В комнате, лишенной зеркал

Психокортикальное соединение жутко похоже на симуляцию. Только еще и приватный канал открыт. Тут уж Скайварп не знал, связь искр дает такой эффект — или так в принципе положено. Учитывая, что это соединение и придумал Шоквейв, что-то там переделав из мнемохирургических штучек, и впервые опробовал на Скайварпе, вряд ли на этот вопрос вообще был ответ. Он старался не думать ни о самом Шоквейве, ни о его крохотной комнате в научном институте, ни о дурацкой романтической истории, закончившейся пережженной нейросетью, медцентром и принудительным хождением к психологу… все это можно проанализировать потом, не под пристальным взглядом — Юникрон побери! — синих линз. Вот даже поверить сложно, но линза реально шла Шоквейву больше, чем родной фейсплейт… ржа! Мысленно извинившись, Скайварп вернулся к воспоминанию, которое его насторожило. Снова боль и страх, снова нестерпимое ощущение чужого присутствия в голове — вот они, иглы, на этот раз воткнуты прямо над местом, где была оптика, и открытую рану жжет эм-излучение поднесенной близко-близко ладони… и снова голоса, далеко, метров сто до этих меха. Если бы не тишина в помещении — видимо, очень просторном, а может, дверь в коридор приоткрыта, — было бы совсем не разобрать слова. Скайварп и так не все фразы слышал полностью, что-то угадывал по обрывкам звуков и по контексту. — Они сделали это нарочно. Вот эти твои приступы — нарочно. Они знали, что за тобой придут. Они снова стояли в миниатюрной, отвратительно тесной и мрачной комнате. Праймус, как Шоквейв тут работал и не рехнулся еще до эмпураты? Скайварп стоял как мог далеко, стол, на который он сперва хотел присесть, упруго отталкивал его и мерцал при касании, и все равно, если они вытянут руки навстречу, они легко дотянутся друг до друга. — Это не оплошность. И они наверняка догадывались, что ты захочешь все исправить. Послушай, это правда полный квинтец, но я боюсь, вот так просто починить твою голову не выйдет. Мне жаль. Честно, я помог бы тебе, если бы знал способ, но… — он подвис, ища нужные слова. Он же не из вредности отказывался от всех этих экспериментов, и не из страха, не только из страха… …с высоты десяти уровней толпа, вывалившаяся из заправки, кажется кучкой темных линий и пятен на темной улице. Зеленые вспышки никвинта не помогают понять, что там творится, но Скайварп запоминает — на таком расстоянии генератор помех уже не работает. Голова гудит и трещит, хочется глупо улыбаться, транка влили от искры, и приближает изображение Скайварп уже тогда, когда линий и пятен становится наполовину меньше. Ого! — Я был бы рад сказать, что ощутил себя воплощением Оникса Прайма или что-то такое, — смеется Скайварп, пересматривая запись еще раз, с замедлением и нужным приближением. — Но я вообще ниболта не помню. Спасибо, искорка, — он запрокидывает голову и ловит взгляд Тандера, трется шлемом о тыльную сторону его ладони. — Что бы я без тебя делал, а? — Объяснял бы трибуналу, какого шлака ты убил девять курсантов, — устало и холодно говорит Тандер. — Я всегда знал, что у вас на двоих мозгов меньше, чем у скраплета, но… — Извини! — выпалил Скайварп, резко вернувшись в реальность — точнее, в кабинет иаконского научного института. — Извини, я правда случайно, я не освоился еще с этим твоим соединением… — Это Тандер? — спросил Шоквейв с любопытством. — Вы очень похожи. Потрясающее сходство. Не переживай, искорка, — здесь четко послышался сарказм — и ревность, совсем немного. — Мне на самом деле интересна твоя прошлая жизнь, я хочу посмотреть на нее не только из-за эксперимента. Покажи мне, за что тебе стыдно? …он не может сосредоточиться ни на чем. Когда так болят переломанные ноги, гудит голова, а Тандер и Битстрим орут друг на друга. Скайварп пытался вклиниться, пытался сказать, что он сам найдет, на ком тестировать боевую химию, так уж и быть, не спарклинга и даже не юнглинга, и сам отремонтирует потолок на восьмом уровне, который пошел трещинами, когда они с Битстримом рухнули сюда откуда-то со скал… Бесполезно. Праймус, иногда Скайварпу кажется, что Тандер догадывается. О них. А Битстрим, сволочь, как нарочно делает для этого все! На кой шлак, например, было тянуть Скайварпа на платформу Тандера, когда тот в любой момент мог вернуться в кварту? Ладно, это один раз было, но Битстрим и в другое время не мог заткнуться, вот никогда! На кой шлак ругаться из-за любой чепухи? Ну стер Тандер записи — и хорошо, что стер, даже если формально это дуэль была. Еще попробуй докажи, что вот это помахивание рукой за шесть нанокликов до первого портала — это вызов, а все придурки успели хотя бы мигнуть, его принимая! Битстрим-то подтвердит что угодно, без проблем, и на заправке такие же свидетели найдутся, но надо ли Скайварпу объясняться с начальством лишний раз? Совсем не надо! — Тандер! — он увеличивает громкость; в конце концов, у Битстрима расколот бок… и по эм-излучению чувствуется, что «пыль» действовать перестала, или вот-вот перестанет. А у Скайварпа энергии на регенерацию нет, не то что на портал, все сжег во время этой «дуэли», повезло, что на прыжок к Тандеру хватило. — Ну перестань уже на него орать! — А ему на меня, значит, можно?! Да что ж такое-то… Скайварп нервно косится на Битстрима, который сел, машет руками и кричит, что они всегда, всегда проверяли все новые вещества на себе. Ох, придется все-таки посылать аварийный вызов в медцентр… — Я в порядке! Забери его! Срочно! — Скайварп подается вперед, тыкая когтями в сторону Битстрима, и