В комнате, лишенной зеркал

Шоквейв уже начал раскладывать свои коробочки и датапады на полу. Ему за последний декацикл дважды доставляли трофеи — десептиконы захватили Тайгер Пакс и кучу мелких городков между ним, Тарном и Симфуром. Расставив дополнительные лампы, Шоквейв бесконечно сортировал все эти фраговины. Ходить по лаборатории было просто невозможно. Скайварп тоже сортировал то, что ему соизволили доверить: чтобы отобрать среди трофейных датападов те, которые придется взламывать, ума не надо. Чтобы прочесть заголовки файлов и примерно понять, биология это или что-то другое — тоже. Шоквейв так торопился с этой сортировкой, что даже приказал не уходить пока в офф. Типа пусть способность Скайварпа обходиться без гибернации по несколько циклов послужит науке, ага. Рядом в открытом контейнере стояли какие-то пробирки с образцами энергона, и Скайварп уже не первый грун вяло размышлял, насколько опасны растворенные в них микроорганизмы для джета. Топлива хотелось безумно. Если приходится работать больше, чем обычно, Шоквейв мог бы и дополнительные колбы выдать! В конце концов Скайварп не выдержал, выгреб штук тридцать пробирок из задних рядов, благо к ним не прилагалось никаких списков, и расставил остальные так, чтобы не слишком заметна была пропажа; вылил все в мелкий автоклав и как следует прогрел. Насколько он помнил, длительная термическая обработка уничтожает всю дрянь. Вот и славно. Пить горячий, почти обжигающий энергон было просто оквинтительно. Скайварп немного нервничал, конечно, но решил довериться Праймусу. Если Скайварп еще нужен этому миру и должен совершить что-то богоугодное, никакие микроорганизмы его не убьют, это он знал точно. Еще бы выбраться отсюда и хотя бы посмотреть на небо — и можно жить. Эй, он ведь заслужил награду за всю эту возню с никому не нужными датападами, а? Избыток энергии приятно будоражил нейросеть, крылья подрагивали. Интересно, когда-нибудь Шоквейв разрешит полетать? По идее, само нахождение Скайварпа на десептиконских территориях — большой секрет, но есть ведь места, где ни с кораблей, ни со спутников быстро движущийся объект никто не заметит? В десептиконских инфосетях, вроде как закрытых от автоботов, царило веселье в лучших традициях Тупика. Наверняка что-то просачивалось в общую сеть, портя репутацию освободителей Кибертрона… но Скайварпу-то поболту. Ему немного обидно было видеть оплавка Рефлектора, который умудрился стать оператором и у десов, это да. Но оператор и в кадр мало попадает, чаще болтает, и циничные комментарии Рефлектора Скайварпу вполне нравились. Ну, если не заморачиваться, что мародерство и безумные пьянки в захваченных заправках — это полный квинтец. Среди датападов попадались материалы и не только по биологии. Вот, например, чьи-то заметки о древних технологиях космических мостов. На кой шлак это вообще притащили Шоквейву? Как будто он что-то может понять, тут же чисто инженерные идеи, как построить, запитать и все остальное! Пожалуй, лучше всего будет забрать датапад себе, чтобы самому изучить и попробовать смоделировать эту фраговину. Шоквейв сейчас точно никакими космическими мостами заниматься не станет, а если Скайварп вдруг все тут поймет и окажется единственным меха, способным такое построить… Нет, вообразить, что Шоквейв не присвоит себе все достижения conjunx endura, не получалось. Этот шлакодел скорее его заставит проектировать фрагов мост в ущерб гибернации, лишь бы порадовать Мегатрона. Ну и наквинт Скайварпу это сдалось? Он уже сейчас примерно представлял количество грязного энергона на один прыжок. Если не нужно попасть на другой конец вселенной за пару нанокликов — а это, честно сказать, вряд ли десептиконам нужно, — на корабле лететь намного дешевле. Вроде бы настроение у Шоквейва было нормальным. Он вообще был погружен в свои мысли и поторопился к трофейным образцам, едва достав для Скайварпа сегодняшнюю порцию топлива. — Я все разобрал и разложил, — отчитался Скайварп, хотя стопки датападов не заметить сложно. — Можно я куда-нибудь телепортируюсь? — Нет, — Шоквейв моментально разозлился. — У меня есть более важные дела, чем забирать тебя из чужих кварт, если тебе станет плохо при попытке воровства. — Не станет, — заверил Скайварп с улыбкой. — Я подумаю о твоих важных делах и быстро возьму себя в руки. Что? Ты же говорил, что не вписывал мне никаких законов в голову! А это вообще мелочь, за которую только штрафуют, я же не беру столько, чтобы попасть под уголовные законы… — То есть ты считаешь, что есть законы, которые можно нарушать? — Может, ты не в курсе, но в любом месте, где чем-то торгуют или что-то хранят, всегда заранее прикидывают процент потерь. Если не украдут ничего, так что-то испортится или разольется. И да, вроде бы до десяти тысяч шаниксов воровать можно, типа административное правонарушение. Ржа, ну послушай, ваши воины весь Тайгер Пакс к квинтам разнесли, ты думаешь, я не смотрю в инфосетях про шлак, который там творится? — То, что я не могу на это влиять, не значит, что я это одобряю, — холодно заметил Шоквейв; и похоже было, что он бы и правда с радостью остановил разграбление присоединенных городов. — Те, кто не