Единственный, кто может защитить галактику.

      Джон постучался в дверь каюты Эшли Уильямс. Тишина. Постучал ещё раз, написал сообщение — молчит. Спит? В тренажерке? Не хочет его видеть или занята? Можно пользоваться статусом капитана и велеть ВИ корабля её найти, но зачем её напрягать?       Джон Шепард уходит на второй запасной аэродром — как показал коммуникатор, Лиара согласна его видеть. Так что он отправился к Лиаре.       В этот раз даже не пришлось стучать в дверь — она встретила его снаружи, под дверью своей каюты.       Конечно, её интересовали в основном вопросы про протеан из его видений, про гипотетическую связь протеан и гетов, но и касательно его прошлого вопросы были. Как жил, как воевал, как здесь оказался.       Но у Джона была идея лучше, много лучше!       — Лиара, а ведь я могу и показать свои воспоминания, — предложил он ей.       Так, а теперь целуем, если не вырывается — вперед, через секс в объятия вечности. Вроде всё штатно, переходим от поцелуев к обнимашкам, от обнимашек к раздевашкам…       Нет, вот это ты Лиара прекрати. Женщины вообще не умеют дрочить, по крайней мере, Джону всегда удавалось себе по дрочить в сто раз лучше чем любой из женщин. Ты лучше головой поработай.       Джон позволил себе расслабиться. Хотя это не справедливо — он удовольствие получает, а она нет! Перейдем к классическому сексу. Джон наращивал амплитуду движений, выкручивая Лиаре соски. Интересно, а если заснять их секс и выложить в экстранет, это дойдет до её матери? А потом, быть может, Бенезия захочет его убить и лично явится на разборки! Мечты, мечты…       Когда же дело дошло до почернения глазок у Лиары, то Джон решил толкнуть ей заранее подготовленный клип из своих воспоминаний. По идее, азари могут считывать информацию какую захотят, если она есть в мозге, но можно накинуть определённых воспоминаний, если азари не против, а то Джону уже надоел просмотр геноцида протеан — скоро ему уже будет сниться БДСМ геноцид протеан.       Они обняли вечность и понесся поток воспоминаний Джона.        Вот Шепард лет семи участвует в драке. У противника численный перевес, но Джон совершает эволюционный скачок и взяв в руки камень сильно повышает свои шансы. В итоге пара врагов с кровоточащими головами разбегается. Тогда Джон понимает главное в жизни — вооруженный правит невооруженными.       Вот мелкий Джон занимается нудной работой. Таких маленьких детей к работе с наркотиками не допускали, а вот выращивать еду — запросто.       Десятка два детей лопатами и мотыгами копают землю.       Главный — взрослый наблюдатель, курит в сторонке, приговаривая «Копайте глубже!»       Джон копает. Он как то подслушал разговор, что раньше это растение — ананас, выглядело по другому. Но теперь, после чудес «генной ин-же-не-рии», чтобы это не было, ананас скрестили с каким-то картофелем и теперь у него было много клубней в земле. И их надо выкапывать.       «Копайте глубже!» — дымил, хихикая, надсмотрщик. — Может нулевой элемент найдете!       Сцены его детства мелькали одно за другим. Как он узнал, что оказывается, есть некий большой мир, где «другие деньги», и что существуют «синие проститутки, что дают бесплатно».       Он прокрутил свою первую встречу со спецназом, суд и как попал в программу «адаптации в общество». А там учеба. Сначала у него не очень получалось — зачем слушать старого кретина? Но ему помогла новая знакомая, дав дельный совет — представляешь, что у того в руках по члену и он ими по доске водит. Так Джон смог сосредоточиться на учебе, а благодаря своей частой улыбке снискал положительную репутацию у преподавателей. Дураком он не был, запоминал хорошо, хотя многое и не понимал. Жаль только у его подруги обнаружилась биотика и её перевели в другое место учебы, а там всё секретно, да и секс по телефону его не привлекал.       Потом генные модификации. Многие представляли это как адскую пытку — врут, большую часть времени он был без сознания, а когда не был — боль на уровне выполнения татуировок.       Обычный итог генных модификаций — человеку сложнее заболеть, быстрее сворачивается кровь, большая скорость, реакция живучесть. Ему, наверное, повезло — процедура оказалась для него почему-то эффективнее, чем для других. Космодесантником он не стал, но был как машина после крутого тюнинга по сравнению с остальными. Однако сила бюрократии невероятно -пока разбирались, его отправили в обычную часть. Хотя, может быть учитывая его поведение и досье решили не разлагать нормальную часть и отправили туда, где он не должен был выделяться.       За учебой последовала армия. Гражданские, идиоты, спят спокойно, зная что армия их бережет. Он увидел эту армию. Пьяные с оружием, проститутки в части… Мотивация солдат — для большинства деньги. Кто-то хочет новую машину, квартиру, закрыть ипотеку, съехать от родителей, свалить из вонючей дыры где родился… Пенсия по раньше и прочее. Для других — месть. Кого-то из его родителей, родственников, друзей убили или якобы убили, а может просто обсчитали пришельцы. Нет, как гарнизонные войска — это ещё более-менее, благо от колоний много и не требуется, а то ещё бунт поднимут. У них главное — продержитесь хоть сколько то, пока Альянс на подмогу придет. Из боевого опыта — стычки с контрабандистами, потому что полиция и таможня, вероятно, была куплена.       А вот потом его перевели в кандидаты в программу «N». Как объяснить разницу? Проще всего на проститутках. Есть девушки, которые ехали поступать в ВУЗ, но не поступили. А домой возвращаться стыдно. И смогли найти себе только одну работу — в качестве проститутки. А есть другие девушки, которые сознательно шли на новую работу и она им нравится.       Затем Джон старался фильтровать своих воспоминания, чтобы нечто явно подсудное туда не вошло, но при этом стараясь выбирать яркие моменты.       К счастью, война с гегемонией — это была война со сверхкоррумпированным государством. Например, батарианцы сбросили десант. Ночью. Без приборов ночного видения и тепловизоров. Естественно, десант до утра не дожил. Или Джон изучает тело батарианца. Срезает с бронекостюма бронелист для ремонта своего бронекостюма в боевых условиях. И с ужасом понимает — это не бронелист. Это украденный телевизор, вставленный между двумя внешними слоями. Нет, для мирного населения такая армия намного опаснее турианской. Но одно радует — чем больше в технике батарианцев награбленного, тем сложнее им воевать и перемещаться.       Стрельба, засады, взрывы… Потихоньку бои переходят на территорию батарианской гегемонии.       Вот, в рамках «деоккупационных действий», его отряд вместе с другими «освободителями», занимает поселение батарианцев. Уровень нищеты зашкаливает. Точнее, граждане гегемонии живут нормально. А вот уровень жизни раба целиком зависит от желания и благосостояния хозяина. Джон дарит какой-то мелкой девочке-человеку лет 10 кусок сахара рафинада. Та долго вертит его в руках и нечто отвечает. Джон сначала воспринял её ответ за глюк автопереводчика. Сам-то на батарианском он знал самые главные слова — лежать, руки вверх, гегемон гавно… Но найдя сослуживца, который знал батарианский, он убедился в правильности перевода. Просит девочку отвести её к хозяину. Она указывает батарианца. Джон стреляет ему в голову. Потом, когда тот падает, Шепард достаёт нож и вырезает тому глаза — Джон деталей не знал, но вроде у батарианцев религия в которой глаза завязаны на душу.       Ему что-то говорят сослуживцы, оттаскивают к офицеру.       — Под суд пойдешь, Шепард! Что ты творишь? — спрашивает офицер Джона.       — Она спросила, зачем дядя дал мне снег. И почему снег не тает, — ответил Джон.       После недолгого молчания офицер отвечает:       — Это была самооборона. У того был нож, просто никто кроме тебя не заметил.       