шипит от острой боли в потревоженных ногах. Весь пол вокруг завален изолетиками и тряпками, и все они мокрые, в синих пятнах. Понятно, что Инферно первым делом смотрит на Скайварпа, так и положено, он ведь телепортер. Да, да, он врезался в скалу. Ему почти два ворна, а он разбился, как спарклинг. — Ты вызвал меня из-за этого оплавка?! — наконец недоверчиво спрашивает Инферно, переводя взгляд на Битстрима. И у Битстрима срывает проц. Искра Скайварпа чуть не коллапсирует, но все решается за наноклики — как там, на улице перед заправкой. Битстрим успевает только вскочить на одно колено. Левой рукой Тандер цепляет его за горло, проталкивая когти к нейростволу, а правой лупит по фейсплейту. И — о чудо — в оптике Битстрима появляется мысль. Тандер не знает, но он только что чудом не выбил единственную рабочую линзу! — Ты чего? — мигает Битстрим и дергается назад, чуть не роняя Тандера на себя. — Н-не надо! — Слава тебе, Праймус! — на мгновение зажмуривается Инферно. — «Пыли» ему дайте, придурки! И не вызывайте из-за такой ржи, работы полно! Фраг, ну сами «пыль» толкают — и не знают, что делать! — Я дал бы «пыль», если б она была! — вопит Скайварп, чувствуя, что сейчас позорно пустит омыватель. — И она у вас есть, не заливай мне! Ты обязан его забрать, слышишь, обязан! — Я не могу, — Инферно мотает головой. Обязан он или нет, а потянуть время может точно, и ничего ему за это не будет, медик все-таки. — Ржа, у меня там три курсанта и еще один тип из боевой элиты, и он ходячий… Я никак не могу. Я поищу химию на замену, поищу. А ты разговаривай с ним, — это он уже Тандеру. — Это ты у нас… разговорчивый! — Тандер почти рычит. — Тащи сюда «пыль». У тебя пять кликов, или Скай откроет портал в медцентр. Будешь объяснять потом, как тебе его разнесли. Не сомневайся, откроет, — зло скалится Тандер, заметив, куда Инферно косится. — Пошел! …Скайварп с трудом приоткрывает линзы — и немедленно давится кисло-горькой смесью топлива и присадок, потому что смотреть на свет невыносимо. — Тандер, — всхлипывает он, вслепую тянется к теплу и эм-излучению. — Тандер, мне плохо. Посмотри, пожалуйста! У меня… у меня, похоже, порт треснул… — а сейчас еще треснет башка, потому что на полу скользко — и он при этом слишком твердый. Ой, квинте-ец… — Не сердись. Я люблю тебя. Больше всего на свете. Ты просто посмотри, ну что ты сердишься? А хочешь меня трахнуть? Я включу полную чувствительность, честно… и ты можешь делать со мной все-все! — он облизывается, повернув фейсплейт к Тандеру, и понимает, что весь в отработке. — Сколько тебе надо повторять, что твои больные фантазии я исполнять не собираюсь? Тандер цокает прочь, корпус обдает холодным ветром из летка, а Скайварп пытается прийти в себя. Цикл активации Айсвинда… там был коннект, да, и хотелось сильнее и жестче, хотя перезагрузка точно была, и не одна, а потом… о-о-о! Подгружаются воспоминания, адаптируются оптосенсоры, и от взгляда на разломанные, залитые разноцветной жижей консоль и монитор становится еще хуже. Да, заливать в себя энергон, когда системы уже начали сбрасывать бурлящую химию через верхний шлюз, было не лучшей идеей. А уж выяснять при этом отношения… ржа, Скайварп даже в спаркстве не отжигал вот так! — Привет, есть новости про Айсвинда? — Скайварп подползает к ближайшей крупной кляксе, скребет ее когтем, пытаясь собрать все цвета — от фиолетово-розового до люминесцентного оранжевого. Он вообще не представляет, что это могла быть за смесь — и откуда он ее взял! «На гауптвахте сидит. Подрался вчера с Грейвом, пару окон разбили… дезактивов нет, если ты об этом. Конкурентам подгадили, молодцы! Там, говорят, вся мебель в хлам… Так что спасибо, Скай! Ты даже когда упарываешься, пользу несешь, как тебе удается, ржа?» — Послушай, надо как-то устроить, чтобы Тандер не узнал, — расширенный химический анализ запущен, и это жутко грузит проц; вдобавок от мерзкого вкуса во рту без промывки не избавиться, а Скайварп чувствует, что и так сейчас сольет все, что в баках. «Не выйдет, — со смешком отвечает Битстрим. — Цикла не прошло, а я уже дважды послушал про твои развлечения, и не только я! А видео твоего монолога «я — божество коннекта, а ты тупой спарклинг» точно в сеть залили, это ж просто прелесть… у пацана такой фейсплейт! Мы тут тебе, прикинь, объяснительную сочиняем. Коллективно. Мало ли, доебутся, телепорт не для того ж тебе поставили, чтоб ты на праздничный стол отработку сливал! — на фоне кто-то гогочет, и не один, и вроде голоса знакомы, но Скайварпу слишком шлаково, даже чтобы думать. — Вот, зацени формулировки! «Поскольку я считаю, что переболеть влюбленностью в меня следует еще до окончания Академии, а Айсвинду исполнялся ворн, я взял на себя ответственность разбить его иллюзии и наглядно показать ему, что взрослая жизнь — не коробка крий! Он домогался меня двадцать с лишним квартексов, чему есть множество свидетелей, и довел меня до того, что мне пришлось заняться групповым коннектом на его цикле активации, лишь бы его взгляд, исполненный любви, перестал отвлекать меня от неустанного труда на благо родины! Но и после этого Айсвинд не успокоился, а стал публично требовать дуэли, чем поставил меня в неудобное положение, ведь я не люблю убивать спарклингов! Пришлось…» — Эй! — перебивает Скайварп. — Я рад, что вам там весело, но у нас проблема. Битстрим, надо срочно перетащить весь товар из кварты Тандера. Если он все выкинет, нам просто квинтец, понимаешь? Там химии на десять миллионов! «Я ему, фраг, выкину. Я его самого