знает меры и попадает в инфосеть, позоря движение, рано или поздно предстанут перед военным судом. Да, разумеется, это будут десятки меха, не тысячи. Разумеется, большинство избежит наказания. Но наша связь накладывает на тебя определенные обязательства, и я не хочу, чтобы твои бездумные поступки портили мою репутацию, которая и так далека от идеала. Раньше, в институте, Шоквейва никакая репутация не волновала. Он словно и не замечал, что после дурацкой истории с коллегой, загоревшимся посреди коннекта, все остальные сотрудники института перестали даже здороваться. Тогда Шоквейву очень повезло, что тот чувак выжил и подтвердил, что они двадцать квартексов трахались, любят друг друга и все такое. Но теперь-то, когда Шоквейв киберматерию отравил и стал известен всему Кибертрону, о какой репутации вообще можно рассуждать? — Я собирался взять тебя в центральный храм Тайгер Пакса. Мне нужна помощь в сортировке архива. Надеюсь, хоть с этим ты способен справиться, — тем временем бурчал Шоквейв. — Если ты рассыпал образцы ржавчины, ты мог расставить их в контейнере ровными рядами? Самые опасные виды уже успели изъять, к моему сожалению, но и с этими препаратами следует обращаться осторожно. Если ты или я случайно повредим пробирку, Каон лишится десятков тысяч жителей, потому что антикоррозийные препараты не размножаются, а их производство требует времени. Будь добр расположить образцы в соответствии с этим списком, — по приватному каналу пришел файл. — Если ты внимательно читал учебники, то должен понимать, что даже имеющиеся здесь образцы могут быть использованы в качестве очень эффективного оружия. Но чтобы доложить об этом Мегатрону, нужно тщательно сверить их со списком и после протестировать жизнеспособность наиболее подходящих… — Ты будешь тестировать ржавчину на лисицах? — уточнил Скайварп, рассматривая миниатюрные глифы, выгравированные на стекле пробирок. — Нет, в храме Тайгер-Пакса достаточно животных-мутантов. Там есть и лаборатории с боксами, предназначенными именно для изучения инфицированных животных. Брр. Конечно, лекарства от этих подвидов черной ржавчины, которые Скайварп случайно выпил, у Шоквейва наверняка есть. Этот оплавок все десептиконские медцентры перероет или даже из колоний попросит доставить нужные препараты, если Скайварп вдруг начнет покрываться черной чешуей и крошиться. Приятно знать, что Шоквейву настолько не все равно, а? По приватному каналу пришел еще один файл, намного объемнее. «Соглашение Тайреста»? — Я не хочу больше слышать от тебя рассуждения о том, что до какой-то суммы красть можно, и другие подобные глупости. Заряд в кои-то ворны был целых пятьдесят пять процентов, но переставлять и рассматривать пробирки с энергоном спокойно не получалось — юникроновски хотелось допить все остальное. Фраг, если Шоквейв их не пересчитывал, Скайварп ведь мог, мог взять на пять штук больше, или даже на десять… И все-таки идеи Танкора Скайварпу нравились гораздо сильнее. Праймус, Шоквейв так злился, когда услышал, что на сотрудников СБ никакие законы не распространяются, а новое государство вообще могло бы отменить их наболт! Ну правда, по личному опыту Скайварпа, каонская полиция была просто отвратительной структурой. Хуже СБ. Хуже чего угодно. Спейс-джеты эти, без которых колесные трусили к нему подходить; сами колесные, решившие попереть против системы и доказать, что в Восе творится полный квинтец… Законы, может, и умные меха сочиняли, но все портили конкретные оплавки на местах, как обычно. А если и Вос, и Тупик, и огромные космические корабли и станции, и целые сектора в колониях нормально жили без всяких копов, так десептиконам просто Праймус велел! Шоквейв не сказал, когда они отправятся в этот его храм, и потому сосредоточиться на занудных строках глифов Скайварпу было трудно. Он все время косился на Шоквейва, взбудораженный и взволнованный, и тот постепенно возбуждался тоже. В более привычном ему плане. Скайварп и сконнектиться был не против, м-м… Если порадовать Шоквейва как следует, он наверняка запомнит, что брать Скайварпа с собой, уходя из лаборатории — это прекрасная идея. — Пойдем, — наконец позвал Шоквейв, мимолетно коснулся самыми кончиками пальцев, подталкивая вперед в узком проходе. Скайварп вздрогнул и поцокал к серверу, рядом с которым обычно открывался портал. Высокое и широкое помещение с рядами скамеек, которое Скайварп ожидал увидеть, Шоквейва не интересовало. Судя по необычному расположению комнат на первом и минус первом уровнях, оно тут точно имелось, но архив был глубоко, на минус третьем. Меха, встречавшиеся на пути, только усиливали нервозность Скайварпа. Да им вообще поболту, что он тут делает, взгляды, скользившие по его крыльям, казались чисто рефлекторными, незнакомый силуэт… Тут хватало работы: колесные с десептиконскими инсигниями перетаскивали какие-то ящики, в холле минус второго уровня спейс-джеты рылись в небрежно сваленной горе гранат и съемных пушек, еще один спейс-джет расковырял местный стационарный портал, разобрав даже арку… Шоквейв завернул за очередной угол, в правый коридор, притормозил и сердито оглянулся. Да, Скайварпу хочется и по сторонам