Или другой момент. Они штурмовали город. Успешно, точнее город взяли. Журналисты Альянса приехали освещать событие. Из тех кто в сознании, старшим по званию оказался Джон Шепард. Его и направили общаться с прессой.       Джон как может честно рассказывает, что они сражаются с бесчеловечными рабовладельцами. С теми, кто ставит рабам клеймо на лицо, если те не слушаются хозяев — например, пытаются учиться читать. Что батарианцы спонсируют террористов в Альянсе. Что, если не удается захватить город с наскока и набрать рабов, город расстреливают с артиллерии или с орбиты. Джон оправдывается, что он уничтожает врага плохо и медленно. Что туда, куда не дошел Альянс рабов-людей вешают просто за слухи. Джон извиняется за то, что операции не столь эффективны как могли быть. Что они применяют точечные операции, рискуют солдатами, гражданами Альянса, вместо того, чтобы сравнять всё ударами реактивной артиллерии или масс-ускорителей с орбиты.       Как Джон заканчивает свою импровизированную речь, начинаются вопросы журналистов.       За нормальными вопросами следует один, который просто выбивает Джона из колеи.       — Офицер! Говорят, бронетанковые войска пугают батарианских собак. Уже немало погибло…       — О да, ещё как пугают! Деньги налогоплательщиков не ушли зря. При одном виде наших танков, батарианские псы разбегаются, бросая оружие и роняя кал. Не волнуйтесь — мы дадим этим собакам таких люлей, что нас навсегда запомнят…       — Нет офицер, вы не поняли. Собак в смысле домашних животных. Я из общества защиты животных. Недопустимое…       Дальше мозг Шепарда ушел на перезагрузку. Он вспоминал сколько собак они съели во время войны.       Джон открыл рот. Джон закрыл рот.       А о чем здесь вообще разговаривать?       Джон встал, подошел к идиоту и ударом кулака выбил ему зубы.       На этом месте Джона выкинуло из объятий вечности и вернуло в реальность.       Джон расслабленно лежал в кровати, смотря на голую Лиару. Красивая…       — Шепард… — начала было она.       — Можно просто Джон, — подправил её он.       — Это ведь не правда? То что ты мне показал? — спросила она.       — Увы, правда, — признался он.       — Но как? Как это возможно? — уточнила она. — Разве тут есть какие-то вопросы? Почему идиоту выбили зубы и кто прав в этой ситуации?       Джон грустно ухмыльнулся.       — Зато теперь с батарианцами и их животными всё в порядке, — признался Джон. — Ни один «Мако» больше не потревожит покой собачек.       — Джон, вы ведь шутите? — поинтересовалась Лиара.       Джон поднялся с кровати, взял свой личный уни-инструмент. Где-то это было у него сохранено, поисковик ему в помощь. Нашел.       — Почитай, предложил он Лиаре.        Лиара начала читать вслух: «Военнослужащий Альянса Питер Лоуренс спас с планеты Батарианской гегемонии 1864 собаки и 637 кошек. Началось с того как он в 2173 спас местную собаку и взял её себе, написал об этом книгу, ставшую бестселлером, и организовал приют для животных, в котором работало 14 человек.»       — А что тут такого? — поинтересовалась она.       — А то, что он сделал это на временно оккупированных территориях Гегемонии. И в 2176 году, когда был заключен мирный договор, территорию вернули батарианцам по довоенным границам. Вместе с теми, кто там жил на момент начала конфликта. И батарианцы радостно заявили — они отрежут головы всем, кто сотрудничал с Альянсом.       — Ой… Их спасли? — уточнила Лиара.       — Читай дальше. Там есть подборка новостей. Если вкратце, то бывшие рабы, измазанные сотрудничеством с Альянсом, попросили Питера помочь. Попасть на космодром и улететь вместе с военными. Но — гражданский не может просто так попасть на военный космопорт и Питер не собирался бросать животных. Вместо того, чтобы искать пути спасти людей и улететь военным бортом, имбецил-Питер ищет способ вывезти животных. Тот дозванивается до Министерства обороны, требует эвакуации животных. Натыкается на абсолютно адекватного человека, который говорит ему: иди нахуй, дружище, ты своими собачками мешаешь мне спасать людей. Тогда Питер начинает угрожать чиновникам Министерства обороны: «Весь Альянс узнает, что это вы не дали спасти бездомных животных»! В Министерстве обороны чешут репу, понимают, что да, зоозащитники действительно сожрут их поимеют, и это будет конец карьеры — и начинают заниматься его проблемами. И животных вывозят! Но проходит семнадцать часов, батары окончательно завинчивают гайки и закрывают космопорт для гражданских. В итоге кошки и собаки улететь успели, а люди — нет.       — Ну… Этот Питер… Он не прав. Но он пытался. Спасти всех. И своих сотрудников, и животных… — начала Лиара, но Джон её перебил.       — Новости дальше почитай. Не в Питере дело. Если ты спасаешь животных — всё ок: становишься героем, пишешь пару книг, которые теперь точно разойдутся миллионными тиражами, будешь миллионером. А 14 бывшим, хотя точнее вновь, рабам отрежут головы.       — А чтобы сделали вы? И есть прецеденты… Другого решения проблемы? — спросила Лиара.       Пока она говорила, Джон взял у неё уни-инструмент, выделил файлы и отправил их Гаррусу, попросив того высказаться на эту тему. Пока Гаррус читает, Джон решил ответить Лиаре.       — Я тогда сидел. В смысле, в дурке лежал. Но прецеденты иного развития событий есть. Например, майор Кайл. Получил приказ бросить местных и с гражданами Альянса эвакуироваться. Плюнул на приказ. Собрал единомышленников и оружие. И вывез всех. Вообще всех, даже рабов других рас. Итог: суд, разжалование, отставка. Но я думаю он прав.       — Это так… мужественно, — сказала Лиара, прижавшись к Джону и обняв его. В этот раз она поцеловала его первой. Джон решил не терять время — лететь ещё далеко и пойти на абордаж.       Джон пошел на новый круг. Он не знает слова лень, может шпилить целый день.       Но всё хорошее заканчивается. Иногда несколько раз подряд.       Он встал с кровати, одеваясь, проверил коммуникатор. А, вот и ответ Гарруса…       — Лиара, Гаррус ответил. Давай послушаем, — предложил он.       Джон нажал на воспроизведение. Комнату заполнил голос Гарруса.       — Я сначала подумал, что это фейк. Проверил. Нет, не фейк. Командир, это не предательство. Это пиздец. Как меня учили — Иерархия ждет от вас выполнения своих обязательств. Я не могу представить, как какой-нибудь боец Иерархии написал книгу как тот спасал собак и кошек во время войны, а потом бросил местных, которые ему соучаствовали и даже помогали, на гарантированную смерть или рабскую жизнь, а сам привез полный космический корабль животных-пушистиков, которых спас от наступающего врага. Боец армии. Давший присягу. Это просто невозможно. Но даже если бы вдруг такое случилось… Да он бы застрелился нахрен. Кинуть своих, но привезти собачек! Если бы не застрелился, его бы застрелили до трибунала. Это такое несмываемое пятно чести было бы… В самом благоприятном случае его бы просто посчитали сумасшедшим, вот и всё. Долго лечили. А когда вылечили… Бля, у меня в голове не укладывается — четырехглазые дикари-рабовладельцы не дали вооруженному бойцу спасти союзников и вместо разумных тот привез нам собак и кошек. Как так можно позорить Иерархию? Дай сюда свой пистолет, я сам тебя застрелю и представлю это самоубийством, если сам не догадался, говна кусок. Но если бы этот идиот выжил — не знаю как — сразу из психушки ему бы дали оружие, полк солдат и космический корабль с приказом — дуй обратно. Делай что хочешь. Хоть вывози разумных через Тучанку, хоть рой подкоп под космопорт, сожги всех батар ракетным топливом, но прорвись и вывези. И не смей больше унижать славу турианского оружия!       Гаррус взял паузу. Потом пошло какое-то ругательство, которое Джон не знал.       — И дело не в том, являются ли эти рабы-разумные гражданами Пространства Цитадели или нет, — ответил Гаррус. — Честно скажу, Шепард — никому и не придет в голову ставить этих несчастных рабов-коллаборантов на одну доску с самым последним гражданином Пространства Цитадели. Дело в другом. Ни одна четрырехглазая блядь, которая отрезает носы рабам за то, что те сами учатся читать, не смеет нам командовать — кого спасать, вывозить и увозить.       Джон немного прифигел. Он общался до этого с турианцами, нечасто, но было. Ожидал подобной реакции, но слова Гарруса превзошли его ожидания.       Джон думал. Гаррус смотрит на Альянс, как на говно. Лиара смотрит на Альянс, как на говно. Джон Шепард смотрит на Альянс, как на говно. И все они сейчас смотрят на майора Кайла как на героя. Который послал четырехглазых дикарей, нескольких пристрелил и несмотря на запрет вывез разумных.       Джон думал, что это всё. Но Гаррус заговорил вновь.       — Я раньше думал, почему столько вопросов про статус Альянса как члена Совета Цитадели. Я не политик, не дипломат — скажу как теперь понял, без прикрас. Альянс до сих пор не в совете Цитадели, потому, что Совет Цитадели — это не военный блок. Это военно-политический блок, то есть коалиция государств с целью совместных действий для решения общих политических, экономических, и военных и других задач. Совет Цитадели видит всё: экономические, военные и политические успехи Альянса, создание космического флота, численно уступающего только Иерархии, видит итоги Скиллианского блица, активная фаза которого длилась 6 лет, видит, видит, насколько армия Альянса стала обученной, боеспособной, какие уникальные приемы и средства противостояния агрессии она разработала за годы войны, какой фантастический опыт получила. Видит, что Альянс встал на путь реформ и борется с коррупцией. Видит, что чиновники Альянса, гражданское общество и лично Джон Шепард делают всё. И Совет действительно хочет принять Альянс к себе. А потом — смотрит на ваши страны третьего и четвертого мира на Земле. Смотрит на вот эту историю с собачками. Как экстранет полон видео как рабы цепляются за шасси улетающих кораблей Альянса и куски тел падают на грунт. И Совет понимает, что ну его нафиг.       Запись выключилась. Джон посмотрел на Лиару, что бросила одеваться.       — Лиара, мне начать ревновать к Гаррусу? — спросил он.       — Нет, конечно нет, — ответила та, продолжая одеваться. — А что вы думаете о его словах?       — Иногда завидую турикам. У них всё проще. Но самое интересное знаешь в чем, Лиара? Мне в жизни в голову не придет подставлять людей, чтобы спасать собак. Но такого вопроса нет. Я вот не могу понять зачем вообще надо спасать кошек и собак от батарианцев. У батар нет религиозных, социальных или иных предрассудков к животным. Кошек и собак ждет либо участь домашнего животного, либо участь бродячего животного. Я не в состоянии понять зачем от батар спасать кошек и собак! Они их не казнят, не режут головы, не порят плетьми, не увечат. Какая опасность этим животным от батарианцев? Круглый год тепло, улицы грязные, грызунов завались, можно жрать тела казненных публично рабов — зачем вывозить животных из этого животного рая? Не можешь людей спасти? Сделай из животных шашлыков, хоть раз накорми рабов мясом досыта. Может быть у кого-то из детей рахита не будет — скорее всего, это их единственное мясо до конца жизни. Но у собак жратвы теперь будет много. В историю собак батары войдут, как добрые боги изобилия. А вот у рабов, особенно людей-рабов, с едой на возвращенных батарам территориях будут проблемы.       Джон взглянул в коммуникатор. Один из файлов, который он послал Гаррусу: фотка человека-раба, смотрящего на улетающий транспорты Альянса. Парень некогда поверил в то, что можно жить относительно нормально, а теперь осознал, что пора подыхать. Джон понимал, зачем его спасать.       — Ладно, у меня ещё куча дел, — соврал Джон. — До встречи.       Джон вышел из каюты, скинув Гаррусу предложение бухнуть.       Гаррус ответил, что он уже в баре.       — У нас есть бар? — удивился Джон.       — Теперь есть, — ответил Гаррус.       Ладно, проверим.       Он встретил Гарруса и они стали пить. Обычно Гаррус кипел энергией, предлагая по сто планов. Сейчас они пили, вспоминая павших.       Они пили и делились воспоминаниями. Вспоминал в основном Шепард, но и Гаррусу то же было что вспомнить: контрабандисты, бандиты, отморозки…       Джон плохо понимал происходящее. Наверное, хорошо набрался, а с его метаболизмом это тяжело. Хряпнул нечто турианского. Учил Гарруса пить на брудершафт. С полчаса объяснял Гаррусу, почему хуево это плохо, а пиздато — хорошо. Гаррус не понял.       — Джон, а как ты вообще с этим живешь? — спросил Гаррус.       Джон задумался. На миг его сознание прояснилось.       — По всякому… По ощущениям прошло уже сто лет. Кажется, что всё забыл и трезвым уже скорбеть по павшим друзьям не могу. Старые сводки и газеты, новостные сайты… Не трогают уже совершенно, воспоминания не задевают душу, всё это где-то далеко. Наверное правда время лечит. Не помнишь, хотя прошло лишь несколько лет. Не помнишь ни имен, ни лиц, ни жизней... Ни смертей людей, которые воевали с тобой плечом к плечу. Вспоминать некогда. Приходят новые войны, новые трагедии, новые смерти, новые люди, опять похороны… Тот же Дженкинс…       — Командир, у тебя посттравматический синдром…, — начал Гаррус.       Неизвестно, до чего бы они договорились, кто бы отрубился первым, но пришла доктор Чаквас и их разогнала.       Гаррус встал и пошел, по его словам, планировать операцию. Надо будет проверить, что тот напланирует. Джон тоже попытался встать. Не смог. Черт, надо больше в качалку ходить.       — Гаррус, подойдите, возьмите капитана, мне нужна ваша помощь, — сказал та.       — Давайте как нибудь сами, я в групповухах не участвую, — ответил Гаррус, одной рукой держась за голову, второй за стену.       — Идиот! Помогите дотащить СПЕКТРа до его каюты! Он весит больше меня, а я женщина!       Ему помогли. И они пошли, втроем. Было сложно. Как-то Джону под ноги прилетел снаряд из миномета, а щит уже был сбит. Рвануло знатно. Но тогда бронекостюм не подвел. Джон помнит как его тащили, а он с удивлением смотрел на свои неестественно вывернутые ноги, хорошо не оторвало. Сейчас было похоже. Но они смогли. Его дотащили до каюты капитана. Он пытался всунуть ключ карту в щель. Мазал. После пятого раза захихикал — наверно также получается анальный секс. Не можешь попасть куда хочешь.       — Чаквас, помогите вставить, — предложил он доктору, подавая карту. У той получилось. Едва упав на кровать, Джон заснул.       Проснулся он через 13 часов. Башка болела. Первое, что он увидел — записку на столе от Чаквас. Неужели он её того, как Лиару?       К счастью записка содержала медицинские рекомендации и просьбу больше так не напиваться. Также лежали таблетки с инструкцией. Джон немедленно растворил их в воде и выпил. Похмелье отступило. Он активировал уни-инструмент и сделал запись — повысить Чаквас оклад.       Потом Джон посмотрел на время. Хорошо кимарнул! Точка с надписью «Нормандия» приблизилась к цели. Организовав себе перекус, Джон, опираясь на наработки Гарруса, скорректировал план. Ответил на сообщения Пресли и членов экипажа. Саларианец не радовал — выслал тест на ай-кью ворча. И военное тестирование. Фото боевая машина пехоты и ответ ворча — это танк. Фото бронетранспортёра и ответ ворча — это танк. Фото боевой машины десанта и ответ ворча — это танк. Тоже самое с боевой машиной поддержки танков… Так, ворча ни ПЗРК, ни ПТУР не давать, тем паче он всё это обзывает ракетой.       Что по личному составу? Панацелин творит чудеса, батарианец лечится. Ворча, в принципе, боеготов. У Кайдена некие проблемы с ногой, но временные. С остальными всё ок.       Гетов видели в Туманности Армстронга, куда они и летят. Корабли разведчики гетов корабли Альянса то ли не смогли догнать, то ли не захотели — ведь если бы догнали, был бы бой, а там и помереть можно. Джон думал, с каких планет начать. По логике — там где корабли видели. Но слишком много, и не понятно — это много кораблей или один одинаковый так наследил.       