В комнате, лишенной зеркал

— Битстрим, нет! Ржа, я люблю тебя не настолько! Юникрон побери! — Скайварп перепрыгивает через дезактивы, поскальзываясь на пролитом энергоне и, о Праймус, на чьем-то топливопроводе. Такие же мокрые и синие магистрали свисают с шеи Битстрима. Не его, дезактивных танков, но от этого только страшнее. Когда из твоего друга вываливаются его собственные шланги, он, наверное, не станет пытаться тебя сцапать и завалить прямо посреди чуваков, которых только что убил! — Во-от, Дэд Энду ты нравишься, и он не против! Правда же? — это Скайварп говорит уже на аудиодатчик Дэд Энду, чуть присев за его спиной и впившись когтями в шины. Бедный землежор, новичок в команде Танкора, дергается вправо, затем влево — и вопит так, что Битстрим в самом деле притормаживает. Э-эй, ну бампером-то не надо толкаться, а? Битстрим хватает левую шину когтями и притягивает Дэд Энда к себе. Вместе со Скайварпом. Тот спотыкается снова, но громкое шипение воздуха слышит прекрасно. Шина просто повисла клочьями. Колесные такие хрупкие! — Я его убью, — хрипло и невнятно говорит Битстрим; ловит взгляд Скайварпа, с его ростом это очень легко. Приходится кивнуть. — Надо? Или… или не его? — ох, наконец-то в линзах Битстрима появляется проблеск мысли. — Не надо! — слава Праймусу, Битстрим перестает на бешеной скорости осматривать помещение, не фокусируясь ни на чем. — Тех, кого надо, ты уже убил, ты сегодня мой герой! На, выпей вкусняшку! — Шлак какой-то! — огрызается Битстрим, едва сделав пару глотков. — Так это потому что ты глотал топливо из танков! Додумался, ржа! Знаешь, какой дрянью они заправляются? Ты пей, пей, как раз смоешь весь шлак из шлюза! Дэд Энд, зажатый между ними, боится даже дрожать и вентилировать, Скайварп чувствует честплейтом безумную пульсацию его искры. А Битстрим пьет. Эм-излучение еще бьет по сенсорам, но Скайварп видит — транк подействовал. В колбе транка было больше, чем энергона. Оттолкнув Дэд Энда, Скайварп преодолевает брезгливость и помогает Битстриму не грохнуться. Какой же он тяжелый, о-ох… — Нам нужен самый короткий путь из мертвой зоны, — только сейчас Скайварп оглядывается на Танкора и колесных, пришедших с ним на стрелку. На дезактивы — не смотреть, не смотреть… — Что вы пялитесь?! Ни разу не видели побочки от стимуляторов, что ли? — Ок-кв-винтеть, — Битстрим подается в сторону дезактивов, давит и дергает всем весом, сволочь, и Скайварп переступает на месте, напрягает серво, — эт-то я? — Ты, искорка, ты. Ничего, Танкор на нас не сердится, правда, Танкор? Битстрим, они все мертвые. Они больше тебя не обидят. Мы с тобой сейчас поднимемся по лестнице и прыгнем домой, да? Ты только не падай, держись за меня, вот так… — Скайварп продолжает болтать всякую чушь, судорожно соображая, что бы сказать Танкору. Тот спокоен — как всегда, заешь его ржа! Это значит, что у них есть шанс уйти отсюда живыми и спокойно вернуться, так ведь? Как-то неловко, когда джетов зовут, чтобы впечатлить конкурентов на мирных переговорах — а в итоге четыре дезактива, причем двое из них точно распотрошены до самой искры, внутренние детали валяются даже в боковом туннеле, ржа! Понять бы еще, публичное это место или нет… За такие фокусы в публичном месте в Восе казнят, не задумываясь, и еще очень повезет, если Скайварпу поверят, что он просто стоял и смотрел, что это не подделка записи, скомпилированная Тандером. И все равно, заправке точно квинтец. Битстрима убьют, Скайварпа больше никогда не выпустят из города… Но насколько Танкору выгодно стучать на них копам? Если дезактивы останутся валяться здесь — какой шанс, что их с Битстримом вычислят? Колесные так напуганы, что вот-вот начнут стрелять. Пожалуй, если бы не Танкор — который все-таки кивает и медленно идет к боковому туннелю, — кто-нибудь из них сорвался бы. Дэд Энд ощупывает шину уже раз пятый, прерывисто ругаясь. Мотормастер, высокий шлаковоз с большой пушкой, явно пишет сообщения по комлинку — Танкору, наверное. Эм-поле чувствуется метров за сорок. Танкор тоже взбудоражен, но он хоть умеет держать фейсплейт. «Я знаю, что Битстрим не употребляет стимуляторы. Что это было?» «Минус шесть кило от обычной дозы „розовой пыли”, то есть от восьми. Он боялся, что будет слишком тормозить», — Скайварп сам не знает, зачем соврал Танкору. Битстрим принимает двенадцать, и сегодня было в лучшем случае минус два кило… какого шлака он вообще повелся на уговоры попробовать слезть вместе?! И какого шлака Скайварп докопался до него сам с этой дурацкой идеей? — …еще немножко, ты только не падай, слышишь? Я тоже очень хочу домой. Помыться и лежать. Но надо пройти еще чуть-чуть, хорошо? — фрагов топливопровод постоянно колотится о левое крыло, о наплечник, на повороте — мелькает прямо перед оптикой, грязный и пахучий. — Скоро мы уже будем дома… Танкор неожиданно присылает альтернативные схемы приема препаратов — «пыль» можно заменять другой химией, Скайварп это знает и так. Но ему это бесполезно, он твердо решил слезть, а пересчитать дозы прямо сейчас… Поболту, Битстрим оклемается и разберется, как применить эти схемы к себе. …когти все еще