наболт в леток выкину, а перед этим серво переломаю. Ты что сделал, чтоб Тандер так психовал? Он же ничего не видел еще?» — это Битстрим уже пишет. Слава Праймусу, он понимает, о чем не надо болтать вслух. Скайварп пересылает короткую запись с оптосенсоров, а сам вчитывается в отчет о составе смеси. Такого шлака у него точно не было, и не было его на фраговом столе с присадками и криями. Кто-то подлил эту дрянь лично Скайварпу, потому что только его вставило так! «Не слушай этого оплавка. Эти его фраговины денег стоят? Стоят. И прекрасно он понимает, откуда деньги берутся. Поорет и успокоится. А ты отлежись и приходи!» Надо было сообразить, что у Битстрима полная заправка меха сейчас. Все-таки слив топливо, Скайварп аккуратно отползает от свежей лужи, по пути уронив кресло Тандера и сдвинув уже перекосившийся стол, и пытается сообразить, что же делать. Кто вообще мог подсунуть Скайварпу ядерную смесь возбуждающих присадок — и зачем? Он уже был никвинта не трезв, когда прыгнул в кварту Вейва, и совершенно не помнит, что пил и кто протягивал ему колбы со смесями! Дирдж, наверное, в оффе, потому и не отвечает, и после пятого непринятого вызова Скайварп пишет жалобное сообщение, наконец догадавшись присоединить к нему служебный код срочной тревоги. Вейв, Вейв… Скайварп не уверен, но подозревает, что это именно он. «Ты в кварте Тандера? — коротко спрашивает Дирдж по связи. — Сейчас буду, откроешь леток». И тут Скайварпа подбрасывает — Дирдж ведь химик, он сразу поймет, что это за пятна! А если мстить Вейву, надо, чтобы никто даже заподозрить Скайварпа не мог, типа он сам упоролся, все наверняка так и думают, вот и он не догадался! Шатаясь и цепляясь за все подряд, Скайварп бежит в мойку. Обливается водой, бестолково вертя лейку душа в попытке смыть все сразу — и обшаривает взглядом узкое помещение в поиске дополнительного шланга. Вот он, ага, но он короткий, он для удобного мытья себя, а не кварты! Ох, ржа… Ничего. Инженер Скайварп или кто? Конструкция из свернутых покрывал, продолжающая шланг, раскручивается под напором кипятка, и пара столько, что Скайварп мало что видит. Он стоит в дверях, навалившись плечом на вибрирующую створку, и пытается сообразить, где были эти фраговы пятна, когда за полупрозрачным летком появляется силуэт. Дирдж зависает снаружи и колотит кулаком в окно, а Скайварп не может отойти от этой двери, шланг то ли застрял, то ли слишком короткий. Шлак, ну еще буквально метра три, чтобы хоть рукой махнуть и запустить открытие… Фрагов шланг неожиданно оказывается у Скайварпа в руках — вместе с кучей мокрых и ужасно тяжелых покрывал. Но Дирдж уже здесь, и все бесполезно, так что Скайварп плюхается на колени в жаркую реку, бегущую из мойки. — Ты еблан, — сообщает Дирдж из-за спины. Похоже, он перекрыл воду, но ее все равно как-то доболта. — Ты когда «пыль» последний раз пил? …шлюз все еще дергается, и третья порция энергона, смешанного с «пылью», окружает Скайварпа веселыми сине-розовыми пятнами, колеблющимися в лужах. — Где носит Тандера, когда он нужен? — бурчит Дирдж. Скайварп пытается спорить, но вместо слов пока выходит бульканье. Кажется, это и к лучшему, а то последние груна два он не замолкал и чудом не выболтал план мести… — Не уйдет он от тебя никуда. Это его кварта, конечно, он вернется, куда он пойдет-то еще? Нет, Скай, это просто квинтец. Не спорь. Со стороны виднее. Битстрим бы тебя никогда так не оставил. Скай, ты же наша искра. Без тебя и заправку бы не открыли, и не простояла бы она так долго. Мало разливать коктейли. Место надо оживить, без искры это стены, больше ничего. Ты ведь хороший меха. Добрый, веселый, с открытой искрой ко всем… а как вы сошлись с Тандером, ты изменился. Это не дело, Скай. Ты ведь сам сказал, не всем годится такая любовь, чтобы смотреть только друг на друга, иногда меха не уживаются, да, это больно, но жизнь такая… — Я не добрый, — бормочет Скайварп. — Я… я просто шлак. Я вс-се в-время вру и притворяюсь… и в-вот с Айсвиндом… — фрагов омыватель! И про «смотреть друг на друга» — это вообще про Айсвинда и было, Дирдж все не так понял! — Это Тандер тебе говорит? — ответить невозможно, топливо снова льется наружу, прямо по честплейту, и Дирдж придерживает за плечи, не давая упасть. — У тебя психоз, Скай. Так бывает. Отпустит, и ты сам поймешь, что это он тебе врет. Айсвинд… Скай, его любой другой давно бы в плавильню швырнул уже. Или Битстрима попросил бы разобраться. Этот дурачок ворн за тобой таскался. Такие словами не понимают, — ох, как же сложно даже помотать головой. — Двадцать квартексов назад он признался тебе, а трансфлюид со спаркства пускал, со стороны все видно! — фыркает Дирдж. — Ты-то не замечаешь, сколько у тебя этих поклонников… но ворн — это уже перебор… …вытянувшись на стойке, Скайварп смотрит клип с красивой фемочкой по холовизору и от нечего делать повторяет ее движения. Ногами вот так, колени врозь, колени вместе, растопыренными пальцами плавно от бедер к фейсплейту, м-м, как лучше — когти распрямить или чуть согнуть? — Опять объяснительные посочинять захотел? — ехидничает Битстрим. — Так все ж свои, — Скайварп изгибается, опираясь на стойку согнутыми руками, запрокидывает голову и покачивает кормой в такт музыке. — Еще полтора груна, квинтец! Но пото-ом… — он с намеком косится на экран. — Айсвинд с тебя линз не сводит. — Оу, — Юникрон поймет, смотрит этот спарклинг на Скайварпа — или ушел в химические грезы. — Но Айсвинд уже большой, он знает, что лежа танцуют со-овсем другие