Но из всех этих мест выделялось одно, отмеченное Гаррусом. Райнгри. Там пропала связь то ли с исследовательской станцией, то ли с шахтой. Конечно, возможны технические неполадки, или там все укурились вусмерть, но геты выглядят более вероятной причиной. А это значит — там могут быть геты. Следы гетов. Или может быть выжившие свидетели. Так что они летели именно туда.       Джон листал сообщения. Мусор, спам, на это он уже ответил. Так, ему скоро на урок по управлению сверхсветовой связью… Что ещё интересного? Тали к себе зовет, срочно, обещает показать нечто невероятное! «Я подарю нечто!» — так она написала. Сиськи что ли? Ладно, сходит проверит, как раз окно перед учебой.       Джон спустился к Тали. Она его сразу же шокировала, показав обычный переносной зенитно-ракетный комплекс Альянса, который был покрашен в красный цвет. Рядом лежала ракета с красной окантовкой. Странно. Так боеприпасы не маркировали.       — Командир, я это сделала! Вы будете довольны!       Что сделала? С Гаррусом переспала? Ты больше не девственница?       — Что сделала-то? — поинтересовался Джон. — Собрала новую пушку? Выглядит как старая. Или новые дроны?       — Дроны это само собой! — сообщила она. — Посмотрите на снаряд! Я вам сейчас покажу голограмму чертежей!       Джон смотрел и нифига не понимал.       — Тали, либо ты объясняешь понятно, либо я пошел отсюда.       — Помните мой отец поставил Вам два ядерных заряда? - спросила она.       — Да. Такое не забудешь.       — Так вот, это третий! Сама собрала!       Джон мгновенно покрылся испариной.       — Только не говори, что ты отвинтила от ядерных зарядов не нужные детальки и свинтила из этого третий. И почему такой маленький? — спросил Джон.       — Да ничего я не свинчивала! Для анализа и техконтроля там были запасные детали и чуть-чуть активного вещества вне заряда, чисто для мониторинга. Вы же подписали приказ о моем допуске к технике? Вот я после мониторинга взяла уже не нужные отдельные эталонные детали. Чуть-чуть нулевого элемента и…       — Мощность заряда? — спросил Джон.       — Точно не знаю… Килотонны две… Всунула в обычную противосамолетную ракету Альянса, — призналась та. — Теоретически, если мы будем дальше 200 метров от эпицентра, то выживем.       — Радиация? -уточнил Джон.       — Минимальна, — призналась Тали. — Но я в костюме замкнутого цикла, буду сама это носить.       Джон помассировал виски. Пока он трахался и бухал, Чаквас могла легко его отравить. А Тали не просто с оружием внутри корабля — она с ядерным оружием внутри корабля. 200 м сплошного разрушения при взрыве внутри «Нормандии» — это слегка избыточно. Пусть сдаёт в арсенал?       — Командир? — спросила Тали.       А когда он бухнет в следующий раз? Она соберет армию железных солдат? Насобирает гетов?       — Командир?! Вы не довольны?       — Нет, доволен. Тебе премия. И удвоение оклада. Гетов только не собирай. Без моего приказа. Слушай, а ещё кто в курсе?       — Нет.       Службу безопасности надо размахать. Хотя он сам камеры спалил…       — О чем вы думаете? — поинтересовалась та.       — О боевом применении. Как гет умирает от ядерного взрыва этой штуки. И его последняя мысль — чтобы Сарен был рядом со мной.       Тали захихикала.       — Слушай, если это всё, я пошел. К Гаррусу. Он всё-таки будет командовать на тот случай если меня убьют и должен быть в курсе. Я ему лично скажу. Самопроизвольная детонация исключена? — спросил он Тали.       — Полностью исключена, — обнадежила уходящего Шепарда Тали.       Джон правда предупредил Гарруса. Оставшееся время Джон не бухал, а занимался боевым планированием. Его команда — Гаррус, Тали и Мэлон — совершили особо циничное, групповое издевательство над «Мако». Тот обзавелся не проектными надстройками: радиолокационной станцией как у истребителя, дополнительными автоматическими гранатометами, чем-то вроде минометов для запуска одноразовых дронов камикадзе.       Ещё он по сверхсветовой связи поговорил с местными командирами военных кораблей и гарнизонными офицерами. Конечно, командовать он ими не мог, но мог попросить командование Альянса оказать содействие… Через дебри бумаг и отчетов, а также фотки журнала учета журналов он прикидывал реальную ситуацию.       Сколько там войск Альянса, сколько, что важнее, кораблей Альянса, сколько из этого боеспособно и на что можно рассчитывать, что нужно для прикрытия существующей инфраструктуры. охраны ретрансляторов… Нет, всё это уже было подсчитано не им, Джон пытался понять — насколько этим цифрам можно верить. И главное — сколько гетов здесь шляется?       А ещё — почему его Эшли избегает? Спалила его с Лиарой? Не то, что он был недоволен Лиарой, но у Эшли есть плюсы — у неё, в отличии от Лиары, есть волосы. И соски розовые.       Так, отставить. Думать о войне. В смысле, об спецоперации по ликвидации Сарена.       Но, заняв менее трёх суток (престарелый коммерческий транспорт мог лететь эту дистанцию больше 3 месяцев, а военный корабль, на которых летал Джон, вряд ли справился бы за две недели), Джон оказался в пункте назначения. Вся группа высадки сидела в «Мако», готовая к десантированию, а он стоял на мостике корабля, как и положено капитану. Кресло, что ли, поставили бы. Кожаное, с массажем…       Он слушал доклады подчиненных. Противника не обнаружено. Связи с объектом Альянса нет. Приближаемся к цели.       Райнгри — небольшая бесплодная планета земного типа. Несмотря на достаточно умеренный климат и запасы полезных ископаемых, ни одна из горнодобывающих корпораций не решается осуществлять здесь инвестиции. Приблизительно десять тысяч лет назад астероид, названный саларианскими исследователями Ватц, вошёл в систему и был захвачен гравитационным полем Райнгри. Сейчас он находится на завершающем участке спиралеобразной орбиты вокруг планеты. Землетрясения и бури на Райнгри из-за этого становятся всё более частыми явлениями. Через несколько сотен лет оба небесных тела разрушатся в результате гравитационного взаимодействия. Некоторые туристические консорциумы азари уже предлагают круизы, в ходе которых можно будет посмотреть на это зрелище.       Но граждане Альянса, маскируясь под ученых, организовали там шахту. Научно исследовательскую шахту. И сейчас Нормандия висела в 400 км выше шахты.       — Связи нет, пояснили ему. Следов гетов нет. Визуально комплекс не имеет повреждений.       — Виток вокруг планеты и сбрасываем десант. Запускайте дроны разведчики. включая геологоразведку.       Что все ругают коррупцию? Ну заработает он чуток разведуя местоположения ресурсов… Барла Бон потом церковь построет грехи замолить.       Джон надеялся увидеть гетов из космоса. Нашел только брошенный лагерь мародеров. И тела мародеров в паре километров. Один из разведчиков выплюнул меньший зонд. Тот приземлился и занялся фото и видеосъемкой.Джон не судмедэксперт, но раны похоже на раны от стрелкового оружия.       Джон занял своё место в кабине «Мако» вместе с Кайденом. У того ещё не до конца восстановилась нога, были проблемы с бегом, поэтому Джон решил его сделать водителем-стрелком, благо парень изначально умел управлять «Мако», который был, в принципе, способен управляться одним человеком. Но не бросать же коробочку под шахтой?       Едва они приземлились, Джон спросил как там в грузовом отсеке и получил ответ Гарруса —нормально. Хороший ответ. нет, в Мако можно было загнать вдвое больше людей, но во первых — людей, а Рекс был велик, во-вторых, у него не народное ополчение. У каждого, кроме ворча, есть грантомет или переносной зенитно-ракетный комплекс. Конечно, таскать всё это малореально, поэтому большая часть тяжелого оружия лежала в десантном отделении. Гаррус убеждал его, что это перебор, но Джон был уверен — это недобор. Он бы ещё скотчем снаружи примотал патроны в ящиках, но его обнадеживало наличие собственного космического корабля.       