посмотреть, что такого-то?! Конечно, он промолчал. Он терпел ржавый характер Шоквейва уже достаточно долго, чтобы это стало привычкой. И сейчас ускорил шаг, стараясь изучать все вокруг только периферийным зрением. Архив был длинным, заставленным серверами и стеллажами, пыльным и каким-то безжизненным. В лаборатории хоть лисицы шебуршали, вентиляция работала на полную — а здесь Скайварп застыл посреди широкого прохода, будто завязнув в неподвижном воздухе. Тишина давила, ненормальная, нездоровая для здания в центре большого города. Шоквейв направился к боковой стене, на которой чернели одинаковые двери, и Скайварп увидел открытые им комнаты со столами, стульями и ремплатформами, тоже абсолютно одинаковые. Это здесь мнемохирурги Храма лечили безумие — или вписывали его? В последней, шестой по счету комнате к ремплатформе был прикован автобот. Хорошо прикован, надежно, даже дверцы и шлем зафиксировали. Кроме комлинка, выдрали еще и линзы. Автобот зарычал, услышав шаги, но Шоквейва это не затормозило. Он прошел сквозь узкий проем, звякнув траком о створку, и подтянул к себе стул. Уселся верхом, хотя ему-то никакие детали на спине не мешали. Опасался беспомощного колесного, что ли? Скайварп заставил себя тоже зайти. Сесть здесь было уже некуда, стол завален и заставлен фраговинами для мнемохирургии, такими же, как у Шоквейва в лаборатории. Скайварп прислонился к той, что потяжелее на вид, и скрестил руки на честплейте. «Я взял тебя с собой не для того, чтобы ты изображал нервного спарклинга рядом с пленным», — написал Шоквейв. «Я думал, у тебя будут какие-то дополнительные указания, что и как сортировать». Он поцокал к началу стеллажей, решив начать оттуда, и после пары кликов настороженного, недовольного внимания по приватному каналу Шоквейв наконец оставил его в покое. Теперь он трахал мозги автоботу. И, судя по этому машинному завыванию, не только мозги… Ну, вряд ли Шоквейв решил заняться с автоботом именно коннектом, чтобы сломить сопротивление, но кто его знает? Вообще предсказуемо, что храмовник знает, как защититься от этого шлака. А вот то, что Шоквейв пришел в ярость, было очень плохо. Праймус, может, он и взял Скайварпа сюда, чтобы на нем сорваться, если вдруг что? Вряд ли Шоквейв это осознавал — но кто мешал ему приказать выгрести все датапады, упаковать в ящики и переправить в лабораторию в Каоне? Взламывать сервера Скайварп все равно не умел, у него сохранилось несколько десятков программ, написанных или улучшенных Тандером, но Шоквейв ведь не знал об этом? Замерев, Скайварп нервно прислушивался к чужим эмоциям. Сплошной негатив. Как перед приступами. Фрагов автобот! Когда Скайварп вернулся к датападам — взять, включить, пролистать корневой каталог, убедиться, что файлы открываются, — то с горечью заметил, что когти дрожат. «Подойди», — вдруг потребовал Шоквейв. Фейсплейт автобота был искажен жуткой, перекошенной ухмылкой. И эм-поле… он что, затухал? «Мне нужно, чтобы ты контролировал систему жизнеобеспечения. Если программа сообщит, что требуется разряд, ты остановишь меня и убедишься, что я отсоединился. В разум объекта вписан алгоритм самоуничтожения, мне нужно время для взлома». Кивнув, Скайварп устроился напротив экрана и приготовился ждать. Он понимал, что триггеры не позволят ему выбрать глиф подтверждения. Но помечтать-то можно? Он все пытался вспомнить, насколько вредно для мнемохирурга, когда объект умирает прямо в процессе инфообмена. Читать память дезактивов вроде как не слишком безопасно, да, можно зациклиться на поврежденных воспоминаниях и заблудиться, или что-то такое… Смотреть, как вибрируют антенны Шоквейва, и улавливать бессмысленные обрывки эмоциональных логов было как-то волнительно. Скайварп к нему привык. Он часто мечтал о том, как Шоквейв сдохнет, мечтал, что триггеры и «игра теней» начнут конфликтовать и вызовут настоящий приступ ярости, как под химией, чтобы потом очнуться и удивиться… Но сейчас, пожалуй, Скайварп беспокоился за Шоквейва. Совсем немного. Нет уж, если этот оплавок отправится в послеискрие, то пусть сначала решит проблему со статусом Скайварпа, а то куда ему деваться, если что? Шоквейв вентилировал прерывисто и шумно, рукой вцепился в горло прикованного автобота так, что Скайварп всерьез переживал, не повредится ли нейроствол случайно. Топливные магистрали не так важны, мозговой модуль еще какое-то время работать будет, но вот при переломе нейроствола может искру коротнуть. Автобота корчило. Его фейсплейт корежили судороги, ноги дергались, вентиляция надрывалась. В какой-то момент система жизнеобеспечения сердито запищала и выдала кучу сообщений о критическом перегреве. Ну, Шоквейв вот тоже перегрелся — но танку это перенести проще, чем колесному. Смотреть, как мерцает большая алая линза, скоро стало скучно. Никого из объектов раньше так не плющило, значит, Шоквейв все еще пытался взломать автобота — и не мог. Потом бедный объект начал бессловесно вопить, и Скайварпу все мерещилось, что в этих криках есть какие-то невнятные слоги… А потом погас свет, и систему жизнеобеспечения вырубило, и все остальные фраговины тоже. Скайварп так испугался, что даже глоссу больно прикусил. Вот