Легенда о монстре

Они оба так и уснули в его объятьях, успокоившись от усталости. Тень отнес их в кровать и сам лег между ними, погрузившись в свои мысли. Он задумался о внезапно появившихся чувствах по отношению к ним обоим, чего уже давно не происходило. Его разозлило, что мальчик хотел сбежать, несмотря на его опеку. А потом, когда он почувствовал этот запах страха, такой сладкий и манящий, ведь прошло уже много времени после того, как он съел последнего человека. Он на секунду представил, как сжимает тонкую шею малыша и… Он снова мотнул легонько головой и обнял их обоих, обнаружив, как от мыслей руки вновь обрели очертание звериных лап. Проснулся голод. И сейчас он угрожал им. Больше нельзя тянуть с этим. Он должен утолиться, иначе если еще раз такое произойдет, он вряд ли сможет сдержаться. Тень вынырнул из их объятий и устремился в объятья ночи на поиски не просто жертвы, а того сладкого вкуса, застрявшего на языке. Инстинкты бурлили огнем в жилах, тело само неслось на поиски жертвы. Твари в округе разбегались, но сегодня им нечего было бояться, они ему были не нужны. Раньше дети редко просыпались в ночи и, наверное, уже даже привыкли, что иногда их родитель уходит куда-то и возвращается под утро. Но сегодня Кай и сам что-то уловил в его поведении, что-то устрашающее. Они с братом никогда не боялись отца и, внезапно взявшийся животный страх, заставивший все внутренности сжаться, никак не хотел отпускать сознание. В тот момент были мысли: «Беги. Беги и не оглядывайся». Но от чего бежать? Зачем? Неужели от отца? -Нео, - тихо прошептал Кай, дернув брата за плечо, - Нео, проснись. -Да-да… что, я не сплю, - выдохнул он и протер глаза от дремоты. -Ты ведь тоже ощутил это… от папы? Какое-то странное чувство… - выдохнул Кай, прижав ладонь к груди и получил утвердительный кивок. -Было страшно. Но он ведь нам ничего не делал никогда. Они сидели друг напротив друга, оба утопая в своих мыслях и ощущениях, подбирая слова и пытаясь что-то понять, что все еще витало в воздухе. Пока Тень подобрался к Краю леса рядом с деревней, где даже в ночи продолжалась тихая жизнь. Там веселились и криво ходили, напившись своего пойла, отключающего мозги. Нет, это не то, совершенно не тот запах, слишком отвратительный. Он уже знал, что в таком состоянии люди неадекватны и даже сталкиваясь с тварью лицом к лицу, перестают ощущать настоящий страх. А вот мелькнула молодая особа, к которой приставали подвыпившие. Она может подойти. -Ты когда-нибудь думал, куда папа уходит по ночам, - братья все еще зачем-то шептались, будто их мог кто-то подслушать. -Не знаю… может ему надо погулять? – пожал плечами Нео, с искренней уверенностью посмотрев на Кая, получив от него прищур. -Ага. Спал-спал, внезапно решил, что не нагулялся за день, - кивнул брат и пихнул его в плечо, - Это глупо! Ты не думаешь, что он может делать что-то плохое? -Что, например? – насупился тот, складывая руки на груди. -А может быть то, чему он пытается нас сейчас научить? Ты же помнишь, что он сегодня сказал? Мы едим… мясо. Откуда-то он берется же все это время. Мы видим уже готовые куски. Значит. Он делает это по ночам. -Уби… - сглотнул Нео, не в состоянии дальше произнести слово, снова опуская взгляд. -А когда еще? Днем он с нами… Девушка пыталась избавиться от излишнего внимания подвыпивших ухажеров и ей пришлось подойти слишком близко к лесу, чему несказанно обрадовался Тень. -Миледи, вам помочь? – подал мягкий мужской голос Тень из чащи, всегда так хорошо приманивающий доверчивых девушек, которые не могут представить обладателя этого голоса жестоким. -Ох. А вот и мой жених пришел! Убирайтесь-ка лучше, - фыркнула она, вздернув свой носик и поспешила к лесу, даже не всматриваясь в чащу, видя лишь искаженный силуэт в