трясутся. Чужие шланги давно в плавильне, Битстрим в оффлайне — а Скайварп сидит на табурете рядом с платформой, зажмурившись, и старается не думать. Ни о «розовой пыли», ни о «каплях блаженства», ни о «сладком порошке». В саб-спейсе все есть, хоть залейся, Скайварп туда сразу закинул те вещества, которые на службе обещал чувакам. Он знает, где Битстрим прячет химию. Он знает, что от половины… ладно, от килограмма, половина — это смешно… короче, координация и речь не изменятся, Тандер ничего не заметит. Но Скайварп обещал самому себе, что слезет, и это важнее. Неужели он не может прожить один фрагов декацикл на меньшей дозе проклятой «пыли»?! Ему нужно прийти в себя, и очень быстро, нужно быть максимально счастливым и нормальным — но без химии он может только сидеть в кварте Битстрима и покачиваться на табурете. Прыгнуть к Тандеру Скайварп не может. А должен, потому что сегодня у Тандера цикл активации, вдобавок круглая дата… Ржа, Скайварп и в другое время не захотел бы прыгать к Тандеру в таком состоянии! И так, Юникрон побери, придется обсуждать весь этот шлак с Битстримом — но это когда они оба успокоятся, цикла через три, а то и четыре. Слава Праймусу, на Кибертроне много меха, которым тоже нужно срочно сбросить напряжение! …вообще Скайварп терпеть не может воображать кого-то во время коннекта. Хочешь другого меха — так не морочь голову ни себе, ни ему, ни кому-то еще. Но сейчас, шагнув в условно темный иаконский переулок, он понимает: дело плохо. Этот шлаковоз похож на Конвоя, как брат по искре, пусть на его броне нет креплений от демонтированных боевых апгрейдов, а оптика светит чистым голубым, без сумасшедшей белизны по бокам. Похож так, что у Скайварпа подрагивают ноги, и он, легкомысленный и дерзкий в переписке, смущенно путается в словах… …он давно отрубил обонятельные рецепторы, но химия, расплескавшаяся по полу и даже по стенам, все-таки дала в проц. По сравнению с Конвоем и Битстримом Скайварп — хрупкий и мелкий, ничего удивительного, что его накрыло сильнее всех. А еще он испугался. Смертельно испугался. Именно поэтому он наступает на Битстрима, размахивая когтями, и не позволяет себе затормозить ни на миг: — Я достаточно взрослый, чтобы подсовывать мои дырки всем друзьям, а?! Чтобы пробовать всю новую дрянь и выяснять предельные дозы?! Оквинтительно получается — пока я думаю, что ты мой друг, для тебя я вещь, да?! Это ты решаешь, с кем делиться мной, а с кем нет? Да пошел ты! Битстрим мотает головой и косится на Конвоя; из разбитой правой линзы подтекает энергон. — Он бы тебя спалил! Скай, придурок, ты сам нарываешься — а я огребаю, пытаясь тебя защитить, и ты еще на меня орешь! Дома… — Я виноват, что ты огреб от землежора? Я?! — он прекрасно понимает, что Конвой все слышит, но… — Я сам могу себя защитить! Послушай, тебе в медцентр надо. Давай я поднимусь с тобой и открою портал… — Я тебя с ним не оставлю, — перебивает Битстрим и пытается схватить за плечо, но Скайварп отпрыгивает назад. Он так зол, что корпус сам переходит в боевой режим, а слова бесконтрольно вырываются из динамика: — Прекрасно, тогда полетишь домой, как все! Оценишь, ржа, наконец, что я для тебя делаю! Я серьезно, Битстрим. Уходи. Что ты будешь делать, если нам придется закрыть заправку?! К кому ты побежишь, когда опять останешься без «пыли»? Ты думаешь, нам ее кто-нибудь дома продаст, а? Дай мне исправить, что ты натворил! Стол, на котором они с Конвоем раскладывали разноцветные упаковки, сломался при падении, но низкое и широкое кресло уцелело. Скайварп плюхается в него, шурша крыльями по пенопокрытию, и провожает взглядом Битстрима. — Дай мне пару кликов успокоиться. Из-под опущенных надлинзовых щитков Скайварп следит, как Конвой подтаскивает стул, невесть где стоявший до этого разгрома, и усаживается рядом. Он не касается — но широко раздвигает ноги и кладет руку на подлокотник, подаваясь вперед, и даже без остаточного излучения после драки это неприятно. — Извини за это все, — шепчет Скайварп, с трудом сдерживая омыватель. Он не должен показывать слабость, но ему так шлаково на искре! — Чтобы не заморачиваться, давай договоримся, что мы должны тебе два миллиона? — если здесь и больше химии разлилось, рассыпалось и разлетелось, вряд ли разница составит сотни тысяч. Скайварп смотрит на свои когти и спойлеры, и на сине-белое колено Конвоя, упершееся в сиденье кресла, но не может не замечать радужную феерию на полу. — Четыреста тысяч я отдам прямо сейчас, а с остальным придется подождать хотя бы квартекс, уж извини. — Со мной будешь расплачиваться ты? — подчеркивает интонацией Конвой. — Не этот трусливый оплавок, которого ты считаешь другом? — Не надо так говорить о Битстриме. Это наше с ним дело… и я правда виноват. Я… заигрался. Я знал, конечно, что мы несовместимы, но ты мне так сильно понравился… — вот когда шлаков омыватель жизненно нужен, выплескивать его приходится специальной командой. Поболту. Лишь бы помогло. А то Скайварп, честно говоря, такие объяснения только в холо видел. — Битстрим, он грубо сказал, но в общем-то он прав. Праймус, мне так теперь стыдно! Я могу только