Наследник

В Лорданеле кипела жизнь, несмотря на вторжение масштабное Пылающего Легиона. Пусть и являясь важным опорным пунктом Альянса на Темных берегах, все же жителям казалось, что война с демонами далеко, где-то там, на Расколотых островах. Набеги ордынцев больше не беспокоили, так как временное вынужденное перемирие сплотило две противоборствующие армии. Варис стоял, угрюмо вздыхая, держа в руках огромную корзину с хлебом и овощами, пока его мать беседовала с продавщицей настоев. Изрядно повзрослевший, возмужавший молодой эльф казался старше своего возраста, хотя от рождения ему стукнул только 20-й год. Иссиня-черные волосы были убраны в тугой хвост, фигура окрепла, благодаря отцовским тренировкам и ежедневными походами за водой. Лицо юноши было словно отлито лучшими эльфийскими мастерами-скульпторами. Не часто появляющегося в людных местах парня с нетерпением ожидали столь же юные эльфийки, смущенно опуская глаза при виде его ухмыляющейся физиономии, но ни одна так и не решилась заговорить с таким таинственным и малознакомым красавцем, несмотря на то, что левый глаз был спрятан под черной повязкой. Естественно, Варису это льстило, но стоило ему сделать хотя бы шаг в сторону хихикающих девиц, мать бескомпромиссно осекала данные порывы, вызывая более громкие смешки у эльфиек. Тем не менее, в этой бочке меда была и ложка дегтя: старшие эльфы и эльфийки, прошедшие первую и вторую войну как-то странно косились на него, словно он был не Варис Серебрянная Ветвь, а кто-то другой, тот, кого все ненавидят. Пусть даже открыто это никто не говорил, но зачастую он слышал, что кого-то напоминает старым воинам. Ожидание, когда матушка наконец-то договориться по поводу своих настоек, утомило его. Еще бы! Кровь юноши бурлила в жилах от желания наконец-то сбежать из дома на встречу приключений, а не вот это прозябание в мирной Роще Древних. Но, увы и ах, отец и мать были против даже поездки в Дарнас. Варис, вновь мусоля подобные мысли в голове, безысходно пнул камушек под ногой, после потянувшись к чуть съехавшей повязке на глазу.  — А что у тебя с глазиком? Внезапный вопрос маленькой эльфиечки вернул Вариса в реальность. Он перевел на малышку взгляд. Девочка стояла перед ним, ростом еле дотягиваясь до коленок эльфа. Она невинно прожигала взглядом Вариса, прижимая к себе плюшевого совуха. Варис усмехнулся, нарочито пафосно отвечая девочке: -Хех, у меня просто нет глазика, милое дитя. -Тебе больно? — жалостно пропищала девочка, сильнее прижимая к себе игрушку. -О да, мучительно и невыносимо… — эльф присел на корточки, оказавшись нос к носу с ребенком.- Здесь у меня гниющая дыра в черепе, кровоточащая и мерзкая, причиняющая адские страдания. Хочешь, покажу? Варис медленно потянулся пальцами к повязке, но стоило ее коснуться, девочка запищала и с ужасом убежала, зовя маму. Юноша рассмеялся и поднялся на ноги, но повернув голову, увидел суровый взгляд матери. -Доволен собой? — Аиша недовольно скрестила руки, разочаровано смотря на сына. -Хех, ты же знаешь, как я люблю детей.- По-доброму усмехнулся Варис, потирая затылок. -Пугать ребенка было совсем не обязательно.- Аиша положила руку на талию, кивая головой. -Да брось, мама, — отмахнулся Варис, подхватывая с земли корзину, — я не сделал ничего такого. -Смилуйся Богиня, -эльфийка потерла переносицу, — когда же мой сын повзрослеет? -Однажды, матушка, Богиня услышит тебя.- Улыбнулся сын, перехватывая у матери сумку со склянками.- Давай помогу. -Осторожнее, — Аиша аккуратно поправила сумку, — здесь очень важные и дорогие настои. -Ты мне не доверяешь? — усмехнулся Варис, небрежно тряхнув сумкой. -Если бы не доверяла — ты бы остался дома.- Ответила Аиша, поправляя хлеб в корзине. Варис довольно ухмыльнулся, пошагав вслед за матерью. -Матушка, раз уж ты начала мне доверять, — ехидно сказал Варис, обращаясь к Аише, — может мне пора отправиться на учебу в Дарнас? — Мы с тобой уже это обсуждали, сын.