танцы… да, искорка? Ты ведь на третьем курсе уже, а? — На четвертом, — отвечает Айсвинд через половину клика. — Но это не ты напутал, это я досрочно кое-что сдал, стрельбу, спарринги… Корабельное вооружение вот позавчера сдал! На отлично! — он замолкает и торопливо пьет, словно застеснявшись. — И молодец, что досрочно, — кивает Скайварп. — Быстрее выпустишься. Так что давай, курсант, учись, — он фыркает. — А то будешь, как Битстрим, всю жизнь колбы протирать! А-ай! От внезапного рывка Скайварп прорезает стойку когтями чуть ли не насквозь. Поболту, так и так менять скоро. Чудо, что она выдержала прыжки Скайварпа, когда он танцевал тут те самые танцы… Только поскрипывать начала. И пошатываться немножко. «Я бы заткнул тебя кое-чем другим, если б не спарклинг», — пишет Битстрим, и Скайварп со смехом отдергивает голову. Теперь они соприкасаются только глоссами: сегменты цепляются друг за друга и выкручиваются, трансфлюид блестит на свету, вспыхивают крохотные электрические дуги. Долго так целоваться не выйдет, но кайф совершенно особенный… Слева раздается странный шум, затем звучат тихие ругательства. Скайварп оборачивается. — Айсвинд, искра моя, тебе уже хватит. Докинуть тебя до общежития? — Координаты ему сбрось, дурень! — беззлобно рычит Битстрим. — И стул, стул куда потащил?! Айсвинд исчезает в воронке вместе с лужей коктейля — и фраговым стулом, — и остается только пьяная компания друзей-по-коннекту в дальнем углу, и музыка дразнит и будоражит, и смена Битстрима скоро уже закончится, м-м-м… …распрощавшись с Дирджем — слава Праймусу, они хоть не кричали, холодно и вежливо сообщили друг другу, что были о собеседнике «лучшего мнения», и все, — Тандер подбирает упавшее кресло, садится… и молчит. — Ты можешь пойти оффиться к Битстриму, — шепчет Скайварп, не поднимая линз. — В мое общежитие тебя так не пустят, и мойка там общая… но Битстрим допуск даст, без проблем. — Твой Битстрим прислал мне девять сообщений, где подробно расписал, что со мной сделает, если я «не начну думать головой». Ты знаешь, Скай, мне всегда казалось, что с ума сходят поодиночке… но либо у вас там коллективный «психоз», — Тандер подчеркивает голосом, насколько его бесит эта выдумка; он почти что медик, ему виднее, но Скайварпу же правда шлаково! — либо с ума сошел уже я. Ты ворвался ко мне, залил все топливом, орал, что я недостоин твоей божественной любви и никогда не мог тебя нормально выебать. Потом залил кипятком всю мою технику и два уровня ниже. Ладно, на седьмом уровне только краска отслоилась, но с восьмого мне еще не писали, и я даже не знаю, что там. Заметь, я ничего тебе не сделал. Я тебе слова не сказал. Я ушел из кварты, но из-за тебя я не могу зайти ни в одну заправку — и не попасть в центр внимания! Но надо же — «друзья Скайварпа недовольны моим поведением»! Я не понимаю, вы чего вообще от меня хотите?! Чтобы я построил алтарь и молился на тебя, божество ты недотраханное?! — Тандер, ты ходил к нашим конкурентам? Как ты мог?! — Скайварп улыбается, но, похоже, у Тандера сейчас совсем шлаково с чувством юмора. — Эй, они просто не так все поняли! Они решили, что это все ты сделал… ну, ты обычно все крушишь, вот, заправку разнести пытался, Дирдж так и подумал — это ты. А Битстрим просто слишком меня любит. И он придурок. Ну правда, Тандер, не заморачивайся из-за них! Мне очень жаль, честное слово, и я… — Ты нечаянно и больше никогда так не будешь, — устало перебивает Тандер. — Ты меня любишь, все ко мне хорошо относятся, просто случилось «ма-аленькое недопонимание». Да? Скайварп воодушевленно кивает и смотрит на Тандера самой несчастной оптикой, какую только может изобразить. Подползает ближе по мокрому полу. — Сейчас я сделаю тебе уколы, раз ты не можешь пить. И ты свалишь из моей кварты. И из моей жизни. Вместе с Битстримом, Дирджем, «Ярким небом» и всей вашей тусовкой. Ржа, Скай, я не буду бегать за тобой по всей кварте! — Я не уйду, — Скайварп мотает головой. — Ни-ког-да! Мы связали искры, Тандер. И я телепортер. Ты никуда от меня не денешься! Я люблю тебя, честно, очень люблю! — Зато я тебя — больше нет. — Моей любви хватит на двоих, — обещает Скайварп. — И еще на половину города, — Тандер сердито вентилирует. — Я дам вам время перетащить ваш фрагов тайник. Но после этого ты точно уйдешь. Скай, я прошу тебя. Уходи. — Прости, искорка. Я не могу перенести тайник. Совсем не могу. Битстрим при первой же ломке его разнесет вместе со стеной к соседям, а у Дирджа башня другой конструкции, и живет он на втором уровне, а не на девятом. Ты понимаешь, что три уровня над нами держатся теперь только на колоннах? А они во-от такие по толщине, — Скайварп показывает руками. — И даже если ты захочешь съехать… придется объяснять, зачем ты расковырял все несущие стены, — он заискивающе улыбается: — Так что не ссорься со мной, Тандер. Не стоит. …Драфт слушает старую-старую запись. Может, у Скайварпа и паранойя, но он решил подстраховаться, и в мойке рядом с джетом из боевой элиты неприятно тесно. Зато с улицы не видно. М-м, похоже, треп про гаечек, которых пираты — и Вейв, конечно, тоже, — похищали в колониях и коннектили до дезактива, задел Драфта гораздо сильнее, чем махинации с шаниксами? Восскими, между прочим, обворовывать своих — совсем уж скотство! Эх, если б Скайварп знал, он приберег бы ту часть записи, где про шаниксы, но Битстрим так уверен был, что именно это — самый главный компромат… — Как видишь, я долго думал, — подслушали они это еще в спаркстве, когда Скайварп только-только телепорт