молиться, чтобы мы встретились в послеискрии… — ох, вот это уже немного слишком. Или нет? — Скайварп, посмотри на меня, — мягко просит Конвой после недолгого молчания. Стул скрипит по полу — и теперь не получится даже вскочить и броситься к выходу, если что. Стоит еще немного наклониться, и можно задеть чужие вентрешетки шевроном. — Малыш?.. Гаечка! — верно расшифровав возмущенный взгляд, он со смешком добавляет: — Тебя я тоже буду называть, как хочу. Сквозь мутную пелену Скайварп смотрит в линзы Конвоя, голубые с белыми, будто выгорающими в реальном времени краешками, и сожалеет. Будь он хоть трижды почетный ветеран спецназа, не могли в него воткнуть такие апгрейды, чтобы он сжег телепортера при энергообмене. Если бы Конвой просто спросил… — Итак, гаечка, — красное предплечье на подлокотнике чуть вздрагивает, но остается на месте. Они по-прежнему соприкасаются только эм-полями — и уже от этого вибрирует и замирает искра. — Сколько ты рассчитываешь заработать на наших конкурентах? Ты думал, я не узнаю? — он широко скалится, глядя, как Скайварп пытается совладать с трясущимися крыльями. Они отвратительно шуршат и глухо стучатся об изогнутую спинку кресла, и бесполезно вжиматься в нее турбиной. — Вот теперь я вижу, что тебе правда восемьдесят семь квартексов. Раньше и в голову не приходило запросить твое досье… Да, гаечка, у меня есть такие связи. — Я только хотел узнать о веществах, которых у тебя здесь нет! — И выторговать скидку на то, что у меня есть. Пожалуй, пятьсот-шестьсот тысяч за квартекс ты мог бы сделать, уговариваешь ты хорошо, любого заболтаешь… Сто тысяч за этот квартекс ты получишь на своей легальной работе, никак не больше, ага? Но все равно — еще миллион. Где ты собрался его добывать? Хорошо подумай, прежде чем откроешь рот, гаечка, — он покачивает пальцем перед самой оптикой, и Скайварп заползает в кресло еще глубже. — У меня после контузии проблемы с терпением, ты же знаешь. И оно уже вот-вот подойдет к концу. — Я диверсант, — признается Скайварп, опустив линзы. — Я могу не только выпрыгнуть из портала и тыкнуть кого-нибудь когтями сзади. Меня натаскивали на разные операции, и планировать, и собирать информацию… много чего. — Стажер отдела внутренней безопасности, — Конвой кивает. — Я читать умею. Заголовки досье так точно. Но если ты готов применять особые умения на практике… с чего ты взял, что Танкору твои услуги нужнее, чем мне? — С тобой мне удобнее расплатиться шаниксами. Ничего личного. Просто мне так удобнее. Извини, но ты здесь пристрастная сторона, и я не хочу попасть в долговое рабство. — Ржа, — смеется Конвой; обычно Скайварпу нравится его смех, но сейчас ему слишком страшно. — Ты совсем мне не доверяешь? Ну надо же! Доверять никому не стоит, — говорит он уже серьезно. — Но с рабством ты сильно разогнался. Кого-нибудь другого я мог бы продать в бордель, но тебя… Нет, если ты очень хочешь, можешь отработать глоссой. Скажем, по пятьсот шаниксов за отсос, дороже вряд ли кто берет. Сколько ты будешь отдавать мне полтора миллиона, если я сделаю вид, что впечатлен твоей жалобной оптикой, и откажусь от процентов? — Я не шлюха, — шипит Скайварп и впивается когтями в подлокотники. — И у моего терпения тоже есть пределы. Я люблю свою заправку, но-о… — он дразняще облизывается, приблизив фейсплейт к чужому, — должны же у меха быть принципы, а? …он вертит головой так, что почти путает право и лево; потолочные лампы кружатся и скачут где-то там, наверху. Ерзает на коленях у Конвоя, с силой дергая прижатыми руками. Правая застряла между стеной и спинкой кресла, левая просто притиснута к подлокотнику. Конвой предусмотрительно держит ее чуть ниже локтя, и оцарапать удается разве что жесткую обивку. — Что-о ты… ха-а… делаешь?! — Скайварп выгибается, звеня крыльями, но избежать прикосновений не может. Ничего болезненного или оскорбительного — Конвой просто щелкает по шеврону, снова и снова. — Да вот, наказываю одну непослушную гаечку, — линзы Конвоя светятся жуткой белизной, и фонит он так, что у Скайварпа под кодписом все гудит и ноет. — Э-эй, за что? — Хорошая гаечка не должна сопротивляться, когда хозяин решает ее приласкать, — доверительно сообщает Конвой. — Иди наболт! — Скайварп дергается и шумно пинается каблуками. Вряд ли он что-то повредит, он соизмеряет силу и не бьет по шинам — но должно быть очень неприятно. — Я тебе не гаечка, и уж точно не твоя! — вроде бы он по-настоящему возмущен, а все равно в голосе звучит смех. Двести с лишним квартексов они с Конвоем маются такой вот дурью. А сейчас еще и упороты в хлам. — Позавчера тебя все устраивало, — этого Скайварп не помнит, но ему поболту. — Ай-яй-яй, — Конвой хватает за правый спойлер, резко тянет ногу к себе. — Как вести с тобой серьезный бизнес, если ты моментально меняешь мнение на противоположное? — Не надо, — тихо просит Скайварп, выразительно кивая на свое колено. — Сломаешь. Слава Праймусу, Конвой слушается. Теперь он просто гладит внутреннюю сторону бедра, медленно и жарко, и Скайварп плывет от ощущения беспомощности, сладко откликающегося в самой искре. Он каждый раз хоть на мгновение, но