстинкт, спровоцировав на действия. Оба застыли как вкопанные. А змеи барахтались в земле, только больше пугая своим поведением детей. Они даже не ползли особо, кувыркались от собственного яда, крутились и сворачивались в кольца, разворачиваясь обратно, в некоторых своих кульбитах таки продвигаясь к маленьким ножкам. -Прости меня, змейка. И спасибо за твою жертву, - первым двинулся Кай. Он хотел бросить свой камень, но вспомнил слова Тени, что, если он нанесет удар неправильно, то заставит ее мучаться. Поэтому он пристально смотрел во время точного и быстрого удара, смотрел прямо на змею, куда бил и даже поднял камень, чтобы удостовериться, что она точно мертва и больше не будет мучится. В это время Нео застыл от страха, стоял как вкопанный, прижимая к груди камень, и пятился от змеи, чуть не плача от эмоций. -Что ты делаешь, Нео? – вскрикнул тогда его брат и подбежал со своим камнем, - Прости меня, змейка. И спасибо за твою жертву, - Еще один такой удар, быстрее и точнее, почти без колебаний. Точно так же, он проверил что она мертва и потом вскочил, подойдя к брату, обхватив его за плечи, - Почему ты ее не убил?! Она могла убить тебя! Нео, ты меня слышишь? -Я… подумал, если подойду… она меня укусит, - выдохнул он наконец и посмотрел брату в глаза. Тень стоял все это время в стороне и смотрел из мрака, следя за наконец-то набравшимся решительности Каем, гордый за то, что он смог переступить через свою жалость и не поддался страху смерти, как его брат. Когда они немного успокоились, он подошел и обнял их обоих, взъерошив обоим их детские локоны. -Ты молодец, Кай. Ты поступил очень мужественно, - улыбнулся Тень сначала ему и обнял чуть сильнее, а потом перевел взгляд на второго, - Нео, не переживай. Любой бы испугался в такой ситуации. -Папа не боится, - тихо выдохнул он, чуть шмыгая носом, смотря себе под ноги. -Папа уже большой и много-много раз через такое проходил. Поэтому и ты привыкнешь и перестанешь бояться. Ну все. На сегодня хватит тренировок.