До шахты они доехали без приключений. Связаться ни с кем не удалось.       Электронный замок открылся просто.Джона сильно смутило отсутствие тел и следов боя. Поэтому они распаковали дрон и тот поехал дальше, а Тали управляла им по радиоканалу ориентируясь по камерам. Геты заглушат связь? Или взломают управление? Дрон найдет врагов? Проблема неизвестности решена.       Пока фиговина на самодельных гусеницах с приделанным стволом пулемета (одна обойма, перезарядка в бою не предусмотрена) разъезжала по шахте, они оборудовали стационарную оборонную позицию. Нечто вроде баррикады. А Рекс вместе с Тали монтировали оборонную турель — две спаренных 30мм пушки. Чтобы геты не перехватили управление, турелью управляли вручную — добровольцем назначили Рекса. Сам чудо агрегат был собран на «Нормандии», там же порезан на отправочные марки и при помощи уни-геля и какой-то там матери собран уже здесь.       — Движение, сообщила Тали, следя за камерой дрона. Джон тоже всё прекрасно видел. На камеру дрона попался хаск. подобный тем. кого они видели в Иден Прайм.       Тали сразу же дала очередь. Пули поглотила вспышка кинетического щита. Однако на одного хаска пуль хватило. Последний кадр — один мертвый хаск и толпа живых ломают дрон.       — Приготовиться! Толпа хасков! Как на Иден Прайм! Скорее всего это отвлекающий маневр гетов! Огонь по готовности при визуальном обнаружении цели!       Джон проверил, работает ли внутренняя система записи со шлема. Работала.       Вскоре послышался топот и завывания. И они пришли. Джон начал стрелять.       Это было так глупо… Толпа зомби бежит с одной стороны. По ним фигачат из всех стволов. Да, зомби крепкие. Да, у них есть кинетический щит. В целом приличный бронекостюм. Да и с оторванной рукой, ногой они идут в атаку, но… Хватило бы обычного стрелкового оружия.       Гранатометы они даже не использовали, а спаренная 30мм пушка просто их разрывала. Вот будь зомби раз в 10 больше, ударь они с разных сторон, с потолка и пола, и при этом начни по ним стрелять геты. Тогда да, было бы жарко… А так — детский сад какой-то. Их Лиара поднимает в воздух — и расстреливай. Саларианец только просит взять тела для анализа и захватить живого. Но не перестает при этом стрелять.       — Малыш, возьми одного живого, — приказал Джон. — Медбрат дело говорит.       Медбрат — это кличка, которую он придумал Мэлону.       Рекс броском отшвырнул одного из зомби в сторону. Потом схватил дробовик и, бросив турель, пошел вперед.       Джон приказал стрелять аккуратно, но все снизили интенсивность огня ещё до приказа, благо хасков уже осталось мало. Один ворча продолжал палить из автомата куда-то в сторону врага, благо его Гаррус осадил, выдав пистолет — пистолет неплохо сбивал щиты хасков, а вероятность того, что им пробьют броню Рекса и его барьер с кинетическим щитом… Ну примерно как непорочное зачатие.       Рекс не сбавляя хода шел вперед. Выстрел дробовика превращал Хаска в ошметки, а биотика отбрасывала особо резвых.       Рекс пошел в рукопашную с Хаском, быстро сломав ему руки и ноги. Хаск бил током, но это ему не помогало.       — Взял, -сообщил Рекс.       Едва он это сказал, ток ударил по хаску, и тот обуглился.       — Шепард, я одного., — начала Лиара.       Джон прекрасно видел, как Лиара просто подняла пару Хасков в воздух. Большинство тел уже были фрагментированы, но одно не имело фатальных повреждений и даже судорожно двигалась.       — Есть чем связать? -спросил Джон.       Но не пришлось: по телу опять ударила волна тока, оно словно перегорело, как лампочка.       — Обследуем комплекс. Ищем живых. Ищем гетов. не разделяемся! На обратном пути возьмем образцы, -приказал Джон.       Но в дальнейшем ничего важного, помимо кольев аналогичных используемых на Иден Прайм, не нашли. Как там их пресса окрестила? Зубы дракона?       Джон думал. Это же идиотизм. Хочешь армию зомби? Создавай её дома. Да и органика не лучший материал, не говоря про человеческое тело. Отстрели ногу -скорость падает. Что гетам мешало сделать робота-паука с восемью конечностями и поставить на спину пулемет или автоматический гранатомет?       Пока саларианец и и Тали вмести ловили оргазм от исследования тел хасков прямо на месте, Гаррус организовал челнок кадьяк, грузчиков и ящики. Часть Джон решил оставить -вызвать корабль Альянса, пусть те изучают. Вскоре они уже на Нормандии писали рапорт.       Джон читал отчет Мэлона о вскрытии хасков. Ни черта не понятно. Начинай уже бухать, придурок! Невозможно с тобой говорить. В конце концов, приложил его к рапорту и отправил в Совет, пусть у них башка болит.       Но туманность Армстронга большая, тут не одна система в которой гетов видели. Благо полет внутри скопления требует на порядок меньше времени.       После короткого перелета Джон уже смотрел на следующую планету.       Касбин — планета земного типа, природные условия которой схожи с теми, что были на Земле несколько миллионов лет назад. Горячая влажная атмосфера состоит в основном из азота и углекислого газа. Часть поверхности покрыта простейшими лишайниками и водорослями, причём их распространение продолжается. Если не случится никакой катастрофы, эти небольшие растения превратят атмосферу Касбина в подобие земной смеси азота и кислорода за несколько тысячелетий. Ввиду потенциальной пригодности для будущего заселения и развития разумной жизни, Совет Цитадели объявил Касбин заповедником. Посадка на планету запрещена законом, а любое вмешательство в развивающуюся экосистему грозит серьёзным штрафом и тюремным заключением.       В настоящий момент планета проходит через хвост долгопериодической кометы.       Но Джона больше всего радовала средняя температура поверхности -99 градусов цельсия. Благо в умеренных широтах меньше. да и давление выше поэтому вода не кипит даже на экваторе. Ничего, костюм выдержит такие условия сколько-то времени. А для «Мако» это вообще разминка, главное чтобы кондиционер не сломался.       Корабли гетов они не обнаружили. Но следы деятельности были — аномальные сигналы. Джон даже обнаружил Строящуюся базу гетов. И приказал жахнуть с орбиты из масс-укорителя.       Базу они раздолбали, а вот перехват от трех кораблей гетов был сюрпризом. Как их промахали ребята за радаром? Или что тут у них вместо радара?       И не надо ля-ля- что дескать корабли обнаружили на орбите другой планеты. Джон принял решение принять космический бой.Без него. А он с группой высадки должен высадиться, обыскать руины базы гетов. Смысл?       Почему геты не улетели прочь? Либо надеются грохнуть нарушителя, либо на базе нечто ценное, что следует эвакуировать.       «Нормандия» снизилась и десантировала их. До Базы гетов они добирались минут сорок, заранее отстрелив большую часть разведывательных и дронов камикадзе с «Мако». Противник ответил тем же, благо кинетический щит, активная защита и системы РЭБ не дали нанести ущерб корпусу машины.       База гетов сохранилась лучше, чем можно ожидать после орбитального обстрела.       Дронами камикадзе его команде удалось повредить одну турель и ликвидировать одного гета.       Подойдя на дальность стрельбы, Джон высадил десант и «Мако», изображая танк, под группой высадки, изображающей взвод пехоты, пошло вперед.       Джон даже не пытался командовать, управляя вместе с Кайденом Мако и стреляя во всё, что движется, ставя дымовые и черт его знает какие завесы.       Надо было вместо фрегата дредноут брать, тогда бы выживших не было, а так… Сука, уцелело целых три шагающих танка гетов! А ещё две турели палят, благо у них калибр маловат, хотя кинетический щит просаживают…       Про десяток гетов, половина из которых с аналогами противотанковых ракетометов его тоже смущали…       Один «Мако» они потеряли, благо спасли на Терруме Лиару, а вот второй, запасной, на котором они были сейчас… Физически это был корпус от «Мако», начинку они хорошо перебрали. Он уже смертельно удивил нескольких гетов-пехотинцев автоматическим гранатометом.       