боится, что эта беспомощность трансформируется в другую — ту, от которой искру хочется выдрать. И каждый раз радуется, что этого не случилось. Может, и неплохо, что тогда, двести квартексов назад, он среагировал, как любой нормальный меха, которого внезапно пытаются трахнуть прямо на столе? Для беспомощности второго вида у Скайварпа есть Тандер — и их связь искр. Других таких отношений не надо, спасибо! — В серьезных вопросах я мнение не меняю. Я хоть раз тебя подвел, а? А мои интимные переживания тебя не ка-са-ют-ся! — Как же не касаются, если они про меня? — широкая и горячая ладонь ложится на кодпис, пальцы ощупывают стыки. — И насколько глубоко ты их прячешь, гаечка? Если мне придется заталкивать руку по локоть, позу надо бы сменить… — Ты себя недооцениваешь. Все мои переживания о тебе хранятся в искре, и только там, — динамик потрескивает статикой, и разумная часть Скайварпа испытывает неземное облегчение, когда Конвой прекращает тискать его между ног. — Пожалуй, мне потребуется пила, — как ни странно, но один палец, плавно ведущий линию от шеи вниз, чувствуется еще ярче. — Начну отсюда, — он постукивает по верхней кромке честплейта, — чтобы точно не задеть топливопроводы… …сегодня они настолько в шлак, что Скайварп даже не уверен, что сумеет стоять. Поболту. Он подцепляет двумя когтями колбу свежезаряженного топлива и жадными глотками пьет, не забывая посматривать на Конвоя из-под надлинзовых щитков. И улыбаться. И щуриться. Такая мелочь — а Конвой уже фонит, как обдолбанная электростанция, м-м-м… — Я тоже много чего могу наболтать, — насмешливо заявляет Скайварп. — Думаешь, я секретных фраговин не видел? Да только твоя подписка о неразглашении на меня распространяться не может. Во-первых, из СБ только в послеискрие уходишь. А во-вторых… во-вторых, мне наквинт не сдалось кому-то ваши спецназовские секретики рассказывать! Вот если б ты меня научи-ил… — Ты на эти точки напрямую можешь воздействовать, — возражает Конвой. — Не сквозь обшивку… а нет, как раз сквозь и выйдет, проткнешь же. А я говорю о давлении. Нажимаешь правильные места на башке… — И она взрывается, как граната! — Скайварп хохочет. — Эй-эй-эй, на мне только не надо показывать! — он откидывается назад, не давая Конвою дотянуться до шлема. — Вдруг перепутаешь прием, который вырубает, с тем, который убивает? — С твоими когтями вряд ли что-то выйдет. — Порежешься, — предупреждает Скайварп, но ладонь не отбирает — и с непритворным испугом вздрагивает, когда Конвой сильно сжимает пальцы. По лезвиям течет обжигающий, колючий энергон, что-то бьется током, резко и болезненно. — Ты ебанутый?! Ржа, ты понимаешь, что я ими бетон резать могу? Отпусти сейчас же, идиот! — Только ты волнуешься обо мне, — померещилось, или на линзах Конвоя правда поблескивает омыватель? — Вот возьму и перестану! — Скайварп продолжает возмущаться, пусть и тише. — Куда ты меня тащишь, а? Я из-за тебя чуть восстановитель не выронил! Конвой прижимает их сцепленные руки к честплейту — к искре, — пачкает красную краску и матово-белый бронепластик. Скайварп расслабляет серво, как может, и прищуривается, пытаясь разглядеть, насколько глубоко впились лезвия. Он, конечно, оквинтел от неожиданности, но этого мало, чтобы по-настоящему протрезветь, и синий цвет обшивки на ладони Конвоя путается с синевой энергона. Пьяный бубнеж тоже ниболта не помогает сосредоточиться… а отвечать что-то надо. Пока этот кретин не отрезал себе пальцы! — Я слишком упорот для таких сложных философских вопросов, — огрызается Скайварп. — Верю, не верю… думай, как хочешь! Я вообще не спорю ни с упоротыми, ни с пьяными, ни с психами… дело принципа, понимаешь? — Значит, ты всем врешь. И мне, — тон у Конвоя, словно он только что не нашел в саб-спейсе дозу, а принять надо срочно, уже ломка подступает… — Э-эй, — Скайварп улыбается, заглядывает в сияющие белым линзы — надо же, и правда блестят как-то странно! — Послушай, я умею отличать важное от шлака. И никогда не стану врать тебе о важном. Клянусь искрой. Дашь мне осмотреть твою руку? Пожа-алуйста, Конвой, я же правда не хочу тебя покалечить… …крылья перегрелись — и глухо звякают от прикосновения к прохладной стене. Безымянный шлаковоз прижимает к ней, но как-то совсем неумело и неуверенно. Еще и говорить что-то пытается. И он слишком высокий, чтобы заткнуть ему рот поцелуем. — Не сожжешь, — обещает Скайварп, с трудом вникнув, в чем проблема. — Я телепортер. Смотри, — вообще, пересылать спецификации телепорта никому нельзя, но Скайварпу поболту. В меха он разбирается — и уверен, что вот этот колесный не станет сливать информацию в сеть или еще куда. — Все будет супер! Праймус, это ж адекватная, вежливая и ласковая версия Конвоя. Поуже в плечах, потому что этот чувак не навешивал дополнительную броню, но в остальном — точь-в-точь. И правда переживает, чтобы Скайварпу не сделать больно, зная, что тот любит грубый коннект. «Чтобы следов только не осталось», — так они договорились. Если бы не цикл активации Тандера… Ох, у Скайварпа такое чувство, что это у него сегодня цикл активации! — Ты просто тонкий очень, — шепчет