осваивал, но Драфту он сказал расплывчато, «много квартексов». И все равно, половину ворна назад Сквизз, чей голос тоже звучит в записи, ушел в свой последний рейд. — Битстрим, он за то, чтобы беречь такие знания и получать что-то взамен. Но меня очень уж сильно задело. Если б я узнал такое о Тандере… ну, я б вообще оквинтел, но честно, я предпочел бы знать. Мне жаль, что тебе больно. И то, о чем мы договорились… — Вейв не узнает, что информация от тебя, — кивает Драфт, весь в своих мыслях. — Спасибо. …куда мог деться этот придурок? Скайварп выглядывает из коридорчика, ведущего к мойке, и обнаруживает спарклинга у ног Тандера. Тот соединен с сервером проводами, но работать, похоже, перестал. А о чем они с этим мелким говорили, Скайварп не слышал. — Никогда так не бросайся на телепортера, если не хочешь попасть в плавильню, — Тандер крепко держит чужое крыло когтями, острия впились в стыки. — Скай не такой! — искренне возмущается спарклинг. — Скай хороший! Он несет веселье и радость среди юдоли ебаных страданий! И он пишет стихи, ты знаешь? Я даже запомнил! — Никаких стихов в моей кварте, — спарклинг охает и неуклюже ползет спиной вперед, спасая тонкие детали, а Тандер смотрит на Скайварпа недовольно: — Почему-то мне достается одна юдоль. Ебаных страданий. Вот это, приползающее ко мне из мойки, — когти постукивают по черному крылу, — меня не радует ниболта. — Я не это… ржа, больно же! — Ты знаешь, где лежит радость. Другой у меня нет, уж прости, — Скайварп демонстративно разводит руками. — Эй, мелкий, попрощайся с моим соузником и идем! — Не пойду, — мотает головой мелкий. — Там Битстрим, я ему денег должен. Тебе я отдал все шесть тысяч, а Битстрим сказал, если я буду торчать в заправке, то буду должен не десять… — Цыц! — Тандер резко встряхивает пьяного спарклинга. Ржа, Скайварп даже не уверен, что этот придурок способен ходить — он обмякает, как дезактив. — Ты вообще кто? Имя, статус? — Курсант первого курса Виндшир! — ха, он еще и руку к искре приложить попытался? — Что ты забыл на заправке? Дай Скайварпу координаты отсека, он тебя домой отправит. — Не, — Виндшир нахально прижимается к коленям Тандера, явно отключив чувствительность крыла. Химия, за которой они сюда и прыгнули, тоже больше не нужна — ну и славно, деньги получены, а если клиент внезапно в шлак, это уже не проблемы Скайварпа. — Я там у старших взял датапады и в сети продал землежорам. Чтоб Скаю долг отдать. Пока меня в отсеке нет, они не полезут, а как я появлюсь, обыскивать начнут. Так что я тут останусь. Я тебя люблю. Ты совсем как Скай, ржа, я сначала подумал, во меня глючит! Я Ская давно люблю, так сильно, что искру сводит, и… Скайварп переглядывается с Тандером. Виндшир пьяно бубнит что-то о связи искр. — Может, все-таки в плавильню? — безнадежно предлагает Скайварп. — Вы там вообще уже лишились последних мозгов?! — провода шелестят и постукивают по консоли, втягиваясь обратно в честплейт и плечи Тандера, и Скайварп слишком хорошо знает, что это значит. — Откуда у него даже шесть тысяч на первом курсе?! Ты соображаешь, что… Он неловко оступается, пятясь в портал, и летит на пол, сбивая стойку с мечами, низкий столик и все фраговины на нем. Машет руками, торопливо оборачивается к платформе: — Это я! Не стреляй, это я! Найтскрим опускает пушки, смотрит на перегородку между квартами. — Лучшая, фраг, звукоизоляция. На Кибертроне и в колониях. Учитывая, что от толщины стены осталась в лучшем случае четверть — это и с пластинами, блокирующими доступ любому телепортеру, и с новой звукоизоляцией, — ничего удивительного, что вопли Тандера прекрасно слышны. Странно, что не каждое слово. — Послушай, у кого узнать, где курсант живет? У нас там один увидел Тандера, полюбил и хочет к нам третьим… — Сейчас расхочет! — смеется Найтскрим. — Электро спроси… Или тебе и к нему приближаться запретили, не только к Академии? Хорошо устроился, оплавок, я тоже хочу, чтоб ты ко мне лезть не смел! — Ну, попробуй шесть квартексов трахать мозги лорду-командующему! — фыркает Скайварп. …начальник из Брейнсторма не очень. Скайварп еще стажером был, когда лорд-командующий перевел Брейнсторма из отдела аналитики, типа «в сложные времена здесь нужен умный меха». Ха-ха. Как-то раз Кикбэк на очередной планерке телепортеров прямо сказал Брейнсторму, что любой кусок шлака командовал бы лучше, и что тот сделал? Он предложил Кикбэку начальствовать самому и сбежал! Юникрон знает, кто там и когда писал отчеты в итоге, но следующий квартекс они так и работали без плана. И ничего, нормально дежурства распределили. А вот сейчас Брейнсторм уже кликов двадцать убеждает Электро перестать писать кляузы всем подряд. Шесть квартексов назад — шесть! — Скайварп потряс болтом под его фраговой камерой. Пять квартексов и двенадцать декациклов назад — неудачно попробовал извиниться. А этот кабинетный скраплет до сих пор успокоиться не может! Нет, Брейнсторма надо спасать. Шлаковый из него начальник или не очень, но Скайварп сомневается, что кто-то другой позволил бы телепортеру работать агентом внизу. Его и готовили к совсем другой работе, но пока шла стажировка, он сам внедрился Юникрон знает куда… и все, выдернешь его оттуда, весь Вос останется без наркотиков. Брейнсторм мог тогда пойти на принцип и все наквинт запретить. Не без проблем, но мог. А он для Скайварпа выбил расселение второго уровня над заправкой. Послушал, что юнглингам нужно место в самом городе, где они будут отрываться, и сообразил, куда там внизу могут вляпаться джеты