что делать, если Шоквейв заблудился в сознании свежего дезактива, и вся техника, с помощью которой можно вернуться в родной корпус, сломалась наквинт? — Не волнуйся, искорка, — хрипло шепнул в темноте Шоквейв, и Скайварп почувствовал его благодарность… и что-то еще, не поддающееся расшифровке, но очень сильное и острое. — Со мной все хорошо. У объекта есть шанс выжить, но я полагаю, мне не справиться с его защитой, так что его судьба меня не слишком интересует сейчас. Ну и Юникрон с ним, с объектом. Может, и в самом деле выживет, должен ведь Праймус заботиться о слугах своего культа? Главное, что с Шоквейвом нормально все. Не считая того, что Скайварп очень глубоко впился когтями в его пушку, броню насквозь проткнул. Это легко заварить и заполировать, когда они вернутся в лабораторию. Шоквейв уже снова злился — но вроде бы не на Скайварпа. — Я доложу Лорду об этой возмутительной безответственности, — пригрозил он, и только тут Скайварп сообразил, что это по комлинку разговор. Который, судя по еле слышному треску, закончился. — Как можно было подсоединить стационарный портал к энергосети в таком состоянии, что сгорели все предохранители в здании? — Ну, его же надо как-то проверить, заработает или нет, — попытался объяснить Скайварп. — То есть можно вскрыть все и проверять каждую плату, а на тех, что барахлят, уже искать поврежденные участки… но это же понимать надо. Если чувак в порталах не понимает, он не рискнул туда лезть, нормально все выглядит, и ладно. Ты прав, это безответственно. Но теперь-то уже все, квинтец случился. Я, в принципе, могу продолжить разбирать датапады и в темноте, у них же подсветка есть. — Сколько из них защищено паролем? — Сто четырнадцать. Я успел проверить двести шестьдесят. — Придется попробовать еще раз, — упрямо заявил Шоквейв, сканируя линзой перешедшего в стазис автобота. — Чем чаще я сталкиваюсь с защитой разума, тем больше у меня шансов научиться ее взламывать. Ты можешь проконтролировать решение этой проблемы с предохранителями и порталом? Похоже, Шоквейв опять перестраховался и отключил от сети портал лаборатории, надеясь вернуться местным. Конечно, когда дистанционно задаешь координаты, пользуясь десятками ретрансляторов, есть риск утечки, а технику желательно обесточивать, уходя надолго… С предохранителями Скайварп ничего сделать не мог, тут только ждать, когда детали на замену доставят, и наверняка другого ремонтника пришлют, раз чувак так облажался. Но в порталах Скайварп правда что-то понимал. Теоретически, потому что если всем телепортерам Воса дать поковырять стационарный портал в медцентре, страшно и подумать, что там в итоге останется и с какими багами будет работать! Но учить, как там все устроено, конечно, все обязаны. Потому что задачи бывают разные, и не всегда телепортер может с ними справиться. Чем дольше нужно удерживать портал, чем крупнее воронка, чем дальше друг от друга точки входа и выхода — тем больше требуется энергии. У дополнительных аккумуляторов, встроенных в корпус, тоже есть предел. Важно знать, когда от задания следует отказаться — и как настроить стационарный земной мост, чтобы получить нужный результат. А стационарники капризные, запросто можно пересечься с другой воронкой или попасть на сбой программы… Чтобы не отправить никого Юникрон пойми куда, телепортер обязан не только знать свой личный код и ориентироваться в той программной оболочке, что для пользователей с максимальными правами, а не для простых меха. Понимать, как это все работает, тоже надо. — Привет, я Скайварп, меня прислали чинить эту фраговину, — улыбнулся он, радуясь, что в темноте шрам поперек фейсплейта особо не бросается в оптику. — Мне нужен мультиметр. И что там с предохранителями? — Ждем, — спейс-джет пожал широкими плечами, посветил на Скайварпа яркими красными линзами. — Я Стоун. Стоункранчер. Ты, наверное, помнишь меня… Нет? — Извини, нет, — Скайварп взял протянутый мультиметр, скинул пока в саб-спейс и начал разбирать консоль стационарного портала. — Мы встречались на гауптвахте в Каоне, угадал? — Тут отвертки есть в кейсе, если надо. Кейс многоуровневый, почти по колено Скайварпу, и наверняка там много полезных фраговин. Но пока он обходился когтями. Ими, если наловчиться, открутить что угодно намного быстрее и проще. — Мы встречались в Каоне, но не на гауптвахте. Мы тебя из комплекса «Чистое небо» забирали, в Старом Каоне, и потом я с тобой еще три груна по наркологии ходил. — Зачем? Зачем три груна ходил, я имею в виду? — удивился Скайварп. — Ты совсем не помнишь? — Я даже портал в медцентр не помню. Вообще б думал, что меня сразу на гауптвахту засунули, но про медцентр мне сказали, — распределитель, который Скайварп покачивал, пытаясь осторожно вытянуть из тесно лежащих деталей, заискрил и выдал на остове арки слабое зеленое сияние. — На кой шлак ты меня в медцентр потащил, а? Всю жизнь переломал, оплавок! — А куда тебя надо было девать, если ты обдолбанный и носишься с огрызком болта наперевес? — хохотнул Стоун. — Сидел бы у себя в Восе — так не застрял бы тут. И я смотрю, хоть ногу-то отремонтировали тебе? А тест инт-систем провели, нет? Ты все хотел в отделение, где