Единственный, кто может защитить галактику.

      Джон не знал, правильно ли он поступил. Он взял свой прекрасный отряд и раздергал по частям, чтобы его солдаты командовали колонистами и показывали в кого стрелять на личном примере.       Весь его жизненный опыт и здравый смысл говорил, что так делать нельзя. Никто до своего уровня соседа не вытянет, во всяком случае, не за такой короткий промежуток времени. Надо ставить хороших бойцов к хорошим бойцам, а плохих солдат — к плохим. Хорошие бойцы могут идти на прорыв, ликвидировать вражеского офицера и делать много других интересных вещей. А плохие бойцы должны в худшем случае прикрывать более ценных своими телами, в лучшем — сидеть в окопах, создавать огневую завесу в сторону противника, отстреливаться или работать охранением, как называли флотские «брандвахтой».       Повсюду шёл бой. Геты перли отовсюду. Они бежали либо закрываясь своими шестиугольными щитами, либо прятались за импровизированными укрытиями. В воздухе было предостаточно вражеских дронов.       Джон стрелял, кидал гранаты. Менял позиции и опять стрелял. Некоторые геты падали или разваливались на куски, чтобы на их место встали новые. Джон вспомнил войну с батарианцами. Почти как там!       Связи не было. Однако местные действовали слаженно, хотя он не видел у всех не то что спецсвязи, но даже гражданских униинструментов и раций. Сука, как?       Эх! Сюда бы окопы! Хороший бетончик, марки этак тысячи три! Сплошные минные поля! Дроны! Артиллерию! Поддержку авиации! Устройства дистанционного минирования! А вместо этого что? Самодельные баррикады, слава богу, что они, считай, в метро! И гражданские, аномально храбрые, но толком без оружия и точно без брони! Если есть гражданский броник и кинетический щит — уже хорошо.       Но думать было не когда. Он командовал близлежащими колонистами и стрелял в гетов, а те всё лезли и лезли, как обдолбанные батарианские рабы под солями. Точнее, хуже: геты действовали разумнее, были оснащены лучше и у них не было заградотрядов и стрельбы по своим.       Он пытался придумать гениальное стратегическое решение, которое должно им помочь. Классический вариант — выявить, где у врага главный удар, перетерпеть его, пока враг с огромными потерями атакует укрепленные позиции, а потом, когда враг ослабнет, морально и физически из-за потерь, выбить его с недавно занятых позиций, в которых он не успел укрепиться. Просто он прекрасно знал, что значит гонять армию на марше в поле, которую застал в врасплох, или выковыривать эту же армию, но подготовленную из бункеров.       Увы и ах, сейчас этот метод неприменим. Враг не стал делать главный удар, а атаковал везде. Они уже на укреплениях, и отходить им некуда.       Джон стрелял. И стрелял. Что-то командовал. Краем глаза посмотрел на то, как умирают колонисты. Вот этот истекает кровью после пулевых попаданий. А вот этого гранатой разорвало. Джон с удовлетворением заметил, что шестеренки из них не сыпятся и провода не торчат. То есть это действительно не механизмы. Однако их стойкость и фанатизм не имели другого объяснения, кроме контрольного чипа в голове!       Ладно он — он ветеран. Да и команда его, либо тоже профи, либо знали на что шли, типа Тали или Кайдена. Однако здесь то откуда такое рвение? Прилетел в колонию, чтобы платить меньше налогов, не видеть родителей, дышать свежим воздухом и потихоньку разбирать на запчасти протеанские руины и теперь вдруг все воспылали желанием за это умереть?       Джона радовало, что они не одни — его бы отряд здесь просто затоптали, тут реально сотни гетов!       Но был и ряд хороших новостей: по мере того, как геты продвигались к ним, точность огня колонистов увеличивалась (вблизи попасть проще), и геты несли большие потери. Геты всё шли. Будь на месте колонистов обычные люди, те бы уже залегли под огнём врага в укрытиях, но колонисты продолжали спокойно и меланхолично размениваться с наступающим противником. Джон к такому не привык. Нет, он видел как от безысходности обвешиваются гранатами и кидаются под танки, но там это сопровождается либо героическими криками, либо воплями ужаса и отчаяния, а здесь — ну просто как будто человек высморкался, а неизвестно за что потратил свою жизнь.        