шлаковоз. — Как… как музыка… Он настолько милый, что даже ржать неудобно, хотя Скайварп прекрасно знает, на каком слове бедняга споткнулся. Они все одинаковые, эти глупые землежоры. А еще они все одинаково удивляются, когда выясняют, что джет весит в два раза больше колесного тех же габаритов. — Из-за телепорта я тяжелее, чем выгляжу, — теперь он смотрит на шлаковоза сверху вниз — и хорошо видит, как мерцают линзы от резких скачков напряжения. — Нормально, — упрямо заявляет тот, но Скайварп все равно поглубже вонзает когти в стену. Падать на бетон посреди коннекта, выдирая себе порты, он не хочет… …колесные такие хрупкие. Очередной оплавок, чем-то не угодивший Конвою, съежился у ног, выкашливая энергон из пробитого вокодера. Аксер тычет пушкой то в оплавка, то в самого Скайварпа, и вот это уже бесит. Ну подумаешь, чуть-чуть рука соскользнула, все равно чуваку квинтец, а? — Либо ты переводишь мне все триста тысяч, либо я прямо сейчас отправляю его в плавильню, — Скайварп демонстративно облизывает мокрые, ярко-синие когти. — Если Конвой скажет, что я не прав и должен ему денег, я их без вопросов отдам. Но ему, а не тебе, уж извини. — А то я не знаю, что Конвой прощает тебе все! — Аксер вопит так, будто его это ранит в самую искру. Они все на взводе, этот грязный подвал — вообще химический цех, который затопило сорок квартексов назад, но… — Как, ржа, мы будем снимать, если звезда даже орать не может?! Кому мы это продадим? Это Конвой думает болтом, стоит тебе вот так глоссу высунуть, а я… — Ты меня заебал, — перебивает Скайварп. — Я спас ваш ржавый бизнес, чтобы вы дальше могли снимать ваши ржавые холо. Заметь, я не требую никакой благодарности… — Ты спасал свою корму! — Ага, — у Аксера неплохая реакция, но Скайварп под стимуляторами — и даже чуваки, что занервничали за его спиной и задумались, лезть или не стоит, его не пугают. Он успеет выдрать Аксеру инт-системы и прыгнуть домой быстрее, чем кто-то выстрелит. Портал уже провешен. — Как будто в этом есть что-то плохое, — встав на мыски, Скайварп заглядывает Аксеру в оптику и ме-едленно облизывается. Тот, бедняжка, аж вздрагивает, и когти проникают в стыки кодписа еще глубже. — Понимаешь, вас всех максимум отправят в тюрьму. А со мной снимут вот такой же шлак. Потому что Вос — единственный город, где все еще есть смертная казнь, и она выглядит точь-в-точь как ваши ржавые холо. У нас такое беспалевно висит на странице городской администрации. А наши в СБ, конечно, от себя скажут мне спасибо, что я уменьшаю число землежоров… но СБ большая, и там не только наши, если будет по-настоящему большой скандал… Конвою про холо с джетами не говорите, — резко меняет тему Скайварп, оборачивается, обводя взглядом остальных. Рефлектор, Прим… стоп, этот-то чего вылез? Боец и оператор — понятно, но этот же вроде бухгалтер? Впрочем, Аксер тут орал громче звезд ржавых холо. — А то он от меня не отстанет, пока я все не выкачаю. — Какая же ты мразь… — шипит Аксер. — Конвой-то знает, что он для тебя — наземный шлак? — А с Конвоем у нас осо-обые отношения. Тебе не понять, — фыркает Скайварп и наконец выдергивает когти из чужого кодписа. Брр, как током кольнуло неприятно! — Но если хочешь с ним трахнуться… тебе ж вроде осталось чем? Я старался аккуратно… Так вот, мне поболту. Мы с ним несовместимы, такие дела, только и можем, что надеяться на встречу в послеискрии, эх… Ладно, раз ты не хочешь давать мне наводку на новую звездочку, я сваливаю. Сообщение о поступивших на счет шаниксах уже пришло, и Скайварпа ничего здесь не держит… если бы не Прим, неожиданно вцепившийся в плечо. — Ты совсем уже? А если б я тебя когтями с перепугу цапнул или в море выкинул? Аксер что-то бурчит про особый кластер послеискрия для психов, но свою звезду берет за дверцы и тащит волоком. К дверям, ведущим вниз. Туда, где сами съемки. Рефлектор мнется какое-то время, но идет за ним, пусть и оглядывается. Словно он правда может что-то сделать, смешной… — И-из-звини, — мямлит Прим, пряча руки за спиной. — У меня к тебе в-вопрос. По шаниксам не сходится. Не у тебя! — испуганно выпаливает он, хотя Скайварп даже возмутиться не успел. — Еще в позапрошлом декацикле какая-то путаница пошла, а партии крупные… Ну и вот. — Так это к Битстриму. Два груна вам хватит? В принципе, я даже на три могу его подменить. — Он здесь будет без тебя? — Прим забавно расширяет линзы — теперь они почти идеально круглые. С открытым ртом смотрится совсем глупо. — Скайварп, я понимаю, что ты в этом не разбираешься, но это правда срочно, мы еще вчера должны были перевести и за вещества, и за упаковку… Просто Конвой говорил, чтобы Битстрима тут ни под каким предлогом не было, а терминал у меня совсем рядом… ну, с этими! — С эксклюзивным видом на съемки, что ли? Послушай, Битстрим не настолько… — Скайварп обрывает себя; не хватает только оправдываться перед каким-то землеползающим. Как будто самому Скайварпу очень понравилось, что их всех чуть не накрыли в позапрошлом декацикле! Но у него почему-то нормально все с расчетами, а? — Ты не врубаешься. Я покупаю у вас и продаю своим, себе беру процент, ага? Ничего