поглупее и понаглее Скайварпа. Такое начальство беречь надо. — Я тоже могу начать жаловаться, — встревает Скайварп в разговор. — Меня тут ложно обвиняют в домогательствах и извращениях, а я молчать должен? — О нет! — стонет Брейнсторм. — Нет! Электро, что ты наделал? С его буйной фантазией… ты знаешь, что с нами всеми сделает Гипердрайв, когда прочтет про пушистых желтых скраплетов? Это Скайварп объяснительную писал. О героическом спасении Битстрима от скраплетов, пожиравших коннектор! Электро, прими уже его извинения, я умоляю! — Я не хотел, — склоняет голову Скайварп, стараясь не ржать. — Честно, Электро, я был пьян и ничем не хотел тебя задеть, ты вообще не в моем вкусе… И трепаться об этом я давно перестал уже, Праймус, ну откуда я знал, что тебе все курсанты начнут болты показывать?! — А скраплеты пели песенку? — вдруг спрашивает Электро скучающим тоном. — Я откуда знаю? — пожимает плечами Скайварп. — Хочешь, у Битстрима спрошу? Это ж его глюки, не мои. — Вот до чего доводит холовизор, — Электро изображает улыбку, но взгляд у него ледяной. — Брейнсторм, ты не знаешь этот сериал, да? Там скраплеты поют очень привязчивую песенку. «Это квинтец, это квинтец…» Поет Электро так себе, а у Брейнсторма линзы расширяются чуть ли не вдвое. Он шумно вентилирует и наконец повышает голос: — Праймус, вы вообще отдаете себе отчет, что я обеспечиваю безопасность всей этой фраговой планеты?! Когда мне смотреть холо про скраплетов? Я шесть квартексов читаю твои докладные, и вот, меня вызывает лорд-командующий и орет, чтобы я прекратил это безобразие! Почему я должен возиться с вашими домогательствами, Юникрон побери? — Холовизор — такая интересная фраговина, — задумчиво говорит Электро, просматривая что-то на внутреннем экране. — Много нового можно узнать, да, Скайварп? Например, про сетевой маркетинг. Подсади пять курсантов на наркотики, или мы скормим тебе твой же топливный бак… Или, например… — Тандер уже все нам сказал! — торопливо перебивает Скайварп. — И стулья поломал! О Битстрима! И вообще, это была очень тупая шутка, курсанты тупые, мы не собирались… Электро больше серый, чем желтый, и ниболта не пушистый, но улыбается совсем как скраплет. В голове Скайварпа вертится та самая привязчивая песенка. Да, это квинтец… …после четырнадцати прыжков, одного уроненного шкафа, трех пролетевших мимо колб и двух датападов, а также десятка посылов в разные неприятные места, Скайварп возвращается к Тандеру с координатами отсека Виндшира. И получает по приватному каналу подборку похабных рисунков. М-м, поза втроем ничего так… — Вот этот шлак он продавал, — говорит Тандер. — Слава Праймусу, не военные секреты. Перестань скулить! — рявкает он так, что у Скайварпа искра вздрагивает. — Тебе четыре квартекса, ты воин! Я в твоем возрасте не рыдал! — Искорка, мне четыре ворна, и я могу пустить омыватель… — А ты заткнись! Пример для подражания, тоже мне! Портал открывай. У меня работа, которую надо через пять грунов сдавать, Скай, если ты притащишь еще спарклинга… Ржа, он и этого брать не хотел, но на цикле шахтера — уже почти декацикле, гулянка затянулась — курсанту без присмотра торчать не стоит. Вдвоем с Тандером они затаскивают Виндшира в его отсек, Тандер делает укол транка и кивает на стопку датападов на тумбочке. Вжух — и они в плавильне! Э-эй, за пару кликов нереально выяснить, где там эти рисунки! Ящики и полки шкафа Скайварп на всякий случай чистит тоже. Вряд ли у пацана много ценного на первом курсе, а? «ЧП на заправке», — пишет Скайварп Тандеру, кривясь от тревожного звона комлинка. Привычный шум, со второго уровня грохочет музыка, у дверей два пьяных придурка рвутся друг к другу, выкрикивая оскорбления. Портал раз, портал два… Ох ты ж шлак. «Искорка, я пустой. Битстрим тебя выведет через второй уровень», — Скайварп стряхивает с экрана сообщения об отказе аккумуляторов. Стойка серая, энергон серый, коктейли почти черные — но обонятельные рецепторы не отрубило, и Скайварп понимает: через пять грунов Тандер уже никвинта никуда не сдаст. На Дирджа злиться глупо. Откуда ему знать, что у Тандера срочная работа? Вот то, что Тандер фонит гневом, уловить несложно. Хайгрейд колет стенки шлюза, цвета возвращаются… и от расслабленной улыбки на фейсплейте Тандера горько и сладко сразу. Так он смотрел и улыбался только в первый ворн отношений, давным-давно… Скайварп давится топливом, когда содрогается стойка, и тут же Битстрим запрокидывает ему голову, вливая хайгрейд силой. Ржа, лестницы больше нет, Битстрим со второго уровня прыгал! — Тандер, радость наша, мы квинтец рады тебя видеть, но если Скай продолжит пялиться на тебя, как влюбленный спарклинг, нам наболт танцпол разнесут! Сколько у тебя порталов? Сколько?! — орет Битстрим, увидев два когтя. — Ты их на Луну отправил, долбоеб?! Он отрицательно мотает головой, но Битстрим понимает это как просьбу отпустить. Голова кружится, голос Дирджа звучит глухо и со странными перепадами. Выручка больше, чем после прихода «Эмпириона» из рейда, зашибись, но ущерб еще не подсчитывали, так что у Дирджа пока есть шансы выиграть спор с Битстримом, ага… У Скайварпа уже барахлят родные аккумуляторы, не от телепорта, и это шлаково, но он упрямо сгребает к себе сразу шесть колб хайгрейда. Слава Праймусу, завтра дежурство на авиабазе, и пожалуйста, пусть оно будет спокойным… …стол пронзительно скрипит, и с фейсплейта Брейнсторма исчезает выражение «о Праймус, когда меня перестанут беспокоить по пустякам?!» Сам же прицепился, какого шлака?! — С этой работой