- Закатив глаза, ответила женщина. -Знаю, знаю, — промычал юноша, — я еще слишком молод и все такое, но мама, отец же сказал, что… -Мало ли что сказал тебе отец.- Аиша резко осекла сына.- Разговор окончен. -Это как-то несправедливо…- огорченно выдохнул Варис, но Аишанея промолчала, шаг за шагом преодолевая расстояние к нужному месту. Они направились к грифоньему насесту, как и остальные жители Лорданела. Сегодня должен был вернуться отряд разведки и каждый встречающий надеялся, что именно их родич или друг вернется целым и невредимым. Остановившись с матерью возле помоста, Варис опустил тяжелый груз на землю, подперев собой балку. Аиша смотрела в сторону моря, высматривая летящих гиппогрифов. Ожидание было не долгим: на горизонте показались стремительно приближающиеся всадники. Спустя недолгий промежуток времени гиппогрифы спикировали вниз, хлопая крыльями и щелкая клювами, и окончательно успокоившись, позволили всадникам покинуть седла. Демарион спешился и оглядел толпу. Аиша помахала рукой, и Демарион поспешил спуститься к ней, заключив жену в объятья. -Хвала Богине! Ты, наконец, вернулся.- Облегченно выдохнула Аиша, обнимая мужа. -Ишну-ала, отец. –Варис протянул отцу руку для приветствия, но Демарион и его потянул к себе, обняв сына. -Ишну-ала, семейство.- Произнес седой эльф, отпустив Вариса. -Какие вести из Дарнаса? — поинтересовалась Аиша, на что Демарион покачал головой и положил руку на талию, потирая затылок. — Луноликая, вести не совсем хорошие, для нас уж точно. -Что произошло? — Аиша напряглась, приложив руку к груди. -Ты главное не волнуйся… -Демарион ответил тихо, поспешив взять жену за свободную руку, как тут глашатый с помоста начал вещать последние новости: -Внимание жители Лорданела! Сегодня объединенные силы кал`дорай, син`дорай и кель`дорай, под предводительством Верховной жрицы Тиранды одолели Верховного Магистра Элисанду в Цитадели Ночи! Эльфы внимательно слушали и после объявления победы разразились в аплодисментах и возгласах. Глашатай продолжил: -Но вместе с этим случилось непредвиденное — братья и сестры, из заточения в кристалле был освобожден Иллидан Ярость Бури! Толпа ахнула и обеспокоено зашепталась. После этих слов Аиша поменялась в лице. Казалось, что она вот-вот рухнет без чувств, но нет, она лишь крепко сжала ладонь Демариона, пока тот обнимал ее за плечи. Варис, не понимая, отчего у матери такая реакция, недоумевающее поднял бровь. Иллидан Ярость Бури? Здесь это имя употребляли не часто, по-крайней мере, до нападения Легиона уж точно. Вроде как кто-то в Лорданеле шептался в последнее время об этом персонаже, и юноша даже припомнил, что этот Иллидан главный у иллидари, этих «охотников на демонов», вроде тип пренеприятный, но Варис не обращал внимания на эти слухи и разговоры. -Что говорит Тиранда? — послышался голос из толпы.- Иллидари прибудут в Дарнас? Малфурион примет меры? -Братья и сестры! Верховный маг Кадгар, командующий объединенной армией Альянса и Орды уверяет, что Предатель и его войско — необходимая сила в борьбе с Легионом! Толпа вновь зароптала и зашумела. Варис прислушался к тому, что говорят вокруг: что это великая ошибка, что Иллидан вновь принесет беду и горе ночным эльфам, что Тиранда и Малфурион не должны были позволить этому случиться, но затем он снова посмотрел на мать и отца. Аиша внимательно слушала, опустив голову, а отец что-то прошептал ей на ухо, после чего та обратилась к Варису: -Мы немедля идем домой. Аиша быстро зашагала к стойлам, где были привязаны два ездовых саблезуба. -Что с ней? — Поинтересовался Варис у отца, но ответа не последовало. Демарион лишь вздохнул и, подняв тяжелую ношу, ускорил шаг, догоняя жену. Варис последовал за родителями. — Садись в седло, сын.