сложного. А у Битстрима там знаешь что? У него там тройная бухгалтерия — с вами, с медцентром и для официальных проверок! Ты ведь в курсе, что мы большую часть присадок оформляем через медцентр? Государство заботится о нас, у него шаниксов много! Короче. Если что-то не сойдется, потому что я туда влез и все перепутал, меня выебет Битстрим. Потом меня выебут в медцентре, потому что у них должны быть транки, всегда, и помощнее легальных. Потом меня выебут в администрации, потому что долги нашего медцентра — это их забота. А после меня выебут в СБ, потому что даже если землеползающие не обнаружат ничего криминального, кроме задержки, у СБ своих дел хватает. Потом мне придется платить пени за эту фрагову задержку. А, и еще все это время за мной будут таскаться чуваки, которые внезапно остались без химии, и кто-нибудь из них разнесет нам заправку, а то и прибьет… например, химика нашего. Зашибись перспективы, правда? Ты все еще хочешь, чтобы именно я навел порядок у тебя в расчетах? Ты понимаешь, что я никогда этому не учился и даже вникать не пробовал? — Скайварп, — говорит Прим трагическим тоном. — У нас уже все не сходится. На шесть миллионов двести сорок тысяч. Так что все, что ты перечислил… — Сколько?! Юникрон тебя побери, да как?! А давай ты подскажешь мне, где можно найти бухгалтера, и я его быстренько притащу? — предлагает Скайварп в отчаянии. — Мы ему в жизни не объясним, что у нас происходит, и он еще больше ошибок может наделать, — Прим мотает головой. — Квинтец! Ну почему все должен разруливать я? Ладно, веди… …эта кварта совсем не похожа на жилую. Впрочем, они только и успели, что зайти с лестницы, Конвой сразу всех затормозил прямо под дверью. И теперь они слушают, как каонские копы обыскивают туннель, где снимали ржавые холо. В этом крохотном коридоре торчат четверо, не считая Скайварпа и Конвоя, в комнате и на лестничной площадке тоже кто-то топчется, и оплавки, ворвавшиеся прямо посреди съемок, в любой момент могут услышать звон чьих-нибудь деталей или треск вентсистем. Скайварпу самому тяжело стоять спокойно — так сильно давят чужие нервные эм-поля. Он смотрит в стену и слушает голоса на другом конце Каона, и даже такой маленький портал жрет энергию, а ее уже доболта ушло на то, чтобы всех вытащить. — Вызывают из офиса. Подожди, отвечу, — из туннеля доносятся только шаги, потом кто-то скрипит тяжелой мебелью. Может, шкафом, может, штативом камеры или еще какой фраговиной. — Ты уверен?.. Ржа! Похоже, за нами следят. СБ прямо сейчас нас слушает, наши хакнули местные камеры наблюдения, а там такие специфические помехи. Телепорт открыт, значит. Вот что этим уродам крылатым здесь надо? Какой у них интерес в холо с расчлененкой, вот скажи мне? У-у, как же эти мрази задолбали совать всюду носы! Теперь еще придется версию с политикой разрабатывать, они явно не просто так заинтересовались… Нет чтоб нормально запросить, нет, эти оплавки ведь точно знали, что здесь творится, и один Юникрон знает, сколько квартексов они наблюдали! Но им же лить, когда землеползающий шлак убивает друг друга! Богоизбранная элита, ржа их заешь… — Но там же не одни крылатые, — рассудительно отвечает другой. — И ты бы осторожней. Раз уж слушают. — А пусть послушают! — хрипло огрызается тот, первый. — Тут, ржа, убивали меха на камеру, а они слушали. Еще небось отчеты писали. Со всем свойственным этим тварям цинизмом. Я пытаюсь представить, знаешь, как им было. Зачем — это уже поболту. Эти фраговы холо смотреть страшно, а они… Скайварпу тоже страшно. Чтобы увидеть его портал, нужно сдвинуть шкаф, а они там как раз переставляют мебель… или нет? И он слушает и слушает, и все это так долго, и в каждой фразе незнакомого копа — такая концентрированная ненависть, что хочется отключить аудиосенсоры. Об этом отношении предупреждают еще в охранной зоне, прежде чем летать научишься, ведь кто знает, что злые колесные сделают с глупым спарклингом? Но почему-то Скайварпу нестерпимо шлаково на искре — сейчас, когда он уже взрослый. Он бесшумно кладет ладони на стену, потом упирается в нее шлемом, впивается когтями в штукатурку и бетон. Тихо-тихо-тихо. Он все равно чувствует взгляды и эм-поля колесных, которые здесь, но так немного легче… — Отключай, — говорит Конвой, и его руки — горячие-горячие. — Они ушли своим порталом в медцентр. Оплавок все-таки выжил, фраг… Гаечка, ну что ты? То, что они зафиксировали какие-то там помехи… их собственное начальство засмеет, если они вздумают послать запрос СБ, — по крайней мере, хотя бы одному колесному в кайф обнимать Скайварпа. — И даже если в СБ что-то заподозрят, за подслушивание еще никого не сажали. Еще пусть попробуют доказать, что это был ты! Никто так напрягаться не станет, ты не в курсе, сколько отчетов им теперь оформить надо, им домой ближайшие декациклы уходить не придется! — Поцелуй меня! — вдруг просит Скайварп — и наконец отводит взгляд от неровной серой стены. Фейсплейт Конвоя странно мутный, но сложно не заметить эту самодовольную и похотливую ухмылку. — Только не лапай! Спустя столько квартексов… их первый поцелуй обжигает и пьянит, выбивает из