мне должны оплачивать «пыль», — шипит Скайварп. — В прошлом квартексе мне пытались сунуть в рот паяльник, ржа! Паяльник! — Скайварп, если ты не справляешься… — Я справляюсь! — он вскакивает, до спазмов напрягая пальцы, чтобы не разодрать стол. Брейнсторм смотрит внимательно, в кои-то ворны полностью отвлекшись от сложных дум о судьбе всего Кибертрона. Где-то в глубине искры Скайварп ощущает короткий укол паники — допрыгался, кретин, Брейнсторм наверняка давно ждал повода прикрыть заправку и отобрать все полномочия спецагента, — и поражается пришедшему вслед за этой мыслью облегчению. Праймус, чтобы закрыли заправку, достаточно прыгнуть к Электро и показать ему болт, ха-ха, вот уж кто не поверит ни в какое «справляюсь» — и будет прав… — На сколько килограмм ты уменьшил дозу «пыли»? — спрашивает Брейнсторм. — И когда? — На полтора. Уже три декацикла как. Я пробовал снижать на четыре, но… — Но тогда ты разнес бы мне сейчас кабинет. Скайварп, ты можешь хотя бы раз в два-три цикла посещать медцентр. Можешь. Не нужно бросать «пыль» самостоятельно, никто от тебя такого не требует. Если медики решат, что тебе стоит отдохнуть, можно будет освободить тебя от дежурств на несколько декациклов. Например, в начале нового квартекса. Хорошо? Только договориться о восстановлении в медцентре нужно до сдачи планов на квартекс, ты понимаешь? Времени еще достаточно, если ты будешь регулярно наблюдаться… …глосса и шлюз болят даже при пяти процентах чувствительности, Скайварп пятится, выставив когти. Паяльник отлетел куда-то в сторону, но Конвою и без этого хватит сил — и дури — устроить какой-нибудь шлак. Ой, ну как будто впервые наболт послали! — Я заменил дверь, гаечка, — линзы Конвоя сияют сумасшедшей белизной, а неровное эм-поле дотягивается через половину комнаты. — Теперь ее так просто не разрежешь. Скайварп ныряет под стол, едва услышав слабое потрескивание справа. У Конвоя реакция хуже, и его вбивает в противоположную стену. Стол, который Скайварп успел правильно уронить, защитил от жара и летящих горящих колб, но не от ударной волны, так что корма и ноги исцарапаны о неровный пол. Что-то взрывается за пределами обзора… только бы не сейф, только бы не сейф, хотя Скайварп не знает точно, лежат ли там сейчас присадки, ядовитые при горении… Уф, это всего лишь из шкафа полки повылетали, понимает Скайварп, выглянув из-за столешницы. Разлившийся энергон полыхает повсюду — и за спиной, рядом с Конвоем, тоже растекается фыркающая синим пламенем лужица. — Огнетушитель где?! — орет Скайварп, наквинт забыв о коротковолновой связи. …когти выбивают из двери искры — в темноте хорошо видно. Какой-то хитрый сплав, и правда задолбаешься пилить. Кликов сорок, не меньше. Конвой молчит, кажется, прозрачные пластины бронепластика на его шлеме помялись. Искрит там квинтец как, но Скайварп не медик, так что поболту, скрыто место травмы или нет. Белые линзы сияют по-настоящему жутко, а не коситься на Конвоя, разыскивая на полу более-менее крупный осколок зеркала, не выходит. Восстановитель из аптечки Скайварп ему кинул, что еще он может?! — И спрея у тебя тоже, конечно, нет, — бурчит он. — И дверь тебе не открыть… не открыть же? Ржа, Конвой, вот что бы ты без меня делал вообще?! Даже злиться на тебя трудно, ну правда! Шлак, придется мазать на ощупь, еще отрежу себе все наболт… А-а-а-м-м-п-ф! — Скайварп яростно вгрызается в чужую руку. Но Конвой, похоже, отключил сенсоры, а перекусить эндоскелет… Скайварп хотел бы, но понимает — в лучшем случае останутся зазубрины. Уже вцепившись когтями в Конвоя, Скайварп замирает, затем отдергивает дрожащие пальцы. Даже если в хлам разодрать обгоревшее предплечье, Конвой ничего не почувствует. Достать когтями до искры или до нейроствола из такой позы… — Я должен был предупредить. Должен был. Но замотался. Думаешь, легко запустить новое производство? Я не в претензии, Скайварп, я знаю, здесь ты помочь не можешь. Идея хорошая. Денежная. Но пока это лавина проблем и трат. А тут подворачивается дело на миллионы — без вложений с нашей стороны. Вообще без вложений, все есть. Грех отказываться от этого шанса, согласись? «Ну хоть не богохульствуй!» — пишет Скайварп, не разжимая дент. Он думает. То, что казалось простым и легким какой-то грун назад, когда он психанул и при всех наорал на Конвоя, сейчас пугает до замирания искры. Сказать Битстриму, что Скайварп выходит из дела. Сказать Тандеру, чтобы отдал все их деньги Битстриму. Что-то как-то объяснить Брейнсторму… наверное, правду? Даже СБ можно послать наболт. «Розовую пыль» — нет. — Весь грех будет на мне, гаечка. Я все равно уже почти всеми колесами там, в послеискрии. Мне не страшно. А тебе даже убивать никого не придется. Ты и не увидишь ничего. Мы ведь делали такое раньше, и все нормально было… Сейчас будет еще лучше. Это не заказ на конкретного меха, это чисто наш бизнес. Никакого риска, — шепчет Конвой в темноте. Битстрим говорил, что Конвой уже ворн десять подыхает и никак не сдохнет, но сейчас, прижимаясь всем корпусом, Скайварп знает точно — с Конвоем что-то сильно не в порядке. Такие скачки эм-излучения… Да и «неофициальное официальное партнерство», Праймус, дурь какая, словно СБ не заметит, когда Скайварп прыгнет в медцентр внизу и начнет представлять интересы Конвоя, или чего он там хотел… Он мог предложить это Юникрон знает когда, но заговорил о способах нелегально заключить союз только пару квартексов назад. Зачем рвать отношения со скандалом, если Конвой вот-вот уйдет в послеискрие сам? …от новой