Краем Глаза Джон следил за своим десантом. Рекс был абсолютно счастлив, установив безоткатное орудие и стреляя из него.Импровизированную огневую точку бы подавили, но барьер крогана держал.       Лиара меткостью и навыками не отличалась, но весь отряд прикрывала биотикой.       Эшли неплохо работала со снайперской винтовкой. Гаррус из переносного противотанкового комплекса сжег один из шагающих танков врага.       Ворча нехило отвлекал противника пальбой и бегом в полный рост. Секунды три, пока не упал с критически поврежденным бронекостюмом.       В целом, всё было совсем неплохо — у него потерь нет, кроме тяжелораненого ворча. Половину врагов положили. Но настроение испортил Джокер.       -Шепард, веду бой с двумя кораблями противника. Третий ушел к вам, перехватить не могу.       Сука, но хоть предупредил.       — Мои противники предположительно фрегаты, к вам, вероятно, идет десантный бот.       Вообще зашибись. Фрегат мог с орбиты промахнуться, а вот если десантый бот не пустой…       Он пропустил попадание с шагающего танка, благо кинетический щит выдержал. Тали взломала одного из гетов и тот подорвал себя вместе со вторым шагающим танком. После таких больших потерь, геты стали тупеть -сеть истощилась. Джон воспользовался ситуацией и расстрелял третий шагающий танк. Потом додавить ещё сильнее отупевшую пехоту было просто- из пушки их, снарядов не жалеть!       Джон отъехал чуток назад, велев всем разобрать переносные зенитно-ракетные комплексы. Четыре обычных и пятый, у Тали, красненький…       -Слушаем боевой приказ. Сейчас сюда прилетит вражеский десантный бот. Стреляем из всего. Тали, из всего понятно?       Минут через десять, молясь чтобы у десантного бота не было оружия, Джон обнаружил снижающий десантный бот гетов -очередная гусеница, он их видел на Терруме.       Пять точек устремились к корабю. Тот маневрировал, включил РЭБ, запустил тепловые ловушки. Джон смотрел с придыханием.       А потом бахнуло! Корабль просто разнесло на куски!       — У меня дозиметр скакнул, — известил всех Кайден.       — Что это было? — спросила Эшли.       — Гаррус, на тебе рапорт. Враг хотел запустить в нас торпеду. Но в пусковой агрегат в момент запуска попала наша ракета с ПЗРК.       — Коммандер, ракета из ПЗРК маленькая, она рассчитана на ликвидацию истребителя… если повезет, -начала Эшли.       — Слушайте приказ старшего по званию! На эту тему никому не думать! — отрезал Джон.       — Похоже на тактическое ядерное оружие, — вслух озвучил саларианец.       — Чтобы я таких фраз не слышал! Максимум — не ядерное оружие, а оружие стреляющее ядрами!       — А ещё есть такое? Хочу себе! — попросил Рекс.       — Нет! И не будет!       Джон переключился на «Нормандию».       — Доложить обстановку! -приказал он.       — Оба корабля организованно отступают. Преследовать? — спросил Джокер.       А если там ловушка? А если тебя грохнут?       — Нет. Эвакуировать группу высадки. Запрашиваю трофейную команду.       «Нормандия» висела над бывшим лагерем гетов. Всё что могли они загрузили себе. Тали сказала, что среди трофеев есть некий передатчик — вероятно, не успели взорвать.       Вернувшись на корабль, они совершили несколько прыжков вхолостную. Пока не нашли гетов. Выйдя из ретранслятора, они тупо натолкнулись на мину. Она взорвалась. Мина была слабовата, гражданский корабль она бы снесла в ноль, но Нормандии даже щит в в половину не снесла.       За Нормандией стало гоняться звено истребителей гетов. Нормандия Маневрировала, отошла вглубь системы. Сложилась патовая ситуация -истребителей было довольно много, они уклонялись от выстрелов с большой дистанции. А в ближний бой «Нормандия» не лезла.       Джон не стал тупить и запросил у Альянса подкрепления. Те ответили. Сказали через 37 часов прибудет два фрегата.       Зато сигнал с планеты был очевиден. Нормандия отправилась прямо туда. На подлете к планете их встретил новый отряд истребителей. В этот раз сражались почти в упор, актвино работала система поиск, джокер срезал несколько истребителей. но к ним долетела подмога из тех что они встретили у ретранслятора.       - Это атмосферные истребители? - спросил Шепард у своих специалистов.       - Никак нет! Крыльев нет! Для действий в атмосфере не приспособлены.       — Высаживайте меня на их базе, -приказал Джон.       Если бы здесь был грамотный офицер, Джона бы разжаловали. Сверху — истребители гетов. Снизу- ПВО гетов. Между ними «Нормандия», которая должна высадить десант. К счастью, в атмосфере лучевое оружие истребителей гетов ослабло, а кинетический щит плохо дружил с большой скоростью при входе в атмосферу планеты. Атмосфера у планеты Маджи была хорошая, из метана и угарного газа…       ПВО противника на укрепрайон не тянуло. Они не могли зависнуть и расстрелять из масс-ускорителя. поэтому были вынуждены запустить по ПВО и базе несколько ракет, в том числе противокорабельных.       По крайней мере, Джон сумел высадиться живым. Нормандия же ушла в другое полушарие где устроила бой в верхних слоях атмосферы. Выиграла по очкам — геты получили потери и роем отошли из верхних слоев. Джокер пытался пристрелить кого-то из масс-драйвера, но цели слишком мелкие и маневренные. ракеты те сбивали. Того, что пару истребителей пошлют к нему Джон не опасался -лучевое оружие в такой атмосфере не очень, ракеты космос-космос будут мазать в условиях ветра при использовании как воздух-земля безбожно. Подойдут в упор? А у него есть ПЗРК. Несколько. А ракет десятка два. Ядерного заряда больше нет, но истребителям хватит. На крайняк - не факт что те танк ваншотнут.       До базы гетов они добрались без приключений. База пострадала сильно, но явно имела подземные помещения. Проблемой оказался какой-то аномально большой и живучий шагающий танк гетов, который Тали окрестила «Колоссом».       У того были неплохие шансы перетанковать «Мако». Но как всегда - десант начал закидывать его противотанковыми ракетами, запуская их с плеча. А геты поумнели — на стреляющего из автомата ворча внимания колосс не обращал.       Колосс они завалили. Потом залезли во внутренние помещения базы. Выживших гетов было только трое. Те маскировались по одному, надеясь из засады положить хоть кого-то.       Джон допустил ошибку приказал Рексу взять одного гета живым и кроган пошел в рукопашку. Только гет использовал самоподрыв. Ну что -Рекс молодец, хороший Барьер, хорошая броня, хотя без ран не обошлось. Надеюсь, тот не обиделся, надо будет ему бутылку поставить.       -Бессмысленно, -прокомментировала Тали. Даже если гету отстрелить конечности, тот необратимо отключается. У них нет инстинкта самосохранения в нашем смысле, -просветила его та.       Пока они зачищали базу, два истребителя гетов таки добрались до «мако».       Космический истребитель летает не за счет аэродинамики — двигатель иного типа плюс вечный масс эффект. В целом корабль такого типа выглядел в атмосфере как тюлень на суше. А на «Мако», благодаря извращенной фантазии Тали, смекалке Гарруса и сумеречному Гению Мэлона, они умудрились установить ПЗРК (приварили ручной комплекс, добавив элементы управления).       Короче, 2:0 в пользу «Мако». А потом они ждали: пятно из 39 истребителей гетов прижало Нормандию к планете, но соваться в атмосферу не стало, опасаясь что Нормандия их выпилит. Группу для уничтожения десанта они выслать не могли, потому что тогда Нормандия может прорваться, да и, честно говоря, Джон уже придумал гениальный план - всем спрятаться в бункере гетов в случае нужды.       