равновесия — и помогает отыскать его снова. Конвою наверняка неудобно так изгибаться, но Скайварп не пытается податься навстречу. Только поворачивает голову. Он и глоссой не шевелит. Растворяется в мгновениях чистого удовольствия… …когда на том конце портала вспыхивает дуга в полтора миллиона вольт, делая зелень воронки ослепительно белой, Скайварп чуть не проваливается сквозь пол с перепугу. Наверное, это как открыть портал на звезду. Сейчас он даже не понимает, как он умудрился засунуть туда высоковольтный провод — и как их с Конвоем не убило на месте. Идиотам везет. А может, их хранит Праймус. Толстенная изоляция плавится, резиновая обивка щипцов плывет — или это дрожит воздух, потому что в кварте Конвоя сейчас жарче, чем рядом с плавильней? Вдобавок у Скайварпа трясется рука, как будто ее уже бьет током. Вот что случается, когда планируешь операцию за два груна и упоротый в хлам. Сидишь такой на резиновом, ржа, коврике, который для мойки, и держишь трясущимися когтями воплощенную смерть. Первый в истории эксперимент — когда разряд полыхает на той стороне портала, прилетит ли он в тебя? Скайварп сильно подозревает, что предыдущие экспериментаторы не выжили. Если они вообще были. Вдруг это только они с Конвоем такие уникальные идиоты? Конвой не среагировал ни на жесты, ни на сообщение. Воздух гудит от напряжения — но это там, в каонском медцентре. Здесь Скайварп прекрасно чувствует чужое эм-поле. Почему этот глупый шлаковоз не уходит?! Даже Скайварпу дурно от излучения и жара, а у Конвоя настолько маленькая кварта… Праймус, Праймус, что же делать? У СБ, ржа, целый аналитический отдел планирует такие операции, пользуется ИИ и чем угодно еще! Поболту. Для того диверсантов и тренируют так долго, чтобы справлялись с нестандартными ситуациями. В любой момент любой операции все может пойти Юникрону в порт, это нормально. Теоретически Скайварп способен свести порталы — из кварты на подстанцию и из кварты в медцентр — воедино, но не может сообразить сейчас, что будет с проводом, если их просто отключить… Кто поверит в такую интересную ошибку, из-за которой на минус третий уровень медцентра, прямо в реанимацию, из портала случайно выпал провод и шарахнуло полтора миллиона вольт с другого конца планеты? Остается только один вариант, и то — прямо сейчас никак не сообразить, реально ли это вообще! Пока Скайварп открывает портал из медцентра на ту самую подстанцию и вслепую запихивает бьющийся и горящий провод — то, что от него осталось, — куда-то туда, как можно ближе к разъему, откуда его вытащил… пока Скайварп все это делает, он успевает всей искрой поверить в Праймуса. Хотя вроде бы всегда верил — но не так. А еще успевает пообещать, что слезет с фраговой «пыли», посвятит все свободное время Тандеру… ладно, половину, а то они переругаются через пару декациклов… и обязательно свалит с Кибертрона. Только так можно выбраться из этого ржавого бизнеса, но все равно, Скайварп уже сейчас постарается брать больше химии у Танкора, и поискать мелкие, недолговечные цеха, и… Наконец порталы сливаются, раскаленный провод исчезает на своей подстанции, которая уж точно защищена получше жилой кварты. Спасибо Праймусу, а то Скайварп до последнего момента боялся, что пространство скрутит и их вместе с проводом выкинет Юникрон пойми куда! Остался последний штрих. Скайварп уже и не уверен, что вырезанный цилиндр бетона есть куда возвращать, но Конвою он точно здесь не нужен. И вот, Конвой сам подсовывает его под когти, стоит пошарить рукой сзади. «Суперклей. Не прилипни». Едва увидев это сообщение, Скайварп начинает безудержно хохотать. С отключенным вокодером, разумеется. Вряд ли в медцентре кто-то или что-то сумеет записать его голос — но хоть минимальную технику безопасности соблюдать надо, а? Особенно когда лепишь кусок бетонной стены на суперклей, ха-а-а… Истерический смех не удается прекратить, и когда портал гаснет. Скайварп врубает чувствительность, с облегчением убеждаясь, что сильных ожогов нет, и сползает на пол, утыкается в него фейсплейтом, неуклюже вытягивает ноги. Еле сдерживается, чтобы не впиться когтями — шлак, как жжет правую руку после трех нанокликов там, квинтец просто! Но коврик где-то под бедрами, смятый и придавленный, и нет сил дотянуться, а царапать пол в чужой кварте нехорошо, покрытие и так вздыбилось и растрескалось. Только так и можно догадаться, что здесь было жарко, как в плавильне. — Я могу чем-то помочь? — голос Конвоя доносится, как сквозь ветер, и омыватель затуманивает все. Чтобы помотать головой, нужно просто нереальное усилие, но если Скайварп попробует заговорить, он точно сорвется. Конвой смотрит прямо в оптику, сидя рядом, и Скайварп стискивает кулаки. Еще немного — и он начнет бить ими по полу, как спарклинг, потому что жить с этим злым бессилием невозможно. — Запусти принудительную гибернацию. Я верну тебя в онлайн через пять с половиной грунов, на службу не опоздаешь. Пока Скайварп вяло пытается сообразить, откуда Конвою известно точное время начала смены, тот поднимается и отходит к окну. Свежий холодный воздух, Праймус, какое блаженство… …Прим ведет его