инт-системы тестируют, возмущался, что этого грызуна нельзя в коридоре наркологии одного оставить… — Оквинтеть. А его зачем забрали? Он же вроде в порядке был? — Не, ты что! Тоже под химией, еще и агрессивный. Ржа, ну вот как ты с меха поперся к нему в кварту и не понял, что он обдолбанный в хлам? Надо ж думать, с кем проводами путаешься! А говоришь, жизнь переломал… Праймус, да если бы я дверь не выломал, он бы тебе все до искры отгрыз… а ты б смеялся и говорил, что все нормально и ты согласен! Но ничего, посадили этого урода. Думаю, даже в честь переворота не амнистировали, там срок приличный выходил, это на Луну-1 отправляют. Так что квартексов двадцать он отсидел. Мало, но хоть что-то, — Стоун широко улыбнулся. — А ты-то чего тут застрял? Это ж не перед самым переворотом было, точно помню! — У копов были вопросы ко мне по поводу наркотиков, — неохотно объяснил Скайварп. — Не заморачивайся. Тогда я, конечно, квинтец как злился, что влип в этот шлак, но в целом все не так плохо сложилось. Платы и закрепленные на них десятки микросхем Скайварп видел первый раз, хотя контактные выходы, резисторы и диоды опознавал без труда. Но выглядел он, похоже, уверенным и понимающим, что делает, потому что через восемь кликов наблюдения Стоун спросил: — Так ты что, разбираешься в этом всем? — Я инженер, — ответил Скайварп, пытаясь различить крохотные детали в темноте и вдобавок попасть в них щупами. — Про порталы специальный курс проходил. — Ничего себе! Да ты полезный, у нас, кажется, вообще никто в этой рже ничего не понимает. Не зря я тебя спас. Тогда-то, если честно, думал, ты совсем того. — Ну спасибо! — огрызнулся Скайварп. У него и так не было теплых чувств к чуваку, пусть тот выполнял свой долг и наверняка все по инструкции делал; но сейчас Скайварп рассердился по-настоящему. — Сами мне вкололи Юникрон знает что, а я и до этого под химией был, чего ты хочешь? Вот как будто упоротых никогда не видел! Ну да, болт погрызли, но это же просто несчастный случай, я уверен, что этот меха оклемался и сам не поверил, что такое мог устроить… Коротнуло при коннекте, бывает. Я мог свалить в любой момент, он меня не принуждал, не удерживал… — Да ты что! — перебил Стоун. — Фраг, если так рассуждать, то что — я могу пойти, найти любого пьяного придурка на грани оффа, вытрясти из него пьяное «угу» и подключаться во все разъемы, так, что ли? А? И потом еще болт ему пожевать, когда у меня в башке перемкнет? Скайварп обиженно передернул крыльями и промолчал. — Тогда, между прочим, ты убить его собирался, — недовольно продолжил Стоун. — Чтоб не ждать, пока медики его заберут. Слава Праймусу, ты на видеокамеры отвлекся. Уж не знаю, что там думали дежурные, но ты три груна хромал туда-сюда по коридору и перед каждой фраговой камерой своим огрызком тряс. А я за тобой ходил, как идиот. Эти медики, чтоб их инсектиконы трахнули, заявили, что ты кликов через десять отрубишься, а если не отрубишься, то больше тебе все равно ничего вколоть нельзя. И спрятались, там же всюду замки и звукоизоляция, не докричишься даже. Я вообще домой должен был идти, смена кончилась, но нет, с тобой возился… — Ладно, успокойся. Если б я убил этого Брейки, правда было бы шлаково, я понимаю. И что, я все три груна общался с камерами? — Не только! — Стоун осклабился и дружески хлопнул Скайварпа по плечу; ну хоть не по той руке, в которой мультиметр он держал. — Не, я ничего, я не злюсь, сколько квартексов прошло… да и тогда не злился, что на обдолбанного злиться? Ты трепался без остановки. Сначала камерам все доказывал, что ты не извращенец, а когда я спросил, какого шлака ты тогда им болт демонстрируешь, стал мне про тесты инт-систем рассказывать. Много, кстати, нового я узнал, ты вообще образованный, я смотрю… — посмеявшись собственной шутке, Стоун понизил голос и придвинулся ближе: — Я, кстати, потом спрашивал у одного медика, так тот удивился сильно… Ты это, про самотыки, которые вибрируют и с крутящимися шариками еще, выдумал, да? Скайварп покачал головой, потерял место, которое подсвечивал линзами, и покосился на Стоуна с любопытством. Он не такой крупный спейс-джет, как чуваки из бывшей охраны Шоквейва… и все же, если Стоуну по кайфу коннектиться именно в порт, ему гораздо сложнее найти партнера с достаточно большим болтом. Ну, если Скайварп угадал, и у Стоуна та же проблема, что и у него. Может, это просто треп от нечего делать. — Я не для себя спрашиваю! — торопливо добавил Стоун. — У меня друг есть, и вот он… ну ты понял, да? — Что ж не понять, — кивнул Скайварп с привычной сочувственной улыбкой. Когда много тусуешься со спарклингами, и все они знают, сколько у тебя друзей-по-коннекту, просвещать о разных сторонах любви приходится регулярно. — Такие самотыки, я думаю, только в частных клиниках водятся, и именно в тех, где услуги по инт-системам, не просто общий техосмотр. А может, тот конкретный вообще самодельный. Помню, как-то я заглянул к медику под конец квартекса, и он как раз на этот самотык светодиоды прикрутил, — Скайварп тихо рассмеялся. — Вот прикинь, он весь жужжит и вертится, лампочками мигает в разные стороны… романтика, а? — Не то слово, — фыркнул