темноте. -Не больно то нам нужно было, - махнули мужики ей и медленно шатаясь поплелись обратно к своим дружкам добивать сознание. -Спасибо вам, вы так кстати появились. Я уж думала в беду попаду, если эти двое от меня не отстанут… - выдохнула она и шагнула во мрак, чтобы познакомиться со своим спасителем. Не успела она вскрикнуть, увидев истинный его облик, как массивная когтистая лапа сгребла ее к себе, второй ладонью зажимая рот, не давая произвести ни звука. -О, это тебе спасибо. Ты появилась несказанно кстати, - выдал бархатистый рык он, уткнувшись носом в шелковистые волосы, вдыхая запах страха с избыток, так затянувшись, что самого мотнуло как пьяного. Оба брата сидели и держали друг друга за руки, то смотря в глаза, то вниз на шкуры животных, то в окно, за которым была непроглядная тьма. -Но ведь без этого мы не сможем жить, - разорвал давящую тишину Нео, - представь… если бы папа не приносил нам еды. Или не отгонял волков. -Знаю, - тяжело вздохнул Кай, поджимая губы, не способный так просто смириться с положением дел, даже если уже и понял все. -Значит… он не может быть плохим. Верно? – Засиял Нео, наконец улыбнувшись. -Для нас, - подтвердил Кай, - Но ты видел когда-нибудь, чтобы папа ел? Оба ненадолго задумались и стали хмуриться, выуживая из памяти фрагменты прошлого. -Папа всегда готовил нам и сидел рядом, - задумчиво пробормотал брат. -Да. Но ведь ему тоже надо что-то есть, - так же задумчиво произнес второй. -Мне не нравится этот разговор… Ты пытаешься выставить папу плохим. -Нет! Я пытаюсь понять… -Именно что пытаешься найти то, почему он может быть плохим. Зачем? И что, что он уби… убивает. Он делает это ради нас! Он когда-нибудь делал нам плохо? – всплеснул руками Нео и толкнул Кая в плечи. -Это ненормально! Ненормально убивать. Разве ты этого не понимаешь? – тяжело вздохнул Кай, хватаясь за Нео, пытаясь призвать его к своему видению вещей. -Что ненормального в том, что мы хотим жить? – Нео уперся в его плечи, пытаясь оттолкнуть от себя. Он смотрел ему упрямо в глаза. Они оба снова неотрывно заглядывали в глубины, которые давно стали отличаться друг от друга. -Нормально? – У Кая навернулись слезы на глаза и ему пришлось первым прервать борьбу -Кай… ты разве не слышал отца? Дар смерти. Этим все дышит. Даже деревья питаются мертвым. Одни деревья растут на тру… в том месте, где умерло другое дерево. Не помнишь разве? Растения погибают и вырастают новые. И животные точно так же. Папа хочет, чтобы мы жили. И он хочет нас научить пользоваться даром смерти во имя жизни. Потому что он любит нас, а не потому, что желает зла. Ты ведь сам понимаешь это, разве нет? – Нео мягко обнял своего брата, заливающегося новым потоком слез, сам заряжаясь печалью, хоть и стараясь сдерживаться. -Я не хочу этого… - наконец тихо прошептал Кай, - мне так тяжело от того, что это нужно делать. Я не хочу. Как замечательно было раньше… -Да, но ведь нам замечательно было, потому что всем этим занимался папа. Он защищал нас и кормил. -Я знаю… -Теперь мы должны научиться делать это сами. Чтобы помочь папе -Помочь? – Кай поднял заплаканные глаза на брата и впервые ощутил, что тот знает что-то, о чем он не думал. -Папе тяжело заботиться о нас. Давай поможем ему? -Поможем… - всхлипнул Кай и кивнул, - Я постараюсь… но мне будет сложно. -Ничего, Кай. Мы ведь вместе. И папа обязательно нам поможет. Тень утащил девушку глубоко в лес, где не было бы слышно ее криков. Он так изголодался по человеческому страху, что совершенно не знал, что конкретно он хотел с ней сделать. Он кружил над ней как коршун, давая ей сбежать и тут же ловя обратно, отбрасывая все дальше в лес. С каждым разом распаляясь так, что новые удары причинял ей все больше серьезных травм. Уже через несколько таких