вниз, в мертвую зону — и от истошных воплей за стеной как-то не по себе. Пожалуй, Скайварп не хочет знать, что там с этим колесным делают. Совсем не хочет. И конечно, терминал с бухгалтерскими расчетами стоит там, где все оквинтительно прекрасно слышно! — Я не удивлен, что у тебя ничего не сходится! — Скайварп блокирует непроизвольные движения крыльев; с гораздо большим удовольствием он отрубил бы аудиосенсоры, но Прим же должен объяснять чего-то, да? — А что, перетащить эту фраговину никуда нельзя? Битстрим так вообще все в голове держит, только для отчетов на датапады заносит! — У вас оборот раз в пятнадцать меньше, — отвечает Прим совсем неживым голосом, и Скайварп понимает — чувак уже на грани, причем давно. Как бы не с позапрошлого декацикла. — А терминал лучше не выносить туда, где могут подключиться дистанционно. Тогда нам всем конец. Мне нельзя транк, я уже принимал сегодня, — отмахивается он равнодушно. — Без проблем. Выпьем чистого, — Скайварп осторожно усаживает Прима на стул, оглядывается по сторонам в поисках второго, потом садится прямо на грязный пол. — Не спорь, тебе сейчас надо. Ты мне нужен в адеквате, а то я без тебя точно ничего не пойму. — Я не ты, — глухо говорит Прим прямо в колбу энергона. Он не пьет, а прикусывает дентами край. Видно, как дрожит рука. — Я не могу забить болт на то, что там, — он косится на стену, откуда как раз доносится очередной оглушающий визг. На этот раз четко слышно, как звезда умоляет о пощаде. — Ну, мне тоже не то чтобы в кайф весь этот шлак! Секрет в том, что не надо забивать болт. Надо просто почувствовать себя, понимаешь? Ты здесь. С руками, ногами, всеми деталями целыми. Даже с энергоном. Все это — не с тобой. — Я понимаю, — Прим кивает. — Не-ет! Ты головой понимаешь. А надо чувствовать! Ржа, как бы объяснить попроще… …в холовизоре показывают тот самый медцентр. Пять с половиной грунов прошло — а до сих пор «число дезактивов не установлено». Выгорело два подземных уровня, топливо в хранилище полыхнуло… Ржа, как Скайварп мог не заметить, что оно там близко? Надо же было так облажаться! Он смотрел на планы эвакуации того уровня, даже отыскал холо коридоров, чтобы стену прорезать в шкафу, а не у всех на оптиках… Слава Праймусу, там все выгорело, и в СБ не узнают об этом вопиющем непрофессионализме! Он глотает остатки энергона из тяжелой многоразовой колбы, смакует кисловато-терпкий привкус. Интересная присадка. Еще бы крылья не тряслись, когда Конвой пялится — было бы совсем хорошо. Блокировать любые движения сейчас — это только привлечь внимание… — Ужасная трагедия, — комментирует тот. — Экономят на проводке, на изоляции, на всем… а потом концов не найдешь. Смешать тебе еще? — Ага, — Скайварп кивает и решительно отворачивается от экрана. — Вкусная штука. И вообще кварта у тебя уютная. Сам мебель подбирал, да? Так странно сидеть на подлокотнике широкого кресла, скрестив ноги на сиденье и расправив крылья, и наблюдать, как Конвой химичит с незнакомыми веществами, вытряхивая их из ярких баночек. Не наркота, что-то для вкуса — и вкус правда приятный. Как врезка из жизни, которой никогда не будет — такое иногда можно увидеть в холо, и музыка меняется, и цвета картинки. Кусочек жизни, где они с Конвоем были бы счастливы без всяких «но». Конечно, Скайварп ни за что и никому об этом не скажет — но помечтать-то не запрещено? Он улыбается Конвою и берет обеими ладонями колбу со свежим, еще теплым энергоном. — Спустя столько квартексов ты все еще меня удивляешь. Я и не думал, что у тебя дома так классно… даже уходить не хочется! — Ты забыл? Нас с тобой ждет оптимизация светофоров Нового Каона, — Конвой скалится и скидывает на комлинк какие-то безумные хайки текста, от первых строк которого Скайварп изумленно распахивает оптику. — Ржа, я думал, ты шутишь! У нас в Восе та-ак много светофоров… Послушай, я эти фраговины ни разу в жизни не видел, ну серьезно! — Правда?.. Так это же просто прекрасно! Будешь независимым экспертом. Абсолютно новый взгляд на проблему… …Скайварп никогда не перестанет удивляться волшебной силе своей болтовни. Каких-то пятнадцать кликов — а Прим уже пьет энергон, и руки у него не дрожат. Вот, даже пытается поддерживать разговор, молодец! — Я? — переспрашивает Скайварп. — Я вспоминаю, как Конвой на меня смотрит. Понимаешь, представлять что-то совсем далекое — так можно еще сильнее загнаться, типа дома или в колониях так классно, а я тут, со всем этим шлаком! А Конвой… он умеет вдохновлять. Наверное, слово «лучше» тут не в тему, но благодаря Конвою я становлюсь сильнее. Я могу то, что сам по себе делать не стал бы — просто потому что не верил бы, что справлюсь. Не то чтоб я сильно хотел это делать, честно говоря… но ты знаешь, преодолевать свою слабость — это само по себе важно, а? — Праймус, — почти шепчет Прим, и Скайварп поднимает линзы, убирает улыбку с фейсплейта, заметив странный, неприятно внимательный взгляд. — Ты и впрямь его любишь. — Скажешь тоже! Какая любовь, если мы несовместимы? Я просто очень его уважаю. Чтобы замутить и сохранить весь наш бизнес, нужно и ума побольше, чем у меня, и храбрости…