Стоун. — И что, нравилось клиентам? — Ой, ну вряд ли он прямо с лампочками кому-то предлагал это засунуть, хотя кто знает… Но я бы застремался на такой болт насаживаться. Там все двигается, я двигаюсь, лампочки стеклянные… Это так, по приколу сделано было. А вообще он разборный. Ты вроде с руками из того места, если хочешь, я тебе объясню, как оно устроено. Хочешь? — уточнил Скайварп вкрадчивым шепотом. — Спрашиваешь! — Стоун положил ладонь на арку, приобнимая над крыльями, и навис над головой. Вроде как смотрел, что Скайварп с платами и мультиметром делает, но фонил при этом недвусмысленно. — Только ты мне сразу объясняй про размер побольше. Мой друг… он не такая кроха, как ты. — Руки не распускай, — похоже, Стоуну было поболту, что его бьют локтем в брюшную секцию, а звон от этого разнесся на весь уровень. — Мне все равно некуда, врубаешься? — Надо мне очень, — буркнул Стоун — и высокомерно добавил: — Я ж говорю, у меня друг есть. Без привычки с кем попало под наркотиками коннектиться. — Найди мне дезинфектор и салфетки. Вроде бы я все проверил, без специального тестера не понять, что не работает. А для него надо контакты как следует почистить. Протянув упаковку салфеток и дождавшись, пока Скайварп ее заберет и кинет на пол между ног, Стоун руку не убрал — так и оставил на правом бедре. Опустил голову еще ниже, неловко коснулся фейсплейта шевелящимися губами: — В этой фраговой темноте не вижу никвинта, что ты делаешь. Ты говори, если тебе посветить куда надо, или там когтем потыкай, хорошо? Тебе ж не мешает, что я смотрю? Скайварп промычал что-то неразборчивое, но утвердительное, увлеченный скручиванием из салфетки тонких столбиков с помощью глоссы. Таких, чтобы надеть на острие когтя и протереть самые мелкие щели. Он прислушался к тишине храма. Звукоизоляция здесь отменная, и из архива не доносилось ни шороха. Но шаги Шоквейва в коридоре они точно услышат. Закончив со столбиками, Скайварп приподнялся на колени, выскальзывая из чужого объятия, и потянулся к дальним деталям. Стоун все равно маячил за спиной, фонил и сбивал фокусировку подсветкой не к месту — но детали подсовывал так вовремя, что Скайварпу даже отвлекаться от трепа не приходилось. Он объяснил, как собирается имитатор энергообмена, как с самого начала заложить в него нужные параметры, чтобы, например, мощность нарастала постепенно… Как запитать и спрятать в кожухе, скрывающем провода, вибрирующие и движущиеся элементы. — А саму конструкцию-то как сделать? Ты говорил, ты сломал ее вроде, а потом чинить пришлось, да? — Я ее не рывком сломал — сжег, — Скайварп задумался, какие еще варианты могут быть удобны дома и не слишком сложны в сборке, потом решил не заморачиваться и вскинул руку, чертя невесомыми линиями на боковине арки. Все равно этот чертеж спрячется под кучей коробок с микросхемами, а потом еще и под обшивкой. — Смотри, та самая фраговина по конструкции… ну, типа как фонарь уличный. Вот самотык, в трубке спрятаны провода, можно гнуть, как хочешь. Весь вопрос в материале трубки. Вот здесь — механическое сочленение, чтобы угол настроить. Это если сзади засовывать. Второе сочленение — чтоб спереди. Все продумано. А когда все настроено-вставлено, запускается еще и движение туда-сюда. То есть вот тут небольшие рельсы и поршни. — Ну вообще… — Стоун подполз ближе, приобнял за плечи, но уже явно для опоры, хвататься за арку значило загородить часть рисунка. — Квинтец, я смотрю на кадры, что ты прислал, и все равно до конца не понимаю, что тут как. Это ж надо было придумать такую крутую фраговину… В обычных медцентрах провода одни, их и засовывают с расширителем, а тут целая машина для коннекта. А трубка — она из чего вообще? Может, ее как-то более гибкой реально сделать? — Тут надо экспериментировать. Вообще я думаю, удобно будет, если эту трубку с усилием согнуть получится, но сама по себе она будет жесткая при этом, понимаешь? Но тут надо смотреть, как твоему другу удобней. Мне нормально, когда все само движется, а я лежу и наслаждаюсь, но многие меха покупают интерфейс-игрушки, чтобы как раз не зависеть ни от кого. Типа болт, который можно вертеть, как хочешь, и никаких мешающих идиотов на другом конце. Ну, у джетов так. Я не знаю, как решают эту проблему меха, которым важнее энергообмен, а не трение. — Да никак не решают, фраг! — с неожиданным возмущением откликнулся Стоун. — Колесным и танкам вообще это не надо, спейс-джетам, большинству, тоже поболту, если приспичит, к интерам ходят… а если тебе хочется без идиота с той стороны болта, то все, страдай! Думаешь, чего я так заинтересовался? Тут такую коннект-машину не найдешь! — он навалился сзади, сильно сдавив левое плечо, а пальцем правой руки ткнул в символически изображенный поршень. Крылья заскрипели, а потом Стоун подался ближе к рисунку, и под коленом Скайварпа что-то хрустнуло. Ладно, всегда можно сказать, что это была как раз нерабочая деталь… — Объясни-ка еще раз, как мне сделать эти штуки? Неожиданно по приватному каналу вместо логов интереса пришли логи недовольства и злорадства, и вот последнее Скайварпа насторожило, потому что с чего бы? «Все хорошо?» — рискнул поинтересоваться