Вопрос был в том к кому раньше придет подмога, к гетам или «Нормандии». Командование пообещало дополнительно даже крейсер и дивизию десанта. Через 84 часа.       Джон не знал, какие у гетов силы, есть ли ещё аванпосты… Альянс успел раньше. Через 34 часа прилетело 2 фрегата Альянса. В мины те не вляпались и прямо от ретранслятора пошли на соединение с Нормандией.       Дальнейшее он узнал постфактум. 2 фрегата Альянса подошли к планете и начале стрелять по истребителям с масс-ускорителей и выпустили ракеты, синхронизовав время подлета с ракетами «Нормандии».       Ракеты сбили меньше истребителей, чем хотелось бы, но те были вынуждены нарушить строй. Потом «Нормандия» рванула в брешь строя и начала стрелять из турелей «поиска». Как у «Нормандии» просели щиты, она отступила под прикрытие двух других фрегатов. Покоцанному жизнью флоту истребителей гетов не удалось победить, хотя обшивку двум фрегатам подкрепления они попортили.       Ход космического боя Джон узнал, когда вернулся на корабль. Он поблагодарил всех. Корабли Альянса были на ходу и стали ждать трофейную команду.       Джон же велел Нормандии отправиться дальше.       Исследование и сканирование звездных систем привело Нормандию в систему с планетой Антибар.       Ещё с орбиты они обнаружили разрушенную базу гетов — дело рук… или чего там у молотильщика. По крайней мере геты получили по заслугам.       Нормандия запустила зонды разведчики, потом с высоты в пару километров накидала тепловых ловушек. По крайней мере один молотильщик клюнул на ловушку и получил попадание из масс драйвера с высоты в 2 километра. В дальнейшем они провели воздушную разведку, а потом было принято решение спуститься на полуразрушенную базу гетов.       Там были обнаружены десятки мертвых гетов, десант не встретил сопротивления. Некоторое время они извлекали модули памяти гетов и пытались потрошить системы базы. Через 17 часов прибыл разведчик от Альянса, и Джон передал на разграбление им гетскую базу.       Сама же Нормандия после окончания боя и прибытия трофейной команды от Альянса отправилась к ретранслятору, а потом к одной из баз Альянса в Туманности Армстронга. Туда сдали излишки трофеев, всунули в Нормандию новый Мако, набрали ракет и противокорабельных торпед. Там команда умников Джона пыталась выудить из трофеев нужную информацию. Хотелось бы побольше, но всё что им удалось выудить — это координаты ещё одной базы гетов в Туманности Армстронга, звездная система Гриссом, спутник Солкрум, вращающийся вокруг третьей планеты Нотанбан.        Взять подмогу? Разок их чуть не грохнули! Вдруг там основная база? Джон связался с адмиралом Хакетом из Альянса. Тот выгреб всё, что можно было не оголяя оборону из местных сил. Два крейсера и девять фрегатов, 54 истребителя. Истребителей можно было набрать больше, но для них не нашлось достаточно носителей, а не все истребители могли совершать межзвездный переход. Разумеется, судами Альянса командовал Альянс, Нормандия выполняла функции разведчика.       Джону очень хотелось набрать минимум роту солдат из местных хотя бы на штурм базы и пустить их перед собой. Но посмотрел он этих солдат… Парни моложе двадцати лет — не произвели они впечатление тех, кто может штурмовать гипотетический подземный бункер в условиях вертикального боя. А давить массой тел не его путь.       Поэтому Джону оставалось надеяться на его группу высадки: Джон, Эшли, Аленко, Рекс, Тали, Гаррус, Лиара, ворча-Тормоз, саларианец Мэлон и батарианец с труднопроизносимым именем, которого Джон окрестил как «очкарик» (потому что 4 глаза).       Ладно, сил не хватит — отступят с поверхности, на крайняк подмогу вызовет, но сможет честно сказать себе — я же пытался.       План выглядел так: Нормандия прыгает туда и смотрит что и как. Если шансы есть — даёт сигнал и в течении двух часов там оказывается флотилия Альянса.       «Нормандия» пошла в прыжок. Джон надеялся, что на мину они не натолкнутся. Не натолкнулись. У ретранслятора дежурила 4 фрегата, сенсоры показали ещё полдюжины кораблей-разведчиков меньшего размера и пару десятков истребителей.       Нормандия под маскировкой зашла в тыл в упор по космическим меркам к одному из кораблей противника и жахнула из всего что было. Военные корабли кого угодно проектировали так, чтобы не было мертвых зон, однако плотность огня с носа и со стороны дюз двигателей была разной, тем более был только один масс-драйвер что мог стрелять прямо по курсу. Да и дюзы не забронируешь как нос.       Джон честно рассчитывал, что залпом в упор они один фрегат врага развалят.       Жизнь — лучший сценарист, хотя вышло неплохо. Рвануло хорошо, движки кораблю они явно отстрелили до уровня «нужен ремонт в доке». Но корабль-инвалид добить не успели. Нормандия бегала по системе от трех фрегатов гетов и двух десятков истребителей. В этот раз они к планетам не подходили и прижать их врагу не удавалось, команда уверяла что они смогут так протянуть много времени. Корабли разведчики, вероятно, не имели серьезного оружия и в бое не участвовали. Поврежденный фрегат гетов за эти два часа таки доковылял и предположительно приземлился на Солктум.       С небольшим опозданием явилась флотилия Альянса. По идее, одного крейсера при наличии прямых рук было достаточно чтобы зачистить систему. Тут было два крейсера от Альянса и девять фрегатов. Корабли гетов мгновенно стали отступать не принимая бой.       Эх геты — чем вы там занимались веками в Вуали Персея? Микросхемы полировали или красили? Где мощь ИИ? Где недоступные мешкам мяса технологии? Ладно, допустим нынешний уровень технологий это предел. Где орды кораблей, когда враг выставляет по космическому кораблю против каждого разумного?       На месте командующего Джон бы разделил флот и попытался хоть кого-то догнать. Командующий держал все корабли вместе и этой толпой полетел за одним фрегатам. Не догнал.       Нормандия полетела за другим фрегатом. Догнала, но сбить не удалось — успел собрать свои истребители и ушел в прыжок.       После чего флотилия заняла орбиту над Солктумом. Обнаружилось место аварийной посадки корабля противника.Сам корабль геты видимо по приходу судов Альянса взорвали. База гетов тоже нашлась. После подавления ПВО группа высадки Нормандии отправилась на штурм.       Десантировались километрах в тридцати. Через час добрались до базы. Очередной колосс мешал им жить, но Джон запросил поддержку с воздуха. По идее, на такой дистанции с учетом атмосферы и прочего масс-драйвер должен бить со среднем квадратичным отклонением до 20м. Джокер честно попадал в круг радиусом 20м. Остальные по ощущениям били в круг радиусом метров 150. Но Колоссу хватило, хотя снарядов потратили больше веса колосса.       Тали уже привычно разблокировала через дрона вход. Дрон подорвался на мине.       Следующий вход пошел на разведку. Мэлон при помощи чего-то то ли вроде взрывчатки, то ли термита сделал несколько непроектных входов, куда рванул Джон с компанией. И пошла жара.       Рекс был счастлив. Окутавшись биотикой, он швырял деформации. В одной руке у него был огромный дробовик, в другой — огнемёт, сделанный на Нормандии из подручных материалов и разбодяженного чем-то Мэлоном ракетного топлива. Короче, Рекс отжигал.       Джон стрелял то из пулемета, то из автоматического гранатомета, стараясь держаться в укрытии и мониторить ход боя.       Гаррус упорно отстреливал гетам лампочки из снайперской винтовки. В движении. Эшли пусть отставала в меткости, но компенсировала это числом пуль.        В целом, их должны были бы положить — гетов было довольно много, было даже несколько крупных платформ размером больше Рекса, но гетов подвело две вещи.       Первое — у них не было биотиков. Совсем.       У Альянса с биотиками не очень. Большинство подразделений не имеют своих биотиков. Если одного дали взводу в усиление - ребята, вам повезло. А если взвод из биотиков — это супер элита.       