А геты уже приближаются к переднему краю обороны! Джон сражался на передке, желая личным примером вдохновить колонистов. Тут всё просто — в поле бы их геты уже давно бы раздолбали. Джон не знал, почему геты газ в подземелье не пустили, может быть религия не позволяет. Колонисты были в укрытиях, что позволяло им довольно выгодно размениваться с гетами. Но как только геты перевалят через первую полосу обороны, люди утратят преимущества оборонительных позиций. А отступать некуда! Кроме того, местные колонисты не были суперсолдатами и стреляли не слишком метко. Сейчас это не критично — колонистов было много. Да, они безбожно мазали, но создавали хорошую плотность огня, «пятно смерти» накрывало некоторую область и враги погибали. Но если враг окажется внутри периметра, надо будет целиться, чтобы не задеть своих, тогда вычислительные возможности гетов со встроенным в башку баллистическим вычислителем дадут им преимущество! Главное — не дать врагу прорваться!       Джон личным примером показывал, как надо, отдавая команды голосом. На счёт личного примера — как-то плохо вышло. Он в самом лучшем бронекостюме из-всех, которые можно найти. Случайные пули не всегда пробивали его кинетический щит, а если пробивали, то обычно лишь царапали бронекостюм. Да, его доспех утратил герметичность, но серьезных ран он не имел, да и уже шли инъекции панацеллина. А вот все кто вокруг него дохли как мухи! Он после седьмого погибшего рядом с собой перестал считать! И ведь дураку понятно — место проклятое, но на место погибших колонистов становились новые.       Враг наступал. Он понял, что враг заткнул «Мако» местных. Рвануло хорошо! Он надеялся, что Эшли выжила.       Где-то ревел Рекс — похоже, там уже дошло до рукопашной. Сзади раздался взрыв их импровизированного госпиталя. Джон аж умилился. Всё как в молодости! Батары тоже любили по медикам стрелять!       Он крикнул в неработающую систему связи приказ Тали:       — Гайка, немедленно наладь связь, а то выебу!       Связь не появилась! Проклятье! Ведь не хотел он спать с Тали, а теперь придется! Мужик сказал, мужик сделал!       Начался рукопашный бой на его участке. Точнее, бой рукопашным был не всегда, так, стрельба со сверх близких дистанций. Вскоре Джон понял, что это конец: он остался один на позиции. Остальные колонисты рядом с ним были мертвы. Да и он надолго не задержится!       — Колонисты! Гранатами на меня! — проорал он во весь голос.       Честно говоря, он бы не отказался пожить ещё, да и перед Тали не удобно — обещал, но не трахнул! Но он прекрасно понимал, что смерть от взрыва — не так уж и страшна. Какая там скорость сгорания взрывчатки? Миль пять в секунду? Это намного лучше, чем если тебя посадят на металлический кол! Это в предположении, что технозомби гетов ничего не чувствует и не осознаёт!       Джон пытался отстреливаться, одновременно забиваясь в импровизированное укрытие, уже собираясь повторить приказ, после чего как ебануло! Накрылась большая часть систем костюма, всю наружку типа авточувств и динамиков снаружи снесло, а его засыпало обломками. А потом он понял, что в первый раз лишь бабахнуло — во второй раз конкретно так ебануло! И он отрубился.       Джону было плохо. Хотелось блевать. Зачем вы его будите? Тысячу нарядов вне очереди! Умом он понимал, что надо вскочить и стрелять из оружия, но даже глаза не хотели открываться! Куда там пистолет брать! Он слышал какие-то звуки, в которых узнал вроде бы человеческую речь. С огромным трудом он разлепил глаза. С ним что-то делал Мэлон.       — Ну? Мы победили? — спросил Шепард.       — О, да! — отвечал ему саларианец с пулеметной скоростью. Джон понимал дай бог через слово. — Колонисты слишком буквально восприняли Ваш приказ, откуда у них только столько взрывчатки? Наверное сами что-то сделать успели или контрабанда была! Получив ваш приказ, они не только закидали гранатами участки инфильтрации гетов в периметр, но и потом зашвырнули туда весь свой боезапас, невзирая на то, что там были свои! Единовременная гибель большого количества гетов негативно сказалась на тактике и стратегии врага — ведь чем больше гетов, тем они умнее. Мы смогли накидать им помех, восстановить связь и взломать некоторое количество платформ врага. Тали просто волшебница! После чего удалось выкинуть врага с позиций и разбить силы наступающих! Большинство гетов уничтожены, часть отступила вглубь тоннелей.       Джон радовался. Мясо победило железо!       — Потери? — уточнил он.       — У нас погиб пилот, когда геты нанесли удар по раненым. Ворча повторно ранен, но выжил. Из группы высадки живы все, хотя Рекс получил тяжелые травмы от подрыва колонистов. Он уже убил нескольких колонистов, кого считал виновным в дружеском огне. Но Гаррус всех успокоил.       