он. — Мне очень хочется услышать твои объяснения, как продвигается ремонт портальной установки. И как с ним связано это бурное и познавательное обсуждение. Скайварп обернулся через плечо Стоуна, поймал взгляд Шоквейва, стоявшего в дверях. Фрагова звукоизоляция. Двери, наверное, не совсем уж бесшумно открылись, но шагов за ними точно не было слышно. — Предохранители доставили и устанавливают. Здание будет обесточено еще примерно полгруна, — отчитался Стоун, отползший подальше от разложенных по полу плат и наконец вставший на ноги. — В здании только охрана и ремонтники, остальные отпущены по местам приписки. Опустив линзы, Скайварп торопливо сверял расколовшуюся пополам крупную плату со старыми, еще в Академии записанными файлами. Он чувствовал тяжелый взгляд Шоквейва — и его экспериментаторское предвкушение. Праймус. Кажется, просто занудными нотациями дело не ограничится. — Эта деталь отвечает за точность перемещения. Ее можно починить, но это будет долго и сложно, и нужно нормальное оборудование. И нормальный свет. В остальном, насколько я могу судить, портал в рабочем состоянии сейчас. Я знаю, как проверить все его детали по очереди и не перегрузить энергосеть. И могу настроить программу, чтобы она работала пока что без сломанной части, — он переслал все файлы Стоуну, понимая, что руки начинают трястись. Наверное, это стоило сделать сразу. И еще убедиться, что он все понял. Но Скайварп, как всегда, сначала налажал на ровном месте, а потом уже… «Я могу все объяснить, если ты хочешь», — написал он Шоквейву. Никакой реакции. — Мне все еще нужна помощь в сортировке датападов, — заявил тот спустя клик мучительного молчания. Скайварп чуть не оступился, перескакивая через хрупкие платы, захватившие доквинта места. Цокот в тишине темного коридора оглушал. — Искра моя, — торопливо заговорил он, едва Шоквейв отошел от двери и направился вниз, к архиву; по приватному каналу полетели внеплановые логи сожаления и беспокойства, — пожалуйста, не злись. На эту болтовню ушло кликов десять сверх времени, что я потратил на осмотр и чистку всех деталей. — Ты знаешь, мне очень сложно представить, как и зачем спустя полтора груна после знакомства можно обсуждать имитаторы энергообмена. Да, Шоквейва в такой ситуации в самом деле представить нереально. Вот подслушивать — это ему больше подходит. Выяснить что-нибудь, что его не касается, и протрахать весь проц. — Мы были знакомы раньше, — с облегчением пояснил Скайварп. — Это просто продолжение старого разговора. Чувак подумал и решил, что ему интересно узнать больше о таких фраговинах, вот и все. — А ты, разумеется, всегда рад помочь? — Он не станет об этом болтать. Никакого вреда твоей репутации, обещаю. В молчании они дошли до темного архива. Автобот потух. Шоквейв указал на крайний левый стеллаж, еще не тронутый, а сам ушел вглубь помещения, к серверам. — У меня есть программы для взлома, если хочешь. Они хорошие, — предложил Скайварп неуверенно. — От Тандера? — уточнил Шоквейв. — Хорошо, пришли их мне. И подойди сюда. Возможно, ты подскажешь, какую из них лучше использовать? Я не уверен, что мы можем опробовать все двадцать пять и не запустить самоуничтожение данных. Белый экран со строками для ввода логина и пароля Скайварпу ничего не говорил, так что он просто пометил ту программу, что казалась ему наиболее надежной и при этом универсальной. — Извини, я не очень разбираюсь во взломе серверов, — он остался рядом — понаблюдать, как бегут по экрану быстрые-быстрые столбики цифр и глифов вперемешку. Искру закололо острой тоской по прошлому. — Я поражаюсь, как сильно Тандер тебя любил, — тихо заговорил Шоквейв в темноте. — Если ты умудряешься выйти из лаборатории впервые за полквартекса и во многомиллионном чужом городе встретить меха, с которым вступал в интимные отношения… я не представляю, каково было Тандеру в городе с тремя тысячами жителей. Не нужно оправдываться, искорка. Тебе ведь стыдно не передо мной. — У нас с этим Стоуном ничего не было! — возмутился Скайварп. — Я его вообще не сразу вспомнил, и это они мне вкололи дрянь, из-за которой я начал про самотыки рассказывать! Могли бы и подумать, что я уже упоротый, соцзащита, фраг, оквинтительная забота от государства… От такого государства меха самих защищать надо! Но сейчас я ничего не употребляю, ты же знаешь. Так что можешь не волноваться, больше такого шлака в моей жизни не будет. Мне самому никвинта не радостно выяснять, что я под их химией вытворял! — он встряхнул крыльями, пытаясь расслабить ноющие серво. — Учитывая равнодушие и безответственность госструктур в квартексы перед революцией, твое поведение определенно не вписывалось ни в какие рамки приличия и до появления полиции. Ты знал, что спейс-джетам, обязанным помогать каонской полиции, даже не платили зарплату? По закону она им полагалась, но денег в бюджете не хватало. И сколько смертей колесных оказалось бы на твоей совести, если бы не Стоун и его коллеги? Никто бы ничего не заметил и вообще бы не напрягался, если б Скайварп вовремя телепортировался, пусть даже вместе с Брейки! Но говорить это Шоквейву нельзя — он тогда не успокоится, пока не вытянет из Скайварпа