Здесь же у него на 10 разумных было три биотика.        Кайден, вероятно, удачно закинулся своими таблетками: честно отрабатывал 7 уровень биотика, да еще успевал перегружать щиты врага и даже в кого-то попадал, хотя учитывая калибр своего автоматического пистолета вряд ли геты это почувствовали. Ну ничо. Пока я за укрытиями прячусь, ты гетов в воздух поднимай, а я расстреляю!       Биотика Рекса тоже была хороша — Джон прикинул, что без барьера Рекса уже должен был раза два сдохнуть.       А вот Лиара… Он её после боя расцелует. Хотя лучше она его. Она не только запускала в воздух гетов и их оружие, но и отклоняла гранаты и ракеты. А еще — это так прикольно, когда у гета срабатывают гранаты прямо на поясе. Или наоборот: один из гетов понимая, что поражение в бою с Рексом неминуемо пытается себя взорвать и вырывает чеки из гранат. Лиара сразу же засовывает эти чеки назад.       Рекс вообще везунчик. Знает, что геты практикуют самоподрыв, зачем в ближний бой лезет? Джон в очередной раз мысленно распрощался с Рексом, когда у того пробили огнеметные баки на спине, но смесь не сдетонировала, а просто стала вытекать как вода.        А вторая причина — Тали. В бою она звезд не хватала. Но 22 век, электронику и нулевой элемент суют куда угодно. Конечно, в армии есть оружие без электроники… Но гет без электроники невозможен! Джон насчитал минимум одного гета, начавшего стрелять в своих и минимум двух вставших столбом.       У ворча не выдержали нервы. Получив несколько пробитий брони, тот в панике побежал прочь. Идиот. Запаниковал — ложись, шансов больше. А лучше лежа стреляй.       Джон заметил, как ствол батарианца дернулся в сторону ворча. Инстинкт. Стрелять по своим бегущим. Но батарианец передумал и продолжил стрелять по гетам.       Батарианцу Джон не особо доверял. До такой степени, что велел без приказа использовать из оружия ему только дробовик. А что? Щиты врагу подсобьет, а ещё из дробовика очень удобно сбивать вражеских дронов, чем тот и занимался.       Ворча в очередной раз словил несколько очередей и рухнул вниз лицом. Джон был уверен — труп, но система мониторинга отряда показывал — живой. Конечно, придурка бы добили, но демаскировавшие себя огневые точки закидал гранатами саларианец.       Лично Джон расстрелял две трети боекомплекта пулемета и всё от автоматического гранатомета, когда враги закончились.       Кайден сидел на полу, прислонившись к ящику и постанывал, хотя ран не имел -вероятно -перенапрягся. Лиара была бодрячком, продолжала держать биотические барьеры.       Рекс имел раны, но от помощи отказался. Саларианец заливал панацеллином ворча, говоря что-то про сломанный позвоночник у последнего.       Сам же Джон, передав командование Гаррусу, караулил Тали — та с видом маньяка вивисектора потрощила какой-то терминал гетов.       — Что там? — поинтересовался я.       — Вывожу на экран! — сказала Тали.       Джон ожидал вида исполинских армад космических кораблей гетов или чего-то вроде этого.       Вместо этого Джон увидел видеозапись, как кварианец без скафандра, в одежде, перед другими такими же на неком музыкальном инструменте исполняет какую-то печальную музыку. Опера? Был он один раз на опере -подружка затащила.Делать там нечего, только люстру рассматривать. А вообще зря он туда пошел — она ему не дала.       Джон настроил переводчик на кварианский. Какой-то бред в стихах про потерянные миры и жизни невинных.       — Проверьте всё еще раз и вызывайте трофейную команду Альянса, — приказал он.       Одна копия данных с этого устройства. Джон надеялся там не только музыка, ушла в Альянс, другая- в Совет, третья осталась лично Джону, а четвертая пошла Тали, которая восторженно кричала что эти данные «для кварианцев бесценны». Рок им что ли кинуть из коллекции Джона?       По итогу они стали обладателями фрагментов тел 3 крупных гетов и 27 обычных. Одно из тел гетов саларианец закидал странными криогранатами, и гет был как живой в глыбе льда. Мэлон очень хотел оставить его себе, но Джон, опасаясь восстания машин, сплавил это в Альянс. Конечно, он взял с Тали и саларианца клятву, что те не будут ничего собирать из запчастей гетов, но ощущение было как при подписании кредитного договора — вроде всё нормально, всё учел, но знаешь что тебя всё равно наебали.       В своей каюте в нормандии Джон думал, что делать дальше. Сверхдреэдноут гетов не замечен. У Бенезии Тсони акции на фирмах с больше чем тысячи планет. Джон решил заняться своими делами. Спасательная экспедиция? Прибытка нет, да и не факт что кого найдет. А вот это — поучаствовать в разборках мафии, которая занимается наркотой, азартными играми и киднеппенгом… Елена Блейк обещает хорошие деньги за криминальные разборки. Тем более, там можно разжиться трофейным бильярдным столом и рулеткой — он уже прикинул куда будет это ставить. Только всю административную работу он не потянет… Хотя, у него же есть в команде батарианец.       Джон пошел в каюту к батарианцу, Хот Агару. Постучался.       — Что надо? — спросил голос батарианца через дверь.       — Денег хочешь? -предложил ему Джон.       — Жопу не дам, — ответил батарианец       — Твоя с доплатой не нужна. Хватит шутить, разговор есть. Денег хочешь? -повторил Джон.       — Кто не хочет, — сказал батарианец, запуская Джона внутрь.       Джон был уверен — можно просто приказать. Но он знал точно — лучшая связь это общий интерес. Иначе батарианец может захотеть стрельнуть ему в спину или фигово работать над заданием Джона.       — Короче — хочу замутить здесь на Нормандии казино. По бумагам — оформим как комната психологической разгрузки персонала. Я подгоню рулетку, автоматы и прочее. Ты будешь всем заниматься, цены не взвинчивать, народ не дурить. Сильно. Деньги поделим.       — Пополам? — спросил батарианец.       — Побойся бога — кто здесь капитан? Тебе треть, остальное мне. Можешь начинать перепланировку ряда помещений, я думаю логичней сделать это здесь… — Джон показал карту помещений экипажа.       Дальше шли дебаты — где стена несущая, где ядро рядом. Но на чем-то сошлись.       Нормандия уже летела за блэкджеком. Джон пытался придумать слоган. Лотерея от Джона Шепарда! В погоне за Сареном сорви джек пот! Стань одноруким бандитом!       Да не, фигово, как будто тебе руку оторвало…       Противный писк коммуникатора мешал работать. Мэлон просил личной встречи.Джон пытался решить проблему удаленно — не вышло. Поэтому пришлось зайти к Мэлону.       Этот сумасшедший ученый попросил его подписать бумаги, в которых Джон разрешал ему вместе с Тали приделать к Мако огнемёт. Хорошо не лопасти от вертолета. Ещё Мэлон жаловался на Рекса — тот послал его на хер. А Мэлон всего лишь попросил срезать образцы тканей для исследования. С паха.       Потом вместе угорали от рапорта ворча — тот был временно парализован ниже плеч, но рапорт надиктовал.       «Я придумал новую тактику! Конец ракетам против танков! Они ведь обычно бьют сверху, да? Так мы срежем с танка крышу! Ракета подлетает, у танка нет крыши и улетает назад!»       Вообще, Мэлон был генетиком по образованию. В качестве хобби в каких-то кадках выращивал неизвестные Джону цветы с циклом жизни в два дня.       — А можно я себе цветочков возьму? Хочу кое-кому подарить? — спросил Джон. Джон имел ввиду Эшли, что то она его избегает вне службы. Месячные что ли… Да не должно быть, чем чем а противозачаточными Альянс всех обеспечивает.       — После исследований отдам. И придумаю нечто, чтобы они не вяли в ускоренном режиме после того как срежете, — известил его Мэлон.       Хотелось отправиться к Лиаре —сбросить стресс. Но он отправился в помещение для сверхсветовой связи. Где, следуя инструкциям, стал зашифровывать и передавать своё сообщение гетам, на родной мир кварианцев. Интересно, геты услышат? И какой будет ответ? Джон бы на их месте ответил нечто вроде: «Джон Шепард, иди нахуй!»