Мэлон говорил ещё, но пришёл Гаррус и подвинул его.       — Шепард, это невероятно! Эти люди настоящие герои! Я сразу после завершения миссии займусь тем, что выбью для каждого самые высокие награды Иерархии! Представляешь, их осталось девяносто пять! Но они справились!       — Помоги встать! — приказал Джон.       Гаррус помог. Джон оглядел поле боя. Ад.       Трупы потихоньку растаскивали, погибших было очень много. И люди всё так же невозмутимы!       Джон добрался до Фай Даня. Поблагодарил его, потом сказал, что его отряд направляется ликвидировать гетов.       Джон собрал всех своих и они направились вниз. По идее, туда убежали геты и там должно быть, если верить данным Тали, некое устройство, что забивает всё помехами и делает невозможной связь с «Нормандией».       Джон был оптимистом. Он считал, что гетов больше не будет. Или хотя бы не будет так много. Отступивших гетов надо добить, пока к ним не подошло подкрепление.       Только вот чувствовал он себя плохо. Ещё хуже он выглядел. Нет, он и Тали провели экспресс ремонт его костюма, но выглядел он как бомж. Да и ему лучше держаться подальше от перестрелок! Да и все его стволы сдохли! Нет, он взял их, отдаст Тали на переплавку, может что хорошее соберет. Но на «Нормандии». Пришлось побираться у товарищей — кто пистолет, кто дробовик, скиньте СПЕКТРу чего не жалко!       Фай Дань предоставил ему карту местности в электронном виде — местные излазили окрестности, пока налаживали быт до вторжения. Ну и там всякие задачи: нужна еда, вода, почистить местность от варренов-трупоедов… Он что, похож на фею крестную? Чудо будет, если колонисты выживут! А чем хуже будет быт колонистов, тем больше шансов, что они отсюда уедут!       Израненный, но не сломленный отряд Шепарда отправился вниз. Рекс обзавелся новыми ранами и тащил на себе раненого ворча — Гаррус предлагал оставить у колонистов, но Джон не разрешил.       Джон добрался до половины пути, когда обнаружил валяющийся в груде мусора труп колониста.       — Команда! Подтвердите, что мы одни! Что местные за нами не наблюдают! — приказал он.       — Так точно, мы одни! — ответил Гаррус.       — Мэлон, проверь, труп ли это! — приказал он.       — Так точно, труп! — ответил Мэлон.       Шепард и так видел, что труп, при том ещё и не очень свежий.       Потом проверил сам. Пришлось наклониться, башка чуть не лопнула. Но он справился. Точно труп.       Джон достал уни-клинок. Отразал трупу голову. Потом со второй попытки вскрыл черепушку и стал рыться в мозгах.       — Принимаю командование на себя, у командира стресс! Или контузия! — сообщил Гаррус.       Джон ковырял череп, с удивлением видел, как на него нацелены все стволы, кроме ствола батарианца и крогана.       — Шепард, медленно отпустите оружие и поднимите руки вверх! Лиара, Рекс, приготовьтесь. Транквилизатор сами выпьете? — спросил Шепарда Гаррус.       Джон в это время между пальцев пытался пропустить мозги трупа. Странно! Ни проводов, ни чипов! Нанотехнологии?       — Отставить! Со мной всё в порядке! А вот к вам у меня вопросы! Местные — странные! Люди так себя не ведут! Это какие-то зомби! Я не могу придумать другое объяснение, кроме чипов в мозге! А если их там нет, значит это маленькие чипы!       — Конечно, командир! — сообщил Гаррус.       Возможно, Джон бы успел среагировать, но явно не в текущей форме. Его нехило приложили биотикой. Проклятая Лиара, надо будет её пожеще трахнуть! Потом на него сел Рекс и связал, налепив наручники. Мэлон подошел с транквилизатором…       — Не волнуйтесь, Шепард. Вы просто травма и стресс. Вас вылечат! А я завершу миссию! — сказал Гаррус.       Джон пытался им объяснить, что те не правы, но ему повезло.       Прежде чем вколоть транквиллизатор, Мэлон проанализировал состояние Шепарда. И выдал диагноз — Шепард держится на ударной дозе адреналина и препаратов. И если его сейчас кольнуть транквиллизатором, он просто умрёт!       Прежде чем Джону залепили рот кляпом, он успел объяснить свою позицию.       Тали всё-таки проверила мозг, тело и воздух. Ничего не нашла. Потом проверил Мэлон.       — Знаете, а что то-там есть! — ответил он. — Гайка, давай сюда сменный фильтр от своего костюма.       Минут через пять Мэлон представил диагноз: странные споры. Чуть-чуть в воздухе, много на фильтре, ещё больше в мозге. Спору прорастающие в нервные волокна!       К счастью, довольно быстро у Джона вытащили кляп изо рта.       — Мы в дерьме, — честно просветил он всех. — Впереди — геты, сзади — люди-зомби, управляемые спорами, да ещё все мы заражены. Кроме Талли.       — Не все. У кого не было пробития скафандра — те условно не заражены, — сообщил Гаррус.       — То есть условно заражены я, Рекс и ворча? — поинтересовался Джон.       — Да, — ответил ему Гаррус.       — Понял. Значит так — не знаю что это за дрянь, но надеюсь она не мгновенная или с ней можно бороться. Самому или медикаментами, да и может в местной Штаб-квартире «Экзогени» есть лекарство. В самом крайнем случае кольнете меня транквилизатором и свяжете. Крайне маловероятно, что ворча, я и Рекс одновременно станем «зомби», мы слишком разные по массе и физиологии. А теперь можно меня развязать? Я же командир!       Народ переглянулся. Развязали. Но оружие пока не вернули. Ладно, сам дурак! Надо было предупредить! Да ладно, он же эти мозги не жрал, он по ним уни-инструментом проводил, всё ведь в порядке?       Вскоре ему вернули оружие, но не гранаты. Они дошли до входа, куда предположительно скрылись геты. Гаррус выдавал план атаки.       — Отставить! — приказал Джон.       — Нам что, ждать пока к ним подмога подойдёт? Нужно громить врага по частям! — сообщил ему Гаррус.       — Тали! Я понимаю, что гет не должен дышать. Поясни. Гет может утонуть? — спросил Джон её.       — Теоретически, изначально это была гражданская платформа… Аккумуляторы будут коротить, как и платы и электроника… Случайный дождь его не выведет из строя, но длительное погружение в воду целиком опасно. Да, гет более чувствителен к воде, чем к вакууму или повышенным температурам. Кроме того, гет тяжелее воды и не может всплыть!       — Мы можем там застрять надолго, вычищая местность! -начал пояснять Шепард. — Кроме того, не факт, что вообще справимся. По этому слушай новый план! — начал он, показывая на карту.       Весь этот ужас из переплетения туннелей ему не нравился. Но главное он понял: это всё ниже местоположения колонистов. В его голове созрел отличный план!       Затопить всё это к чертям! Что он дурак туннели штурмовать? Колонистов не затопит! Гетам —туда и дорога! Варренам — тоже! Он не видел ещё ни одного передатчика помех, который работает под водой! Ну а что колонисты что-то там говорили про воду, еду, источники питания… Не его проблемы! Он их готов забрать с планеты! В герметичных контейнерах! Или им оставит большую часть еды и воды с «Нормандии», а сам улетит!       Его план приняли на ура. На верху они организовали огневые точки и укрытия — из мусора, да и металлические листы от стен приспособили. Сделали ложные огневые точки. Разместил мин в единственный поход. Потом подорвали трубу. На веревке туда спустили Тали. Она установила заряды снизу. Вытащили Тали и взорвали всё. И стали ждать.       Если чертежи вены — вода не дойдет около тридцати метров по высоте до колонистов. Но затопит вероятные укрытия гетов и датчик помех. А если что — вот ход на верх, его группа по нему на поверхность выйдет!       Несколько часов ничего не происходило. А потом оттуда полезли варрены, геты и даже пара кроганов!       Враги выходили мелкими группами, в хаосе и в полной неразберихе. Варрены сожрали одного из кроганов, также варрены собрали все мины. Один гет-охотник застрял в маскировчной сети и был расстрелян, другие гибли более осмысенно. Вообще, стрелять всеми в узкий проход — одно удовольствие. По ним палили все, кроме валяющегося в укрытии без сознания Тормоза. Было весело! Хотя под конец Кайден чуть в обоморок не упал, а у Лиары Т’Сони конкретно тряслись руки — биотика выматывает. Это ведь они гетов положили не так уж и много, он надеялся, что большая часть утонула! Эх, какой слоган можно организовать! Джон Шепард — с ним геты пройдут огонь и воду! Так что кварианские инженеры опять, к счастью, лоханулись — если бы геты были из дерьма, этот план бы не сработал!       Зато одно точно: примерно полчаса назад ушли помехи от гетов.       Всё это время они пытались дозваться до «Нормандии»:       — «Камень» вызывает «Налоговую»! — вновь и вновь бубнила Тали, не отвлекаясь от стрельбы.       Потом Тали на него так пронзительно посмотрела.       «Тали, да, я обещал тебя трахнуть — но не здесь и не сейчас! Мы же на задании!» — подумал Шепард.       — Есть связь с «Нормандией»! — сообщила она.       Джон облегченно выдохнул. Значит корабль геты пока не сбили. Интересно, доктор Чаквас одолжит ему мазь от спор?