всю искру. — И сейчас ты мог бы более ответственно отнестись к ремонту. С каких пор «проконтролировать процесс» значит «сделать все самому»? И если ты решил, что Стоун не справится с проверкой и очисткой деталей, то мог объяснять ему, что и почему ты делаешь, а не отвлекать рассказами на неприличные темы. Если сейчас он испортит дорогостоящее оборудование, это будет твоя вина. Разбираться в незнакомом сложном устройстве, пользуясь твоими отчетами и отвлекаясь на мысли о коннект-машине, которую ты так старательно рисовал… я удивлюсь, если сегодня мы вернемся в лабораторию. Нет, меня не радует смена обстановки, — добавил Шоквейв с отчетливой злостью, уловив эмоциональные логи. — У меня нет ни времени, ни настроения для незапланированного отдыха в месте, которое меня раздражает. — Я могу… — Я обнаружил здесь более функциональное и современное оборудование для мнемохирургии, — перебил Шоквейв. — Пока я не определился, тестировать его на тебе или на объектах, но если мы останемся здесь надолго… — Не надо, — безнадежно попросил Скайварп. — Пожалуйста, я могу отремонтировать этот портал, я сам могу отправить нас домой, я все исправлю, я обещаю! — Мы обсудим это позже. Сейчас будь добр вернуться к сортировке. Позже — когда Скайварп уже почти рехнется от нервного ожидания и от нежелания Шоквейва разговаривать? Когти соскользнули, проткнув экран датапада, тот заискрил. Слава Праймусу, эта белая вспышка вроде бы осталась незамеченной. Один датапад мог оказаться поврежденным, но не десять и не двадцать, лежащих подряд, поэтому теперь Скайварп делал все медленно и осознанно. Шоквейв следил за ним по приватному каналу с неприятной подозрительностью. Какого еще шлака он опасался? Однажды Скайварп выдерет себе вокодер вместе с комлинком — и хоть на цикл или два, но будет свободен в собственных чувствах. Сейчас он просто ненавидел себя и свою способность в любом состоянии болтать без пауз, генерируя огромное количество бреда в клик. Тест инт-систем, сожженных наквинт, предложение убить Брейки прямо в коридоре медцентра… Еще и с Шоквейвом решил поспорить. Да в любой момент Скайварп может телепортировать их на крышу дома культуры! Даже если бы он не выпил фраговы пробирки с ржавчиной, ему хватило бы одной стандартной порции энергона и десяти кликов на ее переработку, но нет, надо было разозлить Шоквейва из-за какой-то чепухи… Разве Скайварп не мог строго и сердито посмотреть на Стоуна, едва тот заговорил про наркологию? Разве не мог изобразить, что ужасно смущен, и поблагодарить за спасение? Ржа, даже в Восе, если бы Скайварп услышал от малознакомого брата, что тот присмотрел за ним и не дал никого убить или покалечить под химией, было бы правильно извиниться, а не обвинять в сломанной жизни! Время бежало, датапады перемещались с полок стеллажа в ровные стопки на полу, включился свет и загудели на полную мощь все сервера, не только центральный, запитанный автономно… а Скайварп все думал, как же странно и шлаково все устроено внизу. Все: отношения, законы, нормы приличия. Раньше ему казалось, что землеползающие, слабые и мирные меха просто берегут свою жизнь, а военные берут с них пример. Поэтому внизу можно прожить сто двадцать ворн и с таким ржавым характером, как у Конвоя. Если, конечно, ума хватает понять, когда нужно решать проблемы жестко, а когда стоит дать задний ход. Он, может, и в Восе бы продвинулся по службе, хотя там по-настоящему старые меха обычно не позволяли себе никаких вспышек агрессии. Это же слабость. В Восе смерть всегда летела где-то рядом, как снежный вихрь или холодный сгусток тумана, потревоженный воздушным потоком. И поводом изменить курс она была только для таких трусов, как Скайварп. Ну и куда его это привело? Он замер, вцепившись когтями в полку — аккуратно, чтобы не сломать, Шоквейва бесят «животные привычки». Не шевелиться. Не думать. Позволить искре выжечь весь этот шлак, сводящий с ума. Скайварп слышал, как вошел Стоун, и уловил его эм-излучение, но оборачиваться не рискнул. — Ты бы посмотрел, все ли я там правильно собрал… Ты вообще в порядке? Тебе плохо, что ли? — он шагнул ближе и с бесцеремонной неосторожностью тряхнул за плечо. Дома, в Восе, так нахально подходить к джету в непонятном состоянии рискнул бы только совсем мелкий спарклинг… — Скайварп? — в голосе Стоуна звучала забота, он правда нервничал и беспокоился, и от этого на искре стало совсем погано. Что Скайварп мог ответить после всего шлака, что успел натворить в адрес Стоуна и в его присутствии? К счастью, прописанная команда сработала вовремя, и вокодер отключился сразу же, как только потек омыватель. — Неустойчивая психика, — недовольно заявил Шоквейв; он стоял так близко, что его точно затрагивало эм-поле, но стыд, от которого хотелось выдрать себе искру, никогда его не заражал. — Нестабильность нейросети, усугубленная злоупотреблением запрещенными психотропами. С ним все будет в порядке. — Да уж ничего странного, если обдалбываться так, чтоб болт отгрызли по любви и согласию. Другой бы кто вообще в послеискрие отправился. — Отгрызли? — переспросил Шоквейв. — Похоже, я слышал очень сокращенную версию… Что там случилось на самом деле?