- Сказал Серебряная Ветвь, перекладывая продукты из корзины в сумки, прикрепленные к животным. У Аишанеи настолько тряслись руки, что у нее не получалось отвязать саблезубов от стойл. Демарион мягко убрал ее ладони с поводьев, подхватил жену за талию и усадил на спину ездовой кошки, а сам пошел рядом, ведя саблезуба. Аиша не проронила ни слова, пока они шли домой. Часом позже, добравшись домой, Варис спешился, снял сумки с припасами и вошел в дом. Следом за ним вошли Аиша и Демарион. Эльфийка молча поднялась по лестнице в свою спальню, под обеспокоенный взгляд мужа и сына. -Поговоришь с ней? — спросил Варис у отца, скрестив руки на груди. -Позже, — ответил тот, расстегивая ремни на нагруднике, — твоей маме нужно отдохнуть. Кстати про отдых: меня не было четыре недели. Ты занимался? -А как же, — кивнул головой юноша, — если бы не твои уроки, отец, я бы умер от скуки. Жаль только, что не с кем было побороться на кулаках. -Что ж, тогда пошли во двор, покажешь то, что закрепил.- Улыбнулся по-доброму отец, стащив с себя нагрудник и поручи. -Учти отец, я сегодня не поддаюсь.- Сказал Варис, самонадеянно ухмыльнувшись. -Неужели? — Демарион удивленно поднял брови, не в силах сдержать смешок. Всякий раз, когда его сын начинал храбриться, то спарринг заканчивался подорванной гордостью юноши. Тихо посмеявшись, седой эльф вышел во двор. Варис последовал за отцом, который уже разминал мышцы, потягиваясь во всех направлениях, после чего тот завязал хвост. Юноша был уверен в себе: на этот раз он уж точно не даст старику себя побить. Тем более, когда у него в арсенале появилось пару фокусов, о которых отец еще не знал. Демарион встал в защитную стойку: -Приступай, сынок. Уголки рта Вариса дернулись в кривой улыбке. Медлить тот не стал — он сделал резкий выпад в сторону отца, нанося удары, которые отец успешно и словно играючи блокировал. Демарион не шел в нападение: он анализировал то, чему научился или не научился юноша. Каждая попытка атаковать бывалого воина с треском проваливалась, но это еще сильнее подстегивало юношу. -Ты снова торопишься.- Покровительственно комментировал Демарион.- Помни о самоконтроле. Варис попытался ударить отца в прыжке с разворотом, но Демарион успел схватить того за ступню и с треском повалить на землю. Молодой эльф от удара скрючился на земле, восстанавливая перебитое дыхание. -Это никуда не годится, сынок.- Выдохнул Серебряная Ветвь, подав руку сыну. -Все не настолько плохо! — фыркнул Варис, поднявшись на ноги. -Ты забыл все, что мы с тобой проходили сотню раз. — Сердито ответил Демарион, скрестив руки на груди.- Ты не контролируешь свои эмоции, а это в бою с настоящим противником — скверная затея. Варис громко выдохнул, закусив губу. Хоть он и считал себя взрослым, но отчитывали его как нашкодившего младенца. -Давай попробуем еще раз! — Воскликнул юноша, но получил твердый отказ: — Нет. На сегодня закончим. -Отец снова надрал твою жалкую задницу? Мужчины обернулись на голос. На толстой ветви дерева, свесив ноги, сидела молодая эльфийка-охотница, с интересом наблюдавшая за отцом и сыном. -Крейша! Ишну-ала! — помахал ей рукой седовласый.- Давно ты вернулась? -Нет, буквально около часа назад, господин Демарион.- Ответила девушка, спрыгнув с ветви на землю с грацией лунопарда. Она была изрядно старше Вариса, прекрасным охотником и лучницей, но ее инфантильный характер не позволял назвать ее зрелой женщиной. Да и своих тараканов в прекрасной головушке, с длинными сине-фиолетовыми волосами, хватало: Крейша жила в лесной сторожке одна в окружении своего зверинца (чего ж сказать — Повелительница зверей), не особо жалующая незнакомцев. И только лишь дружба с семьей Вариса разбавляла ее одинокие будни. По-крайней мере, это семейство ее не раздражало, а Варис стал для нее почти, что единственным приятелем, если не считать любимую волчицу Ракшу. -А тебя, должно быть, выперли из армии? — Заулыбался Варис, ожидая реакции подруги. -Не дождешься, я просто ушла в отпуск.