падений и столкновений с деревьями, она могла только ползать по земле, пачкая своего белоснежное платьице в грязи, заливаясь слезами и моля какие-то высшие силы о спасении. Он шел рядом с ней, даже не вслушиваясь в слова, лишь в дрожащий тонкий голосок, прерываемый слезами боли. Шагнув шире, Тень обогнул ее и присел перед ней, запустив лапу в свалявшиеся в клочья от грязи и крови волосы, потянув ее вверх от земли. -Хочешь жить? – безучастно и тихо спросил он ее. -Отпустите… – как будто и не слыша вопрос, она просто повторяла бормотать прежние фразы как заезженная пластинка. Он с раздражением откинул ее в сторону, злясь на то, что она оказалась настолько слабой и не утолила его голод. «Кажется… я захотел чего-то большего» - вынырнула из темноты голода мысль. Он вспомнил, что свело его внутренности. Не только страх. Но и уверенность этого малыша. Они не способны бояться его как этот барахтающийся по земле человек. «Тварь до мозга костей» - усмехнулся он и с силой вдарил ногой по основанию шеи, переламывая хребет. -Неужели так и есть? – он поднял взгляд к молчаливой Луне, роняющей свои лучи на его, еще не высохший от собственной крови обращения, череп. Она ему не ответила и заставляла продолжать неуемные мысли копошиться в голове, как опарышей на гноящейся ране. - Просто нужен еще один. Кто-то, кто захочет бороться за жизнь, - Решил он и снова повернул к краю леса, в поисках «той самой жертвы». Братья уснули в объятьях друг друга, свалившись от тяжелых мыслей и чувств, которые душили и донимали обоих. Тень вернулся уже после первых лучей рассвета, покачиваясь так, будто охота измотала его до ужаса, но дело было в мыслях. Закрывая глаза, он, в который раз вспоминал того мальчика, который пошел в лес за ежом, увидев его в сумерках утра и не заметив устрашающий силуэт. Его, кажется, пятая жертва, которая смогла утолить его голод. Схватив его за шею, сдавливая так, что даже крик не мог родится, он увидел в его лице Кая и дал волю тем чувствам, которые пришлось спрятать глубоко внутри. Когда он осознал, что терзал его самым ужасным способом, разрывая живьем, он вонзил когти в самого себя, оставив шрам на руке, чтобы привести себя в чувство. Он видел в мальчике Кая и поэтому… он взглянул на еще слегка кровоточащую рану и горько усмехнулся. -Вот что это за голод, - он поднял взгляд на двух спящих малышей и что-то внутри снова съежилось. Он никогда не ощущал ничего подобного. Словно что-то внутри разделилось. Или, скорее, появилось что-то другое, что противоречило его сущности твари. -Ты никогда их не тронешь, - тихо пробормотал он сам себе, будто угрожая, прижал ладонь ко лбу, сбрасывая человеческие пряди назад и наконец-то подошел к постели, опускаясь к братьям, мирно сопящим в объятьях сна. Тень провел человеческой рукой по их горячим лицам, аккуратно, едва касаясь, как к хрустальным фигуркам. Он думал о том, что оставил их только за тем, чтобы развеять скуку. Посмотреть на поведение других тварей и на то, какими вырастут люди рядом с монстром. Он никогда не препятствовал самому себе в желаниях и, если он кого-то или что-то хотел, он непременно это делал. Но сейчас, когда его голод выбрал жертвой именно их, почему он ощущает себя как в цепях? Они могли напитать его, временно заполнить пустоту внутри… он прикрыл глаза и медленно вдохнул, внезапно осознавая, что его пустота внутри не такая уж бездонная пропасть, коей была раньше. Он особо не думал об этом, но даже питаться стал реже, не потому что так уж оберегал их, а просто голод отступил и не напирал с той же силой. Их присутствие меняет саму суть твари. Может он и правда становится с ними слабее? Сон подкрался незаметно, и он сполз по постели, обнимая мальчиков и прижимая их обоих к себе как самое дорогое сокровище.