присадки сладкий вкус во рту — и сладко-сладко ноют все разъемы, хотя Битстрим даже болт не вставлял, так, потерлись друг о друга… Скайварп потягивается, выгибая крылья, почти тонет в единственной живой линзе Битстрима, видя в ней ту же нежность, что тоненько и на диво музыкально звенит в искре. Слушать бы и смотреть вечность, но в кварте воняет паленым, и совершенно не мелодично скрипит платформа, вот, вздрагивает даже. На скрип поболту, но упустить возгорание чего-нибудь… Или кого-нибудь. Скайварп мигает, потом посылает сообщение Битстриму: «Ты тоже видишь это?» «Дирдж говорил, от такой химии глюков не бывает». «К тебе?» — спрашивает Скайварп, уже провешивая портал, но Битстрим наваливается сзади и вдавливает в жесткий и трясущийся край платформы честплейтом. И фонит, сволочь. «Им понадобится телепортер. И я уже знаю, что попросить за наше молчание». Праймус. Кажется, Виндчарджер в сознании. Его линзы бешено сверкают, и Скайварп не знает, померещилось ли ему, что там шевелятся оптограни. Криотек и Эйрейзор пристроились к медпанели, Санберну остался порт… похоже, Виндчарджеру квинтец. А Битстрима это заводит, и он дразнится когтями, ловко и быстро усаживая Скайварпа на коннектор, и телепортироваться можно только вместе с платформой — и всеми этими чуваками. Ой, в медцентре им так будут рады… Эйрейзор подмигивает Скайварпу, Битстрим подает разряд, и додумать не получается. Какой, впрочем, медцентр, если Виндчарджер так сильно воняет? У него там наверняка уже проц плавиться начал, в буквальном смысле! — Смотри, — рычит Битстрим, щекочет шею кончиками когтей, заставляя задирать голову. — Ска-ай… ты так фонишь, когда смотришь… — глосса проходится по стыкам медпанели. Скайварп смотрит — на бьющийся в конвульсиях корпус, на искаженный фейсплейт, на безумно мигающую оптику, на струйку топлива, льющуюся из пробитого комлинка. Глосса Битстрима уже скользит по открытым разъемам, когти впились до энергона… но Битстрим никогда не сделает Скайварпу ничего плохого, и потому ужас, сводящий искру и порт, сладкий-сладкий… — Праймус, какая гадость! — Скайварп снова в том институте — и кажется, Шоквейв впервые так разъярен и ошарашен, что даже Праймуса начал упоминать. Но сам ведь полез, о-ох… — Я говорил, мы очень шлаково умираем, — захотелось добавить, что при энергообмене с Шоквейвом Скайварп вряд ли выглядел лучше. Юникрон знает, читали они сейчас все мысли друг друга или нет, но об этом Скайварп промолчал. Шоквейв ведь правда сожалел о несчастном колесном, которого по глупости почти до дезактива спалил. — Я не могу сказать точно, но похоже, что чувак был в сознании. До конца. Теперь ты понимаешь, да? — Что я должен понимать?! — здесь Шоквейв был намного эмоциональнее, и это нервировало. — Что для тебя нормально коннектиться и смотреть на такое? — Не только для меня, — уточнил Скайварп. — Вообще. Смерть, она пугает. Тем более такая шлаковая. Ну и вот, хочется трахнуться. Убедиться, что ты живой и имел смерть во все дыры. — Так принято в Восе? — Так принято у вас, — Скайварп зло оскалился. — У землежоров. Серьезно, я про эту тему в вашей инфосети читал! — Хорошо. Я землежор, как ты выражаешься. И? Ты видел в моей памяти хоть что-то похожее? — Шоквейв был на грани приступа, пусть и контролировал себя. Ну а что тут ломать-то, в симуляции? — Послушай… ты редкость даже для землеползающих, — мягко заговорил Скайварп. — У тебя есть принципы, идеи… и ты готов за них бороться. Тебя и мнемохирурги не сломали. Это круто. Это можно уважать. Но не все такие, как ты. М-м… не все могут позволить себе такой риск. У тебя была только революция. А у меня… ты же сам видел. У землеползающих… ну, у них обычно тоже есть кто-то. Или что-то. Что им дороже умирающего пацана. Уже умирающего. Ничего бы не изменилось, если б я открыл портал в медцентр. Ничего. — Я не удивлен, что у вас юнглинги не доживают до ворна. Как ты определил, что он безнадежен? Интуицией? — Шоквейв по-прежнему злился, но уже мог ехидничать. Фраг, как же все-таки странно видеть нормальный фейсплейт и ярко-синие линзы! — И даже если у вас нет законов, как ты говорил… ваши традиции допускают убийство для развлечения? Как я понял, твой друг был намерен шантажировать этих меха? — Я не знаю, что бы из этого вышло. Честно, не знаю. Могли бы, например, меня во всем обвинить, типа я дрянь подсунул, им проц сорвало. Но казнить бы их, думаю, не стали. Их трое, они взрослые, с апгрейдами, с опытом службы… а тут пацан. Так что докладывать — верный способ нажить врагов. Я понимаю, у вас все иначе. Но у нас так. — Квинтец. Нет, я не представляю, о чем тут можно договариваться… — Шоквейв, ты извини, конечно, но это тебе что-то надо. Все время. На кой шлак ты лезешь в чужие головы, если тебе все там не нравится? Это все было Юникрон знает когда! Давай я тоже буду бесконечно осуждать тебя за твой фрагов теракт, а? Понравится тебе такое?! — Я не о тебе, — Шоквейв неприятно улыбнулся. — О Восе в целом. Монолитная группа меха, которая полагает соблюдение элементарных норм морали рискованной глупостью… и в руках которой сосредоточена огромная военная мощь. Я не люблю ругань, но других слов подобрать не могу. — О-о-о! Битстрим, конечно, прям самый типичный джет! Да, ржа бросается в оптику сразу, но ты же видел Тандера! Ты видел Электро! Праймус, да и я не извращенец — в отличие от тебя, между прочим! Меня такое вообще никогда не вставляло, ты думаешь, я с этими лисичками притворяюсь каждый раз? Это ты захотел увидеть самый шлак! Я сейчас покажу…