- Саркастично ответила эльфийка, манерно положив руки на талию. — Кстати про отпуск: господин, вы не позволите украсть Вариса на прогулку? -Да, конечно. — Ответил Демарион. -Пребольшое спасибо! — играюче поклонилась Крейша, сложив ладошки, после чего подошла к Варису. — Не отставай, капуша! Эльфийка пошагала в сторону леса. Варис усмехнулся, кивнул отцу и пошел вслед за ней. -Как это так — ты не под домашним арестом? В чем подвох? — изображая недоумение, поинтересовалась Крейша. -Отец вернулся — мать не в духе. — Пожал плечами Варис. -Она не в духе, от того что отец вернулся? — вопросительно подняла бровь девушка, окончательно запутавшись в своих рассуждениях. -Нет, вовсе нет, я тебе потом расскажу…-ответил юноша, потянувшись. Не спеша, пара скрылась между деревьев. Проводив друзей взглядом, Демарион пошел в дом. Зайдя в помещение, седой эльф окинул взглядом, нашел жилет и натянул на обнаженный торс, после чего поднялся по лестнице на второй ярус. Аиша была сама не своя: она сидела в кресле, бледная и напуганная, закусив губу. Демарион подошел и сел перед ней, нежно взяв жену за ладони. Аишанея даже дернулась от неожиданности, не заметив, как пришел её супруг. Крепко сжав его ладони, эльфийка тихо сказала: -Они придут за ним, Демарион… Они заберут его… Мой мальчик… -Тише, тише, любимая.- Эльф большим пальцем погладил жену по щеке.- Мы знали, что этот день придет… -И ты так спокойно об этом говоришь?! — внезапно крикнула Аиша, подскочив с кресла.- Да как ты можешь?! Ты его воспитывал с самого рождения и теперь готов отдать Вариса на убой? -Я не говорил так, Аиша. Но у нас пока нет выбора. — Демарион грозно посмотрел Аише в глаза, вынуждая упокоить бурю в своей душе. Эльфийка тяжело вздохнула и подошла к окну. Она подперла собой массивную раму, смотря на лес из окна, обращаясь к мужу с грустной ухмылкой: -Знаешь, когда пал Черный Храм, у меня появилась надежда. Надежда на счастливую жизнь с тобой и Варисом. И у нас ведь все было хорошо, ведь так? Демарион кивнул головой. -Демарион, кем бы ни был Иллидан, я не позволю сделать из Вариса оружие.- Повернувшись к супругу, произнесла Аишанея, полная решимости. -Я знаю. — Эльф положил на плечи жены ладони. — Мы можем кое-что попробовать. Глаза Аишы загорелись новой надеждой. Неужели появился шанс обмануть Великого предателя? Эльфийка внимала каждому слову супруга: -От Иллидана мы с тобой не спрячемся, но заручится поддержкой того, кто хотя бы не уступает ему в силе — мы можем. Демарион погладил жену по волосам. Он всегда так делал, когда хотел добиться от нее доверия. Аиша спросила: -Что ты предлагаешь? -Мы отправимся в Даларан, к Кадгару. Он не откажет нам в помощи, тем более узнав о Варисе. Аиша закатила глаза: -К Верховному Магу? Да брось. — Махнула та рукой.- Он точно так же захочет использовать потенциал Вариса в борьбе с Легионом. -Да, возможно, — согласился Демарион, — но в отличие от Иллидана, Кадгар не станет подвергать жизнь мальчика серьезной опасности. -Иллидан придет в ярость.- Аиша села на подоконник, скрестила руки на груди и помотала головой. -Поэтому и нужно идти именно к Кадгару.- Демарион сел рядом с ней. — Это единственное, что я смог придумать. -Что ж, надеюсь, ты прав. — Эльфийка положила голову на плечо Демариона, поглаживая его ладонь.- Когда отправимся? -С рассветом.- Утвердительно ответил эльф. — Сейчас нам нужно отдохнуть. Седовласый поцеловал жену в лоб, помог ей подняться и довел до постели. Уложив жену, Демарион укрыл ее пледом и поспешил покинуть спальню, же желая помещать Аише отдохнуть. Несколько часов спустя. Лорданел. Нетопыри скверны, приземлились на Темных Берегах, неся на себе всадников-иллидари…